Muchos desconocemos en qué consiste el correcto y completo mantenimiento del
sistema de encendido de un automóvil. En la mayoría de los casos, se considera que lo único necesario es cambiar las bujías (candelas). Es importante mencionar que uno de los aspectos más relevantes de este sistema es la calidad de la chispa, pues ésta incide directamente en el rendimiento del combustible. Sin embargo, no existe un estándar o un parámetro de medición con el cual podamos comparar o medir el destello de chispa que emite la bujía. Los grandes fabricantes cuentan con cámaras de infrarrojo con las cuales pueden evaluar los distintos destellos de chispa emitidos. A pesar de esto, sí podemos practicar un procedimiento que resulta fundamental en el mantenimiento del sistema de encendido eléctrico. Y es conservar el acumulador limpio y en buen estado. La clave es que no esté por debajo de 12V y que no presente sulfatación en las terminales (sarro). Si esta situación se presenta, el sarro puede eliminarse, rellenando con agua desmineralizada cada celda del acumulador. La mayoría de fabricantes de automóviles tiene un tiempo estimado para el cambio de los cables de las bujías, pero si no se cuenta con esa información lo recomendable es cambiar los cables cada 50,000 kilómetros. También es una buena práctica sustituir la tapadera del distribuidor de corriente y el rotor si en caso tuviera. Las bobinas de encendido suelen ser distintas entre diversos fabricantes, quizá esto sea lo más complicado pues es necesario medir el circuito primario y secundario de cada una de ellas. Si realiza esta acción, asegúrese de contar con la información necesaria del fabricante para identificar las terminales y valores de resistencia que verificará. Nunca mida las bobinas cuando se encuentren conectadas a corriente, puede ser fatal. El chequeo y cambio de fusibles dañados debe hacerse con frecuencia. Es importante utilizar el adecuado para cada aplicación, nunca instale fusibles de mayor cantidad de Amperios por intentar proteger mejor al circuito. Si observa que alguna conexión o cable están rotos o dañados, reemplácelos. Una mala conexión puede provocar un cortocircuito que luego desencadenaría un incendio (recuerde que se está manipulando electricidad y combustible en lugares cercanos). Actualmente, la mayoría de vehículos cuenta con sensores de posición de eje de levas, eje cigüeñal y detonación; con estos logran sincronizar la chispa y evitar fallas y deterioros al sistema de encendido. Una correcta sincronización de chispa contribuye a la economía del combustible, el buen desempeño del motor y el aprovechamiento de su potencia. En los carros antiguos, en los que se pueda ajustar la sincronización de la chispa del motor, utilice una lámpara estroboscópica (pistola de tiempo) para dejar el motor lo más afinado posible. Esto hará que su trabajo sea profesional y efectivo. El apropiado mantenimiento del sistema de encendido se enfoca en reducir gastos de mantenimiento correctivo, paros inesperados, pérdida de tiempo innecesario, y contribuye a la economía del combustible, entre otros beneficios adicionales.