Ciclo biogeoquímico:

Se denomina ciclo biogeoquímico al movimiento de cantidades masivas de carbono, nitrógeno,

oxígeno, hidrógeno, calcio, sodio, sulfuro, fósforo y otros elementos entre los seres vivos y el
ambiente (atmósfera, biomasa y sistemas acuáticos) mediante una serie de procesos de
producción y descomposición. En la biosfera la materia no es ilimitada de manera que su reciclaje
es un punto clave en el mantenimiento de la vida en la Tierra; de otro modo, los nutrientes se
agotarían y la vida desaparecería.

Ciclos bioquímicos

Un elemento químico o molécula necesario para la vida de un organismo, se llama nutriente o

nutrimento. Los organismos vivos necesitan de 30 a 40 elementos químicos, donde el número y
tipos de estos elementos varía en cada especie. Los elementos requeridos por los organismos en
grandes cantidades se denominan:

Macronutrientes: carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, fósforo, azufre, calcio, magnesio y

potasio. Estos elementos y sus compuestos constituyen el 97% de la masa del cuerpo humano, y
más de 95% de la masa de todos los organismos.

Micronutrientes. Son los 30 ó más elementos requeridos en cantidades pequeñas (hasta trazas):
hierro, cobre, zinc, cloro, yodo

La mayor parte de las sustancias químicas de la tierra no están en formas útiles para los
organismos. Pero, los elementos y sus compuestos necesarios como nutrientes, son reciclados
continuamente en formas complejas a través de las partes vivas y no vivas de la biosfera, y
convertidas en formas útiles por una combinación de procesos biológicos, geológicos y químicos.

El ciclo de los nutrientes desde el biotopo (en la atmósfera, la hidrosfera y la corteza de la tierra)
hasta la biota, y viceversa, tiene lugar en los ciclos biogeoquímicos (de bio: vida, geo: en la tierra),
ciclos, activados directa o indirectamente por la energía solar, incluyen los del carbono, oxígeno,
nitrógeno, fósforo, azufre y del agua (hidrológico). Así, una sustancia química puede ser parte de
un organismo en un momento y parte del ambiente del organismo en otro momento. Por ejemplo,
una molécula de agua ingresada a un vegetal, puede ser la misma que pasó por el organismo de un
dinosaurio hace millones de años.
Gracias a los ciclos biogeoquímicos, los elementos se encuentran disponibles para ser usados una
y otra vez por otros organismos; sin estos ciclos los seres vivos se extinguirían por esto son muy
importantes.

El término ciclo biogeoquímico se deriva del movimiento cíclico de los elementos que forman los
organismos biológicos (bio) y el ambiente geológico (geo) e intervienen en un cambio químico.

Hay dos tipos de ciclos biogeoquímicos, que están interconectados:

Gaseoso. En el ciclo gaseoso, los nutrientes circulan principalmente entre la atmósfera y los
organismos vivos. En la mayoría de estos ciclos los elementos son reciclados rápidamente, con
frecuencia en horas o días. Los principales ciclos gaseosos son los del carbono, oxígeno y
nitrógeno.

Sedimentario. También se estudian los ciclos biogeoquímicos de los contaminantes.

Biosfera:

En Ecología, la biósfera o biosfera[1] es el sistema material formado por el conjunto de los seres
vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio físico que les rodea y que ellos contribuyen a
conformar. Este significado de "envoltura viva" de la Tierra, es el de uso más extendido, pero
también se habla de biosfera a veces para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la vida,
también la biosfera es el conjunto de la litósfera, hidrósfera y la atmósfera.

La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros términos, que
pueden considerarse sinónimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una creación colectiva de una
variedad de organismos y especies que interactuando entre sí, forman la diversidad de los
ecosistemas. Tiene propiedades que permiten hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad
para controlar, dentro de unos límites, su propio estado y evolución.

Contenido [ocultar]

1 Historia

2 Distribución de la vida
2.1 Océanos

2.2 Continentes

2.3 Biosfera profunda

3 Homeostasis

4 Astrobiología

5 Véase también

6 Referencias

[editar] Historia

El término fue acuñado por el geólogo Eduard Suess en 1875, pero el concepto ecológico de
biosfera se inicia en la década de 1920 con Vladimir I. Vernadsky, precediendo a la introducción en
1935 del término ecosistema por Arthur Tansley. La biosfera es un concepto de la mayor
importancia en astronomía, geología, climatología, paleogeografía, biogeografía, evolución y, en
general, en todas las ciencias que tratan sobre la vida en la Tierra. Incluye a todos los ecosistemas,
ya sean gigantes o demasiado pequeños.

[editar] Distribución de la vida

Constituye una delgada capa de dimensiones irregulares, lo mismo que es irregular la densidad de
biomasa, de diversidad y de producción primaria. Se extiende por la superficie y el fondo de los
océanos y mares, donde primero se desarrolló, por la superficie de los continentes, y en los niveles
superficiales de la corteza terrestre, donde la vida prospera, con baja densidad, entre los poros e
intersticios de las rocas.

[editar] Océanos

Los océanos y principales mares.En los oceános la vida se concentra en la capa superficial, zona
fótica, en la que penetra la luz. La cadena trófica empieza aquí con fotosintetizadores que son
sobre todo cianobacterias y protistas, generalmente unicelulares y planctónicos. Los factores
limitantes para el desarrollo de la vida son aquí algunos nutrientes esenciales, como el hierro, que
son escasos, y la máxima productividad la encontramos en los mares fríos y en ciertas regiones
tropicales, contiguas a los continentes, en las que las corrientes hacen aflorar nutrientes desde el
fondo del mar. Fuera de esos lugares, las regiones pelágicas (en alta mar) de las latitudes cálidas
son desiertos biológicos, con poca densidad de vida. Los ecosistemas marinos más ricos y
complejos son sin embargo tropicales, y son los que se desarrollan a muy poca profundidad, sólo
unos metros, ricos en vida bentónica, cerca de la orilla; el ejemplo más claro son los arrecifes
coralinos.

Además de en la zona fótica, hay una vida marina próspera en cada uno de los oscuros y extensos
fondos del océano, la cual depende, para su nutrición, de la materia orgánica que cae desde
arriba, en forma de residuos y cadáveres. En algunos lugares en los que los procesos geotectónicos
hacen aflorar aguas calientes cargadas de sales, son importantes los productores primarios,
autótrofos, que obtienen la energía de reacciones químicas basadas en sustratos inorgánicos; el
tipo de matabolismo que llamamos quimiosíntesis.

En contra de ciertos prejuicios, la densidad media de vida es mayor en los continentes que en los
océanos en la biosfera actual; aunque como el océano es mucho más extenso, le corresponde
aproximadamente el 50% de la producción primaria total del planeta.

[editar] Continentes

Las diferentes teorías sobre la división continental.En los continentes la cadena trófica arranca de
las plantas terrestres, fotosintetizadores que obtienen nutrientes minerales del suelo gracias a las
mismas estructuras con que se anclan, las raíces, haciendo circular agua hacia el follaje, donde la
evaporan. Por esta razón el principal factor limitante en los continentes es la disponibilidad de
agua en el suelo, a la vez que lo es la temperatura, que es más variable que en los mares, donde el
elevado calor específico del agua asegura un ambiente térmico muy homogéneo y estable en el
tiempo.

Por la razón indicada, la biomasa, la productividad bruta y la diversidad ecológica, se distribuye:

Siguiendo un gradiente, con un máximo hacia el ecuador y un mínimo en las regiones polares, en
correlación con la energía disponible.
Concentrada en tres bandas extendidas latitudinalmente. La primera de ellas es la ecuatorial,
donde las lluvias producidas por el frente intertropical, que son de tipo cenital, se producen todo
el año o alternando con una estación seca. Las otras dos, más o menos simétricas, cubren las
latitudes medias o templadas, donde hay una mayor o menor abundancia de lluvias ciclonales, que
acompañan a las borrascas.

Entre esas zonas húmedas y de vida densa, hay dos franjas simétricas de regiones desérticas o
semidesérticas tropicales, donde aunque la biomasa es baja, es elevada la biodiversidad. En las
latitudes altas de ambos hemisferios tenemos, por último, las regiones polares, donde la pobreza
de vida se explica por la escasez de agua líquida tanto como por la de energía.

[editar] Biosfera profunda

Hasta hace poco se ponía como límite para la vida el nivel, a pocos metros de profundidad, hasta
donde se extienden las raíces de las plantas. Ahora hemos comprobado que no sólo en los fondos
oceánicos hay ecosistemas dependientes de organismos quimioautótrofos, sino que la vida de
este tipo se extiende hasta niveles profundos de la corteza. Consiste en bacterias y arqueas
extremófilas, las cuales extraen energía de procesos químicos inorgánicos (Quimiosíntesis).
Prosperan sin duda mejor en lugares donde aparecen ciertas mezclas minerales inestables, que
ofrecen un potencial de energía química; pero la Tierra es geológicamente un planeta aún vivo,
donde los procesos internos generan aún constantemente situaciones así.

[editar] Homeostasis

Artículo principal: Hipótesis de Gaia

La organización de la vida se basa en una jerarquía de niveles de complejidad, con sistemas

menores que se organizan para formar otros mayores, más complejos y potencialmente más
variados. Se trata de sistemas autoorganizados con distintos grados de control cibernético sobre
su estado. El máximo autocontrol lo encontramos en los niveles que llamamos de las células y de
los organismos; de hecho basta una célula para tener un organismos autónomo (un organismos
unicelular). En menor medida observamos autocontrol, por mecanismos cibernéticos de
realimentación negativa, en el nivel de organización de los ecosistemas. Algunos autores, como el
propio Vernadski, y luego señaladamente James Lovelock, valoraron que la misma posibilidad la
demuestra el ecosistema global, es decir, la biosfera. La biosfera muestra, aunque no con el grado
de control de un organismo, capacidades de homeostasis (regulación de su composición y
estructura) y homeorresis (regulación del ritmo de sus procesos internos y de intercambio).

[editar] Astrobiología
El descubrimiento de la biosfera profunda trajo consigo un importante cambio teórico y
psicológico, al mostrar la viabilidad de la vida en ambientes extremos y en ausencia de luz, en
contra de nuestros conceptos anteriores. La progresiva comprensión de lo que representa la
biosfera terrestre, ha hecho cambiar las ideas acerca de la probabilidad de la aparición espontánea
de vida en otros cuerpos planetarios, y de su progresión para formar otras biosferas, haciendo
racional la esperanza de observar vida en cuerpos planetarios del Sistema Solar donde nos parecía
antes imposible.

Ciclo hidrológico:

El ciclo hidrológico o ciclo del agua es el proceso de circulación del agua entre los distintos
compartimentos de la hidrósfera. Se trata de un ciclo biogeoquímico en el que hay una
intervención mínima de reacciones químicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a
otros o cambia de estado físico.

El agua de la hidrósfera seco procede de la desfragmentación del metano, donde tiene una
presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse
al manto con los sedimentos oceánicos de los que forma parte cuando éstos acompañan a la
litósfera en subducción.

La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma líquida, sobre todo en los océanos y
mares y en menor medida en forma de agua subterránea o de agua superficial (en ríos y arroyos).
El segundo compartimento por su importancia es el del agua acumulada como hielo sobre todo en
los casquetes glaciares antártico y groenlandés, con una participación pequeña de los glaciares de
montaña, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por último, una fracción
menor está presente en la atmósfera como vapor o, en estado gaseoso, como nubes. Esta fracción
atmosférica es sin embargo muy importante para el intercambio entre compartimentos y para la
circulación horizontal del agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las
regiones de la superficie continental alejadas de los depósitos principales.
Contenido [ocultar]

1 Ciclo del Agua

2 Fases del ciclo del agua

3 Compartimentos e intercambios de Agua

4 Energía del agua

5 Balance del agua

6 Efectos químicos del agua

7 Ver también

8 Bibliografía

[editar] Ciclo del Agua

El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido (hielo, nieve), líquido y gas (vapor de agua).
Océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el
agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de
agua en el planeta no cambia. La circulación y conservación de agua en la Tierra se llama ciclo
hidrológico, o ciclo del agua. Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos
millones de años, la Tierra ya tenía en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme
bola en constante fusión con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de
gases con vapor de agua, emergió a la superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la
Tierra se enfrió, el vapor de agua se condensó y cayó nuevamente al suelo en forma de lluvia.

El ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano. A medida
que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en agua: es la condensación.
Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitación. Si en la
atmósfera hace mucho frío, el agua cae como nieve o granizo. Si es más cálida, caerán gotas de
lluvia.

Una parte del agua que llega a la superficie terrestre será aprovechada por los seres vivos; otra
escurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un lago o el océano. A este fenómeno se le conoce
como escorrentía. Otro poco del agua se filtrará a través del suelo, formando capas de agua
subterránea, conocidas como acuíferos. Este proceso es la percolación. Más tarde o más
temprano, toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a la
evaporación.

[editar] Fases del ciclo del agua

El ciclo del agua tiene una interacción constante con el ecosistema debido a que los seres vivos
dependen de este elemento para sobrevivir y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su
parte, el ciclo hidrológico presenta cierta dependencia de una atmósfera poco contaminada y de
un cierto grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, ya que de otra manera el ciclo
se entorpecería por el cambio en los tiempos de evaporación, condensación, etc.

Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

1º Evaporación. El agua se evapora en la superficie oceánica, sobre la superficie terrestre y

también por los organismos, en el fenómeno de la transpiración en plantas y sudoración en
animales. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se
incorpora a la atmósfera. En el mismo capítulo podemos situar la sublimación, cuantitativamente
muy poco importante, que ocurre en la superficie helada de los glaciares o la banquisa.

2º Condensación. El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes, constituidas
por agua en pequeñas gotas.

3º Precipitación. Es cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfrían acelerándose la
condensación y uniéndose las gotitas de agua para formar gotas mayores que terminan por
precipitarse a la superficie terrestre en razón a su mayor peso. La precipitación puede ser sólida
(nieve o granizo) o líquida (lluvia).

4º Infiltración. Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a través de sus poros y pasa a
ser subterránea. La proporción de agua que se infiltra y la que circula en superficie (escorrentía)
depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Parte del
agua infiltrada vuelve a la atmósfera por evaporación o, más aún, por la transpiración de las
plantas, que la extraen con raíces más o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los
acuíferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterránea alcanza
la superficie allí donde los acuíferos, por las circunstancias topográficas, intersecan (es decir,
cortan) la superficie del terreno.

5º Escorrentía. Este término se refiere a los diversos medios por los que el agua líquida se desliza
cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos, incluidos la
mayoría de los llamados desérticos, la escorrentía es el principal agente geológico de erosión y de
transporte de sedimentos.

6º Circulación subterránea. Se produce a favor de la gravedad, como la escorrentía superficial, de

la que se puede considerar una versión. Se presenta en dos modalidades:

Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas, como son a menudo
las calizas, y es una circulación siempre pendiente abajo.

Segundo, la que ocurre en los acuíferos en forma de agua intersticial que llena los poros de una
roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenómenos en los que intervienen la
presión y la capilaridad.

7º Fusión. Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado líquido al producirse el
deshielo.

8º Solidificación. Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0° C, el

vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitándose en forma de nieve o granizo, siendo la
principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una solidificación
del agua de la nube que se presenta por lo general a baja altura: al irse congelando la humedad y
las pequeñas gotas de agua de la nube, se forman copos de nieve, cristales de hielo polimórficos
(es decir, que adoptan numerosas formas visibles al microscopio), mientras que en el caso del
granizo, es el ascenso rápido de las gotas de agua que forman una nube lo que da origen a la
formación de hielo, el cual va formando el granizo y aumentando de tamaño con ese ascenso. Y
cuando sobre la superficie del mar se produce una tromba marina (especie de tornado que se
produce sobre la superficie del mar cuando está muy caldeada por el sol) este hielo se origina en
el ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al núcleo congelado de las grandes gotas de
agua.

9º El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se termina, ni se agota
el agua.

[editar] Compartimentos e intercambios de Agua

El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los procesos por los que
éstos intercambian el agua se dan a ritmos heterogéneos. El mayor volumen corresponde al
océano, seguido del hielo glaciar y después por el agua subterránea. El agua dulce superficial
representa sólo una exigua fracción y aún menor el agua atmosférica (vapor y nubes).

Depósito Volumen

(en millones de km³) Porcentaje

Océanos 1 370 90,40386

Casquetes y glaciares 546 8,90

Agua subterránea 9,5 0,68

Lagos 0,125 0,01

Humedad del suelo 0,065 0,005

Atmósfera 0,013 0,001

Arroyos y ríos 0,0017 0,0001

Biomasa 0,0006 0,00004

Depósito Tiempo medio de residencia

Glaciares 20 a 100 años

Nieve estacional 2 a 6 meses

Humedad del suelo 1 a 2 meses

Agua subterránea: somera 100 a 200 años

Agua subterránea: profunda 10.000 años

Lagos 50 a 100 años

Ríos 2 a 6 meses

El tiempo de residencia de una molécula de agua en un compartimento es mayor cuanto menor es

el ritmo con que el agua abandona ese compartimento (o se incorpora a él). Es notablemente
largo en los casquetes glaciares, a donde llega por una precipitación característicamente escasa,
abandonándolos por la pérdida de bloques de hielo en sus márgenes o por la fusión en la base del
glaciar, donde se forman pequeños ríos o arroyos que sirven de aliviadero al derretimiento del
hielo en su desplazamiento debido a la gravedad. El compartimento donde la residencia media es
más larga, aparte el océano, es el de los acuíferos profundos, algunos de los cuales son «acuíferos
fósiles», que no se renuevan desde tiempos remotos. El tiempo de residencia es particularmente
breve para la fracción atmosférica, que se recicla muy deprisa. El tiempo medio de residencia es el
cociente entre el volumen total del compartimento o depósito y el caudal del intercambio de agua
(expresado como volumen partido por tiempo); la unidad del tiempo de residencia resultante es la
unidad de tiempo utilizada al expresar el caudal.

[editar] Energía del agua

El ciclo del agua emite una gran cantidad de energía, la cual procede de la que aporta la insolación.
La evaporación es debida al calentamiento solar y animada por la circulación atmosférica, que
renueva las masas de aire y que es a su vez debida a diferencias de temperatura igualmente
dependientes de la insolación. Los cambios de estado del agua requieren o disipan mucha energía,
por el elevado valor que toman el calor latente de fusión y el calor latente de vaporización. Así,
esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o enfriamiento de las masas de aire, y al
transporte neto de calor desde las latitudes tropicales o templadas hacia las frías y polares, gracias
al cual es más suave en conjunto el clima.

[editar] Balance del agua

Artículo principal: Balance hídrico

Si despreciamos las pérdidas y las ganancias debidas al vulcanismo y a la subducción, el balance

total es cero. Pero si nos fijamos en los océanos, se comprueba que este balance es negativo; se
evapora más de lo que precipita en ellos. Y en los continentes hay un superávit; es decir que se
precipita más de lo que se evapora. Estos déficit y superávit se compensan con las escorrentías,
superficial y subterránea, que vierten agua del continente al mar.

[editar] Efectos químicos del agua

El agua al desplazarse a través del ciclo hidrológico, transporta sólidos y gases en disolución. El
carbono, el nitrógeno y el azufre, elementos todos ellos importantes para los organismos
vivientes, son volátiles y solubles, y por lo tanto, pueden desplazarse por la atmósfera y realizar
ciclos completos, semejantes al ciclo del agua.

La lluvia que cae sobre la superficie del terreno contiene ciertos gases y sólidos en solución. El
agua que pasa a través de la zona insaturada de humedad del suelo recoge dióxido de carbono del
aire y del suelo y de ese modo aumenta de acidez. Esta agua ácida, al llegar en contacto con
partículas de suelo o roca madre, disuelve algunas sales minerales. Si el suelo tiene un buen
drenaje, el flujo de salida del agua freática final puede contener una cantidad importante de
sólidos totales disueltos, que irán finalmente al mar.
En algunas regiones, el sistema de drenaje tiene su salida final en un mar interior, y no en el
océano, son las llamadas cuencas endorreicas. En tales casos, este mar interior se adaptará por sí
mismo para mantener el equilibrio hídrico de su zona de drenaje y el almacenamiento en el mismo
aumentará o disminuirá, según que la escorrentía sea mayor o menor que la evaporación desde el
mismo. Como el agua evaporada no contiene ningún sólido disuelto, éste queda en el mar interior
y su contenido salino va aumentando gradualmente.

Afloramientos de sal.Si el agua del suelo se mueve en sentido ascendente, por efecto de la
capilaridad, y se está evaporando en la superficie, las sales disueltas pueden ascender también en
el suelo y concentrarse en la superficie, donde es frecuente ver en estos casos un estrato
blancuzco producido por la acumulación de sales.

Cuando se añade agua de riego, el agua es transpirada, pero las sales que haya en ésta quedan en
el suelo. Si el sistema de drenaje es adecuado, y se suministra suficiente cantidad de agua en
exceso, como suele hacerse en la práctica del riego superficial, y algunas veces con el riego por
aspersión, estas sales se disolverán y serán arrastradas al sistema de drenaje. Si el sistema de
drenaje falla, o la cantidad de agua suministrada no es suficiente para el lavado de las sales, éstas
se acumularán en el suelo hasta tal grado en que las tierras pueden perder su productividad. Éste
sería, según algunos expertos, la razón del decaimiento de la civilización Mesopotámica, irrigada
por los ríos Tigris y Éufrates con un excelente sistema de riego, pero con deficiencias en el drenaje.

[editar] Ver también

Agua

Agua subterránea

Evaporación

Hidrosfera

Precipitación

[editar] Bibliografía

Ciclo del Agua por el USGS

El ciclo hidrológico[1], contiene un breve capítulo que sintetiza el desarrollo del concepto desde
los griegos hasta nuestra época.

Programa hidrológico internacional (PHI) - UNESCO Grupo de hidrología subterránea. Con al

participación de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República (Uruguay) y de la
Facultad de ciencias Exactas y Naturales (UNLPam) – Argentina [2]

El ciclo hidrológico (o del agua)[3]

(en inglés) S. L. Dingman Physical hydrology Prentice-Hall, 1994

(en inglés) J. H. Wallace, P. V. Hobbs Atmospheric science, an introductory survey, Academic Press,
San Diego, 1977

(en inglés) P. Eagleson Dynamic hydrology, McGraw-Hill, 1970

(en inglés) Handbook Of Applied Hydrology, Editor principal Ven Te Chow, McGraw-Hill, 1988,
712p, ISBN 0070108110

(en portugués) Engenharia de Recursos Hídricos. Ray K.Linsley & Joseph B. Franzini. Editora dá
Universidade de Sao Paulo e Editora McGraw-Hill do Brasil, Ltda. 1978.

Ciclo del azufre:

El azufre forma parte de proteínas. Las plantas y otros productores primarios lo obtienen
principalmente en su forma de ion sulfato (SO4 -2). Los organismos que ingieren estas plantas lo
incorporan a las moléculas de proteína, y de esta forma pasa a los organismos del nivel trófico
superior. Al morir los organismos, el azufre derivado de sus proteínas entra en el ciclo del azufre y
llega a transformarse para que las plantas puedan utilizarlos de nuevo como ion sulfato.

Los intercambios de azufre, principalmente en su forma de bióxido de azufre SO2, se realizan

entre las comunidades acuáticas y terrestres, de una manera y de otra en la atmósfera, en las
rocas y en los sedimentos oceánicos, en donde el azufre se encuentra almacenado. El SO2
atmosférico se disuelve en el agua de lluvia o se deposita en forma de vapor seco. El reciclaje local
del azufre, principalmente en forma de ion sulfato, se lleva a cabo en ambos casos. Una parte del
sulfuro de hidrógeno (H2S), producido durante el reciclaje local del sulfuro, se oxida y se forma
SO2.

Ciclo del carbono

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Ciclo del Carbono.

La reserva fundamental de carbono, en moléculas de CO2 que los seres vivos puedan
asimilar, es la atmósfera y la hidrosfera. Este gas está en la atmósfera en una concentración
de más del 0,03% y cada año aproximadamente un 5% de estas reservas de CO2 se
consumen en los procesos de fotosíntesis, es decir que todo el anhídrido carbónico se
renueva en la atmósfera cada 20 años.

La vuelta de CO2 a la atmósfera se hace cuando en la respiración, los seres vivos oxidan los
alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la respiración
la hacen las raíces de las plantas y los organismos del suelo y no, como podría parecer, los
animales más visibles.

Los productos finales de la combustión son CO2 y vapor de agua. El equilibrio en la

producción y consumo de cada uno de ellos por medio de la fotosíntesis hace posible la
vida.

Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y durante la fotosíntesis
liberan oxígeno, además producen el material nutritivo indispensable para los seres vivos.
Como todas las plantas verdes de la tierra ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es
posible siquiera imaginar la cantidad de CO2 empleada en la fotosíntesis.
En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas, también es remplazado por
medio de la respiración de los seres vivos, por la descomposición de la materia orgánica y
como producto final de combustión del petróleo, hulla, gasolina, etc.

En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos fenómenos naturales como los
incendios.

Los seres vivos acuáticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas en el agua es
muy superior a la que tiene en el aire.

Contenido
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 1 Tipos de Ciclos
o 1.1 Ciclo biológico
o 1.2 Ciclo biogeoquímico
 2 Almacenamiento
 3 Explotación
 4 Enlaces externos

[editar] Tipos de Ciclos

El ciclo del carbono (CO2) es la sucesión de transformaciones que sufre el carbono a lo
largo del tiempo. Es un ciclo biogeoquímico de gran importancia para la regulación del
clima de la Tierra, y en él se ven implicadas actividades básicas para el sostenimiento de la
vida.

[editar] Ciclo biológico

Comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y la atmósfera, es
decir, la fotosíntesis, proceso mediante el cual el carbono queda retenido en las plantas y la
respiración que lo devuelve a la atmósfera. Este ciclo es relativamente rápido, estimándose
que la renovación del carbono atmosférico se produce cada 20 años.

[editar] Ciclo biogeoquímico

Regula la transferencia de carbono entre la atmósfera y la litosfera (océanos y suelo). El

CO2 atmosférico se disuelve con facilidad en agua, formando ácido carbónico que ataca los
silicatos que constituyen las rocas, resultando iones bicarbonato. Estos iones disueltos en
agua alcanzan el mar, son asimilados por los animales para formar sus tejidos, y tras su
muerte se depositan en los sedimentos. El retorno a la atmósfera se produce en las
erupciones volcánicas tras la fusión de las rocas que lo contienen. Este último ciclo es de
larga duración, al verse implicados los mecanismos geológicos. Además, hay ocasiones en
las que la materia orgánica queda sepultada sin contacto con el oxígeno que la
descomponga, produciéndose así la fermentación que lo transforma en carbón, petróleo y
gas natural

[editar] Almacenamiento
El almacenamiento del carbono en los depósitos fósiles supone en la práctica una rebaja de
los niveles atmosféricos de dióxido de carbono. Si éstos depósitos se liberan, como se viene
haciendo desde hace tiempo con el carbón, o más recientemente con el petróleo y el gas
natural, el ciclo se desplaza hacia un nuevo equilibrio en el que la cantidad de CO2
atmosférico es mayor; más aún si las posibilidades de reciclado del mismo se reducen al
disminuir la masa boscosa y vegetal.

[editar] Explotación
La explotación de combustibles fósiles para sustentar las actividades industriales y de
transporte (junto con la deforestación) es hoy día una de las mayores agresiones que sufre
el planeta, con las consecuencias por todos conocidas: cambio climático (por el efecto
invernadero), desertificación, etc. La cuestión ha sido objeto del Convenio sobre cambio
climático aprobado en Nueva York el 9 de mayo de 1992 y suscrito en la cumbre de Río
(Río de Janeiro, 11 de junio de 1992).

Ciclo del fosforo:

El ciclo del fósforo es un ciclo biogeoquímico, describe el movimiento de este elemento en

su circulación en el ecosistema.

Los seres vivos toman el fósforo, P, en forma de fosfatos a partir de las rocas fosfatadas,
que mediante meteorización se descomponen y liberan los fosfatos. Éstos pasan a los
vegetales por el suelo y, seguidamente, pasan a los animales. Cuando éstos excretan, los
descomponedores actúan volviendo a producir fosfatos.

Una parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas al mar, en el cual lo toman las
algas, peces y aves marinas, las cuales producen guano, el cual se usa como abono en la
agricultura ya que libera grandes cantidades de fosfatos; los restos de las algas, peces y los
esqueletos de los animales marinos dan lugar en el fondo del mar a rocas fosfatadas, que
afloran por movimientos orogénicos.

De las rocas se libera fósforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para realizar
sus funciones vitales. Los animales obtienen fósforo al alimentarse de las plantas o de otros
animales que hayan ingerido. En la descomposición bacteriana de los cadáveres, el fósforo
se libera en forma de ortofosfatos (H3PO4) que pueden ser utilizados directamente por los
vegetales verdes, formando fosfato orgánico (biomasa vegetal), la lluvia puede transportar
este fosfato a los mantos acuíferos o a los océanos. El ciclo del fósforo difiere con respecto
al del carbono, nitrógeno y azufre en un aspecto principal. El fósforo no forma compuestos
volátiles que le permitan pasar de los océanos a la atmósfera y desde allí retornar a tierra
firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fósforo desde el
océano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es mediante las aves marinas que recogen el
fósforo que pasa a través de las cadenas alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la
tierra firme en sus excrementos. Además de la actividad de estos animales, hay la
posibilidad del levantamiento geológico de los sedimentos del océano hacia tierra firme, un
proceso medido en miles de años.

El hombre también moviliza el fósforo cuando explota rocas que contienen fosfato.

La proporción de fósforo en la materia viva es relativamente pequeña, pero el papel que

desempeña es vital. Es componente de los ácidos nucleicos como el ADN. Muchas
sustancias intermedias en la fotosíntesis y en la respiración celular están combinadas con el
fósforo, y los átomos de fósforo proporcionan la base para la formación de los enlaces de
alto contenido de energía del ATP, se encuentra también en los huesos y los dientes de
animales. Este elemento en la tabla periódica se denomina como "P".

La mayor reserva de fósforo está en la corteza terrestre y en los depósitos de rocas marinas.

El fósforo como abono es el recurso limitante de la agricultura. Ya que este recurso no tiene
reserva en la atmósfera, su extraccion se ve limitada a los yacimientos terrestres (la mayor
en Marruecos) y la gráfica de su produccion mundial se parece a la de una extraccion
petrolera, en forma de campana. Con el uso actual se proyecta que se estará agotando por el
2050.

Ciclo del nitrógeno

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El ciclo del nitrógeno es cada uno de los procesos biológicos y abióticos en que se basa el
suministro de este elemento a los seres vivos. Es uno de los ciclos biogeoquímicos
importantes en que se basa el equilibrio dinámico de composición de la biosfera.
Ciclo del nitrógeno.

Contenido
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 1 Efectos
o 1.1 Fijación y asimilación de nitrógeno
o 1.2 Amonificación
o 1.3 Nitrificación
o 1.4 Desnitrificación
 2 Véase también
 3 Enlaces externos
 4 Referencias

Efectos
Los seres vivos cuentan con una gran proporción de nitrógeno en su composición química.
El nitrógeno oxidado que reciben como nitrato (NO3–) a grupos amino, reducidos
(asimilación). Para volver a contar con nitrato hace falta que los descomponedores lo
extraigan de la biomasa dejándolo en la forma reducida de ion amonio (NH4+), proceso que
se llama amonificación; y que luego el amonio sea oxidado a nitrato, proceso llamado
nitrificación.
Así parece que se cierra el ciclo biológico esencial. Pero el amonio y el nitrato son
sustancias extremadamente solubles, que son arrastradas fácilmente por la escorrentía y la
infiltración, lo que tiende a llevarlas al mar. Al final todo el nitrógeno atmosférico habría
terminado, tras su conversión, disuelto en el mar. Los océanos serían ricos en nitrógeno,
pero los continentes estarían prácticamente desprovistos de él, convertidos en desiertos
biológicos, si no existieran otros dos procesos, mutuamente simétricos, en los que está
implicado el nitrógeno atmosférico (N2). Se trata de la fijación de nitrógeno, que origina
compuestos solubles a partir del N2, y la desnitrificación, una forma de respiración
anaerobia que devuelve N2 a la atmósfera. De esta manera se mantiene un importante
depósito de nitrógeno en el aire (donde representa un 78% en volumen).

Fijación y asimilación de nitrógeno

Artículo principal: Fijación de nitrógeno

El primer paso en el ciclo es la fijación (reducción) del nitrógeno atmosférico( N2) a formas
distintas susceptibles de incorporarse a la composición del suelo o de los seres vivos, como
el ion amonio (NH4+) o los iones nitrito (NO2–) o nitrato (NO3–) (aunque el amonio puede
ser usado por la mayoría de los organismos vivos, las bacterias del suelo derivan la energía
de la oxidación de dicho compuesto a nitrito y últimamente a nitrato); y también su
conversión a sustancias atmosféricas químicamente activas, como el dióxido de nitrógeno
(NO2), que reaccionan fácilmente para originar alguna de las anteriores.

 Fijación abiótica. La fijación natural puede ocurrir por procesos químicos espontáneos,
como la oxidación que se produce por la acción de los rayos, que forma óxidos de
nitrógeno a partir del nitrógeno atmosférico.
 Fijación biológica de nitrógeno. Es un fenómeno fundamental que depende de la
habilidad metabólica de unos pocos organismos, llamados diazótrofos en relación a esta
habilidad, para tomar N2 y reducirlo a nitrógeno orgánico:

N2 + 8H+ + 8e− + 16 ATP → 2NH3 + H2 + 16ADP + 16 Pi

La fijación biológica la realizan tres grupos de microorganismos diazotrofos:

 Bacterias gramnegativas de vida libre en el suelo, de géneros como Azotobacter, Klebsiella

o el fotosintetizador Rhodospirillum, una bacteria purpúrea.
 Bacterias simbióticas de algunas plantas, en las que viven de manera generalmente
endosimbiótica en nódulos, principalmente localizados en las raíces. Hay multitud de
especies encuadradas en el género Rhizobium, que guardan una relación muy específica
con el hospedador, de manera que cada especie alberga la suya.
 Cianobacterias de vida libre o simbiótica. Las cianobacterias de vida libre son muy
abundantes en el plancton marino y son los principales fijadores en el mar. Además hay
casos de simbiosis, como el de la cianobacteria Anabaena en cavidades subestomáticas de
helechos acuáticos del género Azolla, o el de algunas especies de Nostoc que crecen
dentro de antoceros y otras plantas.

La fijación biológica depende del complejo enzimático de la nitrogenasa.

[editar] Amonificación

La amonificación es la conversión a ion amonio del nitrógeno que en la materia viva

aparece principalmente como grupos amino (-NH2) o imino (-NH-). Los animales, que no
oxidan el nitrógeno, se deshacen del que tienen en exceso en forma de distintos
compuestos. Los acuáticos producen directamente amoníaco (NH3), que en disolución se
convierte en ion amonio. Los terrestres producen urea, (NH2)2CO, que es muy soluble y se
concentra fácilmente en la orina; o compuestos nitrogenados insolubles como la guanina y
el ácido úrico, que son purinas, y ésta es la forma común en aves o en insectos y, en
general, en animales que no disponen de un suministro garantizado de agua. El nitrógeno
biológico que no llega ya como amonio al sustrato, la mayor parte en ecosistemas
continentales, es convertido a esa forma por la acción de microorganismos
descomponedores.

[editar] Nitrificación

La nitrificación es la oxidación biológica del amonio al nitrato por microorganismos

aerobios que usan el oxígeno molecular (O2) como receptor de electrones, es decir, como
oxidante. A estos organismos el proceso les sirve para obtener energía, al modo en que los
heterótrofos la consiguen oxidando alimentos orgánicos a través de la respiración celular.
El C lo consiguen del CO2 atmosférico, así que son organismos autótrofos. El proceso fue
descubierto por Sergéi Vinogradski y en realidad consiste en dos procesos distintos,
separados y consecutivos, realizados por organismos diferentes:

 Nitritación. Partiendo de amonio se obtiene nitrito (NO2–). Lo realizan bacterias de, entre
otros, los géneros Nitrosomonas y Nitrosococcus.
 Nitratación. Partiendo de nitrito se produce nitrato (NO3–). Lo realizan bacterias del
género Nitrobacter.

La combinación de amonificación y nitrificación devuelve a una forma asimilable por las

plantas, el nitrógeno que ellas tomaron del suelo y pusieron en circulación por la cadena
trófica.

[editar] Desnitrificación

La desnitrificación es la reducción del ion nitrato (NO3–), presente en el suelo o el agua, a

nitrógeno molecular o diatómico (N2) la sustancia más abundante en la composición del
aire. Por su lugar en el ciclo del nitrógeno este proceso es el opuesto a la fijación del
nitrógeno.

Lo realizan ciertas bacterias heterótrofas, como Pseudomonas fluorescens, para obtener

energía. El proceso es parte de un metabolismo degradativo de la clase llamada respiración
anaerobia, en la que distintas sustancias, en este caso el nitrato, toman el papel de oxidante
(aceptor de electrones) que en la respiración celular normal o aerobia corresponde al
oxígeno (O2). El proceso se produce en condiciones anaerobias por bacterias que
normalmente prefieren utilizar el oxígeno si está disponible.
El proceso sigue unos pasos en los que el átomo de nitrógeno se encuentra sucesivamente
bajo las siguientes formas:

nitrato → nitrito → óxido nítrico → óxido nitroso → nitrógeno molecular

Expresado como reacción redox:

2NO3- + 10e- + 12H+ → N2 + 6H2O

Como se ha dicho más arriba, la desnitrificación es fundamental para que el nitrógeno

vuelva a la atmósfera, la única manera de que no termine disuelto íntegramente en los
mares, dejando sin nutrientes a la vida continental. Sin él la fijación de nitrógeno, abiótica y
biótica, habría terminado por provocar la depleción (eliminación) del N2 atmosférico.

La desnitrificación es empleada, en los procesos técnicos de depuración controlada de

aguas residuales, para eliminar el nitrato, cuya presencia favorece la eutrofización y reduce
la potabilidad del agua, porque se reduce a nitrito por la flora intestinal, y éste es
cancerígeno.

Ciclo del oxígeno

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Puedes añadirlas así o avisar al autor principal del artículo en su página de discusión pegando:
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Esquema del ciclo del oxígeno.

El ciclo del oxígeno es la cadena de reacciones y procesos que describen la circulación del
oxígeno en la biosfera terrestre.

Contenido
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 1 Abundancia en la Tierra
 2 Atmósfera
 3 Corteza terrestre
 4 Hidrósfera y atmósfera química básica estructuralitica

[editar] Abundancia en la Tierra

El oxígeno es el elemento más abundante en masa en la corteza terrestre y en los océanos, y
el segundo en la atmósfera.

En la corteza terrestre la mayor parte del oxígeno se encuentra formando parte de silicatos y
en los océanos se encuentra formando por parte de la molécula de agua, H2O.

En la atmósfera se encuentra como oxígeno molecular (O2), dióxido de carbono(CO2), y en

menor proporción en otras moléculas como monóxido de carbono (CO),ozono (O3),
dióxido de nitrógeno (NO2), monóxido de nitrógeno (NO) o dióxido de azufre (SO2), por
ejemplo. una toxina

[editar] Atmósfera
El O2 le confiere un carácter oxidante a la atmósfera. Se formó por fotólisis de H2O,
formándose H2 y O2:

H2O + hν → 1/2O2.

El oxígeno molecular presente en la atmósfera y el disuelto en el agua interviene en muchas

reacciones de los seres vivos. En la respiración celular se reduce oxígeno para la
producción de energía y generándose dióxido de carbono, y en el proceso de fotosíntesis se
origina oxígeno y glucosa a partir de agua, dióxido de carbono (CO2) y radiación solar.

[editar] Corteza terrestre

El carácter oxidante del oxígeno provoca que algunos elementos estén más o menos
disponibles. La oxidación de sulfuros para dar sulfatos los hace más solubles, al igual que
la oxidación de iones amonio a nitratos. Asimismo disminuye la solubilidad de algunos
elementos metálicos como el hierro al formarse óxidos insolubles.

[editar] Hidrósfera y atmósfera química básica

estructuralitica
El oxígeno es ligeramente soluble en agua, disminuyendo su solubilidad con la temperatura.
Condiciona las propiedades rédox de los sistemas acuáticos. Oxida materia bioorgánica
dando el dióxido de carbono y agua.

El dióxido de carbono también es ligeramente soluble en agua dando carbonatos;

condiciona las propiedades ácido-base de los sistemas acuáticos. Una parte importante del
dióxido de carbono atmosférico es captado por los océanos quedando en los fondos marinos
como carbonato de calcio.

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_del_ox%C3%ADgeno"

Ciclo del calcio

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El ciclo del calcio es la circulación del calcio entre los organismos vivos y el medio. El
calcio es un mineral que se encuentra en la litosfera formando grandes depósitos de origen
sedimentario, que emergieron de fondos marinos por levantamientos geológicos. Muchas
veces, estas rocas, contienen restos fosilizados de animales marinos con caparazones ricos
en calcio; en mineralogia se conocen como rocas calizas. La lluvia y los agentes
atmosféricos descomponen las rocas calizas, arrastrando los compuestos del calcio a los
Suelos, a los ríos y al mar. En este recorrido, el calcio es absorbido por las plantas y
animales, en cualquier punto del ciclo, ya sea por la cadena alimenticia o por la absorción
del agua. Cuando las plantas o los animales mueren, los descomponedores liberan el calcio,
el cual regresa al suelo.

Finalmente, los ríos se encargan de que el destino final sea otra vez el fondo de los océanos,
de los cuales, después de largos periodos, vuelven a emerger en forma de rocas.

Teorías sobre el origen de la Tierra

Enviado por ely_rp

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2.Las leyes de Kepler

3.Teoría de Kant

4.Teoría Laplace

5.Teoría de la acreción

La síntesis abiótica de los compuestos orgánicos que sirvieron como materia prima para
estructurar a las primeras formas de vida, se encuentra estrechamente relacionada con la
formación de la Tierra y de su atmósfera. Por esta razón, resulta conviene originarse nuestro,
planeta.

LAS LEYES DE KEPLER

 La primera ley de Kepler que el sol ocupa una posición "privilegiada" y son los planetas, entre ellos
la Tierra, los que giran en torno a él. Con esta ley, Kepler demostró la falsedad de la teoría
egocéntrica que persistió durante muchos años.

El avance más significativo en la compresión de la gran maquinaria celeste está dado en las dos
ultimas leyes, que se relaciona más entre sí y que, sin embargo, tienen el valor más teórico que
mundano.

Ambas fortalecen la propuesta de kepler de un sistema solarcon los planetas de órbitas elípticas.
La segunda ley de kepler proporciona sentido simétrico al movimientode los planetas, mientras la
tercera ley ofrece una forma precisa para calcular posiciones planetarias al partir de periodos y
viceversa.

La relevancia de las tres leyes de Kepler es innegable, pues el posicionamiento de

satélitesartificiales, el calculo de trayectoria de los cometas la trayectoria de sondas espaciales así
como simples predicciones de eclipse son tan solo algunos ejemplos de los aplicaciones de este
importante trabajo logrado en el siglo XVII.

TEORIA DE KANT

Para ver el gráfico seleccione la opción "Descargar" del menú superior

En 1775, el filósofo alemán Emmanuel Kantpropuso la idea sobre el origen de los planetas y del Sol
a partir de una gran nebulosidad que el achartarse y contraerse formó los meteoros que
originaron a los planetas. De la concentración central de esa nebulosa se formó nuestro sol.

TEORIA LAPLACE

Para ver el gráfico seleccione la opción "Descargar" del menú superior

En 1776, el astrónomo y matemático francés Pierre Simon Laplace, propuso su teoría sobre el
origen del Sol y los planetas, tambien basada sobre una gran nebulosa. Por esta razón, ha sido
identificada como teoría de Kant y Laplace.esta teoría explica que el sistemasolar se origino por
condensación de una nebulosa de rotación que se contrajo por la acción de la fuerzade su propia
gravedad, adoptando la forma de un disco con una concentración superior en el núcleo. La
nebulosa se torno inestable al adquirir mayor velocidadde rotación y en las capas externas se
originaron anillos concéntricos que al separarse formaron los planetas y los satélites, en tanto que
el centro de las nubes se formó el Sol. Dado que la nebulosa giraba en una misma dirección al
rededor de su eje, todos los planetas quedaron girando alrededor del Sol en ese mismo sentido.

Actualmente, una manera de ver la teoría de Kant y Laplace del sistema sola se formaron hace 4
660 millones de años de una nube de gas, polvo y oras partículas llamadas nube primordial
compuesta de hidrógeno, helio, carbono, nitrógeno y oxigeno.

Se especula que el cataclismo de una vecina explosión en supernovade una estrella apartó una
nube de gas y polvo para formar el Sol y los planetas. Los inicios de ellos se encuentran el
diferencia se isótopos ( átomos del mismo elemento con diferentes pesos atómicos ) de los
meteoritos con respecto a los que se encuentran en la Tierra. Esa nube gaseosa se aplanó y
condenso como consecuencia de su rotación, formando en su parte central un protosol, es decir,
un sol en formación. Esa parte central que formaba al protosol se condensó y calentó hasta
propiciar una combustión nuclear. De esa manera se formo el sol en cuyo núcleo hay una
transformación permanente de materiade energía. Conforme el sol pudio situarse en la parte
central de la masa gaseosa, otras porciones ubicadas a diferentes distancias fueron agregándose
para formar los planetas.

TEORIA DE LA ACRECIÓN

Observaciones del programa especial Apolo han fortalecido de la teoría de la acreción propuesto
por el geofísico ruso Otto Schmidlen 1944. la teoría de la acreción explica que los planetas se
crearon de manera al tamaño mediante la acumulación de polvo cósmico. La tierra después de
estratificarse un núcleo, manto y corteza por el proceso de acreción, fue bombardeada en forma
masiva por meteorito y restos de asteroides. Este proceso generó un inmenso calor interior que
fundió el polvo cósmico que, reacuerdo con los geólogos, provoco la erupción de los volcanes.
Su manera de posibilidad de que al formarse la corteza tenia una elevada temperaturapor lo que
se encontraba fundida y era semilíquida. Pero al enfriarse permitió que el vapor de agua – que por
vulcanismo procedía de su interior--. Se condensara y empezara a formar los océano junto con el
agua de la s torrenciales lluvias. La emanación de los gases de su interior posiblemente originó una
atmósfera secundaria compuesta por metano(CH4), amoniaco (NH), bióxido de carbono (CO2)
monóxido de carbono (CO), ácido sulfhídrico (SH2), vapor de agua (H2O) e hidrógeno(H2)

El Planeta Tierra
1. Introducción
2. Objetivos
3. Resumen
4. Nuestro Mundo
5. Conclusiones
6. Bibliografía

1. INTRODUCCIÓN.
Para entender el por qué de la realización de éste trabajoprimero vamos a soñar. Vamos a
imaginarnos que han pasado los años y nos encontramos ahora en el 2050, los viajesal espacio
ya se encuentran al alcance de todas las personas. Nosotros vamos a tomar un tour hacia el
firmamento, será la primera vez que lo hagamos, nos dirigimos a la Florida para el despegue, ya
nos encontramos en la nave, ahora, comenzamos el viaje. Volamos y salimos de la atmósfera
terrestre como verdaderos relámpagos, el recorrido inicia con la contemplación de varias
constelaciones, vemos la de Orión, la de Perseo, la ballena, la liebre y muchas otras.
Observamos con detenida atención la galaxia Andrómeda, de inmediato pasaremos junto a
algunos planetas, por Plutón, Neptuno, Urano, Saturno, Júpiter, Marte; es momento de
regresar a casa, a la Tierra, un mundo plagado de conflictostan cercanos y que no podemos
resolver tan fácilmente, nos acercamos cada vez más a nuestro planeta, vemos ese colorazul
que siempre la ha caracterizado, sus nubes blancas, sus continentes, al verla de ese modo
parece ser una simple pelota que podemos manipular como queramos, es nuestra pelota, más
nunca habíamos jugado con ella sabiendo que esta allí, nuestra casa, hogar que no conocemos
totalmente, es como un hijo para nosotros y nunca hemos hablado con él, no sabemos qué hay
en su interior, solo vemos su destrucción, destruimos nuestras propias pertenencias, algo tan
bello no se puede tirar a la basura.
El conocimientode nuestro mundo por parte de individuos como nosotros, catalogados como
"comunes y corrientes", ha sido prescindible, los seres humanos tenemos la capacidad de
imaginarnos muchas situaciones, tan hermosas como queramos, pero tan irreales, solo vemos
lo que hay en el exterior y lo que nos afecta, a pesar de que todo lo acontecido en este planeta
nos involucra, desde guerrao cualquier tipo de conflictos, fenómenos naturales como
terremotos, erupciones volcánicas, tormentas..., creo que es momentos de acercarnos a la parte
más íntima de nuestra casa, la Tierra, conocerla a fondo, descubrir el por qué tiene esta forma
así como todos los fenómenos implicados en ella. Para ello hacemos un viaje espacial, y
nuestras naves serán los textos científicos, pilotados por hombres que han dejado huellas
dentro de la Física y por supuesto de la Geología.
Esperamos que este trabajo sirva de ayuda o apoyo para estudiantes que están próximos a
ingresar en carreras afines o que ya estén en una de ellas o que les sirva como información de
interés. Todos los comentarios o criticas sobre la elaboración de este documento son
bienvenidas al correo que se presenta en la parte superior las cuales serán contestadas lo más
pronto posible.
2. OBJETIVOS.
Adentrarnos en lo más profundo de nuestro planeta, conocer su composición interna, su
origen, y saber quienes han sido las personas que nos han dejado plasmados sus
conocimientos. Aprender más sobre algo tan cercano pero desconocido.
3. RESUMEN.
 Las ideas sobre la forma del universo y del planeta Tierra han ido cambiando conforme al
paso de los años, la visión física del mundo no siempre ha sido la misma.
 Diversos científicos nos han dejado un legado de conocimientos gracias a sus
investigaciones y observaciones: Nicolás Copérnico, Galileo Galiei, Johannes Kepler, Isaac
Newton, Albert Einstein y Niels Bohr, los más destacados.
 El Planeta Tierraes solo un pequeño cuerpo celeste que gira alrededor del sol y que
presentas características muy diferentes a los demás planetas.
 La Tierra cuenta con aproximadamente 70% de aguaen su superficie y es el único lugar en el
espacio donde se ha detectado vida complejamente.
 Una gran diferencia ante los demás cuerpos celestes es su corteza.
 Para la localización de cualquier punto en la Tierra se ha dividido ésta en una serie de
cuadrículas, conformadas por los meridianos y paralelos.
 La Tierra siempre se encuentra en movimiento, los principales son el de rotación (gira sobre
su propio eje) y el de traslación (gira alrededor del sol).
 El movimiento de rotación el causante del día y la noche así como de la diferencia de
horarios.
 El movimiento de traslación da origen a las estaciones del año.
 La Tierra, además de girar alrededor del el sol, gira entorno a nuestra galaxia: la Vía Láctea.
 La temperatura, el magnetismo y la gravedad son datos que nos informan acerca del interior
del planeta.
 Nuestro planeta cuenta con dos polos geográficos y dos magnéticos cercanos pero no
exactamente en el mismo lugar.
 La fuerzade gravedad es el que ocasiona la atracción de diversos cuerpos hacia su centro.
 Sismológicamente, la Tierra se estructura en corteza, manto y núcleo, con diferentes
composiciones, densidades y elasticidades.
 La corteza continental es más gruesa que la oceánica y en su composición intervienen
principalmente las rocas de granito.
 La fusión de las rocas ígneas y la actividad volcánica originaron la liberación de gases,
comenzando así la parición de los elementos constitutivos de la antigua atmósfera.
 La antigua atmósfera en la que no había oxígenolibre, estaba constituida por cuatro
primitivas moléculas: hidrógeno, agua, amoniaco y metano. En ellas se encuentran los
principales componentes de la materia viva: carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.
 La Geología es la ciencia que estudia la forma de la Tierra.
 Han surgido varias teoríassobre la formación actual de la Tierra, entre ellas el uniformismo
y el catastrofismo.
4. NUESTRO MUNDO.
4.1.La Evolución de la Visión Física del Mundo:
Las antiguas civilizaciones lograron desarrollos tecnológicos y conocimientos sobre la
naturaleza. Por ejemplo, los babilonios realizaron observaciones de los astros, con los cuales
predecían eclipses. Los Egipcios desarrollaron conocimientos sobre la geometría así como
algunos mecanismos con los que construyeron grandes edificaciones, como sus famosas
pirámides. Empero, en esas civilizaciones los indicios de una visión física del mundo se
mezclan con explicaciones ligadas a aspectos mágicos y religiosos.

Los antiguos griegos fueron los primeros en proponer modelos para entender la constituciónde
la materia y el funcionamiento del cosmos, constituyendo así las primeras imágenes físicas del
mundo. Por ejemplo, en la antigua Greciase establecieron argumentos para entender la
constitución de la materia en base a cuatro elementos: tierra, agua, airey fuego. A cada
elemento se le asignaba un lugar natural: la tierra, abajo; luego, el agua, aire y finalmente el
fuego. De esta forma la caída de una piedra se explica porque este objeto tendía a ocupar su
lugar natural.
Otra concepción sobre la materia la elaboraron los griegos Demócrito y Leucipo. Ellos
propusieron que la materia estaba formada por pequeñas partículas, no perceptibles a simple
vista e indivisibles, a las que llamaron átomos. Estos griegos explicaban la composición de la
materia por medio de combinaciones de esas partículas.
En cuanto al cosmos, la mayoría de los griegos pensaban que el universo se componía de la
Tierra, alrededor de la cual giraban el sol, la luna y las estrella. Ellos sostenían que estos astros
se ubicaban en esferas cristalinas que giraban en tornoa la Tierra. Esta visión del universo
quedó descrita en una de las antiguas obras de astronomía, El Almagesto, compilado por
Claudio Ptolomeo.
 La representación tolemaica, considerada correcta durante la Edad Antigua y la Edad Media,
fue modificada hasta el siglo XV cuando Nicolás Copérnico propuso el modeloheliocéntrico;
según éste, el sol se ubica en el centro del universo y la Tierra gira a su alrededor al igual que
los demás astros. Este modelo trascendió la concepción del universo porque dio origen a
trabajos como el de Johannes Kepler, quien describió que las órbitas de los planetas son
elípticas, el de Isaac Newton, quien elaboró las leyes sobre el movimiento de los objetos,
incluyendo a los planetas, así como la ley de la gravitación.
Entre los siglos XVII y XIX, se desarrollaron otras explicaciones y modelos para comprender
los fenómenos eléctricos y magnéticos, además del comportamiento de la luz y los procesos
donde interviene el calor. Con esos conocimientos se desarrollaron diversas máquinas y
aparatos.

siglo XIX, la ciencia contaba con una imagenfísica muy amplia. Se concebía la materia
constituida por átomos, se comprendían los procesos ondulatorios y se conocía la naturaleza de
la luz y su relación con la electricidady el magnetismo; también se explicaron diversos
fenómenos como el calor, los gases y los líquidos.
Sin embargo, durante la primera mitad del siglo XX, se elaboraron nuevas teorías sobre la
materia, el espacio y el tiempo, que dieron paso a la actual visión del mundo. Entre los
científicos más importantes que llevaron a cabo estos cambios están Albert Einstein y Niels
Bohr.
En la actualidad, los conocimientos científicos se difunden con gran rapidez; con la
investigacióncientífica se descubren cada día nuevos fenómenos, y surgen conocimientos y
explicaciones sobre la constitución de la materia y del universo; en el futuro, la imagen física
del mundo será diferente a la actual.
4.2. La Tierra en el Universo:
Las Tierra es un pequeño cuerpo celeste, opaco, perteneciente a un grupode planetas que giran
alrededor del sol, el conjunto de esta estrella y los planetas unidos a ella por la gravedad
constituyen el sistema solar, que no es más que un pequeñísimo fragmento de una galaxia: la
Vía Láctea. El Universo, a la vez, esta formado por millones de galaxias semejantes a la Vía
Láctea.
Hoy día se sabe que la Tierra es uno de los planetas más pequeños y más cercanos al sol.
Presenta una forma esférica, algo achatada por los polos, con una superficie de 510 millones de
kilómetros cuadrados y un diámetro de 12 750 Km.

El cálculode la masa de la Tierra se realiza aplicando la ley de la gravitación universal. Según

estos cálculos, la masa de la tierra es 5 976×1024 Kg. La densidadmedia de este planeta es de 5
517 g/cm3. En comparación con el resto de los planetas es el tercero por orden decreciente de
densidad, solo superado por Mercurio y Venus. Teniendo en cuenta el valor medio de la
densidad de las rocas existentes en la superficie de la corteza, que rara vez supera los 3 g/cm3,
es lógico suponer que la densidad de los materialesinternos será muy superior. Esta suposición
se confirma por medio de los datos sismológicos.

La característica más sobresaliente de nuestro mundo y que lo diferencia del resto en su gran
actividad a todos los niveles: la corteza terrestre, los océanos, la atmósfera y el interior de la
tierra están en continuo movimiento. Además, de todos los planetas del sistemasolar la Tierra
es el único en donde se ha detectado vida. El desarrollo de ésta a lo largo de 3400 millones de
años ha condicionado la evolución de la Tierra como planeta. Así, gracias a la actividad de
bacterias y algas fotosintéticas, la composición de la atmósfera primitiva cambió y de su
carácter reductor pasó a oxidante. La posterior aparición de los vegetales también influye
considerablemente, protegiendo el suelo de la erosión. Por último, la actividad humana ha
modificado la historia del planeta; la atmósfera, los océanos, los ciclos minerales y el clima han
sufrido importantes variaciones, sobre todo a partir del siglo XIX.

En los viajes al espacio los astronautas han podido comparar la Tierra con otros cuerpos del
sistema solar. Presenta un aspecto vivo, siempre cambiante, de color azul y blanco, debido
sobre todo a sus nubes pero también a los ríos, lagos, océanos, mares y glaciares. La Tierra es el
único planeta del sistema solar que posee gran cantidad de agua; algo más del 70% de la
superficie esta cubierta de este líquido, aunque a veces, como en el caso de los glaciares, se
encuentran en estadosólido. El conjunto de las aguas superficiales recibe el nombre de
hidrosfera, la mayor parte de la hidrosfera ésta constituida por las aguas oceánicas, que
suponen el 65% de la superficie total del planeta.
Para poder localizar cualquier punto en la superficie terrestre se considera ésta dividida en una
serie de cuadrículas delimitada por los meridianos y los paralelos.
 Los Meridianos son líneas en forma de circunferencia que rodean a la Tierra pasando por
los polos. Si consideramos ésta como una gran naranja, los meridianos corresponderían con
las líneas que separan los gajos.
 Los paralelos son líneas perpendiculares al eje de rotación de la Tierra. Dentro de ellos, el
círculo máximo sería una línea denominada ecuador . Otros paralelos importantes son el
trópico de cáncer, el trópico de capricornio y el círculo ártico, todos ellos menores que el
ecuador y tanto más pequeños conforme se acercan a los polos.
 
Cada cuadrante del meridiano se considera dividido en noventa partes, cada una de ellas
corresponde a un grado, el cero esta en el ecuador y el noventa en los polos. La latitud se
define como la distancia al ecuador expresada en grados. Es preciso también fijar la distancia o
longitud en direccióneste-oeste. Para ello se considera el ecuador dividido en 180 grados a
ambos lados del meridiano 0 (el que pasa por la ciudad Inglesa de Greenwich).
4.3.Movimientos de la Tierra.
La Tierra al igual que el resto de los planetas del sistema solar, se mueve. Fundamentalmente
son dos los movimientos que experimenta la Tierra:

 La rotaciónes el movimiento de la Tierra alrededor de su eje polar. El tiempo que tarda en

dar una vuelta completa se denomina periodo de rotación y es de 24 horas si se mide
respecto al sol, y de 23 horas, 55 minutos y 4 segundos si se mide respecto a estrellas fijas.
El sentido de giro es de oeste a este, es decir, contrario al movimiento de las manecillas del
reloj.

Durante mucho tiempo se pensó que era el universo el que giraba alrededor de nosotros. Fue
Copérnico el primero en afirmar que el movimiento real era el de la tierra, aunque no presentó
pruebas concluyentes. En 1851 León Foucault demostró que la Tierra giraba sobre su eje y
midió además la velocidad angular de este movimiento.
El movimiento de rotación de la Tierra determina la sucesión de los días y las noches y además
es el responsable de su forma, achatada en los polos y ensanchada en el ecuador.
Este movimiento no es un fenómeno regular; se ha comprobado que el periodo de rotación de
la Tierra tiende a aumentar, por lo que la duración del día se incrementa 0.0016 segundos por
siglo.
 La traslación es el movimiento de desplazamiento de la tierra en torno al sol, siguiendo una
órbita casi circular. El tiempo que tarda en recorrer una órbita es de 365.26 días ( año
sideral); puesto que consideramos que un año tiene 365 días, cada año perdemos 0.26 días
que se recuperan cada cuatro años añadiendo un día al calendario: el 29 de febrero. Los
años bisiestos son, pues, los que tienen 366 días y coinciden con múltiplos de cuatro.

La Tierra, al moverse en torno al sol, da lugar a la sucesión de las estaciones; el sol pasa la
mitad del año en el hemisferio norte y la otra mitad en el sur. Los días en que el sol cambia de
hemisferio se llaman equinoccios, y aquellos en que el sol alcanza la máxima declinación,
positiva o negativa (puntos más altos o más bajos con respecto al horizonte), se denominan
solsticios.
En el hemisferio norte el sol calienta más durante el verano debido a que está más alto en el
horizonte; su declinación es por tanto más positiva. El 22 de septiembre, día del equinoccio de
otoño, el verano se acaba. Durante el otoño, la altura del sol sobre el horizonte comienza a
descender, es decir, su declinación va haciéndose más negativa. La altura mínima se alcanaza el
22 de diciembre (solsticio de invierno), ese día comienza el invierno en el hemisferio norte y se
prolonga hasta que el sol cruza de nuevo el ecuador el 22 de marzo ( equinoccio de primavera
). A partir de entonces comienza a crecer la declinación solar, alcanzando su máximo valor el
22 de Junio, en el solsticio de verano. Entonces empieza nuevamente el ciclo de las estaciones.
En el hemisferio sur, las estaciones son opuestas a las indicadas.
El movimiento de traslación también explica el por qué los días son mucho más largos en
verano que en invierno, y también el por qué las diferencias son extremas en los polos: Durante
seis meses el sol nunca sale y durante otros seis meses no se pone.
A parte de los movimientos de traslación y rotación, la Tierra se mueve con el resto del sistema
solar en torno al centro de nuestra galaxia a una velocidad de 300 kilómetros por segundo. A su
vez nuestra galaxia se mueve respecto a fuentes de radiación extragalácticas.
4.4.Datos Físicos de la Tierra.
La temperatura , el magnetismo y la gravedad son datos que nos informan sobre el
interior de la Tierra.
 La temperatura en el interior de la Tierra aumenta con la profundidad. Esto se puede
comprobar en minas y en sondeos, midiendo la temperatura de las rocas. El gradiente
geotérmicoes el número de grados que aumenta la temperatura al profundizar cien metros,
y expresa el valor de aumento de la temperatura con la profundidad.

En los niveles más superficiales de la corteza el valor de este parámetro es de 3°C, pero
disminuye con la profundidad. En la actualidad, la mayor parte de los científicos admiten que
la temperatura en las zonas más internas del globo no superan los 5000°C.
 La Tierra posee un campo magnético dipolar porque tiene dos polos cercanos a los polos
geográficos, llamados polo nortey polo sur magnéticos. Los científicos actuales creen que los
materiales del interior de la Tierra poseen una carga eléctrica que, debido a la rotación
terrestre, produce el campo magnético. Su valor no es constante, sino que su intensidad
varía con el tiempo, así como la situación de los polos magnéticos.

El campo magnético terrestre se extiende por el espacio que rodea a la Tierra hasta distancias
considerables, siendo el responsable, por ejemplo, de la existencia de los cinturones de Van
Allen : bandas formadas por partículas energetizadas que rodean casi totalmente a la Tierra
dejando sólo dos aberturas a la altura de los polos magnéticos. Estos cinturones, situados por
encima de la atmósfera, protegen a la Tierra de partículas cósmicas procedentes del espacio,
desviándolas o reflejándolas.
 Debido a su masa, la Tierra atrae a cualquier objeto situado en su superficie con una fuerza
dirigida hacia su centro, llamada fuerza de gravedad, que no es más que una aplicación
 de la ley de gravitación universal de Newton: "La fuerza con que dos cuerpos se atraen es
directamente proporcional al productode sus masas e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia que los separa".

El valor de la gravedad es mínimo en el ecuador, donde la distancia al centro de la Tierra es

mayor, y aumenta hacia los polos, donde alcanza valores máximos debido a que el radiopolar
hasta el centro de la Tierra es menor. Por esta misma razón, la gravedad será menor en la cima
de una montaña que en una llanura próxima, y menor en los continentes que en el interior de
los océanos.
4.5.Estructura de la Tierra.
Los datos obtenidos por los científicos sobre el interior de la Tierra, el estudio de los materiales
arrojados por los volcanes y la observación de las trayectorias de las ondassísmicas han
proporcionado la información suficiente para determinar con bastante exactitud las
características estructurales del interior de la Tierra.
Las ondas sísmicas son generadas por los terremotos y se propagan por todo el interior del
planeta. Su registro se realiza mediante unos aparatos llamados sismógrafos. Existen dos tipos
de ondas principales: las ondas P o longitudinalesque se propagan en la misma dirección que
el movimiento sísmico: son las que presentan mayor velocidad y producen vibraciones hacia
delante y hacia atrás; las ondas S o transversales provocan oscilaciones perpendiculares a la
dirección de propagación del movimiento sísmico; no se propagan en medios líquidos.
La velocidad de propagación de las ondas varia con la densidad de los materiales que
atraviesan. Así, el estudio de sus trayectorias en el interior del planeta han permitido
comprobar su gran heterogeneidad. Las zonas donde se producen cambios bruscos en la
velocidad de las ondas se denominan discontinuidades sísmicas. Actualmente se conocen tres
discontinuidades principales o de primer orden: la de Mohorovicic, situada a 40 Km. por
debajo de los continentes y a 10 Km. por debajo de los océanos, es límite inferior de la capa más
superficial del globo, denominada corteza; la discontinuidad de Gutenberg a 2900 Km. de
profundidad, limita superiormente con el manto e inferiormente con el núcleo. La tercera
discontinuidad es la de Wiechert, a 5100 Km. de profundidad, que divide al núcleo en dos
porciones, una interna y otra externa.
Las ondas S no se transmiten a través del núcleo, mientras que las ondas P experimentan una
gran refracción al llegar a él. Por esta razón es lógico pensar que el núcleo, al menos en su parte
externa, se encuentra en estado líquido.
Así, sismológicamente la Tierra se estructura en corteza, manto, núcleo, con diferentes
composiciones, densidades y elasticidades.
La cortezaes una fina película superficial muy poco densa en la que se distinguen dos zonas
bien diferenciadas: la corteza oceánica, con predominio de rocas volcánicas denominadas
basaltos, y la corteza continental, más gruesa y con una composición más compleja en la que la
roca más abundante es el granito.
Bajo la corteza esta el manto, muy importante desde el punto de vista geológico ya que en él se
producen corrientes de convección que han dado lugar a grandes cambios en la corteza. Se
calcula que representa un 83% del volumen del planeta y un 65% de su masa. Los elementos
más abundantes son el silicio, magnesio, hierro y níquel. El manto esta formado por rocas
densas del tipo de las periodotitas; este tipo de rocas, a medio fundir, son arrojadas por los
volcanes.
Para ver el gráfico seleccione la opción "Descargar" del menú superior
En cuanto a la composición del núcleo, la mayoría de los geólogos y geofísicos suponen que esta
formado principalmente por una aleación de hierro y níquel. Este núcleo metálico sería el
origen del campo magnético terrestre al imantarse debido a las corrientes eléctricas que
circulan por el núcleo externo (líquido) y por las capas más profundas del manto. En cuanto a
las condiciones termodinámicas, se admiten presiones muy elevadas de varios cientos de miles
de atmósferas, y temperaturas máximas de 5000°C.
La corteza, el manto y el núcleo constituyen la endosfera. Por encima encontramos otras
capas concéntricas de menor densidad: la hidrosfera, que comprende las aguas oceánicas y
continentales; la atmósfera, una capa gaseosa formada principalmente por oxígeno y
nitrógeno y que alcanza unos 1000 Km. de altura, y la magnetosfera, situada más hacia el
exterior.
El esquema de la estructura del globo terrestre sigue la tendencia planetaria general: los
elementos más pesados se concentran en las zonas más profundas y los ligeros en las
superficiales.
Para ver el gráfico seleccione la opción "Descargar" del menú superior
4.6. Origen y Evolución de la Tierra.
Se cree que la Tierra se formó de la primitiva nebulosa a partir de la cual se originaron primero
el sol y más tarde los planetas en un proceso de cuatro fases:
 La primera, denominada de acreción, consistió en la condensación de las partículas de las
nubes originado un protoplaneta rodeado de una atmósfera rica en gases nobles e
hidrógeno.
 En una segunda fase se produjo una fusión de los elementos constitutivos del protoplaneta
gracias a la compresión debida a la gravedad, a la energía liberada de la desintegración de
elementos radiactivos y al calentamiento producido por la caída de meteoritos. Como
consecuencia de esta fusión, los materiales más densos ocuparon el centro de la Tierra y los
más ligeros fueron desplazados a la corteza. La atmósfera primitiva, al no ser retenida por la
gravedad, fue barrida por el viento solar y remplazada por otra, compuesta por agua,
metano y amoníaco. Esta atmósfera, denominada protoatmósferapor los geólogos, estaría
cargada además de ácidos como el clorhídrico y el fluorhídrico, y otras sustancias tóxicas
como el monóxido de carbono.

Esta fase se caracteriza por la ausencia de agua en estado líquido y la presencia, en cambio, de
masas de vapor de agua atmosférica.
 Posteriormente, en una tercera fase, la Tierra comenzó a enfriarse; el vapor de agua se
condensó y aparecieron los océanos. Esto debió suceder hace unos 4000 millones de años,
puesto que se han encontrado rocas de esa edad de origen marino.

Estos primeros mares no eran iguales a los de hoy; su temperatura debía ser superior a los
70°C y su composición mucho más pobre en sal. Al parecer el agua de los mares y océanos
actuales es salada como consecuencia del aporte de esta sustancia por parte de los ríos.
En este período comienzan también los procesos de erosión, transporte y sedimentación de
materiales al reaccionar el agua de las lluvias con las rocas. Surgen los primeros continentes y
la actividad volcánica es muy intensa.
 Durante la cuarta fase de la Tierra comenzó a adquirir su configuración actual. Se
establecieron movimientos generalizados de placas y se piensa que las placas actuales
derivan de la unión de otras de dimensiones mucho más reducidas. Hace 2 200 millones de
años ya había continentes y océanos, y se daban procesos geodinámicos tanto internos
(movimientos de placas) como externos (erosión) semejantes a los actuales. La
protoatmósfera, por otra parte, fue convirtiéndose gradualmente en otra rica en oxígeno y
nitrógeno gracias a la actividad de los seres vivos.

La edad absoluta de la Tierra no se conoce con exactitud. Se calcula que su nacimiento como
materia independiente en el espacio tuvo lugar hace unos 5000 millones de año. Estas
aproximaciones se han calculado mediante la utilización de isótopos radiactivos. Se cree
además que la primera corteza sólida se formó hace unos 2500 millones de años; esta primera
fase sólida no es la que conocemos actualmente, sino que ha ido siendo reabsorbida y
sustituida por la actual.
La masa actual del planeta es de unas 6×1021 toneladas, solo 1/300 000 de la masa solar.
La Geología es la ciencia que estudia la Tierra, si bien en 1960 nació una nueva rama, la
geología planetaria, que estudia los procesos geológicos semejantes a los de la Tierra pero
que ocurren en otros planetas. Actualmente la geología no solo intenta describir sino también
explicar procesos observados en nuestro entorno; las riadas, los terremotos, la aparición de
nubes, las erupciones volcánicas, las olas... La geología se estudia desde dos puntos de vista:
uno histórico, que analiza las causas y los resultados de la evolución de la Tierra, y otro
descriptivo, que hace hincapié en los procesos geológicos, sus causas y efectos. Se trata de la
geología histórica y física respectivamente.
La regla básica de la geología científica, el uniformismo, fue propuesta por el escocés J.
Hutton; según ésta, los procesos geológicos que ocurren en el presente son exactamente los
mismos que los que tenían lugar hace millones de años, y gracias a ello podemos descifrar qué
procesos tuvieron lugar en el pasado. Esta teoría, establecida en la primera mitad del siglo XIX,
dio lugar a la teoría opuesta, el catastrofismo, que intentaba explicar toda la historia
geológica de la Tierra como una sucesión de catástrofes.
5. CONCLUSIONES.
A lo largo de nuestra vida somos testigos de diferentes fenómenos naturales ocurridos a poca
distancia de nosotros y no nos damos cuenta de la importancia que tiene cada uno de ellos, así
como de todo el fruto que podemos obtener de estas vicisitudes, aunque en algunas ocasiones
no son del todo buenas. Cada ser humano debe entender el valor que tiene la ciencia en nuestro
entorno y no adjudicarle fenómenos naturales a la casualidad, debemos buscar explicaciones
lógicas, la información que nos han dejado muchos científicos nos da a conocer la realidad de
nuestro planeta y nos cuenta su historia, han ayudado a conocer el por qué de diversos
fenómenos que el día de hoy nos afectan, conozcamos a fondo lo que tenemos cerca y no
dejemos pasar el tiempo y los acontecimientos prescindiendo todos aquellos tan hermosos con
los que nos topamos cada día. Nuestro planeta es uno de estos fenómenos que hay que conocer,
en él vivimos, a él lo debemos cuidar y entenderlo, bien dicen que a la naturaleza solo se le
domina obedeciéndola, y las personas hemos olvidado que el mundo es de todos y no de unos
cuantos, cuidemos nuestra casa como una de las cosas más valiosas que poseemos.
6.BIBLIOGRAFÍA.
 Varios Autores, Ciencias Naturales, Madrid, España, Editorial Océano, 1999, Pág. 17-25.
 Varios Autores, El Hombre y la Geografía, Tomo I, México DF, Editorial Patria, 1994, Pág.
44-78.
 Fernando Flores Camacho, Leticia Gallegos Cázares, Física II, México DF, Editorial
Santillana, 1997, Pág.11-12.
 Varios Autores, Panorámica de México, Tomo II, EdoMex, México, Editorial Prentice hall,
1995, Pág. 24-33.
 Imágenes extraídas de Microsoft Encarta 2001. Todos os Derechos Reservados.

 Formación del planeta Tierra

 El Planeta Tierra es parte de un
sistema planetario denominado
Sistema Solar. Así, el origen de cada
uno de los planetas que forman este
sistema debe relacionarse con
algunos eventos de trascendencia
mayor.
Para explicar fenómenos de tanta
envergadura como el origen del
Sistema Solar o de cada uno de los
planetas, siempre se encuentran
hipótesis (afirmaciones basadas en
conocimiento previo que explican un
fenómeno) alternativas.
Una de las hipótesis más aceptadas
sobre el origen del. Sistema Solar (sol
y planetas) es la conocida teoría del
Big-Bang o "hipótesis nebular".
En síntesis, y en forma muy simplificada, esta hipótesis sostiene que en "algún tiempo" anterior a unos 4.500
millones de años atrás el Sistema Solar en formación, no era sino que una "nebulosa" de polvo cósmico y gases.
Dicha nebulosa se habría formado producto de la explosión (Big-Bang) de una supernova (técnicamente una
supernova ocurre cuando una estrella particular quema su material nuclear, de modo que su fuerza gravitacional
deja de ser balanceada por la energía nuclear).
Es posible que el inicio del Sistema Solar haya ocurrido a continuación de tal explosión (el planeta Tierra es, así, uno
de los productos de la muerte de una gran estrella).
Habiéndose formado la "nebulosa" producto de la explosión del Big-Bang, necesariamente se inicia un proceso de
contracción del polvo cósmico y gases, producto de la fuerza gravitacional de las partículas. Así, es posible pensar
que comienza la formación de "masas centrales" o nacimiento del Sistema Solar y de los planetas.
Formación de la Vida
Los primeros seres vivos aparecidos en ese planeta Tierra así formado fueron organismos procariontes (no
contienen membranas internas que separen al núcleo del citoplasma) durante una época primitiva (4.600 a 2.600
millones de años atrás) de la tierra cuando la atmósfera no tenía oxígeno o cuando la concentración de éste era muy
reducida.
Los eucariones (tienen separado el núcleo del citoplasma) se originaron de algún tipo de procarionte durante un
tiempo (2.500 millones de años atrás) en el que el contenido de oxígeno de la atmósfera era alto y estable.
Hacia el Pre-cámbrico temprano, 3.000 millones de años atrás se deben haber encontrado las primeras células
vivas. Presumiblemente eran pequeñas, esferoidales, anaeróbicas y procariontes. Probablemente fueron organismos
similares a las bacterias del tipo clostridium que vivían en ambientes acuáticos rodeados de moléculas orgánicas
que facilitan los procesos de fermentación. No existen fósiles por razones obvias: La atmósfera no poseía capa de
ozono y a la tierra llegaba una gran cantidad de radiación solar ultravioleta.
Hacia 670 millones de años atrás se encuentran los primeros fósiles de animales que corresponden a animales de
cuerpos blandos (gusanos).

El origen de la Tierra y la vida

Los científicos estiman el origen del Universo entre hace 10 a 20 mil millones de años. La teoría
actualmente mas aceptada es la del Big Bang (La Gran Explosión), la idea es que toda la materia en
el Universo existió en un huevo cósmico (más pequeño que el tamaño de un átomo moderno) que
explotó formando el Universo Moderno. Las evidencias para el Big Bang incluyen:
 El corrimiento hacia el Rojo: cuando las estrellas o galaxias se mueven alejándose de nosotros, la
energía que emiten se corre hacia la zona roja del espectro de luz visible, es decir la longitud de
onda de la luz que viaja entre las galaxias se alarga como consecuencia de la expansión del
universo, la luz procedente de objetos remotos, al haber viajado mas tiempo, tiene un corrimiento
hacia el rojo mas pronunciado. Esto suele asociarse con el efecto Doppler, el fenómeno del cambio
de tono del silbato agudo de un tren que se acerca, que se convierte en grave cuando se aleja.
Edwin P.Hubble (en cuyo honor se nombró al gigantesco telescopio espacial que orbita la Tierra)
fue el primero en señalar que las Galaxias se alejan de nosotros.

Una imagen profunda del Telescopio Espacial Hubble

Cuanto mas lejos están, mas tiempo toma en llegar a nosotros la luz de otras galaxias. Por lo tanto
cuando miramos a las galaxias de gran corrimiento al rojo, miramos a los principios de los tiempos;
viendo el Universo como era hace miles de millones de años. De acuerdo a la teoría del Big Bang la
temperatura del Universo se debería incrementar en proporción directa al corrimiento al rojo
(cuanto mas atrás en el tiempo miramos, mas cerca de la gran explosión estamos y mas alta la
temperatura del Universo). Srianad y sus colaboradores() midieron los limites superiores e
inferiores de temperaturas en estas galaxias y encontraron que las mediciones caen dentro de lo
previsto.

Radiación de fondo: en 1964 Arno Penzias y Robert Wilson, dos científicos del laboratorio Bell
descubrieron (por accidente) que en el espacio interestelar existe una ligera radiación de fondo
cósmica (CMBR) que se observa cualesquiera fuere la dirección a la cual se apunten los
radiotelescopios (por ello recibieron el premio Nobel de Física), se piensa que la misma es un
residuo de la Gran Explosión.

Este mapa, hecho con datos obtenidos por la nave espacial COBE, muestra la intensidad de la
radiación remanente de un período corto después del Big Bang

Inmediatamente después del Big Bang se diferenciaron las fuerzas principales (gravedad, fuerza
nuclear débil, fuerza nuclear fuerte etc.). Y, si bien en el huevo cósmico la materia y la energía tal
como hoy la entendemos no existían, se formaron rápidamente después de la explosión. Luego (el
luego aquí son 1 o 10 miles de millones de años) la materia comenzó a acumularse en sistemas
solares. Uno de esos sistemas solares, el nuestro, comenzó a formarse hace unos 5 mil millones de
años con una gran "protoestrella" en el centro. Los planetas quedaron en órbita a diferentes
distancias de la estrella y su campo gravitatorio atrajo "restos de materia espacial" aumentando
sus masas.
Los procesos de desintegración radioactiva y la energía liberada por los impactos de materia
proveniente del espacio calentaron la Tierra, que comenzaba a diferenciarse en una costra que se
enfriaba y un núcleo que incrementaba su temperatura. Los impactos en la superficie, y el
comienzo de fenómenos volcánicos liberaron vapor de agua, anhídrido carbónico, metano,
amoníaco y otros gases en la atmósfera en desarrollo.

¿Existe vida en Marte, Venus o en cualquier otro lugar?

La distancia de la Tierra al Sol, el material que conforma la corteza terrestre (mezclas de silicatos,
agua etc.) y el tamaño de la misma sugieren que somos únicos, por lo menos, en nuestro propio
sistema solar.

Marte es más pequeño, esta más lejos del sol, tiene un campo gravitacional (que impide que la
atmósfera se escape al espacio) menor y presenta evidencias de desplazamientos de agua en
algún momento del su pasado. Si la vida empezó en Marte, no sería sin embargo vida como la que
conocemos actualmente.

Venus, el segundo planeta esta mas cercano al Sol y parece similar a la Tierra en muchos aspectos.
De todos los planetas del Sistema Solar Venus es la que podría tener alguna forma basada en el
Carbono.

Los otros planetas no se conocen tanto, pero parece imposible que Júpiter o Saturno tengan vida
tal como la que conocemos. Pero, cabe destacar, que la información proveniente de la sonda
espacial Galileo, revela que uno de los satélites de Júpiter, Europa podría presentar agua en estado
líquido, por lo menos en forma temporal, deducción que resulta de la observación por parte de la
sonda de una superficie con grandes bloques de hielo sin "cráteres de impacto", indicativo de la
continua emergencia de hielo nuevo, lo que avala la existencia de fenómenos volcánicos en el
interior del núcleo. He aquí nuevamente el "cóctel" de donde podría emerger vida.

En resumen " Venus es demasiado caliente, Marte demasiado frío, la Tierra es lo correcto!"

Y sin embargo........
Marte: En Agosto de 1996 en base a los hallazgos en el meteorito marciano ALH84001 se señalo la
existencia de evidencias de vida en Marte (o al menos de la química de la vida) lo cual llevo a un
no terminado debate (véase: La evidencia de vida en Marte sufrió un golpe crítico)

Y ya por marzo del 2004 uno de los robots que la NASA puso en la superficie de Marte, amén de
confirmar la existencia de agua ya indicada por experiencias previas y por la sonda europea de la
ESA, nos muestra algo intrigante: un objeto de apariencia artificial. Quizás un futuro chasco, pero,
que extraordinaria esta misión a Marte, esférulas, sales y por si algo faltara......OVNIS, ma
sii..........quizás el mismo que un par de días después anduvo por el Río de la Plata.

La vida parece haber comenzado prematuramente en la historia de la Tierra aparentemente

construida con "extrema facilidad" a partir de componentes básicos, por lo tanto del sondeo del
universo deberíamos, en términos probabilísticos, encontrarla en los lugares donde se dan las
hipotéticas condiciones que la originaron o bien, en caso de no encontrarla replantear la hipótesis
(y esto no sería ni la primera ni la última vez que se haga.....)

La edad de la Tierra

Los métodos de datación radiométrica, basados en la velocidad de desintegración de los isótopos

radioactivos (descubiertos en los fines del siglo 19), sugieren que la tierra tiene una antigüedad de
alrededor de 4.500 millones de años, la roca más antigua que se conoce tiene alrededor de 3.960
millones de años.

La historia de la Tierra se divide por convención en tres eones:

Arcaico, abarca desde el origen del planeta hasta hace unos 2.500 millones de años,

Proterozoico, duró hasta hace unos 2.000 millones de años

Fanerozoico, comenzó hace unos 570 millones de años

Se sabe relativamente poco de lo ocurrido antes de 570 millones de años, por lo que este período
se denomina generalmente como PRECÁMBRICO.
Desde entonces, hasta el presente el registro es abundante y se subdivide entonces en tres ERAS,
que a sus vez se vuelven a dividir en Períodos y estos a su vez en Épocas.

Modificado de: http://www.clearlight.com/~mhieb/WVFossils/GeolTimeScale.html

Los tiempos geológicos se pueden obtener de:

http://www.ucmp.berkeley.edu/help/timeform.html.

Visitantes a partir del 27/03/2004

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El controvertido Origen de la vida http://www.iieh.com/doc/doc200209200300.html

Did life originate in deep space? NASA scientists find clues that suggest it did

Las maquinarias de la vida http://arte.mundivia.es/mpp2/maquina/vida/vida.htm

La Hipótesis Gaia y la Nueva Biología Global. http://www.ems.unam.mx/gaia.htm

Ensayos http://webs.sinectis.com.ar/mcagliani/nuestra.htm

Ensayos del libro "Viaje a la Ciencia", de Isaac Asimov, editado por Tikal en 1995. Con traducción
de Dafne Sebanes Plou.

Learn About the Allende Carbonaceous Chondrite Meteorite

http://www.alaska.net/~meteor/AMinfo.htm

The Nanoworld Image Gallery Lots of interesting pics and links for microscopes;
http://www.uq.oz.au/nanoworld/images_1.html

The RNA World (IMB Jena, Germany) Links to WWW RNA sites and resources. Lots of very cool
images; http://www.imb-jena.de/RNA.html

Geologic History Tour (University of Illinois) Nice collection of links to other sites;
http://vci.cso.uiuc.edu:80/courses/GEOL102/MODULES/lectures/resources/lect839511007.html

Key steps in the formation of the earth; http://zebu.uoregon.edu/internet/l2.html

ADN (ácido desoxirribonucleico)

Un ácido nucleico compuesto de dos cadenas polinucleotídicas que se disponen alrededor de un

eje central formando una doble hélice, capaz de autoreplicarse y codificar la síntesis de ARN.

Lugar donde esta "depositada" la información genética.

Ácido nucleico que funciona como soporte físico de la herencia en el 99% de las especies. La
molécula, bicatenaria, esta formada por dos cadenas antiparalelas y complementarias entre si. Su
unidad básica, el nucleótido, consiste en una molécula del azúcar desoxirribosa, un grupo fosfato,
y una de estas cuatro bases nitrogenadas: adenina, timina, citosina y guanina. Fórmula

ARN (ácido ribonucleico): Ácido nucleico formado por una cadena polinucleotídica. Su nucleótido
consiste en una molécula del azúcar ribosa, un grupo fosfato, y una de estas cuatro bases
nitrogenadas: adenina, uracilo, citosina y guanina.
 Aminoácidos: Cada aminoácido posee por lo menos un grupo funcional amino ( básico) y un grupo
funcional carboxilo (ácido) y difiere de otros aminoácidos por la composición de su grupo R. Las
subunidades (monómeros) que forman las proteínas (polímeros). Fórmulas

Arqueobacterias (del griego arkhaios = antiguo; bakterion = bastón): grupo de procariotas de unos
3.500 millones de años de antigüedad, presentan una serie de características diferenciales que
hicieron que Carl Woese, profesor de la Universidad de Illinois, Urbana, U.S.A., proponga su
separación del reino Moneras y la creación de uno nuevo: Archea, propuesta que hoy es cada vez
mas aceptada.

Big- Bang (la gran explosión): un modelo de la evolución del universo que sostiene que toda la
materia y la energía del universo estuvo concentrada en un punto y que en un momento explotó.
Seguidamente la materia se condensó para formar átomos, elementos y eventualmente galaxias y
estrellas.

Corrimiento hacia el rojo: producto del efecto Doppler, es el aumento de la longitud de Onda
(disminución de la Frecuencia) de la radiación electromagnética recibida por un observador que se
aleja de la fuente emisora de la radiación.

Se denomina corrimiento hacia el rojo porque los colores de la luz visible sufren un
desplazamiento hacia las zonas rojas del espectro, pero todas las longitudes de onda son afectadas
por este fenómeno. Una estrella azul, que emita luz aproximadamente a 450 nanómetros, se vera
de color rojo (700 nm), si el observador se aleja de ella a 125.000 Km/s. A velocidades del orden
del 99 por ciento de la luz, tanto el violeta como el rojo, (toda la gama de luz visible), se convierten
en radiación infrarroja, y por lo tanto no son visibles.

Este fenómeno se utiliza en astronomía para determinar el movimiento respecto a la Tierra de los
objetos celestes. Si el objeto es rojizo, lo más probable es que se esté alejando.

Cosmos (del griego kosmos = mundo): el universo, en cuanto forma un conjunto ordenado
sometido a las leyes de la naturaleza.

Desintegración radioactiva: La conversión espontánea de un átomo a un átomo de un elemento

diferente por la emisión de una partícula de su núcleo (desintegración alfa o beta).
Espectro de luz visible: Conjunto de los siete colores simples que produce la luz blanca cuando
pasa por un prisma

Estrellas (del latín stella id.): En astronomía cada uno de los astros que brillan con luz propia en el
firmamento

Filogenia (del griego phylon = raza, tribu): 1) el estudio de relaciones evolutivas en un grupo 2)
hipótesis evolutiva representada en un diagrama como un "árbol evolutivo" 3) Estudio de la
formación y la evolución de los organismos, con el objeto de establecer su parentesco.

Fosas: en geografía se denomina así a las grandes profundidades marinas.

Fósiles (del latín fossilis = enterrado): Los vestigios o restos de vida prehistórica preservadas en las
rocas de la corteza Terrestre. Cualquier evidencia de vida pasada.

Galaxias (del griego galaxias = relativo a la leche, de allí "vía láctea"): cada una de las grandes
agrupaciones del tipo de nuestra "vía láctea", que aisladas en los espacios siderales constituyen los
elementos que conforman el universo.

Isótopo (del griego isos = igual, topos = lugar): átomos con el mismo número atómico pero con un
diferente número de neutrones; se los nombra agregando el número de masa al nombre del
elemento, p.ej. carbono 12 o 12C; carbono 14 o 14C.

LUCA (del ingles, Last Universal Cellular Ancestor): último antepasado común universal de las
células modernas, equivale a lo que es Lucy en el árbol evolutivo de Homo sapiens, es decir, no la
primera célula sino una célula ya evolucionada, con todas las características de sus futuros
descendientes: los actuales procariotas y eucariotas (ADN, Código genético, síntesis proteica etc.).

Proteínas: (del griego proteios = primario, del griego Proteo, dios mitológico que adoptaba
numerosas formas). Polímeros constituidos por aminoácidos que intervienen en numerosas
funciones celulares. Una de las clases de macromoléculas orgánicas que tienen funciones
estructurales y de control en los sistemas vivientes. Las proteínas son polímeros de aminoácidos
unidos por uniones peptídicas.

Proteinoides: Polímeros de aminoácidos formados espontáneamente a partir de moléculas

orgánicas; tiene propiedades parecidas a las enzimas y pueden por lo tanto catalizar reacciones
químicas.

Proto: del griego protos = primero

Taxón: (del griego taxis = arreglo, poner orden) Término aplicado a un grupo de organismos
situado en una categoría de un nivel determinado en un esquema de clasificación taxonómica..

Transferencia horizontal de genes: mecanismo por el cual se transmiten genes individuales, o

grupos de ellos, de una especie a otra

Radioactividad (del latín radius = rayo): Energía emitida por los núcleos inestables de
determinados isótopos (los así llamados "radioactivos") en forma de ondas o partículas.

Atmósfera terrestre
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La característica composición del aire permite que las longitudes de onda azules sean más visibles
que las de otros colores, lo cual da un color azulado a la atmósfera terrestre desde el espacio. En el
trasfondo se puede apreciar la luna ligeramente distorsionada por el aire.

Contenido La atmósfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa
más externa y menos densa del planeta. Está constituida por varios gases que varían en
cantidad según la presión a diversas alturas. Esta mezcla de gases que forma la atmósfera
recibe genéricamente el nombre de aire. El 75% de masa atmosférica se encuentra en los
primeros 11 km de altura, desde la superficie del mar. Los principales elementos que la
componen son el oxígeno (21%) y el nitrógeno (78%).

La atmósfera y la hidrosfera constituyen el sistema de capas fluidas superficiales del

planeta, cuyos movimientos dinámicos están estrechamente relacionados. Las corrientes de
aire reducen drásticamente las diferencias de temperatura entre el día y la noche,
distribuyendo el calor por toda la superficie del planeta. Este sistema cerrado evita que las
noches sean gélidas o que los días sean extremadamente calientes.

La atmósfera protege la vida sobre la Tierra absorbiendo gran parte de la radiación solar
ultravioleta en la capa de ozono. Además, actúa como escudo protector contra los
meteoritos, los cuales se trituran en polvo a causa de la fricción que sufren al hacer contacto
con los gases.

Durante millones de años, la vida ha transformado una y

otra vez la composición de la atmósfera. Por ejemplo; su
considerable cantidad de oxígeno libre es posible gracias
a las formas de vida -como son las plantas- que
convierten el dióxido de carbono en oxígeno, el cual es
respirable -a su vez- por las demás formas de vida, tales
como los seres humanos y los animales en general.
[ocultar]

 1 Composición
o 1.1 Homosfera
o 1.2 Heterosfera
 2 Variación de la presión con la altura
o 2.1 Escala de altura
 3 Capas de la atmósfera terrestre y la temperatura
o 3.1 Troposfera
o 3.2 Estratosfera
o 3.3 Mesosfera
o 3.4 Ionosfera
o 3.5 Exosfera
 4 Regiones atmosféricas
 5 Dinámica de la atmósfera
 6 Funciones de la atmósfera
o 6.1 Fricción atmosférica
 6.1.1 Velocidad constante en caída libre
o 6.2 Ciclos biogeoquímicos
o 6.3 Filtro de las radiaciones solares
o 6.4 Efecto invernadero
 7 Evolución
o 7.1 Origen
o 7.2 Etapa prebiótica
o 7.3 Etapa microbiológica
o 7.4 Etapa biológica
 8 Referencias
 9 Véase también
 10 Enlaces externos

[editar] Composición
En la atmósfera terrestre se pueden distinguir dos regiones con distinta composición, la
homosfera y la heterosfera.

[editar] Homosfera

La homosfera ocupa los 100 km inferiores y tiene una composición constante y uniforme.

 oxígeno (20,946%)
  nitrógeno (78,084%)
 argón (0,934%)
 dióxido de carbono (0,046%)
 vapor de agua (aprox. 1%)
 neón (18,2 ppm)
 helio (5,24 ppm)
 kriptón (1,14 ppm)
 hidrógeno (0,5 ppm)
 ozono (11,6 ppm)

[editar] Heterosfera

La heterosfera se extiende desde los 100 km hasta el límite superior de la atmósfera (unos
10.000 km); está estratificada, es decir, formada por diversas capas con composición
diferente.

 100-400 km - capa de nitrógeno molecular

 400-1.100 km - capa de oxígeno atómico
 1.100-3.500 km - capa de helio
 3.500-10.000 km - capa de hidrógeno

[editar] Variación de la presión con la altura

Artículo principal: Atmósfera

La variación con la altura de la presión atmosférica con el conocimiento que se tiene del
magnetismo o de la densidad atmosférica es lo que se conoce como Ley barométrica.

La diferencia de presión entre dos capas separadas por un Δh es:

pues se supone la densidad constante.

La ley de la densidad suponiendo el aire como un gas ideal

aplicada a la superficie de la Tierra resulta una densidad del aire .

 Pretendemos subir una montaña no excesivamente alta (para que la densidad sea
constante) y queremos saber como disminuirá la presión a medida que ascendemos
 Como la densidad del mercurio es: es 11.100 veces mayor que la
densidad del aire resulta que la presión disminuye 1 mm de Hg cuando nos elevamos
11100 mm es decir 11,1 m. Ahora bien como 4 hPa son 3 mm de Hg la presión disminuye 4
hPa cada 33,3 m es decir 1 hPa cada 8 m de ascenso.

En una atmósfera isoterma la presión varía con la altura siguiendo la ley:

donde M es la masa molecular, g la aceleración de la gravedad, h-h0 es la diferencia de

alturas entre los niveles con presiones P y P0 y T es la temperatura absoluta media entre los
dos niveles, y R la constante de los gases perfectos. El hecho de que la temperatura varíe sí
limita la validez de la fórmula. Por el contrario, la variación de la aceleración de la
gravedad es tan suave que no afecta.

[editar] Escala de altura

La escala de altura es la altura a la que hay que elevarse en una atmósfera para que la
presión atmosférica disminuya en un factor e=2,718182. Es decir la disminución de presión

es Para calcularla basta con poner en la Ley barométrica

resulta:

Para la atmósfera de la Tierra la escala de alturas H es de 8,42 km.

En función de la escala de alturas H la presión puede expresarse:

y análogamente para la densidad:

[editar] Capas de la atmósfera terrestre y la temperatura

Capas de la atmósfera y las zonas intermedias entre las mismas.
Capas de la Atmósfera.

La temperatura de la atmósfera terrestre varía con la altitud. La relación entre la altitud y la

temperatura es distinta dependiendo de la capa atmosférica considerada: troposfera,
estratosfera, mesosfera y termosfera.

Las divisiones entre una capa y otra se denominan respectivamente tropopausa,

estratopausa, mesopausa y termopausa.

[editar] Troposfera

Artículo principal: Troposfera

Sus principales características son:

 Su espesor alcanza desde la superficie terrestre (tanto terrestre como acuática o marina)
hasta una altitud variable entre los 6 km en las zonas polares y los 18 o 20 km en la zona
intertropical, por las razones indicadas más adelante.
 Su temperatura disminuye con la altitud. La troposfera es la capa inferior (más próxima a
la superficie terrestre) de la atmósfera de la Tierra. A medida que se sube, disminuye la
temperatura en la troposfera, salvo algunos casos de inversión térmica que siempre se
deben a causas local o regionalmente determinadas.
 La latitud del lugar determina el mayor o menor espesor de la troposfera, siendo mucho
mayor en la zona intertropical por la fuerza centrífuga del movimiento de rotación
terrestre y mucho menor en las zonas polares por la misma razón (achatamiento polar).
 En la troposfera suceden los fenómenos que componen lo que llamamos tiempo
meteorológico.
 La capa inferior de la troposfera se denomina la capa geográfica, que es donde se
producen la mayor proporción de fenómenos geográficos, tanto en el campo de la
geografía física como en el campo de la geografía humana.

[editar] Estratosfera

Artículo principal: Estratosfera

Su nombre obedece a que está dispuesta en capas más o menos horizontales (o estratos)
9/18 - 50 km, la temperatura permanece constante para después aumentar con la altitud. La
estratosfera es la segunda capa de la atmósfera de la Tierra. A medida que se sube, la
temperatura en la estratosfera aumenta. Este aumento de la temperatura se debe a que los
rayos ultravioleta transforman al oxígeno en ozono, proceso que involucra calor: al
ionizarse el aire, se convierte en un buen conductor de la electricidad y, por ende, del calor.
Es por ello que a cierta altura existe una relativa abundancia de ozono (ozonosfera) lo que
implica también que la temperatura se eleve a unos 80° C o más. Sin embargo, esa
temperatura no tiene prácticamente ningún significado, ya que se trata de una atmósfera
muy enrarecida, muy tenue.

[editar] Mesosfera

Artículo principal: Mesosfera

Es la tercera capa de la atmósfera de la Tierra. Es la zona más fría de la atmósfera.

[editar] Ionosfera

Artículo principal: Ionosfera

La termosfera o ionosfera: 69/90 - 600/800 km, la temperatura aumenta con la altitud. La

termosfera es la cuarta capa de la atmósfera de la Tierra. Se encuentra arriba de la
mesosfera. A esta altura, el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la actividad
solar. Si el sol está activo, las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1.500° C e
incluso más altas. La termosfera de la Tierra también incluye la región llamada ionosfera.

[editar] Exosfera

Artículo principal: Exosfera

La última capa de la atmósfera de la Tierra es la exosfera (600/800 - 2.000/10.000 km).

Esta es el área donde los átomos se escapan hacia el espacio.

[editar] Regiones atmosféricas

 Ozonosfera o tropopausa: región de la atmósfera donde se concentra la mayor parte del
ozono y en donde se encuentra la capa de ozono. Esta situada entre la troposfera y la
estratosfera, entre los 15 y 32 km, aproximadamente. Esta capa nos protege de la
radiación ultravioleta del Sol.
 Ionosfera: región ionizada por el bombardeo producido por la radiación solar. Se
corresponde aproximadamente con toda la termosfera.
 Magnetosfera: Región exterior a la Tierra donde el campo magnético, generado por el
núcleo terrestre, actúa como protector de los vientos solares.
 Capas de airglow: Son capas situadas cerca de la mesopausa, que se caracterizan por la
luminiscencia (incluso nocturna) causada por la reestructuración de átomos en forma de
moléculas que habían sido ionizadas por la luz solar durante el día, o por rayos cósmicos.
Las principales capas son la del OH, a unos 85 km, y la de O2, situada a unos 95 km de
altura, ambas con un grosor aproximado de unos 10 km.

[editar] Dinámica de la atmósfera

Artículo principal: Dinámica atmosférica
[editar] Funciones de la atmósfera
[editar] Fricción atmosférica

La atmósfera es un escudo protector contra los impactos de enorme energía que

provocarían aún pequeños objetos espaciales al colisionar a altísima velocidad la superficie
del planeta.

Sin atmósfera, la velocidad de colisión de estos objetos sería la suma de su propia velocidad
inercial espacial (medida desde nuestro planeta) más la aceleración provocada por la
gravitación terrestre.

La energía cinética de los meteoritos se transforma en calor por la fricción de los mismos
en el aire y desde la superficie vemos un meteoro, meteorito o también estrella fugaz.

La fricción es la manifestación macroscópica de una transferencia de energía cinética, o su

transformación en otro tipo de energía, por la que un cuerpo "pierde" movimiento
cediéndoselo a otro ya sea transfiriéndole parte de su propio movimiento o transformándose
en movimientos moleculares (calor, vibración sonora, etc.)

[editar] Velocidad constante en caída libre

Un cuerpo en caída libre dentro de la atmósfera puede tener velocidad decreciente, dado
que la atracción gravitacional produce un movimiento uniformemente acelerado solamente
en el vacío.

Si un cuerpo comienza a caer atravesando la atmósfera, se va acelerando hasta que su peso

es igual a la fuerza de fricción que se produce por el desplazamiento dentro del aire. En ese
momento deja de acelerar, y su velocidad comienza a decrecer a medida que la atmósfera
aumenta su densidad, provocando una fuerza de fricción mayor.

Puede desacelerar la velocidad de caída no sólo por la densidad de la atmósfera sino

también por la variación del área de sección atravesada, lo que aumenta la fricción. Los
acróbatas aéreos de caída libre pueden variar su velocidad de caída acelerando o
desacelerando: si se desplazan de cabeza aceleran hasta equilibrar su peso, y si abren los
brazos y piernas desaceleran.

[editar] Ciclos biogeoquímicos

Artículo principal: Ciclo biogeoquímico

La atmósfera tiene una gran importancia en los ciclos biogeoquímicos. La composición

actual de la atmósfera es debida a la actividad de la biosfera (fotosíntesis), controla el clima
y el ambiente en el que vivimos y engloba dos de los tres elementos esenciales (nitrógeno y
carbono); aparte del oxígeno. Se encuentra bien mezclada, es decir, refleja cambios
globales.
La actividad del hombre está modificando su composición, como el aumento del dióxido de
carbono o el metano, causando el efecto invernadero o el óxido de nitrógeno, causando la
lluvia ácida.

[editar] Filtro de las radiaciones solares

Las radiaciones solares nocivas, como la ultravioleta, son absorbidas casi en un 90% por la
capa de ozono de la estratosfera. La actividad mutágena de dicha radiación es muy elevada,
originado dímeros de timina que inducen la aparición de melanoma en la piel. Sin ese filtro,
la vida fuera de la protección del agua no sería posible.1

[editar] Efecto invernadero

Artículo principal: Efecto invernadero

Gracias a la atmósfera la Tierra no tiene grandes contrastes térmicos; debido al efecto

invernadero natural, que está producido por todos los componentes gaseosos del aire, que
absorben gran parte de la radiación infrarroja re-emitida por la superficie terrestre; este
calor queda retenido en la atmósfera en vez de perderse en el espacio gracias a dos
características físicas del aire: su compresibilidad, que comprime el aire en contacto con la
superficie terrestre por el propio peso de la atmósfera lo que, a su vez, determina la mayor
absorción de calor del aire sometido a mayor presión y la diatermancia, que significa que la
atmósfera deja pasar a la radiación solar casi sin calentarse (la absorción directa de calor
procedente de los rayos solares es muy escasa), mientras que absorbe gran cantidad del
calor oscuro (2 ) reenviado por la superficie terrestre y, sobre todo, acuática de nuestro
planeta. Este efecto invernadero tiene un papel clave en las suaves temperaturas medias del
planeta. Así, teniendo en cuenta la constante solar (calorías que llegan a la superficie de la
Tierra por centímetro cuadrado y por minuto), la temperatura media del planeta sería de -
27 °C, incompatible con la vida tal y como la conocemos; en cambio, su valor real es de
unos 15 °C debido precisamente al efecto invernadero.1

[editar] Evolución
La composición de la atmósfera terrestre no permanece estacionaria, sino que varía con el
paso del tiempo por diversas causas. Además, los elementos ligeros están continuamente
escapándose de la gravedad terrestre; de hecho, en la actualidad se fugan unos tres
kilogramos de hidrógeno y 50 gramos de helio cada segundo, cifras que en tiempos
geológicos (millones de años) resultan decisivas, aunque compensan, al menos en gran
parte, la materia recibida del sol en forma de energía.3

Se pueden establecer diferentes etapas evolutivas de la atmósfera según su composición:

[editar] Origen

Su origen se produce por:

  Pérdida de la capa de gases de la nebulosa original (H y He).
 Aumento de la masa de la Tierra lo que generó un aumento de la Gravedad.
 Enfriamiento de la Tierra.
 Formación de la atmósfera primitiva.
 Desgasificación de la corteza terrestre.
 Formación de una capa de gases: atmósfera primitiva. Esta atmósfera, tiene una
composición parecida a las emisiones volcánicas actuales, donde dominarían el N2, CO2,
HCl y SO2.
 Algunos gases y el H2O de procedencia externa (Cometas).

[editar] Etapa prebiótica

Antes de la vida, la atmósfera sufrió unos cambios:

 Condensación del vapor de agua: formación de los océanos y disolución de gases en ellos
(CO2, HCl y SO2).
 Principal gas de la atmósfera: Nitrógeno (N2).
 No había oxígeno (O2).

[editar] Etapa microbiológica

Etapa con la aparición de las primeras bacterias anaeróbicas (que usan H y H2S) y
fotosintéticas (Bacterias del azufre y cianobacterias):

 Comienza la producción de O2 del océano.

 El O2 producido se utiliza para oxidar las sustancias reducidas del océano. Prueba de ello
son la deposición de las formaciones de hierro en bandas:

Fe+3 + O2 → Fe2O3

 Una vez oxidado las sustancias, empieza la producción de O2 para la atmósfera.

 El O2 liberado se gasta para oxidar sustancias reducidas de la corteza terrestre. Prueba de
ello son la formación de capas rojas de origen continental.

[editar] Etapa biológica

Etapa con la aparición de organismos eucariotas con fotosíntesis más eficiente:

 Aumento del O2 en la atmósfera hasta la concentración actual (21%).

 Formación de la capa de O3 (protección de la radiación ultravioleta del Sol), permitiendo la
colonización de las tierras emergidas.

[editar] Referencias
1. ↑ a b Costa, M. et al.. 2009. Ciències de la Terra i del Medi Ambient. Ed. Castellnou,
Barcelona. ISBN 978-84-9804-640-3
 2. ↑ Se denomina calor oscuro a la energía transmitida por los rayos infrarrojos, banda no
visible del espectro solar
3. ↑ Catling, David C.; Zahnle, Kevin J. (Julio de 2009). «Pérdidas en las atmósferas
planetarias». Investigación y ciencia (Scientific American) (394): pp. 14-22

Ecosistema
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Selva lluviosa, Río Amazonas.

Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de organismos

vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una
unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hábitat. Los
ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los
organismos dentro del sistema.1

El concepto, que comenzó a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas
interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y
hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energía y materiales que la
atraviesan.1 2

Contenido
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 1 Descripción
 2 Ejemplos de ecosistemas
 3 Biomas
 4 Clasificación de ecosistemas
 5 Estructura
  6 Ecosistema acuático
 7 Función y biodiversidad
 8 Dinámica de ecosistemas
 9 Véase también
 10 Notas y referencias
 11 Enlaces externos

[editar] Descripción

Tundra en Groenlandia

El término ecosistema fue acuñado en 1930 por Roy Clapham para designar el conjunto de
componentes físicos y biológicos de un entorno. El ecologista británico Arthur Tansley
refinó más tarde el término, y lo describió como «El sistema completo, ... incluyendo no
sólo el complejo de organismos, sino también todo el complejo de factores físicos que
forman lo que llamamos medio ambiente».3 Tansley consideraba los ecosistemas no
simplemente como unidades naturales sino como «aislamientos mentales» («mental
isolates»).2 Tansley más adelante4 definió la extensión espacial de los ecosistemas mediante
el término «ecotopo» («ecotope»).

Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos vivos

interactúan con cualquier otro elemento en su entorno local. Eugene Odum, uno de los
fundadores de la ecología, declaró: «Toda unidad que incluye todos los organismos (es
decir: la "comunidad") en una zona determinada interactuando con el entorno físico así
como un flujo de energía que conduzca a una estructura trófica claramente definida,
diversidad biótica y ciclos de materiales (es decir, un intercambio de materiales entre la
vida y las partes no vivas) dentro del sistema es un ecosistema».5 El concepto de ecosistema
humano se basa en desmontar de la dicotomía humano/naturaleza y en la premisa de que
todas las especies están ecológicamente integradas unas con otras, así como con los
componentes abióticos de su biotopo.

[editar] Ejemplos de ecosistemas

Sabana, Zona de conservación de Ngorongoro en Tanzania.

 Ecosistema acuático
 Chaparral
 Arrecife de coral
 Desierto
 Ecosistema marino
 Pluviselva
 Sabana
 Pantano
 Taiga

 Tundra
 Selva
 Bosque
 Ecosistema humano
 Prado
 Manglar

[editar] Biomas
Artículo principal: Bioma

Mapa de biomas terrestres clasificadas por vegetación.

Un concepto similar al de ecosistema es el de bioma, que es, climática y geográficamente,

una zona definida ecológicamente en que se dan similares condiciones climáticas y
similares comunidades de plantas, animales y organismos del suelo, a menudo referidas
como ecosistemas. Los biomas se definen basándose en factores tales como las estructuras
de las plantas (árboles, arbustos y hierbas), los tipos de hojas (como maleza de hoja ancha y
needleleaf), la distancia (bosque, floresta, sabana) y el clima. A diferencia de las ecozonas,
los biomas no se definen por genética, taxonomía o semejanzas históricas y se identifican
con frecuencia con patrones especiales de sucesión ecológica y vegetación clímax.

[editar] Clasificación de ecosistemas

Los ecosistemas han adquirido, políticamente, especial relevancia ya que en el Convenio
sobre la Diversidad Biológica («Convention on Biological Diversity», CDB) —ratificado
por más de 175 países en Río de Janeiro en junio de 1992.— se establece «la protección de
los ecosistemas, los hábitats naturales y el mantenimiento de poblaciones viables de
especies en entornos naturales»6 como un compromiso de los países ratificantes. Esto ha
creado la necesidad política de identificar espacialmente los ecosistemas y de alguna
manera distinguir entre ellos. El CDB define un «ecosistema» como «un complejo
dinámico de comunidades vegetales, animales y de microorganismos y su medio no
viviente que interactúan como una unidad funcional».7

Con la necesidad de proteger los ecosistemas, surge la necesidad política de describirlos e

identificarlos de manera eficiente. Vreugdenhil et al. argumentaron que esto podría lograrse
de manera más eficaz mediante un sistema de clasificación fisonómico-ecológico, ya que
los ecosistemas son fácilmente reconocibles en el campo, así como en imágenes de satélite.
Sostuvieron que la estructura y la estacionalidad de la vegetación asociada,
complementados con datos ecológicos (como la altitud, la humedad y el drenaje) eran cada
uno modificadores determinantes que distinguían parcialmente diferentes tipos de especies.
Esto era cierto no sólo para las especies de plantas, sino también para las especies de
animales, hongos y bacterias. El grado de distinción de ecosistemas está sujeto a los
modificadores fisionómicos que pueden ser identificados en una imagen y/o en el campo.
En caso necesario, se pueden añadir los elementos específicos de la fauna, como la
concentración estacional de animales y la distribución de los arrecifes de coral.

Algunos de los sistemas de clasificación fisionómico-ecológicos disponibles son los

siguientes:

 Clasificación fisonómica-ecológica de formaciones vegetales de la Tierra: un sistema

basado en el trabajo de 1974 de Mueller-Dombois y Heinz Ellenberg,8 y desarrollado por la
UNESCO. Describe la estructura de la vegetación y la cubierta sobre y bajo el suelo tal
como se observa en el campo, descritas como formas de vida vegetal. Esta clasificación es
fundamentalmente un sistema de clasificación de vegetación jerárquico, una fisionomía de
especies independientes que también tiene en cuenta factores ecológicos como el clima,
la altitud, las influencias humanas tales como el pastoreo, los regímenes hídricos, así como
estrategias de supervivencia tales como la estacionalidad. El sistema se amplió con una
clasificación básica para las formaciones de aguas abierta.9
 Sistema de clasificación de la cubierta terrestre («Land Cover Classification System»,
LCCS), desarrollado por la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO).10
Varios sistemas de clasificación acuáticos están también disponibles. Hay un intento del
Servicio Geológico de los Estados Unidos («United States Geological Survey», USGS) y la
Inter-American Biodiversity Information Network (IABIN) para diseñar un sistema
completo de clasificación de ecosistemas que abarque tanto los ecosistemas terrestres como
los acuáticos.

Desde una perspectiva de la filosofía de la ciencia, los ecosistemas no son unidades

discretas de la naturaleza que se pueden identificar simplemente usando un enfoque
correcto para su clasificación. De acuerdo con la definición de Tansley ("aislados
mentales"), cualquier intento de definir o clasificar los ecosistemas debería de ser explícito
para la asignación de una clasificación para el observador/analista, incluyendo su
fundamento normativo.

Sabana en el Parque Nacional Tarangire de Tanzania.

[editar] Estructura
Al sumar la estructura de un ecosistema se habla a veces de la estructura abstracta en la que
las partes son las distintas clases de componentes, es decir, el biotopo y la biocenosis, y los
distintos tipos ecológicos de organismos (productores, descomponedores, predadores, etc.).
Pero los ecosistemas tienen además una estructura física en la medida en que no son nunca
totalmente homogéneos, sino que presentan partes, donde las condiciones son distintas y
más o menos uniformes, o gradientes en alguna dirección.

El ambiente ecológico aparece estructurado por diferentes interfases o límites más o menos
definidos, llamados ecotonos, y por gradientes direccionales, llamados ecoclinas, de
factores físicoquímicos del medio. Un ejemplo es el gradiente de humedad, temperatura e
intensidad lumínica en el seno de un bosque, o el gradiente en cuanto a luz, temperatura y
concentraciones de gases (por ejemplo O2) en un ecosistema léntico.

La estructura física del ecosistema puede desarrollarse en la dirección vertical, en cuyo caso
se habla de estratificación, o en la horizontal.
  Estructura vertical. Un ejemplo claro e importante es el de la estratificación lacustre,
donde distinguimos esencialmente epilimnion, mesolimnion (o termoclina) e hipolimnion.
El perfil del suelo, con su subdivisión en horizontes, es otro ejemplo de estratificación con
una dimensión ecológica. Las estructuras verticales más complejas se dan en los
ecosistemas forestales, donde inicialmente distinguimos un estrato herbáceo, un estrato
arbustivo y un estrato arbóreo.

 Estructura horizontal. En algunos casos puede reconocerse, además de la vertical o

alternativamente a ella, una estructura horizontal, a veces de carácter periódico. En los
ecosistemas ribereños, por ejemplo, aparecen franjas paralelas al cauce fluvial,
dependientes sobre todo de la profundidad del nivel freático. En ambientes periglaciales
los fenómenos periódicos relacionados con las alternancias de temperatura y la
helada/deshielo, producen estructuras regulares en el sustrato que afectan también a la
biocenosis. Algunos ecosistemas desarrollan estructuras horizontales en mosaico, como
ocurre en extensas zonas bajo climas tropicales de dos estaciones, donde alternan la
llanura herbosa y el bosque o el matorral espinoso, formando un paisaje característico
cuyas formas más abiertas se llaman sabana arbolada.

Ecosistema acuático. Arrecife de coral en Timor.

[editar] Ecosistema acuático

Los ecosistemas acuáticos incluyen las aguas de los océanos y las aguas continentales
dulces o saladas.

La oceanografía se ocupa del estudio de los primeros y la limnología de los segundos. En

este último grupo no sólo se consideran los ecosistemas de agua corriente (medios lóticos)
y los de agua quieta (medios lénticos), sino también los hábitats acuosos de manantiales,
huecos de árboles e incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua y los ambientes
de aguas subterráneas. Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades
físicas particulares con relación a la luz, la temperatura, las olas, las corrientes y la
composición química, así como diferentes tipos de organizaciones ecológicas y de
distribución de los organismos.

[editar] Función y biodiversidad

Desde el punto de vista humano muchos ven a los ecosistemas como unidades de
producción similares a la que producen bienes y servicios. Entre los bienes materiales más
comunes producidos por los ecosistemas están la madera y el forraje para el ganado. La
carne de los animales silvestres puede ser muy provechosa bajo un sistema de manejo bien
controlado como ocurre en algunos lugares en África del Sur y en Kenia. No se ha tenido
tanto éxito en el descubrimiento y la producción de sustancias farmacéuticas a partir de
organismos silvestres.

Los servicios derivados de los ecosistemas incluyen:

1. disfrute de la naturaleza: lo cual proporciona fuentes de ingresos y de empleo en el sector

turístico, a menudo referido como ecoturismo.
2. Retención de agua: facilita una mejor distribución la misma.
3. Protección del suelo: un laboratorio al aire libre para la investigación científica, etc.

Un número mayor de especies o diversidad biológica (biodiversidad) de un ecosistema le

confiere mayor capacidad de recuperación porque habiendo un mayor número de especies
éstas pueden absorber y reducir los efectos de los cambios ambientales. Esto reduce el
impacto del cambio ambiental en la estructura total del ecosistema y reduce las
posibilidades de un cambio a un estado diferente. Esto no es universal; no existe una
relación comprobada entre la diversidad de las especies y la capacidad de un ecosistema de
proveer bienes y servicios en forma sostenible. Las selvas húmedas tropicales producen
muy pocos bienes y servicios directos y son sumamente vulnerables a los cambios. En
cambio los bosques templados se regeneran rápidamente y vuelven a su anterior estado de
desarrollo en el curso de una generación humana, como se puede ver después de incendios
de bosques. Algunas praderas han sido explotadas en forma sostenible por miles de años
(Mongolia, África, brezales europeos).
La canica azul. La Tierra vista desde la nave espacial Apollo 17, 1972.

[editar] Dinámica de ecosistemas

Véase también: Funcionamiento de los ecosistemas

La introducción de nuevos elementos, ya sea abióticos o bióticos, puede tener efectos

disruptivos. En algunos casos puede llevar al colapso y a la muerte de muchas especies
dentro del ecosistema.

Sin embargo en algunos casos los ecosistemas tienen la capacidad de recuperarse. La

diferencia entre un colapso y una lenta recuperación depende de dos factores: la toxicidad
del elemento introducido y la capacidad de recuperación del ecosistema original.

Los ecosistemas están gobernados principalmente por eventos estocásticos (azar), las
reacciones que estos eventos ocasionan en los materiales inertes y las respuestas de los
organismos a las condiciones que los rodean. Así, un ecosistema es el resultado de la suma
de las respuestas individuales de los organismos a estímulos recibidos de los elementos en
el ambiente. La presencia o ausencia de poblaciones simplemente depende del éxito
reproductivo y de dispersión; los niveles de las poblaciones fluctúan en respuesta a eventos
estocásticos. Si el número de especies de un ecosistema es más alto el número de estímulos
también es más alto. Desde el principio de la vida los organismos han sobrevivido
continuos cambios por medio de selección natural. Gracias a la selección natural las
especies del planeta se han ido adaptando continuamente a los cambios por medio de
variaciones en su composición biológica y distribución.

Se puede demostrar matemáticamente que los números mayores de diferentes factores

interactivos tienden a amortiguar las fluctuaciones en cada uno de los factores individuales.
Dada la gran diversidad de organismos en la Tierra, la mayoría de los ecosistemas cambia
muy gradualmente y a medida que unas especies desaparecen van surgiendo o entrando
otras. Localmente las sub-poblaciones se extinguen continuamente siendo reemplazada más
tarde por la dispersión de otras sub-poblaciones.11

Si los ecosistemas están gobernados principalmente por procesos estocásticos deben ser
más resistentes a los cambios bruscos que cada especie en particular. En la ausencia de un
equilibrio en la naturaleza, la composición de especies de un ecosistema puede
experimentar modificaciones que dependen de la naturaleza del cambio, pero es posible que
el colapso ecológico total sea infrecuente.