José María Arguedas Altamirano nació el 18 de enero de 1911 en la ciudad de Andahuaylas, en la sierra sur del Perú.

Proveniente
de una familia criolla y aristócrata.

A los dos años de edad quedó huérfano de madre. Poco después, su padre se casó con una terrateniente de Lucanas (Ayacucho),
que lo maltrató constantemente. José María que se refugió en el cariño de los indios peones de la hacienda. En 1931, ingresó a la
Facultad de Letras de la Universidad San Marcos de Lima. Poco después comenzó su carrera de escritor indigenista publicando
cuentos como:

Agua

Warma kuyay.

La muerte de los Arango

La agonía de Rasu Ñiti

El sueño del pongo

Amor mundo

El horno viejo

La huerta

El ayla

Don Antonio

También escribió poesías como:

Túpac Amaru Kamaq taytanchisman.

Haylli taki

A nuestro padre creador Túpac Amaru

Himno canción.

Oda al jet

Qollana Vietnam Llaqtaman

Al pueblo excelso de Vietnam.

Katatay

Huc jayllikunapas.

otros poemas

La depresión de Arguedas hizo crisis en 1966, llevándolo a un primer intento de suicidio por sobredosis de barbitúricos el 11 de
abril de aquel año.Él había renunciado a su cargo en la Universidad Agraria.

El 28 de noviembre de 1969 se encerró en uno de los baños de la universidad y se disparó un tiro en la cabeza. Pasó cinco días de
agonía y falleció el 2 de diciembre de 1969. Sus restos fueron enterrados en el cementerio El Ángel. En junio del 2004 fue
exhumado y trasladado a Andahuaylas, el lugar donde nació.