Los Polímeros

Polímeros, del griego Polys (muchos) + meros (parte) Molécula muy grande
(macromolécula) constituida por la unión repetida de muchas unidades
moleculares pequeñas (monómeros) generalmente orgánicas, unidas entre si por
enlaces covalentes y que se formo por reacciones de polimerización.

Importancia de los Polímeros

En el ámbito de la ciencia: Los polímeros son sustancias muy importantes

debido a que pueden tener varios y muy diversos usos en la vida cotidiana.

La importancia reside especialmente en la variedad de utilidades. Ya que están

presentes en muchos de los alimentos, textiles, en la electricidad, en materiales
utilizados para la construcción como el caucho, en el plástico y otros materiales
cotidianos como el poliestireno, el polietileno, en productos químicos como el
cloro, en la silicona, etc.

Estructura química de los polímeros

Unidos por enlaces covalentes

Clasificación según su composición

a) Homopolímeros: Formados a partir de un solo tipo de monómero.

b) Heteropolímeros: Formados por dos o más Monómeros distintos. Cuando
están formados solo por dos tipos de monómeros, reciben el nombre de
copolimeros.

Clasificación por su origen

c) Polímeros naturales: Polisacáridos, proteínas, ácidos nucleicos, caucho,

lignina, etc.
d) Polímeros semi sintéticos: Se obtienen por trasformación de polímeros
naturales. Ejemplo: caucho vulcanizado, etc.

e) Polímeros sintéticos: Se obtienen industrialmente. Ejemplos: nailon,

poliestireno, PVC, polietileno, etc.

Clasificación según su estructura

a) Lineales: Formados por monómeros difuncionales. Ejemplos: Polietileno,

poliestireno, kevlar.

b) Ramificados: Formados por monómeros trifunciónales. Ejemplo:

Poliestireno (PS)
c) Entrecruzados: Cadenas lineales adyacentes unidas linealmente con
enlaces covalentes. Ejemplo: Caucho.
 d) Reticulados: Con ramificadas entrelazadas en lastres direcciones del
espacio. Ejemplo: Epoxi.

Clasificación por su comportamiento frente al calor

a) Termoplásticos: Después de ablandarse o fundirse por calentamiento,

recuperan sus propiedades originales al enfriarse. En general son polímeros
lineales, con bajas Tf y solubles en disolventes orgánicos. Ejemplos: derivados
polietilenicos, poliamidas (o nailon), sedas artificiales, celofán, etc.

b) Termoestables: Después del calentamiento se convierten en sólidos más

rígidos que los polímeros originales. Este comportamiento se debe a que con el
calor se forman nuevos entrecruzamientos que provocan una mayor resistencia a
la fusión. Suelen ser insolubles en disolventes orgánicos y se descomponen a
altas temperaturas. Ejemplos: baquelita, ebonita, etc.

Clasificación según la reacciónde polimerización

a) Por reacción en cadena (o adición)

A partir del monómero (generalmente vinílico) se genera un reactivo (radical o

Ion) que se adiciona a la instauración del monómero, prosiguiendo a través de
una reacción en cadena.

b) Por crecimiento en pasos (o condensación) Se produce por reacción

entre dos monómeros diferentes, cada uno de ellos con dos grupos
funcionales, uno en cada extremo de la molécula. La unión entre los
monómeros supone la eliminación de una molécula pequeña, normalmente
agua.
Métodos de síntesis.

Los métodos de síntesis más habituales de polímeros conductores son:

1. Por síntesis directa

2. Por oxidación química del monómero

3. Por oxidación electroquímica

4. Por oxidación en plasma

¿Por qué los polímeros tienen diversas propiedades?

La mayoría de los polímeros están constituidos de tal manera que sus moléculas
conforman miles de átomos dispuestos en largas cadenas lineales. Pero no tienen
por qué ser necesariamente cadenas rectas. Los polímeros pueden presentar
también muchos otros ordenamientos. De acuerdo a las propiedades de los
polímeros, estos se pueden clasificar de diferentes formas: reticulares y lineales,
de alta y baja densidad, termoplásticos y termoestables (resistencia al calor y
temperatura de fusión).

Diferencia entre polímeros naturales y sintéticos

Los Polímeros naturales.

Existen en la naturaleza. Por ejemplo, las proteínas, los ácidos nucleicos, los
polisacáridos (como la celulosa yla quitina), el hule o caucho natural, la lignina,
etc.

Los Polímeros semisintéticos. Se obtienen por transformación de polímeros

naturales.

Por ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.