14.1.0- FIBRA DE VIDRIO Las fibras de vidrio se obtienen haciendo fluir vidrio fundido a través de una “spinerette” de orificios muy pequeños. Se deben emplear vidrios que por su composición, al enfriarse y solidificarse, permitan obtener filamentos con suficiente flexibilidad para poder ser utilizados en un artículo textil. Las propiedades de aislante térmico, resistencia a los ácidos y a la temperatura, sumadas al bajo precio de la materia prima, hace que estos filamentos tengan muchas aplicaciones industriales. Una de las más importantes es su utilización en composites, con resinas poliéster, para hacer cascos de embarcaciones, tanques, tablas de surf, esculturas, etc. Fibras de vidrio especiales son utilizadas también para elaborar cables de fibra óptica empleados en telecomunicaciones, para transmitir señales lumínicas producidas por laser o LEDs.
Figura 2.145 Fibra de Vidrio Figura 2.146 Fibra óptica
14.2.0- FIBRA DE ASBESTO
El asbesto o amianto ("asbestos" proviene del latín y significa “incombustible”) es el nombre dado a un grupo de seis minerales fibrosos - amosita o asbesto marrón, crisotilo o asbesto blanco, crocidolita o asbesto azul, y las variedades fibrosas de tremolita, de actinolita, y de antofilita - que existen en la naturaleza. Los minerales de asbesto tienen fibras largas que se pueden separar y son suficientemente flexibles como para ser hiladas. Estas fibras tienen buena resistencia mecánica y a las altas temperaturas. Debido a estas características, el asbesto se ha usado para elaborar prendas resistentes al fuego, p.ej. para operarios de altos hornos, bomberos, etc. Se utiliza además en una gran variedad de productos manufacturados, como materiales de construcción (p.ej. tejas, baldosas y azulejos), productos de fricción (p.ej. embrague, frenos, componentes de la transmisión en automóviles), empaquetaduras, y revestimientos. El asbesto es un material peligroso y debe utilizarse con extremas precauciones. Respirar altos niveles de fibras de asbesto puede producir lesiones en el pulmón y en la pleura (asbestosis). Los niveles más altos se encuentran generalmente en ciudades y en áreas industriales. Las fibras pueden también liberarse al aire al manipular materiales que contienen asbesto p.ej. en demoliciones, mantenimiento, reparación y renovación de edificios o viviendas. La combinación de exposición al asbesto y al humo de cigarrillo aumenta considerablemente las posibilidades de contraer cáncer del pulmón.