Operaciones con Sólidos, d5

2018-1, UdeA

DOCUMENTO 5: CICLONES E HIDROCICLONES

GENERALIDADES

Los ciclones son sedimentadores donde se reemplaza la fuerza de gravedad por la fuerza
centrífuga generada por la entrada de un fluido en movimiento a un recipiente cilíndrico,
son equipos diseñados para separar la parte sólida de la fluida en mezclas bifásicas
donde una de las fases está formada por partículas sólidas. Si la fase fluida es un líquido,
se denominan hidrociclones y si es un gas, aerociclones o ciclones simplemente.
No tienen partes móviles, están formados por un cilindro vertical con el fondo cónico, una
entrada tangencial en la parte superior y una salida para el polvo en el fondo cónico. El
conducto de salida (Chimenea), se prolonga dentro del cilindro para impedir cortocircuito
entre el aire de entrada y el de salida.
La operación más típico de los ciclones e hidrociclones consiste en introducir la mezcla
sólido/fluido tangencialmente o axialmente en la parte superior de un recipiente cilíndrico.
El momento angular a la entrada se puede lograr mediante una entrada tangencial o, en el
segundo caso, mediante unos álabes directrices.
La mezcla baja rotando por el ciclón. Debido a la fuerza centrífuga, la fase sólida es
lanzada hacia las paredes exteriores, desciende y es recogida en la parte inferior, que
frecuentemente acaba en un cono. La fase fluida, una vez en el fondo, asciende rotando y
es recogida mediante una tubería situada en el centro del ciclón. En el centro del ciclón se
produce un fuerte vórtice y la baja presión impulsa la fase fluida hacia arriba.
Los ciclones de diámetro grande suelen trabajar con aceleraciones centrífugas de 5
gravedades y los de diámetro pequeño suelen alcanzar aceleraciones de 2500
gravedades, y trabajan con partículas de entre 5 a 200 micrones, en el caso de partículas
de diámetro menor a 5 micrones el rendimiento de la separación es bajo y para el caso de
partículas superiores a 200 micrones es conveniente utilizar una cámara de
sedimentación por que la abrasión es menor.
Los ciclones son de bajo costo de instalación y de operación y además, la posibilidad de
regulación les permite una utilización bastante variedad en la recuperación de polvos
industriales siempre que las fracciones debajo de los diez micrones sean tan solo un
pequeño porcentaje del total.

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Figura 1. Representación de un ciclón típico

Los balances de masa están dados por:

F, xfi Global:

A, xai
Por tamaños:

G, xgi

Eficiencia de captación

El rendimiento de un ciclón depende de tamaño de las partículas. En general, cuanto más

pequeñas sean las partículas, peor rendimiento, y cuanto más grandes sean, mejor
rendimiento. El rendimiento de un ciclón puede definirse como el flujo másico de
partículas sólidas separadas ps, divido por el flujo másico de partículas entrantes en el
ciclón pe:

Es decir:

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Para cada tamaño:

A, F, G = caudales másicos del alimento, finos y gruesos

Xai, Xfi, Xgi = fracciones másicas de partículas de tamaño i en cada una de las corrientes




Figura
2. Gráfico de eficiencia de separación vs relación de diámetros

Por ejemplo, para saber la relación de diámetros entre el diámetro de corte (partículas
separadas) y un diámetro dado con una eficiencia del 50%, tendríamos:








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






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
 = Eficiencia de selección
D’= Diámetro de corte de para el tamaño de partícula en el que la eficiencia es del 50% en
el ciclón considerado.
Para la determinación de diámetro se corte se desarrolló una expresión empírica (Rossin,
Rammler e Intelmann) (cabe aclarar que no es la única expresión existente).

B = Largo del ducto de entrada al ciclón;

N = Número de vueltas dadas por el gas en el interior del ciclón (igual a 5);
v = velocidad de entrada del gas al ciclón basada en un área B.H (se recomienda usar 15
m / s);
 = viscosidad del gas;
 = Densidad del gas;
S = Densidad del sólido.

Las partículas, supuestas esféricas, se mueven en régimen laminar (ecuación de Stokes)

y alcanzan la velocidad terminal cuando entran al ciclón. La velocidad tangencial es
independiente del radio e igual a la velocidad media de entrada al ciclón (suele adoptarse
15 m/s). Sin embargo La ecuación de Stokes hace posible el cálculo de la velocidad
terminal:

𝑎𝑐 (𝜌𝑠 𝜌) 𝐷𝑝
𝑣𝑡
𝜇
Dónde:

ac es la aceleración debida a la fuerza externa. Aquí es la aceleración centrífuga, o

sea:

Por lo que la ecuación quedaría:

( )

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Donde:

vtg = velocidad tangencial

r = radio de giro

Tiempo para alcanzar la pared interna del ciclón:

( )

Distancia recorrida por la partícula a lo largo del espiral:

Tiempo requerido para recorrer la espiral:

Para la separación se requiere que:

Partículas con dmin se remueven 100%:

√
( )

Partículas con dcorte presenta probabilidad del 50% de ser removidas:

√
( )

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Número de Euler:

Relaciona la pérdida de carga entre la entrada y la salida con la velocidad del fluido:

Donde:

ΔP: caída de presión entre la entrada y la salida

v: velocidad del fluido
q: caudal volumétrico

Escalado:

El número de Stokes, número adimensional en el que se apoya el escalado de ciclones.

Número de Stokes para el tamaño de corte:

Dimensiones características de un ciclón (Ciclones convencionales)

Figura 3. Dimensiones convencionales de un ciclón

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Con las relaciones geométricas:

Dc = diámetro principal del ciclón

L = altura del cilindro del ciclón

Z = altura del cono del ciclón

Ds = diámetro de salida del gas

J = diámetro de salida del sólido

B = ancho de entrada del gas

H = altura de entrada del gas

Dimensionamiento

Con:

Tenemos:

Para N = 5

Cálculos

Después de establecido el porcentaje de captación para las partículas de tamaño D

especificado en la curva de eficiencia, se halla el valor D/D’.

- Se Calcula D’;
- Se Calcula- Dc;
- Se especifican las demás dimensiones:

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- Para una altura de entrada:

Q = Caudal de entrada
v = velocidad admitida.
Si H ≠ Dc/2 Entonces REPROYECTAR EL CICLON!!!

HIDROCICLONES

El hidrociclón es un dispositivo muy simple, concebido para la clasificación y lavado de

sólidos, pero esta simple concepción esconde una compleja estructura interna de
corrientes, que pueden variar según sea su geometría, concentración de sólidos, presión
de entrada, etc.

Figura 4. Representación de un hidrociclón típico

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El principal objetivo que un hidrociclón debe alcanzar podría resumirse como: separar un
determinado caudal de pulpa en dos fracciones; una llamada Descarga que debería llevar
en suspensión los sólidos más gruesos que un determinado Tamaño de corte y otra
llamada Rebose que debería llevar en suspensión los sólidos más finos que el tamaño
citado.
La pregunta obligada es: ¿Qué tipo y tamaño de Hidrociclón elegir para un trabajo
específico?, a la cual el técnico especialista, como de costumbre, responde con otra
pregunta: ¿Cuáles son los valores de...?:

 Naturaleza del sólido

 Distribución granulométrica y forma de las partículas sólidas
 Densidades específicas de sólido y líquido
 Concentración de sólidos
 Viscosidad de la pulpa
 Caudal a tratar
 Tamaño de corte o Separación deseada
 Condicionantes propios de la operación: Concentraciones de sólidos en descarga
y rebose, contenidos permitidos de finos en gruesos o gruesos en finos, carga
circulante (en circuitos cerrados de molienda), efecto de lavado (en circuitos de
lavado en contracorriente)
 Presión recomendada de operación

Una simplificación de estas corrientes existentes dentro del hidrociclón, se puede resumir
diciendo que, en primer lugar se produce un remolino primario que desde la entrada hasta
la salida de su sección cónica recorre el hidrociclón próximo a sus paredes interiores,
siendo solamente el fluido cercano a la pared el que sale por el apex, arrastrando al
mismo tiempo los sólidos con más masa. El resto del fluido, que suele ser la mayor parte,
se desplaza en dirección contraria en un remolino secundario dentro del primario, que
tiene una mayor fuerza centrífuga y en el cual son arrastradas las partículas con menos
masa.
Este remolino secundario sale por el tubo de la parte cilíndrica, siendo en general la
mezcla más diluida que la de la entrada, al contrario de lo que sucede con la salida del
apex, que es más concentrada que la de la entrada.
La alimentación se introduce bajo presión a través de la entrada tangencial, lo cual
imparte un movimiento de remolino a la pulpa. Esto genera un remolino o vórtice dentro
del ciclón, así como una zona de baja presión a lo largo del eje vertical.
A lo largo de este eje se desarrolla un núcleo o corazón de aire, que generalmente se
conecta a la atmósfera a través del vórtice de sálida, creado en parte por el aire disuelto
que sale de la solución en la zona de baja presión. La teoría clásica de la acción del
hidrociclón es que las partículas dentro del modelo de flujo están sometidas a dos fuerzas
opuestas: una fuerza centrífuga hacia afuera y una fuerza de arrastre que actúa hacia el
interior. La fuerza centrífuga que se desarrolla acelera la velocidad de asentamiento de
las partículas. Las partículas de asentamiento más rápido se mueven hacia la pared del
ciclón donde la velocidad es más baja y emigran hasta el ápice de salida. Debido a la
acción de la fuerza de arrastre, las partículas de asentamiento más lento se mueven hacia
la zona de baja presión a lo largo del eje del ciclón y son transportadas hacia arriba a
través del buscador de remolino hasta el derrame.

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Figura 5. Diagrama de fuerzas

Como existe una región de flujo descendente y una región interior de flujo ascendente, se
origina una situación en la cual no hay velocidad vertical. Esto se aplica a lo largo de la
parte más grande del cuerpo del ciclón (Figura 6). Las partículas arrojadas fuera de la
cubierta de velocidad vertical cero por la mayor fuerza centrífuga saldrán por la descarga,
mientras que las partículas arrastradas hacia el centro por la mayor fuerza de arrastre
saldrán en el derrame. Las partículas que caen sobre la envoltura de la velocidad cero
son accionadas por fuerzas de arrastre y centrífugas iguales y tienen una oportunidad
igual de reportarse hacia el derrame o la descarga.

Figura 6. Región de velocidad cero en el cuerpo del hidrociclón

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Los diámetros de los hidrociclones varían generalmente entre 10 milímetros y 2 metros; el

punto de separación entre 3 micras y 250 micras (para sólidos como la arena de sílice) y
las capacidades entre 0.1 y 5000 m3/h. Las presiones de trabajo pueden variar entre 0.4 y
6 bar, empleándose generalmente las más altas para los hidrociclones más pequeños.
Hay dos diseños básicos de los hidrociclones determinados por los científicos Rieterma y
Bradley, que optimaron las dimensiones de cada una de las partes principales que
constituyen los hidrociclones. Sin embargo, las casas comerciales apoyadas en su know -
how, suelen variar estas dimensiones de acuerdo con el material a tratar, el fin para el que
es requerido y los parámetros como caudal, punto de separación, concentraciones de
sólidos a clasificar, granulometría, etc.

De acuerdo con Rietema y Bradley, las proporciones geométricas que los hidrociclones
deben de guardar con respecto a su diámetro, medido por el interior de su parte cilíndrica,
son las siguientes:

Tabla 1. Proporciones geométricas de los hidrociclones según Rietema y Bradley

Di / D D0 / D Du / D I/D L/D Ángulo del

cono
Rietema 0,28 0,34 0,20 0,4 5 20°
Bradley 0,133 0,20 0,07 0,33 6,85 9°

Donde:
D= Diámetro del hidrociclón
Di = Diámetro equivalente de la entrada
Du = Diámetro del apex o salida inferior.
I= Longitud interior del vortex finder.
L= Longitud total del hidrociclón.

CURVA DE EFICIENCIA.

Partiendo de partículas de cierta densidad, la clasificación de los sólidos que se produce

en un hidrociclón puede ser representada por una curva de eficiencia. La curva práctica
de separación en un hidrociclón se representa por una parte central lineal, con pendiente,
pero no vertical, con una cola en cada extremo. La pendiente de la parte central, será una
medida de la mayor fracción o menor exactitud en la clasificación. El tamaño de las
partículas de esta curva, que tengan el 50% de probabilidades de ir tanto a la fracción fina
como a la gruesa será el punto de separación D-50. Asimismo el D-95 será aquel tamaño
de partículas que tengan el 95 % de probabilidades de ir a la fracción gruesa y el 5% a la
fracción fina, existiendo una curva complementaria para la probabilidad de la fracción
gruesa, ya que la descrita se refleja para la fracción fina.

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Figura 7. Curva de eficiencia de un hidrociclón

Los finales de curva con tendencia a hacerse asintótica entre 95% y 100%, ocurre por un
desplazamiento de algunos granos gruesos al producto final, debido a corrientes
secundarias, que desde la entrada recorren la parte superior del hidrociclón y las paredes
externas del vortex fider hasta la salida de los finos.
Por otra parte, la tendencia a hacerse horizontal el otro final de la curva, refleja una
disposición de los finos a mezclarse con la fracción gruesa. Esto es debido
principalmente al arrastre de finos que se produce inevitablemente por el líquido que
acompaña a la fracción gruesa. Este arrastre puede ser disminuido concentrando en lo
posible la salida de la fracción gruesa; disminuyendo la salida de líquido y en
consecuencia el desplazamiento de finos.
Investigaciones llevadas a cabo por L.R. Plitt, B.C Flintoff y T.J Stuffco, sobre la descarga
inferior de los hidrociclones o salida del apex, llevaron a las siguientes conclusiones:

1. Alimentando con bajas concentraciones de sólidos a los hidrociclones, la descarga en

forma cilíndrica o de cuerda (que indica altas concentraciones en la salida del apex) no
afecta prácticamente ni al punto de separación ni a la exactitud de la clasificación.

2. A concentraciones intermedias de sólidos en la alimentación, el punto de separación

D50 en descarga en forma de cuerda, aumenta sobre el que se tendría con una
descarga en forma cónica o de paraguas (que indica bajas concentraciones en la
salida del apex) y la exactitud en la separación decrece ligeramente al ir de una
descarga cónica a una cilíndrica.

3. Con concentraciones elevadas de sólidos en la alimentación, el punto de separación

aumenta considerablemente y la precisión baja al pasar de la salida inferior en forma
cónica a cilíndrica.

La acción de un clasificador se puede caracterizar mediante un conjunto de parámetros,

uno por cada intervalo de tamaño, que describe como se divide la masa de la
alimentación de cada tamaño en la descarga y el rebalse (Ver Figura 8).

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Figura 8. Diagrama de circuito de molienda y clasificación

Cada uno de estos parámetros “si”, recibe el nombre de selectividad y se define como:

T  xT
si 
P  xP

Donde xP y xT son los valores de la granulometría. Normalmente debemos corregir la

granulometría del alimento al clasificador o sea xP*, así:

xP * 
1
(1  Ci )

Ci  xT  xQ 
Donde Ci es la razón de recirculación para el tamaño i y que resultan de las fórmulas
usadas para la determinación de la carga circulante así:

P=T+Q Balance global de material

PxP = TxT+ QxQ Balance de componentes para finos

Sustituyendo el balance global en el de componentes y despejando se obtiene la carga

circulante, CC, de acuerdo a la figura 8:

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P xQ  xT
CC  
Q xP  xT
Igualmente se obtiene la razón de recirculación, que es la relación entre el flujo másico de
la corriente de gruesos, respecto al flujo másico de la corriente de finos (Aragón, 2006).
T
C
Q

CC = C + 1
Para cada tamaño i es:
xP  xQ
Ci 
xT  xP

La curva obtenida graficando la selectividad si versus el tamaño xi se denomina curva de

Tromp, curva de partición o curva de selectividad. Estas curvas no parten de cero, debido
un comportamiento no ideal denominado corto-circuito (cc), que se presenta por la
presencia de material fino en la descarga y se supone que está asociado a partículas
pequeñas atrapadas en partículas mayores. Como los finos no llegan a la descarga por
efecto de una clasificación, se interpreta este hecho considerando que los finos aparecen
allí debido a un cortocircuito entre la alimentación y la descarga (Austin y Concha, 1994).

Entonces para construir la curva de clasificación c(x) se debe corregir este cortocircuito
así:
si  cc
c( x) 
1  cc

c(x) se denomina función de clasificación y clásicamente se conoce como la eficiencia

corregida. Por lo tanto c(x), no incluye el corto-circuito. Esta curva es la base fundamental
para el análisis de un clasificador y nos da información del tamaño de corte o d 50
(c(d50)=0.5), que corresponde al tamaño de partícula con igual probabilidad de salir en la
corriente de gruesos o de finos y del índice de claridad SI, definido por:

d 25
SI 
d 75

Donde d25 es tal que c(d25)=0.25 y d75 tal que c(d75)=0.75.

Para una clasificación ideal SI=1, mientras que SI=0, significa que no hay clasificación y
el equipo actúa como un partidor de muestras.

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VARIACIONES EN LOS RESULTADOS

Los resultados de los ciclones e hidrociclones están determinados por varios factores,
siendo los más importantes los siguientes:

1. Diámetro interno de la sección cilíndrica: mayor capacidad y mayor punto de

separación cuanto mayor es este diámetro.

2. Presión de entrada: aumento de la capacidad y ligera disminución del punto de

separación al aumentar la presión de entrada.

3. Diámetro de su vortex finder o tubo interior del rebose: es menor el punto de

separación D50, y la capacidad del hidrociclón al disminuir este diámetro.

4. Contenido de sólidos en la alimentación: el punto de separación D50 será mayor al

aumentar la concentración y en muchos casos al mismo tiempo será menos precisa la
separación, pudiendo decirse que un hidrociclón que trabaje con el 27% en volumen de
sólidos tiene aproximadamente un punto de separación doble que si actúa con el 10%
de contenido de esos mismos sólidos.

5. Diferencia entre las densidades de parte sólida y líquida: esta diferencia entre arena
silícea y agua es de 1.64, pero si es mayor, el punto de separación se desplaza a más
fino, ocurriendo lo contrario si es más pequeña. Por ejemplo, para sólidos que tengan
7.5 de peso específico, el D50 puede ser la mitad que el de la sílice. Para sólidos con
una densidad de 1.4 tendrán un D50 del doble que el de la sílice. Esta propiedad puede
ser utilizada para separar sólidos con semejante granulometría, pero con diferente
densidad.

6. Viscosidad: el punto de separación se desplaza de forma importante hacia más grueso

al aumentar la viscosidad, sobre todo a partir de viscosidades de fluido superiores a 10
veces la del agua. Esta característica suele estar unida a la concentración de sólidos y
sobre todo a la finura de éstos.

7. Longitudes de la parte cónica y cilíndrica del hidrociclón, forma y diámetro de la

entrada, material del que está fabricado el hidrociclón, etc., son otros factores que
tienen incidencia en los resultados.

CAPACIDADES DE LOS HIDROCICLONES

Investigaciones hidrodinámicas efectuadas por Bednarski, con agua y cambios

constructivos muy amplios en los hidrociclones, le llevaron a obtener la siguiente fórmula
en la que se han tenido en cuenta los principales parámetros que influyen en su
capacidad, siendo esta fórmula utilizable tanto en grandes como en pequeños
hidrociclones.

Q = 0.00011*Dc2*(P)1/2.

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Donde
Q : Caudal en (m3/h)
Dc: Diámetro del ciclón (mm)
P : Presión de trabajo del hidrociclón (KPa)

PUNTO DE SEPARACIÓN DE LOS HIDROCICLONES

La fórmula que normalmente se emplea para hallar el punto de separación es la que a

continuación se indica. Se puede apreciar que tiene un coeficiente numérico que
depende de los parámetros que en cada caso emplean los diferentes constructores de

hidrociclones, pero da una idea de la manera como los factores tenidos en cuenta influyen
en los resultados.

√ √
√
Dónde:

d50c: Tamaño de corte del hidrociclón (micras)

µ: viscosidad dinámica (Kg/m*s)
ρs: Densidad del sólido (Kg/m3)
ρf: Densidad del líquido (Kg/m3)
Dc: diámetro del ciclón (mm)
P: Presión de trabajo del hidrociclón (Kpas)

La clasificación sólo ocurre en una región intermedia en forma toroide, a través de esta
región las fracciones de tamaño se distribuyen radialmente de manera que los tamaños
decrecientes muestran un máximo en las distancias radiales decrecientes de los ejes.

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