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el transformador es uno de los equipamientos más importantes dentro de la estructura de los Sistemas
Eléctricos de Potencia (SEP) presentándose en diferentes tipos, tamaños y configuraciones. Un transformador
actúa como un nodo de interconexión para dos puntos de diferentes niveles de tensión y por ello el
funcionamiento continuo del transformador es de vital importancia en la confiabilidad del sistema eléctrico
dado que cualquier trabajo de reparación no programada, especialmente la substitución de un transformador
defectuoso, es muy caro
y demorado. De este modo, su protección es sumamente importante para la operación estable y confiable de
los SEP y la actuación desnecesaria de relés de protección (especialmente el relé diferencial) debe ser evitada
[1]. Por causa de la magnetización del núcleo de hierro, en el momento en que el transformador sin carga es
energizado, aparece en el bobinado primario una corriente transitoria conocida como “corriente inrush” la
cual se presenta como picos transitorios cuya amplitud puede alcanzar valores elevados poniendo en riesgo la
vida útil del transformador.
Los transformadores utilizados en SEP requieren, en régimen permanente, corrientes de excitación del orden
de 0,5 – 0,2 % de la corriente nominal, en tanto que, durante el proceso de energización la corriente inrush
transitoria puede presentar las siguientes características [1], [2], [3]:
valor de pico inicial elevado (10 – 20 veces el valor de pico de la corriente nominal del transformador),
duración de varios ciclos,
amplio espectro de componentes armónicas, predominando la 2ª armónica.
La corriente inrush fluye solamente en uno de los bobinados del transformador resultando en grandes
corrientes diferenciales que pueden ocasionar la operación del relé de protección. Sin embargo, estos casos
no son condiciones de falla y los relés de protección deben discriminar correctamente el fenómeno de
energización de un evento de falla interna [1], [2], [4]. La protección
diferencial es utilizada en transformadores con potencias superiores a 10MVA, sin embargo, la protección de
sobrecorriente se utiliza como protección principal en bancos de transformadores con capacidades menores
[5].
En este contexto, este artículo aborda el estudio teórico básico de la corriente inrush en transformadores y su
influencia en los sistemas de protección. El objetivo del estudio es presentar las principales causas y posibles
soluciones que pueden ser utilizadas en la actualidad para mitigar este fenómeno transitorio.
Como se dijo anteriormente, la corriente inrush es un evento transitorio que puede generar la operación
indebida de los sistemas de protección asociados al transformador (fusibles y relé de sobre-corriente)
perjudicando la calidad y la confiabilidad de la energía entregada al consumidor generando efectos como [4],
[6]:
La Figura 1 ilustra esquemáticamente la relación entre la corriente nominal (In) del transformador y la
corriente inrush (Ir) durante la energización del mismo.
La corriente de magnetización es una condición transitoria que ocurre cuando se energiza un
transformador. El problema de esta corriente es que puede llegar a ser de 100 veces la
corriente de vacío de régimen permanente del transformador, o si se considera que esta
corriente es del 5 al 8% de la corriente nominal, se alcanzarán corrientes instantáneas de 5 a 8
veces la nominal. Debido al valor no nulo de la resistencia del devanado primario, la corriente
transitoria de conexión se amortigua rápidamente al cabo de unos pocos ciclos. Al tratarse de
corrientes de corta duración se tienen que utilizar protecciones que no actúen rápidamente,
evitando la desconexión del disyuntor o interruptor automático principal, al tomar esa
corriente por un cortocircuito.
La corriente inrush puede aparecer en las tres fases y en el neutro aterrizado del
transformador, su magnitud y duración dependen de factores externos y de diseño
como:
Punto de la onda de CA donde se cierran los contactos del interruptor que energiza
al transfortmador.
Bloqueo por distorsión en la forma de onda.- Otro metodo para discriminar corrientes por
fallas internas de corrientes Inrush, es identificar el tipo de distorsión que se presenta en la
forma de onda de la corriente diferencial. Cuando se presenta una corriente diferencial debido
al fenomeno Inrush, la corriente es totalmente asimentrica y el intervalo de tiempo en el cual se
presentan los picos de la onda, es mucho mayor al intervalo de tiempo para una falla interna.
En la Fig. 1-A se muestra la forma de onda para una corriente diferencial debida al fenomeno
Inrush y en la Fig. 1-B se muestra una corriente diferencial debida a un falla interna.
I OP I OP
Limite Limite
Positivo Positivo
T T
Limite Limite
Negativo. Negativo.
Fig. No. 6. Discriminación de corrientes diferenciales ocasionadas por falla interna o por fenomeno Inrush
Las corrientes inrush en transformadores son tradicionalmente evaluadas a través del análisis
de Fourier. Tal abordaje ofrece a los relés de protección inmunidad a las corrientes inrush. Sin
embargo, en los últimos años, otras metodologías han sido propuestas siendo algunas de ellas
presentadas seguidamente. La mayoría de los métodos convencionales de protección de
transformadores utilizan la retención de 2ª armónica. En este sentido, diferentes técnicas tales
como Transformada Discreta de Fourier, Redes Neurales Artificiales, Método de Mínimos
Cuadrados, Transformada Rectangular, Funciones Walsh y Funciones Haar son utilizadas en la
actualidad para identificar y calcular el contenido de 2ª armónica presente en la corriente
diferencial. La principal desventaja de este abordaje es que la componente de 2ª armónica
también puede existir en algunas señales generadas por corriente de falla interna en el
bobinado del transformador. Además de esto, los nuevos núcleos de transformadores,
construidos con materiales amorfos, generan componentes de 2ª armónica pequeñas cuando
son recorridos por corrientes. Recientemente, fueron presentados varios algoritmos de
protección diferencial utilizando la Transformada Wavelet para tratamiento de señales no
estacionarios debido a su capacidad para extraer informaciones de las señales transitorias
tanto en el dominio del tiempo como de la frecuencia. De esta forma, también han aparecido
trabajos que proponen la utilización de la transformada S como herramienta para discriminar
las corrientes inrush. Diferente de los métodos tradicionales, en [6] se propone un método
basado en la utilización de bobinados asimétricos. En esta metodología las corrientes inrush
son reducidas con base en el aumento de la inductancia equivalente, alterando la proporción
de camada interna para camada externa del bobinado. Para calcular el índice de distribución
del bobinado la fórmula para la inductancia equivalente e inductancia concatenada son
determinadas a partir de parámetros estructurales del transformador.
Desde el punto de vista de calidad de energía, la corriente inrush puede ser considerada como
una onda distorsionada que resulta en dos disturbios principales: desequilibrios y armónicos
A. Desequilibrios
B. Armónicos Las corrientes inrush contienes todas las componentes de armónicas. Sin
embargo, apenas la 2ª y 3ª son relevantes. La componente DC también puede ser
significativa durante los primeros ciclos dependiendo del flujo residual. Los armónicos
más significativos son :
• Componente DC o off-set: una corriente DC puede siempre ser encontrada en la
corriente inrush, con valores diferentes para cada fase. El valor de off-set es una
función del flujo residual.
• 2ª armónica: se encuentra presente en todas las fases de la corriente inrush. Su valor
es una función del grado de saturación del transformador siendo el mínimo valor de
esta componente cerca de 20% del valor de la corriente inrush en la mayoría de los
transformadores. •
3ª armónica: puede ser encontrada con la misma magnitud de la 2ª armónica y son
producidas por la saturación del núcleo.