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ESTUDIO DEL PROCESO DE COAGULACIÓN, FLOCULACIÓN DE AGUAS

RESIDUALES
INTRODUCCION:
El proceso de coagulación–floculación consiste en añadir al agua o agua
residual determinados aditivos químicos con el objetivo de favorecer la
sedimentación de materia coloidal no sedimentable o aumentar la rapidez de
sedimentación por la formación de flóculos /1/.
La eliminación de estas partículas puede realizarse mediante la adición de los
compuestos químicos llamados coagulantes que logran desestabilización en la
partícula coloidal, las cuales están cargadas eléctricamente y presentan una
doble capa eléctrica que le da estabilidad al sistema. De acuerdo con la teoría
de la doble capa eléctrica y la regla de Schultze-Hardy se plantea que los
agentes coagulantes deben tener cargas positivas contrarias al ión
determinante del potencial en la partícula en las aguas residuales
(generalmente negativas) y por supuesto a mayor carga tendrá mejores
características coagulantes. Entre las variables fundamentales que afectan el
proceso se encuentran el tipo de coagulante, la dosis en que se emplea, pH del
medio y el tiempo de la agitación que se emplea en la mezcla del coagulante y
el agua residual /2/.
Entre los agentes coagulantes más utilizados por sus características físico
químicas, se encuentran la alúmina (Al2 (SO4)3 · 18 H2O), y el cloruro férrico.
La primera es muy usada pues presenta algunas ventajas en cuanto a costo y
disponibilidad, además de que se obtienen buenos resultados frente a aguas
residuales de procesos similares a los valorados en el presente trabajo en los
rangos de pH que recomienda la literatura entre 4,5-8, pero la literatura
recomienda que la dosis requerida del agente coagulante deben obtenerse por
experiencias de ensayos de laboratorio en las pruebas de jarra /3, 4/.
Se plantea que para romper la estabilidad de las partículas coloidales y
poderlas separar, es necesario realizar tres operaciones /5, 6/.
Estas son la coagulación, la floculación y la decantación o flotación posterior.
La floculación trata la unión entre los flóculos ya formados con el fin de
aumentar su volumen y peso de forma que pueden decantar. Consiste en la
captación mecánica de las partículas neutralizadas dando lugar a un
entramado de sólidos de mayor volumen. De esta forma, se consigue un
aumento considerable del tamaño y la densidad de las partículas coaguladas,
aumentando por tanto la velocidad de sedimentación de los flóculos. El proceso
de coagulación floculación es estudiado a nivel de laboratorio, realizando las
pruebas de jarra al residual mencionado anteriormente.
CONTENIDO:
Definición de coagulación
Se denomina coagulación al proceso de desestabilización y posterior
agregación de partículas en suspensión coloidal presentes en el agua, para
potenciar la etapa de decantación o espesado en la que esas partículas deben
separarse del agua. La desestabilización se consigue neutralizando sus cargas
eléctricas, con lo que dejan de actuar las fuerzas de repulsión, su potencial
Zeta se anula y los coloides tienden a agregarse por acción de masas tienden a
agregarse por acción de masas.
Normalmente, las partículas a coagular proceden:
1. Del suelo, por arrastre de minerales en disolución
2. De descomposición de materia orgánica natural en los cursos de agua
3. De vertidos domésticos e industriales
FACTORES QUE INFLUYEN EN EL PROCESO
1) Tipo y cantidad de coagulante: Aunque hay una cierta relación entre la
turbidez del agua bruta y la dosis de coagulante, la cantidad exacta se debe
determinar mediante ensayos (Jar-Test) para evitar sobredosificaciones que
rompan la adsorción superficial.
2) pH del agua: Para cada coagulante, existe una zona de pH donde se
produce una buena floculación en plazo corto y con una dosis dada de produce
una buena floculación en plazo corto y con una dosis dada de coagulante,
debiéndose efectuar, siempre que sea posible, en esa zona para optimizar
productos y rendimientos.
3) Tiempo de mezcla y floculación (periodo de coagulación): Es el tiempo
transcurrido entre la adición de coagulante y el final de la agitación a una
velocidad que impida la decantación de las materias flld floculadas.
4) Temperatura del agua: La temperatura influye en el tiempo requerido para
una buena formación de coágulos, (más fría, más tiempo)
5) Agitación y presencia de núcleos (sólidos en suspensión)
Mecanismos de funcionamiento: La reacción de los compuestos coagulantes
con el agua implica:
1. Desestabilización de las partículas coloidales por compresión de la capa
doble, debido al aumento de concentración de especies iónicas
concentración de especies iónicas
2. Desestabilización coloidal por reducción del potencial Zeta, debida a la
adsorción en la superficie coloidal de las especies iónicas polinucleares
positivas (hidroxocomplejos).
3. Coagulación o aglomeración por arrastre de partículas
Productos coagulantes
Podemos distinguir dos grandes grupos:
1) Coagulantes inorgánicos
 Sulfato de alúmina (sólido, SAS o líquido, SAL) –Polímeros de
aluminio (sales de aluminio que se condensan
 Polímeros de aluminio (sales de aluminio que se condensan dando
lugar a polímeros que son capaces de coagular)
2) Coagulantes orgánicos(polielectrolitos) que, a su vez, pueden ser:
De origen natural Derivados del almidón, celulos
Sintéticos: Macromoléculas de cadena larga (óxido de polietileno,
poliacrilamida)
Productos coadyuvantes: También distinguiremos entre:
1. Coadyuvantes inorgánicos Cal, arcilla, sulfato de magnesio
2. Coadyuvantes orgánicos: Alginatos (extracto de algas), almidones
(extracto de granos vegetales)
DOSIFICACIÓN
La dosificación de coagulante es muy variable en los diferentes ámbitos,
siendo necesario establecer un valor óptimo mediante pruebas de
laboratorio y ajustes de fábrica. Dentro de las pruebas de laboratorio,
destaca el ensayo Jar-Test. La importancia del ensayo deriva de su facilidad
de realización, interpretación y versatilidad al estudiar diferentes parámetros
que influyen en el proceso de coagulación–floculación, determinando:
Selección de coagulantes y/o floculantes
 Dosificación óptima
 Determinación de los puntos de dosificación p
 Fijación de un pH óptimo de coagulación
 Ajuste de velocidades y tiempos de agitación

Figura1: Ejemplo de Jair-test


FLOCULACIÓN
La floculación es la aglomeración de partículas desestabilizadas en microflóculos y
después en los flóculos más grandes que tienden a depositarse en el fondo de los
recipientes construidos para este fin, denominados decantadores.
La coagulación es la desestabilización de las partículas coloidales causadas por la
adición de un reactivo químico (coagulante) que, neutralizando las cargas
electrostáticas, hace que las partículas tiendan a unirse entre sí.
FLOCULANTES
Los floculantes (o coadyuvantes de coagulación) son productos que favorecen el
proceso de formación del flóculo, actuando de puente o unión para captar
mecánicamente las partículas en suspensión. La diferencia básica entre coagulante
y floculante reside en que el coagulante anula las fuerzas repulsivas entre las
partículas coloidales, iniciando la formación de microflóculos, en cambio el floculante
engloba estos microflóculos aumentando g su tamaño y densidad de modo que
sedimenten más fácil y rápidamente.
Los floculantes más empleados son los siguientes:
1) Agentes adsorbentes Su misión consiste en dar mayor peso a los flóculos
ligeros, caso de la adición de arcillas bentoníticas que, al añadirse a los flóculos
formados, mejoran su densidad (función ponderante). Para ello también se emplea
el carbonato cálcico ponderante). Para ello también se emplea el carbonato cálcico
pulverizado (caliza)
Otra función de estos agentes consiste en adsorber partículas coloidales,
generando un preflóculo, que rápidamente aumenta de volumen, caso del carbón
activo o de la tierra de diatomeas (función adsorbente).

2) Sílice activa: Se obtiene a partir del silicato sódico (Na 2SiO3) en disolución, a la
cual se le neutraliza con ácido una parte importante de la alcalinidad, en cuyo
momento se dice que se ha activado y Presenta alta efectividad como auxiliar
del tratamiento con sulfato de alúmina (alumbre) Hasta el descubrimiento de los
polielectrolitos, la sílice activada era un floculante muy utilizado, pero hoy se
utiliza con poca frecuencia.

POLIELECTROLITOS
Son polímeros de alto peso molecular, naturales o sintéticos. Contienen unidades de
bajo peso molecular combinadas químicamente para formar una molécula de
tamaño coloidal en las que cada una de ellas tiene una o más cargas o grupos
ionizables.
Los polielectrolitos pueden actuar solos (coagulantes) o como coadyuvantes de la
floculaciónaumentandoconsiderablementeeltamañodelosflóculosperode floculación,
aumentando considerablemente el tamaño de los flóculos, pero de forma similar a lo
que ocurre con la sílice, existe una dosis óptima, que si es superada, produce una
floculación deficiente.
1) Naturales: Almidones y sus derivados, polisacáridos de compuestos
celulósicos, ciertos compuestos proteínicos, alginatos. Dan precipitados
voluminosos que sedimentan rápidamente. Su empleo es, en ciertos casos,
ventajoso pues pese a ser necesarios en dosis más elevadas generalmente
tienen un costo inferior a los modelos más elevados, generalmente tienen un
costo inferior al uso de los polielectrolitos sintéticos.

2) Sintéticos: Pequeñas moléculas portadoras de carga eléctrica, polimerizadas


formando largas cadenas, con la ventaja de su facilidad de fabricación en
planta (adaptación a requerimientos).

DESINFECCIÓN DEL AGUA

La desinfección del agua tiene por finalidad la destrucción o inactivación de los


microrganismos perjudiciales, patógenos o simplemente molestos que no han sido
eliminados en las fases simplemente molestos que no han sido eliminados en las
fases previas del tratamiento del agua. La desinfección no implica necesariamente la
destrucción de todos los organismos vivos (proceso denominado esterilización) los
organismos vivos (proceso denominado esterilización).

 Tipo y concentración de los microorganismos que deben destruirse: Los


microorganismos patógenos existentes en el agua se pueden dividir entre
existentes en el agua se pueden dividir en tres categorías:

 Bacterias
 Virus
 Protozoos

 Características físico -químicas del agua a tratar: Destacando:


 Si existe mucha materia en suspensión los organismos pueden ser
inaccesibles al desinfectante.
 Si el desinfectante es un oxidante, la presencia de materia susceptible
desoxidada disminuirá la cantidad de susceptible de ser oxidada
disminuirá la cantidad de desinfectante disponible para destruir a los
microorganismos.
 El pH del agua influye en las reacciones de algunos desinfectantes con el
agua, transformándolos en compuestos con muy baja o nula actividad
germicida.

PREOXIDACIÓN

La preoxidación es un proceso mediante el cual se introduce en el agua un agente


químico oxidante que reacciona con la materia orgánica e inorgánica que contiene
éstayqueessusceptibledeeliminaciónomodificaciónmediantelaoxidación. ésta y que
es susceptible de eliminación o modificación mediante la oxidación.
Los reactivos más empleados suelen ser el cloro (Cl 2) y sus derivados,
principalmente el hipoclorito sódico (NaClO). Además, se suele utilizar también el
ozono (O3), el permanganato potásico (KMnO4) y el peróxido de hidrógeno (H2O2).

Regulación del pH
Posteriormente a la realización de la preoxidación se puede realizar el proceso
de regulación del pH, añadiendo un ácido al agua bruta (sulfúrico o clorhídrico)
con el fin de mantenerlo entre unos valores de 5 y 6.
El producto más empleado es el ácido sulfúrico (H2SO4) diluido al 65% debido
a su menor coste y a su mejor comportamiento.
Objetivos de la regulación del pH. Los principales son:
1. Evitar la precipitación de CaCo3reduciendo el pH del agua, con lo que
conseguimos valores negativos del índice de Langelier conseguimos
valores negativos del índice de Langelier
2. Impedir la precipitación de los óxidos metálicos
Precauciones: Dada la peligrosidad de los compuestos empleados es
necesario disponer un recipiente convenientemente preparado y con una
ventilación adecuada que impida la acumulación de gases tóxicos. Hay que
tener en cuenta que en el punto de adición se produce una elevación de la

temperatura del agua.

CLORO
El cloro es un elemento químico que, en condiciones normales de presión y
temperatura, se presenta en forma de gas tóxico amarillo verdoso, con un olor
penetrante característico. El cloro es transportado como un gas comprimido en
estado líquido, para ello se utilizan recipientes a presión debidamente
certificados para este fin.
Química de la cloración
El poder desinfectante del cloro y sus compuestos radica en su capacidad de
oxidación.
En presencia de agua el cloro, bien sea en forma gaseosa (Cl2) o como
hipoclorito (NaOCl), reacciona para dar ácido hipocloroso (HOCl) mediante un
proceso de hidrólisis que dura unos pocos segundos a 0º, realizándose de
formacasiinstantáneaa18ºC forma casi instantánea a 18º C.
El ácido hipocloroso es, después del dióxido de cloro, el más germicida de
todos los compuestos del cloro y la forma con mayor potencial de oxidación
reducción.

Instalaciones para la cloración


El equipo debe instalarse en una habitación apartada, bien cerrada y ventilada
debido a la toxicidad del cloro (40 a 60 mg/m3de aire son mortales) y a que
pueden producirse escapes. La habitación debe contar con un sistema de
alarma que detecte la existencia de fugas, y ponga en funcionamiento unos
aspiradores que conduzcan al aire con cloro hasta una instalación de absorción
que destruya el cloro. cloro hasta una instalación de absorción que destruya el
cloro.
Generación del dióxido de cloro
El dióxido de cloro se genera mediante dos mecanismos:
1) Sistema de dos compuestos químicos
Como es la reacción de clorito de sodio (NaClO2) con cloro gaseoso (Cl2) o
con ácido clorhídrico (HCl).
2) Sistema de tres compuestos químicos:
La reacción de clorito de sodio (NaClO2) con hipoclorito de sodio (NaOCl) y
ácido sulfúrico (H2SO4) (indicada para poblaciones intermedias).

Generación del ozono


Los sistemas de ozonización constan de cinco componentes básicos: la unidad
de preparación de gas (que puede ser tanto aire u oxígeno puro); el generador
de ozono, la fuente de energía eléctrica, el tanque de contacto (contactor) y la
unidad para la eliminación del gas sobrante. En muchos casos, además de
ozono se añade un desinfectante secundario para asegurar un residual
duradero en el sistema de distribución.
El tanque de contacto tiene que ser de acero inoxidable o de otro material que
no se corroa por la acción del ozono.
Los diseños básicos de tanques de contacto son las cámaras con difusores de
burbujas (en serie con deflectores o en paralelo) y el reactor agitado por
turbina.
En los contactores la circulación del agua puede ser a contracorriente (de
arriba hacia abajo) o por corrientes paralelas (de abajo hacia arriba).

El tratamiento de agua potable con ozono representa una alternativa ecológica


a otros agentes oxidantes, como pueda ser el cloro. Como el ozono se genera
in situ mediante sistemas completamente automatizados, la cantidad de ozono
producida puede regularse para ajustarse a los requerimientos según el caudal
la demanda de agua. Esto reduce al mínimo los operarios necesarios para el
mantenimiento y control de la planta
RADIACIÓN ULTRAVIOLETA
La luz ultravioleta (UV) es una alternativa de desinfección utilizada en
tratamientos de aguas potables y residuales (mayor experiencia) que garantiza
la desinfección efectiva sin obtención de subproductos de desinfección
problemáticos. Los efectos germicidas de energía radiante del sol fueron
experimentados por primera vez por Downs y Blunt en 1878. La aplicación
práctica de la luz UV requirió, sin embargo, el desarrollo de la lámpara de vapor
de mercurio como fuente de luz UV artificial en 1901 y el uso del cuarzo como
envoltura ideal de lámpara en 1905.
La luz UV se produce por medio de lámparas de vapor de mercurio de alta y
baja presión, siendo más populares las últimas (semejantes a las lámparas
baja presión, siendo más populares las últimas (semejantes a las lámparas
fluorescentes).
La absorción de luz por los seres vivos provoca alteraciones de los compuestos
moleculares esenciales en la función celular. El poder de desinfección depende
de la intensidad de la radiación, del tiempo de exposición y de la transmisión de
la luz UV en el agua.
Hay dos tipos básicos de cámaras de exposición del agua a la radiación
ultravioleta: ultravioleta:
 Aquellas con lámpara sumergida en el agua (aisladas por una camisa de
cuarzo)
 Aquellas con lámpara situada fuera del agua (suspendidas casi a nivel
de la superficie del agua)
Comentario
El proceso de coagulación–floculación tiene una gran importancia en el
proceso de aguas residuales debido a que aceleran el proceso de
sedimentación mediante la adición de químicos que estos van formando
flóculos. Las empresas con tratamiento de aguas residuales deben contar con
este procedo ya que ganarían tiempo debido a que el proceso acelera la
sedimentación y es más seguro y más preciso debido a que no permiten el
ingreso de partículas coloidales. Los flóculos hacen que el sedimento sea más
pesado y hace que sedimente más rápido
Algunas empresas cuentan con este proceso como otras no, es factible que
todas las empresas contaran con este método así ahorran tiempo y dinero ya
que toda empresa ve su conveniencia y tratando de ser el mejor ante los
demás empresas.

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