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CAPÍTULO 5

CORRIENTE ELÉCTRICA Y CIRCUITOS ELÉCTRICOS

El invento de la pila de Alessandro Volta (1765 – 1827), junto con los

descubrimientos del siglo diecinueve, significaron el desarrollo de la
electrodinámica y en consecuencia el advenimiento de la era moderna de la
tecnología eléctrica y de las telecomunicaciones. En este capítulo se estudia la
corriente eléctrica como un movimiento contínuo de cargas eléctricas y su
relación con el voltaje. También se estudia la teoría de circuitos eléctricos
simples de corriente continua mediante la aplicación de los principios de
conservación de la carga eléctrica y de la energía.

5.1. Concepto de corriente eléctrica.

La corriente eléctrica es un flujo (movimiento) de cargas eléctricas debido a

una diferencia de potencial entre dos puntos de un conductor. Por ejemplo, en
el conductor mostrado en la figura 5.1 el flujo neto de cargas es hacia la
derecha porque el potencial eléctrico en el punto A es mayor que el potencial
eléctrico en el punto B.

Figura 5.1

En un conductor sólido, la corriente eléctrica se debe al movimiento de

electrones libres. En los fluidos conductores (líquidos y gases) la corriente se
debe al movimiento de iones positivos y/o negativos.

(*) OBSERVACIONES:

1º) La corriente eléctrica que se describe en la teoría de este capítulo y en los

capítulos subsiguientes se llama corriente convencional. Debe entenderse
como la que tiene dirección opuesta al movimiento de los electrones libres.
2º) La corriente eléctrica que se estudia en este capítulo se llama corriente
continua, porque tiene una sola dirección.

5.2. Intensidad de corriente eléctrica (I).

La intensidad de corriente eléctrica es una cantidad escalar que indica la

rapidez con la que fluye la carga eléctrica a través de la sección transversal de
un conductor. Se expresa por:
 145

c arga eléctrica neta

I≡
int ervalo de tiempo

q
I= (Unidad S.I. : Amperio ≡ A ) (5.1)
t
-9
Ejemplo 5.1: Una esfera tiene una carga eléctrica Q = 8 x 10 C. La esfera
gira atada al extremo de un hilo aislante con rapidez angular constante
ω = 100π rad/s. (Considere: e = 1,6 x10 C).
- –19

a) ¿Cuál es la intensidad de la corriente eléctrica debido a la rotación de la

esfera?
b) Determine el número de electrones correspondiente a esta intensidad de
corriente?

Solución:

a) En cada vuelta se engendra una corriente de intensidad:

Q
I= (1)
T

donde el periodo de revolución es:

2π
T= (2)
ω

Reemplazando (2) en (1) se obtiene:

ωQ
I= (3)
2π

Evaluando:

100π × 8 × 10 −9
I= = 4 × 10−7 A
2π

b) De la cuantización de la carga:

Q = ne (4)

Reemplazando (4) en (3):

ωne
I=
2π

De donde el número de electrones que se transportan es:

 146

2πI 2π × 4 × 10−7
n= = −19
= 5 × 1010
ωe 100π × 1,6 × 10

5.3. Resistencia eléctrica.

Se entiende por resistencia eléctrica a la oposición que manifiesta un

conductor cuando pasa una corriente eléctrica por él.

Considérese un conductor rectilíneo, como el mostrado en la figura 5.2. La

resistencia eléctrica (R) de este conductor es directamente proporcional a su
longitud e inversamente proporcional al área de su sección transversal:

ρL
R= (Unidad: Ohm ≡ Ω) (5.2)
A

donde:

ρ: resistividad eléctrica del material conductor

L: longitud del conductor
A: área de la sección transversal del conductor

Figura 5.2

(*) OBSERVACIONES:

1°) La resistividad eléctrica depende de la natural eza del conductor. Tiene un

valor específico para cada material conductor a temperatura de 20 °C.

2°) Representación esquemática de una resistencia:

5.4. Ley de Ohm.

La ley de Ohm es un resultado empírico que se verifica para ciertos

conductores metálicos. Se puede expresar como sigue:

La diferencia de potencial (∆V) entre dos puntos de un metal es directamente

proporcional a la corriente (I) que pasa por él.

Figura 5.3
 147

Teniendo en cuenta la figura 5.3 se escribe:

∆V = RI (5.3)

donde:

R: resistencia eléctrica del metal (constante de proporcionalidad).

(*) OBSERVACIÓN:

La gráfica voltaje – intensidad de corriente en un conductor que satisface la ley

de Ohm es como se muestra en la figura 5.4.

Figura 5.4
2
Ejemplo 5.2: Un alambre metálico homogéneo de 10 m de longitud y 3 mm
de área de sección transversal tiene una resistencia eléctrica de 6,0 x 10 Ω.
–2
- –19
(Considere: e = 1,6 x10 C).

20
a) Calcule la intensidad de la corriente si por su sección transversal pasan 10
electrones en 2 s.
b) ¿Cuál es la resistividad del material del alambre?
c) Hacer una gráfica de la resistencia eléctrica en función de la longitud del
alambre.
d) ¿Cuál es la diferencia de potencial entre los extremos del alambre?

Solución:

a) De la definición de corriente eléctrica y teniendo en cuenta la cuantización

de la carga, se escribe:

q ne
I= =
t t
Evaluando:

1020 × 1,6 × 10 −19

I= =8 A
2
 148

b) Utilizando la ecuación:

ρL
R=
A

De donde:

AR 3 × 10 −6 × 6 × 10−2
ρ= = = 1,8 × 10 −8 Ωm
L 10

c) La figura 5.5 muestra la gráfica de R en función de L. La pendiente de la

recta es:

0,06
= 6 × 10−3 Ω / m
10

Este resultado indica la resistencia que manifiesta el alambre en cada metro de

longitud.

R (Ω)

0,06

L (m)
0
0 10

Figura 5.5

d) De la ley de Ohm:

∆V = RI

∆V = (0,06)(8) = 0,48 V

Ejemplo 5.3: Se aplica la misma diferencia de potencial a dos alambres

metálicos de la misma longitud. Si la resistividad del primero es el doble que la
del segundo, ¿cuál debe ser la relación de sus radios (r1 y r2) para que por los
dos alambres pase corriente de la misma intensidad?.

Solución:

Puesto que el voltaje y la intensidad de la corriente en ambos alambres son

iguales, de la ley de Ohm se escribe:
 149

∆V
R1 = R2 =
I

Entonces:

ρ1L ρ L
= 2 (1)
πr12 πr22

donde L es la longitud de los alambres y ρ1, ρ2 sus respectivas resistividades.

Además, por dato:

ρ1 = 2ρ2 (2)

Reemplazando (2) en (1) se obtiene:

r12
=2
r22

O también:

r1 = 2 r2

Esto significa que el alambre 1 debe tener el doble del grosor que el alambre 2.

5.5. Potencia eléctrica (P).

Es una cantidad escalar que indica la rapidez con la que se disipa calor en
una resistencia eléctrica. De la definición de potencia se escribe:

W q∆ V
P= =
t t

De donde se obtiene la definición:

P = I∆V (Unidad S.I.: Watt ≡ W) (5.4)

(*) OBSERVACIÓN:

Para un conductor metálico que satisface la ley de Ohm: ∆V = IR. Entonces

reemplazando en la Ec.(5.4) se obtiene:

P = I2R (5.5)

donde R es la resistencia eléctrica del metal.

 150

O también, si reemplazamos I = ∆V/R en la Ec.(5.4) se obtiene:

( ∆V)2
P= (5.6)
R

Ejemplo 5.4: ¿Cuál es la longitud que debe alargarse un alambre metálico

homogéneo para que la potencia disipada sea 32 veces la potencia inicial
cuando la intensidad de la corriente se cuadruplique?

Solución:

La potencia inicial P0 disipada cuando pasa la corriente inicial I0 es:

P0 = I02R0 (1)

donde R0 es la reistencia inicial definida por:

ρL 0
R0 = (2)
A0

donde L0 y A0 son la longitud y área iniciales respectivamente.

La potencia final P disipada es:

P = I2R (3)

donde:

I = 4I0 (4)

ρL
R= (5)
A

donde L y A son la longitud y área finales respectivamente.

Además, por dato:

P = 32P0 (6)

Reemplazando (1) y (3) en (6) se obtiene:

2
I  R0 
  = 32   (7)
 I0   R 

Reemplazando (4) en (7) se obtiene:

 151

R = 2R0 (8)

Reemplazando (2) y (5) en (8) resulta:

L  A 
= 2  (9)
L0  A0 

Si no hay pérdidas de masa del alambre, se cumple:

A 0L 0 = AL (10)

O también:

A L0
= (11)
A0 L

Finalmente reemplazando (11) en (9):

2
 L 
  =2
 L0 

De donde:

L = 2 L0

Ejemplo 5.5: Dos alambres metálicos A y B de igual longitud L y del mismo

diámetro d se unen por uno de sus extremos. Luego se aplica una diferencia
de potencial ∆V entre los extremos del alambre compuesto.

a) Calcule la intensidad de corriente eléctrica en cada alambre.

b) Suponiendo que las secciones transversales de los alambres son superficies
equipotenciales, halle la intensidad del campo eléctrico en cada alambre.
c) ¿En cuál de los alambres se disipa más calor? ¿Por qué?

Considere: L = 10 m, d = 2 mm y ∆V = 63 V. Las resistividades eléctricas son:

ρA = 2,2 × 10 Ωm y ρB = 4,4 × 10 Ωm. (π = 22/7).
-7 -7

Solución:

a) Según el enunciado los alambres A y B se unen, como se muestra en la

figura 5.6.

Las resistividades eléctricas de los alambres A y B son respectivamente:

ρAL ρBL
RA = y RB = (1)
S S
 152

donde el área de la sección transversal es: S = πd /4.

2

Figura 5.6

Como los alambres están conectados en serie, la resistencia total es:

ρAL ρBL L
R= + = ( ρA + ρB ) (2)
S S S

Evaluando:

R=
( 10 )( 2,2 + 4,4 ) × 10 −7
= 2,1 Ω
(22 / 7 ) (2 × 10 ) / 4
2
−3

Por tanto, de la ley de Ohm, la intensidad de la corriente eléctrica neta en cada

alambre es:

∆V 63
I= = = 30 A
R 2,1

b) De la ley de Ohm y las Ecs.(1), los voltajes en cada alambre son:

IρAL IρBL
∆VA = IRA = y ∆VB = IRB = (3)
S S

Además, entre las superficies equipotenciales en los extremos de los

alambres, se cumplen las relaciones:

∆VA = EA L y ∆VB = EB L (4)

donde EA y EB son las intensidades de los campos eléctricos en los alambres A

y B respectivamente.

Comparando las Ecs.(3) y (4) se obtienen respectivamente:

 153

Iρ
EA = A =
(
( 30 ) 2,2 × 10 −7
) = 2,1 N / C
( )
2
S ( 22 / 7 ) 2 × 10 −3 /4

IρB
EB = = 2 ( 2,1) = 4,2 N / C
S
c) La rapidez con que se disipa calor en los alambres A y B son
respectivamente:

ρAL
PA = I∆VA = I2R A = I2 (5)
S

ρBL
PB = I∆VB = I2RB = I2 (6)
S
Como ρB > ρA, entonces de las Ecs.(5) y (6) se deduce que PB > PA. Además,
como ρB = 2ρA, entonces PB = 2 PA. Por tanto, el alambre B disipa más calor
por unidad de tiempo que el alambre A, porque tiene mayor resistividad
eléctrica.

5.6. Ley de Joule.

Se sabe por las observaciones experimentales que cuando pasa corriente

eléctrica por un conductor éste se calienta. La ley de Joule describe este hecho
de la sguiente manera:

La cantidad de calor (Q ) disipado en una resistencia eléctrica (R) al pasar una

corriente eléctrica (I) durante un intervalo de tiempo (t) es:

Q = I2Rt (5.7)

O también, en la forma equivalente:

( ∆V)2
Q= t (5.8)
R

donde ∆V es la diferencia de potencial entre los extremos de la resistencia

eléctrica.

(*) OBSERVACIÓN:

La unidad de Q en el S.I es el joule (J). Utilizando el factor de conversión 1 J =

0,24 cal, las Ecs.(5.7) y (5.8) se expresan por:
 154

( ∆V)2
Q = (0,24)I2Rt = (0,24) t (5.9)
R

Ejemplo 5.6: ¿Qué tiempo tarda un calentador eléctrico de potencia 40 W en

fundir 72 g de hielo a 0°C? Considere: LF = 80 cal/g°C.

Solución:

Según la ley de Joule, la cantidad de calor disipado Q en la resistencia R del

calentador es:
2
Q = (0,24)I Rt (1)

Si todo el calor disipado Q es para fundir el hielo, escribimos:

Q = mLF (2)

Además, la potencia del calentador es:

2
P=I R (3)

Igualando las Ecs. (1) y (2) y reemplazando la Ec.(3), el intervalo de tiempo

requerido para fundir el hielo es:

mLF 72 × 80
t= = = 600 s = 10 min.
( 0,24 ) P 0,24 × 40
Ejemplo 5.7: Un hervidor eléctrico incrementa la temperatura de un litro de
agua desde 10ºC hasta 100°C (punto de ebullición) e n 10 minutos. (Considere:
cagua = 1 cal/g°C; 1 cal = 4 J).

a) Si todo el calor disipado es absorbido por el agua, ¿cuál es la potencia del

calentador?
b) Si el calentador funciona con 240 V, ¿cuál es el valor de su resistencia
eléctrica?
c) Suponiendo que el agua absorbe el 25% del calor generado, ¿cuántos
minutos tardará el agua en alcanzar su punto de ebullición?

Solución:

a) La potencia del calentador es:

Q
P= (1)
t

La cantidad de calor absorbida por el agua es:

 155

Q = mc∆T (2)

Reemplazando (2) en (1) y evaluando:

mc∆T (1000)(1)(100 − 10) cal 4 J

P= = = 600 W
t 600 s cal

b) Usando la ecuación:

( ∆V)2
P=
R

De donde:
( ∆V)2 (240)2
R= = = 96 Ω
P 600

c) Si el agua absorbe el 25% del calor disipado, se escribe:

0,25Pt = mc∆T

De donde:

4mc∆T 4(1000)(1)(100 − 10)(4)

t= = = 2400 s = 40 min.
P 600

5.7. Conexiones de resistencias.

Las resistencias eléctricas en un circuito pueden conectarse de dos modos

completamente diferentes, denominados en serie y en paralelo.

5.7.1) Resistencias en serie.

Considérense tres resistencias R1, R2 y R3. Toda resistencia tiene dos

extremos: izquierdo/derecho. Si el extremo derecho de una resistencia está
unido con el extremo izquierdo de la otra o viceversa, como muestra la fgura
5.7, se dice que están conectadas en serie. Cuando se aplica un voltaje ∆V
entre los extremos del sistema, habrá un voltaje en cada resistencia y en
consecuencia pasará corriente eléctrica por cada una de ellas.

Figura 5.7
 156

(*) OBSERVACIONES:

1º) La ley de conservación de la carga requiere que:

I 1 = I2 = I3 (5.10)

2º) La ley de conservación de la energía requiere que:

∆V = ∆V1 + ∆V2 + ∆V3 (5.11)

3º) La resistencia equivalente (RE) del sistema es:

RE = R1 + R2 + R3 (5.12)

5.7.2) Resistencias en paralelo.

Considérense tres resistencias R1, R2 y R3. Si los extremos

izquierdo/derecho de cada resistencia se conectan simultáneamente entre sí a
un mismo potencial, como muestra la figura 5.8, se dice que están conectadas
en paralelo. Un voltaje ∆V aplicado en los extremos del sistema se transfiere a
cada resistencia y en consecuencia pasará corriente eléctrica por cada una de
ellas.

Figura 5.8

(*) OBSERVACIONES:

1º) La ley de conservación de la energía requiere que:

∆V1 = ∆V2 = ∆V3 (5.13)

2º) La ley de conservación de la carga requiere que:

I = I1 + I2 + I 3 (5.14)

3º) La resistencia equivalente (RE) del sistema se determina a partir de:

 157

1 1 1 1
= + + (5.15)
RE R1 R2 R3

Ejemplo 5.8: En el circuito mostrado en la figura 10.9, determine la resistencia

equivalente y la intensidad de corriente que suministra la batería.

Figura 15.9
Solución:

Las resistencias de 1 Ω, 2 Ω y 3 Ω están en serie. Su equivalente es (véase la

figura 5.10):
R1 = 1 + 2 + 3 = 6 Ω

Figura 5.10

Ahora las resistencias de 6 Ω y 3 Ω quedan en paralelo. Su equivalente es

(véase la figura 5.11):
1 1 1
= +
R2 6 3

3×6
R2 = =2 Ω
3+6

Figura 5.11
 158

Finalmente las resistencias de 2 Ω, 5 Ω y 7 Ω quedan en serie. Por tanto, la

resistencia equivalente del circuito es (véase la figura 5.12):

RE = 2 + 5 + 7 = 14 Ω.

Aplicando la ley de Ohm, la intensidad de la corriente que suministra la batería

es:

∆V 28
I= = =2A
RE 14

Figura 5.12

Ejemplo 10.9: En el circuito mostrado en la figura 5.13, cuando el interruptor S

está abierto, la intensidad de la corriente que proporciona la fuente es de 2 A.
Cuando el interruptor está cerrado, la intensidad de la corriente que
proporciona la fuente es de 3,2 A. ¿Cuál es el valor del voltaje ∆V?

Figura 5.13

Solución:

Cuando el interruptor está abierto, las resistencias: R, 15 Ω y 20 Ω están en

serie. Entonces la resistencia equivalente es:

RE = R + 35 (1)

La diferencia de potencial se escribe:

∆V = IRE (2)
 159

donde I = 2 A. Sustituyendo (1) en (2) se obtiene:

∆V = 2R + 70 (3)

Cuando el interruptor está cerrado, no pasará corriente por la resistencia de 15

Ω, y solamente las resistencias: R y 20 Ω están en serie. Entonces la
resistencia equivalente es:

R´E = R + 20 (4)

La diferencia de potencial se escribe:

∆V = I´R´E (5)

donde I´ = 3,2 A. Sustituyendo (4) en (3) se obtiene:

∆V = 3,2R + 64 (6)

Igualando las Ecs.(3) y (6):

2R + 70 = 3,2R + 64

De donde:

R=5Ω

Reemplazando en (3) se obtiene:

∆V = 2(5) + 70 = 80 V

Ejemplo 5.10: Una tetera eléctrica tiene dos resistencias. Al conectar una de
ellas a una fuente de voltaje, permite hervir un litro de agua en un tiempo t1 = 5
minutos y cuando se conecta sólo la otra resistencia a la misma fuente de
voltaje, el agua hierve en un tiempo t2 = 10 minutos.

a) ¿Al cabo de qué tiempo hervirá la misma cantidad de agua cuando la

resistencias se conectan en serie?
b) ¿Al cabo de qué tiempo hervirá la misma cantidad de agua cuando la
resistencias se conectan en paralelo?
c) ¿Cuál de las dos conexiones permite permite hervir el agua más rápido?
¿Cuántas veces más rápida es una conexión respecto a la otra?
(Suponga en todos los casos que todo el calor disipado es absorbido por el
agua y que el agua está inicialmente a la misma temperatura).

Solución:

a) Puesto que la cantidad de calor absorbido Q por el agua es siempre la

misma, entonces para las conexiones independientes se escriben:
 160

( ∆V)2
R1 = t1 (1)
Q

( ∆V)2
R2 = t2 (2)
Q

donde R1 y R2 son las resistencias eléctricas y ∆V es el voltaje proporcionado

por la fuente.

La resistencia equivalente de la conexión en serie es:

RS = R1 + R2

Sustiuyendo (1) y (2):

( ∆V)2
RS = (t1 + t 2 ) (3)
Q

La potencia disipada por la conexión en serie se escribe:

Q ( ∆V)2
P1 = = (4)
tS RS

De donde:

( ∆V)2
RS = tS (5)
Q

Igualando las Ecs,(3) y (5) se obtiene:

t S = t1 + t 2 (6)

Evaluando:

t S = 5 + 10 = 15 min.

b) La resistencia equivalente de la conexión en paralelo se determina por:

1 1 1
= +
RP R1 R2

Sustiuyendo (1) y (2):

1 Q 1 1
=  +  (7)
RP ( ∆V)2  t1 t 2 
 161

La potencia disipada por la conexión en paralelo se escribe:

Q ( ∆V)2
P2 = = (8)
tP RP

De donde:

1 Q
= (9)
RP ( ∆V)2 tP

Igualando las Ecs.(7) y (9) se obtiene:

1 1 1
= + (10)
tP t1 t 2

O también:

t1t 2
tP = (11)
t1 + t 2

Evaluando:

(5)(10) 10
tP = = min. = 3,3 min.
5 + 10 3

c) Puesto que tP < tS, entonces la conexión en paralelo permite hervir el agua
más rápidamente que la conexión en serie.

De las Ecs.(4) y (8) se tiene:

P2 Q / t p t S
= = = 4,5
P1 Q / t S t P

De donde:

P2 = 4,5P1 (12)

Esto significa que la conexión en paralelo disipa 4,5 veces la potencia que se
disipa en una conexión en serie.

5.8. Fuentes de fuerza electromotriz (fem).

Existen ciertos dispositivos, tales como las baterías y los generadores

eléctricos, que permiten mantener una diferencia de potencial entre dos puntos
de un circuito eléctrico. Tales aparatos se llaman fuentes de fuerza
electromotriz. (abreviado: fem).
 162

En la figura 5.14 se muestra la representación esquemática de una batería

ideal. El terminal positvo (+) indica un potencial eléctrico superior y el terminal
negativo (-) indica un potencial eléctrico inferior. La flecha indica que la fem
(desarrollada en el interior de la batería) realiza trabajo sobre los portadores
de carga que penetren en ella desde un potencial menor hasta un potencial
mayor. Por consiguiente, en una batería habrá transformación de energía
química en energía eléctrica.

En general, la fem de una fuente de voltaje (denotada por ε) se define por:

trabajo
fem ≡
c arga eléctrica

W
ε= (Unidad: voltio ≡V) (5.15)
q

(*) OBSERVACIONES:

1º) En una batería ideal se desprecia la resistencia interna, como se indica en

la figura 5.14. Entonces la diferencia de potencial entre los extremos A y B de
la batería coincide con la fem:
VB − VA = ∆V = ε

Figura 5.14

2°) En una batería real se considera su reistencia interna (r), como indica la
figura 5.15. En este caso la diferencia de potencial entre los extremos A y B de
la batería no coincide con la fem, porque hay una diferencia de potencial
adicional entre los extremos de la resistencia interna. Por ejemplo, en la figura
5.15 se tiene:
VB − VA = ∆V = ε − Ir

r: resistencia interna de la batería

I: intensidad de la corriente eléctrica neta

Figura 5.15
 163

3º) Baterías en serie: los voltajes se suman algebraicamente. Por ejemplo, en

la figura 5.16 se cumple:

∆V = (VA -VB) + (VB - VC) + (VC -VD)

∆V = ∆V1 + ∆V2 + ∆V3

Figura 5.16

4º) Baterías en paralelo: los voltajes son iguales. Por ejemplo, en la figura 5.17
es claro que:

∆V1 = ∆V2 = ∆V3

Figura 5.17

Ejemplo 5.11: En la figura 5.18 se muestran dos pilas de igual fem ε = 1,5 V y
de igual resistencia interna r = 0,5 Ω conectadas en serie. ¿Cuál es intensidad
de la corriente eléctrica de esta conexión?

Figura 5.18
 164

Solución:

Podemos separar imaginariamente las resistencias internas de modo que las

pilas se consideren ideales. Entonces la resistencia equivalente es:

RE = r + r = 2r

La diferencia de potencial de las baterías en serie es:

∆V = ε + ε = 2ε

De la ley de Ohm:

∆V ε 1,5
I= = = =3 A
RE r 0,5

Ejemplo 5.12: En la figura 5.19, la batería tiene una fem ε = 15 V. El voltaje

entre los extremos A y B es 10 V, cuando se liberan 20 watt de potencia en
una resistencia externa R.

Figura 5.19

a) ¿Cuál es el valor de R?
b) ¿Qué intensidad de corriente I genera la batería?
c) Determine la resistencia interna de la batería.

Solución:

a) La potencia disipada en R está dada por:

( ∆V)2
P=
R

De donde:

( ∆V)2 102
R= = =5 Ω
P 20

b) Usando la fórmula:

P = I2R
 165

De donde:

P 20
I2 = = =4
R 5

I=2 A

c) De la figura 5.19 es claro que:

VB − VA = ∆V = ε − Ir

10 = 15 − 2r

De donde:

r = 2,5 Ω

5.9. Medidores eléctricos.

5.9.1) El amperímetro

Es un instrumento que mide la intensidad de la corriente eléctrica. Se

conecta en serie con una resistencia eléctrica, como muestra la figura 5.18. En
un amperímetro ideal la resistencia interna se considera nula.

Figura 5.18

5.9.2) El voltímetro

Es un instrumento que mide la diferencia de potencial entre dos puntos de

un circuito. Se conecta en paralelo con una resistencia eléctrica, como muestra
la figura 5.19. En un voltímetro ideal la resistencia interna se considera infinita.

Figura 5.19

Ejemplo 5.13: En el circuito que se muestra 5.20, ¿cuáles son las lecturas en
el amperímetro y en el voltímetro?
 166

Figura 5.20

Solución:

De la figura 5.20, es claro que la resistencia equivalente es:

RE = 4 + 1 = 5 Ω

Usando la ley de Ohm, la intensidad de la corriente que suministra la batería

es:

∆V 10
I= = =2 A
RE 5

Por tanto, el amperímetro indicará 2 A. Usando la ley de Ohm, el voltímetro

indicará:

∆V = (2)(4) = 8 V

Ejemplo 5.14: En el circuito mostrado en la figura 5.21 se muestra un

amperímetro (A) y un voltímetro (V).

Figura 5.21

a) Determine la intensidad de la corriente que suministra la batería.

b) ¿Cuál es la lectura en el voltímetro?
c) ¿Cuál es la lectura en el amperímetro?
 167

Solución:

a) Puesto que por el voltímetro no pasa corriente eléctrica, las resistencias de 4

Ω están en paralelo. Entonces la resistencia equivalente de ellas es:

1 1 1
+ = → 2Ω
4 4 2

Por consiguiente, la resistencia equivalente es:

RE = 1 + 2 + 2 = 5 Ω

De la ley de Ohm, la intensidad de la corriente que genera la batería es:

∆V 20
I= = =4 A
RE 5

b) De la ley de conservación de la carga, por cada resistencia de 4 Ω pasará

una corriente de 2 A. Por consiguiente, usando la ley de Ohm, el voltímetro
marcará:
∆V = (2)(4) = 8 V

c) De la figura 5.21, se deduce que el amperímetro conectado en serie con la

otra resistencia de 4 Ω marcará 2 A.

Ejemplo 5.15: En el circuito mostrado en la figura 10.22, ε = 36 V, R1 = R2 = R3

= 60 Ω y R4 = 100 Ω.
a) ¿Cuál es la resistencia equivalente?
b) ¿Cuáles son las lecturas en los amperímetros?
c) Determine la diferencia de potencial entre los puntos A y B.
R4 A

A2
ε +
R1 R3

R2
A1
B
Figura 5.22

Solución:

a) Puesto que las resistencias R1, R2 y R3 son de igual valor, entonces pasará
la misma intensidad de corriente I´, tal como se indica en la figura 5.23; y por
consiguiente estarán en paralelo. Entonces la equivalente de ellas es:
 168

1 1 1 1
+ + = → 20 Ω
60 60 60 20

La resistencia equivalente del sistema es:

RE = 20 + 100 = 120 Ω

b) La intensidad de la corriente que suministra la batería es:

ε 36
I= = = 0,3 A
RE 120

De la figura 5.23, es claro que el amperímetro A1 marcará I = 0,3 A. El

amperímetro A2 marcará I´ = I/3 = 0,1 A.

R4 A

I´
A2
ε +
R1 R3
I´
I´
I R2
A1
B

Figura 5.23

c) La diferencia de potencial entre A y B es:

∆VAB = I´R1 = (0,1)(60) = 6 V

5.10. Leyes de Kirchhoff.

Considérese el circuito de la figura 5.24. Se denomina nudo a la unión de

tres o más cables conductores en un circuito. Por ejemplo, el nudo B o el nudo
E. Se denomina malla a cualquier recorrido cerrado en un circuito. Por ejemplo,
el circuito de la figura 5.24 tiene tres mallas: ABEFA, BCDEB y ABCDEFA.
 169

Figura 5.24

5.10.1) Regla de los nudos

Es una consecuencia de aplicar la ley de conservación de la carga eléctrica

a cualquier nudo de un circuito eléctrico. En forma práctica se expresa así:

La sumatoria de las corrientes que entran en un nudo es igual a la sumatoria

de las corrientes que salen del nudo.

∑ I(entrante) = ∑ I(saliente) (5.16)

Por ejemplo, en el nudo B de la figura 5.24 se cumple:

I1 + I2 = I 3

5.10.2) Regla de las mallas

Es una consecuencia de aplicar la ley de conservación de la energía a

cualquier malla de un circuito eléctrico. En forma práctica se expresa así:

La sumatoria algebraica de las fems (ε) de una malla es igual a la sumatoria

algebraica de los voltajes ( IR) en cada resistencia eléctrica de la malla.

∑ ( ±)ε = ∑ ( ±)IR (5.17)

Se usa (+), cuando el sentido de la fem y el sentido de la corriente coinciden

con el sentido de recorrido de la malla.

Se usa (-), cuando el sentido de la fem y el sentido de la corriente son

opuestos al sentido de recorrido de la malla.

Por ejemplo, recorriendo la malla ABCDEFA del circuito de la figura 5.24 en

sentido horario se cumple:

ε1 − ε2 = I1R1 + I3R3 (5.18)

 170

(*) OBSERVACIONES:

1º) Las flechas de las corrientes en cada resistencia se pueden dibujar con
sentido arbitrario, siempre que se cumpla la regla de los nudos.

2º) En cada malla se puede elegir arbitrariamente un sentido de recorrido

(horario/antihorario).

Ejemplo 5.16: En el circuito mostrado en la figura 5.25, determine las

intensidades de corriente eléctrica que circulan por las resistencias R2 y R3.
Considerar: I1 = 9 A, R1 = 5 Ω, R2 = 3 Ω, y R3 = 6 Ω.

Figura 5.25

Solución:

En el nudo A de la figuira 10.25 utilizamos la ley de los nudos:

I1 = I2 + I 3

I2 + I3 = 9 (1)

En el circuito de la figura 5.25 es claro que las resistencias R2 y R3 están en

paralelo. Entonces la diferencia de potencial entre los extremos A y B es la
misma:

R2 I2 = R3 I3

3I2 = 6I3

De donde:

1
I3 = I2 (2)
2

Reemplazando (2) en (1):

1
I2 + I2 = 9
2

De donde:
 171

I2 = 6 A

Sustituyendo en (2):

I3 = 3 A

Ejemplo 5.17: En el circuito mostrado en la figura 5.26, determine:

a) La intensidad de la corriente eléctrica neta.

b) La diferencia de potencial (VA – VB) entre los puntos A y B.

Figura 5.26

Solución:

a) Sea I la intensidad de la corriente neta que circula por la malla. La corriente

neta tendrá la dirección de la fem de mayor valor (que corresponde a la batería
de 12 V). Aplicando la regla de las mallas, podemos recorrer la malla de la
figura 5.26 en sentido horario. Entonces se tiene:

12 – 6 = 10I + 20I

30I = 6

1
I= = 0,2 A
5

b) La diferencia de potencial entre A y B es la suma algebraica de los voltajes

entre los extremos de la resistencia y entre los terminales de la batería de 12
V:

VA – VB = 10(0,2) – 12 = - 10 V

Ejemplo 5.18: En el circuito mostrado en la figura 5.27, R0 = 6 Ω, R1 = R3 = 1

Ω y R2 = R4 = 2 Ω.

a) Determine la intensidad de la corriente en cada resistencia.

b) ¿Cuál es la potencia disipada en cada resistencia?
c) ¿Cuál es la diferencia de potencial entre los puntos A y B (VA – VB)?
d) Si se abre el interruptor S, ¿qué corriente circula por R0?
 172

A
R2 R3
S
+
9V
+
3V + 3V

R0
R1 R4

B
Figura 5.27

Solución:
A
R2 R3
S
9V
+ 3V
3V
+
IB
I0 R0
IA
R1 R4

B
Figura 5.28

a) Sean: I0 la corriente que pasa por R0, IA la corriente que pasa por R1 y R2 e
IB la corriente que pasa por R3 y R4, tal como se indica en la figura 5.28. Según
la regla de los nudos, en A y B se cumple:

I0 + IA = IB (1)

Aplicando la regla de las mallas, recorriendo la malla de la izquierda en sentido

antihorario se escribe:

9 − 3 = 6I0 − 2IA − IA

2I0 − IA = 2 (2)

Análogamente, recorriendo la malla de la derecha en sentido horario se

escribe:
9 + 3 = 6I0 + IB + 2IB

2I0 + IB = 4 (3)

Resolviendo el sistema de ecuaciones (1), (2) y (3) se obtienen los resultados:

 173

I0 = 1,2 A ; IA = 0,4 A ; IB = 1,6 A

b) Potencia disipada en R0:

P0 = I02R0 = (1,2)2 (6) = 8,64 W

Potencia disipada en R1:

P1 = I2AR1 = (0,4)2 (1) = 0,16 W

Potencia disipada en R2:

P2 = I2AR2 = (0,4)2 (2) = 0,32 W

Potencia disipada en R3:

P3 = IB2 R3 = (1,6)2 (1) = 2,56 W

Potencia disipada en R4:

P4 = IB2 R 4 = (1,6)2 (2) = 5,12 W

c) La diferencia de potencial entre A y B es:

VA − VB = 9 − I0R0 = 9 − (1,2)(6) = 1,8 V

d) Cuando se abre el interruptor S, no pasará corriente por las resistencias R3 y

R4. Por consiguiente, el circuito de la figura 5.28 se reduce a una sola malla
(malla de la izquierda) y circulará una sola corriente neta (I) por las resistencias
R0, R1 y R2. Aplicando la regla de las mallas en sentido antihorario se tiene:

9 − 3 = IR0 + IR2 + IR1

De donde:

6 2
I= = A = 0,7 A
6 + 2+1 3
 174

PROBLEMAS PROPUESTOS

5.1. ¿Cuántos electrones deben pasar a través del cuerpo humano en 1 s para
producir una intensidad de corriente eléctrica de 16 mA? (Esta corriente
eléctrica altera la actividad muscular). Considere la magnitud de la carga del
- –19
electrón: e = 1,6 x10 C.

5.2. Justificar la verdad o falsedad de las siguientes proposiciones:

I. La corriente eléctrica es un flujo de cargas eléctricas proveniente de una

fem.
II. En un conductor metálico la corriente real se debe a un flujo de
electrones.
III. La resistencia eléctrica de un alambre grueso de cobre es mayor que la
de un alambre delgado de cobre de igual longitud.

5.3. Determine la intensidad de la corriente que circula por un alambre metálico

de 10 km de longitud, 4 mm de sección transversal y 1,6 × 10 Ω⋅m de
2 -8

resistividad. La diferencia de potencial entre los extremos del alambre es 120

V.

5.4. Una varilla homogénea y uniforme de longitud L tiene sección transversal

de área A. Si la varilla se estira de modo que su longitud aumenta en 10%, ¿En
qué porcentaje varía su resistencia eléctrica?

5.5. Cierto alambre metálico de longitud L tiene una resistencia eléctrica de 80

Ω. Si con el mismo material se forma un alambre de longitud L/2, ¿cuál es su
resistencia eléctrica?

5.6. La figura 5.29 muestra un conductor de sección transversal variable el cual

transporta una corriente continua. Los segmentos del conductor son AB = BC.
Justifique la verdad o falsedad de las proposiciones siguientes:

I. La resistencia del segmento AB es mayor que la del segmento BC.

II. La intensidad de la corriente en el segmento AB es mayor que en BC.
III. La diferencia de potencial en el segmento AB es menor que en BC.

Figura 5.29

5.7. Un condensador de capacitancia 5 µF es cargado eléctricamente hasta

que la diferencia de potencial entre sus placas sea de 20 V. Si el proceso de
 175

descarga a través de un conductor dura 0,001 s, ¿cuál es la intensidad de

corriente que circula por él?

5.8. Dos alambres, uno de cobre y otro de aluminio, se unen tal como muestra
la figura 5.30. Los alambres tienen secciones transversales circulares de áreas
2 2
ACu = 17 mm ; AAl = 9 mm y longitudes lCu = 5 m; lAl = 2 m respectivamente.
(ρCu = 1,7x10 Ωm; ρAl = 2,7x10 Ωm).
-8 -8

A B

l Al l Cu
Figura 5.30

a) Determine la resistencia eléctrica del alambre compuesto entre los puntos A

y B.
b) ¿En qué relación están sus diferencias de potencial ∆VCu / ∆VAl?
c) ¿Cuál de los dos alambres disipa mas calor?
d) ¿En cuál de los alambres y qué longitud debe incrementarse para que
ambos tengan igual potencia disipada?

5.9. Se tienen dos lámparas, una de 120 watts de potencia y 120 Ω de

resistencia y la otra de 60 watts de potencia y 240 Ω de resistencia. Además,
se dispone de una fuente de voltaje de 120 V.

a) Si las lámparas se conectan en paralelo, ¿qué corriente suministra la fuente

de voltaje?
b) Si las lámparas se conectan en serie, ¿qué corriente circula por cada
lámpara?
c) ¿En cuál de las conexiones de las preguntas (b) y (c) se disipa mayor
potencia?
d) En la conexión en serie, ¿cuál de las lámparas disipa mas energía?
e) Si la fuente de voltaje tiene una resistencia interna r = 2Ω, ¿qué corriente
entrega la fem a las resistencias conectadas en serie?

5.10. En el circuito mostrado en la figura 5.31, halle el valor de la resistencia R,

que se requiere conectar, para que la intensidad de la corriente eléctrica se
reduzca a la sexta parte de su valor inicial.

Figura 5.31

5.11. Dos conductores A y B del mismo material están conectados a una

misma diferencia de potencial. El conductor A tiene el doble de diámetro y el
 176

doble de longitud que el conductor B. ¿Cuál es la relación de las potencias

PA/PB de los dos conductores?

5.12. La figura 5.32 muestra la gráfica del voltaje (∆V) en función de la

intensidad de la corriente (I) en un conductor. Justifique la verdad o falsedad
de las siguientes proposiciones:

I. La resistencia del conductor es constante.

II. El voltaje es 40 V, si por él circula una corriente de 0,8 A.
III. La potencia disipada es 200 W, cuando la intensidad de la corriente que
pasa por el conductor es de 2 A.

Figura 5.32

5.13. La figura 5.33 muestra el circuito eléctrico de un calentador de resistencia

R = 172 Ω que funciona con una fuente de fem ε = 220 V y resistencia interna
r = 4 Ω. Determine el tiempo que tarda en calentar 1080 g de agua de 20 °C a
100 °C. (c agua = 4200 J/kg°C)

Figura 5.33

5.14. Por una resistencia de 5 Ω pasa una corriente de 4 A durante tres

minutos. La resistencia está sumergida en 426 g de agua contenida en un
calorímetro cuyo equivalente en agua es mccc = 6 cal/°C. ¿Cuál es el aumento
de la temperatura del agua? (cagua = 1 cal/g°C).
 177

5.15. En el circuito de la figura 5.34, ¿cuál debe ser el valor de la resistencia

interna r de la batería para que el foco tenga una potencia máxima de 25 W?

Figura 5.34

5.16. En el circuito de la figura 5.35, ε = 6 V y R = 4r. Si la potencia disipada en

la resistencia R es 5,76 W, determine la resistencia interna r.

Figura 5.35

5.17. Calcule la potencia disipada en el circuito mostrado en la figura 5.36.

Figura 5.36

5.18. Cuatro resistencias de igual valor R = 2 Ω, se instalan con una batería

cuya fem es ε = 12 V, tal como se muestra en el circuito de la figura 5.37.
Determine la intensidad de la corriente que pasa por la resistencia conectada
entre los puntos a y b.
 178

Figura 5.37

5.19. En el circuito de la figura 5.38, determine la resistencia equivalente entre

los terminales a y b. Considere: R = 3 Ω.

Figura 5.38

5.20. En el circuito mostrado en la figura 5.39, determine la resistencia

equivalente entre los puntos a y b.

Figura 5.39

5.21. En el circuito mostrado en la figura 5.40, determine la intensidad de la

corriente que genera la fem de 50 V.
 179

Figura 5.40

5.22. La diferencia de potencial entre los puntos A y B del arreglo de

resistencias que se muestra en la figura 5.41 es 12 V. Determine la diferencia
de potencial en la resistencia r. Considere:r = 1Ω y R = 8Ω.

Figura 5.41

5.23. En el circuito que se muestra en la figura 5.42, si se cierra sólo el

interruptor S1, el amperímetro indica una corriente de 8 A, y si se cierra sólo el
interruptor S2, el amperímetro indica una corriente de 5A.

a) ¿Qué valor tiene la resistencia R2?

b) ¿Qué valor tiene la resistencia R1?
c) ¿Qué valor indica el voltímetro, cuando sólo el interruptor S2 se cierra?

Figura 5.42
 180

5.24. En el circuito mostrado en la figura 5.43, determine:

a) La lectura en el voltímetro.
b) La lectura en el amperímetro.

Figura 5.43

5.25. En la porción de circuito mostrado en la figura 5.44, la resistencia R4 es

variable.

Figura 5.44

a) Determine la resistencia equivalente entre los puntos A y B, considerando R4

= 80 Ω.
b) Determine la intensidad de la corriente eléctrica en R1, R2 y R3, cuando se
aplica una diferencia de potencial de 300 V entre A y B, considerando R4 = 0.

5.26. En el circuito mostrado en la figura 5.45, determine la diferencia de

potencial entre los puntos A y B (VA – VB).

Figura 5.45
 181

5.27. En el circuito de la figura 5.46, ¿cuál es la intensidad de la corriente que

suministra la batería? Considere: R1 = 5 Ω, R2 = R3 = 10 Ω.

Figura 5.46

5.28. En el circuito representado en la figura 5.47, hallar la intensidad de la

corriente eléctrica que suministra la batería, si R = 6Ω.

R R R

12 V
Figura 5.47

5.29. Halle la intensidad de la corriente que circula en el circuito que se

muestra en la figura 5.48.

Figura 5.48

5.30. En el circuito que se muestra en la figura 5.49, calcule:

a) La intensidad de la corriente eléctrica en la resistencia de 4 Ω.

b) La potencia disipada en la resistencia de12 Ω.
 182

Figura 5.49

5.31. Dos baterías con fems: ε1= 2 V; r1= 1 Ω y ε2= 1 V; r2= 1 Ω están
conectadas como se muestra en la figura 5.50.

a) Determine las intensidades de corriente que pasan por las baterías de fems
ε1 y ε2 respectivamente.
b) ¿Qué intensidad de corriente pasa por la resistencia R = 0,5 Ω?

Figura 5.50

5.32. En el circuito mostrado en la figura 5.51: ε1 = 12 V, r1 = 2 Ω, ε2 = 6 V y r2 =

1Ω.
.
a) Halle la diferencia de potencial entre los puntos a y b cuando el interruptor S
está abierto.
b) Si el interruptor S se cierra, la intensidad de corriente en R es 3 A y su
sentido de a hacia b. Calcule las intensidades de corriente que pasan por r1 y
r2.
c) ¿Cuál el valor de la resistencia R?

Figura 5.51
 183

5.33. En el circuito mostrado en la figura 5.52:

a) Determine las intensidades de corriente I1, I2 e I3.

b) ¿Cuál es la diferencia de potencial entre los puntos a y b?

Figura 5.52

5.34. En el circuito mostrado en la figura 5.53 el voltímetro marca 8 V. Si R = 2

Ω, determine el valor de la fem ε de la batería y la lectura del amperímetro.
(Considere el amperímetro y el voltímetro son ideales).

Figura 5.53

5.35. En el circuito que se muestra en la figura 5.54, las resistencias son: R = 2

Ω, R1 = 6 Ω y R2 = 3 Ω. Si el voltímetro indica 3 V, calcular:

a) La intensidad de las corrientes eléctricas en las resistencias R1 y R2.

b) La potencia disipada en las resistencias R1 y R2.
c) El voltaje proporcionado por la batería.

I
R
V

I1
R1 R2 v
I2

Figura 5.54
 184

5.36. En el circuito mostrado en la figura 5.55, ¿cuáles son las lecturas del
amperímetro y del voltímetro?

Figura 5.55