Fauna y flora de las islas Galápagos

Fauna
Las características de su fauna y flora convierten a las Islas
Galápagos en un territorio único en el mundo. La
naturaleza extraordinaria de las islas ha impresionado a
naturalistas, científicos diversos y visitantes. En 1930
empieza la preocupación de las autoridades del Ecuador y
de los científicos del mundo para evitar que se destruya
este museo natural. En 1936 se declaran zonas de reserva
de flora y fauna a 14 islas del archipiélago.

El gran interés científico y turístico a nivel mundial por este archipiélago ha sido originado,
en gran parte, por la facilidad para observar diferentes especies de una fauna variada que
incluye a la tortuga gigante, su promedio de vida es 150 años, de la cual persisten 11 de
las 14 subespecies originales.

La iguana marina es también de suma importancia, por constituir el único reptil adaptado
a la vida del mar. El gran número y variedad de aves constituyen un gran interés para
científicos y turistas, alrededor de 56 variedades habitan el archipiélago, de las cuales
cerca de 27 se encuentran sólo en Galápagos y algunas son endémicas de una sola isla.

Flora
Se han identificado en el Archipiélago 220 especies de
plantas endémicas, 399 nativas y 119 introducidas; esta
flora fue transportada por los vientos, el mar, el hombre o
bien por las propias aves que emigraron desde el
continente llevando en sus plumas, patas y picos algunas
semillas y esporas que pudieron germinar en el suelo
insular, modificando, con el transcurrir del tiempo, su propia
estructura y fisiología como resultado de su aclimatación al
nuevo medio de vida. Debido a estas adaptaciones algunas especies de las islas son
únicas en el mundo, y muchas son similares a las del continente americano.

Se estima que tanto la flora como la fauna no son originarias de las islas, sino que fueron
transportadas desde el continente. Semillas o esporas que han pasado de una isla a otra
han originado especies enteramente nuevas donde se ha repetido el proceso de
evolución.

Todas estas especies, lo mismo que las zoológicas, han realizado el proceso de
"adaptación al ambiente" como lo demostró Darwin.