La relación entre Pablo y los Gálatas 4: 12-20

Si en nuestro estudio hasta ahora hemos pensado en Pablo simplemente como un erudito con
poderes intelectuales masivos, sin cabeza y sin corazón, este párrafo corregirá nuestra primera
impresión. Porque aquí Pablo apela a los Gálatas con un sentimiento profundo y una inmensa
ternura. Primero, los llama sus "hermanos" en el versículo 12; luego, al final del párrafo, en el
versículo 19, sus "hijitos", una designación de la cual el apóstol Juan era muy aficionado. Incluso se
compara con su madre, que está "en trabajo de parto" sobre ellos hasta que Cristo sea formado en
ellos. En Gálatas 1-3 hemos estado escuchando a Pablo el apóstol, Pablo el teólogo, Pablo el
defensor de la fe; pero ahora oímos a Pablo el hombre, Pablo el pastor, Pablo el apasionado amante
de las almas

1. La súplica de Pablo (versículo 12)

Comenzamos con los simples monosílabos del versículo 12 tal como se nos dan en la Versión
Autorizada: 'Sé como soy; porque yo soy como vosotros ". Tres de los cuatro verbos en esta oración
están impresos en cursiva en la Versión Autorizada, porque no están en el original. En la oración
griega, solo hay un verbo: el primero. Literalmente podríamos traducir, 'Conviértase como yo, para
mí como usted'. O, 'Hazte como yo, porque me gustas'. ¿Qué quiso decir Pablo?

a. Ser como yo

En el contexto, después de su agonizante queja de que los gálatas estaban volviendo a la antigua
esclavitud de la cual Cristo los había redimido, esta apelación puede significar una sola cosa. Pablo
anhelaba que se volvieran como él en su vida y fe cristiana, para ser liberado de la influencia maligna
de los falsos maestros, y compartir sus convicciones acerca de la verdad como lo es en Jesús, acerca
de la libertad con la que Cristo nos hizo gratis.

Él quería que se volvieran como él en su libertad cristiana. Expresó un sentimiento similar al rey
Agripa cuando este último dijo: "¡En poco tiempo piensas en hacerme cristiano!" Pablo respondió:
'Ya sea corto o largo, quisiera a Dios que no solo tú, sino también todos los que me escuchan hoy,
lleguen a ser como yo, a excepción de estas cadenas' (Hechos 26:28, 29). En otras palabras, Pablo le
dijo al rey: 'No quiero que te hagas prisionero como yo; pero sí quiero que seas cristiano como yo ".

Todos los cristianos deberían ser capaces de decir algo como esto, especialmente a los incrédulos,
a saber, que estamos tan satisfechos con Jesucristo, con su libertad, gozo y salvación, que queremos
que otras personas se vuelvan como nosotros.

segundo. Porque me gustas

A la luz de los versículos que siguen, parece que el verbo que debe suministrarse debe estar en
tiempo pasado, es decir, "Conviértase en lo que soy, porque también yo he llegado a ser lo que es".
La referencia es probablemente a sus visitas a ellos. Cuando Pablo vino a ellos en Galacia, no
mantuvo su distancia ni se mantuvo en su dignidad, sino que se hizo como ellos. Se puso en su lugar
y se identificó con ellos. Aunque era judío, se volvió como los gentiles que eran. Esto estaba de
acuerdo con su principio establecido en 1 Corintios 9: 20-22: "A los judíos me convertí como judío
para ganar a los judíos ... A los que estaban fuera de la ley, me convertí en uno fuera de la ley ... para
poder ganar aquellos fuera de la ley. Para los débiles me volví débil, para poder ganar a los débiles.
Me he convertido en todo para todos los hombres, para poder salvar a algunos por supuesto.

Aquí se incluye un principio de gran importancia para ministros, misioneros y otros trabajadores
cristianos. Es que, al tratar de ganar a otras personas para Cristo, nuestro fin es hacer que se como
nosotros, mientras que los medios para ese fin es hacernos como ellos. Si van a ser uno con nosotros
en la convicción y experiencia cristiana, primero debemos ser uno con ellos en la compasión
cristiana. Debemos poder decir con el apóstol Pablo: 'Me hice como tú; ahora te vuelves como yo".

Esta breve apelación introduce el resto del párrafo en el cual Pablo escribe tanto su actitud hacia él
(versículos 13-16) como su actitud hacia ellos (versículos 17-20). Es un pasaje muy esclarecedor, no
solo porque en él echamos un vistazo a Pablo, el evangelista y pastor, sino porque aprendemos las
relaciones apropiadas que deben existir hoy entre el ministro y la congregación, entre la gente y su
pastor. En cada sección, Pablo dibuja un contraste. Primero (versículos 13-16), él contrasta su
actitud hacia él en el pasado, cuando los visitaba, con su actitud hacia él ahora, mientras les escribía.
En segundo lugar (versículos 17-20), él contrasta su actitud hacia ellos con la actitud adoptada hacia
ellos por los falsos maestros.

2. La actitud de los gálatas hacia Pablo (versículos 12b-16) Versículo 12b: No me equivocaste.
Paul no tiene ninguna queja sobre su tratamiento anterior de él. Por el contrario, su
comportamiento había sido ejemplar.

¿Qué pasó cuando visitó Galacia? Él les recuerda en el versículo 13 que primero les había predicado
el evangelio 'a través de la enfermedad de la carne' (AV) o 'debido a una dolencia corporal' (RSV).
No sabemos con certeza a qué se refería. Lucas no dice nada en los Hechos acerca de que la
enfermedad sea la causa de la visita de Pablo a las ciudades de Galacia.

Pero presumiblemente, a menos que tuviera un ataque de alguna condición crónica, contrajo una
infección en su camino a Galacia, que lo detuvo allí. Probablemente esta enfermedad, sea lo que
fuere, es lo mismo que la 'espina' de 2 Corintios 12: 7, que también era 'en la carne' (es decir, en su
cuerpo) y una astheneia, una debilidad física o enfermedad.

Algunas personas han adivinado que Paul contrajo la malaria en los pantanos infestados de
mosquitos de la costa de Panfilia, en el momento en que John Mark perdió el valor y regresó a casa
(Hechos 13:13). De ser así, se habría dirigido hacia el norte y trepado a la meseta montañosa de
Galacia. Pero cuando llegó a Galacia, estaba bajo una gran fiebre. Cualquiera que fuera la
enfermedad, evidentemente tenía síntomas desagradables y desagradables. Parece haberlo
desfigurado de alguna manera. Además, si leemos el versículo 15 en su contexto, parece que su
enfermedad afectó su vista, de modo que, si hubiera sido posible, los gálatas se habrían arrancado
sus propios ojos y se los habrían dado. Y, de hecho, hay otra evidencia en el Nuevo Testamento que
sugiere que Pablo pudo haber sufrido alguna forma de oftalmía.1

Todo esto, la debilidad física y la desfiguración de Pablo, fue una gran prueba para los gálatas. El
versículo 14 no debería leer "mi tentación que estaba en mi carne" (AV), sino "tu tentación ...". Es
decir, 'mi condición fue una prueba para usted' (RSV). Los Gálatas habían tenido la tentación de
despreciar y rechazar a Pablo, de tratarlo con lo que Bishop Lightfoot AV English Version Autorizada
(King James), 1611.
Versión revisada americana del RSV, 1946-52.s 1 Ej. Hechos 23: 1-5; Galón. 6:11.

llama "indiferencia despectiva" e incluso "odio activo" .2 Pero, dice Pablo, "resististe cualquier
tentación de mostrar desprecio o disgusto por el estado de mi pobre cuerpo" (NEB).

En lugar de rechazarlo, lo "recibieron". De hecho, él continúa, usted ... me recibió como un ángel de
Dios, como Cristo Jesús (versículo 14).

Esta es una expresión extraordinaria. Es otra indicación clara de la autoridad apostólica

autoconsciente de Pablo. No ve nada incongruente acerca de que los gálatas lo reciban como si
fuera uno de los ángeles de Dios, o como si fuera Jesucristo, el Hijo de Dios. Él no reprende a los
gálatas por haberle hecho una exagerada deferencia, como lo hizo cuando la multitud intentó
adorarlo en Listra, una de las ciudades de Galacia (Hechos 14: 8-18). En esa ocasión, después de que
Pablo había sanado a un inválido congénito, la multitud pagana gritó: '¡Los dioses han descendido a
nosotros a semejanza de los hombres!'

El sacerdote y la gente trataron de sacrificar bueyes a Pablo y Bernabé, hasta que los reprendieron
y los detuvieron. Aquí, sin embargo, Pablo no los reprende por recibirlo como si fuera el ángel de
Dios o el Cristo de Dios. Aunque personalmente él sabía que él era solo su compañero pecador, de
hecho 'el primero de los pecadores' (1 Timoteo 1:15), aunque oficialmente era un apóstol de
Jesucristo, investido con la autoridad de Cristo y enviado a una misión por Cristo Así que estaban en
lo correcto al recibirlo 'como un ángel de Dios', ya que él era uno de los mensajeros de Dios, y 'como
Cristo Jesús', ya que él vino a ellos con la autoridad de Cristo y con el mensaje de Cristo. Los apóstoles
de Cristo fueron sus delegados personales. De eso se dijo en aquellos días que 'el enviado por una
persona es como esta persona'. Cristo mismo había anticipado esto. Enviando a Sus apóstoles, Él
dijo: "El que te recibe a ti, a mí me recibe" (Mateo 10:40). Entonces, al recibir a Pablo, los Gálatas
con justicia lo recibieron como a Cristo, porque lo reconocieron como apóstol o delegado de Cristo.

Pero eso fue hace un tiempo. Ahora la situación ha cambiado. Verso 15: ¿Qué ha sido de la
satisfacción que sentiste? Estaban tan contentos, tan orgullosos de tener a Paul entre ellos en
aquellos días. Verso 16: ¿Me he convertido entonces en tu enemigo al decirte la verdad? Una
volteface completa había tenido lugar. ¡El que habían recibido como el ángel de Dios, como el Hijo
de Dios, ahora lo consideraban su enemigo! ¿Por qué? Simplemente porque les había estado
diciendo algunas verdades de hogar dolorosas, reprendiéndolas, regañándolas, hablando con ellas
por haber abandonado el evangelio de la gracia y vuelto a la esclavitud.

Hay una lección importante aquí. Cuando los gálatas reconocieron la autoridad apostólica de Pablo,
lo trataron como a un ángel, como Cristo Jesús. Pero cuando no les gustó su mensaje, se convirtió
en su enemigo. ¡Qué inconstantes eran, y tontos! La autoridad de un apóstol no cesa cuando
comienza a enseñar verdades impopulares. No podemos ser selectivos en nuestra lectura de la
doctrina apostólica del Nuevo Testamento. No podemos, cuando nos gusta lo que enseña un
apóstol, ceder ante él como un ángel, y cuando no nos gusta lo que él enseña, lo odiamos y lo
rechazamos como enemigo. No, los apóstoles de Jesucristo tienen autoridad en todo lo que
enseñan, nos guste o no .

3. La actitud de Pablo hacia los gálatas (versículos 17-20) Pablo ahora contrasta la actitud de
los falsos maestros con los gálatas y su propia actitud hacia ellos.
2 Lightfoot, p. 175.

NEB Nueva Biblia en inglés: Nuevo Testamento, 1961.

Primero tome la actitud de los falsos maestros. Verso 17: Ellos hacen gran parte de ti. No es muy
cierto lo que quiere decir Pablo, porque este verbo se traduce de diversas maneras en las diferentes
versiones. Pero parece estar acusando a los falsos maestros de halagar a los gálatas con sinceridad.
Para ganarlos a su evangelio pervertido, los falsos maestros los adularon y los molestaron. Entonces
Pablo agrega (versículo 18): Para un buen propósito, siempre es bueno que se aproveche mucho.
Pero los falsos maestros no fueron sinceros en su devoción a los Gálatas. Su verdadero motivo fue
que quieren excluirte (v. 17), es decir, excluirte de Cristo y de la libertad que está en Cristo; y quieren
hacerlo, para que puedas hacer mucho de ellos. Cuando el cristianismo se ve como la libertad en
Cristo (lo cual es), los cristianos no están sometidos a sus maestros humanos, porque su ambición
es madurar en Cristo. Pero cuando el cristianismo se convierte en una esclavitud a las reglas y
regulaciones, sus víctimas están inevitablemente sujetas, atadas a las cuerdas de sus maestros,
como en la Edad Media.

La actitud de Pablo hacia los gálatas era bastante diferente de la de los falsos maestros.

En el versículo 19 los llama 'mis pequeños hijos' y se compara con su madre. ¿Pero no es esto para
atarlos a sus cuerdas de mandil? No. El objetivo de la metáfora de la madre no es ilustrar su
dependencia de él, sino su sufrimiento por ellos. Verso 19: ¡Hijitos míos, con quienes nuevamente
estoy de parto hasta que Cristo sea formado en ustedes! Él no está satisfecho de que Cristo habita
en ellos; anhela ver a Cristo formado en ellos, verlos transformados a la imagen de Cristo, 'hasta que
tome la forma de Cristo' (NEB).

De hecho, en ardiente deseo y oración él agoniza sobre ellos para este fin. Compara su dolor con los
dolores del parto. Había estado trabajando con ellos anteriormente en el momento de su
conversión, cuando nacieron; ahora su reincidencia ha causado otro confinamiento. Él está
nuevamente de parto. La primera vez que hubo un aborto involuntario; esta vez él anhela que Cristo
sea verdaderamente formado en ellos. El Léxico de Arndt-Gingrich cita ejemplos del uso médico de
este verbo para "la formación de un embrión". La imagen es un poco confusa, pero, como el Dr. Alan
Cole dice con razón, Paul "no nos está dando una conferencia sobre embriología". Más bien está
expresando su amor profundo y sacrificado por los gálatas, su anhelo de verlos conformados a la
imagen de Cristo Él está "perplejo" acerca de ellos (versículo 20), al final de su ingenio (ver NEB).
Desea poder visitarlos ahora y cambiar su tono, "de la severidad a la gentileza" 2.

La diferencia entre Pablo y los falsos maestros ahora debería ser clara. Los falsos maestros buscaban
dominar a los gálatas; Pablo anhelaba que Cristo se formara en ellos. Tenían un ojo egoísta para su
propio prestigio y posición; Pablo estaba dispuesto a sacrificarse por ellos, a estar en trance hasta
que Cristo se formó en ellos.

Conclusión

"Es una de las grandes excelencias de las Epístolas de Pablo", escribió John Brown, "que encarnan
un directorio perfecto para el ministro cristiano" .1 En particular, podemos aprender Arndt-Gingrich.
Un léxico griego-inglés del Nuevo Testamento. Testament and Other Early Christian Literature
traducido y editado por WF Arndt y FW Gingrich (Cambridge University Press, 1957).
1 Cole, p. 128.

2 Lightfoot, p. 179.

1 Brown, p. 220.

de este párrafo, la relación recíproca que debería existir entre las personas y su pastor, entre el
ministro y la congregación. Por supuesto, el pastor cristiano no es un apóstol de Jesucristo. Él no
tiene la autorización ni la inspiración de un apóstol. Él no puede establecer la ley como un apóstol.
Tampoco la congregación debe someterse a él como si fuera un apóstol. Sin embargo, el ministro
cristiano está llamado a enseñarle a la gente la fe apostólica del Nuevo Testamento. Y si el ministro
es fiel a esta comisión, la actitud del pueblo hacia él reflejará su actitud hacia los apóstoles de Cristo,
y también hacia Cristo Jesús mismo.

a. La actitud de la gente hacia el pastor

¿Cómo se determina la actitud de la congregación hacia su ministro? Para empezar, no debe

determinarse por su apariencia personal. Puede ser feo, como la tradición nos dice que era el
apóstol Pablo, o atractivo. Él puede estar en buena forma física, o puede ser enfermizo como Pablo
cuando visitó Galacia. Puede tener una personalidad agradable o ser poco atractivo. Puede tener
obsequios sobresalientes, o ser solo un hombre fiel sin brillo inusual. Pero la gente no debería
dejarse influenciar por su apariencia externa. No deberían halagarlo porque lo encuentran atractivo,
ni despreciarlo y rechazarlo porque no lo es. Los gálatas resistieron la tentación de dejar que su
actitud hacia Pablo fuera influenciada por su apariencia personal. Así que deberían las
congregaciones hoy.

Luego, la actitud del pueblo hacia el ministro no debe estar determinada por sus caprichos
teológicos privados. Pablo se convirtió en un "enemigo" de los Gálatas, simplemente porque no les
gustaban las verdades hogareñas que él estaba enseñando. Una congregación debe tener cuidado
de evaluar a su ministro de acuerdo con sus propias fantasías doctrinales subjetivas.

En cambio, la actitud de una congregación hacia su ministro debe estar determinada por su lealtad
al mensaje apostólico. Ya hemos visto que ningún ministro, por muy exaltado que sea su rango en
la iglesia visible, es un apóstol de Jesucristo. Sin embargo, si es fiel en enseñar lo que enseñaron los
apóstoles, una congregación piadosa recibirá humildemente su mensaje y se someterá a él. No lo
resentirán ni lo rechazarán. Más bien, lo acogerán, incluso con la deferencia que le darían a un ángel
de Dios, a Cristo Jesús mismo, porque reconocen que el mensaje del ministro no es el mensaje del
ministro, sino el mensaje de Jesucristo.

En la iglesia de hoy, hay muy poca deferencia a la palabra apostólica.

Con frecuencia, lo que más le interesa a una congregación contemporánea es la técnica, los gestos
o la voz del predicador, por cuánto tiempo predica, o si pueden escucharlo, entenderlo y estar de
acuerdo con él. Y a menudo, cuando termina el sermón, les encanta criticarlo y hacerlo pedazos.

Ciertamente, la gente tiene motivos para criticar si el predicador es infiel a su comisión, si no intenta
predicar bíblicamente, o si él mismo no está sujeto a la palabra apostólica. Pero cuando el ministro
expone las Escrituras, la Palabra de Dios, la reacción apropiada de la congregación debe ser recibir
el mensaje, en lugar de criticarlo, no bajo la autoridad del ministro, sino bajo la autoridad de Cristo,
de quien es el mensaje. La mayoría de las congregaciones cristianas de hoy podrían estar más
alertas, más humildes y más hambrientas al escuchar la exposición de la Palabra de Dios.

segundo. La actitud del pastor hacia la gente

Calvino escribió: "Si los ministros desean hacer algún bien, que trabajen para formar a Cristo, no
para formarse a sí mismos, en sus oyentes" .1 El ministro cristiano debería parecerse a Pablo, no a
los judaizantes. Debería preocuparse por el progreso espiritual de la gente y no preocuparse por su
propio prestigio. Él no debería explotarlos para su ventaja; él debería buscar servirlos para ellos. Él
no debería usarlos para su propio placer, sino estar dispuesto en su nombre a soportar el dolor. Él
anhela que Cristo se forme en la gente; y para este fin él está listo para agonizar, incluso para
padecer en el nacimiento. Como comenta John Brown, "cuando abundan tales pastores, la iglesia
debe florecer" 2.

Note, finalmente, las referencias a Cristo en los versículos 14 y 19. Verso 14: Tú ...

me recibió ... como Cristo Jesús. Verso 19: ¡Estoy de nuevo en tribulación hasta que Cristo sea
formado en ti! Lo que le debe importar a la gente no es la apariencia del pastor, sino si Cristo está
hablando a través de él. Y lo que le debe importar al pastor no es el favor del pueblo, sino si Cristo
está formado en ellos. La iglesia necesita personas que, al escuchar a su pastor, escuchen el mensaje
de Cristo y pastores que, al trabajar entre la gente, busquen la imagen de Cristo. Solo cuando el
pastor y la gente mantienen sus ojos en Cristo, sus relaciones mutuas se mantendrán sanas,
provechosas y agradables para Dios todopoderoso.