Después de leer o escuchar un discurso, frecuentemente nos es posible

señalar el tema o los temas de ese discurso. También usamos términos

como asunto, idea general, o locuciones como lo importante/esencial de
lo que se dijo. Al usar tales términos, nos referimos a alguna propiedad
del significado o del contenido del discurso. Por lo general, no nos
referimos al sentido de las oraciones individuales, sino al del discurso
como un todo.
Este tema del discurso (o de la conversación) se hará explícito, por lo
tanto, en términos de un cierto tipo de estructura semántica.
Puesto que tales estructuras semánticas aparentemente no se expresan en
oraciones individuales sino en secuencias completas de oraciones,
hablaremos de macroestructuras semánticas' Las macroestructuras
semánticas son la reconstrucción teórica de nociones como "tema" o
"asunto" del discurso.
Como hemos introducido el término técnico "macroestructura" para poder
dar cuenta de este tipo de contenido global de un discurso también
emplearemos el de microestructura para denotar la estructura local de un
discurso, es decir, la estructura de las oraciones y las relaciones de
conexión y de coherencia entre ellas.
En la conferencia anterior explicamos esto último, es decir, la supuesta
coherencia semántica lineal de un discurso. Ahora diremos que un discurso
es coherente sólo si es también coherente en un nivel más global, y que
esta coherencia global se da en cuanto se pueda asignarle un tema o asunto
al discurso. En otras palabras, sólo si nos es posible construir una
macroestructura para un discurso, puede decirse que ese discurso es
coherente globalmente. Quizás el tipo de discurso más conocido que
ilustra esta interacción sea el cuento. Aparte de las varias estructuras
textuales descritas en la primera conferencia el cuento tiene, además, otro
tipo de estructura: una estructura esquemática que llamaremos
superestructura.
Una superestructura puede caracterizarse intuitivamente como la forma
global de un discurso, que define la ordenación global del discurso y las
relaciones (jerárquicas) de sus respectivos fragmentos.
Entre las categorías del cuento figuran, por ejemplo: la introducción, la
complicación, la resolución, la evaluación y la moraleja. Las reglas
determinan el orden en que las categorías aparecen. Así, el orden canónico
(normal) de la superestructura de un cuento es el orden en que acabamos
de mencionar las categorías narrativas. A la estructura de un cuento que se
obtiene de esta manera se le llama esquema narrativo o superestructura
narrativa.