EVOLUCION HISTÓRICA DEL EMPLEO DE

ULTRASONIDOS

En la naturaleza hay animales que utilizan los

ultrasonidos como medio de orientación,
comunicación, localización de alimentos,
defensa, etc. (murciélagos, delfines, perros,
pájaros, etc.) (Díaz M. 2010) (Dulia Ortega 2004).
A lo largo de la historia, el hombre ha ido
marcando hitos en su descubrimiento, que se
desarrolla mediante un breve recorrido histórico
por los principales acontecimientos que han
marcado el progreso del ultrasonido en el
campo de la ingeniería.

En 1881, los hermanos Curie, Jacques y Pierre,

publicaron los resultados obtenidos al
experimentar la aplicación de un campo
eléctrico alternante sobre cristales de cuarzo,
dando lugar a ondas mecánicas de alta
frecuencia.

En 1883 apareció el Silbato de Galton, que se

empleaba para controlar perros por medio de
un sonido inaudible a los humanos.
En 1912, poco después del hundimiento del
Titanic, L. F. Richardson, sugirió la utilización de
ecos ultrasónicos para detectar objetos
sumergidos a grandes profundidades.

Entre 1914 y 1918, durante la Primera Guerra

Mundial, se desarrolló la técnica intentando
detectar submarinos. Fessenden fue capaz de
detectar un iceberg bajo el agua a 2 Km de
distancia.

En 1917, Langevin y Chilowsky fabricaron el

primer generador piezoeléctrico de ultrasonidos,
cuyo cristal servía también como receptor. El
aparato fue utilizado para estudiar el fondo
marino, como una sonda ultrasónica para medir
profundidad.

En 1929, Sergei Sokolov propuso el uso del

ultrasonido para detectar defectos superficiales
en metal, y también para microscopía.

Entre 1939 y 1945, durante la Segunda Guerra

Mundial, el sistema inicial desarrollado por
Langevin, fue desarrollado para elaborar un
detector de submarinos conocido como ASDIC
(Allied Detection Investigation Committes).
Además se colocaron sondas ultrasónicas en los
torpedos, que los guiaban hacia sus blancos.
Más adelante, el sistema se convertiría en el
SONAR (Sound Navegation and Ranging),
precursor de los sistemas de navegación
actuales.

En 1940, Firestone desarrolló un refrectoscopio

que producía pulsos cortos de energía que se
detectaba al ser reflejada en grietas y fracturas.

En 1942 Dussik consigue detectar masas

tumorales en el cerebro. En este periodo se
consigue la posibilidad de controlar la
homogeneidad de diversos materiales.

A partir de 1945 se produce un gran desarrollo de

los aparatos y técnicas de ultrasonidos en el
campo de la medicina.

En los años 50 los ultrasonidos son aceptados por

las sociedades médicas como instrumento de
diagnóstico en medicina, por lo que proliferaron
los avances.
En 1951 hizo su aparición el Ultrasonido
Compuesto, en el cual un transductor móvil
producía varios disparos de haces ultrasónicos
desde diferentes posiciones, y hacia un área fija.
Los ecos emitidos se registraban e integraban en
una sola imagen.

En 1952, Howry y Bliss publicaron imágenes

bidimensionales en tiempo real.

En 1956, Wild y Reid publicaron 77 casos de

anormalidades de seno palpables y estudiadas
además por ultrasonidos, obteniendo un 90% de
certeza en la diferenciación entre lesiones
quísticas y sólidas.

En 1959, Satomura difundió el uso, por primera

vez, del Doppler ultrasónico en la evaluación del
flujo de las arterias periféricas.

En los años 60 se descubren nuevos materiales

piezoeléctricos. Se desarrollan nuevos equipos
mucho más pequeños. Se incorporan como
medios médicos de interpretación de
información.
En 1965 La firma austriaca Kretztechnik, junto con
el oftalmólogo Dr Werner Buschmann, fabricó un
transductor de 10 elementos dispuestos en fase,
para examinar el ojo, sus arterias, etc.

En 1968, Sommer reportó el desarrollo de un

escáner electrónico con 21 cristales de 1.2 MHz,
que producía 30 imágenes por segundo y que
fue realmente el primer aparato en reproducir
imágenes de tiempo real, con resolución
aceptable.
Durante la segunda mitad del siglo, las técnicas
de ultrasonidos han ido mejorando sus
prestaciones y los equipos de medida han ido
reduciendo de tamaño, lo que permitió la
extrapolación de los avances en medicina a
campos como el del estudio de la calidad en la
fabricación de materiales.
En los últimos años del siglo XX, el progreso de los
ultrasonidos se ha combinado con las
tecnologías informáticas, obteniendo grandes
beneficios.