PRINCIPIOS DEL FLUJO EN TUBERÍAS

Cuando un fluido circula por una tubería lo puede hacer en régimen laminar o en
régimen turbulento. La diferencia entre estos dos regímenes se encuentra en el
comportamiento de las partículas fluidas, que a su vez depende del balance entre las
fuerzas de inercia y las fuerzas viscosas o de rozamiento, figura 1.3.
Como se verá posteriormente, el número de Reynolds es el parámetro que expresa la
relación entre las fuerzas de inercia y las viscosas en el interior de una corriente, por lo
que el régimen hidráulico va a depender de su valor.
FLUJO LAMINAR
Las partículas se desplazan siguiendo trayectorias paralelas, formando así en conjunto
capas o láminas de ahí su nombre, el fluido se mueve sin que haya mezcla
significativa de partículas de fluido vecinas.
Durante el movimiento, dichas partículas se desplazan según trayectorias paralelas
bajo la acción de la viscosidad. En la práctica, el flujo laminar se produce cuando el
número de Reynolds no excede los valores de 1.500 a 2.000.
En la figura representa la sección longitudinal de una parte de tubería, si imaginamos
una partícula cualquiera P de líquido, puede suceder dos cosas respecto al
movimiento de esa partícula, puede que tenga un movimiento dirigido en igual
dirección que el eje del tubo es decir paralelo (Fig. a) Cuando todas las partículas se
van moviendo longitudinalmente sin acercarse ni alejarse del eje del tubo, van
formando capas de líquido con una determinada velocidad y entonces el líquido circula
en lo que se llama régimen tranquilo.

Si hacemos un corte transversal A-A, veremos que los capas de los líquidos que
tienen igual velocidad están distribuidos en cilindros concéntricos de tal modo que los
más rápidos serán los del centro y los más lentos los cercanos a las paredes del tubo,
ello es debido al efecto del rozamiento. Como el gasto depende de la velocidad de las
partículas, en gastos pequeños se tendrá régimen laminar.
FLUJO TRANSICIONAL
El paso de régimen laminar a turbulento no se produce de manera instantánea.
Cuando se trabaja en régimen laminar, a velocidades bajas, y se fuerza al fluido para
que adquiera mayor velocidad, comienzan a aparecer ondulaciones (régimen crítico), y
de persistir este aumento llevará al fluido a alcanzar el régimen turbulento. Así, un
filete de colorante inyectado en una corriente laminar sigue una trayectoria bien
definida. Si aumentamos la velocidad, el filete comenzará a difundirse hasta terminar
coloreando toda la corriente (régimen turbulento).

En el movimiento de un fluido a través de una conducción se comprueba, dependiendo

de la viscosidad del fluido y del diámetro del tubo, que en cada caso existe una
velocidad crítica por debajo de la cual el régimen laminar es estable. Para velocidades
superiores a la velocidad crítica este régimen es inestable y pasa a turbulento ante
cualquier vibración.
Se determina cuando el número de Re tiene valores entre 2000 y 4000.
FLUJO TURBULENTO
En el flujo turbulento las partículas del fluido se mezclan a escala molar, de modo que
durante el movimiento se produce un intercambio de cantidad de movimiento entre
partículas adyacentes, ocasionando una rápida y continua agitación y mezcla en el
seno del fluido. En la práctica el flujo turbulento se produce para números de Reynolds
por encima de valores entre 6.000 a 10.000.
Este tipo de flujo se caracteriza por trayectorias circulares erráticas, semejantes a
remolinos. El flujo turbulento ocurre cuando las velocidades de flujo son generalmente
muy altas o en fluidos en los que las fuerzas viscosas son muy pequeñas.
La turbulencia puede originarse por la presencia de paredes en contacto con el fluido o
por la existencia de capas que se muevan a diferentes velocidades. Además, un flujo
turbulento puede desarrollarse bien sea en un conducto liso o en un conducto rugoso.
La descripción de flujo tal como en la ley de Poiseuille, es válidas solamente para
condiciones de flujo laminar. A una cierta velocidad crítica, el flujo se volverá
turbulento, con la formación de remolinos y movimiento caótico que no contribuyen al
caudal de volumen. Esta turbulencia aumenta la resistencia de manera espectacular.
Para obtener un aumento del caudal, se necesitará un gran aumento en la presión.
Estudios experimentales han caracterizado la velocidad crítica para el caso de un gran
tubo largo recto, en la fórmula que depende de la viscosidad en poise, la densidad en
gr/cm3, el radio del tubo en cm. El símbolo R es una constante experimental llamada
el número de Reynolds.

Dentro del régimen turbulento se pueden encontrar tres zonas diferentes:

Régimen turbulento liso: las pérdidas que se producen no dependen de la rugosidad
interior del tubo. Se presenta para valores del número de Reynolds bajos por encima
de 4000.
Régimen turbulento de transición: las pérdidas dependen de la rugosidad del material
del tubo y de las fuerzas de viscosidad. Se da para números de Reynolds altos, y
depende del número de Reynolds y de la rugosidad relativa.
Régimen turbulento rugoso: Las pérdidas de carga son independientes del número de
Reynolds y dependen sólo de la rugosidad del material. Se da para valores muy
elevados del número de Reynolds.

NUMERO DE REYNOLDS.

Relaciona la fuerza de inercia y fuerza de viscosidad. Para calcular el número de Re

tenemos la siguiente ecuación:
Donde:

 * D*v
Re 

Re = numero de Reynolds.

 = densidad ( lb/ pie3 )

D = diámetro ID, ft.
V = velocidad de flujo ( pie / seg ).

 = viscosidad ( lb / ft-seg).
Matemáticamente, el Re es un parámetro adimensional que expresa la relación entre
las fuerzas de inercia y las fuerzas de viscosidad o de fricción en el interior de una
corriente, que se expresa para una tubería de sección circular, de la siguiente forma:

La velocidad media que marca el paso de un régimen a otro se conoce como

velocidad crítica :

La importancia del número de Reynolds no sólo radica en el hecho de poder

determinar la velocidad crítica que caracteriza el régimen de una corriente de líquido.
También se utiliza, como veremos más adelante, para el cálculo de pérdidas de carga
en conducciones.

SUGERENCIA
Es importante el estudió de los tipos de flujo ya que en ella se las reacciones
mecánicas de los fluidos
CONCLUSIONES
De todas estas interacciones podemos aprender a través de los tipos de flujo. Dentro ésta se ha
producido grandes avances que describen el funcionamiento de las tuberías con los procesos
que tiene lugar en ellos a nivel de mecánica de fluidos.