PRACTICO 2:

COLOR DEL SUELO

Docente: Alicia Crosara

crosara@fcien.edu.uy
Recordando el Práctico 1:
Los suelos son sistemas naturales abiertos y muy
complejos, que se forman en la superficie de la corteza
terrestre donde viven las plantas y gran diversidad de
seres vivos, y cuyas características y propiedades, se
desarrollan por la acción de los agentes climáticos y
bióticos, actuando sobre los materiales geológicos –
acondicionados por el relieve y drenaje – durante un
período de tiempo.
Todos los factores mencionados interactúan entre si
dándole una alta complejidad.
HORIZONTES Y PERFIL DEL SUELO

La formación y evolución del suelo bajo la

influencia del clima, lleva a la diferenciación de
capas horizontales que se llaman horizontes, con
propiedades y características determinadas que lo
diferencian entre sí.

Al conjunto de horizontes se le llama perfil.

Actualmente se les designan con letras mayúsculas:

-A los horizontes superiores se les denomina con la

letra A (horizonte organo mineral, eluvial).

-A los horizontes medios la letra B (horizonte mineral

iluvial).

-Al horizonte inferior la letra C (a partir del cual se

formó el SOLUM ).

-A la roca subyacente la letra R.

-A los horizontes orgánicos, con acumulación de

materia orgánica la letra O (no anegado) y H
(horizonte anegado).
Esquema de un perfil de suelo

Restos vegetales no
descompuestos
Hz. O1
Restos vegetales parcial o
totalmente descompuestos
Hz. O2
Hz. oscuro, organo
Hz. A1 mineral
S
O Hz. A Hz. claro, máxima lixiviación
2
L
U
M Hz. de transición
Hz. A3

Hz. de transición
Hz. B1

Hz. de máxima iluviación

Hz. B2

Hz. B3 Hz. de transición

Hz. C Material Madre

Roca consolidada
Hz. R
COLOR DEL SUELO

Los horizontes del suelo presentan color, el cual es

fácilmente observable. Está relacionado por lo
general, con los procesos de pedogénesis o con
algún factor local de formación. No tiene criterio de
clasificación a nivel de grandes tipos de suelos.
El color es la expresión de diversos procesos
químico, como ser: la meteorización de los
materiales geológicos, los procesos de oxido-
reducción básicamente sobre Fe y Mn, y la
descomposición de la materia orgánica.
También influyen sobre la intensidad y condiciones
bajo las cuales estas reacciones químicas ocurren,
el clima, el medio biofísico y la geología.
La verdadera importancia del color radica en
que, el suelo tiene atributos que de alguna
forma se relacionan con el color, siendo éste
diferente entre horizontes y entre distintas
clases de suelos.
Entre ellos se encuentra:
1- Grado de evolución del suelo. El color del
suelo ha sido utilizado para definir índices
de evolución (Buntley y Westin, 1965;
Hurst, 1977; Harden, 1982).

2- Contenido de humus y presencia de ciertos

minerales. Ej. hematita, goetita, lepidocrecita, calcita
y dolomita.
3- Clasificación de suelos. El color es un atributo
utilizado a diferentes niveles de la Taxonomía de Suelos
(Soil Survey Division Staff, 1999):
a) es una característica diferencial para la definición de
horizontes diagnóstico: mólico, úmbrico, melánico y
ócrico.
b) permite la identificación del régimen ácuico y de
características redoximórficas.
c) es criterio para diferenciar algunos subórdenes,
grandes grupos, subgrupos y familias.

4- Potencialidad y productividad del suelo. Relacionado

con la materia orgánica, se derivan condiciones de
fertilidad, o condiciones restrictivas para el desarrollo
de ciertos cultivos, p. ej., concentración de sales, mal
drenaje.
Elementos cromógenos

Las sustancias que dan el color al suelo

básicamente son:

-materia orgánica.
-óxidos de Fe y Mn.
-carbonatos.
-sales.
-sulfatos, entre otros.
Componente Formula Munsell Color
goetita FeOOH 10YR 8/6 amarillo
goetita FeOOH 7.5YR 5/6 pardo oscuro
hematita Fe2O3 5R 3/6 rojo
hematita Fe2O3 10R 4/8 rojo
lepidocrocita FeOOH 5YR6/8 amarillo rojizo
lepidocrocita FeOOH 2.5YR 4/6 rojo
ferrihidrita Fe (OH)3 2.5YR 3/6 rojo oscuro
glauconita K(SixAl4-x)(Al,Fe,Mg)O10(OH)2
5Y 5/1 gris oscuro
Componente Formula Munsell Color
maghernita Fe2O3 2.5YR-5YR rojo
sulfuro de hierro FeS 10YR 2/1 negro
pirita FeS2 10YR 2/1 negro
(metálico)
jaroisita K Fe3 (OH)6 (SO4)2
5Y 6/4 amarillo pálido
humus 10YR 2/1 negro
calcita CaCO3 10YR 8/2 blanco
dolomita CaMg (CO3)2 10YR 8/2 blanco
yeso CaSO4. 2H2O 10YR 8/3 marrón muy
pálidocuarzo
SiO2 10YR 6/1 gris claro

Fuente: modificado del NRCS-USDA (2002).

Suelos de las regiones áridas presentan muy bajo
porcentaje de humus, por lo cual sus coloraciones
son generalmente claras, grises o beiges.

Suelos tropicales presentan procesos de

rubificación dando las coloraciones rojizas.

Los suelos de las regiones templadas presentan

procesos de brunificación y dan coloraciones
pardas.

Suelos hidromórficos y suelos gley presentan

tonalidades verdosas, azuladas y grises, asociadas
a procesos hidromórficos (excesos de agua).

Suelos humíferos por su alto contenido en materia

orgánica presentan tonalidades oscuras y negras.
Color negro: se asocia a la
incorporación de materia
orgánica que se
descompone en humus.
Este color ha sido
asociado con niveles altos
de materia orgánica en el
suelo, condiciones de
buena fertilidad, en
especial presencia de
cationes tales como el
Ca2+ y Mg2+ y K+.
También se asocia a
condiciones físicas: buena
estructuración y alta
actividad biológica. Fotos: Departamento de Edafología y Química Agrícola
Universidad de Granada
Color rojo: se asocia a
procesos de alteración
de los materiales
parentales bajo
condiciones de alta
temperatura, baja
actividad del agua,
rápida incorporación de
materia orgánica, alta
liberación de Fe de las
rocas; es indicativo de
condiciones de alta
meteorización, bajos
niveles de fertilidad, pH
ácidos y ambientes de Foto: Area de Edafología y Química
Agrícola Facultad de Ciencias,
oxidación. Extremadura, España
Color amarillo a pardo
amarillento claro: por lo
general es indicativo de
meteorización en
ambientes aeróbicos
(oxidación); ocurren en
climas templados. Se
relaciona con condiciones
de media a baja fertilidad
del suelo. En general se
asocia con la presencia de
óxidos hidratados de Fe3+.

Foto: Departamento de Edafología y Química Agrícola Universidad de

Granada
Color pardo: este color
está muy asociado a
estados iniciales a
intermedios de
alteración del suelo; se
relaciona con
condiciones de niveles
medios a bajos de
materia orgánica y un
rango muy variable de
fertilidad.
Fotos: Departamento de Edafología y Química Agrícola
Universidad de Granada
Color blanco o ausencia de
color: acumulación de
minerales o elementos que
tienen coloración blanca,
como es el caso de calcita,
dolomita y yeso, así como
algunos silicatos y sales.
También se debe a la
remoción de componentes
del suelo. Por. ej. el horizonte
álbico (Soil Survey División
Staff, 1999). Fotos: Departamento de Edafología y Química
Agrícola Universidad de Granada
Color gris: puede ser indicativo
del ambiente anaerobio, debido a
que el suelo se satura con agua,
siendo desplazado el oxígeno del
espacio poroso. Bajo estas
condiciones, las bacterias
anaeróbicas utilizan el Fe3+ y se
genera Fe2+, soluble en agua e
incoloro. Otras bacterias
anaeróbicas utilizan Mn4+
reduciéndolo a Mn2+.
Cuando cesa la saturación con
agua, las forma reducida se
oxidan, generándose colores
característicos, como es el Fotos: Departamento de Edafología y Química Agrícola
Universidad de Granada
moteado anaranjado.
 Color verde: este color se
presenta en suelos bajo
condiciones de mal drenaje.

Color azulado: en suelos de

zonas costeras, deltaicas o
pantanosas, donde hay
presencia del anión sulfato, y
existen condiciones de
reducción (saturación con agua
y agotamiento del oxigeno), se
forma FeS que es de color
negro, con el tiempo se
transforma en pirita (FeS2) que
da un color azul metálico.

Fotos: Departamento de Edafología y Química Agrícola Universidad de

Granada
Decoloración.

Se debe al empobrecimiento del suelo en humus,

lo cual puede correlacionarse con procesos de
degradación (pérdida de fertilidad) y erosión
(pérdida de suelo).

La lixiviación es el proceso por el cual el suelo

pierde humus y hierro, comenzando a predominar
de esta forma los tintes grises claro, beige o
amarillo pálido.
Determinación del color

Se toma como base internacional la carta de colores Munsell,

que permite a través de sus propios códigos clasificar el
color. Utiliza tres variables: hue, value y chroma.

El hue representa el color espectral dominante. La letra R

representa rojo (Red), la letra Y representa el amarillo (Yelow)
y el hue YR es el naranja. La variación en tonalidad se
representa a través de números preestablecidos que se
encuentran en la tabla y forman el número de página.

El value representa la variación en tintes, pasando desde el

oscuro que son los value más bajos al claro. Se representa
como un número en el nominador de una fracción.

El chroma determina la mayor o menor fuerza del color

espectral.
Uso de Tabla Munsell

Pardo oscuro
Departamento de Edafología y Química Agrícola
Universidad de Granada
Moteados: son “manchas” de diferente color que se
encuentran en la matriz del suelo.

Para su descripción se debe tener en cuenta:

1- La cantidad: 3- El contraste con la

matriz:

Pocas (p): <2% t: tenue

Comunes (c): 2-20% n: neto
Abundantes (a): > 20 % s: sobresaliente

2- El tamaño: 4- Los límites:

1: < 1mm a: abrupto
2: 1-2 mm c: claro
3: 2-5 mm d: difuso
4: 5-15 mm
5: > 15mm
 Moteados

Foto: http://edafologia.ugr.es
Factores que influyen en el color
1- La calidad e intensidad de la luz
incidente, afecta la cantidad y calidad
de la luz reflejada, por lo cual se debe
ver el color a campo, con luz natural,
preferiblemente en horas del mediodía.

2- Rugosidad de la superficie reflectora.

3- Humedad de la muestra: el color

fluctúa dependiendo del contenido de
humedad. Se debe decir bajo cuales
condiciones de suelo se determina el
color: suelo seco (seco al aire) y suelo
húmedo.