Principales características de pandas

 Ailuropoda melanoleuca
 Miden unos 150cm de largo, más unos 10-15cm de cola.
 Un panda adulto puede llegar a pesar hasta 150 kg, siendo los machos
un 10% mayores y un 20% más pesados que las hembras.
 Poseen un pelaje blanco con partes negras alrededor de los ojos, en
las orejas, hocico, hombros y extremidades.
 Tienen unos molares anchos y planos así como una estructura ósea de
la muñeca reforzada que, junto con el pulgar, le ayudan a sostener,
romper y comer el bambú.
 Están clasificados como osos, ya que poseen el sistema digestivo de un
carnívoro, pero cuyo organismo ha sido adaptado a una dieta
vegetariana.
 Su sistema digestivo por tanto no está diseñado para procesar materia
vegetal por lo que le cuesta extraer la celulosa del bambú, esto les
obliga a comer enormes cantidades (entre 12 y 38 kgs de comida al
día) durante 14 horas, dejando de comer sólo cuando duermen o
recorren distancias cortas. Además del clásico bambú, un 1% de su
dieta se compone de otras plantas y de carne. Ocasionalmente los
pandas cazan pequeños roedores.
 Normalmente viven en el suelo, pero tienen la habilidad para trepar a
los árboles.
 Si bien esta especie no hiberna, a menudo se traslada a latitudes más
bajas en invierno y primavera.
 Por lo general, los pandas son animales solitarios. Cada adulto tiene
muy bien definido su espacio vital en el que se mueve de forma regular.
Aunque no son territoriales, las hembras no toleran a otras hembras en
su espacio así como tampoco a otros pandas adultos.
 Reproducción: sus encuentros son escasos fuera de la breve etapa de
apareamiento. La temporada de apareamiento es en primavera entre los
meses de marzo y mayo, machos y hembras se unen por no más de 2 a
4 días.
 Alcanzan la madurez sexual entre los 5 años y medio y 6 años y medio.
Una hembra puede aparearse con varios machos, que compiten entre
ellos. Por su parte los machos buscan distintas hembras en celo. El
periodo de gestación oscila entre los 97 y 163 días y normalmente dan a
luz a una sola cria. (El caso de los gemelos se suele dar en cautividad,
cuando se utiliza inseminación asistida). La tasa reproductiva es de
una cria cada dos años.
 Erróneamente los pandas están considerados como pobres en tasa de
reproducción, debido a su desempeño en cautividad. Sin embargo,
estudios realizados sobre pandas en estado de libertad, revelan que
comparten tasas reproductivas más altas comparables con otras
especies como los osos negros americanos.
 Un panda recién nacido pesa sólo entre 90 y 130gr. y tiene el tamaño de
una barra de mantequilla. Los pandas dependen de sus madres durante
los primeros meses de vida y dejan de ser amamantados a los 8 o 9
 meses. La mayoría dejan a sus madres cuando estas vuelven a
concebir, alrededor de los 18 meses.
 El ciclo de vida de un panda en libertad es de 14 a 20 años (si bien
pueden llegar a vivir 30 años en cautividad.
 Los pandas se comunican con bastante frecuencia a través de la
voz o la demarcación del territorio (marcan su camino dejando rastros
de orina, hincando sus uñas en los troncos de los árboles o frotándose).

Hábitat y alimento de los pandas

Bosques templados de hoja ancha y mixtos del Sudoeste de China (Gansu,
Shaanxi, y las provincias de Sichuan hasta el este de la planicie tibetana)

A pesar de pertenecer al orden de los carnívoros, el panda es un

animal mayormente herbívoro, alimentándose casi exclusivamente
de cerca de 30 especies de caña de bambú (el 99 % de su dieta
consiste en bambú). Se sabe que el panda también utiliza insectos
y huevos como fuente de proteínas. Es posible que incluya,
además roedores y crías de ciervo musk.