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EL CICLO DE REFRIGERACION
Un ciclo de refrigeración se puede mostrar en 4 etapas bien diferenciadas (Evaporación,
Compresión, Condensación y Expansión). Ver a la derecha el diagrama que muestra las
diferentes etapas:
Evaporación
El refrigerante en forma líquida absorbe calor al evaporarse, y es aquí cuando se produce
un enfriamiento en el ciclo de refrigeración. Un refrigerante una vez que pasa a estado
gaseoso no tiene capacidad de enfriamiento. Los vapores salen del evaporador saturado o
un poco recalentado, para ir a la siguiente etapa.
Compresión
En todo ciclo de refrigeración el compresor es el elemento que añade trabajo al proceso. El
compresor saca los vapores que ya no tienen capacidad de enfriamiento y los comprime.
El control de esta etapa es fundamental porque si el compresor saca los vapores más
rápidamente que lo que se forman la presión del sistema bajara. Los vapores salen del
compresor a alta presión y sobrecalentados.
Condensación
En el condensador se elimina el calor del refrigerante, a veces es simplemente un
intercambiador de calor por medio de un ventilador. El aire de la atmosfera se encuentra a
menor temperatura que los vapores que salen supercalentados del compresor, ayudando
así a la reducción de su temperatura. Los vapores se saturan y pasan a estado líquido.
Expansión
El líquido aquí se expande en el condensador se elimina el calor del refrigerante, a veces
es simplemente un intercambiador de calor por medio de un ventilador. El aire de la
atmosfera se encuentra a menor temperatura que los vapores que salen supercalentados
del compresor, ayudando así a la reducción de su temperatura. Los vapores se saturan y
pasan a estado líquido.
CICLOS DE REFRIGERACIÓN UTILIZADOS
Un ciclo de refrigeración simple
Este ciclo permite modificar las curvas de enfriamiento y calentamiento, en diferentes fases
o etapas del proceso de licuefacción. Obteniendo una alta eficiencia de refrigeración y una
reducción del consumo de energía. La composición de la mezcla es especificada para que
el refrigerante líquido se evapore en un rango de temperatura similar a la del gas natural
que se va a licuar. Una mezcla de nitrógeno y de hidrocarburos (generalmente en un rango
entre C1 y C5) es comúnmente utilizada para proveer un rendimiento óptimo de refrigeración.
Este tipo de ciclo tiene la ventaja de poseer una configuración simple y la cantidad de
equipos es menor. La mezcla de refrigerante puede ser aplicada de manera simple, en
multi-etapas o en un sistema de refrigeración en cascada. El uso de mezcla de refrigerante
es particularmente efectivo si el enfriamiento en el proceso ocurre en un cambio significativo
de temperatura. En la práctica este tipo de sistemas son considerados menos eficientes
que los sistemas convencionales en cascada, debido a que las fuerzas impulsoras de
temperaturas son mas pequeñas y por ende los requerimientos de flujo de refrigerante son
mayores.
Ventajas
Utilización de compresores centrífugos, que son más seguros en comparación con
los compresores axiales.
Utilización de refrigerante mixto cuyos componentes son parte del gas natural.
Posibilidad de sub enfriar el gas natural licuado.
Utilización de un solo cambiador de calor criogénico. Aunque sea muy grande, sus
dimensiones aproximadas son de 30 metros de altura y 4 metros de diámetro para
licuar aproximadamente 1,5·109 mt3/anuales de gas natural.
Proceso de “TECHNIPSNAMPROGETTI”
El gas natural tratado que entra al tren de licuefacción es primeramente pre enfriado
en un cambiador de calor con hojas planas y delgadas.
Pasa por la torre fraccionadora donde la fracción pesada C2+ es separada; luego
es condensado y sub enfriado en el cambiador de calor criogénico bobinado en
espiral vertical.
El gas natural licuado sale del cambiador criogénico a una temperatura -162ºC, y
posteriormente es almacenado.
Igual que en el caso de los procesos presentados anteriormente, las ventajas principales
de este proceso son:
Sencillez del proceso, ya que se requieren menos equipos.
Flexibilidad, ya que la composición del refrigerante podrá ser ajustada para
acomodar las curvas de enfriamiento del gas natural, permitiendo el diseño del
proceso para adaptarse más eficientemente a las condiciones climatológicas en
la obra.
TABLA COMPARATIVA
TECNOLOGÍA UTILIZADA
El ciclo de refrigeración en cascada con R410A y Xenón como refrigerantes no
convencionales para la producción de GNL
Los sistemas de refrigeración en cascada representan una de las formas de refrigeración
de mayor uso en la industria del petróleo y gas en los últimos tiempos. Estos sistemas tienen
la capacidad de enfriar un fluido a muy bajas temperaturas, mediante la conexión en serie
de varios ciclos de refrigeración por compresión de vapor individuales, y que operan con
distintos refrigerantes. El fluido a refrigerar es puesto en contacto con los refrigerantes de
cada ciclo, llevando a cabo un proceso de transferencia de calor escalonado. El ciclo de
refrigeración en cascada más empleado para la producción de GNL es aquel de tres (3)
etapas que opera con Propano, Etileno y Metano. El objetivo fundamental de este estudio
consiste en comparar el rendimiento de un ciclo de refrigeración en cascada que opere con
R410A y Xenón como refrigerantes no convencionales, en relación al ciclo base
mencionado anteriormente. Esta comparación se hará respecto a dos parámetros
principales; la tasa de flujo másico de refrigerante requerida, y el consumo de potencia de
los compresores. Así mismo, la comparación incluirá parámetros como las pérdidas de
energía, el coeficiente de desempeño y la curva de enfriamiento de ambos escenarios.
DuPont, en su departamento de refrigerantes y refrigeración, ha implementado el uso del
cuasi-azeótropo R410A como refrigerante para sistemas domésticos de aire acondicionado.
Este refrigerante es una mezcla binaria en partes iguales de R32 y R125, y por ser
realmente un zeótropo, presenta una temperatura de ebullición variable, pero debido a que
la variación es muy pequeña (menor a 0.1K, ó 0.2°f) su punto de ebullición puede
considerarse constante en -59°f (de allí la clasificación como cuasi-azeótropo), teniendo
una temperatura crítica de 160°f, que, comparativamente, podría cumplir con el rol del
propano para efectos de un ciclo de GNL.
CONCLUSIÓN
Se explicaron los ciclos de refrigeración del Gas Natural y también los procesos los cuales
están basados en los mismos, llegando a concluir que actualmente la tecnología ha
desarrollado equipos, y descubrió métodos que nos faciliten a realizar esta operación de
una manera eficiente.
BIBLIOGRAFÍA
https://es.slideshare.net/isaguila/evaluacin-econmica-de-planta-de-licuefaccin-de-
gas
http://registrocdt.cl/registrocdt/www/admin/uploads/docTec/9222317231366707083
documento_sobre_gas_natural_licuado.pdf
http://www.gnl.es/licuefaccion-gnl.php