Apuntes Geotecnia Basica PDF

APUNTES DE GEOTECNIA
BASICA
OSCAR RAMÍREZ
Ingeniero Civil
2000
PROLOGO
En la vida profesional a diario encontramos diversos problemas relacionados con

nuestro campo de acción. Si bien sabemos, debemos estar preparados para
solucionarlos de la mejor manera, por ejemplo, cuando se realiza una obra civil de
grandes dimensiones en al que se debe alterar un terreno natural, no se trata de
deteriorar el medio sino de hacer una obra de arte cuyo fin puede ser el de dar
seguridad para un usuario. Para nosotros como ingenieros esta consideración
implica relacionar el conocimiento con la experiencia y aplicar esta combinación
correctamente.
Siendo un poco más objetivos, el área de Geotecnia (tema base de éste texto) es
la que proporciona gran parte de las herramientas que se deben utilizar en el
momento de buscar dar solución a problemas en los suelos, cualesquiera que
sean. Como parte de esas herramientas, se a da a conocer el presente libro que
tiene como función orientar, instruir y preparar al estudiante de la rama de
Ingeniería Civil o disciplinas relacionadas, el cual desea obtener de éste una guía
de consulta durante el transcurso de su estudio de Geotecnia.
Los temas de la presente obra hacen parte del curso de Geotecnia Basica , por
consiguiente pueden acudir a ella no solo los estudiantes en cuyo programa
académico se encuentre incluida la materia ya mencionada o sus afines como lo
es la Mecánica de Suelos, sino aquellas personas interesadas en obtener
conceptos básicos de la teoría de suelos.
El libro contiene ocho capítulos básicos. En el primero de ellos presenta en forma

descriptiva el origen y constitución de la Tierra. En el segundo capítulo se
encuentran resumidas todas las propiedades físicas que un suelo posee, producto
de la formación de estos; así mismo, se describen algunos de los ensayos de
laboratorio que permiten obtener estas propiedades. Podemos mencionar que este
capítulo es la parte introductoria a la Geotecnia, ya que los conceptos puestos en
él son la base fundamental para el desarrollo de los demás temas. El tercer
capitulo nos muestra las clasificaciones básicas de los suelos y las rocas, esta
fundamentación teórica nos da pie para establecer el comportamiento de estos ya
sea en su estado natural o como muestra alterada, factor fundamental en el
momento de realizar cualquier tipo de obra. Debido a la aplicación de una carga
en un deposito de suelo o por su propio peso se generan esfuerzos en éste; estos
esfuerzos son el tema del cuarto capítulo, el cual los describe con breves
ilustraciones. En el siguiente capítulo se describe cada uno de los tipos de
sobrecargas que incrementan los esfuerzos en una masa de suelo; se anexan
algunos de los ábacos de Newmark (1942) para calcularlos más rápidamente. El
comportamiento geomecánico de una estructura de un suelo puede ser alterado
por el factor agua, a este respecto da prioridad el capítulo No. seis cuyo enfoque
es el flujo de aguas subterráneas. En el séptimo capitulo entenderemos por qué
se producen cambios de volumen en un depósito de suelo cuando se somete a un
incremento de esfuerzos o a la carga resultante de la construcción de una obra
como un edificio. Para finalizar, el autor presenta en su último capítulo la teoría de
la resistencia al corte de los suelos y rocas, factor indispensable para el ingeniero
que desea obtener un análisis detallado del comportamiento de una masa de
suelo con el fin de conocer, por ejemplo, la estabilidad de un talud.
Como lo podrán ver, los temas del presente texto son la base de todo un proceso
en el estudio de suelos. El libro se complementa con algunos ejemplos ilustrativos
que pueden motivar al estudiante y que él vea la importancia de esta área para su
formación profesional.
El libro se editó con la colaboración de los estudiantes de últimos semestres de

Ingeniería Civil de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia con
sede en Tunja a partir de 1997, quienes fueron un pie de apoyo para que el Autor
realizara esta obra con la mayor claridad a fin de que el estudiantado
comprendiera cada uno de los temas en este expuestos.
Deive Yesid Pinto
Después de la presentación hecha por Deive, estudiante de ultimo semestre,

considero importante mencionar que el contenido del texto son los temas incluidos
en el programa de ingeniería civil en asignatura Geotecnia Básica hasta la fecha
de publicación de esta la primera edición. En la elaboración del texto participaron
todos los estudiantes que hasta la fecha han cursado la asignatura, seis
promociones. De igual manera quiero agradecer la colaboración dada por Sandra
Ospina Lozano, estudiante de ingeniería civil, quien ayudo en la diagramación del
texto y elaboración de un buen número de graficas.
EL AUTOR
CONTENIDO
PROLOGO
Capítulo 1 CONSTITUCIÓN INTERNA DEL GLOBO TERRESTRE 1
1.1. ORIGEN Y FORMACIÓN DE LOS SUELOS 3
1.2. EL CICLO ROCA SUELO 4

1.2.1. Rocas ígneas 5
1.2.2. Rocas sedimentarias 6
1.2.3. Rocas metamórficas 6
1.2.4. El ciclo roca suelo 6
1.3. MOVIMIENTOS DE LA CORTEZA 8
1.4. METEORIZACION 9
1.4.1. Procesos físicos de la meteorización (Intemperísmo) 9
1.4.2. Procesos químicos de la meteorización 10
1.5. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACIÓN DE SUELOS 12
1.6. PERFIL ESTRATIGRAFICO 13
1.7. TIPOS DE SUELOS 14

1.7.1. Suelos residuales 14
1.7.2. Suelos transportados 15
1.7.2.1 Formados por la acción del agua 15
1.7.2.2 Formados por acción de la gravedad 18
1.7.2.3 Formados por la acción del viento 18
1.7.2.4 Formados por la acción de glaciales 19
1.8. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS DEPÓSITOS 21
1.9. COMPONENTES DE LOS SUELOS 21

1.9.1. Propiedades físicas de los minerales 21
1.9.2. Suelos granulares 23
1.9.3. Suelos finos (Arcillas y Limos) 27
1.10. ESTRUCTURA DE LAS PARTÍCULAS MINERALES 29
1.11. ESTRUCTURA ATÓMICA 32
1.12. FUERZAS DE ATRACCIÓN Y REPULSIÓN DE UNA PARTICULA DE SUELO 33

1.13. FUERZAS DE REPULSIÓN Y ATRACCIÓN 35
1.14. FORMA DE LOS GRANOS 36
1.15. COMPORTAMIENTO DE UNA PARTÍCULA EN PRESENCIA DE AGUA 37
1.16. IDENTIFICACION DE SUELOS 38
Capítulo 2 PROPIEDADES FÍSICAS 44
2.1. FASES 44
2.1.1. Fase sólida 44
2.1.2. Fase líquida 44
2.1.3 Fase gaseosa 45
2.2. RELACIONES DE FASE 45

2.2.1. Relación de vacíos 46
2.2.2 Porosidad 46
2.2.3 Saturación 46
2.2.4 Humedad 47
2.2.5 Peso unitario 47
2.2.6 Gravedad específica 48
2.3. DIAGRAMAS DE FASE 49

2.3.1 Suelo saturado 49
2.3.2 Suelo semisaturado 50
2.3.3 Suelo seco 51
2.4. LIMITES DE CONSISTENCIA O DE ATTERBERG 53

2.4.1 Limite plástico 54
2.4.2 Limite líquido 54
2.4.3 Limite de contracción 54
2.4.4 Índice plástico 54
2.4.5 Índice de liquidez 54
2.4.6 Índice de consistencia 55
2.4.7 Densidad relativa 55
2.4.8 Absorción 55
2.5. ENSAYOS DE LABORATORIO 55
2.5.1. Humedad natural 56
2.5.2. Volumen 56
2.5.3. Peso total 58
2.5.4. Granulometría 58
2.5.5. Hidrómetro 62
2.5.6. Gravedad específica 64
2.5.7. Límite plástico 67
2.5.7. Límite líquido 68
2.5.8. Densidad relativa 71
Capitulo 3 CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS Y ROCAS 82

3.1. CLASIFICACIÓN DE SUELOS 8 83
3.1.1. Finalidad de una clasificación de suelos 83
3.1.2. Propiedades índice 83
3.2. CLASIFICACIONES PROPUESTAS PARA SUELOS 84

3.2.1. Clasificación primaria de los suelos. “Los grandes
grupos de los suelos” 84
3.2.2. Clasificación preliminar por tipos de suelo 87
3.2.3. Clasificación por origen 88
3.2.4. Clasificación de suelos sedimentarios por su estructura 89
3.2.5. Clasificación por tamaño de granulación 88
3.2.6. Clasificación del M.I.T. 90
3.3. CLASIFICACION DE LA PUBLIC ROADS ADMINISTRATION 91
3.4. CLASIFICACIÓN UNIFICADA DE LOS SUELOS 92

3.4.1. Procedimiento de clasificación 93
3.4.2 Simbología Utilizada 93
3.4.3. Bases de la clasificación 98
3.5. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS FAA 108
3.6. SISTEMA BRITÁNICO DE CLASIFICACIÓN DE SUELO 108
3.7. CLASIFICACI0N DE SUELOS AASHO 111

3.7.1 Bases de la clasificación 111
3.7.2 Suelos Granulares 112
3.7.3. Suelos Finos 113
3.7.4. Metodología de clasificación 117
3.9. CLASIFICACIÓN GEOMECÁNICA DE LAS ROCAS 120

3.9.1. Clasificación de las Rocas Terzaghi 120
3.9.2. Clasificación de Stini y Lauffer 125
3.9.3. Índice de calidad de roca de Deere 126
3.9.4. Merrit 128
3.9.5. Clasificación CSIR de los Macizos Rocosos Fisurados 129
3.9.6. Indice de calidad de túneles (NGI) 134
3.9.7. Notas complementarias para el uso de estas tablas 137
3.10. IDENTIFICACIÓN DE SUELOS 132

3.10.1 Identificación de Suelos Gruesos 132
3.10.2 Identificación de campo de suelos finos 132
3.11. PRUEBAS CUALITATIVAS PARA DISTINGUIR ENTRE LIMOS Y ARCILLAS 133
Capítulo 4 ESFUERZOS 135
4.1. CLASIFICACION DE LOS ESFUERZOS 135
4.2. ESFUERZOS NATURALES 136

4.3. ESFUERZOS GEOSTATICOS 137
4.3.1 Esfuerzo vertical 138
4.3.2 Esfuerzos Horizontales 140
4.3.3 Esfuerzos Totales 141
4.3.4 Esfuerzos efectivos 142
4.3.4 Esfuerzos horizontales efectivos 145
4.3.5. Presión artesiana 151
4.4. FUNDAMENTOS DE LA MECANICA DEL CONTINUO 152

4.4.1. Esfuerzos en un punto 152
4.4.2. Componentes del esfuerzo 155
4.4.3. Equilibrio de ecuaciones 159
4.4.4 Esfuerzos sobre un plano 166
4.4.5 Esfuerzos sobre un plano oblicuo, que pasa por un punto 170
4.4.6 Transformación de esfuerzos 175
4.4.7 Esfuerzos principales 178
4.4.8 Esfuerzos invariantes 181
4.4.9 Esfuerzos desviadores 183
4.5. MAXIMO ESFUERZO DE CORTE 184

4.5.1 Esfuerzos octaédricos 185
4.5.2 Círculo de Mohr 188
4.6. INTRODUCCION A LA TEORIA DE LA ELASTICIDAD 194
4.7. RELACIÓN DE POISSON 196
4.8. ESTADO PLANO DE DEFORMACIÓN 196
4.9. DEFORMACIONES EN UN MATERIAL ELASTICO, LINEAL,

HOMOGENEO Y ORTOTROPICO 197
4.10. DEFORMACION EN UN PUNTO 198

4.10.1 Deformaciones 198
4.11. DESCRIPCION LAGRANGIANA 200
4.12. DESCRIPCION EULERIANA 200
4.13. MECANICA DEL CONTINUO 201
4.14. METODOS NUMERICOS EN INGENIERIA GEOTECNICA 202
Capítulo 5 SOBRECARGAS 204
5.1. ESFUERZOS PRODUCIDOS POR LAS CARGAS APLICADAS 205
5.2. FORMA DE CARGA Y EVALUACIÓN DEL INCREMENTO DE ESFUERZOS 206

5.2.1. Carga puntual vertical 206
5.2.2. Carga lineal vertical 209
5.2.3. Carga vertical por unidad de longitud en un suelo
estratificado 211
5.2.4. Carga vertical incrustada en la masa de suelo 212
5.2.5. Carga uniformemente distribuida sobre una franja
infinita 215
5.2.6. Carga uniformemente distribuida localizada debajo
de una masa de suelo 217
5.2.7. Carga triangular sobre una franja infinita 219
5.2.8. Carga uniformemente distribuida sobre un área
rectangular 220
5.2.9. Carga uniformemente distribuida sobre un área
circular 227
5.2.10. Carga vertical en una masa semi-infinita de suelo
ocasionada por un terraplén 232
5.2.11. Esfuerzos producidos por una línea de carga
horizontal 235
5.2.12. Esfuerzo debido a una carga de línea horizontal
dentro de una masa de suelo semi-infinita 236
5.2.13. Carga horizontal uniforme sobre una franja infinita
de suelo 237
5.2.14. Cálculo aproximado del incremento del esfuerzo
vertical 240
5.2.15. Diagramas de influencia de Newmark para el
cálculo de esfuerzos 240
5.3. SOBRECARGAS PARA SUELOS ESTRATIFICADOS 241
Capítulo 6 EL AGUA EN LA GEOSFERA 253
6.1. CICLO HIDROLÓGICO 253

6.1.1. Infiltracion del agua en los suelos 254
6.1.2. Zonas por nivel del agua 255
6.1.3. Usos del agua infiltrada 255
6.2. CONCEPTOS BÁSICOS DE FLUJO EN MEDIOS POROSOS 257

6.2.1 Descripción del movimiento de flujo 257
6.2.2 Permeabilidad 259
6.2.3 Flujo transitorio 260
6.2.4 Flujo estacionario 260
6.3. LEY DE DARCY 261

6.3.1 Gradiente hidráulico 263
6.3.2. Velocidad de flujo 264
6.3.3 Validez de la ley de Darcy 264
6.3.4 Límites de la ley de Darcy 264
6.3.5 Ley de Darcy en suelos parcialmente saturados 265
6.3.6 Ley de darcy en materiales saturados 266
6.4. OTRAS EXPRESIONES 267

6.5. CAPILARIDAD 270

6.6.1 Ensayo de carga o cabeza variable 273
6.6.2 Ensayo de carga o cabeza constante 274
6.6.3 Ensayos de campo 277
6.7. ECUACIONES QUE GOBIERNAN EL FLUJO ESTACIONARIO 277

6.8. SOLUCION PARA A LA ECUACIÓN DE FLUJO 279
6.8.1. Flujo unidimensional 281
6.9. FLUJO UNIDIMENSIONAL ASCENDENTE 283

6.9.1. Flujo bidimensional 287
6.10. DESCRIPCIÓN DEL MOVIMIENTO 287

6.10.1 Método Euleriano 288
6.10.2 Método lagrangiano 288
6.10.3 Concepto de trayectoria 288
6.11. SUELOS ESTRATIFICADOS 297

6.11.1. Ecuaciones 298
6.12. METODOS DE ANALISIS AL FLUJO BIDIMENSIONAL 300

6.12.1. Solución grafica de problemas de flujo 300
6.13. REDES DE FLUJO PARA PRESAS DE TIERRA 307

6.13.1 Evaluacion del caudal ( ß < 30 °) 308
6.13.2 Cálculo de la infiltración 312
6.13.3. Consideraciones para redes de flujo 316
6.13.4 Cálculo directo de la cantidad de filtración 318
6.14. REDES DE FLUJO PLANAS O RADIALES 319
6.15. RED DE FLUJO POR DIFERENCIAS FINITAS 319

6.15.1 Ecuaciones 320
Capítulo 7 CONSOLIDACION 327
7.1 CONSOLIDACION UNIDIMENSIOMAL 329
7.2. SOLUCION ECUACION DIFERENCIAL 330
7.3. GRADO DE CONSOLIDACIÓN 346
7.4. ANÁLISIS DEL FACTOR TIEMPO 350
7.5. ENSAYO DE CONSOLIDACIÓN 350

7.5.1. Descripción general del ensayo 360
7.5.2. Gráficas del ensayo 353
7.5.3 Esfuerzo de Preconsolidación 354
7.6. ASENTAMIENTO EN SUELOS COHESIVOS (CONSOLIDACIÓN PRIMARIA) 355

7.6.1. Suelos normalmente consolidados 356
7.6.2. Suelos sobreconsolidados o preconsolidados 362
7.6.3 Calculo de Asentamiento.. 357
7.6.4 Suelos sobrecosolidados 360
7.7. ASENTAMIENTO PRIMARIO CON EL TIEMPO 362

7.7.1. Asentamiento primario 362
7.7.2 Métodos alternos para hallar t50 363
7.8. CONSOLIDACIÓN SECUNDARIA 364

7.9. OTROS CASOS DE CONSOLIDACIÓN DE ESTRATOS
HORIZONTALES DE ARCILLA 365
7.9.1. Estratos horizontales de arcilla drenadas por ambas caras 366
7.9.2. Estratos horizontales drenados por una sola cara 368
7.9.3. Curva experimental de consolidación de Terzaghi 368
Capítulo 8 RESISTENCIA DE SUELOS Y ROCAS 371
8.1. CONDICIONES QUE CONTROLAN LA RESISTENCIA AL CORTE 373
8.2. CRITERIOS DE FALLA 374

8.2.1. Teorías de falla 375
8.2.2. Teoria de Saint Venant 375
8.2.3. Teoría del máximo esfuerzo normal de Rankine 375
8.2.4. Teoría de Coulomb 375
8.2.5. Teoría de Mohr 376
8.2.6. Teoría de Von Mises 376
8.2.7. Teoría de Guest 376
8.2.8. Teoría de Tresca 377
8.2.9 Teoria de Mohr Coulomb 378
8.2.10. Otros conceptos sobre criterios de falla en rocas 384
8.2.11. Criterio de debilitamiento de un macizo rocoso 385
8.2.12. Propuesta de Balmer 387
8.2.13. Teoría de Griffith 388
8.2.14. Criterio de Fairhuret 389
8.2.15. Teoría de Hoeck (1968) 389
8.2.16 Comportamiento Dúctil 390
8.2.17 Fases del Debilitamiento 390
8.3. COMPARACIÓN DE CRITERIOS 392

8.4.1. Ensayos de compresión inconfinada 394
8.4.2. Ensayo de corte directo 396
8.3.3. Ensayo de compresión Triaxial 399
8.4. CLASES DE ENSAYOS SEGÚN LA APLICACIÓN DEL

ESFUERZO DE CORTE 404
8.5. DIRECCION DEL PLANO DE FALLA Y RELACION ENTRE
ESFUERZOS PRINCIPALES Y PARAMETROS DE
RESISTENCIA AL CORTE 416
8.6. PARAMETROS DE PRESION INTERSTICIAL 420
8.7. ESFUERZOS DE CORTE 421
BIBLIOGRAFIA 427
Capítulo 1
CONSTITUCIÓN INTERNA DEL GLOBO TERRESTRE
De acuerdo a teorías recientes y que gozan de gran aceptación, la tierra se formó

hace 4.500 millones de años de una gigantesca bola de gases y escombros
cósmicos. Con el enfriamiento de esta masa se formó la atmósfera, la hidrosfera y
la litosfera. Teoría del Big Bang.
En un esquema simplista el globo terrestre está constituido, primeramente, por un

núcleo formado predominantemente por compuestos de hierro y níquel.
Actualmente se considera que la densidad media de este núcleo es
considerablemente superior a la de capas más superficiales; también se deduce
del estudio de ondas sísmicas que el núcleo carece de rigidez, característica que
ha inducido a los investigadores a juzgarlo fluido.1
Luego del núcleo, existe un manto fluido (magma) que lo rodea. Envolviendo este
manto se encuentra la corteza terrestre, capa que presenta una densidad
decreciente hacia la superficie, y está formada esencialmente por silicatos. Esta
capa constituida por grandes masas heterogéneas, tiene un espesor medio de 30
a 40 Km. en las plataformas continentales, y de aproximadamente 10Km en los
océanos. Toda la corteza se encuentra aproximadamente en estado de balance
isostático, flotando sobre el magma terrestre más denso. La separación entre la
parte fluida y la corteza que la envuelve suele considerarse abrupta, antes que
gradual ; la han llamado Discontinuidad de Mohorovich.
La corteza terrestre está compuesta por roca en estado sano y roca meteorizada
(suelo) que corresponde a la parte sólida o estructura y los vacíos que se
presentan en esta armazón; en algunos casos es ocupada por agua. El estudio
del comportamiento de estos materiales, en las condiciones expuestas es lo que
hemos llamado Geotecnia Básica. En la capa mas superficial (suelo), aparece en
la mayoría de los casos, una capa vegetal de material no consolidado que tiene
gran importancia por la función que cumple.
1
Vídeo No. 1 “El Interior de la Tierra
2 Constitución interna del globo terrestre
Los principales elementos que componen la corteza exterior de la tierra presentan

la siguiente composición promedio:
Tabla 1. Elementos que componen la capa terrestre
ELEMENTO SÍMBOLO % EN PESO % EN VOLUMEN

Oxígeno O 46.6 93.8
Silicio Si 27.7 0.9
Aluminio Al 8.1 0.5
Hierro Fe 5.0 0.4
Magnesio Mg 2.1 0.3
Calcio Ca 3.6 1.0
Sodio Na 2.8 1.3
Potasio K 2.6 1.8
Estos elementos rara vez existen solos, sino más bien, en combinación, con otros
elementos.
2
Figura 1.1. Dimensiones aproximadas de la tierra incluyendo la atmósfera
2
Fuente: Tomado de “Propiedades Geofísicas de los Suelos” de J. Bowles.
Geotecnia I
Constitución interna del globo terrestre 3
1.1 ORIGEN Y FORMACIÓN DE SUELOS Y ROCAS
El origen y formación de los depósitos de suelo y de roca hace parte de un ciclo

geológico donde toda la materia se esta transformando en forma continua en
periodos de tiempo muy superiores a los de diseño de las obras que se
desarrollan sobre estos. Esto debe tenerse en cuenta, pues casi siempre se
asumen parámetros constantes para establecer comportamientos. Una
simplificación de “ El ciclo Geológico” se presenta en el esquema siguiente:
Materiales
piroclástico Procesos de
degradación
de las rocas
Suelos ⇒
⇐ Rocas sedimentarias
Formación Rocas
Rocas metamórficas
igneas extrusivas Vulcanismo
Formación Rocas Sedimentación

igneas intrusivas Tectónica de placas
litificación
intemperismo
Subducción
Subducción
Magma
Figura 1.1.a. Ciclo Geológico
ORIGEN Y FORMACIÓN DE LOS SUELOS
En Geotecnia se llama suelo a los sedimentos no consolidados y otras

acumulaciones no consolidadas de partículas sólidas, producidas por
desintegración física y por descomposición química de rocas que pueden o no
contener materia orgánica.
Por otra parte la roca es un material mineral natural, sólido, duro que se presenta
en grandes masas o en fragmentos de tamaños considerables.
Geotecnia I
La mecánica de suelos y la mecánica de rocas se pueden definir como la

aplicación de las leyes y los principios de la mecánica y la hidráulica, al
modelamiento de estos depósitos para predecir su comportamiento y plantear
soluciones en ingeniería que utilizan el suelo o las rocas como material estructural
o elemento de construcción.
Estas disciplinas también pueden definirse como la rama de la ingeniería

geotécnica que estudian las propiedades, el comportamiento y la utilización de
estos materiales como elementos estructurales.
Las propiedades importantes de los suelos y rocas desde el punto de vista de la

ingeniería son esencialmente las siguientes:
a) Tamaño, forma y disposición de los granos: granulometría, textura y

estructuras.
b) Propiedades de la fracción de partículas muy finas de un suelo.
c) Porosidad.
d) Densidad: de la parte sólida y del conjunto sólido poroso.
e) Contenido de humedad y su influencia.
f) Consistencia y plasticidad.
g) Permeabilidad y características del agua intersticial: sus diversas formas; el
nivel freático, presiones intersticiales, movimiento del agua a través del suelo y
capilaridad.
h) Deformabilidad: deformaciones plásticas, elásticas, por compactación y
Consolidación.
i) Resistencia al corte: los parámetros de cohesión y resistencia por fricción
interna de los granos. Relación Esfuerzo-Deformación.
j) Características de compatibilidad del suelo.
1.2 EL CICLO ROCA SUELO
Las rocas de acuerdo a su origen se clasifican en tres grupos básicos: ígneas,

sedimentarias y metamórficas. Las rocas son mezclas de varios minerales o
compuestos y varían grandemente en composición.
La historia geológica documentada de aproximadamente mil millones de años,
indica que la tierra está cambiando continuamente. Los procesos de
meteorización, ayudados por las deformidades de la corteza, reducen la roca
sólida a fragmentos, dando origen a diferentes tipos de suelo. La corteza terrestre
consta aproximadamente de un 95% de rocas ígneas, y de solo un 5 % entre
rocas sedimentarias y metamórficas.
Geotecnia I
1.2.1 Rocas Ígneas
Son rocas formadas por el enfriamiento del magma fundido, gran parte de este se
encuentra a considerable profundidad bajo la corteza terrestre, excepto en áreas
volcánicas activas, donde se encuentra superficialmente, producto de las
erupciones volcánicas.
Debido al enfriamiento, los ajustes periódicos producen tensiones que generan

grietas y fallas en la corteza rocosa. El magma puede encontrar salidas por estas
grietas y fallas, ya sea en trayectorias parciales sin afloramientos o bien, en
algunos casos, directamente hacia la superficie por medio de volcanes. Los flujos
de trayectorias parciales forman en la corteza rocas intrusivas o plutónicas.
Puesto que los magmas, son fusiones complejas que contienen muchos
componentes, la temperatura a la que un mineral determinado comienza a
cristalizar depende de su solubilidad relativa bajo las condiciones químicas y
físicas prevalecen y no de manera estricta y directa de su punto de solidificación,
un Mineral cristaliza cuando el magma, en las condiciones reinantes, llega a la
saturación de sus componentes. El que aparezcan unos u otros minerales parece
depender en gran medida de la temperatura de metamorfismo, y Bowen ha
mostrado que es posible reconocer una sucesión de etapas, marcadas por la
desaparición de minerales que han cesado de ser estables en el ámbito químico
correspondiente
La velocidad de enfriamiento del magma determina el tamaño de la estructura

cristalina; la gruesa obedece a un enfriamiento lento; la fina, a un enfriamiento
rápido.
Las rocas ígneas extrusivas se forman cuando la roca fundida se endurece

después de alcanzar la superficie. Algunas rocas ígneas son : Granito, Diorita,
Riolita, Gabro, Pumita, etc.3
3
Vídeo No. 2 “Volcanismo”
Geotecnia I
1.2.2 Rocas Sedimentarias
Las rocas expuestas en la superficie de la tierra, son especialmente vulnerables a

los agentes de la meteorización; está reduce la masa de roca a partículas
fragmentadas que pueden ser transportadas más fácilmente por el viento, el agua
y el hielo. Cuando son depositadas por agentes transportadores, reciben el
nombre de sedimentos. Los sedimentos son depositados en capas o camas
denominadas estratos. Cuando los estratos son compactados y cementados
(Litificación), forman las rocas sedimentarias. Estas rocas componen alrededor del
75% de las rocas expuestas en la superficie de la tierra. Las rocas sedimentarias
se subdividen en clásticas y químicas.
Entre ellas se encuentran : Arenisca, Lutita, Caliza, Dolomita, Evaporita, Coquina,

4
Carbón, etc.
1.2.3 Rocas Metamórficas
Son rocas producidas por el metamorfismo a través de altas presiones, que

actúan ya sea en rocas sedimentarias o en rocas ígneas que han estado
profundamente ubicadas en la tierra. Durante el proceso de metamorfismo, la roca
original experimenta tanto alteraciones químicas como físicas que cambian la
textura y la composición del mineral. La redisposición de los minerales durante el
metamorfismo da por resultado dos texturas rocosas básicas : foliada y no foliada.
La foliación consiste en que los minerales de la roca se vuelven aplanados o
anchos y dispuestos en bandas paralelas o capas. Las rocas metamórficas más
comunes en Colombia son : Pizarra, Esquisto, Gneis, Cuarcita, Marmol, Antracita,
etc.5
1.2.4 El Ciclo Roca Suelo
La corteza terrestre experimenta un cambio constante en su topografía o formas

al igual que en la composición de los materiales que la conforman. Son diversos
los fenómenos que se presentan dando origen a un cambio casi constante en los
tres tipos de roca; en la figura anterior se muestran los fenómenos presentes.6
4
Vídeo No. 3 “Rocas Sedimentarias” (Origen y Formación)
5
Videos No. 4 y 5 “Origen y Formación de las Rocas”
6
Fuente: Tomado de “Propiedades Geofísicas de los Suelos” de J. Bowles.
Geotecnia I
Erosión
Transporte
Depositación
Litificación
Erosión, Transporte, Depositación, Litificación.
Figura 1.2. Ciclo Roca Suelo
Geotecnia I
1.3 MOVIMIENTOS DE LA CORTEZA
La corteza terrestre ha experimentado un cambio estructural considerable durante

los períodos pasados de la historia de la tierra. La evidencia geológica indica que
grandes áreas de tierra de todos los continentes han sido cubiertas
periódicamente por mares poco profundos. La evidencia a sido obtenida del
7
estudio de los fósiles encontrados en sedimentos y en rocas expuestas.
Los movimientos de la corteza producen deformaciones estructurales como

pliegues, fallas, diaclasas, etc., que dependen del tipo de movimiento relativo
entre las placas. La mayoría de los movimientos ocurren a lo largo de zonas
estrechas entre placas (límites de placa), donde los resultados de fuerzas entre
placas tectónicas son más evidentes.
Hay tres tipos de limites de placas : Límites Divergentes donde se apartan las
placas una respecto de la otra. límites Convergentes donde dos placas se
empujan entre sí, límites de Transformación donde las placas se deslizan
horizontalmente una respecto de la otra.
En zonas afectadas por límites de placas divergentes se forma nueva corteza ; si

la zona es un océano, este crece ; en una zona continental es notoria la actividad
sísmica y vulcanológica, y cicatrices como grietas (a veces terminan con la
división de un continente) y elevaciones del terreno son comunes.
En los límites convergentes se destruye material. La convergencia puede ocurrir

entre una placa oceánica y una continental, o entre dos placas oceánicas, o entre
dos placas continentales. En la convergencia oceánica - continental son comunes
fosas que son creadas por subducción de una placa bajo otra. En el continente se
crean sobresalientes montañas (cordilleras) y se producen grandes terremotos
acompañados de actividad volcánica.
Cuando dos placas oceánicas convergen, una es subjuntada bajo la otra, y en el

proceso una Zanja es formada. En el piso marino se forman arcos de volcanes, y
es fuerte la actividad sísmica.
Cuando dos continentes se encuentran frente a frente ninguno es subjuntado

porque las rocas continentales son relativamente livianas ; la corteza tiende a
doblarse y emerger, formándose las cordilleras más altas del mundo.
En los Límites de Falla de Transformación, las fallas o zonas de fractura conectan

dos centros de despliegue (límites divergentes de placas). La mayoría de las
Fallas de transformación son encontradas en el piso del océano. Estas
7
Vídeo No. 6 “Fósiles”
Geotecnia I
comúnmente desplazan las Cordilleras en despliegue, y generalmente causan

terremotos superficiales.
1.4 METEORIZACIÓN
La meteorización es el resultado principalmente de la acción de los agentes

atmosféricos que originan los suelos, los cuales se generan por procesos físicos
y/o químicos. Lo que hace la meteorización, es producir una alteración de la roca
8
basal, para dar origen a fragmentos que son los suelos.
La meteorización es otra forma de cambiar el paisaje y se presenta en diferentes

formas:
1.4.1 Procesos Físicos de la Meteorización (Intemperísmo)
a) Exfoliación: Por acción de fuerzas físicas internas se separan de una roca

grandes placas curvas a manera de costras. Este proceso origina dos rasgos
bastante comunes en el paisaje: unas colinas grandes abovedadas, llamadas
domos de exfoliación, y peñascos redondeados llamados cantos.
En muchas rocas macizas existen fracturas o planos de separación llamados

juntas. Estas juntas forman curvas amplias más o menos paralelas a las superficie
de la roca. La distancia entre las juntas es de sólo unos centímetros, pero
aumenta de uno a varios metros a medida que se profundiza en la roca. Bajo
ciertas condiciones, una tras otra de esas hojas curvas, separadas por las juntas,
se descascaran o separan de la masa de roca. Finalmente se desarrolla un cerro
o una colina de roca, con superficie curva, de tipo dómico.
Las rocas ígneas, tales como el granito, la diorita y el gabro son particularmente
susceptibles a este tipo de intemperismo, porque contienen grandes cantidades
de feldespato, el cual, cuando se intemperiza químicamente, produce nuevos
minerales de gran volumen.
b) Erosión: Producida por el viento y la lluvia. Este es un proceso continuo que

se desarrolla de diversas formas dependiendo del tipo de material, de la
topografía y el clima. El agua que escurre llevando pequeñas partículas en
suspensión puede erosionar o desgastar la roca más sólida a través de periodos
geológicos. Esto tiene especial significación en áreas de topografía escabrosa, en
las que pueden producirse altas velocidades de escorrentía.
8
Vídeo No.7 “Erosión climática”
Geotecnia I
c) Abrasión: Es el desgaste producido cuando dos materiales duros en contacto

entre sí experimentan un movimiento relativo; éste puede presentarse cuando uno
de los materiales está suspendido en agua y por el movimiento muele o desgasta
los materiales hasta tamaños menores. También se presenta abrasión cuando
una masa de hielo deslizante de los glaciares arrastra pedazos de roca consigo, y
en las arenas arrastradas por el viento en la regiones desérticas.
d) El Impacto de las Olas Contra las Rocas en los Litorales: El choque continuo
de las olas contra la masa rocosa del litoral produce cambios en el material.
e) Actividad Orgánica: Las raíces de los árboles y arbustos que crecen en las
grietas de las rocas ejercen, a veces, presión suficiente para desalojar fragmentos
de roca que han quedado sueltos previamente. También las raíces de los árboles
levantan y agrietan los suelos. Animales, tales como insectos y gusanos, que
cavan sus viviendas en el interior del terreno pueden llevar fragmentos de roca a
la superficie o, de otras maneras, exponer los fragmentos a una meteorización
adicional.
f) Congelación del Agua (Efecto Cuña): La densidad de un fluido congelado es

menor que la densidad del fluido a temperatura ambiente. Puesto que muchas
cavidades de las rocas están expuestas al aire, la congelación preliminar en la
parte superior de las mismas cuando están llenas de agua, pueden formar
sistemas cerrados en los cuales la congelación continúa y se propaga pudiendo
llegar a desarrollar presiones de ruptura. Puesto que el hielo continúa a manera
de cuña, el mecanismo descrito se denomina acción de cuña de hielo.
1.4.2 Procesos Químicos de la Meteorización
La meteorización química comprende la alteración de los minerales de la roca a

nuevos compuestos. Puede incluir los siguientes procesos.
a) Oxidación: Proceso por el cual se agrega oxigeno a las rocas, actúa más sobre
los minerales de hierro y es favorecida por la humedad, sin la cual este proceso es
más lento. Por este efecto se crean suelos de colores rojizos (lateritas), o
amarillentos, óxidos hidratados de hierro, carbonatos y sulfatos. En algunos casos
por estas reacciones resulta un aumento de volumen, lo cual conlleva a un
subsecuente fracturamiento o desintegración de la roca.
* Lateritas : Depósitos de suelo formado a partir de rocas con contenido ferroso,

en el cual se ha presentado un proceso de oxidación. Suelo tropical rico en
aluminio hidratado con óxidos de hierro.
Geotecnia I
b) Disolución: Algunas rocas carbonosas se diluyen en presencia del agua, como

las calizas. El Carbonato Cálcico es poco soluble en agua pura, pero en presencia
de Anhídrido carbónico, es disuelto lentamente en forma de Bicarbonato cálcico.
Son suelos inestables en estado húmedo, pero en estado seco presentan buenas
características desde el punto de vista ingenieril.
CO3 Ca + CO2 + H2O -------- (CO3H)2Ca
Esta es la causa de la gran cantidad de grietas, cavernas y conductos que hacen

muy
permeable y débil este tipo de roca. Otro fenómeno de disolución, es el que se
presenta en el yeso, que en presencia de agua origina la Karsticidad.
c) Lixiviación: El agua lluvia que se infiltrada en la superficie del terreno arrastra el

material cementante de las rocas sedimentarias que atraviesa, aflojando las
partículas y arrastrando las más pequeñas y los agentes cementantes a estratos
más profundos. En áreas de baja precipitación pluvial, el vapor de agua puede
llevar los agentes cementantes, tales como sulfatos, carbonatos, etc., a la
superficie del terreno, formando una corteza de sal que puede hacer al suelo
inapropiado para el desarrollo de cobertura vegetal.
d) Hidrólisis: Corresponde a la formación de iones H+, la cual se produce por un

intercambio iónico del agua con un mineral. El grado de acidez del agua acelera
todos los procesos, pues con esto gana actividad.
A partir de materiales presentes en las rocas sedimentarias e ígneas como los

silicatos; se llega por medio de la hidrólisis, a un producto como la arcilla. Por esta
razón es que más arcillas están compuestas principalmente de Silicatos de
Aluminio, producto de la descomposición de los feldespatos.
La descomposición del feldespato ortoclasa es un mejor ejemplo de lo expuesto:
2K(AlSi3O8) + H2CO3 + H2O ----- Al2Si2O5(OH4) + K2CO3 + 4SiO2

2 partes Ácido Arcilla Carbonato Sílice
Ortoclasa Carbónico de Potasio
O también la ortoclasa así :
2Si3O8AlK + CO2 + 6H2O ------ 2SiO2Al2O3H2O + K2CO3 + 4SiO3H2

Caolinita
Geotecnia I
No se sabe exactamente qué factores determinen la clase de arcilla que se forma

por efecto del intemperismo de un feldespato, pero se cree que el clima juega un
papel importante, pues la Caolinita tiende a formarse en climas cálidos y húmedos
en tanto que la Illita y la Montmorillonita se desarrolla mejor en climas fríos.
Observando la ecuación de la descomposición de la ortoclasa se nota que el

segundo
producto que es el Carbonato de Potasio, soluble en agua, que puede ser
arrastrado por infiltración, o consumido por las plantas, o también puede formar
parte de la arcilla.
e) Carbonatación: Consiste en la acción del agua, conjuntamente con la del

anhídrido carbónico, con lo cual se forma ácido carbónico, que reacciona con
minerales de hierro, calcio, magnesio, sodio y potasio; como resultado de esta
unión se producen carbonatos (solubles) y bicarbonatos (menos solubles) de
estos elementos.
La velocidad de meteorización es inversamente proporcional al tamaño de las

partículas; a mayor diámetro, menor velocidad y a menor diámetro mayor
velocidad de meteorización.
Todos estos procesos revisten gran importancia para la estabilidad de una obra y
cuando se encuentran evidencias de estos procesos en sitios donde se adelantan
proyectos, es muy importante determinar la aceleración o retraso de los mismos,
por el cambio de las condiciones que impone el proyecto y el impacto de estos
cambios sobre la estabilidad de la obra.
1.5 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACIÓN DE SUELOS
Se puede decir que los factores que influyen en la formación de suelos son los
9
siguientes :
a) El clima. Especialmente la lluvia y la temperatura.

b) El material. Llamado material parental.
c) La topografía. Debe señalarse su incidencia en la cantidad y velocidad del
agua que corre por encima del suelo y el agua que se infiltra.
d) La vida de las plantas.
e) El tiempo transcurrido. Desde que inició la meteorización de un material
transcurrido.10
9
Vídeo No.7 “Planeta Tierra”
10
Vídeo No. 7 “Planeta Tierra”
Geotecnia I
1.6 PERFIL ESTRATIGRAFICO
Corresponde a la descripción litológica del material presente en cada nivel,

determinando su ubicación y el espesor del mismo. La descripción se hace de la
superficie del terreno hacia abajo. A continuación se hace una descripción de los
materiales que se pueden encontrar.
• Capa Orgánica: Es un suelo, muy poco utilizado en las obras de ingeniería, por
su contenido de nutrientes que se descomponen con el tiempo y por lo tanto
presenta una mayor compresibilidad. Su color más usual es negro, contiene
raíces y algunas veces olor.
Para minimizar el impacto de la obra en el sitio, el ingeniero constructor debe

conservar este material evitando su contaminación y utilizando como protección
contra el interperismo del material sano. El intemperismo juega un papel
importante en el desarrollo de obras de ingeniería, y en los últimos años se ha
utilizado este material como protección de cortes. El suelo orgánico o capa
orgánica es el material superficial que sostiene la vida vegetal.
PERFIL DE METEORIZACIÓN DE DEER Y PATTON
• Suelo: Se habla de
arenas, limos, arcilla y
bloques de roca en
cualquier matriz.
• Roca Sana: Es la roca

primitiva y fase inicial
de la desintegración;
no ha sufrido cambios
físicos ni químicos
notorios.
Figura 1.3. Perfil de meteorización de DEER y PATTON
Geotecnia I
1.7. TIPOS DE SUELOS
En el estudio de la meteorización se ha encontrado que estos se pueden formar

de diferentes maneras. Además se ha
sugerido que estos restos no
consolidados pueden yacer en su
posición de origen sobre la roca
subyacente, o ser removidos hacia
nuevas posiciones por la fuerzas
mecánicas de la naturaleza o del
hombre. Basándose en esto se
reconocen dos grupos de materiales
originarios. Los productos del ataque de
los agentes de intemperismo, pueden
quedar en el lugar, directamente sobre la
roca de la cual procederían dando origen
a los llamados suelos residuales,
conocidos también como suelos “in situ”
o secundarios.
Pero estos productos pueden ser

removidos del lugar de formación por los
Figura 1.4. Perfil de un suelo
mismos agentes geológicos y
redepositados en otra zona,
generándose así suelos que subyacen sobre otros estratos sin relación directa
con ellos; a estos se les denomina suelos transportados.
1.7.1 Suelos Residuales
Estos suelos no han sufrido ningún tipo de transporte, se encuentran sobre la roca
parental y además tienen como característica fundamental, la descripción de 3
horizontes principales bien definidos (A, B, C).
* Horizonte C: En si es la roca intacta y donde se inicia la desintegración; en este

horizonte se encuentran dos capas. Una en la cual la roca primitiva es casi intacta
en su totalidad, en su parte superior presenta hendiduras que disminuyen con la
profundidad ya que los agentes desintegradores como las raíces de los árboles
actúan con mayor intensidad en la superficie, al igual que el agua. La otra capa,
donde se presentan las fracturas y la roca se divide en microelementos
desapareciendo su continuidad.
* Horizonte B: Se conoce como fase de sedimentación, los fragmentos de roca

disminuyen notoriamente en cantidad y volumen, ofreciendo grandes soluciones
Geotecnia I
de continuidad, rellenas con material mas pequeño, constituyendo así su unión,

originando un nuevo suelo.
* Horizonte A: Es la fase agrogénica, son ricas en materia orgánica, por esto es

común su coloración, en su mayoría oscura. Cabe destacar que este suelo como
material de ingeniería no es adecuado, pero su conservación es fundamental para
la estabilidad en todo proyecto.
1.7.2 Suelos Transportados
La roca que dio origen a estos suelos se encuentra en un sitio diferente al

depósito del suelo y el medio de transporte puede ser el : Agua, Viento, Gravedad
y los Glaciares.
1.7.2.1 Formados por la Acción del Agua
Llanuras de inundación: Una corriente de agua sobre el lecho inclinado por lo

general empieza oscilando de este lado para otro, en curvas variables
depositando los materiales de aluvión en el interior de las curvas y erosionando
las laderas opuestas.
Esto da origen a los llamados Yugo de buey y lagunas, que son ideales para la
futura sedimentación de material aluvial y desarrollo de pantanos. Parte de este
sedimento se deposita encima de las áreas antes sumergidas, las más
superficiales tocan cerca del canal, constituyendo diques naturales, existiendo dos
tipos de deposito en el lecho de los ríos : Los meandros y el de inundación. Los de
inundación en las llanuras son variables, de textura gradual desde gravas hasta
arcillas.
Valles de inundación: Son los dejados por el material arrastrado por las corrientes
de agua en los aluviones o crecientes, en periodos de lluvias intensos en que el
agua de los ríos y quebradas inunda las llanuras; y en la vega aledaña van
quedando estos depósitos que en muchas ocasiones presentan estratificación
pero que son frecuentemente heterogéneos.
Meandros: Este rasgo característico frecuente de todos los cursos fluviales, se

encuentra generalmente en ríos de baja pendiente, pero en algunos ríos rápidos
también se ha conservado este fenómeno. Sin embargo es raro que un río
describa meandros durante un largo recorrido. Los meandros se forman debido a
la erosión del centro del canal cuando este comienza a serpentear de un lado a
otro. Se pueden distinguir dos tipos de meandros.
Geotecnia I
• Meandro de valle. Llamado también meandro encajado. Se presenta

cuando las curvas descritas por el valle coinciden en tamaño con los
dibujados por los meandros.
• Meandro de llanura aluvial. Cuando las sinuosidades del río son

independientes o a menor escala que las del trazado en el valle.
Depósitos Lacustres: Son los que se han formado por sedimentos en lagos y
lagunas existentes o desaparecidas. Este tipo de formación da origen a masas de
suelo bien estratificadas y con homogeneidad en sus tamaños de partículas,
generalmente muy finas; la masa tiende a ser poco densa y en consecuencia muy
inestable.
Terrazas Aluviales: Ofrece una superficie

llana, limitada en un reborde abrupto. La
cumbre plana a menudo es una superficie
terminal de colmatación. Puede presentarse
como el resto de un nivel de erosión tallado
en la roca “in situ” y recubierto tan solo por
algunos aluviones. Algunas veces pueden
Figura 1.5. Terraza aluvial faltar estos aluviones, entonces se está en
presencia de un nivel o de una terraza
rocosa. La disposición de las capas aluviales que constituyen la terraza varia
según la historia morfológica del valle.
Deltas: Se forman cuando la acumulación de los sedimentos aportados por el río

supera la erosión. Numerosos deltas se encuentran en mares sin mareas o de
marca débil, la ausencia y debilidad de la marca son condiciones favorables.
Para ciertas corrientes de agua muy

cargadas, la marca aun de gran
amplitud no llega a destruir los
aluviones aportados. Un delta puede
no estar sumergido, existen deltas
submarinos que en mayor incremento
en la acumulación pueden
transformarse en verdaderos deltas.
En un delta hay una formación de

canales o distributarios para que el río
vaya mar adentro. El delta es una
forma muy móvil, ya que cada brazo Figura 1.6. Deltas
fluvial se levanta por la deposición de
aluviales.
Geotecnia I
Cono Aluvial: Donde la corrientes descienden de las tierras altas, existe a veces
un notable cambio de gradiente, al emerger la corriente en los niveles más bajos.
Aparece entonces un
deposito de sedimentación,
dando nacimientos a los
conos aluviales. Estos difieren
del deposito de delta en su
localización y en el carácter
de sus restos.
Los materiales de un cono

suelen ser de grava y piedra
Figura 1.7 más o menos porosa y en
general bien drenadas. Los
restos de los conos aluviales
son hallados en extensos arcos de regiones áridas y semiáridas. Vía Capitanejo el
Espino.
Se forman cuando el torrente llega al valle principal donde termina su curso,

ocurren en los frentes de una montaña y algunas veces coinciden con cuencas
secas. El valle principal es por lo general de pendiente transversal débil.
También la pendiente del torrente ha disminuido bruscamente y la velocidad del

agua se ha reducido. Las pendientes de los conos sobrepasan por lo general el
5% y son particularmente temidas. Los abanicos se encuentran en áreas áridas
en donde fluyen arroyos montañosos a amplios valles o hacia la llanura en la
desembocadura del arroyo.
Depósitos Marinos: Muchos de los sedimentos acarreados por la acción de las

corrientes son depositados eventualmente en los océanos, mares y golfos; los
fragmentos más toscos cerca del litoral y las más finas partículas a distancia.
Los depósitos marinos han sido trasladados y meteorizados por varios agentes.
Primero meteorización y erosión para arrojarlos en suspensión dentro de las
corrientes, donde se han transportado. Mas tarde el sedimento se sumerge en el
océano para ser depositado y estratificado posiblemente después de haber sido
presionado y erosionado por las olas durante años. Los últimos efectos son de
gran importancia, ya que determinan la topografía y en gran parte la naturaleza
química y física del material original.
Geotecnia I
1.7.2.2 Formados por Acción de la Gravedad
Cuando los materiales asumen ángulos mayores a los de estabilidad, se producen

movimientos de diferentes tipos de materiales que forman diversos depósitos.
Escombros de Falda (Aluvión): Son depósitos de

roca o suelo formado en la base de acantilados,
cuando la meteorización de la roca hace que la
cara de aquellos se suelte, produciendo un
montón de fragmentos.
Figura 1.8 Aluvión
1.7.2.3 Formados por la Acción del Viento
En muchos sectores el viento arranca y transporta materiales en forma no

continua, dando origen a diversos depósitos.
Dunas: Son grandes acumulaciones de

arena con movimiento propio. Son
depósitos de arena formados por el viento;
al hacer rodar las partículas de arena
demasiado grandes para transporte aéreo,
arrastrándolas sobre el terreno hasta que
encuentren una obstrucción formando la
duna. Vientos posteriores pueden remover
la duna y formar una nueva. Hay varios
tipos de Dunas: Barjan. transversales,
Figura 1.9 Dunas longitudinales y en estrella parabólica.
Loess: Es un depósito amarillo y homogéneo en principio no estratificado ni

consolidado, pero suficientemente coherente para formar taludes casi verticales.
Relativamente homométrico con granos de orden de 50 a 100µ. Los loess se
distribuyen sobre una amplia banda zonal. Durante mucho tiempo se ha creído
que procedían del desierto y que se formaron durante el periodo interglaciar.
Actualmente se ha podido comprobar que proceden de la erosión de suelos,
locales sin vegetación, formados durante los periodos fríos. El viento desempeña
un papel predominante en su transporte. Este proceso es el origen de la
desertificación.
Geotecnia I
1.7.2.4 Formados por la Acción de Glaciales
Esker: Acumulaciones de sedimentos que dan geoformas parecidas a los

meandros, son cerros alargados formados por sedimentos de materiales
suspendidos en agua que han fluido en túneles de hielo.
Drumlis: Son montículos asociados a escombros glaciales que varían desde 10 m

a 70 m de alto y entre 200 m y 800 m. de longitud. Se puede distinguir el drumli en
un afloramiento de roca erosionada, porque la piedra y grava interior están
rodeadas por abrasión glacial.
Morrenas: Depósitos de suelo empujados que forman cordones o cerros de

alrededor de la periferia del glacial; se dividen en morrenas terminales y laterales.
Bloque Herrático: Grandes clastos levantados por los glaciales, transportados a

una nueva ubicación.
Kletlers: Son depresiones en el deposito creadas por la fusión de protuberancias

de hielo subyacentes, también conocidas como (marmitas) que son formas
complementarias de los Kames.
Lago de Sedimentación: Se dan posteriores a la zona marginal del glacial, son

lagos pero cubiertos con sedimentos.11
11
Vídeo No. 9
Geotecnia I
Figura 1.10 Valle glaciar
Depósitos Glaciares
1. Lóbulo de casquete glaciar 11. Morrena de fondo
2. Morrena frontal 12. Tillitas
3. Hielo estancado 13. Drumlins
4. Túnel en el hielo 14. Esker
5. Grietas 15. Kames
6. Canal de desagüe 16. Grietas
7. Lago pre-glacial 17. Morrena de fondo
8. Morrena frontal 18. Llanura de lago glacial
9. Bloque de hielo estancado 19. Pozos de hielo
10. Deslaves 20. Llanura de deslave
Figura 1.11 Valle Post-glaciar
Geotecnia I
1.8 CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS DEPÓSITOS
Tomando como base el posible perfil que podemos encontrar en una excavación,
hacemos una descripción de lo mas superficial hacia abajo.
Capa Orgánica: Tiene una alta compresibilidad, baja permeabilidad, poco drenaje
y baja resistencia.
Arcillas: Tiene compresibilidad moderada, es un material impermeable, tiene una

expansibilidad de baja a alta (la mas expansiva es la Montmorillonita), resistencia
moderada y es utilizada como material de construcción o también de
cementación.
Limos: Tiene una degradación menor que la arcilla, menos expansiva y una
resistencia similar.
Arenas: La resistencia depende de la densidad, es altamente permeable, con

expansividad baja o casi nula, se emplea en filtros, drenes y concretos.
Roca: En estado sano presenta alta resistencia, de compresibilidad muy baja, con
permeabilidad primaria baja y de gran uso en las obras de ingeniería.
1.9 COMPONENTES DE LOS SUELOS
Los suelos están compuestos principalmente por minerales. Un mineral es una

sustancia inorgánica y natural, que tiene una estructura interna característica,
determinada por un cierto arreglo especifico de sus átomos e iones. Su
composición físico-química y sus propiedades físicas, o son fijas o varían dentro
de límites definidos. Sus propiedades físicas más interesantes desde el punto de
vista de identificación son: color, lustre, tonalidad de sus raspaduras, raya, forma
de cristalización, dureza, forma de su fractura, disposición de sus planos,
tenacidad, capacidad para permitir el paso de ondas radiales o luz y la densidad
relativa.
1.9.1 Propiedades Físicas de los Minerales
Forma Cristalina: Cuando un mineral crece sin interferencia, desarrolla una forma
cristalina, característica producida por su estructura cristalina.
Peso unitario: Cada mineral tiene un peso definido por centímetro cúbico; este
peso característico se describe generalmente comparando con el peso unitario del
agua. El peso unitario de un mineral aumenta con el numero de masa de los
Geotecnia I
elementos que lo constituyen y con la proximidad o apretamiento con que estén

arreglados en la estructura cristalina.
Color: No es propiedad segura para la identificación de la mayoría de los

minerales, pero es empleada en ciertas distinciones de carácter general.
Huella o Raspadura: Es el color de una línea de polvo mineral formada cuando la

superficie se raya con un objeto duro.
Estriaciones: Propiedad de algunos minerales que presentan líneas paralelas,

como fibras o bandas angostas, llamadas estriaciones. que atraviesan sus
superficies.
Lustre: Es la apariencia de una superficie recién quebrada vista en luz reflejada

por ella (brillante, grasosa, lustrosa, metálica, opaca, etc.).
Gravedad Especifica: Relación del peso del material con el peso de un volumen
de agua igual al volumen del material.
Clivaje: Ruptura a lo largo de superficies planas, tersas o definidas. Los planos de

clivaje son consecuencia del arreglo interno de los átomos y representan las
direcciones en que las ligaduras atómicas son relativamente débiles. El mineral
tiende a romperse a lo largo de planos paralelos a esta dirección.
Fractura: Ruptura a lo largo de líneas de fractura. Forma de romper el material.
Dureza: Propiedad física gobernada por el arreglo atómico interno de los

elementos de los minerales. La dureza es la medida de la resistencia que la
superficie tersa de un mineral ofrece al ser rayada. La escala de dureza de MOHS
se utiliza como base de evaluación de la dureza de los minerales, tal como se
indica en orden creciente de dureza:
Talco (El más blando, dureza 1).

Yeso
Calcita
Fluorita
Apatita
Feldespato
Cuarzo
Topacio
Corindón
Diamante (El mas duro, dureza 10).
Cualquier mineral de la escala de dureza rayará los minerales situados por debajo
de sí.
Geotecnia I
Según la composición encontramos diferentes tipos de suelo.12
1.9.2 Suelos Granulares
Son los suelos y rocas formados por partículas gruesas. Los minerales
predominantes en estos suelos son los siguientes:
• Silicatos
Mas del noventa por ciento (90%) de los minerales que forman las rocas son
silicatos y corresponde a un compuesto de silicio y oxigeno mas otros metales.
Cada uno de los silicatos minerales tiene como compuesto básico un ion complejo
llamado tetraedro de Silicio-oxígeno. Este es uno de los primeros compuestos que
se formo al enfriarse la tierra.
Radio Carga
1 ion de Silicio 0.42Å +4
4 iones de Oxígeno 1.32Å -8 Ion -4 (SiO4)
La unidad básica de la estructura de silicato es el tetraedro de silicio- oxígeno,

Algunos silicatos están formados de tetraedros individuales que alternan con iones
metálicos positivos. En otros los tetraedros se unen en cadenas, placas o
estructuras tridimensionales.
Figura 1.12. Unidad de silicato
Lamina de tetraedros. Cada tetraedro esta rodeado por otros tres y cada ion de
silicio tiene para si uno de cuatro iones de oxigeno, en tanto que comparte otros
13
tres con sus inmediatos. (Ver figura 1.13 )
12
Vídeo No. 10 “Minerales”
Geotecnia I
Dentro de los Silicatos se tiene:
* Feldespatos (De potasio, sodio y calcio).Minerales de campo, partícula

tridimensional
* Micas.
* Olivino: (MgFe)2SiO4. Ligados iones de hierro y magnesio.
* Serpentina
Figura 1.13. Tetraedro de silico y oxigeno
13
Tomado del libro Geología física de Kudson
Geotecnia I
* Hornblenda. Cadenas dobles

de tetraedros.
* Biotita. Es una mica de
tetraedros en placas.
* Cuarzo: llamado silice, es el
único silicato mineral
a)
b)
c)
Figura 1.14. a) Cadena doble de tetraedros b) Cadena múltiple de tetraedros c) Cadena individual de
tetraedros
Figura 1.15
Geotecnia I
Existen silicatos14 de estructura tricapa laminar con diversas representaciones.
• Óxidos
Los óxidos minerales están formados por la unión directa de un elemento con el
oxígeno. Presentan estructuras más simples que los silicatos.
Sus principales exponentes son:
* Hematita
* Limolita.
* Magnetita (Fe3O4).
* Corindón (Al2O3).
• Carbonatos
Estos están compuestos por un ion de carbono y tres de oxígeno dispuestos a su

alrededor (El ion complejo (CO2)2- ). Estos minerales son el componente principal
de la roca sedimentaria común, llamada caliza.
Entre ellos se encuentra :
* Calcita CaCo3.
* Dolomita.
* Magnesita
• Sulfatos
2-
Los sulfatos se forman por la unión directa de un elemento con un ion de (SO4) ,
un ion de azufre con cuatro de oxigeno.
Sus principales representantes son :
* Anhidrita CaSO4.
* Yeso.
En estos suelos el comportamiento mecánico e hidráulico, esta principalmente

condicionado por su compacidad y por la orientación de sus partículas. La
composición mineralógica, juega un papel importante en la resistencia del suelo.
Para suelos granulares los minerales más predominantes son los silicatos
(aproximadamente en un 90%), feldespatos y óxidos.
14
Gráficos tomados del libro Geología física de Hudson
Geotecnia I
Isomorfismo: Es la sustitución química de un elemento por otro sin cambiar su

forma.
Algunos materiales utilizados comúnmente como agregados son las calizas y

derivados del cuarzo (areniscas cuarzosas). Para estos suelos las fuerzas de
gravedad tienen mayor influencia en su comportamiento que para otros tipos de
suelos.
1.9.3 Suelos Finos (Arcillas y Limos)
Los minerales que los componen provienen de la degradación de las rocas

ígneas, metamórficas y sedimentarias.
La investigación de las propiedades mineralógicas de estos sedimentos, comenzó

en épocas recientes (1930) y presenta gran importancia en ingeniería, pues, a
diferencia de lo señalado para los suelos gruesos, el comportamiento mecánico
de las arcillas se ve decisivamente influido por su estructura en general y
constitución mineralógica en particular.
Las arcillas están constituidas básicamente por silicatos de aluminio hidratados,

presentando además, en algunas ocasiones, silicatos de magnesio, hierro u otros
metales también hidratados. Estos minerales tienen, casi siempre, una estructura
cristalina definida, cuyos átomos se disponen en láminas. Existen dos variedades
de tales láminas: la sílica y la aluminica. La primera esta formada por un átomo de
silicio, rodeada de cuatro oxígenos, disponiéndose el conjunto en forma de
tetraedro. (Ver figura Pág. 23). Estos tetraedros se agrupan en unidades
hexagonales, sirviendo un átomo de oxígeno de nexo entre cada dos tetraedros.
Las unidades hexagonales repitiéndose indefinidamente, constituyen una retícula
laminar, como se observa en la figura de la unidad de Silica.
Las láminas alumínicas están formadas por retículas de octaedros dispuestos con
un átomo de aluminio al centro y seis de oxigeno alrededor. También es el
oxígeno el nexo entre cada dos octaedros vecinos, para construir la retícula.
Para algunas clasificaciones las arcillas son en orden de tamaño menores a dos
micras. Los minerales que componen la arcilla están constituidos por tetraedros
de oxígeno y Silicio enlazados en laminas de cuatro.
De acuerdo con su estructura reticular, los minerales de arcilla se encasillan en

tres grandes grupos:
• Caolinita (Al2O3SiO2 H2O): Están conformadas por una lámina Sílica y otra
alumínica, que se superponen indefinidamente. La unión entre todas las
Geotecnia I
partículas es lo suficientemente firme para no permitir la penetración de

moléculas de agua entre ellas. En consecuencia las arcillas caolinitas serán
relativamente estables en presencia de agua. El termino Caolinita se deriva del
chino “Kao-Limg” cerro alto, que corresponde al nombre de la montaña desde
donde se embarco por primera vez este material a Europa para usos
cerámicos.
• Illita.((OH)4Ky(Si8-yAly)(Al4Fe4 Mg4 Mg6 )O)20.: Tomando “y” un valor por lo

general, igual a 1,5. Están estructuradas análogamente con la montmorillonita,
pero con su constitución interna manifiesta
tendencia a formar grumos de materia, que
reducen el área expuesta al agua por unidad
de volumen; por ello, su expansibilidad es
menor que la de la montmorillonita y en
general las arcillas illiticas se comportan en
Figura 1.16. Representación simbólica
forma más favorable para el ingeniero. Las
estructuras son formadas por capas o laminas. El nombre de Illita fue dado a
las arcilla encontrada en el estado de Illinois.
Montmorillonita ((OH)4Si8Al4O20 nH2O): Están

formadas por una lámina alumínica entre dos
sílicas, superponiéndose indefinidamente. En
este caso la unión entre las retículas del mineral
es
débil,
por lo b)
que las moléculas de agua pueden
introducirse en la naturaleza dipolar.
Lo anterior produce un incremento en
el volumen de los cristales, lo que se
traduce, macrofisicamente, en una
expansión. Las arcillas
Montmorilloniticas, especialmente en
presencia de agua, presentaran alta
tendencia a la inestabilidad. Este
mineral fue descrito por primera vez en
Montmorillon (Francia).
Figura 1.17 a) Representación estructural tridimensional b) Representación simbólica
Geotecnia I
• Bentonita: Son arcillas del grupo

montmorillonítico, originadas por la
descomposición química de las
cenizas volcánicas y presentan la
expasibilidad típica del grupo en
forma particularmente aguda, lo
que las hace sumamente criticas en
su comportamiento mecánico.
Estas arcillas se presentan con
frecuencia en los trabajos de
campo. En algunas ocasiones,
ayudan al ingeniero en la resolución
de ciertos problemas prácticos. No
se sabe exactamente que factores
determinan la clase de arcilla que
se forma cuando se intemperiza la
roca basal; pero se tiene relación
que el tipo de las arcillas son suelos Figura 1.18 Representación estructual tridimensional
residuales y para determinar su composición mineralógica, se observan las
rocas que están subyaciendo el suelo arcilloso, el clima, la historia de la roca, el
relieve, la vegetación, etc.
Los limos son una transmisión entre las

arenas y las arcillas, son de estructuras
tridimensionales, sus granos pueden ser
detectados por la visión. Este tipo de suelos
tiene características de transición de gruesos
Figura 1.19. Representación simbólica a finos y las propiedades mecánicas son
heredadas de material fino y grueso que
componen el limo
1.10 ESTRUCTURA DE LAS PARTÍCULAS MINERALES
Son las disposiciones que adoptan las partículas minerales para dar lugar al
conjunto llamado suelo.
La forma de las partículas minerales de un suelo es de importancia en el

comportamiento mecánico de éste. En los suelos gruesos la forma característica
es la equidimensional, en la cual las tres dimensiones de la partícula son de
magnitud comparable. Se presentan formas redondas por el efecto del rodado y la
Geotecnia I
abrasión mecánica; son frecuentes en arenas de río y en algunas formaciones de

playa y formas angulosas que presentan aristas y vértices aguzados; son típicas
de arenas residuales y arenas volcánicas.
Tradicionalmente se han considerado las estructuras simple, panaloide y

floculenta como básicas en los suelos reales, como también la dispersa,
compuesta y en castillo.
Estructura simple: Es aquella producida cuando las fuerzas debidas al campo

gravitacional terrestre son claramente predominantes en la disposición de las
partículas; es por lo tanto, típica de suelos de grano grueso. Las partículas se
disponen apoyándose directamente unas en otras y cada partícula posee varios
puntos de apoyo. Desde el punto de vista ingenieríl, el comportamiento mecánico
e hidráulico de un suelo de estructura simple, queda definido principalmente por
dos características: La compacidad (grado de acomodo) y la orientación de sus
partículas. En un suelo muy compacto las partículas tienen alto grado de acomodo
y capacidad de deformación baja; en suelos poco compactos el grado de
acomodo es menor; en ellos el volumen de vacíos y, por ende la capacidad de
deformación, serán mayores.
Figura 1.20 Disposición o arreglo de partículas gruesas
Los valores de porosidad (n) y relación de vacíos (e) correspondientes a ambos

casos son :
Estado más compacto: n = 26% e = 0.35

Estado más suelto: n = 47.6% e = 0.91
Geotecnia I
Estructura Panaloide: Se considera típica en

granos de pequeño tamaño que se depositan
en un medio continuo, normalmente agua y, en
ocasiones aire. En estas partículas, la
gravitación ejerce un efecto que hace que
tiendan a sedimentarse, pero dada su pequeña
masa, otras fuerzas naturales pueden hacerse
de magnitud comparable, si la partícula antes
de llegar al fondo del depósito, toca a otra
partícula ya depositada, la fuerza de adherencia
Figura 1.21 Estructura paneloide
desarrollada entre ambas, puede neutralizar al
peso, haciendo que la partícula quede detenida
antes de completar su carrera; otra partícula puede añadírsele y el conjunto de
ellas podrá llegar a formar una celda, con cantidad importante de vacíos, a modo
de panal.
Estructura Floculenta: Se presenta cuando en

el proceso de sedimentación, dos partículas de
diámetros menores de 0,02 mm llegan a
tocarse, se adhieren con fuerza y se
sedimentan juntas; así, otras partículas pueden
unirse al grupo, formando un grumo, una
estructura similar a un panal. esta mecanismo
produce una estructura muy blanda y suelta,
con gran volumen de vacíos.
Figura 1.22 Estructura Floculenta
Estructuras Compuestas: Estructura que se ha formado en condiciones que

permiten la sedimentación de partículas gruesas y finas simultáneamente.
Estructuras en “Castillo de Naipes”:

Estructura típica de las arcillas ya que las
partículas que las componen presentan en
sus aristas una concentración de carga
positiva que hace que esa zona localizada se
atraiga con la superficie de cualquier
partícula vecina.
Figura 1.23 Estructura típica de las arcillas
Geotecnia I
Estructura Dispersa: Estructura en la que

actúan presiones osmóticas que tienden a
hacer que las partículas se separen y
adopten una posición tal como la que se
muestra en la figura.
Figura 1.24 Estructura dispersa,

típica de las arcillas
1.11 ESTRUCTURA ATÓMICA
Todas las propiedades de los minerales están determinadas por la composición y

el arreglo atómico interno de sus elementos. Podemos identificar los minerales por
sus propiedades químicas pero a menudo acudimos a las físicas como forma
cristalina, dureza, etc.
Atomo : Fracción más pequeña que conforma la materia (electrones, protones,

neutrones)
Carga eléctrica : Toda materia es eléctrica.
Tabla 1.2 Datos sobre los componentes de un átomo
CARGA MASA
ELECTRON -1 0,00055
PROTON +1 1,00760
NEUTRON 0 1,00890
3
Masa Atómica 1cm con protones.
Ion: Es una forma eléctricamente desequilibrada de un átomo o grupo de átomos.

Ion + : Perdió un electrón
Ion - : Ganó un electrón.
Geotecnia I
1.12 FUERZAS DE ATRACCIÓN Y REPULSIÓN DE UNA PARTICULA DE

SUELO
También denominadas cargas eléctricas. La existencia de estas se puede

demostrar mezclando suelo con agua e introduciendo electrodos. Solo se han
medido cargas negativas. Esta carga puede deberse a los siguientes factores:
* Sustitución Isomorfa. (La más importante).

* Disociación superficial en la estructura cristalina.
* Ausencia de cationes en la estructura cristalina.
* Absorción de aniones.
* Presencia de materia orgánica.
Una teoría con alta aceptación para explicar la estructura interna de las arcillas es:
“La superficie especifica de cada partícula de suelo esta relacionada con lo que
15
esta tiene de carga negativa” . La intensidad depende de la estructura, por esta
razón atrae iones positivos de agua Na+, K+, Ca+, Mg+, Al+++, Fe+++. Lo anterior
conduce a que toda partícula de arcilla se ve rodeada de una capa de moléculas
de agua.
Además de la carga eléctrica neta, una partícula de suelo puede poseer una carga
de distribución, porque no coincide el centro de carga positiva con el centro de
carga negativa. Análogamente, los enlaces cristalinos de una partícula de suelo
dan lugar a las cargas locales.
1.12.1 Intercambio Iónico
Los cristales de arcilla pueden cambiar los cationes absorbidos en su película

superficial. La capacidad de intercambio crece con el grado de acidez de los
cristales, se decir es mayor si el PH del suelo es menor; la actividad catiónica se
hace notable, en general, para valores de PH menores que 7. La capacidad de
intercambio también crece con la velocidad y concentración de la solución que
circule por la masa de suelo.
Las propiedades mecánicas de una arcilla pueden cambiar al variar los cationes
contenidos en sus complejos de absorción, pues a diferentes cationes ligados
corresponden distintos espesores de la película absorbida, lo que refleja sobre
todo en las propiedades de plasticidad y resistencia de suelo. Por esta razón el
intercambio catiónico forzado se ha usado para tratar el suelo con fines de
mejorar su comportamiento mecánico.
Factores que modifican estas fuerzas:

15
Fuente: tomado de “Mecánica de los suelos” de W. Lambe
Geotecnia I
Superficie especifica de minerales arcillosos: Como la magnitud de la carga

eléctrica esta en relación directa con el área de la partícula, la influencia de esta
carga sobre el comportamiento de la partícula en lo que se refiere a las fuerzas de
masa, esta directamente relacionado con el área por unidad de masa. “Superficie
especifica”. cantidad de área por unidad de peso.
Superficie Especifica = (Área Total) / (Peso)
Coloide: Se emplea para describir una partícula cuyo comportamiento esta

controlado por fuerzas de tipo superficial.
Tabla 1.3 Datos característicos de la estructura de las arcillas
DIMENSION SUPERFICIE
ESPESOR
LAMINAS ESPECIFICA
CAOLINITA 1000Å - 2000Å 100Å - 1000Å 15 m2/gr
ILLITA 1000Å - 5000Å 50Å - 500Å 90 m2/gr
MONTMORILLONITA 1000Å - 5000Å 10Å - 50Å 800 m2/gr
LIMO 1 m2/gr
Una partícula de suelo, en la naturaleza, atrae iones para neutralizar su carga

neta. Estos iones atraídos que se mantiene con un leve enlace sobre la superficie
de la partícula y pueden ser fácilmente sustituidos por otros, se denominan “iones
de cambio” o iones intercambiables. La partícula con los iones intercambiables es
neutra.
Para ilustrar la carga neta de una partícula de suelo, se va a considerar un cristal

de montmolillonita. La carga neta negativa, de 1/3 de carga unitaria, esta
equilibrada por un átomo de sodio16, (Al1.67 Mg0.33Na0.33)Si4O10(OH)2.
Peso molecular: Al: 1.67 * 26.97 = 45.0

Mg: 0.33 * 24.32 = 8.0
Na: 0.33 * 23.0 = 7.6
Si: 4 * 28.06 = 112.4
O: 12 * 16.00 = 192.0
H: 2 * 1.00 = 2.0
---------
Total 367.0 gr (Peso molecular)
Carga a intercambiar por molécula = 1/3 de equivalente electroquímico
16
Ejemplo tomado de William Lambe
Geotecnia I
Carga a intercambi ar
Capacidad de cambio iónico =
Peso molecular
0.333
= = 0.00091equivalentes
367 gr gr
= 91 miliequivalentes
100 gr
También es posible calcular la superficie específica para este tipo de suelo. Para
esto se toman las siguientes dimensiones teóricas:
Dos caras de 8.9 Å x 5.2 Å (superior e inferior), y un espesor medio de 5 Å
Area de la unidad estructural = 92.6 Å2

Volumen unidad = 92.6 Å2 x 5 Å = 463 Å3
Peso de la unidad = ∀ × γ = 463Å 3 × 2.76 gr cm 3 = 1278 × 10−24 gr
Å = 10-8 cm ⇒ Å3 = 10-24 cm3
92.6Å 2 × 10−20 m Å 2
2
Superficie Especifica = = 725 m gr

2
1278 × 10 gr
- 24
1.13 FUERZAS DE REPULSIÓN Y ATRACCIÓN
Como la carga negativa es equilibrada por la doble capa, dos partículas se

repelen. Esta fuerza de repulsión esta determinada por el espesor de la capa
doble.
Figura 1.25
Geotecnia I
Figura 1.26
Acción Conjunta de las Fuerzas: En una suspensión de arcilla, las partículas

coloidales se encuentran sometidas a la gravedad tendiendo ir hacia el fondo.
1.14 FORMA DE LOS GRANOS
La esfericidad o forma de un grano, es su grado de aproximación a la forma

esférica, mientras que su redondez es la angulosidad de sus bordes y esquinas.
De acuerdo con la forma, los granos pueden ser agrupados cualitativamente como
esferoidal o equidimensional, discoide o laminado, en forma de varilla o prismático
y en forma de paleta de acuerdo con su grado de redondez, pueden ser
angulosos, subangulosos, subredondeados y redondeados. Estas dos
propiedades, aunque frecuentemente confundidas, son geométricas distintas y no
son afines fundamentalmente. Las partículas de la misma forma pueden tener
grados variables de redondez y aquellas de redondez similar tienen varias formas.
Los cristales de granate dodecaédricos, por ejemplo, son muy angulosos o han
sido redondeados por la abrasión y su prisma de hornblenda, originalmente
Geotecnia I
euhedral y anguloso, puede ser redondeado sin perder su forma prismática

general.
Figura 1.27
Las determinaciones precisas de esfericidad y redondez, que implica las tres

dimensiones de una partícula, son tediosas y normalmente no se hacen en los
análisis sedimentarios rutinarios. Generalmente, la forma y redondez de los
granos son estimados por la comparación visual con una serie de tipos, cuyos
contornos son observados en dos dimensiones. Las mismas secciones delgadas
ofrecen esta clase de evaluación cualitativa, aunque la redondez la representan
mejor que la esfericidad y como la lámina es cortada a lo largo de cualquier plano,
en cada grano se manifiestan dos diámetros cualesquiera, que por lo común no
representa adecuadamente su forma o esfericidad, pero que sí dan buena idea de
su grado de redondez.
1.15 COMPORTAMIENTO DE UNA PARTÍCULA EN PRESENCIA DE AGUA
Uno de los comportamientos de mayor interés para el ingeniero es el del

compuesto agua-suelo; como las partículas de arcilla suelen presentar una carga
negativa que es neutralizada por los cationes de cambio, atrae las moléculas de
Geotecnia I
agua como componente de una nueva estructura del mineral que incorpora agua
como parte formativa del suelo mismo. Además alrededor de cada partícula se
forma una capa doble difusa como se muestra en la figura y que tiene incidencia
en el comportamiento ingenieril del material.
Figura 1.28
El agua debido a su composición, funciona como un dipolo, atrae cargas

negativas y positivas, en el esquema se puede observar la estructura química,
esto hace que pueda establecer unión con los diferentes tipos de suelo.
1.16 IDENTIFICACION DE SUELOS
Una de las partes esenciales en la utilización de un material como elemento de

construcción o como parte de una estructura es la identificación del mismo para
lograr establecer su comportamiento. Existen diversas formas para realizar la
identificación, pero a continuación solo se expone una que se puede utilizar sin la
ayuda de un laboratorio.
Geotecnia I
CARACTERISTICAS DE LAS PARTICULAS DE SUELO
SILICATOS DE ESTRUCTURA LAMINAR
Sustitución Enlace entre Capacidad Capacidad

Superficie Densidad de Forma de Tamaño de
Isomorfa Capas (Tipo de Cambio de Cambio
Mineral Específica Carga las las
Tipo y y 2 2 Potencial Real
(m /gr) (Å /ión) Partículas Partículas
Porcentaje Resistencia) (me/100gr) (me/100gr)
Enlace de H
Aplanada o
Serpentina Ninguna + Valencia
1 1 Fibrosa
Secundaria
d=1.3 a 3µ
Enlace de H
Al por Si espesor
Caolinita + Valencia Aplanada
1 de 400 10 - 20 83 3 3 e=1/3
Secundaria
a 1/10d
D.E. = 0.07µ
Halosita Al por Si Valencia Cilíndrica
40 55 12 12 D.I. = 0.04µ
(4H2O) 1 de 100 Secundaria Hueca
L = 0.5µ
D.E. = 0.07µ
Haloisita Al por Si Valencia Cilíndrica
40 55 12 12 D.I. = 0.04µ
(2H2O) 1 de 100 Secundaria Hueca
L = 0.5 µ
Valencia
Talco Ninguna 1 1 Aplanada
Secundaria
Valencia
Pirofilita Ninguna 1 1 Aplanada
Secundaria
Sustitución Enlace entre Capacidad Capacidad
Superficie Densidad de Forma de Tamaño de
Isomorfa Capas (Tipo de Cambio de Cambio
Mineral Específica Carga las las
Tipo y y 2 2 Potencial Real
(m /gr) (Å /ión) Partículas Partículas
Porcentaje Resistencia) (me/100gr) (me/100gr)
Valencia
Al por Si
Moscovita Secundaria
1 de 4 250 5 - 20 Aplanada
+enlace de K
Al, Fe por Valencia
e = 1/10d
Vermiculita Mg. Al por Si Secundaria
5 - 400 45 150 150 Aplanada a 1/30 d
+enlace de Mg
Al por Si 1 de
7 Valencia d = 0.1 a
Illita Mg, Fe por Al Secundaria 0.2µ
Fe, Al por Mg 80 - 100 67 150 25 Aplanada
+enlace de K e = 1/10 d
Valencia
Montmorillonita Mg por Al Secundaria d = 0.1 a 1µ
1 de 6 +enlace ión 800 133 100 100 Aplanada e = 1/100 d
de cambio
Valencia
Al por Si Secundaria l = 0.4 a 0.2µ
Nontronita
1 de 6 +enlace ión 800 133 100 100 Prismática e = 1/100 l
de cambio
Valencia
Al por Si, Fe, Secundaria
Clorita
Al por Mg +enlace de 5 - 50 700 20 20 Aplanada
Brucita
TABLAS PARA LA IDENTIFICACION DE TIPOS DE MATERIALES

PRINCIPALES TIPOS DE MINERALES
TAMAÑO
GRUPO MINERALES CARACTERISTICAS FISICAS PRINCIPALES
PROMEDIO
Arena muy Fina Cuarzo > 1µ Abrasiva sin cohesión
Sin cohesión, se intemperiza fácilmente
Mica Muscovita, Biotita > 1µ
compactable
Carbonato Calcita, Dolomita Variable Se pulveriza fácilmente
Sulfato Yeso > 1µ Ataca al cemento
Aluminosilicatos, amorfos,
Alofano atapulgita, alúmina y sílica Variable
hidratadas
Caolín Caolinita y Haloysita =1µ No expansivo, baja plasticidad y cohesión
Illita Illita y micas parcialmente = 0.1 µ Expansiva, plasticidad media, permeabilidad
Altamente expansiva, muy plástica,
Montmorillonita Montmorillonita y Bentonita < = 0.01µ
permeabilidad extremadamente baja
Clorita Clorita, Vermiculita = 0.1 µ Expansión baja, resistencia al cortante baja
Presencia de Acido Húmico y Alta permeabilidad, difícilmente compactable,
Materia Orgánica Variable
Humatos se puede degradar rápidamente por oxidación
INTERFERENCIAS DE LA OBSERVACION VISUAL

OBSERVACION COMPONENTE ARCILLOSO DOMINANTE
Aguas turbias de coloraciones amarillo-café a rojo-café Montmorillonitas, Illitas y salinidad de suelos
Aguas claras Calcio, magnesio o suelo rico en hierro, suelos
altamente ácidos, arenas
Aguas claras con tonos Azules Caolines no salinos
Zanjas de erosión o tubificaciones en el suelo natural Arcillas salinas, usualmente montmorillonitas
Ligeras erosiones o tubificaciones en el suelo natural Caolinitas
Desprendimientos de suelos Caolinitas y cloritas
Microrelieves superficiales Montmorillonitas
Formaciones rocosas graníticas Caolinitas, micas
Formaciones rocosas basálticas, topografía con drenaje Montmorillonitas
pobre
Formaciones rocosas basálticas, topografía con buen Caolinitas
drenaje
Formaciones rocosas de areniscas Caolinitas
Formaciones rocosas de lutitas y pizarras Montmorillonitas o illitas, usualmente con salinidad de
suelos
Formaciones rocosas calizas Montmorillonitas alcalinas y cloritas con propiedades
muy variables
Formaciones recientes de piroclásticos Alófanos
INTERFERENCIA DE LA OBSERVACION DE PERFIL DE SUELO
OBSERVACION COMPONENTE ARCILLOSO DOMINANTE

Arcillas moteadas o jaspeadas, con coloraciones rojo,
Caolinitas
naranja y blanco
Arcillas moteadas o jaspeadas, con coloraciones amarillo,
Montmorillonitas
naranja y gris
Arcillas gris oscuro y negras Montmorillonitas
Arcillas café o café rojizo Illitas con algo de Montmorillonita
Arcillas gris claro o blancas Caolinitas y Bauxitas
Partívulas pequeñas de refracción (micas) Suelos micáceos
Cristales pequeños, fácilmente disgregables Suelos ricos en yeso y zeolitas
Nódulos suaves, diseminados, solubles en ácido Carbonatos
Nódulos duros, cafe rojizo Hierro, lateritas
Agrietamiento intenso, con grietas amplias, profundas y
Illitas ricas en calcio y Montmorillonitas
con espaciamiento de 5 a 6 cm
Igual al anterior pero con espaciamiento en las grietas de
Illitas
30 cm o más
Suelos disgregables de textura abierta con cantidades Suelos usualmente asociados con carbonatos, alófanos, o
apreciables de arcillas caolín, pero nunca montmorillonita y rara vez illita
Suelos disgregables de textura abierta con cantidades
Suelos orgánicos, turba
apreciables de arcillas, de color negro
Suelos disgregables de textura abierta con bajos
Carbonatos, limos y arenas
contenidos de arcilla
Suelos que presentan una apariencia rugosa en la
Montmorillonitas con salinidad de suelos
superficie expuesta al intemperismo
Horizontes de suelos blancuzcos, de espesores
Arriba del horizonte blancuzco se tienen limos finos, y
relativamente pequeños y cerca de la superficie (hasta
abajo arcilla dispersa
60cm de la superficie)
Capítulo 2
PROPIEDADES FÍSICAS
Dadas las características bajo las cuales se forman los suelos, se encontrará que
estos están constituidos por partículas sólidas, resultado de la meteorización de la
roca madre que lo originó, las cuales están unidas de tal forma que han dejado
espacios entre ellas permitiendo así el almacenamiento de algunas sustancias
tales como agua o gases (principalmente aire, aunque pueden presentarse
vapores sulfurosos, anhídrido carbónico, etc); las relaciones entre peso y volumen
existentes entre estos componentes determinarán las propiedades físicas de los
suelos y de las rocas.
2.1. FASES
El suelo y los depósitos de roca están conformados por tres fases: fase sólida,
fase líquida y fase gaseosa.
2.1.1. Fase Sólida

Básicamente está constituida por las partículas minerales que conforman las rocas
y los suelos las cuales pueden tener tamaños macroscópicos o microscópicos y se
presentan en cantidades variables.
2.1.2. Fase líquida

Constituida principalmente por agua, aunque existen otros líquidos que se
encuentran llenando los espacios existentes en la estructura de la roca o del suelo
(agua intersticial) y en algunas ocasiones su cantidad es tal que los llena
completamente originando así los suelos y las rocas saturadas. La capa viscosa
del agua absorbida también se incluye dentro de esta fase, pues puede
desaparecer al someter el suelo a un proceso de secado.
Propiedades de los Suelos 45
2.1.3 Fase Gaseosa

La comprenden el aire y los gases que ocupan los poros que no han sido
invadidos por los líquidos que componen el suelo.
Aire
Partículas Agua
minerales
o suelos
Figura 2.1 Fases de un suelo (corte microscópico)
2.2. RELACIONES DE FASE
Las propiedades físicas de los suelos se definen a través de las relaciones entre
los pesos y volúmenes entre las tres fases que lo componen. Para facilitar su
análisis se utilizó el siguiente esquema:
Va AIRE Wa=0
Vv
Vw AGUA Ww
V W
Vs SUELO Ws
En él se representan las proporciones en masa y volumen de las fases que

constituyen una muestra típica de suelo, donde:
V: volumen total de la muestra

Vs: volumen de sólidos presentes en la muestra
Vw: volumen de agua
Va : volumen de aire
Vv: volumen de vacíos = Va+Vw
W: peso total de la muestra
Geotecnia I
46 Propiedades de los Suelos
Ws: peso de sólidos

Ww: peso del agua
Wa: peso del aire, generalmente se asume 0 (cero).
Las relaciones entre pesos y volumen de las fases del suelo más utilizadas son las
siguientes:
2.2.1. Relación de vacíos (e)
También llamada índice de poros , es la relación existente entre el volumen de

vacíos y el volumen de sólidos del suelo. Su valor teórico puede variar de cero a
infinito, aunque en la práctica no suelen encontrarse valores inferiores a 0.25
(arenas muy compactas con finos) ni mayores de 15 (arcillas totalmente
compresibles)
Vv
e=
Vs
Un mismo suelo puede tener un emax, emin y un e intermedio dependiendo que tan
denso se encuentre.
e max: corresponde a l estado más suelto del suelo

e min: corresponde al estado denso del suelo.
e: relación de vacíos in situ.
Esta propiedad física del suelo muestra que nivel de deformación puede
presentarse en un depósito de suelo al incrementar los esfuerzos. Esta propiedad
tiene relación directa con la compresibilidad.
2.2.2 Porosidad (n)
Es la relación entre el volumen de vacíos y el volumen total de una muestra de

suelo, expresada en porcentaje, teóricamente varía entre cero (0%) y cien (100%)
aunque los valores reales suelen oscilar entre 20% y 95% .
Vv
e=
V
La porosidad de un depósito es un índice de la permeabilidad de ese material.
2.2.3 Saturación (S)

La saturación indica el porcentaje de volumen de vacíos que están llenos de agua.
Cuando S = 0 % el suelo es seco, y cuando s = 100% el suelo es saturado. Esta
puede variar de 0 a 100% teóricamente.
Geotecnia I
Vw
S= × 100
Vv
El comportamiento geomecánico de un suelo seco es muy diferente al de un suelo
saturado. De igual forma un suelo semisaturado tiene un comportamiento más
difícil de moderar.
2.2.4. Humedad (w)
Expresa la proporción de agua presente en un elemento de suelo, varía

teóricamente de cero a infinito, cuando se hace referencia a la humedad que tiene
el suelo in situ, se habla de humedad natural wn .
Vw
w= × 100
Vv
Este parámetro resulta de gran utilidad para prever comportamientos de cambios

volumétricos por adición o disminución del contenido de humedad. Los valores de
humedad pueden variar de 0 a 900%, en nuestro país el rango de variación es
mucho menor.
2.2.5 Peso Unitario (γ)
Puede utilizarse como una alternativa al uso de la densidad, varía de acuerdo al

peso molecular de los minerales que conforman el suelo, así por ejemplo el más
liviano es el suelo orgánico. De una misma muestra de suelo se puede obtener:
peso unitario saturado γs, peso unitario seco γd, peso unitario sumergido y peso
unitario de muestras saturadas.
Ws
γd =
V
W
γ = = γ d +γ w
V
γ '= γ − γ w
donde:
γ: peso unitario total
γd: peso unitario seco
γ’: peso unitario sumergido
γw: peso unitario del agua.
Geotecnia I
Este parámetro puede variar para el caso de rocas y suelos de 0,9t/m3 para
materiales orgánicos y hasta 7 t/m3 para rocas minerales.
El peso unitario total incluye el peso de sólidos y el peso del agua que contenga la
muestra.
El peso unitario sumergido es aquel que tiene el estrato de suelo que esta por
debajo del nivel freático y se representa como γ’.
2.2.6. Gravedad Específica (Gs)
Es la relación entre el peso de sólidos y el peso de un volumen de agua igual al

volumen de sólidos. Es adimensional.
Ws
Gs =
Vs ⋅ γ w
Su valor es cercano a 2.6 para la gran mayoría de suelos y rocas. Existen además
otras relaciones de menor utilización dada su importancia en la evaluación de
estos materiales:
Va
Grado de saturación del agua G A = = × 100
Vv
Va
Contenido de aire Ar =
V
Porosidad
Relación de Contenido Densidad (Mg/m3)
vacíos T/m3 T/m3
Descripción de humedad
n e γd γs
S=1 w(%)
Arena uniforme suelta 46 0.85 32 1.44 1.89
Arena uniforme densa 34 0.51 19 1.75 2.08
Arena bien gradada suelta 40 0.67 25 1.59 1.98
Arena bien gradada densa 30 0.43 16 1.86 2.16
Tilita glacial bien gradada 20 0.25 9 2.11 2.32
Arcilla glacial blanda 55 1.20 45 1.21 1.76
Arcilla glacial dura 37 0.60 22 1.69 2.06
Arcilla ligeramente orgánica blanda 66 1.90 70 0.92 1.57
Arcilla muy orgánica blanda 75 3.00 110 0.68 1.43
Arcilla con montmorillonita blanda (bentonita) 84 5.2 194 0.44 1.28
Turba amorfa 91 10 500 0.18 1.09
Turba fibrosa 94 15 1000 0.09 1.03
Tabla 2.1 Propiedades típicas de algunos suelos naturales (basada en Terzaghi y Peck 1967)
Geotecnia I
2.3. DIAGRAMAS DE FASE

Dependiendo del grado de saturación, se pueden encontrar tres estados del suelo:
saturado, semisaturado y seco.
2.3.1. Suelo saturado

En este caso solo hay dos fases agua y sólidos, y para lograr hallar todas las
relaciones es necesario conocer V, W y una propiedad física e, n, s etc.
1 AGUA eγw
1+e eγw + Gs γw
e SOLIDOS Gs γw
Vv
donde e =
Vs
En este caso el diagrama puede resultar muy útil representarlo como se indica en
el esquema, en función del parámetro conocido, asumiendo Vs = 1 o V = 1.
Entonces si tomamos un volumen de sólidos unitario e = Vv, por consiguiente:
V = 1+ e.
Ws
Como Gs =
Vs ⋅ γ w
despejando Ws entonces Ws = Vs ⋅ γ w ⋅ Gs ,
y como Vs = 1 ⇒ Ws = γ w ⋅ Gs
El peso del agua es igual al Vw γw, de acá obtenemos el resto de relación.
e
n=
1+ e
Geotecnia I
e
w=
Gs
(e + Gs )γ w
γ =
1+ e
Gsγ w
γd =
1+ e
γ t = γ d (1 + w)
2.3.2 Suelo semisaturado
En este caso se tienen las tres fases y ya es necesario conocer mínimo tres
parámetros para resolver el diagrama de fases.
 w 
e = Va + Gs ⋅ γ w
 γw 
 w
Va + 
 γ w 
n=
(1 + Gs ⋅ γ w ) + w + Vaγw
1+ w
γ=
(1 + Gs ⋅ γ ) + w
w γ w + Va
w⋅γ w
s=
w
γ w + Va
Ww
Si tenemos que peso de sólidos = 1, se tiene: w = × 100
Ws
Geotecnia I
Este caso puede tener muchas otras posibilidades de solución, y en cada una se
van a obtener expresiones diferentes.
2.3.3 Suelo seco
Solo se presentan dos fases, aire y sólidos y la alternativa de solución es mas

sencilla que para el caso saturado, pues con V, W y e se puede resolver el
diagrama de fases.
AGUA
SOLIDOS
Para resolver o hallar todas las relaciones de fase, se presentan dos alternativas:
La primera es la de resolver el diagrama hallando los pesos y volúmenes de cada

fase y luego hallar las propiedades.
La segunda cuando se conocen algunas propiedades; en este caso para darle

solución se asume un volumen o un peso como el unitario para que los otros
pesos y volúmenes queden en función de la propiedad conocida.
Para la evaluación de las relaciones de fase de un suelo o una roca se puede

resolver el diagrama de fases calculando pesos y volúmenes y después hallar
cada una de las relaciones. Cuando conocemos algunas relaciones, las demás se
pueden hallar resolviendo el diagrama de fases asumiendo un peso o un volumen
como la unidad y hallando los demás pesos y volúmenes con las cantidades
conocidas; o también utilizando expresiones como las que aparecen en la tabla
2.2.
Geotecnia I
INCÓGNITAS – SUELOS Y ROCAS SATURADOS

DATOS
e n S ω γ γd Gs
e e ⋅γ w e ⋅γ w γ d ⋅ (1 + e )
e, γd 100
1+ e (1 + e ) ⋅ γ d (1 + e ) ⋅ γ d γw
e e (Gs + e) ⋅ γ w Gs ⋅ γ w
e, Gs 100
1+ e Gs 1+ e 1+ e
γ
e e e ⋅ (1 + e ) − e
e, γ 100 γ− γw γw
1+ e γ (1 + e ) − e 1+ e
e, n 100 No se pueden hallar

n n ⋅γ w γd
n, γd 100 γ + n ⋅γ
1+ n γd d w
(1 − n ) ⋅ γ w
n n γ − n ⋅γ w
n, γ
1+ n 100 γ − n ⋅γ w
γ −n (1 + n ) ⋅ γ w
n n G s ⋅ γ w (1 + n ) + n γ w
n, Gs 100 Gs ⋅ γ w (1 − n )
1+ n (1 + n ) ⋅ Gs
γd  1
Gs +1 Gs − γ d γ d 1+  +γ w
Gs, γd −1 Gs ⋅ γ w 100  Gs 
γd Gs ⋅ γ d
Gs (1 + ω ) ⋅ γ w
Gs Gs ⋅ γ w
Gs, ω Gs ⋅ ω 100 1 + ω ⋅ Gs
ω + Gs 1 + ω ⋅ Gs
γ − Gs ⋅ γ w
Gs ⋅ γ w − γ Gs ⋅ γ w − γ Gs ⋅ (γ w − γ )
Gs, γ γ w ⋅ (1 − Gs ) 100
γ −γ w Gs ⋅ (γ − γ w ) 1 − Gs
n 1+ω n ⋅γ w n
ω, n 100 n⋅ ⋅γ w ⋅ω
1+ n ω ω 1− n
e e 1+ω e ⋅γ w e
e, ω 100 ⋅ ⋅γ
1+ e ω 1+ e w ω ⋅ (1 + e ) ω
Tabla 2.2.a Relaciones entre diversas magnitudes- suelos saturados
Geotecnia I
INCÓGNITAS – SUELOS Y ROCAS SECOS

DATOS
e n S ω γ γd Gs
e γ d ⋅ (1 + e )
e, γd 0 0 γd
1+ e γw
e Gs ⋅ γ w Gs ⋅ γ w
e, Gs 0 0
1+ e 1+ e 1+ e
e γ ⋅ (1 + e )
e, γ 0 0 γ
1+ e e +γw
e
e, n 0 0 No se pueden hallar
1+ e
n γd
n, γd 0 0 γd
1+ n (1 − n ) ⋅ γ w
n γ
n, γ 0 0 γ
1+ n (1 − n ) ⋅ γ w
n
n, Gs 0 0 Gs ⋅ γ w (1 − n ) Gs ⋅ γ w (1 − n )
1+ n
Tabla 2.2.b Relaciones entre diversas magnitudes- suelos secos
2.4 LIMITES DE CONSISTENCIA O DE ATTERBERG
En los suelos finos, su comportamiento esta asociados a la cantidad de agua

presente en los vacíos del mismo, para tal fin y como valores empíricos se han
aceptado ciertos valores frontera donde estos cambian de comportamiento al
variar la humedad.
Son muy utilizados para caracterizar los conjuntos de partículas de suelos y se

basan en el concepto de que un suelo fino dada su humedad puede presentar
cuatro estados de consistencia así:
Límites Lc Lp LL Aumento del

contenido de
Estado Solido Semisaturado Plasitco Viscoso (fluido)
agua
Geotecnia I
Los contenidos de humedad y los puntos de transición de uno a otro estado se

denominan : Limite de contracción Lc, Limite de plastico Lp y limite de líquido LL .
2.4.1 Limite plástico (Lp): Punto donde el suelo deja de comportarse como un
semisólido y pasa a comportarse como material plástico. Expresa el contenido de
agua necesario para que el suelo tome este comportamiento. Esto significa que
cualquier incremento en el nivel de esfuerzos implica unas deformaciones
permanentes.
2.4.2 Limite líquido (LL): Punto en el contenido de agua de un suelo donde este
comienza a comportarse como un fluido; expresando como el contenido de agua
necesario para que el material adquiera esta característica.
2.4.3 Limite de contracción (Lc): Contenido de agua a partir de la cual no hay

cambios volumétricos en el suelo por el cambio en la humedad. En campo las
grietas del suelo son indicadores directos del límite de contracción (a grandes
grietas Lc altos).
Existen también los límites de pegajosidad y de cohesión que han sido utilizados
muy poco.
2.4.4.Índice Plástico (Ip): Es el intervalo de contenido de agua entre el límite

líquido y el límite plástico , en general a mayores índices de plasticidad mayores
problemas de ingeniería asociados con el uso del suelo. Es el rango de humedad
en el cual el suelo se comporta en forma plástica.
Ip = LL – Lp
2.4.5. Índice de Liquidez (IL): Indica el potencial de consistencia de un suelo

natural.
wn − L p
IL =
Ip
wn: humedad natural.
Geotecnia I
Límites Lp LL
I L (Indice de
liquidez)
Valor Indice I L<0 0 ≤ IL ≤ 1 I L>1
Estado No plástico Plástico Líquido viscoso
2.4.6. Índice de consistencia (Ic): Al igual que el índice de liquidez establece

unos estados de consistencia.
L − wn
IC = L
Ip
wn: humedad natural.
2.4.7. Densidad relativa (Dr): En material granular, no plástico, en ellos se habla

de densidades y es esta propiedad la que indica el comportamiento del depósito .
puede ser definitiva en función de la relación de vacíos.
e −e  γ − γ min  γ max
Dr = max × 100 o Dr =  
emax − emin  γ max − γ min  γ
Esta puede ser utilizada para hallar el potencial de licuación, resistencia y otros.
2.4.8. Absorción: Es la cantidad de agua que el material puede absorber

Vv permeables
Absorción =
Ws
Vvpermeables: volumen de vacíos permeables, en las rocas es posible tener vacíos

permeables e impermeables.
2.5. ENSAYOS DE LABORATORIO
Estos se convierten en la herramienta fundamental para determinar las

propiedades de suelos y rocas. Existen ensayos de campo y de laboratorio para la
determinación de las propiedades físicas, mecánicas e hidráulicas de los suelos y
de las rocas. En este capítulo se inicia por la descripción de los ensayos de
laboratorio:
Geotecnia I
para los ensayos de laboratorio debemos contar con muestras representativas del
suelo al cual lo queremos caracterizar. Las muestras pueden ser alteradas o
“inalteradas”. Muestras alteradas cuando se toma parte del material sin importar
que cambie su forma o volumen, estas se pueden extraer con cualquier
herramienta y proteger la muestras para no cambiar las condiciones.
Muestras “Inalteradas”: cuando se trata de conservar la forma y volumen y todas

las características que el suelo tiene en el terreno. Esta condición es muy difícil de
obtener, pero se asume que al sacar la muestra con un tubo de pared muy
delgada (Shellby) para no modificar volumen, la muestra es inalterada.
2.5.1. Humedad Natural (wn): Se busca determinar el contenido de agua en la

muestra de suelo, esta se puede hallar de muestras remoldeadas o muestras
inalteradas. El procedimiento puede ser el siguiente:
☯ Tomar una muestra entre 30 g y 200 g.
☯ Tomar el peso de la muestra húmeda más recipiente, este será el P1.
☯ Someter a secado durante 24 horas a una temperatura cercana a 110º C.
☯ Tomar el peso de la muestra seca más recipiente P2, que se obtiene luego de
sacar la muestra del horno.
☯ Tomar el peso del recipiente P3.
Como el contenido de humedad w, esta definido como:

Vw
w= × 100
Vv
entonces, con los datos obtenidos en el procedimiento descrito, esta se puede

evaluar:
P1 − P 2
w= × 100
P 2 − P3
2.5.2. Volumen (V): Para hallar el volumen de la muestra existen diferentes

métodos:
☯ Se puede obtener midiendo las dimensiones, cuando es de forma regular.
Geotecnia I
φ sup
φ=
∑φ i
φ med h #φ
__
h=
∑ hi
#h
φ inf
Figura 2.3 Sólido de forma cilíndrica
☯ Utilizando el principio de Arquímedes se puede calcular el volumen de una

muestra por inmersión en agua teniendo en cuenta el volumen desplazado en
un recipiente. O se toma el peso en el aire y luego el peso en el agua ( peso
sumergido), entonces :
V = Peso en aire - Peso en agua
☯ Si se utiliza este procedimiento, la muestra se debe parafinar para evitar la

entrada de agua a los vacíos o saturarla previamente.
☯ En la determinación del peso se debe tener en cuenta el peso de la parafina.
☯ Para el caso de agregados o rocas se debe dejar saturar la muestra,

sumergiéndola durante 24 horas en agua, se seca por fuera y entonces se halla
volumen saturado y superficialmente seco Vsss. Luego se halla el peso en el
aire y peso sumergido.
V = Vs + Vvacios impermeables + Vvacios permeables
Este procedimiento se utiliza para determinar otras propiedades de este tipo de

materiales.
Geotecnia I
2.5.3. Peso total
El peso de una muestra de suelo se obtiene a partir de la lectura directa en una

balanza. Se puede tener el peso del material saturado, que incluye el peso de
sólidos y de toda el agua contenida en los vacíos, o el peso seco, que
corresponde al peso de sólidos.
2.5.4. Granulometría
La granulometría se utiliza para evaluar o conocer la distribución por tamaño de

los granos que están conformando el suelo. Se representa gráficamente por
medio de una curva granulométrica que muestra la relación de pesos y tamaños
en una muestra representativa del material a ensayar.
Para determinar el tamaño de las partículas que conforman un suelo, se hace uso
de una serie de tamices de forma circular, que traen diferentes aberturas y se
colocan unos sobre otro, quedando el de mayor abertura en la parte superior
donde se va depositando el material. Por vibración de toda la serie de tamices se
hace que el suelo atraviese los tamices de mayor abertura y quede retenido en el
tamiz de menor abertura del tamaño del grano del suelo.
Los tamices están numerados y para suelos gruesos (gravas), se utilizan tamices
de 3”, 2½”, 2”, 1½”, 1”, ¾”.
Para suelos finos (limos, arcillas y arenas), tamices número 4, 10, 20, 40, 60, 80,
100, 140, 200.
En la siguiente tabla se presenta la abertura para cada tamiz, para diferentes

estándares utilizados en varios países:
Geotecnia I
E.U. Gran Bretaña Francia Alemania

Tamaño Abertura No. Abertura No. Abertura µm No. Abertura mm
o No. mm mm
4” 101.6
3” 76.1
2½“ 64.4
2” 50.8
1¾“ 45.3
1½” 38.1
1¼” 32. 25.0

1” 25.4 20.0
¾” 19.0
18.0
5/8” 16.0 16.0
½” 12.7 12.5
3/8” 9.51 10.0

5/16” 8.00 8.0
¼” No. 6.35 6.3
No. 4** 4.76 38** 5.000 5.0

5 4.00 37 4.000 4.0
6 3.36 5** 3.353
7 2.83 6 2.812 36 3.150 3.15
8 2.38 7 2.411 35 2.500 2.5
10 2.00 8 2.057 34 2.000 2.0
12 1.68 10 1.676 33 1.600 1.6
14 1.41 12 1.405 32 1.250 1.25

16 1.19 14 1.204 1.25
18 1.00 16 1.003 31 1.000 1.0
20 0.841 18 .853
25 0.707 22 .699 30 .800 800 .800

30 0.595 25 .599 29 .630 630 .630
35 0.500 30 .500 28 .500 500 .500
Geotecnia I
E.U. Gran Bretaña Francia Alemania

Tamaño Abertura No. Abertura No. Abertura No. Abertura mm
o No. mm mm mm
40 0.420 36 .422 27 .400 400 .400
45 0.354 44 .353 26 .315 315 .315
50 0297 52 .295
400 0.037 40 .040
Tabla 2.3. Tamaño y abertura de tamices en diferentes países.
ASTM E-11-70 (Parte 41).

Instituto Británico de Normas, Londres BS-410
Especificaciones Estándares Francesas, AFNOR X-11-501.
Especificaciones Estándares Alemanas, DIN 4188.
** Para el ensayo estándar de compactación.

Para los límites de Atterberg.
PROCEDIMIENTO DEL ENSAYO PARA HALLAR LA GRANULOMETRÍA DE

UNA MUESTRA DE SUELO
☯ Seleccione una muestra representativa usando cuarteos, para muestras con

tamaños menores de 4,75 mm, 500 gr puede ser suficiente, si los tamaños son
mayores es necesario mayor peso.
☯ Determine el peso total de la muestra, antes de inicial el tamizado, este valor es
A.
☯ Coloque la muestra sobre el tamiz superior e inicie el tamizado.
☯ Determine el peso del material retenido en cada tamiz.
☯ Con el peso total de la muestra A y la sumatoria de pesos retenido en cada
tamiz halle ∆pesos = ∑Peso retenido en los tamices - A ≤ 1% de no ser así se
corrige el peso retenido con la siguiente expresión :
Peso retenido en tamiz i
Corrección = ± × ∆P
∑ pesos retenidos
Peso retenido corregido = Peso retenido tamiz i ± corrección.
Geotecnia I
☯ Hacer un cuadro que contenga la siguiente información
PORCENTAJE
PESO RETENIDO PORCENTAJE PORCENTAJE QUE
TAMIZ PESO RETENIDO RETENIDO
CORREGIDO RETENIDO PASA
ACUMULADO
Peso retenido corregido

Porcentaj retenido = ± × 100
A
☯ Dibujar la curva granulométrica (% que pasa vs Diámetro de las partículas en

mm) teniendo en cuenta que se gráfica en papel semilogarítmico de mínimo
tres ciclos
Por medio de la curva granulométrica y utilizando el coeficiente de concavidad y

de uniformidad se puede conocer si es un material bien gradado y/o un material
uniforme y como están distribuidos los tamaños de las partículas dentro de la
muestra.
Coeficiente de Uniformidad (Cu) : Determina si un suelo esta conformado por

material bien gradado (de todos los tamaños) cuando Cu > 1 y ≈6.8, o si esta
conformado por material uniforme (de un sólo tamaño), cuando Cu ≈1. Esta dado
por la expresión
D60
Cu =
D10
Donde D es el diámetro equivalente de las partículas por el cual pasa el porcentaje
dado por el subíndice
El material uniforme es utilizado para drenajes y el material bien gradado para

filtros o como material impermeable si tiene muchos finos.
Coeficiente de concavidad o redondeo Cc: Representa que también están

distribuidos los tamaños de las partículas dentro de un suelo. Si Cc es ≈1
Geotecnia I
entonces el suelo es bien distribuido, y alejado de 1 es mal distribuido y esta dado

por :
(D30 )2
Cc =
D10 × D60
2.5.5. Hidrómetro
El hidrómetro es un instrumento utilizado para medir densidades en una
suspensión (agua – suelo), este ensayo se utiliza para determinar el tamaño de las
partículas y complementar la curva granulométrica para suelos finos. Se basa en
la ley de Stokes, que dice que si en un recipiente cualquiera se introduce o arroja
material (grueso y fino), la sedimentación se produce a una velocidad
proporcional al peso de las partículas
V = f(W)
La ley es válida para partículas de diámetro D en el siguiente rango:

0.0002 < D < 0.2 mm
2
2 γ s −γ w  D 
Velocidad de sedimentación: υ =  
9 η 2
donde :
η: Viscosidad cinemática
γs: Gravedad específica del elemento
γw: Gravedad específica del fluido
D: Diámetro del elemento o partícula.
Si en el ensayo podemos medir la velocidad de sedimentación teniendo en cuenta

el tiempo y longitud, es posible determinar el diámetro.
18ηυ
D=
γ s −γ w
El hidrómetro tiene la forma indicada en la figura y se utiliza para medir la

gravedad específica de la suspensión en diversos intervalos de tiempo. Existen
diferentes modelos de hidrómetros y cada unos tiene una constante de calibración.
La mayoría de los hidrómetros están calibrados para medir la relación del peso
específico relativo del líquido con respecto al agua a 4º C, para esto se debe
multiplicar la lectura del hidrómetro por el peso específico del agua.
Geotecnia I
Figura 2.4. a. Hidrómetro
Para la realización del ensayo:

☯ Se selecciona la muestra de material, del que pasa tamiz #200, de 100 a 200g
☯ Se prepara una solución con un antifloculante para evitar que se formen
grumos.
☯ Se vierte el material en la solución, se agita y se mantienen los materiales en
suspensión.
☯ Se toma con el hidrómetro medidas al minuto, a los dos (2) minutos ,al minuto
15, 30, 60, 250, 1440.
Figura 2.4. b. Hidrómetro
Geotecnia I
A la lectura del hidrómetro se deben hacer correcciones por temperatura, debido a

los cambios volumétricos del bulbo.
Con estas medidas se puede hallar la velocidad con que se sedimentan las
partículas y de la fórmula se despeja D.
L
Como v =
t
L se obtiene por la lectura del hidrómetro:
L = Lf - Li (lectura final - lectura inicial)
2.5.6. Gravedad específica (Gs)

La gravedad específica de un suelo depende de dos factores los minerales que
componen el suelo y el tamaño de las partículas que lo componen , dependiendo
del tamaño pueden ser:
Guijarros > 3”
Gravas de 3” a ¾“ y pueden ser gruesas si pasan tamiz de 3”y quedan
retenidos en tamiz ¾“, o finas si pasan tamiz ¾“ y son retenidas en el tamiz No
4
Arenas que pueden ser gruesas si pasan tamiz No 4 y quedan retenidas en
tamiz No10 , medias si pasan tamiz No 10 y quedan retenidas en tamiz No 40 y
finas si pasan tamiz No 40 y quedan retenidas en tamiz No 200.
Finos ( limos , arcillas) Si pasan tamiz No 200 .
PROCEDIMIENTO PARA MEDIR LA GRAVEDAD ESPECÍFICA EN SUELOS

FINOS Y ALGUNAS ARENAS FINAS.
☯ Se llena de agua el picnómetro hasta la marca y se pesa W1.

☯ Se selecciona material entre 100 y 120 g. Este es Ws
☯ Se lleva el agua del picnómetro a la licuadora para obtener una mezcla
homogénea con el material seleccionado por un tiempo mínimo durante cuatro
minutos.
Geotecnia I
☯ Se llena el picnómetro hasta la marca seleccionada con la mezcla y se pesa W2:
W1 = Peso del picnómetro + agua destilada

W2 = Peso del picnómetro + Peso sumergido del suelo Ws + Peso agua destilada
W2 – W1 = Ws – Peso del agua destilada desplazada por el suelo.
Ws
El peso del agua desplazada por los sólidos Ww = Vsγ w =
Gs
Ws
W2 − W1 = Ws −
Gs
Ws
W1 + Ws − W2 =
Gs
Ws
Gs =
W1 + Ws − W2
☯ Durante el ensayo se toma la temperatura para hacer su curva de calibración

del picnómetro con diferentes temperaturas.
W2
T °C
Figura 2.5 Curva de calibración de un picnómetro
Esto es necesario porque se pueden presentar dilataciones en el picnómetro por

cambios de temperatura.
Geotecnia I
PROCEDIMIENTO PARA SUELOS GRANULARES Y ROCAS
Para los suelos granulares o rocas el procedimiento es un poco diferente, teniendo

en cuenta que en estos materiales se presentan unos vacíos u oquedades que
nunca se saturan porque están llenas con aire. En este caso se hace preciso
aclarar definiciones:
V = Vs +Vvimp + Vvper
Vsaparente = Vs +Vvimp
V: Volumen total o Bulk.
Vs: Volumen sólidos.
Vvimp: Volumen de vacíos impermeables.
Vvper: Volumen vacíos permeables.
Vsaparente: Volumen sólidos aparente.
Procedimiento:
☯ Se selecciona una muestra de 200 a 350 g (aunque puede llegar a ser de
500g)
☯ Se satura sumergiéndola en agua durante 24 horas
☯ Se saca del agua y se seca con trapo y se toma el peso, este corresponde al
peso del material saturado y superficialmente seco. Para comprobar que el
material cumple con los requisitos de secado se mete en un cono como el de la
figura
1
2 2"
7
2 8"
1
3 2"
Figura 2.5.a Cono para la comprobación de muestra saturada y superficialmente seca
Geotecnia I
Si una vez se retira el cono el material conserva la forma sin derrumbarse, se

asume que el material esta saturado y superficialmente seco, si no se mantiene se
debe secar superficialmente.
PARA SUELOS GRANULARES.
V = Vs + Vvimpermeables + Vvpermeables
Durante el ensayo se deben tomar los siguientes datos en el laboratorio:
A: Ws Peso de sólidos obtenido luego de 24 horas a 110°C en el horno
B: Wsss Peso de sólidos superficialmente secos
C: Peso del material sumergido en agua
de esto se puede obtener:

B-C = Volumen Bulk = VBulk (Todo cuerpo experimenta una perdida de peso igual al
volumen de agua desalojada)
B-A = Volumen de vacíos permeables = Vvpermeables (Volumen de agua almacenada
en los vacíos permeables)
(B-C) - (B-A) = A-C = Vsaparente γw
Con estas expresiones podemos hallar las diferentes gravedades específicas:

Ws A
Gs aparente = = (Gravedad específica aparente)
Vs aparente A − C
Ws A
Gs Bulk = = (Gravedad específica verdadera o Bulk)
Vs Bulk ⋅ γ w B − C
Ws A
Gs Bulk = = (Gravedad específica de material saturado y
Vs Bulk ⋅ γ w B − C
superficialmente seco).
En el diseño de mezclas es necesario conocer estas gravedades.
Geotecnia I
2.5.7. Límite plástico
En los suelos finos se definieron los límites de Atterberg o Límites de consistencia.

El límite plástico, o contenido de humedad para el cual el suelo se comporta en
forma plástica puede determinarse así:
☯ Tomar una muestra de 100 a 200g de arcilla que pase tamiz No 40 molida en
mortero.
☯ A la muestra se le adiciona agua y se mezcla, para que toda la masa quede con
igual humedad.
☯ Se deben hacer cilindros con la masa, mediante amasado. Los cilindros deben
tener 1/8 de pulgada o 3 mm aproximadamente de diámetro, con longitudes de
3 a 4 cm.
☯ Si al hacer el cilindro se observa la formación de agrietamientos longitudinales,
la humedad que tiene la muestra corresponde al límite plástico. Si no hay
agrietamientos se debe disminuir la humedad mediante amasado.
☯ Hallar la humedad de los cilindros que se agrietan, para esto:
P1: Peso recipiente más cilindros.

P2: Peso recipiente más cilindros secos.
P3: Peso recipiente.
P1 − P2
w= × 100 ; w = Lp.
P2 − P3
2.5.8. Límite líquido
Cuando un suelo cohesivo se mezcla con agua en exceso, el suelo puede

alcanzar el estado líquido; para hallar la humedad a la cual se inicia este
comportamiento se puede utilizar este procedimiento:
☯ Tomando una muestra de 100 a 200 g de arcilla que pase tamiz No 40 molida
en mortero.
☯ Se mezcla con agua amasando hasta que todo el suelo tenga la misma
humedad.
☯ Se lleva esta mezcla a la cazuela de Casagrande, enrazando la parte baja de la
cazuela con el suelo humedecido.
Geotecnia I
Cazuela de Casagrande para la obtención del límite líquido
Muestra
PLANTA PERFIL
Figura 2.6.a Cazuela de Casagrande vista de planta y perfil con la muestra.
☯ Con una espátula o un ranurador se hace una abertura de 2 mm en la base y 11

mm en superficie, como la de la figura.
Geotecnia I
11mm
8mm
2mm
APENAS HECHA LA RANURA DESPUES DEL No. DE GOLPES
Figura 2.6.b Sección de la cazuela.
☯ Se gira la manivela y se cuenta el número de golpes necesarios para que las

dos mitades se unan ( entre 15 y 40 golpes) cuando el número de golpes está
por de bajo de 25 hay mucha agua en la muestra, cuando el número de golpes
es mayor de 40 hay poca agua en la muestra.
☯ Se toma muestra para humedad del suelo de la cazuela.
P1 − P2
w= × 100
P2 − P3
☯ Este proceso se debe repetir por lo menos tres veces teniendo en cuenta que
debemos tener puntos por encima y por debajo de 25 golpes y obtener una
tabla de datos así:
# DE GOLPES w
N1 w1
N2 w2
N3 w3
Con los datos anteriores hacer una gráfica de w vs No de golpes, en papel

semilogarítmico. Se entra con 25 golpes y se halla la humedad, esta corresponde
al LL.
Geotecnia I
Figura 2.7 Obtención gráfica del límite líquido
Este límite líquido de un suelo depende de su contenido mineralógico, existen

tablas del valor del límite líquido para diferentes materiales.
Arcilla Límite Líquido LL

Caolinita 25 a 100
Illita 55 a 120
Montmorillonita 100 a 800
2.5.9. Densidad relativa

Los suelos granulares de acuerdo a la forma como se acomoden sus partículas
pueden tener altas o bajas densidades.
☯ En un recipiente, y desde una altura uniforme (máximo 20 cm), se deja caer
arena hasta llenarlo.
☯ Tomar el volumen inicial de la muestra, que corresponde al volumen suelto del
material.
Como parámetro índice se utiliza la densidad relativa la cual se puede evaluar con
ensayos de campo y laboratorio.
Geotecnia I
Para esta condición se halla la relación de vacíos, emax.

Vv
Como e =
Vs
Vv( suelto)
Entonces emax =
Vs
☯ Luego se hace vibrar el vaso, puede ser en más de un ciclo sin permitir que la
arena salga de él, hasta conseguir la mayor reducción de volumen. En este
momento se halla emin. Vs es constante.
Vv(denso)
emax =
Vs
☯ Conocidos emax y emin se puede calcular el valor de la densidad relativa, para

cualquier estado intermedio.
emax − e
Dr = × 100
emax − emin
2.6 OTRAS PROPIEDADES FISICAS
Además de las propiedades ya mencionadas se han ido utilizando otras que tienen
aplicaciones en la identificación para la utilización de estos materiales.
2.6.1 Indice de Calidad de la Roca (RQD)
Deere propuso un índice cuantitativo para hablar de la calidad del macizo rocoso y
esta basado en la recuperación de núcleos con una longitud determinada, en una
perforación de diamantes.
Este parámetro es un muy buen indicativo del grado de fracturamiento o del

número de diaclasas que se pueden encontrar en el macizo. El RQD se puede
expresar en porcentaje de acuerdo a la longitud de los núcleos mayores de 10 cm.
RQD =
∑ Longitudes > 10cm
Longitud total de la perforación
Geotecnia I
Deere propuso la siguiente relación entre el valor numérico del RQD y la calidad
de la roca
RQD COMENTARIOS
25 Muy Mala
25 - 50% Mala
50 - 75 Regular
75 - 90 Buena
90 - 100 Muy Buena
El Índice de Calidad de la Roca RQD no puede ser utilizada como único parámetro
para clasificar el material rocoso, pues cuando existen diaclasas que se
encuentran rellenas con un material de baja resistencia o características
expansivas, la estabilidad de los depósitos y o de las construcciones sobre estos
va a depender de estos materiales y no de la resistencia intrínseca de la roca.
2.6.2 Dispersión
Se define como la capacidad que tiene un suelo o una roca para disolverse en
contacto con el agua. Este proceso se puede clasificar como erosión interna, y es
función no solo del grado de litificación del deposito sino del gradiente hidráulico y
del tipo de agua que fluye por dentro del deposito.
Este proceso se presenta más frecuentemente en suelos con una composición

química determinada y con gradientes hidráulicos no muy altos. En algunos casos
la sola agua de infiltración es el inicio del proceso. Para la identificación de estos
materiales los límites de Atterberg o el tamaño de las partículas no proveen una
base sólida para diferenciar suelos dispersivos de suelos resistentes al proceso de
erosión interna.
Para este propósito Sherard, Dunnigan y Decker en 1976 desarrollan el ensayo

del Pin Hole el cual ha tenido gran aplicación en la identificación de suelos
dispersivos en diferentes obras.
Cuando las condiciones geomorfológicas de una zona muestran evidencias de la

existencia de este proceso en diferentes zonas se debe desarrollar una serie de
ensayos entre los cuales debe estar el Pin Hole.
El ensayo del Pin Hole se ejecuta con un dispositivo como el mostrado en la

figura, en el cual se trata de hacer pasar agua por un tubo de suelo en estado
inalterado buscando que la estructura del mismo no haya sido alterada. Con un
Geotecnia I
tanque de almacenamiento a una altura mayor de la muestra se genera un flujo

por dentro del suelo por un determinado tiempo.
En el ensayo se toma una muestra cilíndrica a la cual se le hace una perforación

central de mm de diámetro a todo lo largo del eje de la muestra, por este
conducto va a pasar el agua y va a arrastrar material de las paredes. En el ensayo
se deben tomar el peso inicial (W i ), el peso final (W f) y con esto se halla el
porcentaje de dispersión
Na%
Porcentaje de Dispersión =
Total de sales disueltas
De acuerdo a los valores obtenidos se tienen las siguientes recomendaciones

generales para el desarrollo de obras en este tipo de materiales:
DISPERSION COMENTARIO
Menor de 20% Los problemas que se presentan se pueden controlar con
drenages
20% a 25% La dispersión puede causar problemas
25% a 50% Necesidad de realizar Obras de Mejoramiento del suelo
Mayor de 50% Abandonar sitio de Proyecto
Existe otra forma de evaluar la dispersión de un deposito de suelo mediante

ensayos químicos simples de contenidos de sales disueltas, determinando el total
100
80
Zona A
60
Zona C
40
Zona B
20
0
0.1 0.2 0.5 1.0 5 10 50 100 240 300
Total de sales disueltas
Figura 2.8 Diagrama de dispersividad de Sherad
Geotecnia I
de sales disueltas y el contenido de sodio disuelto, con estos valores se utiliza la

figura 2.8 en la cual el suelo puede corresponder a Tipo A, B, o C.
Zona A
Alta erosionabilidad, suelos dispersivos con los cuales no es recomendable
construir obras de tierra y se deben esperar problemas serios de estabilidad en los
taludes, tanto naturales como artificiales, relacionados con procesos de erosión
tanto superficial como interna.
Zona B
Suelos no dispersivos, la mayoría de los suelos están ubicados en esta zona.
Zona C
Suelos medianamente dispersivos, los cuales pueden presentar problemas
moderados de erosión
2.6.3 Susceptibilidad (St)
Algunos materiales finos al ser remoldeados o al cambiar la condición de

esfuerzos existentes en el sitio experimentan una perdida de resistencia que
puede llevar a la falla del material con esfuerzos que estaba soportando antes de
ser remoldeados. Este fenómeno fue observado por B. Alvarado en el
deslizamiento de la Paz vieja, donde el deposito de arcilla sobre el que se edifico
el municipio, por efecto de la sobrecarga acompañada del flujo de agua del
alcantarillado inicio un proceso de deformación que llevo a la destrucción de las
viviendas del municipio. Este proceso fue identificado y su control ya era muy
costoso, la decisión fue trasladar el municipio.
El doctor K. Terzaghi, observo este fenómeno y lo llamo susceptibilidad St , la

cual se pude cuantificar como la relación que existe entre la resistencia al corte
sin drenaje inalterada con la resistencia al corte sin drenaje alterada del material.
Sobre que se puede considerar alterado no existe un criterio único, pero para el
caso, se considera alterado cuando se modifica el volumen de la muestra en un
15%, a partir de esta deformación el material se puede considerar alterado. Para
el caso de determinar la susceptibilidad la muestra alterada se debe preparar
después de amasado a una humedad constante.
Según los valores de la susceptibilidad Skempton y Northey (1952), clasifican las

arcillas como:
Geotecnia I
VALOR COMENTARIO
St = 1 No susceptible
1 St 2 Baja Susceptibilidad
2 St 4 Susceptibilidad Media
4 St 8 Susceptibles
8 St 16 Muy Susceptibles
16 St Rapidas (Quick Clay)
Se han enumerado seis fenómenos que contribuyen al desarrollo de la

sensitividad, estos, como Fabrica metaestable, Cementación, Meteorización,
Endurecimiento Tixotropico, iones intercambiables, Formación o adicción de
agentes dispersivos.
2.6.4 Tixotropia
Se define como un proceso isotérmico reversible dependiente del tiempo que

ocurre bajo condiciones de composición y volumen constante, mediante un cual un
material pierde rigidez. Las propiedades de un material puramente tixotrópico se
presentan en la figura 2.9.
El mecanismo de endurecimiento por tixotropia es analizado bajo las siguientes

hipotesis: El remoldeo y la compactación de un suelo produce una estructura
compactable con el alcance del equilibrio con el tiempo si las fuerzas de atracción
y repulsión logran reestablecer la estructura inicial del suelo.
Resistencia última
Remoldeo
Remoldeo
Resistecia
SA
Resistencia de remoldeo
SR
0
0 Tiempo
SA Relación de resistencia Tixotrópica
SR
Figura 2.9 Propiedades de un material puramente tixotrópico
Geotecnia I
2.6.5 Actividad
En un suelo fino sus propiedades están influenciadas por el contenido de arcilla y

el tipo de mineral presente, esto se refleja en las propiedades plásticas del
material de igual manera se ha podido mostrar que a mayor cantidad de arcilla el
comportamiento viscoelástico es más marcado. Para mostrar la relación existente
en estas propiedades SKEMPTON 1953, propone la evaluación de la actividad de
los suelos finos la cual se puede evaluar como:
IP
A=
% partículas < 2 µm
En muchas arcillas se puede graficar el índice de plasticidad contra contenido en

peso de partículas menores de 2 micras, se obtiene una línea recta que pasa por
el origen, y la pendiente de esta línea es la actividad del suelo (ver figura 2.10)
100
Shellhaven
80 (1 33)
Indice de plasticidad
Arcilla London
(0 95)
60
Arcilla Weald
(0.63)
40
20 Horten (0.42)
0 20 60 80 100
40
% de la fracción de arcilla (< 2µm)
Figura 2.10 Relación entre el índice de plasticidad y fracción de arcilla (Skempton, 1953)
Geotecnia I
ACTIVIDAD VALORES
INACTIVA 0.75
NORMALES 0.75 a 1.25
ACTIVA 1.25
MINERAL ACTIVIDAD
Esmetita 1-7
Illita 0.5 -1
Caolinita 0.5
Halloisita (2H2O) 0.5
Halloisita(4H2O) 0.1
Atapulguita 0.5 - 1.2
Alofano 0.5 - 1.2
Para algunas arenas arcillosas la curva no pasa por el origen y el valor de la

actividad debe ser redefinido.
2.7 PROPIEDADES GEOFISICAS DE LOS SUELOS Y ROCAS
Los depósitos de suelos y de rocas poseen unas propiedades que se han ido
utilizando como para la determinación de espesores, tipo de material y
propiedades dinámicas.
2.7.1 Resistividad
La resistividad también llamada resistencia especifica !!!! , es una propiedad de los

cuerpos por medio de la cual estos se oponen al avance de la corriente eléctrica.
La unidad de medida es de la resistividad es el ohmio . metro. La resistividad se
relaciona con la resistencia eléctrica a través de la expresiones:
V= RI
L
R = ρ⋅
A
donde V : Voltaje
R : Resistencia
I : Intensidad
Geotecnia I
L : Longitud del conductor

A : Área del conductor
ρ : Resistividad específica
La resistencia especifica es igual a la que opone un centímetro cúbico de una

sustancia dada al paso de la corriente eléctrica al cruzar dos caras paralelas del
cubo unitario. Los materiales en estudio tienen resistividades que varían de 102 a
105 ohm x m
Como la mayoría de los materiales superficiales de la corteza terrestre son

conductores de la electricidad, debido a veces de la presencia del agua, esta es
entonces una función del grado de saturación del material en estudio.
En ambientes naturales la resistividad especifica varia de .1 a 300 ohm x m para

lagos salados y agua pura.
Menas sulfúricas
Arcillas, grafito, pizarras, Secos
areniscas
Adaptado de
Arcillas, grafito, pizarras, Saturado
Materiales
areniscas Whiteley (1983)
Arena, grava
Dolomita, caliza,
rocas metamórficas
10 102 103 104 105

Resistividad - ohmios
Figura 2.11 Valores típicos de resistividad específica
2.7.2 Transmisión De Ondas
La generación o liberación de esfuerzos en un medio continuo y elástico induce a

la propagación de ondas y esfuerzos de diferentes tipos, pero fundamentalmente
se propagan ondas internas y ondas de superficie
Geotecnia I
Love (L)
Superficie
Raylight (R)
ONDAS
Compresión (P)
Cuerpo
Corte (S)
Las ondas internas o de cuerpo se propagan por el interior del suelo o de la roca y
las de superficie por las discontinuidades o interfaces.
Las ondas de cuerpo transmiten una mayor energía, las ondas P se desplazan a
una mayor velocidad y tienen periodos cortos, en cambio las ondas S se
desplazan a menor velocidad y son portadoras de mayor energía destructiva.
Resulta necesario establecer una diferencia entre las ondas con que se propaga el
estado de esfuerzos y otra la velocidad con que se mueven las partículas del
suelo, velocidad de partícula que mucho más baja. En las ondas P el estado y el
medio se mueven en la misma dirección y en las ondas S el estado y el medio se
desplazan con direcciones ortogonales.
Esta velocidad de propagación es una función de las propiedades mecánicas del

medio, por tal razón conociendo la velocidad es posible determinar las constantes
elásticas del material. En la tabla se presentan algunas velocidades de
propagación:
MATERIAL VELOCIDAD
Aire 340
Agua 1470
Concreto 3100
Hielo 3200
Acero 5900
Depósitos Superficiales Consolidados y Blandos 200 - 400
Arcillas y limos no consolidados y arenas saturadas 400 - 1500
Arenas gravas saturadas, arcillas, limos compactos, Rocas meteorizados 1500 - 2000
Sedimentos semiconsolidados saturados, rocas ígneas y metamórficas 2000 - 2500
Pizarras alteradas, rocas metamórficas cizalladas. 2500 - 3700
Geotecnia I
Se debe asumir que a mayor resistencia del medio transmisor mayor sera la
velocidad de transmisión del estado de esfuerzos.
2.7.3 Otras
Existen otras propiedades geofísicas que en ingeniería ya tienen aplicaciones y
que han permitido simplificar trabajos. Dentro de estas se pueden relacionar la
radiactividad, Magnetismo y Gravitación.
2.8 PROPIEDADES DE RESISTENCIA

Dentro de esta se pueden mencionar las características que van a determinar la
capacidad para asumir un nivel de carga sin llegar a romperse o a deformarse. A
continuación se enumeran algunas:
Compresibilidad: Capacidad de deformarse al asumir un mayor o menor nivel de

nivel de esfuerzos.
Resistencia a la Tensión
Resistencia a la Torsión
Resistencia al Cortante
Teniendo en cuenta que tanto las rocas como los suelos son continuos
particulados y conformados por tres fases, para hablar de las características de
resistencia se puede analizar la cada una de las fases a las exigencias
mencionadas:
Propiedad AGUA SÓLIDOS GASES

COMPRESIBILIDAD Incompresible Incompresible Compresible
TENSION Tensión Superficial Baja Sin Resistencia
COMPRESIÓN Alta Alta Baja
CORTANTE Viscosidad Moderada Nula
De observar las propiedades de las fases es posible deducir algunos

comportamientos ante las diferentes condiciones de carga de estos materiales.
2.9 PERMEABILIDAD
Es la propiedad que nos muestra como el agua atraviesa el suelo y esta dada en
unidades de velocidad. El conocimiento de la impermeabilidad de un deposito de
suelo o roca resulta indispensable en diseño de muchas obras en ingeniería.
La permeabilidad de los suelos es una función de la estructura, el tamaño del

grano y el tipo de mineral que conforma el suelo.
Geotecnia I
82 Clasificación de los suelos y rocas
Capítulo 3
CLASIFICACION DE LOS SUELOS Y ROCAS
Para los depósitos de suelo y los macizos rocosos que se utilizan como material
de construcción o que son parte indispensable en el desarrollo de obras en
ingeniería, la toma de decisiones en forma ágil y eficaz respecto a su uso hace
necesario utilizar clasificaciones geomecánicas, ya sean elaboradas en campo en
el desarrollo de las misma obras, o las detalladas o elaboradas con fundamentos
teóricos de acuerdo a su composición y comportamiento observado. Así con estas
ayudas y los resultados de los ensayos de laboratorio se pueden determinar que
tipo de suelo o de roca se encuentra en el sitio de un proyecto y que tipo de obras
se pueden prever de acuerdo a los comportamientos geomecánicos de éstos
materiales.
En la actualidad existen diferentes clasificaciones geomecánicas para depósitos

de suelo y para macizos rocosos. Estas clasificaciones están basadas en
diferentes parámetros o propiedades de estos materiales, las primeras
clasificaciones de suelos se basan en el tamaño de los granos; años después
aparecen clasificaciones que incluyen la distribución de tamaños de los granos, la
composición mineralógica, limites de consistencia y la estructura del suelo.
La utilización de una clasificación de los suelos y de las rocas nos ayuda a

predecir en forma rápida el comportamiento y su correcta utilización en obras
como: cimentaciones, rellenos, presas, vías entre otros.
En el contenido de este capitulo encontramos criterios y pruebas en las que se

basan algunas clasificaciones que se están utilizando para suelos y rocas, de
acuerdo al tipo de obra que se va a desarrollar.
Geotecnia I
3.1. CLASIFICACIÓN DE SUELOS

Los métodos más antiguos y más simples de clasificar los suelos se basaron en el
tamaño de sus granos y a partir de este parámetro existen varias clasificaciones.
3.1.1. Finalidad de una clasificación de suelos

Los suelos y las rocas pueden ser clasificados en grupos dentro de los cuales sus
propiedades ingenieriles son similares y a partir de esto se puede asumir un
comportamiento geotécnico.
Estos grupos de suelos se denominan con nombres descriptivos o símbolos para
dar al ingeniero en principio una idea sobre las determinadas propiedades del
material y su mejor uso como material de ingeniería.
Así se han desarrollado diferentes métodos de clasificación, cada uno con ciertas
ventajas y desventajas para cada uno de los propósitos o usos que se le pueda
dar a cada material en obras civiles.
Los sistemas de clasificación le permiten al ingeniero aprovechar la experiencia
adquirida por otros en algunos tipos de obras, para seleccionar el material a
utilizar. Además, la clasificación facilita la comunicación entre diferentes grupos de
trabajo. El usar una clasificación no evita el desarrollo de estudios detallados o
ensayos especializados, la utilización de estas clasificaciones debe estar
acompañada de un juicio crítico para implementar una serie de ensayos y
controles adicionales.
3.1.2. Propiedades Índice

La división entre distintos tipos de suelos se basa en las propiedades índice que
son características del material. De esta forma se hace necesario la realización de
ensayos de laboratorio para determinar las propiedades y con estas hacer la
clasificación.
Las principales propiedades del grano, componente elemental de los suelos son el
tamaño y la forma, y para las partículas más finas, sus características
mineralógicas. Las principales propiedades del agregado o suelo grueso son la
densidad relativa.
Las clasificaciones basadas únicamente en el tamaño de los granos, dan una

información muy útil en cuanto a la naturaleza de los suelos con algunos errores
Geotecnia I
de consideración en los suelos finos granulares a los que se adjudican otras

propiedades como la consistencia y la plasticidad.
Para las clasificaciones de suelos se deben tener resultados de los siguientes

ensayos:
a. Análisis granulométrico(tamices)
b. Los Límites de Atterberg.
Con estos ensayos se puede realizar la clasificación unificada, la de AASHTO

(American Association of State Highway and Transportation Officials), y la de la
FAA (Federal Aviation Agency).
3.2. CLASIFICACIONES PROPUESTAS PARA SUELOS
Los diversos sistemas de clasificación usan como parámetro básico la

granulometría para establecer grupos. Además de la granulometría, los limites de
Atterberg forman parte del proceso final de clasificación, tratando de incluir en el
criterio parámetros que se asocien al comportamiento plástico de los suelos finos.
3.2.1. Clasificación primaria de los suelos. “Los grandes grupos de los

suelos”
Utiliza una nomenclatura fundamental común, válida en todos los casos que
coloca todos y cada uno de los suelos existentes dentro de alguno de estos
grandes grupos:
1. CASCAJO O GRAVAS
2. ARENAS
3. LIMOS
4. ARCILLAS
5. SUELOS ALTAMENTE ORGÁNICOS
Los suelos de los dos primeros cascajos y arenas son llamados GRUESO-
GRANULARES o simplemente gruesos o granulares, en razón del tamaño de sus
granos predominantemente gruesos.
Geotecnia I
Los otros dos grupos, limos y arcillas son llamados suelos FINO-GRANULARES o
finos, si están formados de partículas llamadas arbitrariamente finas, o si la
proporción de estas en el agregado es tal que su influencia en el comportamiento
del suelo predomina sobre la de los granos gruesos.
En la mayoría de las veces una simple observación del suelo basta para
identificarlo como grueso-granular o fino-granular es necesario fijar un límite de
tamaño arbitrario para definir la separación entre grueso y fino.
Entre las clasificaciones más usadas en la actualidad (La Unificada y la de la

AASHTO). Se toma como base para dicha separación la malla No 200 que tiene
agujeros cuadrados cuyo lado es de 0.074 mm. Se consideran partículas o granos
gruesos aquellos que quedan retenidos en dicho tamiz, después de ser lavado el
suelo sobre él hasta el momento en que el agua de lavado que pasa la malla lo
hace completamente limpia.
La distinción entre cascajos y arenas corresponde aproximadamente a la usada en

el lenguaje común, para resolver indecisiones de clasificación, es necesario fijar
como límite de tamaño de granos un valor arbitrario, el que utiliza la clasificación
unificada de los suelos es el del agujero de la malla No 4 (cuadro de 4.76 mm de
lado) o un tamaño superior del cascajo de 3 pulgadas para la AASHTO las
partículas que queden retenidas en el tamiz de esta dimensión no se consideran
suelo, reciben el nombre de guijarros, pedruscos, cantos o bolos.
Los cascajos y las arenas limpias, (sin partículas finas) y secos no tienen fuerzas
de ligación entre sus partículas si tienen granos finos en pequeña cantidad, tales
fuerzas, que contribuyen la cohesión, son de pequeña magnitud. Por esto a los
cascajos y a las arenas se les clasifica como suelos no cohesivos o también
pulverulentos.
En muchos casos las partículas gruesas están mezcladas con cantidad apreciable
de material fino, por ejemplo la arcilla, teniendo una arena arcillosa o una grava
arcillosa, las que si pueden poseer una cohesión considerable, en el cascajo y la
arena limosos dicha cohesión será menor, llegando a ser casi nula.
Geotecnia I
La distinción entre limos y arcillas si no es del lenguaje común, es una

diferenciación técnica entre dos tipos de suelos en los que predominan las
partículas finas.
Algunos de los aspectos más importantes de las propiedades que los diferencian
son:
♦ Tanto en estado seco como en estado húmedo, hay más cohesión entre las
partículas de una arcilla en estado natural que entre las de un limo.
♦ Dentro de ciertos rangos de humedad las arcillas son plásticas o sea que se
dejan cambiar de forma con facilidad con presiones como las de los dedos sin
agrietarse: situación que no pasa con los limos por ser este menos plástico.
♦ Las partículas de arcillas son más finas que las de los limos en general aunque
para la distinción no se tienen en cuenta el análisis cuantitativo de los tamaños
de los granos, además de arcilla son generalmente planos. Esto hace que al
tacto sean más suaves las arcillas que los limos y que aún a simple vista, por
la textura superficial de un trozo, pueda apreciarse en muchos casos si se trata
de arcilla.
Los suelos altamente orgánicos son materiales de características muy

especiales que deben ser clasificados en un grupo aparte. Se distinguen en
general por sus colores oscuros o negros, por un olor característico, por su
textura, su alta compresibilidad y su alto contenido de humedad.
Si para la agricultura son los mejores suelos, en las obras de ingeniería presentan
comportamientos deficientes, tanto como material de construcción o como
cimentación de construcciones.
Otras clasificaciones que se pueden mencionar y que han sido utilizadas en el

desarrollo de obras son:
Clasificación preliminar de tipos de suelo
Clasificación por su estructura
Clasificación por distribución de tamaño de gránulos
Geotecnia I
3.2.2. Clasificación preliminar por tipos de suelo

También denominada clasificación de campo. No requiere el conocimiento de
nomenclaturas especializadas. Los significados ofrecidos a continuación
aceptados generalmente en el campo de ingeniería de cimentaciones.
a) La Arena, la Grava y los Cantos Rodados o Guijarros: Son suelos de

gránulos gruesos sin cohesión. Se utilizan escalas de tamaños de gránulos
para distinguirlos entre ellos y entre arenas de diferentes fisuras. El término
guijarro se limita a tamaños mayores de 20 cm (8”) y la grava a los tamaños
entre 7 – 20 mm (1/4 y 8”). Los tamaños de las arenas se designan como
compactas o densas cuando se requiere el uso de un pico para la
excavación.
b) Arena Sucia: Se le denomina a aquella que no tiene cohesión y que tiene

algún otro material más fino. Puede ser identificada por medio de la
agitación de un pequeño tubo de ensayo o por el polvo que se desprende
de ella si un puñado de material seco es tirado al aire.
c) Los Limos Orgánicos: Son aquellos limos o fangos que pueden ser
principalmente inorgánicos, pero contienen cierta cantidad de finos
materiales orgánicos descompuestos o coloides orgánicos. Los tamaños de
las partículas se encuentran principalmente dentro de la escala de 0.06 a
0.002 mm. Son altamente compresibles, relativamente impermeables, en
cierto modo plástico y principalmente debido a su compresibilidad,
materiales muy pobres para cimentaciones. Su color varía de gris claro a
gris oscuro o negro.
d) Los Limos Inorgánicos y el Polvo de Roca: Contienen solo granos

minerales y están libres de materia orgánica. Los limos inorgánicos son casi
todos más gruesos que 0.002 mm. En todos los casos tienen una sensación
arenosa, poca cohesión cuando están secos. Principalmente su aspecto se
asemeja al de la arcilla.
e) Arcillas Inorgánicas: (Arcillas) compuestas principalmente por partículas

planas más finas que 0.002 mm o 2 micrones. El grado de cohesión y
plasticidad y el grado en que varían los resultados de las pruebas difieren
de aquellos limos inorgánicos indicando el grueso de la arcilla. Las arcillas
son llamadas duras o rígidas cuando no pueden ser moldeadas con los
dedos, estas arcillas han sido comprimidas hasta tener un bajo contenido
Geotecnia I
de agua y son buenos materiales para cimentaciones. Las arcillas suaves

son relativamente compresibles con esfuerzo al corte bajo.
f) Arcillas Estratificadas: Consisten en capas delgadas alternadas de limo y

arcilla de origen glacial. Estas poseen las peores cualidades del limo y la
arcilla suave.
g) Turba: Materia vegetal parcialmente carbonizada que tiene una resistencia

muy baja al esfuerzo cortante, con frecuencia permeable, extremadamente
compresible y es el material más pobre imaginable para cimentaciones.
Color oscuro, naturaleza fibrosa y olor fétido.
h) Tepetale: Término utilizado frecuentemente para describir cualquier capa

dura cementada que no se suaviza cuando se humedece.
3.2.3. Clasificación por origen
Se refiere ya sea a sus elementos constituyentes o componentes. Por

constitución, los suelos pueden clasificarse así:
a. Suelos inorgánicos
b. Suelos orgánicos
• Vida vegetal
• Vida animal
Los efectos responsables por su presente estado, podrán clasificarse así:

a. Suelos residuales
b. Suelos transportados
• Glacial
• Eólicos
• Sedimentarios
a. Residuales: Formados por materiales desintegrados encontrados encima

de la corteza rocosa, en varios estados de cementación y que no han sido
sujetos a procesos de transporte. El tamaño de granos es indefinido.
Geotecnia I
b. Transportados: Llevados a su localización actual por algún medio.
3.2.4. Clasificación de suelos sedimentarios por su estructura
Los tres tipos fundamentales son:

1. Estructuras Simple (un solo gránulo)
2. Estructura Panaloide (en forma de panal)
3. Estructura floculenta
1. Estructuras Simple (un solo gránulo): Es una acumulación de esferas

iguales. Este tipo de estructuras se observa en materiales en los cuales
existe muy poca tendencia a adherirse unos con otros, son llamados sin
cohesión o no cohesivos y están presentados por las arenas y las gravas.
2. Estructura Paneloide (en forma de panal): Aparece en suelos
suficientemente finos para tener cohesión, se encuentra en limos finos y
arcilla. La atracción intermolecular entre gránulos en el punto de contacto se
conoce como la verdadera atracción cohesiva y la resistencia al corte
resultante de la atracción es conocida como cohesión verdadera.
3. Estructura Floculenta: Puede ocurrir en suelos de gránulos muy finos. La
floculación ocurre cuando las partículas se adhieren y por el contrario una
suspensión coloidal se obtiene cuando las partículas se repelen.
Estas estructuras ya se habían mencionado en el capítulo I, pero es necesario

hacer referencia a esta clasificación de suelos.
3.2.5. Clasificación por tamaño de granulación

En la tabla se muestran dos de las clasificaciones de suelos usadas en los
Estados Unidos y en otras partes del mundo.
Arena
Grava Arena Arena
Arena muy Limo Arcilla
Fina Aspera Fina
Fina
← 2.0 – 1.0 1.0 – 0.5 0.5 – 0.25 0.25 – 0.1 0.1 – 0.05 0.05 – 0.005 0.005 →
Unidades en centímetros, para las dos clasificaciones.
Geotecnia I
Oficina de clasificación de suelos de E.E.U.U.
←2.0 0.6 0.2 0.06 0.02 0.006 0.002 0.0006 0.0002→

Aspero Medio Fino Aspero Medio Fino Aspero Medio Fino
ARENA LIMO ARCILLA
3.2.6. Clasificación del M.I.T.
Clasificaciones basadas en el tamaño de los gránulos en mm.
El sistema mostrado permanentemente fue desarrollado por el departamento de

suelos de los Estados Unidos (U.S. Bureau of soils). La otra escala fue sugerida
por G. Gilboy en 1930 como la más sencilla, la más lógica y la más fácil de
recordar de todas las clasificaciones y es conocida como la clasificación MIT
(Instituto Tecnológico de Massachusetts).
Las varias subdivisiones o fracciones escogidas para estas clasificaciones pueden

ser designadas por los valores numéricos de sus diámetros límites sería ventajoso
en muchos aspectos el usar este sistema en lugar de nombres.
El método más conocido que se ha usado es el de la distribución granulométrica

usado por Allen Hazen. En este método el diámetro tal, que el peso del agregado
de todos los gránulos menores del diámetro sea el 10% del peso total de la
muestra, es llamado el tamaño efectivo. Este diámetro es designado como D10, es
también conocido como el “tamaño del diez por ciento”. El D60, el diámetro es tal
que el peso del agregado de todos los gránulos menores de este diámetro es el
60% del peso total. La relación entre D10 y D60 es el coeficiente de uniformidad de
Hazen.
Un coeficiente de uniformidad casi unitario por lo general denota un suelo en el

cual todos los gránulos son prácticamente del mismo tamaño y un gran coeficiente
corresponderá a una gran variación de tamaños importantes características como
la forma de los gránulos, composición mineral, estructura y densidad relativa no
podrán ser representados por un análisis de tamaño de gránulos.
Geotecnia I
Clasificación del MIT

Grava Arena Limo Arcilla
Gruesa Media Fina Grueso Medio Fino
0.2 0.6 0.2 0.06 0.02 0.006 0.002
Gravas > 2 cm
Arenas 2>arenas>0.06
Limos 0.06>limos>0.002
Arcillas <0.002 cm
3.3. CLASIFICACION DE LA PUBLIC ROADS ADMINISTRATION
El diagrama de la “Public Roads Administration” (figura 1) que permite realizar

fácilmente una clasificación, pero hay que hacer notar que este diagrama no se
adapta bien a las arenas y gravas.
En la primera aproximación se pueden clasificar las arenas, limos y arcillas función

de los límites de Atterberg, según la tabla siguiente:
Límite Líquido LL Indice de Plasticidad IP

ARENA LL < 35 IP < 15
LIMO 20 < LL < 60 5 < IP < 25
ARCILLA LL > 30 IP > 15
Geotecnia I
Figura 3.1 Diagrama de la “Public Roads Administration”
Esta clasificación, permitió a Casagrande a partir de los mismos criterios dar otra
más precisa que divide los suelos coherentes en ocho grandes grupos.
3.4. CLASIFICACIÓN UNIFICADA DE LOS SUELOS
Arthurt Casagrande estableció para el cuerpo de ingenieros militares de los

Estados Unidos una clasificación denominada A.C. o también clasificación para
aeropuertos.
Este sistema se conoció originalmente como la “clasificación de suelos para

aeropuertos de Arturo Casagrande”.
En la clasificación de los suelos en cuanto a su adecuación para material de

cimientos o subbase de aeropuertos se emplean ciertos símbolos referentes a los
tipos de suelo y algunas propiedades específicas. El mismo sistema se puede
también emplear en carreteras (Esta clasificación se resume en las tablas).
Geotecnia I
3.4.1. Procedimiento de clasificación.

Verificar que porcentaje pasa el tamiz No. 200
• Si el porcentaje que pasa < 50%, el suelo es un grano grueso
• Si el porcentaje que pasa > 50%, se trata de un suelo de grano fino.
Para suelo grueso:

• Si el 5% o menos pasa el tamiz No. 200, el suelo puede ser: GW, GP o SW,
SP.
• Si pasa entre más del 5% y el 12%, el suelo puede ser: GW-GM, GP-GM,
GW-GC, GP-GC o SW-SM, SP-SM, SW-SC, SP-SC.
• Si pasa más del 12% el tamiz No. 200, el suelo puede ser GM, GC o SM,
SC.
Para establecer si se trata de una arena o de una grava:

• Si más de la mitad de la muestra queda retenida en el tamiz No. 4 se trata
de una grava.
• Si más de la mitad de la muestra pasa el tamiz No. 4 y además la mayoría
de la muestra se encuentra entre el tamiz No. 4 y el No. 200 se trata de una
arena.
Para suelo fino:
El suelo se puede clasificar en limos o arcillas, teniendo en cuneta LL y el LP y

utilizando la carta de plasticidad de Casagrande.
• Se calcula el LL y el LP.
• Teniendo en cuenta los índices se calcula el índice de plasticidad IP.
• Se entra a la carta de plasticidad y se lee la clasificación del suelo.
3.4.2. Simbología Utilizada
En esta clasificación se utilizan dos letras, estas indican el tipo de material la

primera tiene el carácter equivalente a sustantivo, en tanto que la segunda tiene el
de adjetivo, así por ejemplo, GM es una grava limosa, y CH es una arcilla
altamente plática. Es importante anotar que no existen combinaciones de letras
Geotecnia I
diferentes de las señaladas para los quince grupos, no hay suelos que se
designen como MXC, así parezca que debe corresponder a limos arcillosos.
Los suelos altamente orgánicos usualmente fibrosos, tales como turbas y suelos
pantanosos extremadamente compresibles forman un grupo de símbolo Pt.
¾ G = Grava
¾ S = Arena
¾ M = Arenas muy finas y limos
¾ C = Arcillas sin contenido, ligante arcilloso G y S bien gradado
¾ O = Arcillas y limos con contenido orgánico
¾ Pt = Turbas y suelos cenagosos de gran comprensibilidad
Geotecnia I
Tabla 3.1 SISTEMA UNIFICADO DE LA CLASIFICACION DE SUELOS
Identificación en el campo
Símbolo Información necesaria para la
(excluyendo las partículas mayores de 7.6Cm(3”) y basando las fracciones en pesos NOMBRES TIPICOS Criterios de clasificación en el laboratorio
del grupo descripción de los suelos
estimados)
símbolos
Gravas limpias(con
Amplia gama de tamaños y cantidades apreciables de Gravas bien graduadas, mezclas de grava y arena con
porcentaje de finos fracción que pasa por el tamiz #200 los suelos finos se clasifican como
Determínese los porcentajes de grava y arena a partir de la curva granulométrica según el
pocos finos o sin
Gravas-más de la mitad de la fracción
GW
todos los tamaños intermedios pocos finos o sin ellos
gruesa es retenida por el tamiz #4
Suelos de grano grueso-más de la mitad del material es retenido por el tamiz #200
ellos)
Predominio de un tamaño o un tipo de tamaños, con Gravas mal graduadas, mezcla de arena y grava con No satisfacen todos los requisitos
GP
ausencia de algunos tamaños intermedios. pocos finos o sin ellos granulométricos de las GW
Utilícese la curva granulométrica para identificar las fracciones de suelo indicadas en la columna de identificación en el campo
Casos límite que requieren el empleo de

Dése el nombre típico; indíquese los
GW,GP,SW,SP
porcentajes aproximados de grava y
GM,GC,SM,SC
Límites de
Fracción fina no plástica (para identificación ver grupo ML de arena, tamaño máximo, Por encima de la
Gravas limosas, mezcla mal graduadas de grava, arena, y Atterberg por
finos (cantidad
más abajo) GM
apreciable de
angulosidad, estado superficial y línea de A, con IP

Gravas con
limo debajo de la línea A

dureza de los granos gruesos; nombre con Ip < de 4 entre4 y 7 casos
finos)
local o geológico y cualquier otra límites que

información o descripción pertinente y Límites de requieren el uso
Finos plásticos(para identificación ver grupo CL más abajo) Gravas arcillosas, mezclas mal graduadas de arenas y el símbolo entre paréntesis. Atterberg por
GC de símbolos
arcillas encima de la línea dobles
Para los suelos inalterados agréguese A con Ip mayor de 7
dobles.
sigue:
información sobre estratificación,
Arenas-más de la mitad de la fracción gruesa
Arenas limpias (con
Amplia gama de tamaños y cantidades apreciables de Arenas bien graduadas, arenas con gravas con pocos compacidad, cementación condiciones
pocos finos o sin
SW de humedad y características de
todos los tamaños intermedios. finos o sin ellos
drenaje.
ellos)
MAS DEL 12%

Menos del 5%
Ejem: arena limosa, con grava
pasa por el tamiz #4
Predominio de un tamaño o un tipo de tamaños, con Arenas mal graduadas, arenas con grava con pocos finos aproximadamente un 20% de No satisfacen todos los requisitos
SP partículas de grava angulosa de 1,5
ausencia de algunos tamaños intermedios o sin ellos granulométricos de las SW
cm de tamaño max. Arena gruesa a
fina, con partículas redondeadas o
subangulosas; arena aluvial(SM) Límites de
(cantidad apreciable
Finos no plásticos(para identificación ver grupo ML más Atterberg por Por encima de la
SM Arenas limosas, mezclas de arna y limo mal graduadas
Arenas con finos
abajo) debajo de la línea A línea A, con IP

con Ip < de 4
de finos)
entre 4 y 7 casos
5% AL 12%
límites que
Límites de requieren el uso
Finos plásticos(para identificación ver grupo CL más abajo) Arenas arcillosas, mezclas mal graduadas de arenas y Atterberg por de símbolos
SC
arcillas encima de la línea dobles
A con Ip mayor de 7
Métodos de identificación para la fracción que pasa por el tamiz #40 Gráfico de plasticidad para la clasificación en el laboratorio de
Suelos de grano fino-más de la mitad del material
suelos de grano fino

Resistencia Tenacidad
Limos Y arcillas con límite
en estado (consistencia
Dilatancia
líquido menor de 50
seco (a la cerca del

(reacción a la
disgregación) límite plástico)
disgregación)
pasa por el tamiz #200
Rápida a Limos orgánicos y arenas muy finas, polvo de roca,

Nula a ligera Nula ML
lenta arenas finas limosas o arcillosas con ligera plasticidad
Arcillas inorgánicas de plasticidad baja a media, arcillas Dése el nombre típico; indíquese el
Nula a muy

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APUNTES DE GEOTECNIA

En la vida profesional a diario encontramos diversos problemas relacionados con

El libro contiene ocho capítulos básicos. En el primero de ellos presenta en forma

El libro se editó con la colaboración de los estudiantes de últimos semestres de

Deive Yesid Pinto

Después de la presentación hecha por Deive, estudiante de ultimo semestre,

Capítulo 1 CONSTITUCIÓN INTERNA DEL GLOBO TERRESTRE 1

1.1. ORIGEN Y FORMACIÓN DE LOS SUELOS 3

1.2. EL CICLO ROCA SUELO 4

1.3. MOVIMIENTOS DE LA CORTEZA 8

1.5. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACIÓN DE SUELOS 12

1.6. PERFIL ESTRATIGRAFICO 13

1.7. TIPOS DE SUELOS 14

1.8. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS DEPÓSITOS 21

1.9. COMPONENTES DE LOS SUELOS 21

1.10. ESTRUCTURA DE LAS PARTÍCULAS MINERALES 29

1.11. ESTRUCTURA ATÓMICA 32

1.12. FUERZAS DE ATRACCIÓN Y REPULSIÓN DE UNA PARTICULA DE SUELO 33

1.14. FORMA DE LOS GRANOS 36

1.15. COMPORTAMIENTO DE UNA PARTÍCULA EN PRESENCIA DE AGUA 37

1.16. IDENTIFICACION DE SUELOS 38

Capítulo 2 PROPIEDADES FÍSICAS 44

2.2. RELACIONES DE FASE 45

2.3. DIAGRAMAS DE FASE 49

2.4. LIMITES DE CONSISTENCIA O DE ATTERBERG 53

Capitulo 3 CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS Y ROCAS 82

3.2. CLASIFICACIONES PROPUESTAS PARA SUELOS 84

3.3. CLASIFICACION DE LA PUBLIC ROADS ADMINISTRATION 91

3.4. CLASIFICACIÓN UNIFICADA DE LOS SUELOS 92

3.5. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS FAA 108

3.6. SISTEMA BRITÁNICO DE CLASIFICACIÓN DE SUELO 108

3.7. CLASIFICACI0N DE SUELOS AASHO 111

3.9. CLASIFICACIÓN GEOMECÁNICA DE LAS ROCAS 120

3.10. IDENTIFICACIÓN DE SUELOS 132

3.11. PRUEBAS CUALITATIVAS PARA DISTINGUIR ENTRE LIMOS Y ARCILLAS 133

Capítulo 4 ESFUERZOS 135

4.1. CLASIFICACION DE LOS ESFUERZOS 135

4.2. ESFUERZOS NATURALES 136

4.4. FUNDAMENTOS DE LA MECANICA DEL CONTINUO 152

4.5. MAXIMO ESFUERZO DE CORTE 184

4.6. INTRODUCCION A LA TEORIA DE LA ELASTICIDAD 194

4.7. RELACIÓN DE POISSON 196

4.8. ESTADO PLANO DE DEFORMACIÓN 196

4.9. DEFORMACIONES EN UN MATERIAL ELASTICO, LINEAL,

4.10. DEFORMACION EN UN PUNTO 198

4.11. DESCRIPCION LAGRANGIANA 200

4.12. DESCRIPCION EULERIANA 200

4.13. MECANICA DEL CONTINUO 201

4.14. METODOS NUMERICOS EN INGENIERIA GEOTECNICA 202

Capítulo 5 SOBRECARGAS 204

5.1. ESFUERZOS PRODUCIDOS POR LAS CARGAS APLICADAS 205

5.2. FORMA DE CARGA Y EVALUACIÓN DEL INCREMENTO DE ESFUERZOS 206

5.3. SOBRECARGAS PARA SUELOS ESTRATIFICADOS 241

Capítulo 6 EL AGUA EN LA GEOSFERA 253

6.1. CICLO HIDROLÓGICO 253

6.2. CONCEPTOS BÁSICOS DE FLUJO EN MEDIOS POROSOS 257

6.3. LEY DE DARCY 261

6.4. OTRAS EXPRESIONES 267

6.6. ENSAYOS DE LABORATORIO 273

6.7. ECUACIONES QUE GOBIERNAN EL FLUJO ESTACIONARIO 277

6.9. FLUJO UNIDIMENSIONAL ASCENDENTE 283

6.10. DESCRIPCIÓN DEL MOVIMIENTO 287