IMPACTO ECONÓMICO DEL EMPLEO DE BIOMASA EN LA MATRIZ ENERGÉTICA DEL ECUADOR

Las energías renovables en el Ecuador son muy diversas (Hidráulica, Solar, Eólica, Geotérmica y
Biomasa) y existe gran posibilidad de desarrollarlas. La Biomasa es uno de los recursos menos
aprovechados y con mayor potencial en nuestro territorio, dado que Ecuador es un país con
gran dedicación a la producción agrícola. (Bustamante Molina, 2013; CONELEC, 2013).

La biomasa se define como cualquier residuo de origen orgánico que es una fuente de energía
renovable. Según la Especificación Técnica Europea CEN/TS 14588 cataloga la biomasa como
“todo material de origen biológico excluyendo aquellos que han sido englobados en
formaciones geológicas sufriendo un proceso de mineralización”.

Clasificación de la biomasa

De acuerdo al Atlas Bioenergético del Ecuador (2014), la biomasa se puede clasificarse en:

 Biomasa natural: Biomasa producida en forma espontánea en los ecosistemas

naturales, por ejemplo bosques.
 Biomasa residual: Son los subproductos derivados de las actividades agrícolas,
ganaderas, humanas y forestales. Puede ser:
 Biomasa residual seca: Aquella procedente de recursos generados por actividad
agrícola, forestal, industria agroalimentaria e industria maderera.
 Biomasa residual húmeda: La constituyen los vertidos biodegradables, tales como
aguas residuales e industriales incluidos los residuos agrícolas.

Composición de la biomasa

En general la biomasa se considera como un residuo ligno-celulósico (porción fibrosa de las

plantas), puesto que la lignina y la celulosa son sus principales componentes y son insolubles
en agua y además resistentes a hidrolisis acidas, además se encuentra como parte constitutiva
de la misma la hemicelulosa que es generalmente soluble. Otros componentes como
almidones, azucares y grasas o ácidos grasos forman parte de frutos de algunos tipos de
biomasa (Klass, 1998).

Los porcentajes de composición de cada uno de estos constituyentes varían de acuerdo a la

naturaleza y el tipo de biomasa.

Tecnologías de conversión energética de la Biomasa.

Las características de la biomasa son preponderantes en la selección de las tecnologías a

manejar para su correcta explotación. Por ejemplo la relación Carbono/Hidrógeno (C/H) y
Oxígeno/Carbono (O/C) intervienen en el poder calorífico de la biomasa, además otras
propiedades relevantes son los contenidos de humedad, de cenizas, y material volátil.

Clasificación de las tecnologías.

Existen diversas tecnologías que permiten realizar la conversión energética de los distintos
tipos de biomasa y están condicionados de acuerdo al porcentaje de humedad que esta
contenga, así se puede categorizar estos procesos en dos grandes grupos:
 CLASIFICACION DE TECNOLOGIAS PARA LA CONVERSION ENERGETICA DE BIOMASA
PARA BIOMASA SECA
Combustión
TERMOQUÍMICOS Carbonización
Gasificación
Pirolisis
PARA BIOMASA HUMEDA
Fermentación alcohólica
QUÍMICOS Y BIOLÓGICOS Trasesterificación y esterificación
Digestión anaerobia
Tabla 1. Clasificación de las tecnologías para el aprovechamiento de biomasa. Atlas Bioenergético del Ecuador
(2014).

Descripción de las tecnologías de aprovechamiento de biomasa.

En esta sección se pretende hacer una breve descripción de las tecnologías señaladas en la
tabla 1.

Combustión

La combustión es la secuencia de reacciones químicas exotérmicas entre un combustible y un

oxidante acompañado por la producción de calor y la conversión de las especies químicas.

Durante la combustión de biomasa lignocelulósica, el calor se genera debido a la reacción de

oxidación, donde el carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre, combustible contenido
en la biomasa reacciona con aire u oxígeno. Por mucho el medio más común de la conversión
de biomasa en energía térmica utilizable es a través de la combustión directa, y esta produce
alrededor del 90% de toda la energía que se obtiene de la biomasa.
(http://www.esru.strath.ac.uk/EandE/Web_sites/0607/Biomass/HTML/combustion_technolog
y.htm).Contribuye más del 97% de la producción de bioenergía en el mundo. La combustión es
un proceso ampliamente probado y de bajo costo, tecnología altamente fiable, relativamente
desarrollada y disponible comercialmente. Hay tres etapas principales que se producen
durante la combustión de biomasa: secado, pirolisis y reducción, y la combustión de los gases
volátiles y carbón sólido.

Normalmente, la biomasa contiene alta humedad y alto contenido de oxígeno, lo cual ocasiona
que esta tenga poderes caloríficos muy bajos. El alto contenido de humedad es una de las
desventajas características durante la conversión termoquímica de la biomasa como
biocombustibles, es por esto que se recomienda que la biomasa tenga contenidos muy bajos
de humedad para aplicar este proceso. Aunque las reacciones de combustión son exotérmicas,
la evaporación de agua es endotérmica. Como el contenido de humedad aumenta, tanto el
poder calorífico superior (HHV) y poder calorífico inferior (LHV) disminuyen. HHV y LHV se
utilizan para describir la producción de calor de la unidad de cantidad de combustible durante
su combustión completa. Para determinar el HHV y LHV valores de combustible, las fases
líquidas y vapor de agua son seleccionados como los estados de referencia, respectivamente.
Existe una relación lineal negativa entre el contenido de humedad y el poder calorífico.
Incrustaciones (alcalinos y otros elementos) y la corrosión (álcali, azufre, cloro, etc.) de la
cámara de combustión son problemas comunes asociados con la combustión de biomasa.
Estos se consideran perjudiciales debido a la reducción resultante en la transferencia de calor
en la cámara de combustión.

Hay una serie de métodos y tecnologías de combustión/reactores disponibles para la

combustión de biomasa y los principales pueden clasificarse en dos categorías: sistemas de
combustión de lecho fijo y sistemas de combustión de lecho fluidizado. Pandey, A. (Ed.). (2011

Gasificación

La gasificación es la conversión de material bruto o sólido en gas combustible gas como

materia prima química, también denominada como gas de síntesis, que puede convertirse a
combustibles líquidos (gasolina y diésel) por síntesis Fischer-Tropsch. La gasificación de
biomasa es el proceso que convierte la biomasa en combustibles carbonosos y gases (por
ejemplo, H2, CO, CO2 y CH4) con determinados poderes caloríficos, con presencia parcial de
oxígeno (O2) de alimentación (normalmente el 35% de la demanda de O2 para una
combustión completa) o de oxidantes adecuados como el vapor de agua y CO2.

Cuando el aire u oxígeno es empleado, la gasificación es similar a la combustión, pero no se

considera un proceso de combustión parcial. En general, la combustión se centra en la
generación de calor, mientras que el propósito de la gasificación es crear valiosos productos
gaseosos que pueden utilizarse directamente para la combustión, o almacenarse para otras
aplicaciones. Además, se considera que la gasificación es un proceso más respetuosos con el
medio ambiente debido a las bajas emisiones de gases tóxicos a la atmósfera y el uso más
versátil de los subproductos sólidos (Rezaiyan y Cheremisinoff, 2005).

La gasificación puede verse como una forma especial de la pirolisis, teniendo lugar a altas
temperaturas para lograr mayores rendimientos de gas. La gasificación de biomasa ofrece
varias ventajas, como la reducción de las emisiones de CO2, los requisitos de equipo compacto
con una superficie relativamente pequeña, control preciso de la combustión, y una alta
eficiencia térmica (Marsh et al., 2007; y Rezaiyan Cheremisinoff, 2005). La gasificación se
realiza normalmente a temperaturas por encima de ( 727 °C) 1000 K, pero recientemente se ha
demostrado que el H2 y CO pueden ser producidos a través de la reforma de la fase acuosa del
glicerol a bajas temperaturas <347 °C (<620 K) (Simonetti et al., 2007; Soares et al., 2006), en la
que la integración de la producción de syngas con FT mejorado es factible.

La clasificación de la gasificación se basa en varios parámetros, tales como tipos de

gasificadores, temperatura de gasificación, calefacción (directa o indirecta) y agente de
gasificación.

Pirolisis
En este contexto en nuestro país existe una gran diversidad de cultivos que se desarrollan de
diferentes maneras, los mismos que se pueden clasificar según se describe:

INP. (2014). Atlas Bioenergético del Ecuador . Ecuador : ESIN .

Manuel Raúl Peláez Samaniego, PhD. Juan Leonardo Espinoza Abad, PhD. Varios autores..
(2015). Energías renovables en el Ecuador. Situación actual, tendencias y perspectivas. Ecuador
: Universidad de Cuenca,.

Klass DL. Biomass for Renewable Energy: Fuels and Chemicals. San Diego, CA: Academic Press;
1998.

Pandey, A. (Ed.). (2011). Biofuels: alternative feedstocks and conversion processes. Academic
Press.

Rezaiyan, J., & Cheremisinoff, N. P. (2005). Gasification technologies: a primer for engineers
and scientists. CRC press.

Marsh, R., Hewlett, S., Griffiths, T., Williams, K., 2007. Advanced thermal treatment for solid
waste—awastemanager’s guide. In: Proceeding of the 22nd International Conference on Solid
Waste Management and Technology, Philadelphia (USA).

Rezaiyan, J., Cheremisinoff, N.P., 2005. Gasification Technologies—a Primer for Engineers and
Scientists. CRC Press Taylor & Francis Groups, Boca Raton (FL).

Simonetti, D.A., Rass-Hansen, J., Kunkes, E.L., Soares, R.R., Dumesic, J.A., 2007. Coupling of
glycerol processing with Fischer Tropsch synthesis for production of liquid fuels. Green Chem.
9, 1073–1083.

Soares, R.R., Simonetti, D.A., Dumesic, J.A., 2006. Glycerol as a source for fuels and chemicals
by low temperature catalytic processing. Angew. Chem. Int. Ed. 45, 3982–3985.