Sedimentary Basin Analysis

Sedimentary Basin Analysis

http://eqsun.geo.arizona.edu/geo5xx/geos517/
Sedimentary basins can be classified based on the type of plate 
motions (divergent, convergent), type of the lithosphere, distance 
from plate margins.

Sedimentary Basin Analysis

Sedimentary Basin Analysis

http://eqsun.geo.arizona.edu/geo5xx/geos517/
From divergent to convergent margins
From divergent to convergent margins
Basins related to convergent  margins
Convergent margins: collisional and non‐collisional
Peripheral foreland system
p y

Fore‐arc Retroarc
Back‐arc
 After Dickinson (1974):
• Oceanic basins
Oceanic basins
• Rifted continental margins
• Arc‐trench system
h
• Suture belts
• Intracontinental basins
 TO FORM A SEDIMENTARY BASIN YOU 
NEED ACCOMODATION SPACE

• Subsidence of the crust is caused by:
1) Attenuation
Attenuation of the crust due to stretching and 
of the crust due to stretching and
erosion (divergent margins);
2) Contraction of lithosphere due to cooling  
Contraction of lithosphere due to cooling
(divergent margins);
3) Depression of both crust and lithosphere by 
D i fb h d li h h b
sedimentary or tectonic loading (convergent 
margins).
i )
Primary mechanisms of basin 
subsidence
b d
• Isostasy (changes in lithospheric
(changes in lithospheric
thickness and/or density)
• Flexure (loading)
• Thermal effects
Thermal effects
 Isostasy
• Based
Based on Archemides
on Archemides’ principle:
principle:
A body immersed in a fluid is buoyed up by a 
force equal to the weight (volume) of the
force equal to the weight (volume) of the 
displaced fluid.

Isostasy assumes local compensation: i.e. the 
earth is composed of free floating pistons
 Depth of compensation
Depth of compensation
Following the theory of isostasy, a mass above 
Following the theory of isostasy a mass above
sea level is supported below sea level, and 
there is thus a certain depth at which the total
there is thus a certain depth at which the total 
weight per unit area is equal all around the 
Earth: depth of compensation (ca. 113 km).
Earth: depth of compensation (ca 113 km)
 Models for local isostasy
Models for local isostasy
• Airy:
Airy: where different in 
where different in
topographic highs are 
accommodated by changes in 
thickness
• Pratt:….by changes in density

Adjacent blocks with different densities or thickness will have 
different relative relief
After Angevine et al., 1990
Typical lithospheric structure under 
the continents and the oceans
h d h
After Angevine et al., 1990
 Thermal effects
Thermal effects
• Thermal
Thermal effects change the density of the 
effects change the density of the
lithosphere so that the isostatic balance is 
changed
• Initial cooling of the lithosphere by 
conduction: t1/2
conduction: t1/2
• After 10s the lithosphere will cool 
exponentially (subsidence: because colder 
i ll ( b id b ld
rocks are denser….)
A. If everything else is 
equal the total 
amount of uplift 
during heating (e.g. 
intrusion‐doming) is 
equal to the amount 
l h
of subsidence during 
cooling .
B. Subsidence can occur 
in case of erosion; 
thickening of the 
mantle lid during 
cooling or stretching.

After Angevine et al., 1990
Following McKenzie (
• In time 2 the 
li h h
lithosphere will 
ill
subside because 
of isostatic
compensation 
compensation
(you replace 
denser mantle lid 
with less dense 
asthenosphere.
• In  time 3 the 
lithosphere cools 
p
and thickens as 
warm 
asthenosphere
converts in cool 
t i l
lithosphere 
(thermal 
subsidence)
Examples of divergent margins
 Examples of convergent margins

Peripheral forelands
Retroarc forelands
 The Alpine orogeny
p g y
Foreland
Pro‐wedge
Alps

Foreland
Retro‐wedge After Stampfli et al. (2002)

The Alpine orogeny 
is the result of the 
collision between 
Europe and Adria 
~50 My ago, 
following closure of 
the Alpine Tethys.
h l h
 The Himalayan orogeny
The Himalayan 
The Himalayan
orogeny is the 
result of the 
collision 
lli i
N
between India 
Tibetean Plateau
and Asia ~50 My 
Himalaya ago, following 
closure of the 
Foreland
NeoTethys.
Example of ocean‐continent collision and retroarc foreland: 
The Andes
The Andes are the result of 
Tertiary crustal thickening and
Tertiary crustal thickening and 
magmatic processes related 
to the subduction of the 
N
Nazca plate under the South 
l t d th S th
Cordillera American Plate.
Altiplano‐
Puna  Foreland
Plateau

Courtesy Isabelle Coutand
 Mechanisms of foreland basin formation

 Peripheral basins:
Peripheral basins:

Modified after DeCelles and Giles (1996)
 Mechanisms of foreland basin formation

 Retroarc basins:
Retroarc basins:

Modified after DeCelles and Giles (1996)
Slide 28

c1 dynamic slab load is caused by viscous coupling between the subducting slab, overlying mantle-wedge materil and the base of the
overidding continental plate
carrapa, 1/5/2006
Sedimentary facies and depositional environment in 
p
pheripheral basins
p

Shallowing 
upward trend 
dt d
up‐section
GEODYNAMICS OF FORELANDS
GEODYNAMICS OF FORELANDS

• The
The shape of a FB 
shape of a FB
and the 
magnitude of 
subsidence largely 
depend on the 
age and thickness 
g
of the underlying 
crust (i.e. closing 
young rift=low D;
young rift=low D; 
old continental 
D=flexural strength margin=high D).
 Thin‐ versus thick
Thin versus thick‐ sckinned deformation
sckinned deformation

• Typical
Typical (continuous) foreland basins develop 
(continuous) foreland basins develop
in association with thin‐skinned thrust belts: 
– i.e. where sedimentary cover rocks are shortened 
i e where sedimentary cover rocks are shortened
by folding and thrusting above undeformed 
basement. 
 Thin‐ versus thick
Thin versus thick‐ sckinned deformation
sckinned deformation

• Broken
Broken foreland basins (Sierras Pampeanas 
foreland basins (Sierras Pampeanas
and Laramide style) develop associated with 
thick‐skinned
thick skinned basement uplift
basement uplift where 
where
crystalline basement rocks translate along 
high angle reverse faults
high angle reverse faults.
 Preconditions to form a continuous 
f l db i
foreland basin

• The
The existance of topographic highs and 
existance of topographic highs and
horizontal shortening;
• The pre‐existance of a thick pile of layered 
The pre existance of a thick pile of layered
strata.
 Inferred preconditions to form a broken 
f l db i
foreland basin

• The
The existance of topographic highs and 
existance of topographic highs and
horizontal shortening;
• The presence of a subducting plate with very 
The presence of a subducting plate with very
low angle of descent into the mantle (i.e. flat‐
slab or flat subduction)
slab or flat‐subduction).
 Component of tectonic subsidence in 
b k f l db i
broken foreland basins
• In
In a broken foreland the crust is subdivided 
a broken foreland the crust is subdivided
into short beams that can rotate about 
horizontal axes relative to one another This
horizontal axes relative to one another. This 
rotation is a principal component of tectonic 
susbidence (in addition to flexural loading)
susbidence (in addition to flexural loading) 
 What are the controlling factors for the 
angle of subduction?
l f bd i ?

• Th
The pre‐existing tectonic history of an 
i ti t t i hi t f
orogenic belt and the shape of its plate margin 
Example of flat slab and broken foreland: Sierra 
Pampeanas (Andes)
( d )

• IIn South America along strike 
S hA i l ik
variabilities in the structure of 
the Andes generates along 
strike variations in geometry of 
foreland basins
 Example of broken foreland: 
the Rocky Mountains 
the Rocky Mountains
and the Laramide foreland system

The depocenter of the upper Cretaceous (A)  in eastern  
Wyoming is too far from the thrust belt to have been 
simply caused by loading and flexure.  B) Eocene basin and 
ranges; uplift and subsidence are contemporaneous; C) 
thickness of the Green River Basin reflects tilting and 
bending of the crustal blocks.
Laramide and Sierra Pampeanas 
comparison
i
 Seismic exercise:
thin‐skinned or thick skinned?
hi ki d hi k ki d?
 Seismic example:
thin‐skinned or thick skinned?
hi ki d hi k ki d?

After Ramos et al. (2002)