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La apnea o buceo libre es la suspensión voluntaria de la respiración dentro del agua, es la base del
deporte de apnea o buceo a pulmón, y de la pesca submarina a pulmón. Aunque pueda parecer
entrenamiento físico, el deporte de la apnea se basa principalmente en la relajación mental del
individuo, la buena alimentación e hidratación, el fomento de los reflejos mamíferos en humanos,
y el entrenamiento en ambientes de hipoxia.
Esta muy particular actividad practica el descenso a la profundidad del mar a pulmón puro, es
decir, sin equipos de submarinismo tradicionales como son el equipo SCUBA o el esnórquel. En un
principio la disciplina permitía descender unos pocos metros, pero alcanzó tal nivel que para evitar
la desorientación visual se requirió de una cuerda atada a un ancla perfectamente vertical, con
esto el practicante solo sigue la cuerda en el descenso y ascenso sin necesitar orientarse abriendo
los ojos. La presión del agua es un límite incluso para los más veteranos, porque se puede tener
una gran capacidad pulmonar y aun así el cuerpo no soportará más de determinada presión.
El cuerpo humano se adapta para poder hacer el buceo libre. En primer lugar disminuye el ritmo
cardíaco para ralentizar las funciones corporales y consumir menos oxigeno. Los vasos sanguíneos
se contraen para elevar ligeramente los niveles de oxigeno y el bazo libera mas glóbulos rojos para
que llegue oxigeno a los órganos vitales (restringiendo el oxigeno en las extremidades). Para
ayudar a este proceso se contraen los músculos grandes. Dependiendo de la profundidad, el
plasma sanguíneo llena los vasos sanguíneos de los pulmones para reducir el volumen y evitar
daños que podrían provocar la presión a mas de 35 metros de profundidad.
Modalidades
Inmersión libre
Apnea estática
Fotografía en apnea
Pesca submarina en apnea
Apnea flotante
Récords mundiales
Actuales récords mundiales por modalidad de acuerdo con AIDA1 (Recordemos que los
organismos deportivos internacionales no reconocen los records televisivos, ya que se realizan con
una inhalación artificial previa de oxígeno puro)
Masculino: 100 m / William Trubridge / 14-12-2010 / Lugar: Agujero azul de Dean, Bahamas
Apnea estática
Inmersión libre
Peso variable
Sin límites
Peligros
Como deporte subacuático la apnea tiene sus peligros. Uno de los principales riesgos se presenta
durante el ascenso de los practicantes desde profundidades alrededor de los 20 metros o más, lo
que produce una expansión de los pulmones a su volumen natural, expandiendo el CO2 disuelto
en sangre y por lo tanto, esta situación puede llevar a un Síncope (o Black Out) o a una Samba, el
primero BO es la perdida total de la consciencia y el segundo la pérdida parcial de la misma, las
cuales si no se está supervisado por un compañero, pueden derivar en accidentes mayores como
la muerte. Estos accidentes suelen suceder en los últimos diez metros, ya que a partir de esa
profundidad es donde se produce una expansión más rápida.