El uso del agua potable es fundamental para el desarrollo, el aprovisionamiento de agua para

necesidades de las comunidades rurales, así como las instalaciones y plantas necesarias para tratar
el agua y hacerla llegar al consumidor, es un problema que debe ser resuelto, garantizando la
disponibilidad y el correcto aprovechamiento del recurso hídrico.
El abastecimiento de agua potable debe resolverse en términos de su cantidad, de su distribución y
de su calidad. La cantidad se establece según la población a abastecer en un plazo definido,
contemplando su crecimiento y su uso, ya sea este doméstico, industrial, comercial, recreacional o
para servicios públicos; la distribución tanto espacial como temporal depende de las condiciones
geográficas y climáticas de la zona; y la calidad debe ser apta para un uso específico como el
consumo, y depende del medio en que se encuentra el recurso.
El agua encontrada en estado natural nunca está en estado puro, sino que presenta sustancias
disueltas y en suspensión. Estas sustancias pueden limitar, de modo igualmente natural, el tipo de
usos del agua.
La calidad del agua depende de factores biológicos, físicos y químicos. Las características físicas a
controlar son: los sedimentos, la turbiedad, el color, el olor, el sabor y la temperatura. Las
características químicas son la alcalinidad o acidez, y el contenido de sales, y el factor biológico más
importante en la presencia de coliformes o bacterias en el agua. Estas características pueden
preverse según las condiciones hidrogeológicas de los tipos de substratos por los que viaje o se
almacene el agua, ya que ésta se cargará de sales en función de la composición y la solubilidad de
los materiales de dicho substrato. Así, las aguas que discurren por zonas calizas (rocas muy
solubles) se cargarán fácilmente de carbonatas, entre otras sales. En el otro extremo, los cursos de
agua que discurren sobre substratos cristalinos, como los granitos, se cargarán muy poco de sales,
y aparecerá en cantidad apreciable la sílice.
Actualmente el abastecimiento de agua potable se ve amenazado por la expansión demográfica que
cambia el uso del suelo y varía los patrones de escorrentía por erosión, contaminación y
desprotección de las zonas de recarga de las cuencas, por esta razón se hace necesario el estudio
y planificación de los usos del recurso como un conjunto, principalmente en zonas con déficit del
mismo. Es necesario proteger la cobertura boscosa de las cuencas, replantear el aprovechamiento
del recurso hídrico en los sistemas productivos de agricultura y ganadería, así como lograr un
desarrollo planificado de las zonas rurales y urbanas. Esta problemática se presenta en todo el país.