o Salto dei Angel, na Venezuela, é a queda d'água mais alta da Terra.

A cascata salta de
978 m de altura a partir do topo plano de uma mesa composta por arenitos de 1,7 bilhão
de anos.' [Michael K. Nichols/National Geographic/Getly Images]
 "J.Ô~'fíLíxos e os reservatórios 314 s geólogos especializados na éiênçia·da hidrolo-
.c;'7(
gia estudalll osfluxos eascaracteflsticas da água
",A"hidtologia e o clima 316
S'ii .. tanto na superfície comomL§Jibsliperffcie.A água
é essencial para muitosprocessosgeológicQs. Os rios e o
A hidrolb~i~' do escoamento superficial gelei glacial são os principais ag~ntes de erosão, ajudando
k. . 318
'\',.:.:;
a esculpir a paisagem doscontinentes. A água é essencial,
Aâgua subterrânea 320 também, ao intemperisnio,éoIllo solvente dos minerais
das rochas e do solo Ou como um agente de transporté que
Osrecursos hídricosdt>s principais carrega para longe materiais dissolvidos .e alterados. A
aqüífe~os 328 água que se infiltra nos mát~Jiaissuperficiais forma imen-
sos reservatórios subterrâneos; ela também tem o papel de
A erosâo pela água subterrânea 328
lubrificar os materiais envolvidos em escorregamentos e
A qualidaâe da água 330 outros movimentos de massa. Além disso, a água quente
que circula em corpos ígneos ou nas dorsais mesoceânicas
A água nas profundezas da crosta 333
produz depósitos de minério hidrotermal.
A água é vital para toda a vida do planeta. Os huma-
nos não podem sobreviver mais do que poucos dias sem
ela e, mesmo nos desertos mais secos, as plantas e os animais precisam de um pou-
co desse líquido. Imensas quantidades de água são utilizadas na indústria, na agri-
cultura e em sistemas de abastecimento das cidades. Nos Estados Unidos, um dos
maiores usuários de água no mundo, tem havido um aumento constante do con uma
desse bem desde o século XIX. Num intervalo de apenas 35 anos, entre 1950 e 1985,
o uso da água aproximadamente triplicou, indo de 129 bilhões para cerca_de 3' 1 bi-
lhões de litros por dia. Em 1990, apenas cinco anos depois, esse número quase qua-
druplicou, indo para 1,283 trilhão de litros por dia. Apenas parte do aumento deve-
se ao crescimento populacional. Nesse país, o consumo de água, quando r alcula-
do com base na quantidade consumida por pessoa, na verdade caiu cerca de _0% de
1980 a 1995. Os países desenvolvidos começaram a enfatizar a nece idade de um
uso mais eficiente deste recurso finito que é a água.
A hidrogeologia está se tornando importante para todos nós à medida que há um
aumento da demanda de um estoque de água limitado. Para proteger es es estoques
e, ao mesmo tempo, atendermos nossas necessidades, devemos saber não só onde
encontrar mais água, mas também como seus estoques se rena "amoCom esse conhe-
.~
31 4 Para Entender a Terra
imento, poderemos usar e dispor da água de modo a não
omprometer o abastecimento futuro.
Este capítulo fará um levantamento da água contida na
Terra.
uxos e os reservatórios
Podemos ver a água fluindo nos rios superficiais, e também ob-
servá-Ia em lagos e oceanos. Mas é mais difícil observar as
imensas quantidades de água armazenadas na atmosfera e no
subsolo e os mecanismos pelos quais ela flui para esses locais
de armazenamento e depois sai deles. Quando a água evapora,
ela desaparece na atmosfera como vapor. Quando a água da
chuva infiltra-se no subsolo, toma-se subterrânea - a massa de
água armazenada sob a superfície terrestre.
Cada lugar onde a água é armazenada constitui um reser-
vatório. Os principais reservatórios naturais da Terra são os
oceanos, as geleiras e o gelo polar, os aqüíferos, os lagos e os
rios, a atmosfera e a biosfera. A Figura 13.1 mostra a distri-
buição da água nesses reservatórios. Os oceanos são, de lon-
ge, os maiores repositórios de água do planeta. Embora a
quantidade total de água nos rios e lagos seja relativamente
pequena, esses reservatórios são importantes para a população
humana porque contêm água doce. A quantidade de água no
subsolo é cem vezes maior que aquela dos rios e lagos, mas a
maior parte dela não é utilizável porque contém grandes quan-
tidades de material dissolvido.
Os reservatórios ganham água pelos influxos, como o plu-
vial e o fluvial, e a perdem pelos defluxos, como a evaporação
e o defluxo fluvial. Se o influxo é igual ao defluxo, o tamanho
do reservatório permanece constante, mesmo quando a água es-
tá continuamente entrando e saindo. Esses fluxos implicam a
permanência, no reservatório, de uma dada quantidade de água
durante um certo tempo médio, chamado de tempo de residên-
cia. Abordaremos os reservatórios e os tempos de residência
mais profundamente no Capítulo 24.
Qual a quantidade
de água existente na Terra?
A quantidade total de água disponível no mundo é imensa -
cerca de 1,46 bilhão de quilômetros cúbicos distribuídos entre
Geleiras e gelo polar 2,97'70
Oceanos e mares (4,34 x 107 km3)
(1,4SALGADA
ÁGUA x 109 km3)
95'96~0 Água subterrânea
ÁGUA 1,05'70
DOCE 4,04'70
(1,54 x 107 km3)
Lagos e rios 0,009'70
(1,27 x 105 km3)
Atmosfera 0,001 '70
(1,5 x 104 km3)
Biosfera 0,0001 '70
(2 x 103 km3)
os vários reservatórios. Se cobrirmos com esse volume o te~
tório dos Estados Unidos, todos os 50 estados ficariam SUbIll~-
sos numa lâmina de água com cerca de 145 quilômetros de p. -
fundidade. Esse volume é constante, embora o fluxo de um :=-
servatório para o outro possa variar diariamente, ano a ano
até, em períodos de séculos. Durante esses intervalos de terrç
geologicamente CUltos,não há nenhum ganho ou perda de ág
para fora ou para o interior da Terra, nem qualquer perda
água da atmosfera para o espaço exterior.
o ciclo hidrológico:
um componente do sistema Terra
A água na superfície terrestre e abaixo dela circula entre o ~-
versos reservatórios: dos oceanos, da atmosfera e dos contin~·
teso O movimento cíclico da água - do oceano para a atmos:::-
ra pela evaporação, de volta para a superfície por meio da ~
va e, então, para os rios e aqüíferos por meio do escoamento
perficial, retomando aos oceanos - é o ciclo hidrológico. A
gora 13.2 é uma ilustração simplificada da incessante circ
ção da água e das quantidades movimentadas. O ciclo hidm
gico é um componente do sistema Terra e, assim, interage
os componentes da atmosfera, do oceano e da paisagem.
uma abordagem pormenorizada, ver Capítulo 23.)
Dentro dos limites de temperatura encontrados na supe;::;
cie terrestre, a água muda entre os três estados da matéria:
quido (água), gasoso (vapor d'água) e sólido (gelo). E
transformações impulsionam parte dos principais fluxos de
reservatório para outro no ciclo hidrológico. O mecanismc
calor externo da Terra, movido pelo Sol, controla o ciclo me:-
lógico, principalmente pela evaporação da água do ocean~
transportando-a como vapor d'água na atmosfera. Sob ce~
condições de temperatura e umidade, o vapor d' água conde
se em minúsculas gotas que formam as nuvens e, então, pre
pita-se como chuva ou neve sobre os oceanos e continen:=
Parte da água que se precipita nos continentes encharca o
solo pela infiltração, o processo pelo qual a água penetra na
cha ou no solo pelos espaços das juntas ou dos pequenos
entre as partículas. Parte dessa água do subsolo evapora am :::
do solo superficial. Outra parte é absorvida pelas raÍze 2-
plantas, transportada para as folhas e retomada à atmosfera -;
meio da transpiração - a liberação de vapor d'água pelas p1
tas. Outra parte da água subterrânea pode, ainda, retomar à __
perfície pelas nascentes que jorram para os rios e lagos.
Figura 13.1 A distribuição de água na Terra. [Revi52::=
de Peixoto, J. P., Kettani, M. A. The contrai of water cy :.
Scientific American (April, 1973):46; Berner, E. K., Ber.=
R. A. Clobal Environment. Upper Saddle River, N. J.:
Prentice Hall, 1996, p. 2-4]
 CAPíTULO 13 • O Ciclo Hidrológico e a Água Subterrânea 131 5

36 Escoamento superficial do 434 Evaporação 107 Precipitação 107 Precipitação

continente - 398 Precipitação - 71 Evaporação - 36 Escoamento superficial
- :=38 Precipitação sobre o mar 36 Excedente transfe- 36 Escoamento superficial para o oceano
-:54 Evaporação rido para o continen~- - para o oceano 71 Evaporação
fluxo e o defluxo dos oceanos são te via precipitação
~ensos e quase equilibrados devi-
:: ao saldo entre a evaporação e a
-;ecipitação s.obre o próprio oceano. Precipitação
Evaporação 107'
~d'""

O O excedente é movido pa- 71

O A precipitação escoa su-
perficialmente para os
~ ra o continente e precipi- lagos, rios e oceanos ...
ta-se (saldo da precipita-
ção sobre o continente).
//
Evaporação Precipitação
434 398

... ou infiltra-se no solo e

nas rochas, onde se move
como água subterrânea.

13.2 O ciclo hidrológico. A água vai para a atmosfera pela evaporação dos oceanos e continentes e deixa-a pela precipitação
chuva e neve. A água perdida pela evaporação dos oceanos é contrabalançada pela água ganha do escoamento superficial dos
" entes e pela chuva sobre os próprios oceanos. As quantidades do fluxo da água são da ordem de milhares de quilômetros
:os por ano. [Fonte: Berner, E. K., and Berner, R. A. Global Environment. Upper Saddle River, N. j.: Prentice Hall, 1996, p. 3]

.• água da chuva que não se infiltra no solo escoa superfi-
-ente, sendo gradualmente coletada pelos rios e lagos. A
"dade total de água da chuva que flui sobre a superfície,
. do a fração que pode temporariamente infiltrar-se nas
- ções próximas à superfície e em seguida retomar para
~ chamada de escoamento superficial.2 Parte do escoa-
superficial pode, posteriormente, infiltrar-se no solo ou
'"7 rar dos rios e lagos, mas a maior quantidade move-se
_ os oceanos.
.-~neve pode ser convertida em gelo nas geleiras, o qual re-
'" aos oceanos como água pelo degelo e pelo escoamento
-eUicial e para a atmosfera pela sublimação, a transformação
sólido (gelo) diretamente em gás (vapor d'água). A
parte da água que evapora dos oceanos retoma para eles
chuva e neve, comumente referidas juntas como precipi-
- ,3 O restante precipita-se sobre os continentes e, então, ou
--::o()ra ou retoma para os oceanos.
_.:.,Figura 13.2 mostra o balanço do fluxo total entre os re-
órios no ciclo hidrológico. A superfície continental, por
10, ganha água pela precipitação e perde a mesma quan-
-~ pela evaporação e pelo escoamento superficial. O ocea-
?Jlba água pelo escoamento superficial e pela precipitação
e a mesma quantidade pela evaporação. Como você pode
observar na Figura 13.2, a quantidade de água que evapora dos
oceanos é superior à que se precipita neles como chuva. Essa
perda é compensada pela água que retoma como escoamento
superficial dos continentes. Assim, o tamanho de cada reserv~
tório permanece constante.
Quanta água está disponível
para o uso?
À medida que a ameaça da escassez de água se avulta, o uso
da mesma entra para a arena do debate das políticas públicas
(ver Figura 13.1). O ciclo hidrológico global é o que definiti-
vamente controla a oferta de água. Quase toda a água que uti-
lizamos é doce. A dessalinização (remoção do sal) da água do
mar produz um pequeno mas constante aumento da quantida-
de de água doce em áreas como o árido Oriente Médio.4 o
mundo natural, entretanto, a água doce é fomecida somente
pela chuva, pelos rios e lagos e, em parte, pelas águas subter-
râneas e pelo degelo das neves ou geleiras continentais. Todas
essas águas provêm originariamente da precipitação. Portan-
to, a quantidade máxima de água doce natural que podemos
pensar em usar é aquela constantemente fomecida aos conti-
nentes pela precipitação.
 31 61 Para Entender a Terra
13.1. A água é um bem precioso:
quem tem acesso a ela?
AtéUnidos
recentemente,
considerava a maioria
que das pessoas de
o abastecimento noságua
Estados
esti-
vesse garantido. As análises científicas da oferta disponível e
das demandas dos usuários, entretanto, indicam que muitas
áreas daquele país vão sofrer escassez de água mais freqüen-
temente. Essas carências criarão conflitos entre os diversos
setores de consumidores - residencial, industrial, agrícola e
recreacional - para saber qual deles tem mais direito ao
abastecimento.
Nos últimos anos, as secas amplamente noticiadas e as
restrições legais ao uso da água - tais como as que ocorre-
ram na Califórnia, na Flórida, no Colorado e em muitos ou-
tros lugares - alertaram o público de que aquele país enfren-
ta um grande problema de abastecimento de água. Entretan-
to, o envolvimento do público oscila, aumentando e dimi-
nuindo à medida qi.Je os períodos de seca e abundância de
chuvas alternam-se e os governos não adotam soluções du-
radouras com a urgência que o caso mereceria. Aqui estão
alguns fatos que devem ser ponderados:
• Uma pessoa pode sobreviver com aproximadamente 2 li-
ÚOs de água por dia. Nos Estados Unidos, o uso per capita,
considerando-se todos os setores, é próximo a 6 mil litros
•...
por dia .
• A indústria usa cerca de 38% e a agricultura, 43% da
água suprida pelos reservatórios desse país.
• O uso doméstico per capita nos Estados Unidos é duas a
três vezes maior que o da Europa Ocidental, onde os consu-
midores pagam cerca de 350'1'0 a mais pela sua água.
)., )
.4drologia e o clima
Em muitos aspectos práticos, a hidrologia local (que é a quanti-
dade de água existente numa região e a forma como ela flui de
um reservatório para outro) é mais importante que a hidrologia
global. O fator que exerce a mais forte influência na hidrologia
local é o clima, que inclui a temperatura e a precipitação. Em re-
giões quentes, onde as chuvas são freqüentes durante todo o ano,
o estoque de água superficial e subterrânea é abundante. Em re-
giões áridas ou semi-áridas quentes, raramente chove, e a água é
um recurso inestimável. As pessoas que vivem em climas frios
contam com a água do degelo da neve e das geleiras. Em algu-
mas partes do mundo, estações de chuvas intensas, chamadas
monções, alternam-se com longas estações secas, nas quais a
oferta de água cai, os solos secam e a vegetação murcha.
• Embora os estados ocidentais dos Estados Unidos rece-
bam um quarto das chuvas do país, têm um uso per capita
(grande parte para a irrigação) 10 vezes maior que aquele
dos estados orientais e a um custo bem menor. Na Califór-
nia, por exemplo, que importa a maior parte de sua água,
85'1'0 dela são utilizados para a irrigação, 10% pelos municí-
pios e 5'1'0 pela indústria. Uma redução de 15'1'0 no uso para
a irrigação quase dobraria a quantidade de água disponível
para o uso nas cidades e indústrias.
• A maneira tradicional de aumentar o abastecimento de
água, tal como a construção de barragens e reservatórios e
poços, tornou-se extremamente cara, porque a maioria dos
melhores locais (e, portanto, mais baratos) já foi utilizada. A
construção de mais barragens para formar grandes reserva-
tórios traz custos ambientais, como a inundação de áreas
despovoadas, mudanças prejudiciais no fluxo dos rios a ju-
sante e a montante das barragens, e a perturbação da ictio-
fauna e dos hábitats silvestres. A avaliação de todos esses fa-
tores tem causado o adiamento ou a rejeição das propostas
de construção de novas barragens.
• A água doce usada nos Estados Unidos retoma ao ciclo
hidrológico, mas pode retomar a reservatórios que não es-
tejam bem localizados para o uso humano e sua qualidade
pode estar degradada. Depois de utilizada para irrigação, a
água freqüentemente se torna mais salgada e fica contami-
nada com pesticidas. As águas poluídas das cidades chegam
até os oceanos.
• As mudanças climáticas globais podem ocasionar a redu-
ção das chuvas no oeste norte-americano, acentuando os
problemas dessa região e tornando as soluções de longo
prazo ainda mais urgentes.
Onde quer que se viva, o clima e a geologia da região -
fluenciam fortemente a quantidade de água que circula de
reservatório para outro. Os geólogos estão especialmente ÍG::
ressados em saber como as mudanças na precipitação e na e-~
poração afetam o abastecimento de água devido à alteração
quantidade infiltrada e escoada superficialmente, o que, por '"":....
vez, determina os níveis da água subterrânea. Se o nível do IG.....
subir como resultado de um aquecimento global, a água sub~
rânea nas terras baixas das regiões costeiras poderá tornar-
salgada, à medida que a água do mar for invadindo os aqüÍD _
que eram inicialmente de água doce.
Umidade, chuva e paisagem
Muitas diferenças no clima estão relacionadas com a tempG_
tura do ar e com a quantidade de vapor d'água que ele conté;:;:

'dade relativa é a quantidade de vapor d'água no ar, ex-
>a como uma percentagem da quantidade total de água que
-:;x:>deriasuportar numa dada temperatura, se estivesse satu-
_Quando a umidade relativa do ar é de 50% e a temperatu-
= ~ "OC,por exemplo, a quantidade de umidade no ar é a me-
= da quantidade máxima que o ar poderia carregar a 15°C.
-' ar quente pode carregar muito mais vapor d' água do que
~o. Quando o ar quente não-saturado, com uma determi-
- . umidade relativa esfria o suficiente, ele se torna supersa-
..; e parte do vapor se condensa como gotas d'água. As go-
::= água condensada formam as nuvens. Podemos observar
·-ens porque elas são constituídas de gotas de água visí-
_enquanto o vapor d'água é invisível. Quando se condensa
- ~ente umidade nas nuvens, as gotas aumentam e podem fi-
~sadas demais. Então, caem como chuva, por não conse-
-=ill permanecer suspensas nas correntes de ar.
_-:.maioria das chuvas precipita-se em regiões úmidas e
- s próximas ao equador, onde o ar e as águas superficiais
xeanos são quentes. Sob essas condições, uma grande por-
ia água do oceano evapora, resultando numa umidade alta.
-!:1do a água carregada pelos ventos a partir dessas regiões
.:::!.;:ricas
ascende próxima aos continentes, o ar esfria e torna-
"'- rsaturado. O resultado é uma chuva pesada sobre o con-
- , mesmo a grandes distâncias da costa.
.:,.paisagem pode alterar os padrões de precipitação. Por
.:;::uplo,as cordilheiras de montanhas formam uma zona de
ra pluvial, que consiste em uma área de baixa precipita-
encostas de sotavento (declive no sentido do vento). O
~egado de umidade que ascende nas altas montanhas res-
- ,-se e a chuva precipita-se na encosta frontal ao vento. Com
o ar perde grande parte da sua umidade antes de alcançar a
SUl de sotavento (Figura 13.3). O ar aquece-se novamente
- o desce até as elevações inferiores do outro lado da cordi-
de montanhas. A umidade relativa declina porque o ar
;..e::;.e pode suportar mais umidade antes de ficar saturado. ls-
;ur sua vez, diminui a umidade do ar disponível para a chu-
::s ventos predominantes Quando o ar úmido encontra
-:=.nsportam o ar quente as encostas das montanhas,
-bre os oceanos, onde ele ele ascende, esfria e condensa-se,
::= ha umidade na forma de precipitando chuva ou neve.
'=;l0r d'água.
13.3 Zonas de sombra pluvial são áreas de baixa precipitação
::;meira de montanhas.
CAPíTULO 13 • O Ciclo Hidrológico e a Água Subterrânea 131 7
va. Há uma zona de sombra pluvial no lado leste das Montanhas
Cascade, em Oregon (EUA). A maior parte do vento que sopra
do Oceano Pacífico choca-se com a vertente oeste das monta-
nhas, causando pesadas chuvas.5 A vertente leste, no outro lado
da cordilheira, na zona de sombra pluvial, é seca e árida.
Diferentemente dos climas tropicais, os climas polares ten-
dem a ser muito secos. Os oceanos polares e o ar sobre eles são
frios, de modo que a evaporação da superfície marinha é mini-
mizada e o ar pode carregar pouca umidade. Entre os extremos
tropical e polar estão os climas temperados, onde as chuvas e as
temperaturas são moderadas.
As secas
As secas - períodos de meses ou anos em que a precipitação é
muito mais baixa que o normal - podem ocorrer em todos os
climas. As regiões áridas são especialmente vulneráveis pela
diminuição do seu estoque de água durante as secas prolonga-
das. Como a reposição da água a partir da precipitação não
ocorre, os rios podem diminuir e secar, os reservatórios podem
evaporar e o solo pode ressecar e fender-se enquanto a vegeta-
ção morre. À medida que a população cresce, a demanda por
reservatórios também aumenta, e a ocorrência de seca pode re-
duzir o já precário abastecimento de água.
Há poucas décadas, secas extremamente severas afetaram
regiões próximas ao bordo sul do deserto do Saara, onde deze-
nas de milhares de vidas foram perdidas pelo flagelo da fome.
Essa longa seca fez com que o deserto se expandisse e efetiva-
mente destruiu fazendas e pastagens da região.
Outra seca prolongada, mas menos trágica, afetou grande
parte da Califórnia de 1987 até fevereiro de 1993, quando ocor- J
reram chuvas torrenciais. Durante esse período, os níveis da
água subterrânea e dos reservatórios caíram para os menores
valores em 15 anos. Algumas medidas de controle foram insti-
tuídas, mas um movimento para diminuir o uso extensivo dos
estoques de água em irrigação encontrou fortes resistências po-
o resultado é um chuva Quando a massa de ar passa sobre as
na encosta frontal ao montanhas, o ar frio - agora com a
vento. umidade reduzida - mergulha e se
aquece. Sua umidade relativa diminui ...
. .. e uma encosta seca de
sotavento, ou uma sombra
pluvial, é formada.
nas encostas de sotavento (declive no sentido vento) de uma
31 8 Para Entender a Terra

(a) Precipitação média anual

,0

Havaí
(a precipitação varia

-- ----
de 40 a 1.000 em)

<5 5 12 20 30 40 50 60 70 >100
Precipitação (em)

(b) Escoamento superficial médio anual

O 2.5
Escoamento
---
5 50
superficial
100
(em)
>100

Figura 13.4 (a) Precipitação média anual nos Estados Unidos. [Dados do Departamento de Comércio dos
Estados Unidos, Ciímatíc Atlas af the Uníted States, 1968] (b) Escoamento superficial médio anual nos
Estados Unidos. [Dados do U. S. Geological Survey, Professíanal Paper 1240-A, 1979]

líticas dos fazendeiros e da agroindústria (ver Reportagem em
destaque 13.1).
O Meio-Oeste dos Estados Unidos e parte do Canadá ex-
perimentaram uma forte seca, mas de curta duração, em 1988,
quando o estoque de água superficial diminuiu e o Rio Mis-
sissipi esteve com seus níveis muito baixos e fechado para o
tráfego hidroviário. Em 1989, a precipitação na região voltou
ao normal.
\,!
edrologia do escoamento
perficial
Um exemplo impressionante de como a precipitação afeta o =
coamento dos rios pode ser observado quando as previsões -
máticas anunciam inundações rápidas depois de chuvas to~
ciais. Quando os níveis de precipitação e escoamento supe:::::
 CAPíTULO 13 • O Ciclo Hidrológico e a Água Subterrânea 131 9

são medidos numa vasta área (tal como toda a região dre-
por um grande rio) e durante um longo período de tempo
Q'uadro 13.1 Vazão de alguns dos maiores rios
- ano, digamos), a conexão é menos evidente, mas ainda
~mada. Os mapas de precipitação e escoamento superficial,
175.000
17.500
Vazão
79.300
21.800
39.600
18.700
19.800
(m3/s)
_ ados na Figura 13.4, ilustram essa relação. Quando com-
Rio
os, observamos Mississipi,
que emÁfrica
Ganges,
Congo,
Yangtze, áreas
La Plata,6
Ásia
Brahmaputra,
Ásia de baixa
América
Ásia precipitação - co-
Sul
do Norte
Amazonas,
;]0 Sul da Califórnia, América
no Arizona e nodoNovo
Sul México - so-
--Ie uma pequena fração da água da chuva acaba como es-
ento superficial. Em regiões secas, boa parte da precipita-
é perdida pela evaporação e infiltração. Em áreas úmidas,
~ no Sudeste dos Estados Unidos, uma proporção muito
r da precipitação escoa superficialmente para os rios. Um
~ e rio pode carregar uma enorme quantidade de água de
área chuvosa para uma com pouca precipitação. O rio Co-
o, por exemplo, nasce numa área de chuva moderada no
rado e, então, carrega sua água através de áreas áridas do
__~ do Arizona e do Sul da Califórnia.
J principais rios transportam grande parte do escoamento
::erficial do mundo. Os milhões de pequenos e médios rios
->portam cerca de metade do escoamento total do planeta, e
de 70 grandes rios carregam a outra metade. Desta última O escoamento superficial é coletado e armazenado em la-
-~ (ou seja, quase um quarto do total), o rio Amazonas, na gos naturais e em reservatórios artificiais criados pelo represa-
-~ca do Sul, carrega quase a metade. O Amazonas trans- mento dos rios. As terras úmidas, como pântanos e banhados,
~ cerca de 10 vezes mais água que o Mississipi, que é o também atuam como depósitos de armazenagem do escoamen-
r rio da América do Norte (Quadro 13.1). to superficial (Figura 13.5). Se esses reservatórios são sufi-

PERíODO SECO: BAIXO ESCOAMENTO PERíODO ÚMIDO: ALTO ESCOAMENTO

13.5 Como num lago natural ou num reservatório artificial de uma barragem, uma terra úmida (como um pântano ou
--:ado) armazena água durante o período de rápido escoamento para lançá-Ia lentamente durante os períodos de escoamento baixo.
320 I Para Entender a Terra

cientemente grandes, eles podem absorver influxos de curta du- poucos. Porém, grandes quantidades de espaços poroso:
ração das principais chuvas, retendo parte da água que, de ou- mais freqüentes em arenitos e calcários. Podemos lembm:.
tro modo, extravasaria das margens dos rios. Durante as esta- Capítulo 8, que a quantidade de espaço poroso nas rochas.
ções menos úmidas ou secas prolongadas, os reservatórios lan- solos ou em sedimentos é a poros idade - a percentagem di:!
çam água para os rios ou para os sistemas de água construídos lume total que é ocupada pelos poros. A porosidade depen .~
para o uso humano. Esses reservatórios suavizam os efeitos das tamanho e da forma dos grãos e de como eles estão con'
variações sazonais ou anuais do escoamento superficial e regu- mente empacotados. Quanto mais aberto o empacotamemc
larizam a vazão da água rio abaixo, ajudando a controlar as partículas, maior o espaço dos poros entre os grãos. Em m
inundações. Por essa razão, alguns geólogos lutam para deter a arenitos, a porosidade é tão alta que chega a 30% (fig
drenagem artificial das terras úmidas causada pela ocupação 13.7). Os minerais que cimentam os grãos reduzem a poros
imobiliária. A destruição das terras úmidas também ameaça a de. Quanto menores as partículas e mais variadas as suas .=
diversidade biológica, pois nesses lugares ocorre a procriação mas, mais firmemente elas se ajustam. A porosidade é mais
de muitas espécies de pássaros e invertebrados.7 ta em sedimentos e rochas sedimentares (l 0-40%) do que
O desaparecimento das terras úmidas está ocorrendo rapi- rochas ígneas e metamórficas (até 1-2%). O espaço poro
damente, como conseqüência da ocupação do solo. Nos Esta-
dos Unidos, mais da metade das tenas úmidas originais desapa-
receu. Na Califórnia e em Ohio restaram apenas 10% das tenas
úmidas originais. O movimento de proteção das terras úmidas
gerou acalorado debate. A definição legal de terra úmida vem
sendo debatida há anos e tomou-se motivo de um acinado con-
fronto político. Em 1995, os estudos científicos da questão fei-
tos pela Academia Nacional de Ciências foram atacados como
sendo "políticos" pelos oponentes à regulamentação. Certos
políticos, que se contrapõem à regulamentação dos projetos de
proteção dessas terras, pediram para que a extensão das tenas
úmidas federais reguladas fosse reduzida em 50%.

.. ua subterrânea

A água subtenânea forma-se quando as gotas de chuva se infil-

tram no solo e em outros materiais superficiais não-consolida-
dos, penetrando até mesmo em rachaduras e fendas do substra-
to rochoso. Ela é extraída pela perfuração de poços e bombea-
mento para a superfície. Os perfuradores de poços de regiões
com clima temperado sabem que é mais provável encontrar um
bom estoque de água se furarem as camadas de areia ou arenito
não muito profundas em relação à superfície. As camadas que
armazenam e transmitem a água subterrânea em quantidade su-
ficiente para o abastecimento são chamadas de aqüíferos.
Os imensos reservatórios de água subterrânea armazenam
cerca de 25,9% de toda a água doce, sendo o restante acumula-
do em lagos e rios, geleiras, gelo polar e atmosfera. Por milha-
res de anos, as pessoas têm extraído esse recurso, seja pela esca-
vação de poços rasos ou pelo armazenamento da água que flui
para a superfície em olhos d' água. Estes últimos são a evidência
direta do movimento da água sob a superfície (Figura 13.6).

Como a água flui através

do solo e da rocha
Quando a água se move para e através do solo, o que detelTllina
onde e em que taxas ela flui? Com exceção das cavernas, não
existem grandes espaços abertos para piscinas ou rios de água
subtenânea. O único espaço disponível para a água é aquele
dos poros entre os grãos de areia e outras partículas, que cons-
tituem o solo e o substrato rochoso, e aquele das fraturas. Todo
tipo de rocha e solo tem poros, mesmo que sejam pequenos e
Figura 13.7 A água subterrânea flui para a superfície em um
penhasco em Vasey'sParadise, no Cânion Marble, no Parque
Nacional do Grand Canyon, Arizona (EUA).Esse é um exemplo
impressionante de uma nascente formada onde o relevoacidenta::.::
permite que a água do subsolo aflore na superfície. [LarryUlrich:
 CAPíTULO 13 • O Ciclo Hidrológico e a Água Subterrânea 1321

MAIS POROSO <: VS. :> MENOS POROSO raso A maior poros idade - mais de 40% do volume - é encon-
·-nito não-cimentado Arenito cimentado trada em solos e camadas de areia e cascalho soltos.
Embora a porosidade nos diga quanta água uma rocha pode
[Grão de areia ~ '\
reter se todos os seus poros estiverem preenchidos, ela não nos
fornece nenhuma informação sobre a rapidez com que a água
pode fluir através desses poros. A água desloca-se no material
poroso com uma trajetória sinuosa entre os grãos e através das
fissuras. Quanto menores os espaços porosos e mais tortuo o o
caminho, mais lentamente a água o percorre. A permeabilida-
Arenito mal selecionado de é a capacidade que um sólido tem de deixar que um fluido
7 atravesse seus poros. Geralmente, a permeabilidade aumenta
com o aumento da porosidade. A perrneabilidade também de-
pende da forma dos poros, do quão bem conectados estão e do
quão tortuoso é o caminho que a água deve percorrer para pas-
sar através do material.
Tanto a porosidade como a permeabilidade são fatores im-
portantes quando se está procurando um reservatório de água
Folhelho não-fraturado
subterrânea. Em geral, um bom reservatório de água subterrâ-
nea é um corpo de rocha, sedimento ou solo com alta porosida-
de (de modo que possa reter grande quantidade de água) e alta
permeabilidade (de sorte que a água possa ser bombeada dele
mais facilmente). Uma rocha com alta porosidade, mas baixa
permeabilidade, pode conter uma boa quantidade de água, mas
como esta flui muito lentamente, toma-se difícil bombeá-Ia da
"; a Pequena quan- Grãos Argila rocha. O Quadro 13.2 resume a porosidade e a perrneabilidade
-:::>ermeável tidade de espa- de silte Quantidade muito peque- de vários tipos de rocha.
ço poroso nas na de espaço poroso entre
fissuras
grãos de argila e silte
A superfície freática
=::ra 13.7 Os poros das rochas são, em geral, parcial ou Quanto maior a profundidade alcançada pelos poços perfura-
-::-amentepreenchidos com água. (Os poros de arenitos e dos no solo e na rocha, mais úmidas as amostras trazidas para
.:irias portadores de petróleo ou gás são preenchidos com a superfície. Em profundidades pequenas, o material não é sa-
-= fluidos.) turado - parte dos poros contém ar e não é completamente
preenchida com água. Esse intervalo é chamado de zona não-
saturada (freqüentemente denominada também de zona va-
dosa). Abaixo dela está a zona saturada, o intervalo no qual
, .os varia, dependendo de quantos poros foram criados por os poros do solo ou da rocha estão completamente preenchi-
lução pela água subterrânea ou durante o intemperismo. dos com água. As zonas saturada e não-saturada podem estar
.;naioria dos folhelhos fraturados, a porosidade é bem menor em material inconsolidado ou no substrato rochoso (Figura
: 10%. As rochas fraturadas podem conter apreciável espaço 13.8). O limite entre essas duas zonas é a superfície freáti-
w -o - na ordem de 10% do volume - em suas diversas fissu-
ca,8 geralmente chamada apenas de "nível d'água" (abrevi-

uadro 13.2 Porosiélaà~'e ·pérmeabilidaêJe'de·ti~os de aqüíferos'

Porosidade Permeabilidade
(espaço poroso que (propriedade que permite
Tipo de rocha pode reter fluido) que um fluido atravesse o meio)

Cascalho Muito alta Muito alta

Areia grossa a média Alta Alta

Areia fina e silte Moderada Moderada a baixa
.-\renito, moderadamente cimentado Moderada a baixa Baixa
:i'"olhelhofraturado ou rochas metamórficas Baixa Muito baixa
:i'"olhelhonão-fraturado Muito baixa Muito baixa
3221 Para Entender a Terra
Solo
Substrato
rochoso Zona não-saturada
alterado
Substrato
poroso
(arenito)
A água pre-
enche todos
os espaços
porosos
1 7
'fi ~~
~~""~,'
~~~~
'\
4~v-)' ~
Figura 13.8 A superfície freática é o limite entre a zona não-
saturada e a zona saturada. Essas zonas podem estar tanto em
materiais inconsolidados como no substrato rochoso.
ação NA). Quando um buraco é perfurado abaixo da superfí-
cie freática, a água da zona saturada flui para ele e o preenche
até atingir o mesmo nível.
A água subterrânea move-se sob a força da gravidade e,
desse modo, parte da água da zona não-saturada pode se mo-
ver para níveis inferiores, até atingir a superfície freática. Urna
fração da água, entretanto, permanecerá na zona não-saturada,
retida nos pequenos espaços porosos pela tensão superficial -
a atração entre as moléculas de água e a superfície das partícu-
las. A tensão superficial, como você deve lembrar do Capítulo
12, mantém úmida a areia da praia, mesmo que haja espaços
mais abaixo para os quais a água poderia se deslocar pela gra-
vidade. A evaporação da água nos espaços porosos da zona
não-saturada é retardada tanto pelo efeito da tensão superficial
corno pela umidade relativa do ar nesses poros, a qual pode es-
tar próxima a 100%.
Se perfurarmos poços em vários lugares e medirmos a pro-
fundidade da água de cada um deles, poderemos construir um
mapa da superfície freática, corno representado pelo bloco-
diagrama da Figura 13.9. A superfície freática acompanha a
forma geral da superfície do relevo, mas sua declividade é
mais suave, e chega até a superfície nos leitos dos rios e lagos
e em nascentes. Sob a influência da gravidade, a água subter-
rânea move-se declive abaixo desde urna área onde a elevação
da superfície freática é grande - sob um morro, por exemplo-,
até lugares de elevações menores, corno em nascentes, onde a
água sai para a superfície.
A água entra e sai da zona saturada por meio de recarga e
descarga. A recarga é a infiltração da água em qualquer forma-
ção subsuperficial, freqüentemente pela água da chuva ou do
degelo da neve. A recarga também pode ocorrer no leito de um
rio onde o canal está mais elevado do que a superfície freática
(ver Figura 13.9). Os rios que recarregam a água subte -
dessa forma são chamados de rios influentes, sendo mais
racterísticos em regiões áridas, onde a superfície freática é
funda. A descarga é a saída da água subterrânea para a su •
cie, sendo o oposto da recarga. Quando o canal de um rio' -~
cepta a superfície freática, há aí a descarga de água subterr' ~
Tal rio efluente é típico de áreas úmidas e continua a fluir ::
muito tempo após o término do escoamento superficial, -
alimentado pela água subterrânea. Assim, o reservatório
água subterrânea pode ser aumentado pelos rios influentes
duzido pelos efluentes.
Os aqüíferos9
A água subterrânea pode fluir em aqüíferos não-confinado:
confinados. Em aqüíferos não-confinados, a água pe
através de camadas de permeabilidade mais ou menos ~
me, que se estendem até a superfície, tanto em áreas de de
ga corno de recarga. O nível do reservatório num aqüífero -
confinado corresponde à altura da superfície freática.
Muitos aqüíferos permeáveis, tipicamente de arenito. -
conectados acima e abaixo por camadas de baixa permeabi:l:-
de, como folhelhos. Essas camadas relativamente impellL::.c
veis são aqüicludes 10 e a água subterrânea não pode peI'
los ou o faz muito lentamente. Quando os aqüicludes situarr::-
tanto sobrepostos corno sotopostos a um aqüífero, forma-se
aqüífero confinado.
As camadas impermeáveis sobrepostas a um aqüífero
finado evitam que a água da chuva infiltre-se diretamente
o mesmo e, assim, os aqüíferos confinados são recarreg~-
pela precipitação sobre a área de recarga, freqüentemente _
racterizada por rochas aflorantes em regiões de maior alti
e morfologicamente elevadas. Nesses locais, a água da cL
pode infiltrar-se no solo porque não há um aqüiclude im.::
dindo a percolação. A água, então, desce para o aqüífero _=--
terrâneo (Figura 13.10). A água num aqüífero confina
conhecido como aqüífero artesiano - está sob pressão. -=
qualquer ponto do aqüífero, a pressão é equivalente ao -
de toda a água do aqüífero que está acima dele.
Se a elevação da superfície do solo, onde perfuramo
poço num aqüífero confinado, for menor que o nível freáti
área de recarga, então a água fluirá espontaneamente acimê.
boca do poço. Esse tipo de poço, chamado de artesiano, é =-
tremamente desejável, pois não necessita de energia para
bear a água até a superfície. A água é levada para cima pela _
pria pressão.
Em ambientes geológicos mais complexos, a posição do
vel freático pode ser menos evidente. Por exemplo, se há
camada de argila relativamente impermeável - um aqüiclu -~-
intercalada numa formação arenosa permeável, o aqüiclude ::
de situar-se abaixo do nível freático de um aqüífero raso e:
Figura 13.9 Dinãmica da superfície freática numa formação
permeável rasa, em clima temperado. A profundidade da
superfície freática flutua em resposta ao equilíbrio entre a águ.:
adicionada pela precipitação (recarga) e a água perdida pela
evaporação e por poços, nascentes e rios (descarga).
 CAPíTULO 13 • O Ciclo Hidrológico e a Água Subterrânea 1323

D A água da chuva infiltra-se na

porosidade do solo e da rocha ...

A Zona não-saturada

fi ...e percolao subsolo

em direção aos lagos
e rios.

D Durante os períodos
úmidos, a superfície
freática sobe.

11...e a água subterrãnea é

descarregada enquanto se
move para os lagos e rios.

fJ Durante os períodos secos,

a evaporação descarrega a
água subterrãnea dos solos, ...

D...as nascentes d'água pa-

ram de fluir, os rios secam, ...

D...a superfície freáti-

ca desce, os poços
rasos secam ...

I ... e a água dos rios e lagos

infiltra-se e recarrega o
solo e a rocha superficiais.
3241 Para Entender a Terra

o Um aqüífero confinado está situado entre

dois aqüicludes (camadas de baixa
permeabilidade).

fi em
A água de um poço artesiano flui espontaneamente
resposta a uma diferença natural na pressão entre
a altura do nível freático na área de recarga e do
fundo do poço.

Se o poço estivesse na mesma profundidade

da superfície freática na área de recarga, não A diferença de pressão existente, que controla a ascenção
haveria nenhuma diferença de pressão e, assim, da água até a superfície, é a diferença de elevação entre
a água não fluiria espontaneamente. o nível freático e o nível d'água no poço.

Figura 13.10 Um aqüífero passa a ser confinado quando está situado entre dois aqüicludes (camadas de baixa permeabilidade).

mesmo tempo, acima do nível freático de um aqüífero profun-
do (Figura 13.11). O nível freático do aqüífero raso é chamado
de nível freático suspenso, pois se situa acima do nível freáti-
co principal do aqüífero inferior. Muitos lençóis freáticos sus-
pensos são pequenos, com somente alguns metros de espessura
e numa área restrita, mas alguns estendem-se por centenas de
quilômetros quadrados.
Balanço de recarga e descarga
Quando a recarga e a descarga estão equilibradas, o reservatório
de água subterrânea e a superfície freática permanecem constan-
tes, mesmo quando a água está continuamente percolando atra-
vés do aqüífero. Para que a recarga se equilibre com a descarga,
a chuva deve ser freqüente o suficiente para igualar-se à soma do
escoamento para os rios e para as nascentes e poços.
Mas a recarga e a descarga nem sempre serão iguais, pois a
chuva varia de estação para estação. Tipicamente, a superfície
freática desce em estações secas e sobe durante períodos úmi-
dos. Uma diminuição na recarga, tal como em secas prolonga-
das, será seguida por um intervalo longo de desequillbrio e um
nível freático baixo.
Um aumento na descarga, geralmente a partir do aumento
do bombeamento no poço, pode produzir o mesmo desequilí-
brio. Poços rasos podem terminar secando, tornando-se uma
zona não-saturada. Quando o bombeamento de água de um po-
ço é mais rápido que a sua recarga, o nível d'água do aqüífero é
rebaixado sob a forma de um cone que se localiza numa área no
entorno do poço, chamada de cone de depressão (Figura
13.12). O nível d'água no poço é rebaixado até a posição depri-
mida da superfície freática. Se o cone de depressão rebaixar ~
ra além do fundo do poço, então o poço ficará seco. eon -
se o fundo do poço estiver acima da base do aqüífero, pode- -
perfurar mais e aumentar a sua profundidade dentro do aq" '.
ro, o que poderá permitir que mais água seja extraída, me~
com uma taxa de bombeamento alta e contínua. Entretanto.
a taxa de bombeamento é mantida e a profundidade do POÇ'(" =
aumentada até atingir toda a espessura do aqüífero, o cone
depressão poderá alcançar a base do aqüífero e exauri-lo. _
aqüífero recuperar-se-á somente se a taxa de bombeamento ~
reduzida o suficiente para que haja tempo de recarga.
A extração excessiva de água não apenas reduz o aqüífe-
mas também pode causar outros efeitos ambientais inde =:_
veis. Quando a pressão da água no espaço poroso cai, a sup=;
fície do solo sobre o aqüífero pode afundar, criando depr;:-
sões semelhantes a crateras de abatimento ou dolinas (Fi~
13.13). Quando a água em alguns sedimentos é removida.
sedimentos se compactam e a perda de volume é manifesra:...
pelo abatimento da superfície. A subsidência causada por -
cesso de bombeamento ocorreu na cidade do México e em =
neza, na Itália, bem como em muitas outras regiões em _
essa prática é intensa, como no Vale de San Joaquin, na CL-
fórnia (EUA). Nesses lugares, a taxa de subsidência da su
fície atingiu quase 1 m a cada três anos. Embora alguns exp:
rimentos tenham tentado reverter a subsidência pela injeçi
de água no sistema de água subterrânea, eles não tiveram ~
to sucesso. Isso se deu porque a maior parte do material c --
pactado não se expandiu facilmente para seu estado anteG
A melhor medida para interromper a subsidência é a restri,:
do bombeamento.
 CAPíTULO 13 • O Ciclo Hidrológico e a Água Subterrânea 1325

Uma lente de lamito intercala-

da num arenito tem uma per-
meabilidade muito baixa. Isso
forma um aqüiclude local...

: ra 13.11 Um nível freático suspenso forma-se em situações geologicamente complexas - no caso aqui ilustrado,
'"' xorre no aqüiclude de folhelho situado acima da superfície freática principal do aqüífero de arenito. A dinâmica de
=-= a e descarga do nível freático suspenso pode ser diferente daquela do nível principal. Neste exemplo, o nível
=-::ico principal pode ser recarregado somente em sua região aflorante na encosta inferior.

As pessoas que vivem próximas à orla oceânica podem en-

_ ra 13.12 O excesso de bombeamento intensivo em relação
=:erga causa rebaixamento da superfície freática, que assume a
'" de um cone de depressâo ao redor do poço. O nível d'água
::oço desce até a posição deprimida da superfície freática.
frentar problemas diferentes quando as taxas de bombeamento
são altas em relação à reCarga: a incursão de água salgada para
o poço. 11 Próximo à linha de costa ou um pouco mais desloca-
do em direção ao mar, um limite subterrâneo separa a água sal-
gada sob o leito do mar da água doce sob a superfície da costa.
A partir da linha de costa, esse limite inclina-se e estende-se em
direção ao continente, de modo que a água salgada passa a ficar
embaixo da água doce do aqüífero costeiro (Figura 13.14). Sob
muitas ilhas oceânicas, uma lente de água doce subterrânea
(com a forma semelhante a uma lente biconvexa simples) flutua
sobre o nível de água salgada. A água doce flutua porque é me-
nos densa que a salgada (1,00 g/cm3 versus 1,02 g/cm3, uma di-
ferença pequena, mas significativa). Normalmente, a pressão da
água doce mantém a margem com a água salgada um pouco
afastada da linha de costa.
O balanço entre a recarga e a descarga em aqüíferos de água
doce mantém estável esse limite entre a água doce e a salgada.
Enquanto a recarga pela água da chuva é, pelo menos, igual à
descarga por bombeamento, o poço fornece água doce. Entre-
tanto, se a extração de água é mais rápida que a recarga, um co-
ne de depressão desenvolve-se no topo do aqüífero. Na base do
reservatório de água doce, forma-se então um outro cone, sime-
tricamente invertido, que eleva o limite inferior entre a água do-
ce e a água salgada. O cone de depressão na parte superior do
aqüífero dificulta o bombeamento de água doce, e o cone inver-
tido inferior causa entrada de água salgada no fundo do poço
(ver Figura 13.14). As pessoas que vivem próximas à praia são
3261 Para Entender a Terra
Figura 13.13 No Vale Antelope, Califórnia (EUA), o
bombeamento intensivo da água subterrânea ocasionou fissuras e
depressões de abatimento (semelhantes a dolinas) no leito do
Lago Rogers, na Base da Força Aérea de Edwards. Esta fissura,
formada em janeiro de 1991, tinha cerca de 625 m de
comprimento. [James W. Borchers/USGS)
as primeiras a serem afetadas. Algumas cidades no Cabo Cod,
em Massachusetts (EUA), em Long Island, em Nova York, e
em muitas outras áreas costeiras têm denunciado que sua água
potável contém mais sal do que é considerado saudável pelos
órgãos ambientais. Não há outra solução imediata para esse
problema a não ser diminuir o bombeamento ou, em alguns lo-
cais, recarregar o aqüífero artificialmente por meio de injeção
do escoamento superficial para o solo.
Você pode concluir que a subida do nível do mar, que tem
sido prevista como resultado do aquecimento global, alteraria
significativamente a linha de costa. Quando o nível do mar so-
be, a margem também sobe. A água do mar pode invadir os
aqüíferos costeiros e deixar a água doce salgada.
A velocidade do fluxo da água subterrânea
A velocidade na qual a água se move no solo afeta intensamen-
te o balanço entre descarga e recarga. A maior parte da água
subterrânea move-se lentamente, um processo natural que for-
ma nossos depósitos de água subterrânea. Se a água subt ~
nea se movesse tão rápido como os rios, os aqüíferos rap~
mente secariam após um período de tempo sem chuva, da JJ::e
ma forma como geralmente ocorre em muitos cursos d"::
pequenos. O lento movimento do fluxo da água subte
também torna impossível uma recarga rápida se os nÍ'_
d'água forem rebaixados pelo bombeamento excessivo.
Embora todo o fluxo de água subterrânea através dos .-
feros seja lento, alguns são mais demorados que outros. Na--
tade do século XIX, Remi Darcy,12 engenheiro civil de Di~
na França, propôs uma explicação para a diferença das taxas
diferentes fluxos. Enquanto estudava o abastecimento de '.:
da cidade, Darcy mediu as profundidades do nível d'água_
vários poços e mapeou as diversas elevações da superfície f:r-=:
tica da região. Calculou então as distâncias que a água perc
de um poço para outro e mediu a permeabilidade dos aqüíf~
Estes foram os resultados de suas descobertas:
• Para um aqüífero específico e para uma determinada di_~-
cia percorrida, a taxa na qual a água flui de um ponto para ~
tro é diretamente proporcional ao desnível da superfície f
ca entre os dois pontos. Quando o desnível aumenta, a tax
fluxo também aumenta.
• A taxa do fluxo de um aqüífero específico, que tem um c
desnível, é inversamente proporcional à distância perco
pelo fluxo da água. Isto é, com o aumento da distância, a '-
diminui. O quociente entre o desnível e a distância percoc_
pelo fluxo é chamado de gradiente hidráulico. Da mesma:
ma que uma bola desce com maior velocidade um declive
inclinado, também a água subterrânea flui mais rapidam
num gradiente hidráulico maior. Em geral, ao se movimenta::
água subterrânea não acompanha a mesma declividade do l~
çol freático: ela segue o gradiente hidráulico do fluxo, que ~ -
de percorrer várias trajetórias abaixo da superfície freática.
• Darcy deduziu que a relação entre o fluxo e o gradiente ---
dráulico da água em um aqüífero de arenÍto poroso deveria =~
idêntica àquela da água que corre em um cano aberto. Você --
deria supor que a água se move mais rapidamente num cano -
que através dos caminhos irregulares dos poros de um aqüíf
Darcy reconheceu essa possibilidade e incluiu uma medida ==
permeabilidade em sua equação final. Desse modo, como _
outras variáveis permanecem idênticas, ele concluiu que qm:=:-
to maior a permeabilidade, maior a facilidade de movimento ~
portanto, mais rápido o fluxo.
A lei de Darcy, a qual resume essas relações, pode ser~-
pressa numa simples equação (Figura 13.15): o volume :c
água fluindo num certo tempo (Q) é proporcional à distân
vertical (h) dividida pela distância percorrida (1). Os dois '--
bolos restantes são A, que é a área da secção transversal do _-
xo da água, e K, a condutividade hidráulica (uma medida =-
permeabilidade). (Ktambém depende das propriedades do fl -
do, especialmente densidade e viscosidade, as quais são im
tantes ao lidar-se com outros fluidos que não a água.)
h
Q =A(Kx-)
l
 CAPíTULO 13 • O Ciclo Hidrológico e a Água Subterrânea 1327

- mite entre a água subterrânea doce e a salgada ao

go da linha de costa é determinado pelo balanço
e a recarga e a descarga dos aqüíferos de água doce. Do bombeamento intensivo diminui a pressão
da água doce, permitindo que o limite com
a água salgada migre em direção ao continente.
(

... como um cone de depressão invertido, que

fi Normalmente, a pressão da água doce leva a água salgada até o poço. Um poço que ini-
cialmente bombeava água doce passa, agora, a
mantém o limite entre a água doce e a salgada
levemente em direção a costa afora. bombear água salgada.

_ ra 13.14 O balanço entre a recarga e a descarga mantém na mesma posição o limite

-:::: a água salgada e a água doce.

Figura 13.15 A lei de Darcy

descreve a taxa do fluxo da

água subterrânea entre um

ponto com elevação A e outro
com elevaçâo B. O volume de
água fluindo num certo tempo
(O) é proporcional à altura
vertical (h) entre o ponto
mais alto e o ponto mais
baixo do declive (que é aqui
representado como um
desnível da superfície freática
Elevação B: entre os dois pontos),
Superfície freática = dividida pela distância
I Volume LEI DE DARCY 415 m acima do

--~I
nível do mar percorrida pelo fluxo (o
de água........ h
gradiente hidráulico, ~ e por
/A(K x T~ K, uma constante
I Secção transversal Distância percorrida pelo fluxo proporcional à
do fluxo
permeabilidade do aqüífero.
Permeabilidade O símbolo A representa a
(condutividade área da secção transversal
hidráulica) onde se dá o fluxo da água.
328 Para Entender a Terra
As velocidades calculadas pela lei de Darcy foram confir-
madas experimentalmente ao medir-se quanto tempo um pig-
mento não-prejudicial introduzido num poço levou para alcan-
çar um outro. Na maioria dos aqüíferos, a água subterrânea mo-
ve-se numa taxa de poucos centímetros por dia. Em camadas de
cascalho muito permeáveis próximas à superfície, a água sub-
terrânea pode percorrer até 15 cm/dia. (Essa velocidade ainda é
muito baixa quando comparada com a dos rios, cujo fluxo tem
uma velocidade típica de 20 a 50 cm/s.)
z
'ecursos hídricos
OS principais aqüíferos
Grande parte da América do Norte conta com água subterrânea
para todas as necessidades da população. A demanda por recur-
sos de água subterrânea tem crescido com o aumento da popula-
ção e com a expansão dos usos, como para a irrigação (Figura
13.16). Muitas áreas da região das Planícies Centrais e outras do
Meio-Oeste situam-se em formações areníticas, a maiOlia das
quais são aqüíferos confinados, como aquele mostrado na Figu-
ra 13.10. Milhares de poços têm sido perfurados nessas forma-
ções, na maioria das quais a água é transportada por centenas de
quilômetros, constituindo-se numa grande fonte desse recurso.
Os aqüíferos são recarregados em suas áreas aflorantes nos pla-
naltos do oeste, alguns dos quais muito próximos ao sopé das
Montanhas Rochosas. A partir de lá, a água subterrânea desloca-
se para as altitudes inferiores do leste.
A lei de Darcy nos diz que, num aqüífero, a água flui com
taxas proporcionais ao declive entre sua área de recarga e um
dado poço. Nas planícies do oeste, as declividades são suaves e
a água move-se lentamente pelos aqüíferos, recarregando-os
em taxas baixas. Inicialmente, muitos desses poços eram arte-
sianos e a água fluía livremente. À medida que mais poços fo-
ram perfurados, o nível da água caiu e ela precisou ser bombea-
da para a superfície. O bombeamento intensivo retirou a água
de alguns aqüíferos mais rápido que a lenta recarga vinda de
11 Rural
-;-100 • Industrial
'õ i Abastecimento
(5
a. público
Vl
e • Irrigação
~
<li
"'C
Vl
<li
'o
==
:.c;
E
~ cário. A água que se infiltra no solo pode captar ainda m '-
o dióxido de carbono produzido por raízes de vegetais, ba ..
,,,,
U"
e rias e outros organismos que vivem no solo. Quando -
.•..
x água rica em dióxido de carbono infiltra-se no nível freári~
UJ o
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995
Ano
Figura 13.16 Extração de água subterrãnea nos Estados Unidos
de 1950 a 1995. [Fonte: U. S. Geological Survey]
longe poderia preenchê-los, de modo que as reservas estão -
do reduzidas (ver Figura 13.2).
Os esforços para reduzir a descarga excessiva têm sido
plementados pela tentativa de aumentar artificialmente a
ga dos aqüíferos de algumas áreas. Em Long Island, em _-
York (EUA), por exemplo, o órgão de abastecimento de '.:
perfurou um grande sistema de poços de recarga para i.n~~
água da superfície no aqüífero. Esses poços bombearam _
usada para o solo, tendo sido previamente tratada e purifi ,;;
O órgão de abastecimento de água também construiu c--
des bacias rasas sobre as áreas de recarga natural para a
tar a infiltração das águas superficiais, pela coleta e des"i
escoamento superficial, incluindo a drenagem pluvial e á§
utilizadas pela indústria. Os funcionários públicos respon -
pelo programa sabiam que o desenvolvimento urbano po ~
minuir a recarga ao interferir na infiltração da água superfi~
À medida que a urbanização progride, os materiais impe
veis utilizados para pavimentar grandes áreas de ruas, cal>
e estacionamentos impedem a infiltração da água no solo. ~
contrapartida, a água do escoamento superficial aumenta e _
minuição da infiltração natural para o solo pode plivar os .
feros de grande parte de sua recarga. Uma solução é coleL
utilizar o escoamento pluvial num programa sistemático d~-=
carga artificial, como foi feito pelo órgão de abastecimentu
água em Long Island. Os múltiplos esforços das autoridad =
abastecimento de água ajudaram a restabelecer o aqüífe
Long Island, embora sem atingir os níveis originais.
~~ - pe I"a agua su bt erranea
fOSaO A
Todos os anos, milhares de pessoas visitam cavernas, seja em _
cursões que visam a atrações populares, como a Caverna ~
moth, em Kentucky (EUA), seja em explorações de aventura
cavernas pouco conhecidas. Esses grandes espaços subterr~
são produzidos pela dissolução de caleário, ou, raramente, de _
tras rochas solúveis, como os evaporitos, pela água subte ~ ~
Imensas quantidades de calcário foram dissolvidas para forr:;:;
algumas cavernas. A Caverna Mammoth, por exemplo, tem .
zenas de quilômetros de grandes e pequenas câmaras interco
tadas e o grande salão da Caverna de Carlsbad, no Novo Mé.
(EUA), tem mais de 1.200 m de comprimento, 200 m de larg:=
e 100 m de altura. As formações de calcário são comuns na
ção supelior da crosta, mas as cavernas formam-se somente
de essas rochas relativamente solúveis estão na superfície ou
xirnas a ela, em locais onde quantidades suficientes de águas -
cas em dióxido de carbono ou de enxofre infiltram-se para
solver extensas áreas de calcário.
Como vimos no Capítulo 7, o dióxido de carbono atm
férico contido na água da chuva acentua a dissolução do _
da zona não-saturada para a saturada, origina espaços à m -
da que dissolve os minerais carbonáticos. Esses espaços
mentam devido à dissolução do calcário ao longo das junte ~
fraturas, formando uma rede de salões e passagens. Tais re -
formam-se intensivamente na zona saturada, onde, pelo f; -
 CAPíTULO 13 • O Ciclo Hidrológico e a Água Subterrânea 1329

13.2 Quando a água subterrânea se / ,

tornará um recurso não-renovável? r-·-._ Dakota r- _
I
'- do Sul) --
Wyoming , - - ..•.....
'l/I
or mais de 100 anos, a água do aqüífero Ogallala, uma I

formaçâo de areia e cascalho, supriu grande parte das

cidades, povoados e fazendas e granjas do sudoeste dos
-.-.-.1
-,
I
\,
,,
)
lowa

i
~tados Unidos (ver mapa). A populaçâo da regiâo aumen- I Nebraska "-_
:ou de poucos milhares no final do século XIX para cerca ,- -·_c_ c.
Colorado I ---'-----l...
..1e 1 milhão nos dias atuais. O aqüífero Ogallala continua /

2. suprir a água de irrigaçâo necessária para desenvolver a

I _________ Aqüífero Ogallala<::~
I
I"C
agricultura, que é a atividade econômica principal da re- /
I
Kansas j ~
siâo, mas a pressâo da água nos poços tem diminuído J
! .~

constantemente e a superfície freática sofreu um rebaixa- 1·-·...;..

~ ~---
;nento de 30 m ou mais. /
Novo I
A recarga natural do aqüífero Ogallala nas planícies me- México I

idionais é muito lenta, pois a chuva é esparsa. o grau de eva- I

I

'Joraçâo é alto e a área de recarga é pequena. O bombea- I

:nento, inicialmente para a irrigação, tem sido tâo intenso I
cerca de 6 bilhões de metros cúbicos de água por ano, de i Lubbock
I •
:.1mtotal de 170 mil poços) que a recarga não pode ser man- J

I
Texas
:ida. Nas taxas atuais de recarga, se todo o bombeamento - - -_i
:osse interrompido, seriam necessários milhares de anos pa-
CI que a superfície freática recuperasse seu nível original e a
'Jressão dos poços fosse restaurada. Alguns cientistas fize-
Clm tentativas de recarregar o aqüífero artificialmente pela
- jeção de água a partir de lagos rasos que se formam na es-
:ação úmida no planalto. Esses experimentos têm aumenta- Grande parte da região sudoeste situa-se sobre o aqüífero
o a recarga, mas o aqüífero ainda continuará em situação Ogallala, representado no mapa pela área em azul. A principal
e perigo por um longo tempo. região de recarga do aqüífero está localizada ao longo de sua
Estima-se que a água remanescente no Ogallala seja margem oeste. lU. s. Geological Survey]
:uficiente apenas para os primeiros anos do presente sé-
culo. Quando esse inestimável reservatório de água sub- Outros aqüíferos nas planícies setentrionais e outros
:errânea estiver exaurido, cerca de 20,6 mil km2 de área ir- lugares da América do Norte estão numa situação similar.
igada no oeste do Texas e no leste do Novo México es- Em três importantes áreas dos Estados Unidos - no Ari-
:arão secos - comprometendo, com isso, 12% da produ- zona, nos planaltos e na Califórnia - o abastecimento de
ção norte-americana de algodão, milho, sorgo e trigo e água subterrânea está reduzido. À medida que o uso da
ma significativa porção dos campos de engorda dos reba- água aumenta, devemos adotar práticas de conservação
hos de gado do país. sensatas.

~ avernas estarem preenchidas com água, a dissolução
~ em todas as superfícies, incluindo os assoalhos, as pa-
-- e os tetos.
?odemos explorar as cavernas que uma vez estiveram abai-
~ uperfície freática mas que, hoje, encontram-se na zona
-5aturada devido ao rebaixamento do nível da água subter-
- _ essas cavernas, agora preenchidas pelo ar, a água satu-
~m carbonato de cálcio pode gotejar no teto. Quando ca-
=xa de água pinga do teto, parte de seu dióxido de carbono
.yido evapora, escapando para a atmosfera da caverna. A
_ ação torna o carbonato de cálcio em solução na água
subterrânea menos solúvel e cada gota de água que cai deixa
precipitada uma pequena quantidade de carbonato de cálcio no
teto. Esses depósitos acumulam-se, exatamente como cresce
um pingente de gelo, num espigão estreito e alongado, suspen-
so no teto, chamado de estalactite. Quando parte da água cai
no chão da caverna, mais dióxido de carbono escapa e outra pe-
quena quantidade de carbonato de cálcio fica ali precipitada,
bem embaixo da estalactite. Esses depósitos também se acumu-
lam, formando uma estalagmite. Eventualmente, uma estalac-
tite e uma estalagmite podem crescer juntas e formar uma colu-
na (Figura 13.17).
 330 I Para Entender a Terra
Figura 13.17 Teatro Chinês, na Caverna Carlsbad, no Novo
México (EUA). As estalactites do teto e as estalagmites do
assoalho uniram-se para formar uma coluna. [David Muench)
."
Espécies rarÍssimas de bactérias foram descobertas em
tais cavernas. Alguns geólogos consideram que as Cavernas
Carlsbad foram formad'ls por bactérias que produzem ácido
sulfúrico.
Em alguns lugares, a dissolução pode adelgaçar de tal mo-
do o teto de uma caverna de calcário que ele colapsa repentina-
mente, produzindo uma dolinal3 - uma depressão pequena e
íngreme na superfície, acima de formações calcárias caverno-
sas (Figura 13.18). As do linas são características de uma pai-
sagem típica, conhecida como carste (pronuncia-se [k'arste)),
denominação de uma região do norte da antiga Iugoslávia. 14 O
relevo cárstico é um terreno acidentado irregular caracterizado
por dolinas, cavernas e ausência de rios superficiais (Figura
13.19). No carste, os canais de drenagem subterrânea substi-
tuem o sistema de drenagem superficial de pequenos e grandes
rios. Os cursos d'água curtos e escassos freqüentemente termi-
nam em dolinas, sumindo no subterrâneo 15 e, às vezes, reapare-
cendo quilômetros adiante. O relevo cárstico é encontrado em
regiões com as seguintes características:
1. um clima de chuvas intensas, com abundante vegetação (for-
necendo águas ricas em dióxido de carbono);
2. fOlmações calcárias intensamente fraturadas;
3. gradientes hidráulicos apreciáveis.
Os terrenos cársticos freqüentemente têm problemas am-
bientais, incluindo subsidência superficial a partir de colapsos
no espaço subterrâneo e desmoronamentos potencialmente ca-
tastróficos. Nas Américas do Norte e Central, o relevo cárstico
é encontrado em terrenos calcários de Indiana, Kentucky e Fló-
rida e na Península de Yucatán, no México. O carste é bem de-
senvolvido em calcários coralíferos, que foram soerguidos em
telTenos cenozóicos tardios de arcos insulares vulcanogênicos
em clima tropical. 16
Figura 13.18 Uma enorme dolina formou-se pelo colapso c=
uma caverna subterrânea rasa. Tais colapsos podem ocorrer - =
repentinamente que carros movendo-se numa rodovia podem -=
soterrados. Parque Winter, na Flórida (EUA). [Leif Skoogfors/
Woodfin Camp)
1.1 alidade da água
A maioria dos habitantes do Canadá e dos Estados Unido
põem que a água doce de seu sistema de abastecimento seja:_
ra. Uma parte crescente da população, entretanto, tem receio_
existência de contaminantes na água e está comprando água ~
garrafada de fontes ou instalando sistemas de purificação
suas casas. Quase todo o sistema de abastecimento de águE -
América do Norte é isento de contaminação por bactérias =
maior parte dele é livre o suficiente de contarninantes quírni
para que a água seja consumida com segurança. Anteriorme--
discutimos o problema da incursão da água do mar em aq - --
ros que fornecem água para algumas comunidades costei;:
resultando em níveis inaceitáveis de sódio na água. Um pr
ma mais comum é a poluição dos rios e aqüíferos por resí
tóxicos resultantes de depósitos de lixo na superfície.
A contaminação da água potável
Poluição com chumbo O chumbo é um poluente bem co -
cido produzido pelos processos industriais que lançam co
minantes na atmosfera. Quando o vapor d'água se conden a
atmosfera, o chumbo é incorporado nas gotas da chuva. _
quais transportam-no para a superfície telTestre. O chum
rotineiramente eliminado da água do sistema de abastecime-
público por meio de tratamento químico, antes que ela seja
tribuída pela rede de água. Em casas mais antigas com cano
chumbo, a água pode lixiviar esse elemento. Em Boston, :-
exemplo, um assustador índice de 41 % das 174 amostras
água da torneira obtidas na primeira vez que foram abertas . .:..
manhã, tinham níveis perigosos de chumbo. Mesmo nas co- •...
truções mais novas, as soldas de chumbo utilizadas para con~ -
tar canos de cobre e metais usados nas torneiras são fonte --
contaminação. A substituição dos velhos canos de chumbo r
 CAPíTULO
Algumas cavernas podem estar
inteiramente na zona saturada e
ser preenchidas com água, As cavernas rasas, acima
dependendo da profundidade da da superfície freática,
superfície freática. estão preenchidas com ar.
- _:.Jra 13.19 Algumas das principais feições do relevo cárstico são as cavernas, as dolinas e os rios que desaparecem.
- 5 de plástico duráveis pode reduzir a contaminação. Até
;;;.smo o ato de deixar a água correr por poucos minutos, para
~ os canos, pode ajudar.
'duos radioativos Não há uma solução fácil para o proble-
:ti contaminação com resíduos radioativos. Quando o resíduo
ootivo é enterrado no subsolo, ele pode ser lixiviado pela
-:-_ ubterrânea e encontrar um modo de alcançar aqüíferos que
~ ~ em água. Os tanques e os depósitos subterrâneos de fábri-
de armas nucleares em Oak Ridge, no Tennessee (EUA), e
Hanford,Washington (EUA), já tiveram vazamento de resí-
= radioativos em águas subterrâneas rasas (ver Figura 22.1).
rganismos na água subterrânea Aprendemos nas últimas
s que, ao contrário de todas as expectativas, as bactérias po-
e vivem em enormes profundidades (até vários milhares de
_ s) nas águas subterrâneas, constituindo uma imensa biomas-
_~maioria dessas bactérias é sustentada por nutrientes de maté-
~ânica soterrada com o sedimento original, mas os geólogos
::obriram, recentemente, uma bactéria que retira energia do hi-
~nio das rochas. O hidrogênio é gerado pelas reações quími-
entre a água subterrânea e as rochas, como o basalto. Essas
~"Ões, além de servirem como fonte de energia para as bactérias,
- uam o processo de intemperismo no subsolo.
.-\5 fossas sépticas, amplamente utilizadas em algumas áreas
~vidas de redes de coleta de esgoto, são tanques subterrâ-
= instalados em profundidades rasas, nos quais os resíduos
..:Cosdo esgoto doméstico são decompostos por bactérias. Pa-
7""'venir a contaminação da água potável, os tanques sépticos
::TIl ser instalados a uma distância adequada dos poços de
._ de aqüíferos rasos.
13 • O Ciclo Hidrológico e a Água Subterrânea 1331
Outros contaminantes químicos Como estamos vendo, as
atividades humanas podem contaminar a água subterrânea
(Figura 13.20). A disposição de sol ventes clorados - como o
tricloroetileno (TCE),17 muito utilizado como solvente em
processos industriais - traz um terrível problema. Esses sol-
ventes persistem no meio ambiente porque são difíceis de ser
removidos das águas contaminadas. Os tanques subterrâneos
de armazenagem de gasolina podem vazar. 18 O sal espalhado
nas estradas e ruasl9 inevitavelmente infiltra-se no solo até al-
cançar, por fim, um aqüífero. A água da chuva pode lavar do
solo os pesticidas, herbicidas e fertilizantes agrícolas. A par·
tir do solo, eles percolam até os aqüíferos. Em algumas área
agrícolas onde os fertilizantes de nitrato são intensamente uti-
lizados, a água subterrânea pode conter altas quantidades de -
se contaminante. Um estudo recente mostrou que 21 % das
amostras de poços rasos, que forneciam água potável, exce-
diam a quantidade máxima de nitrato (10 ppm) permitida no
Estados Unidos. Esse nível elevado de nitrato traz o perigo da
síndrome do "bebê azul" (a inabilidade de manter nívei au·
dáveis de oxigênio), que atinge crianças com até sei meses
de idade).
Revertendo a contaminação Podemos reverter a contamina-
ção da água potável? A resposta é, enfaticamente, sim, mas o
processo apresenta custos elevadíssimos e é muito lento. Quan·
to mais rápida for a recarga de um aqüífero, mais fácil será o
processo de descontaminação. Se a recarga é rápida, uma vez
que cessam as fontes de contaminação, a água doce move-se
para o aqüífero e, num curto período de tempo, a qualidade da
água é restaurada.2o Mesmo uma rápida recuperação, entretan-
to, pode levar alguns anos.
3321 Para Entender a Terra

Tanque enterrado para

armazenamento de gasolina
ou produtos químicos industriai
Poço para
abastecimento ..
doméstico

--Aqüífero (água salgada)

Figura 13.20 As atividades humanas podem contaminar a água subterrânea. Os contaminantes de fontes superficiais, tais como
aterros sanitários, e subsupernciais, como tanques sépticos, entram no aqüífero através do fluxo normal da água subterrânea. Os
contaminantes podem ser introduzidos no abastecimento de água durante o bombeamento de poços. Os poços para disposiçâo dE
resíduos sâo destinados a bombear contaminantes em aqüíferos salinos profundos, mas podem ter vazamentos acidentais nos
aqüíferos de água doce mais superficiais. [Modificado da Agência de Proteçâo Ambiental dos Estados Unidos)

A contaminação de reservatórios com recarga lenta é mais
difícil de ser revertida. A taxa de fluxo da água subterrânea po-
de ser tão lenta que a contaminação a partir de uma fonte distan-
te pode levar muito tempo para ser identificada. Quando ocorre
a identificação, já é muito tarde para uma recuperação rápida.
Mesmo com recargas para limpeza, certos reservatórios conta-
minados, que são profundos e distam centenas de quilômetros
da área de recarga, podem não responder por muitas décadas.
Quando as fontes de água do abastecimento público estão
poluídas, podemos bombear a água e, então, tratá-Ia quimica-
mente para torná-Ia potável, mas esse é um procedimento de
custo elevado. Alternativamente, podemos tentar tratar a água
enquanto ela ainda está no subsolo. Num procedimento experi-
mental de sucesso moderado, a água contaminada foi escoada
para um grande tanque cheio de raspas de ferro que desconta-
minaram a água pelas reações com os contaminantes. Essas
reações produziram um novo composto, atóxico, que se fixou
por si mesmo nas raspas de ferro.
Pode-se beber a água subterrânea?
A água que tem um sabor agradável e não causa danos à saúde
é chamada de água potáveL As quantidades de substâncias dis-
solvidas na água potável são muito pequenas, geralmente medi-
das como pesos em partes por milhão (ppm). As águas subter-
râneas potáveis e de boa qualidade contêm tipicamente algo em
torno de 150 ppm de sólidos totais dissolvidos. Mesmo a mais
pura água natural contém alguma substância dissolvida deriva-
da do intemperismo. Somente a água destilada contém menos
de 1 ppm de substâncias dissolvidas.
A grande quantidade de casos de contaminação da água
subterrânea levou ao estabelecimento de padrões de qualida-
de da água, a partir de estudos médicos. Esses estudos
centraram-se nos efeitos da ingestão de quantidades m'
de água contendo várias quantidades de elementos e comp<_
tos contaminantes. Por exemplo, a Agência de Proteção _--
biental dos Estados Unidos21 estabeleceu que a concentr ,-
máxima permitida de arsênico, um veneno cuja naturez.:.
bem conhecida, é de 0,05 ppm.
A água subterrânea é quase sempre isenta de partículas :
lidas quando verte para um poço a partir de aqüíferos em
ou arenitos. Os tortuosos corredores dos poros da rocha Ol! _
areia atuam como um filtro fino, removendo pequenas partí _
Ias de argila e de outros sólidos e, mesmo, removendo bacté-
e vírus de grande tamanho. Os aqüíferos em calcários po ~
ter poros grandes e, assim, não podem filtrar eficientemente=:
água. Qualquer contaminação bacteriana encontrada no f'u::2,
de um poço é, quase sempre, introduzida a partir da superfí~-
seja pelo equipamento de bombeamento, seja pela proxirni
da disposição subterrânea de esgotos, freqüentemente, quan:..
os tanques sépticos estão nas adjacências da extração da ágc:..
Certas águas subterrâneas, embora saudáveis para be _
têm um sabor desagradáveL Algumas têm um sabor ruim =-
"ferro" ou são levemente azedas. A água subterrânea, qUan:l
passa através do calcário, dissolve os minerais carbonáticos
carrega Íons de cálcio, magnésio e bicarbonato, tornandc
água "dura". A água dura pode ter um bom sabor, mas não ~
pu ma facilmente quando usada com sabão. A água que p -
através de florestas alagadas ou solos pantanosos pode COL::::
compostos orgânicos dissolvidos e sulfeto de hidrogênio.
Como essas diferenças no sabor e na qualidade resultam
ma água potável saudável? Algumas fontes de água com a
lhor qualidade e sabor para o abastecimento público provêm ....::
lagos e reservatórios artificiais de superfície, muitos dos q
 CAPíTULO 13 • O Ciclo Hidrológico e a Água Subterrânea 1333

-- illnplesmente locais de coleta da água da chuva. Algumas
_ - subterrâneas têm um sabor no limite da agradabilidade e
~ -entemente são águas que passaram através de rochas pou-
_teradas. Já os arenitos, por exemplo, são constituídos pre-
. antemente por quartzo, que contribui pouco com subs-
::ias dissolvidas, e, assim, as águas que passam por eles têm
= bor agradável.
Como vimos, a contaminação das águas subterrâneas em
---eros relativamente rasos é um problema e a recuperação é
-::i1. Mas, existem águas subterrâneas mais profundas, que
-criam ser utilizadas?
dissolver até mesmo os minerais muito insolúveis das rochas
pelas quais percola.23 Assim, essas águas enriquecem-se em
materiais dissolvidos mais que a dos aqüíferos superficiais,
tomando-se impróprias para o consumo. Por exemplo, as
águas subterrâneas que perco Iam camadas de sal, as quais se
dissolvem rapidamente, tendem a conter grandes concentra-
ções de cloreto de sódio.
Em profundidades maiores que 12 a 15 km, nas zonas pro-
fundas do embasamento de rochas ígneas e metamórficas, que
está sotoposto às formações sedimentares situadas na parte su-
perior da crosta, a porosidade e a permeabilidade são muito bai-
xas. Os únicos espaços porosos dessas rochas do embasamento
estão distribuídos ao longo de pequenas fissuras e bordas entre

y'ua nas profundezas

da crosta
- - as rochas abaixo da superfície freática são saturadas
água. Mesmo nos poços de extração de petróleo mais
_-!lildos,perfurados até atingirem 8 ou 9 km, sempre en-
os água em formações permeáveis. Nessas profundi-
- -. a água se move tão devagar - provavelmente, menos de
:entímetro por ano - que dispõe de bastante tempo para
os cristais. Embora sejam saturados, eles contêm muito pouca
água, porque sua poros idade é bem baixa (Figura 13.21). Em
algumas das regiões mais profundas da crosta, como ao longo
das zonas de subducção, as águas quentes contendo dióxido de
carbono dissolvido desempenham um papel importante nas
reações químicas do metamorfismo. Essas águas ajudam a dis-
solver alguns minerais e a precipitar outros (ver Capítulo 9).
Presume-se que mesmo certas rochas do manto contenham
água, embora em quantidades muito diminutas.

A maior parte da
água encontra-se
na superfície ou
em rochas sedi-
mentares soter-
radas em pouca
profundidade.

A porosidade e a
quantidade de
Embasamento água geralmente
diminuem com o
~
Rochas com porosidade ' aumento da pro-
extremamente baixa; fundidade e da
intensidade da
quantidade
água de
muito baixa ~ ).....J deformação estru-
tural.

'Cl 13.21 Distribuição da água numa secção típica da crosta continental. A maioF-parte da água encontra-se na superfície ou em
ci sedimentares soterradas em profundidades rasas. A poros idade e a quantidade de água geralmente diminuem com o aumento
ndidade e com a deformação estrutural mais intensa.
 3341 Para Entender a Terra

Figura 13.22 A circulação de água na proximidade de um

corpo magmático produz gêiseres ou fontes quentes.

o A água meteórica embebe

o solo e percola as rochas
permeáveis.

As fontes quentes ocorrem

onde a água subterrânea
aquecida é descarregada na
superfície.

A água num gêiser segue por

uma rede irregular de poros
e fraturas, as quais diminuem
e complicam o fluxo da água.
O vapor e a água ferventes
são lançados à superfície
sob pressão, resultando em
erupções intermitentes.

nesses ambientes, onde podem contribuir para a formação :.::

"1
.,
fi Quando a água se aproxima
do magma, aquece-se e
fica menos densa; assim, dá
início a um sistema de circu-
lação que a faz retomar para
a superfície.
Fontes quentes naturais são encontradas no Parque Nacio-
nal de Yellowstone; em Rot Springs, no Arkansas (EUA); em
Banff Sulfur Springs, em Alberta (Canadá); em Reykjavík, na
Islândia; na Nova Zelândia e em muitos outros lugares. As fon-
tes quentes existem onde as águas hidrotermais - águas quen-
tes das zonas profundas da crosta - migram rapidamente para
cima, sem perder muito calor, e emergem na superfície, às ve-
zes em temperatura de ebulição.
As águas hidrotermais estão carregadas de substâncias quí-
micas dissolvidas das rochas em altas temperaturas. Enquanto a
água permanece quente, o mineral dissolvido fica em solução.
Entretanto, quando as águas hidrotermais alcançam a superfície
e esfriam rapidamente, podem precipitar vários minerais, como a
opala (uma forma de sílica) e a calcita ou a aragonita (formas de
carbonato de cálcio). As crostas produzidas pelo carbonato de
cálcio, em algumas fontes quentes, estruturam-se para formar
travertino,24 uma rocha apreciada por sua beleza quando polida.
Surpreendentemente, microrganismos que podem resistir a tem-
peraturas acima do ponto de ebulição da água foram descobelios
crostas de carbonato de cálcio. Enquanto ainda perman ~
abaixo da superfície, as águas hidrotermais, quando esfri
também depositam parte dos minérios metálicos mais abuncE:.-
tes do mundo, como veremos no Capítulo 22.
A maioria das águas hidrotermais dos continentes oc;:.-
nou-se das águas superficiais que percolaram até regiões re.:::..
profundas da crosta (Figura 13.22). Essas águas superfi~
originam-se, inicialmente, de águas meteóricas - chuva, llE"=
ou outras formas de água derivadas da atmosfera (do grego -
téaran, "fenômeno no céu", que também origina a palavra
tearalagia). As águas meteóricas podem ser bem antigas. Já:
determinado, por exemplo, que a água de Rot Springs, no _-~-
kansas (EUA), derivou das águas da chuva e da neve que
ram há mais de 4 mil anos e lentamente se infiltraram no
As águas do aqüífero Ogallala podem ser mais antigas aine =
foram infiltradas há cerca de 10 mil anos, durante o último Çl:-
sódio de glaciação continental, quando o clima era mais úlIli:..
nas Grandes Planícies.
A água que escapa do magma também pode juntar- e_
águas hidrotermais. Em áreas de atividade ígnea, as águas ITê-
teóricas que se infiltram são aquecidas quando encontram ~
sas de rochas quentes. As águas meteóricas quentes mist~
se, então, com a água proveniente do magma. As águas hi<t::-
termais retomam para a superfície como fontes quentes ou ~-
seres. As fontes quentes fluem constantemente; os gêiseres ~
çam água quente e vapor intermitentemente.
A teoria que explica as erupções intermitentes dos gêise:=:
é um exemplo de dedução geológica. Não se pode observar --
retamente o processo, pois a dinâmica do sistema de ág::...
quente do subsolo é inacessível para a visão por ocorrer a =-
tenas de metros de profundidade. Os gêiseres são, prova'-f'-
mente, conectados à superfície por um sistema de fratura - -
tuosas e muito irregulares, receptáculos e passagens - em
traste com as fraturas mais regulares e diretamente conect
das fontes quentes. A conexão irregular do gêiser seqüe
parte da água em receptáculos, de modo que isso ajuda a imp::
dir que as águas do fundo se misturem com as que estão ~
 CAPíTULO 13 • O Ciclo Hidrológico e a Água Subterrânea 1335

:opo e então esfriem. As águas do fundo são aqueci das pelo
to com a rocha quente. Quando elas alcançam o ponto de
';:0, o vapor inicia a ascensão e aquece as águas mais rasas,
-entando a pressão e disparando uma erupção. Depois que a
--ão é aliviada, o gêiser toma-se inativo, enquanto as fratu-
~~Dtae irregularmente são preenchidas com água.
~ 1997, geólogos noticiaram os resultados de uma nova
'ea para entender os gêiseres. Eles introduziram uma mi-
a de câmara de vídeo a cerca de 7 m abaixo da superfí-
- ie um gêiser e descobriram que o duto deste era estreitado
_ ele ponto. Mais abaixo, o duto abria-se para uma enorme
a contendo uma turbulenta mistura em ebulição de va-
- água e de algo que pareciam ser bolhas de dióxido de car-
. Essas observações diretas confirmaram, de forma im-
-sionante, a teoria previamente formulada de como os gêi-
_- funcionam.
JS geólogos têm se voltado para as águas hidrotermais em
de fontes de energia limpa. O norte da Califórnia, a Islân-
a Itália e a Nova Zelândia já vêm utilizando o vapor produ-
pela atividade hidrotermal em fontes quentes e gêiseres
_ movimentar turbinas geradoras de eletricidade. As águas
- termais poderão, em breve, ser extensivamente utilizadas
_ produzir energia, como será abordado no Capítulo 22.
~bora as águas hidrotermais sejam importantes para a ge-
- de energia e depósitos de minérios, elas não contribuem
~ o abastecimento de água superficial, principalmente por
~rem material dissolvido em demasia.
UMO
duzem fluxos artesianos e espontaneamente fluem em poços ar-
tesianos. A lei de Darcy descreve a taxa do fluxo da água subter-
rânea em relação ao desnível da superfície freática e à permeabi-
lidade do aqüífero.
Quais fatores governam o uso dos recursos de água subterrâ-
nea? Com o crescimento populacional, a demanda por água
subterrânea aumenta muito, em particular onde a irrigação é in-
tensamente usada. Muitos aqüíferos, como aqueles das planícies
do Oeste da América do Norte, têm taxas de recarga tão lentas
que o bombeamento continuado verificado no último século re-
duziu a pressão dos poços artesianos. Como a descarga do bom-
beamento continua a exceder a recarga, tais aqüíferos estão en-
do reduzidos e, por muitos anos, não haverá perspectiva de reno-
vação. A recarga artificial pode ajudar a renovar certos aqüíferos.
mas a conservação é necessária para preservar todos os outro . A
contaminação da água subterrânea por esgotamento doméstico.
efluentes industriais e resíduos radioativos reduz a potabilidade
de certas águas e limita nossos recursos.
Que processos geológicos são afetados pela água subterrâ-
nea? A erosão pela água subterrânea em terrenos de calcário
úmidos produz o relevo de carste, com cavernas, dolinas e rios
que desaparecem. O aquecimento das águas meteóricas que per-
colam em zonas profundas, causado por corpos magmáticos,
origina a circulação que conduz as águas hidrotermais para a su-
perfície como gêiseres e fontes quentes. A grandes profundida-
des da crosta (até mais de 15 km), as rochas contêm quantidades
extremamente pequenas de água, porque suas porosidades são
significativamente reduzidas. Essa extrema redução da porosi-
dade resulta do imenso peso das rochas sobrejacentes.

o a água se move na superfície e no subsolo da Terra du- I Conceitos e termos-chave

o cicIo hidrológico? O movimento da água mantém um
::smte equillbrio entre os principais reservatórios de água pró-
- - à superfície da Terra. Entre esses reservatórios, pode-se ci- • água hidrotennal (p. 334) • hidrologia (p. 313)
_- oceanos, os lagos e os rios; as geleiras e o gelo polar; e a • água meteórica (p. 334) • infiltração (p. 314)
_-" subterrânea. A evaporação dos oceanos, a evapotranspira- • água potável (p. 332) • lei de Darcy (p. 326)
- dos continentes e a sublimação das geleiras transferem a
_....-:.
para a atmosfera. A precipitação como chuva e neve retor- • água subterrânea (p. 314) • nível freático (p. 322)
-'-água da atmosfera para o oceano e para a superfície conti- • aqüiclude (p. 322) • nível freático suspenso
. O escoamento superficial dos rios retoma uma parte da • aqüífero (p. 320) (p.324)
=:::pitação sobre os continentes de volta para o oceano. O res- • penneabilidade (p. 321)
~ infiltra-se no solo para tomar-se água subterrânea. Diferen- • aqüífero confinado (p. 322)
:limas produzem variações locais no equilíbrio entre evapo- • poço artesiano (p. 322)
• aqüífero não-confinado
- . precipitação, escoamento superficial e infiltração. (p.322) • recarga (p. 322)
o a água se move no subsolo? A água subterrânea forma- • aqüífero artesiano (p. 322) • relevo cárstico (p. 330)
_ :t><U1irda infiltração da água da chuva na superfície e percola • ciclo hidrológico (p. 314) • reservatório (p. 314)
_ és dos espaços porosos do solo, do sedimento ou da rocha
• descarga (p. 322) • rio efluente (p. 322)
- -~rvem como aqüífero. A água move-se através da zona su-
não-saturada e do nível freático na zona saturada. A água • dolina (p. 330) • rio influente (p. 322)
:anânea move-se declive abaixo sob a influência da gravida- • escoamento superficial • sombra pluvial (p. 317)
?lr fim emergindo como nascente, onde a superfície freática (p. 315) • superfície freática (p. 321)
~pta a superfície do solo. Em longo prazo, a recarga e a des-
.=;_ da água de um aqüífero estão em equilíbrio dinâmico. A
• estalactite (p. 329) • umidade relativa (p. 317)
-c=- ubterrânea pode fluir em aqüíferos não-confinados, os • estalagmite (p. 329) • zona não-saturada (p. 321)
-=::; são contíguos à superfície, ou em aqüíferos confinados,
• gradiente hidráulico (p. 326) • zona saturada (p. 321)
- são limitados por aqüicludes. Os aqüíferos confinados pro-
3361 Para Entender a Terra
I Exercícios
Este ícone indica que há uma animação disponível no sítio ele-
trônico que pode ajudá-Io na resposta.
CONECTARWEB
1. Quais são os principais reservatórios de água na superfície terrestre
ou próximos a ela?
2. Como as montanhas formam sombras de chuva?
3. O que é um aqüífero?
4. Qual a diferença entre as zonas saturada e não-saturada de água
subterrânea?
5. Como os aqüicludes podem formar um aqüífero confinado?
6. Como o equilíbrio entre a recarga e a descarga torna estável
o nível freático?
7. Como a lei de Darcy relaciona o movimento da água subterrânea
com a permeabilidade?
8. Como a dissolução do caleário se relaciona com o relevo de carste?
9. Quais são as origens da água em fontes quentes?
10. Cite alguns dos contaminantes mais comuns da água subterrânea.
11. Defina nível freático.
Questões para pensar
Este ícone indica que há uma animação disponível no sítio ele-
trônico que pode ajudá-Io na resposta.
CONECTARWEB
1. Se a Terra se aquecesse, causando um grande aumento da eva-
poração dos oceanos, como o ciclo hidrológico atual seria alterado?
2. Se você vivesse próximo ao litoral oceânico e começasse a obser-
var que a água de seu poço adquiriu um sabor levemente salgado, co-
mo explicaria essa mudança na qualidade da água?
3. Por que você não recomenda a ocupação e a urbanização intensiva
na área de recarga de um aqüífero que abastece sua comunidade?
4. Se fosse descoberto que resíduos radioativos infiltraram-se na água
subterrânea a partir de uma fábrica de processamento nuclear, de que
tipo de informação você precisaria para predizer quanto tempo seria
necessário para que a radioatividade se manifestasse num poço de
água a 10 km de distância do local do acidente?
5. Que processos geológicos poderiam estar ocorrendo sob a superfí-
cie do Parque Nacional de Yellowstone (EUA), conhecido pela grande
quantidade de fontes quentes e gêiseres?
6. Por que as comunidades deveriam se assegurar de que os tanques
sépticos são mantidos em boas condições de funcionamento?
7. Por que cada vez mais as comunidades de climas frios restringem o
uso de sal para derreter a neve e o gelo nas auto-estradas?
~~ 8. A sua casa nova está construída sobre um solo que cobre um
embasamento granítico. Embora você pense que a prospecção para
perfurar um poço tenha pouca probabilidade de sucesso, devido ao
embasamento granítico, o perfurador de poços, familiarizado com es-
sa rocha, disse que tem aberto poços com muita água. Que arg
tos poderiam ser utilizados para que um convencesse o outro?
9. Qual poderia ser a diferença quantitativa entre o ciclo hi~
lógico atual e o ciclo hidrológico de 19 mil anos atrás, no máxiIDíl_
glaciação, quando uma grande parte dos continentes esteve co
de gelo?
10. Você está explorando uma caverna e observa um pequeno _
de água fluindo no assoalho da mesma. De onde a água poderia
vindo?
Roteiro de pesquisa:
investigue com seus colegas
Inundação
No Senado e na Câmara de Representantes25 dos Estados Unido=- ::
cém-formados de cursos universitários trabalham como assessores ~
gislativos. Seu trabalho principal é fazer resenhas, para senadores
deputados, de matérias da imprensa que uma autoridade pública =
saber para votar informada.
Você e um colega são assistentes legislativos de um senado:;-
Dakota do Sul. Ele foi procurado pelos eleitores da cidade de Pi~
situada na margem leste do Rio Missouri, que corre para o sul, e __
sante da Barragem Oahe. Os habitantes de Pierre têm sofrido prOC-
mas sistemáticos com as inundações de inverno. O Corpo de E-_
nheiros do Exército diz que as inundações ocorrem porque o Rio ~
que atravessa uma área com grande concentração de fazendas a~
Ias e de pecuária, e que deságua no Rio Missouri, recolhe grande
tidade de sedimentos e deposita-os na confluência dos dois rios.
nando essa área muito rasa. No inverno, blocos espessos de gelo
vem-se lentamente no Rio Missouri, e a água líquida só pode fluir
vés de uma estreita zona horizontal (paralela ao fundo do canal)
os sedimentos acumulados e o gelo espesso. Quando a água é lan.
=
do alto da barragem para gerar eletricidade, fica retida na estreita =-
sagem e inunda a cidade de Pierre. A única sugestão dos engenheb
para prevenir a inundação é construir diques ao longo das margeilS
Missouri. O senador quer saber:
1. Os sedimentos do Rio Bad são realmente a causa do probl=
Justifique sua resposta.
2. O que pode ser feito para reduzir a sedimentação?
3. A construção de diques seria uma solução de longo prazo p=
problema? Justifique.
4. Seria a simples dragagem de sedimentos acumulados, aprofun -
do o canal do Rio Missouri, uma solução de longo prazo?
5. Que outras soluções existem além da dragagem e da construção ::...
diques marginais?
6. Se os engenheiros do Exército têm sido hábeis para control2::"
inundação ao longo do Rio Mississipi, isso não significa que pode;"
dar conta desse problema em Dakota do Sul?
O senador quer essas questões resolvidas num documento co
so de duas a três páginas. Para preparar as respostas para o sen~
sua equipe precisaria investigar a natureza e a qualidade do trablLJ.
empreendido pelos engenheiros do Exército e entender a nat=
geológica do problema próximo a Pierre.
 CAPíTULO 13 • O Ciclo Hidrológico
Sugestões de leitura
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Garcez, L. N. e Alvarez, G. A. 1988. Hidrologia. São Paulo: Edgar
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1998. Atlas ambiental de Porto Alegre. Porto Alegre: Editora da Uni-
versidade UFRGS.
I Notas de tradução
I o Salto deI Angel situa-se no Maciço das Guianas que, na \ enezue-
Ia, tem o nome de La Gran Sábana. É formado por mesas de rochas
sedimentares, cujas escarpas, ao sul, constituem-se em uma frontei-
ra natural com o Brasil. Na região de Roraima, atinge as maiores al-
titudes, com 2.771 metros.
2 Em inglês, runoJ!. A expressão "escoamento superficial" é também
conhecida na literatura técnica brasileira por outros termos, como:
lençol de escoamento superficial, filete de rolamento, água de rola-
mento, água de escoamento superficial e fluxo laminar, entre outros.
3A água que resulta de precipitação, como chuva, neve, granizo, etc ..
é referida, também, como água meteórica.
4 Os dessalinizadores são usados em muitos povoados do semi-árido
do Nordeste, para tratar a água salobra proveniente de poços.
5 Este fenômeno, denominado de chuva orográfica, ocorre com mui-
ta freqüência nas regiões semi-áridas do Nordeste do Brasil, onde os
relevos residuais, mesmo com pouca diferença de altitude em rela-
ção aos planaltos adjacentes, atuam como barreiras, gerando regiões
de clima subúmido e até úmido, com florestas estacionais nas en-
costas e nos topos das elevações, em meio à caatinga adjacente. É o
caso das Serras de lbiapaba e de Jacobina, da Chapada Diamantina
e outras, onde, graças a esse processo, originam-se as nascentes dos
poucos rios perenes da região.
6 O La Plata não é um rio, mas um estuário comum dos rios Paraguai-
Paraná e Uruguai, além de outros menores, onde são acolhidas as
águas de uma área com cerca de 4 milhões de km2, na qual se situam
ecorregiões importantes como o Chaco e grande parte do Pantanal,
do Planalto Meridional Brasileiro e do Pampa.
7 As áreas úmidas são fundamentais, também, para a procriação de
répteis, mamíferos, peixes e anfíbios, como ocorre no Pantanal e no
Chaco úmido.
S A "superfície freática" também é conhecida na literatura técnica
brasileira como: "superfície de água subterrânea", "nível de água
subterrânea" (abreviada como NA) e "nível freático".
9 Em bibliografias técnicas mais antigas, pode-se eventualmente en-
contrar, entre outras, as seguintes designações equivalentes a
"aqüífero": "lençol aqüífero", "lençol d'água subterrâneo". "len-
çol freático".
10 Reserva-se o termo "aqüiclude" para as unidades que têm baixa a-
pacidade de transmitir água, embora possam estar saturadas: "aqüi-
fuga", para as unidades que não têm conectividade entre os poros e
não absorvem nem transmitem água; e "aqüitarde" para designar
unidades que, num dado contexto, têm baixa produção de água rela-
tivamente a outras, chamadas de "aqüíferas".
11 Na literatura mais antiga, esse evento era designado por" ontarni-
nação do poço por água salgada". Mais recentemente. "em sendo
empregada a expressão "intrusão salina" para esse fenômeno.
12 Darcy estudou na Ecole des Ponts et Chaussées C'pontes e calça-
das"), tendo recebido seu diploma de engenheiro em 1826. Em
1834, publicou o relatório Como prover os recursos hídricos para a
cidade de Dijon.
3381 Para Entender a Terra
13 As dolinas, conhecidas também como crateras de abatimento, po-
dem variar desde algumas dezenas de centímetros até quase mil me-
tros de diâmetro e desde algumas dezenas de centímetros até próxi-
mo a cem metros de profundidade.
14 A região de terrenos calcários e dolomíticos dos Alpes Dináricos,
que acompanha a faixa litorânea do Mar Adriático, outrora perten-
cente à antiga Iugoslávia, faz parte, hoje, da Eslovênia, Croácia e Iu-
goslávia. As designações das feições geomorfológicas desses terre-
nos derivam dessa região e, comumente, não têm sido traduzidas em
português e, também, em outras línguas, como a palavra "carste",
forma aportuguesada do vocábulo alemão karst, que, por sua vez,
deriva da denominação local dada à paisagem daquela região. Na li-
teratura brasileira mais antiga, eventualmente, encontra-se na forma
"karst", como é grafada em inglês.
15 O rio que perde sua água na rocha calcária é chamado de "rio sumi-
do" e o curso que prossegue sob a superfície é denominado de "rio
subterrâneo" .
16 No Brasil, aproximadamente 7% do território é constituído por rele-
vo cárstico, com predomínio de calcário e dolomito, sendo mais sig-
nificativas as seguintes regiões de exposição: a) do Grupo Bambuí
(Neoproterozóico), no noroeste de Minas Gerais, leste de Goiás, su-
deste do Tocantins e oeste da Bahia; b) do Grupo Una (Neoprotero-
zóico), na porção central da Bahia. A caverna mais extensa, com
cerca de 80 krn, localiza-se em Campo Formoso (BA). Também
ocorrem terrenos cársticos nos estados de São Paulo, Paraná, Mato
Grosso e Mato Grosso do Sul. Neste estado, situam-se as singulares
cavernas e paisagens do município de Bonito.
17 O TCE, com fórmula química C2HC13, também é usado na lavagem
de roupas a seco.
18 O tempo útil de um tanque de combustível subterrâneo é de 10 a 15
anos. Depois disso, a probabilidade de ocorrer vazamento passa a
ser muito grande.
19 Prática comum nos países em que há fortes nevadas. O sal entra em
solução na água da neve, aumentando seu ponto de congelamento.
Assim, a água ajuda a derreter mais neve do caminho, até elirrr:::;..
Ia, diminuindo os riscos de acidentes.
20 A visão dos autores apresenta-se otimista, ou mesmo esperan>
Contudo, a descontaminação de solos e águas subterrâneas é um:..
grandes desafios técnico-científicos. Muitos contaminantes,
os hidrocarbonetos, têm desdobramentos pouco conhecidos. H2:
caso notório, embora ocorrido na superfície: o derrame de 41
lhões de litros petróleo pelo navio Exxon Valdez, no Alasca.. _
1989. Passados 14 anos do acidente, a revista Science (deze .
2003) publicou os resultados do investimento para a desconta.nE;:;;..
ção (em torno de 2 bilhões de dólares) feito nesse período, des
do que: a) as populações de animais perderam sua fertilidade e --
dão sinais de recuperação; b) os hidrocarbonetos se decompu ~"
em novos e mais terríveis contaminantes, sendo essa decompo.: >-
pouco conhecida. Na subsuperfície, os problemas tendem a se
plexificar ainda mais.
21 Em inglês, Environmental Protection Agency.
22 A maioria dos calcários que existem no Brasil foi metamorfizad:.:::
portanto, apresenta porosidade e permeabilidade baixas. Os aqi!!:;=
ros nessas rochas localizam-se, basicamente, em cavernas subo
neas ou em zonas fraturadas e, portanto, com tendência a terem
alto o risco de contaminação.
23 Isso pode ocorrer em aqüíferos de rochas fraturadas, em re~'-
com pouca chuva e baixa recarga. As águas permanecem isol -
nas fraturas e em contato prolongado com a rocha e o solo, enri _ -
cendo-se em sais até um ponto em que se tomam impróprias p=
consumo humano. É o caso de muitas áreas no Nordeste do Bras:..
24 Essa rocha é utilizada em edificações na Itália. Também referi<E-
literatura como tufo calcário ou sínter calcário.
25 A Câmara de Representantes (House of Representatives) equi_ -
no sistema parlamentar dos Estados Unidos, à Câmara de Dep
dos, no Brasil.