Maximiliano I

(Viena, 1832 - Querétaro, México, 1867)

Emperador de México (1864-1867)

Maximiliano era un archiduque de la Casa de

Habsburgo, hermano del emperador Francisco José I
de Austria y yerno del rey belga Leopoldo I. En 1857
fue nombrado gobernador de las provincias italianas
de Lombardía y el Véneto, pertenecientes al Imperio
Austriaco; y, como tal, sufrió el ataque del Piamonte
que, con el apoyo militar del Segundo Imperio
francés, le arrebató la Lombardía y puso en marcha la
unificación de Italia en 1859.
Desde entonces se retiró de la vida pública,
dedicándose a viajar y estudiar botánica. En 1863
Maximiliano volvió a entrar en los planes de
Napoleón III: el emperador francés había invadido
México para exigir el pago de las deudas del gobierno
de Benito Juárez en 1861 y, una vez allí, había
decidido convertirlo en un Estado satélite, desde el
cual contener la influencia anglosajona en América
Latina en beneficio de Francia, aprovechando el
debilitamiento de los Estados Unidos por la Guerra de
Secesión (1861-1865).
Napoleón hizo que la asamblea de notables
conservadores que le apoyaban en México ofreciera la
Corona del país a Maximiliano, para así reconciliarse
con Austria y compensarle por la pérdida del Piamonte.
Maximiliano aceptó en 1864 y se convirtió en
emperador de México, apoyándose en la opinión católica
y conservadora frente a los liberales de Juárez, que contaban con el apoyo popular.
Maximiliano I de México aplicó una política encaminada a propósitos liberales afectando a los
grupos conservadores, pues con los decretos sobre nacionalización de bienes eclesiásticos y de
libertad de cultos, ratificó las Leyes de Reforma juaristas. Su popularidad fue cayendo no sólo ante
los ojos de los conservadores mexicanos que lo colocaron en el poder, sino ante el mismo Napoleón
III, quien le retiró su ayuda económica y militar.
Las fuerzas nacionalistas liberales provocaron una guerra civil y obligaron a Maximiliano a pedir
ayuda a sus promotores. La emperatriz Carlota de México viajó a Francia y Roma para pedir apoyo,
pero durante su estancia en Europa enloqueció, por lo que quedó recluida en Tervueren, Bélgica.
Las fuerzas liberales comandadas por los generales Ramón Corona y Mariano Escobedo avanzaron
hasta Querétaro, en donde los enfrentó el mismo Maximiliano y los generales Miguel Miramón y
Tomás Mejía, sin éxito. El emperador y sus generales fueron aprehendidos y condenados a muerte,
sentencia que se ejecutó en el Cerro de las Campanas el 19 de junio de 1867. Sus restos fueron
enviados a Austria y enterrados allí.