MINERÍA

SUBTERRÁNEA

Profesor: Carlos Valenzuela

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2
CARLOS VALENZUELA

Ingeniero Civil de Minas de la Universidad de Chile, con más

de 30 años de experiencia. Durante su carrera profesional
se destaca su participación en cargos de jefatura en Codelco,
División El Salvador, Gerente de Ingeniería y Socio Director
de Metálica Consultores S.A., Gerente Regional de Minería
Subterránea de SKM (Jacobs) y Gerente General de Claropa
Mining Consulting.

• Ingeniero Civil de Minas de la

Universidad de Chile
• Más de 30 años de experiencia

3
ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN AL CURSO 6 2.5.3. METODOLOGÍA DE EVALUACIÓN 13
1.1. ANTECEDENTES GENERALES 6 DE UNA TRANSICIÓN
1.2. OBJETIVOS GENERALES 10 3. MÓDULO 2: APLICACIÓN PRÁCTICA CON 22
1.3. OBJETIVOS ESPECÍFICOS 10 SOFTWARE TOPITU
1.4. TEMÁTICAS 10 3.1. INTRODUCCIÓN AL MÓDULO 22
1.5. METODOLOGÍA DE TRABAJO 10 3.2. OBJETIVOS 23
1.6. RESULTADOS ESPERADOS 10 3.3. TEMÁTICAS 23
2. MODULO 1: DESARROLLO CONCEPTUAL 11 3.4. RESULTADOS ESPERADOS 23
DE UNA TRANSICIÓN 11 3.5. CASO PRÁCTICO 23
2.1. INTRODUCCIÓN AL MÓDULO 11 4. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 24
2.2. OBJETIVOS 11 5. DEFINICIONES 25
2.3. TEMÁTICAS 11 6. REQUISITOS DE APROBACIÓN 25
2.4. RESULTADOS ESPERADOS 11 INTRODUCCIÓN 26
2.5. CONTENIDOS 11 PROYECTO MINERO 26
2.5.1. NECESIDAD DE ABORDAR EL CAMBIO 11 MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN SUBTERRÁNEOS 29
(TRANSICIÓN) EQUIPOS PARA MINERÍA SUBTERRÁNEA 41
2.5.2. FACTORES PRINCIPALES A CONSIDERAR 12 VENTILACIÓN EN MINERÍA SUBTERRÁNEA 42
EN EL CAMBIO PLANIFICACIÓN MINERA 46

4
BLOCK CAVING 47
FOOT PRINT 52
PLAN DE PRODUCCIÓN 53
PREPARACIÓN MINERA BLOCK CAVING 55
PANEL CAVING CONVENCIONAL 55
RESTRICCIONES OPERACIONALES MÉTODOS 57
POR HUNDIMIENTOS
PLANIFICACIÓN INTEGRADA MINA PLANTA 58

5
INTRODUCCIÓN AL CURSO
Antecedentes Generales
En la actualidad, existe una gran cantidad de minas con
explotación a rajo abierto en las que los cuerpos mineralizados
no se encuentran acotados en profundidad. Por esta razón se
ha comenzado a tomar conciencia acerca de que al término de
la vida útil de una mina a rajo abierto es factible que continúe
en producción, a través de la implementación de una minería
subterránea bajo el rajo.
Esta idea de plantear una opción de minería subterránea bajo
un rajo, se presenta como una alternativa válida cuando no
se vislumbra un pit final en un mediano plazo, es decir 10 a
30 años. Pero no se queda tan sólo con abrir la posibilidad
de una minería subterránea, sino también se sugiere un
diseño de block caving como “sucesor natural” dado sus “altos
ritmos de producción, altos niveles de mecanización y sus
bajos costos” (Fuentes, 2004). Sin embargo, el hecho de no
concebir al mismo tiempo la mina a cielo abierto y la opción
de término subterránea, hace que se posterguen los estudios
relacionados con ésta. Ello posteriormente llevará a realizar el
estudio en un período más estrecho de tiempo, y “usualmente
‘algunos años’ no son suficientes para desarrollar seguro y
correctamente un análisis en esta materia, principalmente
cuando es necesario recolectar y definir la información base
para los propósitos de una mina subterránea”. Por último,
existen otros problemas no técnicos que afectan el proceso
6
de transición; el cambio en el método de explotación requerirá
de una capacitación de la mano de obra, un cambio de los
proveedores de los equipos mineros y en el tipo de restricciones
a las cuales se encuentra sujeta la mina (Fuentes, 2004). Está
demostrado en la práctica que una explotacón subterrána
(Block Cavinn) requiere de al menos 30 años desde que
se cocibe hasta que alcanza su producción de régimen. La
primera desición importante que se debe tomar al inicio de
un proyecto minero es la elección del método de explotación
adecuado (cielo abierto o subterráneo). Esta desición se toma
considerando las características del yacimiento, el tipo de roca
a extraer, geometria del yacimiento, tamaño de la operación
los requisitos económicos, y de negocios de la empresa
minera. Si la empresa requiere de altas tasas de producción
y bajos costos de operación, la elección del método siempre
se inclinará por llevar a cabo una explotación minera a cielo
abierto ya que es la más adecuada debido a sus bajos costos
de implementación y operación iniciales. Sin embargo, existe
un momento en la vida útil de la explotación a cielo abierto
donde se hace interesante la comparación con una alternativa
de explotación subterránea.
Una forma en la cual se puede determinar el límite de la
explotación a rajo abierto para luego pasar a una subterránea
corresponde al análisis del costo diferencial. En dicho análisis
se toma en cuenta el costo de oportunidad de la multiplicidad
de los métodos para extraer un bloque, un estudio fase a
fase, considerando que el volumen mineralizado encerrado
dentro de las últimas fases del rajo fuera explotado por un
método subterráneo, y, finalmente, un análisis iterativo de
estrato (fase) a estrato, con el cual, se pretende encontrar el
estrato que representa la mejor transición, la cual reporta
el mejor mineral para extraerlo por rajo y el mejor mineral
remanente para ser extraído por el método subterráneo. Dada
la simplicidad y los resultados entregados, la metodología
de análisis fase a fase es aquella que mejor responde para
realizar un análisis de este tipo.
Un caso real de diseño de una mina subterránea bajo un rajo
corresponde al proyecto Chuqui Subterráneo. El método que
se utilizará en este proyecto es el panel caving ya que, “es
altamente mecanizable, con altos ritmos de producción y bajos
costos”. Dentro de los retos técnicos que se plantean para el
diseño de la mina subterránea se destacan los siguientes:
“la profundidad de las excavaciones”, “la localización de los
accesos”, “el número de frentes mineras y la secuencia de
los sectores de producción para lograr una producción de
140.000 tpd”.
Dentro de las razones que justifican el realizar una transición
de rajo a subterránea se encuentran la disponibilidad de
una gran cantidad de recursos geológicos bajo el pit final, la
infraestructura disponible en superficie, la trayectoria que
tiene CODELCO manejando grandes yacimientos a través de
7
métodos de block/panel caving, la disponibilidad de recursos
financieros y el mejoramiento del valor presente neto de la
división Codelco Norte y de Codelco Chile.
Otros temas importantes al momento de analizar la transición de
las operaciones a rajo abierto a una subterránea, corresponden
a la geología, hidrogeología, la estimación de reservas, los
estudios geotécnicos, el acceso a la mina y el diseño de ésta.
Con respecto al cálculo de reservas, es aceptado en la mayoría
de las minas de block/panel caving el uso del modelo PCBC del
software GEMS. Este modelo simula el proceso subterráneo
y entrega como resultado una ley y un tonelaje asociado a la
opción, incluyendo en el análisis estimaciones de toppling de
mineral desde las paredes del rajo a la zona de caving.
Un tema que guarda relación con la transición rajo/ subterráneo
corresponde a los estudios geotécnicos relacionados con la
estabilidad de las paredes del pit final. Por ejemplo, en los
estudios realizados sobre las paredes del pit final de la mina
Palabora, hacia finales del 2003 y comienzos del 2004, una vez
que ya habían comenzado las operaciones subterráneas, y por
ende el caving de la roca bajo el fondo del pit. Se encontraron
movimientos anómalos en las estructuras presentes en los
taludes, principalmente de la pared norte del rajo, por lo
que era esperable que ésta fallara. El objetivo del estudio
acabado de los movimientos anómalos en las paredes del
rajo era determinar si existía una relación directa entre la
inestabilidad en las paredes del rajo y el desarrollo de la
mina subterránea. Además se concluyó a partir del modelo,
que tomando en consideración las características del macizo
rocoso en profundidad (presencia de agua, fallas, fracturas,
etc), es factible que la pared norte del rajo se desplace si el
mineral entre el fondo del rajo y el nivel de producción de la
subterránea es removido.
Dentro de los principales puntos que se deben tener en cuenta
al desarrollar un proyecto de transición, se destacan tres
desafíos: incluir los aspectos geotécnicos relevantes para el
diseño y la planificación de la mina, definir la infraestructura
apropiada en la superficie como en profundidad, y definir los
plazos del proyecto y las metas de producción. Además, otros
temas importantes a considerar dentro de la transición son:
la optimización del rajo, el plan de cierre del rajo, la posible
interacción entre el rajo y la subterránea, y el diseño de la
mina subterránea.
Es importante considerar al comienzo de una mina subterránea
de caving, el lugar donde se emplazará el nivel de hundimiento,
esto a raíz de las características constitutivas de la roca, la
cual puede afectar positiva o negativamente el comienzo del
quiebre de la misma. Además, se debe prestar atención a la
interacción que se genere al momento que el caving alcance el
fondo de rajo, en cuanto a la estabilidad de las paredes como
en el comportamiento del caving. La idea de mantener una
8
operación simultánea del rajo y la subterránea está sujeta a
un diseño robusto y estable del crownpillar que las separa
(Olavarría, Adriasola y Karzulovic, 2006).
Como se puede observar, la mayoría de los trabajos relacionados
con la transición de los métodos de explotación tienden a
concentrarse en la estabilidad de las infraestructuras ya
construidas así como también del pit final alcanzado. Sin
embargo, no se realiza un estudio temprano del uso de
una opción subterránea como una continuación de la vida
útil del yacimiento. Es más, al momento de definir o probar
nuevos recursos en profundidad se presenta el problema de
la existencia de una infraestructura asociada a la operación
del rajo dentro de los límites de una posible expansión. De
hecho, un estudio acabado de transición podría llegar a los
30 años en algunos casos de minas muy grandes, como lo
mencionamos anteriormente, para poder considerar todos los
aspectos importantes tales como la definición del yacimiento,
las características del macizo rocoso, el estudio de los métodos
subterráneos aplicables, entre otros. De esta manera se
observa que la decisión de la transición no debe responder
a una alternativa de último recurso, ya que existen una serie
de consideraciones que requieren de tiempo de estudio al
momento de realizar la transición.
Resumiendo lo anteriormente planteado, para un yacimiento
minero que esté aflorando o se encuentre cerca de la superficie,
lo mejor es ser explotado mediante un método
a cielo abierto hasta el punto en que el costo
de la minería de la última tonelada sea igual al
costo de la minería subterránea. El último pit
de la operación a cielo abierto es generalmente
marginal, en términos de beneficios para el
negocio, mientras que la primera tonelada de
producción de la operación subterránea es la más
costosa debido a que tomará años desarrollar la
secuencia de preparación necesaria para cumplir
con la capacidad de producción, ademas de
inversiones importante, ver Figura 1.

Figura 1: Etapas de desarrollo de un proyecto subterráneo

9
Objetivos Generales Metodología de Trabajo

El objetivo de este curso es describir, con una visión integral,
los principales aspectos y criterios que deben considerarse
para estudiar la transición Cielo Abierto a Subterránea, y una
metodología para definir el límite económico entre los dos
métodos de explotación.
Este curso será abordado mediante la realización de un
seminario web, entrega de material de estudio y documentación
referida al tema y por último el estudio de un caso.
Resultados Esperados

Objetivos Específicos
Este curso estará divido en los siguientes módulos:
• Módulo 1: Desarrollo conceptual de una transición
• Módulo 2: Aplicación de caso práctico con Software TOPITU
Con este curso se espera que el alumno logre entender los
conceptos necesarios a considerar para evaluar una “Transición
Cielo Abierto - Subterránea”.

Este tiene por objetivo, desarrollar en una primera parte

los conceptos necesarios a considerar en una transición de
operación minera, para luego realizar un caso práctico aplicado
con el software TOPITU.

Temáticas

Los temas principales a tratar durante el desarrollo del curso,

son:
• Necesidad para abordar el cambio (transición)
• Factores principales a considerar en el cambio
• Metodologia de Evaluación
• Ejemplo práctico de un caso (con el uso del software TOPITU)
10
MÓDULO I: FUNDAMENTOS
PARA EVALUAR UNA TRANSICIÓN
Introducción
En este módulo se revisarán los conceptos principales y
relevantes que participan en la transición de una operación
a cielo abierto a una subterránea, tales como pit final, pit
intermedios, elección del método explotación subterráneo,
costos de operación, inversiones, plan de producción y cálculo
de VPN global rajo-subterráneo.
Objetivos
El objetivo de este módulo es abordar todos los conceptos a
considerar en la evaluación de una transición de operación
cielo abierto a subterránea.
Temáticas
• Necesidad para abordar el cambio (transición)
• Factores principales a considerar en el cambio
• Eleección del método de expltación subterráneo: Block
Caving (BC)
o Delineación del footprint
o Plan de Producción
• Diseño preliminar de la minería subterránea
• Determinación del límite económico y tiempo de transición.
• Planificación Minera
11
Resultados Esperados
Con este módulo se espera que el alumno logre un entendimiento
cabal de los conceptos que se deben considerar en la evaluación
de una transición de operación minera.
 
Fundamentos para Evaluar una Transición
Necesidad de abordar el cambio (transición)
En el mundo existen numerosos proyectos mineros a cielo
abierto, algunos ya se encuentran en operación open pit, y
otros que lo debiran hacer en los próximos 20 a 30 años. Todos
estos yacimientos tienen un potencial subterráneo el que
deberá ser analizado inminentemente si es que se requiere
continuar con la operación del negocio.
Factor Costo de Transporte
La operación a cielo abierto es una alternativa inmediata
y casi imbatible cuando se toma la desición de operar un
yacimiento minero. Sin embargo, a medida que el yacimiento
a cielo abierto se hace más profundo, el costo operacional
aumenta considerablemente, principalmente afectado por
el aumento del costo de transporte. Es en este momento en
que comienza a ser atractivo evaluar una transición de cielo
abierto a subterránea, ver Figura 2.
Figura 2: Costos Rajo abierto (OP) y Subterráneo (UG)

12
Aumento Proporción Esteril

Así mismo al profundizar la explotación del cielo abierto,

aumenta la proporción de estéril en el mineral lo que provoca
un aumento aún mayor en el costos de operación al verse
aumentada la carga de transporte lo que además provoca una Identificar
disminución de los beneficios del negocio. En este caso, un Pit Final y Pit Intermedios
método de minería subterránea es una mejor opción, porque
a pesar del alto costo de este método deja el estéril in situ.

Factores principales a considerar en el cambio Elección Método

Algunos de los factores a considerar en el análisis de al abordar Explotación Subterráneo
la transición son los siguientes:

• El efecto del precio de commodities (oro, cobre, otro) y el Asociar a cada pit una
costo (OPEX), en la transición. explotación Subterránea
• Capacidad de mantener el nivel de tratamiento de la planta
procesadora durante y después de la transición. (par rajo/ subte)
• Los factores ambientales, que a veces favorece la explotación
de la minería subterránea.
• Experiencia del equipo humano que llevará a cabo la
Generar plan de
transición.
producción para cada par
• El capital (CAPEX) necesario para la transición.
Rajo-Subterránea
• Selección del método de extracción de la minería subterránea.

Metodología de Evaluación de una Transición Generar flujo de caja

para cada par
La metodología propuesta para evaluar una transición de
operación a cielo abierto (OP) a una operación subterránea
(UG), debería realizarse considerando las siguientes actividades Definición del momento
de planificación, de acuerdo al esquema abajo mostrado: óptimo (Máximo VPN
Rajo+Subte)
13
2.1.1.1. Explotación a Cielo Abierto y Análisis Marginal

Este análisis proporciona el límite económico de la

operación a cielo abierto para determinar el valor actual
neto de cada fase (pit intermedios) y la profundidad del
cielo abierto explotable. Este análisis permite obtener
el último período de explotación (pit final), que a su vez
determina el período en que la minería subterránea
iniciaría la producción, ver Figura 3.

Figura 3: Escenarios de Operación OP-UG

14
2.1.1.2. Selección del Método de
Explotación Subterránea
Rangos de Costos Mina (sin Dep. & Amort.) v/s Método de
Explotación - Tasa de Producción
Considerando que una explotación 22
a cierlo abierto es un método de
explotación del tipo masivo de 20
gran capacidad de producción, 18
su al ter nat i va subter ránea
directa debiera ser un método de 16
Costo Mina US$/t

hundimiento masivo como el Block 14

Caving (BC). Sin embargo, podría
haber excepciones basadas en 12
las características geomecánicas, 10
geográficas, etc del yacimiento.
8
A continuación se muestra una figura 6
que indica los rangos de costos
mina vs. el método de explotación 4
para una minería subterránea, ver 2
Figura 4.
0

8 ktpd

6 ktpd
125 ktpd

100 ktpd

70 ktpd

35 ktpd

25 ktpd

20 ktpd

15 ktpd

10 ktpd

<5 ktpd
>150 ktpd

SL Stoping SL Caving Block Caving

Figura 4: Capacidad de Producción Métodos Subterráneos

15
¿Qué es un Block Caving (BC)?

Block Caving es un método de explotación subterránea masivo,

cuyas características principales son:

• Preparación Minera: desarrollo de labores necesarias para

inciar la explotación (infraestructura de acceso, nivel de
transporte, nivel de producción y nivel de hundimento).
• El cuerpo mineralizado es hundido con explosivos cortando
su parte basa y extraido mediante gravitación.
• El material es extraído utilizando puntos de extracción desde
una zanja de hundimiento.

Figura 5: Isométrico método Block Caving

16
Establecido el piso de hundimiento, la definición de los límites
económicos de explotación de un método por hundimiento,
se basa en un modelo económico para el cálculo del beneficio
máximo por columna que consiste en extraer de una columna
aquella altura que genera máximo beneficio instantáneo.
Esquemáticamente lo podemos ver en la Figura 6.

Figura 6: Beneficio económico alturas de extracción

17
El resultado del proceso descrito anteriormente son límites
verticales de extracción de máximo beneficio, y con ello se
define la capacidad de producción de la mina y el plan de
producción, Figura 6.
2.1.1.3. Diseño preliminar de la minería subterránea
El proyecto de transición debe incluir una zona de mineral
de minería subterránea en las etapas finales del rajo abierto
para competir con el rajo. En esta zona, si el método es el
hundimiento de bloques, se debe considerar:
2.1.1.4. Delineación del footprint
- El Límite Final es una envolvente en la base del cuerpo,
dentro de la cual se encuentran las reservas económicas a
extraer. Para su definición se deben integrar componentes
económicas y operacionales.
- En la Figura 7 se muestra un ejemplo de definición de
envolvente basado en el ploteo en planta de los beneficios
por columnas mediante un software de planificación minera.

• El nivel de la parte inferior del primer hundimiento se

define basándose en un estudio de análisis global de la mina
subterránea.
• La altura máxima de la columna la que queda definida por
el pit final del rajo. Norte

• El plan de producción teniendo en cuenta la tasa de Sur

producción de OP.
• El plan de construcción de la mina subterránea incluyendo
accesos, nivel de ventilación, nivel de producción niveles de Panel Caving
transporte, , y la infraestructura de los servicios que deben
desarrollarse. Beneficio por Columna

• Los gastos de capital (CAPEX) y los gastos operativos (OPEX). Menor a 0

0 a 100
kUS$
kUS$
• Y el VPN total de la mina subterránea. 100 a 500 kUS$
500 a 900 kUS$
900 a 1.500 kUS$
1.500 y más kUS$

Figura 7: Beneficios económicos acumulado y Foot Print (color

amarillo)
18
2.1.1.5. Plan de Producción

En la estructuración del plan de producción de la minería

subterránea, es este caso método block caving, se debe
considerar las siguientes etapas.

Figura 8: Plan de producción Block Caving

19
2.1.1.6. Generación de las unidades de reserva para
el modelo de optimización.
Utilizando los pits generados por la corrida de Whittle sobre un
modelo de bloques, se eligen arbitrariamente las geometrías
que correspondan al máximo pit, al mínimo pit y a un caso
promedio. Esto se obtiene definiendo el fondo correspondiente
y proyectando el talud a un ángulo de 45° hasta interceptar la
topografía. De esta manera, se obtienen tres sets de pits con
forma de conos que discretizarán el yacimiento en estratos
extraíbles a través del rajo.
Sin embargo a fecha no existe un software que se haga cargo
de transición, el que será mostrado en el próximo módulo, y
que considera todos parámertos, retriccines y variables tècnico
económicas bien descritas es este documento.
2.1.1.7. Determinación del límite económico y tiempo
de transición.
Teniendo en cuenta el pit final del rajo y una mina subterránea
ubicada debajo de este límite se lograrará un mayor beneficio
económico, lo queda reflejado en la mejor VPN al considerar el
valor del dinero en tiempo. Luego al realizar este mismo cálculo
para diferentes escenarios generados por los pit intemedios y
diferentes alturas de columna de la mina subterránea (a cada
pit intermedio se asocia a una explotación subterránea y se
20
genera un plan de producción para el cielo abierto y para la
explotación subterránea), se llega a estimar el VPN máximo
de la explotación conjunta rajo-subterráneo; esto define el
punto y momento óptimo de la transición, lo que permite
ratificar que la explotación conjunta rajo-subterránea mejora
el valor económico del proyecto de forma significativa a lo que
se lograría considerando solo la explotación del rajo.
Es decir, a partir del pit final y pit anidados del rajo y alturas
económica mina subterránea, Figura 3, se calcula el NPV total
(OP + UG) considerando los costos de extracciión y beneficio
económico, lo que permite definir el punto de la transición,
que el nivel que alcanza el máximo VPN, ver Figura 9.
El cálculo del beneficio de cada nivel de explotración es
realizado con la ecuación 1.
Beneficio = Ingreso – Costos = (G x T x F) - (Cm + Cp) x T (1)
Donde;
G %: Cu: Precio multiplicado por ley de Cu
T: Nivel: tonelaje, ton
F: Factor de conversión (lb/ton)
Cm: Costo Mina en US/t
Cp: Costo Proceso en US/t
El NPV es calculado sumando el beneficio de cada nivel de
explotación en cada periodo como se indica en la la ecuación 2.
 Figura 9. VPN para cada par Rajo – Subterráneo

Ecuación 2. Estimación NPV. Inversiones_UG: {i} Inversiones en preparación para acceder

a cada nivel a través del nivel de produución.
NPV = ∑ i,t P[OP]]{i} × 1/(1+r)^t +∑ P[UG] ] ]{i} × 1/(1+r)^t -
∑i,t UG Investment i × 1/(1+r)^t (2)

Donde,

t: tasa de descuento r %
P [OP]{i}: Beneficio de cada nivel mina {i} usando método
cielo abierto en US$
P [UG]{i}: Beneficio de cada nivel mina {i} usando método
subterráneo en US$
21
2.1.1.8. Plan de Ejecución del Proyecto de Transición
Este plan debe incluir todas las actividades e hitos para
asegurar que la producción de mina subterránea comience
con el término de producción a rajo abierto considerando lo
siguiente:
• Descripción del Proyecto.
• Etapas del proyecto: Perfil, Pre-factibilidad, factibilidad, DIA,
obras tempranas, Contratos de construcción.
• Organización para la fase de implementación.
• Plan Maestro. La utilidad de este plan consiste en verificar
la factibilidad de coincidencia del final de la producción a cielo
abierto con el inicio de la producción de la mina subterránea.
2.1.1.9. Planificación Minera
Una detallada planificación minera debería desarrollarse
teniendo en cuenta el tiempo hasta la tasa de producción en
régimen (“ramp up”) para la mina subterránea y el tiempo
durante el descenso de la producción en la operación a
rajo abierto. Este programa permite la identificación de las
dificultades que surgen en este periodo, Ver Figura 1.
En la definición de la transición, es relevante considerar la
infraestructura de la mina subterránea, como rampas de
acceso, nivel de producción, nivel de ventilación y transporte
22
y la brecha de tiempo entre el fin de la explotación del rajo
e inicio de la operación de la mina subterránea, de modo de
no generar interferencias operacionales y una pérdida en el
valor económico del proyecto.
 
Aplicación PRÁCTICA CON Software TOPITU
En el módulo anterior revisamos conceptualmente la
determinacoión del punto óptimo de la transición cielo abierto
a subterránea. Sin embargo, surge la necesidad de contar con
una herramienta tecnológica que permita calcular en forma
rápida y efectiva, donde se deben considerar los aspectos
técnicos y económicos más relevantes.
Anteriormente, lo habitual era estimar el punto de transición
mediante un anális diferencial de los costos de operación
de las minas cielo abierto y subterránea durante la vida del
yacimiento; y ahora al utilizar el VPN para este análisis se está
considerando el valor del dinero en el tiempo, como vimos
anteriormente. Entonces Topitu surge como la herramienta
computacional que permite a los planificadores realizar
este ejercicio, y mejorar el valor económico del proyecto de
forma significativa a lo que se lograría considerando sólo la
explotación del cielo abierto.
Objetivos
El objetivo de este módulo es abordar todos los conceptos
desarrollados en el módulo anterior mediante el desarrollo
de un caso práctico utilizando el software TOPITU.
Temáticas
• Definición de características geometricas de un yacimiento
Minero.
• Factores técnicos y económicos de la operación minera a
cielo abierto y subterráneo.
• Evaluación de Escenarios de transición.
• Análisis de Outputs.
Resultados Esperados
Con este módulo se espera que el alumno logre comprender
todos los conceptos que deben ser considerados en la evaluación
de una transición a través del desarrollo de un caso práctico
con el software Topitu.
Caso Práctico
A partir de un Modelo de bloques se cargará la topografía
de superficie, el pit final y los pit intermedios. Se analizará
un yacimiento minero con potencial subterráneo con las
23
siguientes características y parámetros:
- Cargar el modelo de bloques en el software Topitu
- Definir el ángulo de talud para el rajo
- Precio del Cobre: 2,7 USD/lb
- Ingresar los parámetros económicos necesarios para ejecutar
el algoritmo
- P Au: 1.200 USD/oz
- Definir el valor económico para cada uno de los bloques,
considerando los parámetros económicos definidos para la
mina subterránea.
- Calcular el VPN asociado a la mina subterránea
- Considerando el desfase en los ingresos de la mina subterránea,
definidos por la vida útil del rajo, se calcula el VPN del proyecto
- P Mo: 12 USD/lb
- Rec Cu: 90 %
- Rec Au: 70%
- Rec Mo: 85%
- Tamaño/ Capacidad de ProduciónTamaño OP: 10 millones
toneladas anuales
- Tamaño/ Capacidad de producción UG: 5 millones toneladas
anuales
- Costo Subte (mina+planta): 13 USD/ton -10
- Costo Rajo : (mina+planta): 6 USD/ton
- Costo Rajo Esteril: 2 USD/ton
- Inversion Mina Subterránea: 2 USD/ton
- Factorde conversión: 1ton=2.204,6 lb
Metodología
- En base a los pits anidados por el software Whittle, se
encuentran conos que representan el pit más grande, el más
chico y un caso promedio.
- Para cada uno de los conos encontrados en el paso anterior,
se replica en todo el modelo de bloques y se crean pits con
la misma geometría.
- Los pits antes construidos son discretizados en estratos que
siguen la forma del pit y luego son cubicados incrementalmente
en GEMS.
- Se determinan los inputs para el modelo.
- Determinar el tiempo que se requiere para minar un estrato
por la opción rajo.
- Determinar el tiempo que se requiere para minar un estrato
por la opción subterránea.
- Valor económico del estrato al extraerlo por la mina rajo.
3. MODULO II: PLANIFICACIÓN MINERA SUBTERRÁNEA
Diseño preliminar de la minería subterránea
 define transition from open pit to underground operation of a
Determinación del límite económico de explotación (foot print)
Valorización de columnas de explotación
Costos de operación
24
4. MODULO III: MINERÍA SUBTERRÁNEA
Selección del método de explotación
Métodos de explotación subterránea.
Block Caving

Equipos para la minería subterránea
Ventilación en minería subterránea
5. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
• FUENTES, S., 2004. Going to an underground (UG) mining
method, Proceedings MassMin 2004, 633-635, Santiago Chile.
• NEWMAN A., RUBIO E. Y YANO C., 2008.Optimizing the
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Chile.Solar A, 2012. Improve the Collahuasi business case
through an open pit underground transition project, Solar A,
Proceedings of MASSMIN 2012, Sudbury, Canada.
• Navarro A, Encina V, Fenner L, 2013. A methodology to
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Santiago, Chile.
• Seth Opoku. MODELLING THE OPTIMUM INTERFACE BETWEEN
OPEN PIT AND UNDERGROUND MINING FOR GOLD MINES. A
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Environment, University of the Witwatersrand, Johannesburg, • Ramp up: En Block Caving, es el periodo de explotación
in fulfilment of the requirements for the degree of Doctor of hasta alcanzar la producción de régimen.
Philosophy, Johannesburg 2013. • OPEX: Costo operacional
• CAPEX: Costo de capital (Inversiones)
6. DEFINICIONES • Commodities: todo bien que es producido en masa por
el hombre o incluso del cual existen enormes cantidades
• Modelo de Bloques: Representación del yacimiento en forma disponibles en la naturaleza, que tiene un valor o utilidad y
cubica, con información de: tonelaje, leyes, densidad. un muy bajo nivel de diferenciación o especialización. Los
• Cielo abierto: Explotación de un yacimiento desde superficie. Metales se tranzan en la bolsa de metales.
• Pit final: Límite final de una explotación a cielo abierto.
• Esteril: Material sin beneficio económico en una explotación 7. REQUISITOS DE APROBACIÓN
a cielo abierto.
• Métodos subterráneos de hundimiento: Métodos de Para la aprobación de este curso se considerará el porcentaje
explotación masiva que aprovechan la gravedad para la mínimo en cuanto a la asistencia y calificaciones, siendo estos.
extracción del mineral. • Calificación Mínima 60%
• Block Caving: Método subterráneo de hundimiento masivo. Existirá una sóla evaluación, al final del curso.
• Plan de Producción: Plan que considera el tonelaje y ley por
periodo de operación
• Footprint: Área económica basal de explotación en método
Block Caving
• Secuencia de Preparación: Secuencia operativa de desarrollo
de las labores necesarias para iniciar la producción de una
mina subterránea. En el caso de una mina a cielo abierto es
la etapa de remosión del esteril inicial.
• Planificación Minera: es el fundamento que permite a las
empresas que benefician los recursos naturales, definir y
cuantificar la rentabilidad del negocio minero diseñado.
25
MÓDULO II: MÉTODOS DE
EXPLOTACIÓN SUBTERRÁNEA
Introducción
En minería subterránea existe una cantidad variada de método
dependiendo de algunos factores principales, los que más
adelante se detallan.
Una clasificación básica de las excavaciones subterráneas se
muestra a continuación.
Clasificación de las Excavaciones en Minería:
- Desarrollo infraestructura es toda aquella excavación que
se realiza generalmente en estéril y tiene la finalidad de poder
acceder un cuerpo mineralizado.
- La Preparación minera es toda aquella excavación que se
realiza al interior del cuerpo mineralizado y tiene la función de
poder facilitar el arranque, selección y el transporte intermedio
del mineral.
- Los desarrollos de infraestructura son excavaciones que
por lo general se consideran inversión por lo tanto se pueden
depreciar.
- La preparación minera es parte del costo de operación de
la mina.
26
Proyecto minero
En un proyecto minero en necesario y relevante tener presente
las consideraciones. Lo que se muestra a continuación
Consideraciones en un Proyecto Minero:
Para definir la Explotación Minera es importante incluir
aspectos relevantes que se encuentran insertos dentro de un
proyecto, de acuerdo a la etapa de la ingeniería que se está
realizando. Entre estos aspectos están:
- Definición y Selección de Opciones de Explotación Minera
- Explotación Minera.
- Planificación Minera.
- Programa de Ingeniería, Construcción y Puesta en Marcha.
- Análisis de Riesgo y Constructibilidad.
El análisis es iterativo y circular, por ejemplo entre la definición
de la Explotación Minera y su Planificación; debido a la
permanente interacción entre las variables que las definen.
La base de datos constituye el elemento clave para garantizar
un análisis eficiente de los diversos temas técnicos que
involucran una explotación subterránea. La consolidación de
la base de datos debe revisar al menos, en forma general, los
siguientes antecedentes:
- Modelo de Reservas.
- Modelo Geológico Estructural.
- Modelo Topográfico.
- Antecedentes de Fragmentación.
- Caracterización Geomecánica.
- Criterios de Diseño.
- Piques
- Rampas
- Galerías
- Cavernas
- Adits ventilación
- Chimeneas
- Estocadas
- Refugios

CONSTRUCCIÓN CONVENCIONAL:

- Perforación
- Carguío de explosivo
- Tronadura
- Ventilación
- Acuñadura
- Fortificación temporal
- Carguío de marina
- Fortificacíon definitiva
- Extención de servicios
27
28
1 MÉTODOS DE
EXPLOTACIÓN SUBTERRÁNEA
Los métodos de explotación subterráneos son
del orden de diez, siendo los más utilizados:
Room & Pillar, Cut & Fill, Subevel Stoping,
Sublevel Caving y Block Caving. A continuación
se muestra una figura que indica los rangos
de costos mina vs. El método de explotación
para una minería subterránea.

29
Los principales métodos de explotación subterránea, se
clasifican dependiendo si son soportados, ya sea por pilares
como relleno artificial, como se muestra en la lámina siguiente:

30
Métodos Soportados por Pilares: Room and Pillar
• Cuerpos mineralizados mantiformes y de baja potencia.
• La calidad de la roca de caja y mineral deben ser competentes
(2B)
• Se dejan pilares para mantener el techo y las paredes estables.
• Cuerpos mineralizados con potencias entre 10 y 30 metros
se explotan por sub-niveles desde el techo al piso.
• Baja dilución menor a 5%.
• Recuperación baja menor a 90%.
• Costo de producción 10-25 USD/ton
• Requiere mayor regularidad en la roca de caja.
• El método de longhole open stoping logra subniveles de
perforación en el intervalo 60-100m con martillos ITH de 140-
165mm de diámetro.
• Requiere equipos de perforación de mayor alcance.
• Posee una mayor productividad debido a la menor cantidad
de labores a desarrollar.

Se utiliza open stoping en las siguientes condiciones:

• La inclinación del cuerpo mineralizado excede el ángulo de

reposo del mineral.
• Roca de caja y mineral competente (2B).
• Cuerpo mineralizado de paredes regulares.
• El cuerpo mineralizado es dividido en caserones separados
por losas y muros, donde la estabilidad y dilución de un caserón
es inversamente proporcional a su tamaño.
• La productividad del caserón es proporcional a su tamaño.
• Baja dilución, menor a 8% y recuperación de 90%.
• Costo 12-20 USD/ton.
Métodos Soportados por Pilares: Longhole Open Stoping
Características:
31
 Sublevel Stoping

Se utiliza Sublevel open stoping en las siguientes condiciones:

- La inclinación del cuerpo mineralizado excede el ángulo de

reposo del mineral.
- Roca de caja y mineral competente (2B).
- Cuerpo mineralizado de paredes regulares.

Dimensionamiento de los Caserones:

- Depende básicamente de las características del macizo

rocoso y el entorno de esfuerzos
- Se diseña para minimizar dilución y maximizar recuperación.
- El largo y el ancho del caserón está determinado por la
cantidad de dilución a incluir en el método los cuales son
función del macizo rocoso (número de estabilidad) y el área
a explotar (radio hidráulico)
- El alto del caserón está también definido por el largo máximo
a perforar (típicamente máx. 100m)
- Dimensionamiento de los Caserones:
- Depende básicamente de las características del macizo
rocoso y el entorno de esfuerzos
- Se diseña para minimizar dilución y maximizar recuperación.
- El largo y el ancho del caserón están determinados por la
cantidad de dilución a incluir en el método los cuales son
función del macizo rocoso (número de estabilidad) y el área
32
a explotar (radio hidráulico)
- El alto del caserón está también definido por el largo
máximo a perforar (típicamente max 100m).

Métodos Artificialmente Soportados: Cut and Fill

Características:

Se utiliza para yacimientos que poseen roca de caja y

mineral de baja competencia (3B-5A).

Se utiliza cuando no es posible construir un caserón

tipo Sublevel Caving.

Permite una alta recuperación (90%), debido al control

que tiene sobre los límites del cuerpo mineralizado.
Altamente selectivo y de baja dilución (2%).

33
Métodos Sin Soporte: Sublevel Caving

Características:

• Se utiliza en cuerpos mineralizados con orientación vertical

y alta potencia mayor a 40m
• Se utiliza para cuerpos mineralizados (3B-5A).
• Roca de caja de baja competencia (4A) y roca mineral de
baja a media competencia (3B).
• Se explota por subniveles donde se realizan en ciclo las
operaciones unitarias de perforación, tronadura, carguío y
transporte

Características:

Permite explotar 2 niveles en forma simultánea, en algunos

casos hasta 3.
Método por subniveles descendentes

• Productividad 4.000 a 25.000 tpd.

• Costo 7-20 USD/ton.
• Dilución es alta hasta un 15%.
• Recuperación 75%.

34
Block Caving de un ancho entre 100 y 150 m. Las características principales
son:
Características:
• Producción de 0,55 t/m2-día.
• Cuerpos masivos con una proyección en planta suficiente • Costo de Preparación 1.500 USD/m2.
para inducir el hundimiento de la roca. (Radio Hidráulico). • Productividad 12.000 a 150.000 tpd.
• La roca mineralizada a hundir debe ser idealmente • Dilución 20%.
competente 3A-4A. En este caso se debe considerar el uso • Recuperación 75%.
de Preacondicionamiento. • Costo 4 a 8 USD/ton
• La roca estéril de techo debe ser hundible.
• La roca de caja puede ser competente.
• Se induce el hundimiento de la roca a través del corte basal
de 4-12 metros de altura. El hundimiento se propaga en la
medida que la roca es extraída del hundimiento utilizando la
infraestructura de producción.
• Producción de 0,55 t/m2-día.
• Costo de Preparación 1.500 USD/m2.
• Productividad 12.000 a 150.000 tpd.
• Dilución 20%.
• Recuperación 75%.
• Costo 4 a 8 USD/ton

Panel Caving

La diferencia principal con el Block Caving, es estrategia de

hundimiento y extracción, en este caso se hunden grandes
paneles y la extracción se realiza for frentes de hundimiento
35
Tabla comparativa: principales método de explotación subterráneos

36
SELECCIÓN DEL MÉTODO DE EXPLOTACIÓN SUBTERRÁNEO Factores Exógenos:

Son de carácter técnico-económico, relevantes al momento

Factores que Influyen en la Selección del Método: de establecer opciones de métodos de explotación. Los
frecuentemente utilizados en un marco teórico-práctico son:
Los yacimientos se encuentran a diferentes profundidades,
poseen formas diversas y son de variados tamaños y distintas • Flexibilidad Operacional.
calidades. En consecuencia la explotación de un yacimiento no • Costos de Operación.
puede hacerse de modo arbitrario, siendo necesario proceder • Inversiones.
sistemáticamente. • Ritmos Potenciales.
• Recuperación de Reservas
Factores Endógenos: • Tiempos de Preparación.
• Selectividad.
• Geometría del cuerpo (veta, manto, masivo). • Rendimiento y Productividad.
• Geología Estructural (fallas, diques, estructuras mayores). • Seguridad
• Geomecánica (competencia de la roca y estabilidad de
labores, rellenos).
• Zonificación y calidad de leyes.
• Ubicación Espacial (profundidad).
• Naturaleza de la roca de caja del yacimiento.
• Factores Ambientales (agua, nieve, vientos, contaminación)
• RMR de la roca mineral y de caja.

Es relevante la distribución de la calidad de macizo rocoso en

la roca de caja y mineral.
Diseñar para los valores extremos y también los promedios

37
 Geometría del
cuerpo

Tipo de roca Método de

Explotación

Tipo de mineral Recuperación

Ley de mineral

38
Metodologia Fase 3: Selección de la mejor opción de explotación en base
a un ranking.
Sólo la conjunción adecuada de ambos tipos de factores en el La última línea resume mediante un promedio ponderado los
mecanismo de selección del método permite estructurar una resultados que entrega la matriz de decisión, construida para
metodología para resolver la decisión, por ejemplo, es común cada opción de explotación destacando que el mayor valor
establecer vía expertizaje una serie de opciones técnicamente corresponde al método de explotación más concordante con
viables de métodos de explotación, para en forma posterior, el conjunto de patrones.
y en base a una matriz de decisiones en la cual se integran
los factores anteriormente señalados que condicionarían el
método de explotación, cuantificar su importancia relativa y con
ello priorizar las distintas opciones de método de explotación.
Fase 1: Definición de opciones de explotación.
Fase 2: Construcción de la matriz de decisión.
Fase 3: Selección de la mejor opción de explotación en base
a un ranking.

Fase 1: Definición de opciones de explotación.

Para el proyecto en general y eventualmente para algún sub-
sector en particular, se definirán opciones de métodos de
explotación y sistemas de manejo de mineral, obteniéndose
los parámetros de entrada de la Matriz de Decisión.

Fase 2: Construcción de la matriz de decisión.

Contempla el ordenamiento de la información para comparar
los métodos de explotación y sistemas de manejo de mineral,
asociados a las sectorizaciones del yacimiento.

39
40
2 PRINCIPALES EQUIPOS PARA MINERÍA SUBTERRÁNEA

Equipos de desarrollo

• Jumbos de Avance (Desarrollos Horizontales).

• Equipo de Carguío de Explosivo.
• Equipo Acuñador
• Camión de Bajo Perfil.
• Jumbo Empernador.
• Mixer de Bajo Perfil.
• Roboshotcrete.
• Plataforma de levante de Personas

Equipos de producción

• Jumbos de Perforación Radial.

• Equipo de Carguío LHD.
• Camión Bajo Perfil. (Dumper).
• Martillos de Reducción

41
Jumbos de Avance (Desarrollos Horizontales)
• Secciones de hasta 70 m2.
• Velocidad de perf. de 3 m/min por perforadora.
• Perforación requiere alto consumo de agua.
• Hasta 3 brazos de perforación.
Acuñador con Mesa Rotatoria
• Equipo altamente mecanizado.
• Evita la exposición del trabajador.
• Se utiliza tambien como equipo alzador.
Equipos para Transporte y Proyección de Hormigón
• Capacidad de 10 a 30 m3/hora.
• Alcance hasta 8 metros.
• Se programa la mezcla exacta de aditivos.
• 100% Mecanizado
Equipo de Proyección de Hormigón (Roboshot)
• Capacidad de 3 a 5 m3.
• Para pendientes hasta 12%
• Velocidades de transporte entre 5 y 15 km/h.
42
Equipos de Producción
• Carguío LHD de 7 a 13 yd3.
• Distancias de transporte óptimas menores a 200 m.
• Transporte camiones de bajo perfil de 50 a 80 t.
• Su capacidad depende de la densidad esponjada o quebrada.
3 VENTILACIÓN EN MINERÍA SUBTERRÁNEA
La ventilación de minas es el proceso de acondicionar y distribuir
el aire en la mina para mantener condiciones saludables y
seguras de operación. Las condiciones saludables y seguras
de operación se logran cuando la calidad y cantidad de aire en
todos los recintos de está bajo control de acuerdo a diseño.
Debe cumplir con las exigencias que impone la normativa
legal vigente (DS 132.) y la normativa de la compañía.
La ventilación se clasifica en natural o forzada.
• Natural puede ser aplicada en un túnel con gran desnivel.
• Forzada se utiliza esta última para ventilación en circuitos
de galerías o construcción de túneles.
Gases de Estratos: Se produce por migraciones de gases debido
a la minería. (CH4, dióxido de carbono, nitrógeno, SO2, H2S):
El metano es el más “popular” en minería del carbón. Este se
moviliza entre los estratos por cambios en la presión existente
por la minería. Rango explosivo 5-15%
Los gases de estratos no solo se relacionan a sedimentos
también a roca ígnea

Gases de Tronadura: (CO, CO2, NO, H2S):

Máquinas de combustión interna: pueden emanar hasta 0,28
m3/HP de contaminantes
Fuegos y explosiones (CO, CO2, CH4)
Respiración humana (CO2) aprox 0,1 cfm/hombre

Los métodos que existen para calcular el caudal del aire, están
íntimamente ligados con los problemas que afectan al personal
que labora dentro de la mina, vale decir concentraciones de
gases explosivos y tóxicos, concentraciones de polvo ambiental,
elevadas o bajas temperaturas, escasez de oxígeno, etc.
De acuerdo al Número de Personas.

De acuerdo a la Cantidad de Equipos Diésel que ingresan a

la mina.

De acuerdo al Consumo de Explosivos.

43
Ventilación en Minería Subterránea:
Caudal Requerido por una Persona.

44
Ventilación en Minería Subterránea: Cantidad de Producen menos ruido que los ventiladores axiales.
Aire para Consumir
Son de mayor costo.
Caudal para consumir (QC)
Ventiladores Axiales:
• Respiración humana:
• Qc > N x f 1. El aire ingresa a lo largo del eje del rotor y luego de pasar
• N = Cantidad de personas en la mina a través de las aletas del impulsor o hélice es descargado en
• f = volumen de aire necesario para 1 hombre dirección axial. También se les llama ventiladores de hélice.
• En Chile = 3 (m3/min) = N x 0,05 (m3/s) 2. Ofrece el más alto flujo de aire.
3. Su eficiencia esta entre 70 y 80%.
4. Son capaces de trabajar a las velocidades más altas.
Combustión Motores: 5. Presentan una gama fuerte de inflexión e inestabilidad
6. Producen los niveles más altos de ruidos.
• Qc > HP x 3 (m3/min) = HP x 0,05 (m3/s) 7. Son más versátiles
• HP = Cantidad de HP del motor diésel 8. Son más baratos.

Existen dos clasificaciones para los ventiladores, Centrífugos

y Axiales:

Ventiladores Centrífugos:

En estos ventiladores entregan la más alta presión estática y

un flujo mediano.

Su eficiencia varía entre 60% y 80%.

Pueden trabajar a altas velocidades.
45
MÓDULO III: PLANIFICACIÓN
MINERA
1. PLANIFICACIÓN MINERA
Planificación de minas subterráneas de block caving. Para la
mayoría de los depósitos que cumplen ciertas condiciones de
tamaño y ley, principalmente los llamados pórfidos, es casi
indudable que un método de caving puede ser aplicado. Es
esencial además que el macizo rocoso involucrado sea de una
baja competencia, de manera que se posibilite la propagación
de caving y de ésta manera la eficiencia del método.
Dentro de los métodos que interesan para el desarrollo de una
transición corresponde a los de hundimiento, específicamente
el block caving, “método de explotación masivo en el cual
un bloque de mineral en algunos casos representando el
área basal del cuerpo mineralizado se corta en su base y
luego a partir de la extracción se produce la propagación
del hundimiento”), y el panel caving, el cual “es una forma
del método de hundimiento en que bloques consecutivos
se hunden en forma continua de modo de evitar la dilución
lateral y los esfuerzos de relajación producidos en el método
convencional de block caving”.
En la actualidad, la forma en la cual se diseña y planifica el
desarrollo de una mina subterránea es a través de la utilización
del módulo PCBC del software GEMS. En este módulo se
encuentra incluida la herramienta Footprint Finder. Esta
herramienta realiza una optimización sobre el modelo de
46
bloques y, además, considera una mezcla vertical del tipo
volumétrica de Laubsher (Diering, 2000).
Para determinar el valor económico de cada una de las columnas,
utiliza una tasa de descuento vertical, la cual es aplicada dado
un parámetro de extracción vertical denominado Vertical Mining
Rate (VMR). Finalmente, se compara el valor de cada una de
las columnas con el costo de desarrollar un nivel y alcanzar
esta columna, de manera de determinar si la extracción de
dicha columna genera ingresos para, posteriormente, buscar
la altura en la cual se produce el máximo valor de la columna.
Infraestructura de la mina subterránea, sujeto a restricciones
mineras y de secuencia. (Newman, Rubio, Yano, 2008).
Dentro de las restricciones más representativas que se pueden
dar en el modelo subterráneo se tienen la conexidad de los
bloques y la subsidencia. Por otro lado, el rajo está restringido
por la definición del ángulo de talud global, además de las
precedencias para extraer los bloques. Finalmente, una
restricción que compete a ambos diseños corresponde a la
capacidad de tratamiento, el cual viene dado por cada uno
de los métodos utilizados.
La forma en la cual se pueden cargar los datos de los modelos
de bloques a los métodos de optimización son múltiples,
pasando desde considerar bloques individuales u agrupaciones
de ellos (macro bloques) que da cuenta del estéril y el mineral
(Cáceres, 2006), o bien, considerando volúmenes con las
formas ad hoc a los métodos de explotación determinados,
como por ejemplo conos para discretizar el rajo y cilindros
para la subterránea (Newman, Rubio, Yano, 2008).
Aquellos trabajos que utilizan el modelo de bloques íntegramente
hace que el resolver el problema sea inmanejable dada
la cantidad de variables. Es por esto que las pruebas que
se han hecho en éstos trabajos sean sólo sobre un perfil
(Azcarategui, 2005). Por otro lado, aquellos que generan un
rebloqueo generando bloques de un tamaño mayor, pierden
la sensibilidad de la ubicación exacta del nivel de transición.
Considerando el trabajo que compara el resultado obtenido
por un modelo de optimización que usa una agregación
en macrobloques, se podría llegar a obtener hasta un 50%
de mejora en el VAN de un proyecto desarrollado de la
manera tradicional, dado principalmente porque al optimizar
conjuntamente la opción rajo y la subterránea, permite obtener
mayores beneficios asociados a las mejores leyes extraídas
por la mina subterránea (Cáceres, 2006).
La mayoría de los trabajos presentados anteriormente,
salvo el de Cáceres (Cáceres, 2006) y Newman, Rubio y Yano
(Newman, Rubio, Yano, 2008), han sido desarrollados en base
a modelos de bloques ficticios y aplicándolo sólo a secciones
2D. Si bien han alcanzado un resultado, que involucra definir
un nivel de transición, su aplicabilidad en un proyecto real es
47
poco viable y además, al ser un trabajo de investigación, no
posee un desarrollo convencional para abordar la transición
con el cual ser comparado.
Existen dos alternativas para realizar la valorización de los
estratos. La primera de ellas consiste en predefinir una ley de
corte para el rajo (0.4 %Cu) y una para el block caving (0.6 %Cu).
La segunda alternativa corresponde a realizar la valorización
de cada uno de los estratos para un set preestablecido de leyes
de corte (0.2, 0.3, 0.4, 0.5, 0.6, 0.8 o 1.0), es decir, generando
una curva beneficio ley para cada estrato.
Para cada una de las valorizaciones se consideran parámetros
económicos y ritmos de producción conocidos e iguales a los
utilizados en las otras metodologías de manera de que los
resultados sean comparables.
2. BLOCK CAVING (BC)
Block Caving es un método de explotación subterránea masivo,
cuyas características principales son:
Preparación Minera: desarrollo de labores necesarias para
iniciar la explotación (infraestructura de acceso, nivel de
transporte, nivel de producción y nivel de hundimiento).
El cuerpo mineralizado es hundido con
explosivos cortando su parte base y extraído
mediante gravitación.

El material es extraído utilizando puntos de

extracción desde una zanja de hundimiento,
como se muestra en la siguiente figura.

Isométrico método Block Caving

48
1) Clasificación de métodos de explotación
Los métodos de explotación subterránea se pueden clasificar
de acuerdo al tipo de soporte que tendrá la cavidad generada
por la extracción de mineral desde el cuerpo geológico. Es
así, que se clasifican en tres grupos; caserones abiertos ó
con soporte natural, caserones con soporte artificial (relleno)
y por hundimiento, siendo estos últimos los utilizados en los
yacimientos subterráneos de CODELCO.
Tanto el Block como el Panel Caving, son métodos que utilizan
el quiebre gravitacional para propagar el hundimiento, y esto
se logra socavando la base del sector a hundir. Una forma
sencilla para definir este proceso, es el conjunto de operaciones
mineras destinadas a cortar la base de sostenimiento de un
bloque o panel de mineral, asegurándose que no queden
puntos de apoyo, de tal forma que la base inferior de dicho
bloque o panel se comporte como una viga, y la acción de las
fuerzas externas, principalmente la gravitacional, produzcan
una primera socavación y posteriormente el desplome completo
del bloque o panel, de tal manera que los fragmentos de
mineral generados debido al progreso del hundimiento en
altura, puedan ser manejados y transportados de acuerdo al
diseño minero del sector productivo en cuestión.
Teniendo claro este proceso, se expondrá brevemente el Block
y Panel Caving con sus variantes.
49
2) Block Caving Convencional
Como ya mencionamos, ambos métodos generan el quiebre
de la roca en forma gravitacional, por lo que la diferencia
radica en la geometría de la explotación y la mecanización,
en el caso del método Block Caving Convencional, se divide el
área en bloques cuadrados o rectangulares, cuya dimensión
mínima se relaciona con la hundibilidad de la roca y la
máxima se diseña en función de parámetros operacionales
y económicos. La extracción del mineral se realiza de manera
uniforme, y así lograr que el ángulo entre el mineral y el estéril
sea prácticamente horizontal. Las dimensiones de los bloques
en relación a la historia van desde:
• Bloques de 3.600 m2 (60 m de ancho, 60 m de largo y una
altura de 100 m).
• Bloques de 5.400 m2 (60 m de ancho, 90 m de largo y una
altura de 100 m).
• Bloques de 7.200 m2 (60 m de ancho, 120 m de largo y una
altura de 100 m).
• Bloques de 9.000 m2 (75 m de ancho, 120 m de largo y una
altura de 180 m).
La aplicación de este método, se realiza principalmente en roca
secundaria, donde la granulometría permite que el mineral
escurra sin problemas, razón por la cual, antiguamente la
extracción se realizaba a través de embudos que descargaban
el mineral a buitras y que posteriormente, se mecanizó 1) Block Caving Macrobloques
incorporando los scrapers. Ver Figura siguiente.
Esta variante nace junto al proyecto estructural de CODELCO,
denominado “Proyecto Mina Chuquicamata Subterránea”,
Los Macro Bloques (MB), tienen una superficie mayor a la de
los máximos bloques explotados en la década de los ´80s
(15.000 m2), tienen tamaños que varían entre 21.600 m2 y
55.200 m2.

Este método considera dejar un pilar de 20 m para disminuir

el efecto, habitualmente dañino, del frente de esfuerzos
inducidos (abutment stress), por la influencia del hundimiento
de un bloque hundido en producción sobre su vecino en
preparación, y para minimizar la interferencia operacional
entre las operaciones del bloque en producción y su vecino
en preparación. Ver Figura siguiente.

Block Caving típico con sistema de scrapers.

50
 Explotación por Macro Bloques.

Establecido el piso de hundimiento, la definición de los límites

económicos de explotación de un método por hundimiento,
se basa en un modelo económico para el cálculo del beneficio
máximo por columna que consiste en extraer de una columna
aquella altura que genera máximo beneficio instantáneo.
Esquemáticamente lo podemos ver en la Figura siguiente.

Beneficio económico alturas de extracción

51
El resultado del proceso descrito anteriormente son límites
verticales de extracción de máximo beneficio, y con ello se
define la capacidad de producción de la mina y el plan de
producción.

El VPN total de la mina subterránea.

3. FOOT PRINT

El modelo contiene valores para el Cobre Total (CuT), Molibdeno

Total (MoT), e incluye valores de impurezas: Arsénico, Antimonio,
Plomo, Níquel y Zinc. El total de recursos para el Cobre Total
(CuT) del modelo de bloques del Sector Norte se resume en
la siguiente tabla (se considera una ley de corte de 0.2%).

Modelo económico para el cálculo del beneficio máximo

columna que consiste en extraer de una columna aquella Beneficios económicos acumulado y Foot Print (color amarillo)
altura que genera máximo beneficio instantáneo.

El Límite Final es una envolvente en la base del cuerpo, dentro

de la cual se encuentran las reservas económicas a extraer.
Para su definición se deben integrar componentes económicas
y operacionales.

En la siguiente se muestra un ejemplo de definición de

envolvente basado en el ploteo en planta de los beneficios
por columnas mediante un software de planificación minera.
52
4. PLAN DE PRODUCCIÓN

En la estructuración del plan de producción de la minería

subterránea, es este caso método block caving, se debe
considerar las siguientes etapas.

• Secuencia minera
• Ritmo de producción
• Factores Tecnológicos de Preparación
• Plan de producción
• Programa de Preparación (preproducción y producción)
• Requerimiento de Equipos
• Estimación de Dotaciones
• Cálculo de requerimiento de aire y cálculo ventiladores
principales
• Constructibilidad
• Plan de ejecución

Estimación de costos

• Inversiones (CAPEX)
• Costos de Operación (OPEX)
• Evaluación económica

53
Plan de producción Block Caving

54
5. PREPARACIÓN MINERA BLOCK CAVING
En lo que respecta a las preparaciones mineras y desarrollo
de accesos e infraestructura asociada, la eficiencia de estas
excavaciones, juega un rol importante dentro de la factibilidad
de llevar a cabo un determinado proyecto. Lo anterior, a causa
de la alta demanda esperada por los futuros proyectos de la
Corporación y los tiempos de desarrollo asociados.
Actualmente, la metodología más utilizada para la realización
de las excavaciones en minería, corresponde a la perforación y
tronadura (P&T), sin embargo, en las labores de infraestructura de
grandes longitudes se ha estudiado y evaluado la incorporación
del desarrollo mecanizado sin explosivos (máquinas tuneleras).
Durante los últimos años se han desarrollado diversos
proyectos relacionados con la aplicación de esta tecnología
a la preparación minera, lo que incluye un diseño conceptual
para una máquina TBM, de menores dimensiones y flexibilidad,
capaz de excavar túneles con las características propias de los
niveles de producción y hundimiento del método de explotación
por Block/Panel Caving, que representan la mayor demanda
en los futuros proyectos estructurales de la Corporación.
6. PANEL CAVING CONVENCIONAL
Debido a la profundización propia de las explotaciones
mineras, producto del agotamiento de las reservas en
55
mineral secundario y la presencia de mineral primario, cuya
característica principal es su fragmentación gruesa y alta
dureza, fue necesaria la mecanización de las operaciones,
para mantener las productividades y ritmos de producción
exigidos por los planes mineros. Esto significó el desarrollo
de galerías de un mayor tamaño, aumentar la altura de los
bloques, incrementar el área abierta productiva y utilizar una
malla de extracción de mayor tamaño. Con estos cambios,
el método de Hundimiento de Bloques evolucionó hacia un
sistema mecanizado de traspaso en el nivel de producción,
con incorporación sistemática de área hundida, método
denominado Hundimiento de Paneles.
Como se describió, este método se diferencia del Hundimiento
de Bloques principalmente por la incorporación de los equipos
LHD y la incorporación de área en forma de paneles, este
método tiene la siguiente secuencia operacional:
I Desarrollo y construcción de las galerías del nivel de producción,
de los piques de traspaso, subniveles de ventilación y acarreo.
II Desarrollo y construcción del nivel de hundimiento.
III Excavación de las bateas colectoras o zanjas, previo a la
socavación.
IV Socavación del nivel de hundimiento.
V Extracción del mineral
Sus principales características de diseño consideran la
utilización de zanjas en reemplazo de los embudos. En el nivel
de producción existen una serie de galerías paralelas separadas
comúnmente a 30 m entre sí, las que son interceptadas por
galerías zanjas en un ángulo de 60°, que permite una mayor
facilidad de movimiento para los equipos LHD.

Explotación Hundimiento de Paneles convencional.

56
7. RESTRICCIONES OPERACIONALES MÉTODOS POR
HUNDIMIENTOS
Las restricciones operacionales en este punto están referidas
a las limitantes operacionales que presentan ambos métodos,
principalmente en el desarrollo y construcción de las labores
mineras tanto del nivel de hundimiento como el nivel de
producción, los que concentran el mayor volumen de desarrollos
horizontales objeto de este estudio.
Los métodos de explotación Block y Panel Caving convencional,
no presentan mayores dificultades a las ya conocidas, pero
la incorporación de las variantes en el Panel Caving si lo han
hecho, de este modo los principales inconvenientes de estas
modificaciones al método convencional son:
a) Panel Caving con Hundimiento Previo (Pre-Undercut); esta
variante tiene alto potencial de generar una descompensación
en el área de producción, especialmente en cuanto al traspaso
de mineral al nivel de acarreo, y congestión entre la operación y
la preparación del nivel de producción. La preparación en dicho
nivel se debe realizar en un espacio reducido y comprendido
entre el frente de extracción y el límite de la zona de esfuerzos
(entre 1 y 2 líneas de calles zanjas). Esto ocurre en una zona
de relajación y generalmente con acceso sólo por el área de
producción, lo cual genera grandes interferencias entre la
operación de los equipos LHD y la construcción propiamente
57
tal. Por lo tanto, estas interferencias se transforman en un
mayor tiempo de preparación del nivel de producción. En
relación a la construcción de los piques de traspaso, estos tienen
tiempos de construcción relativamente altos, por esta razón
en algún momento pudiese ocurrir que se entreguen áreas a
producción pero que no cuenten con los piques terminados.
b) Panel Caving con Hundimiento Avanzado; esta variante
presenta los mismos problemas operacionales que el hundimiento
previo, con la salvedad de la entrega de área sin piques de
traspaso de mineral, esta opción permite el desarrollo anticipado
o en conjunto de las calles de producción y las galerías de
hundimiento, por lo que no se daría el caso de atraso en la
entrega de los piques, pero si se dará la interferencia y poco
espacio para los desarrollos mineros.
A continuación indicaremos la complejidad, de acuerdo al diseño
o layout, de construir y desarrollar las labores horizontales
de un nivel de producción y un nivel de hundimiento. Los
diseños actuales tanto para Block y Panel Caving son muy
similares por lo que el análisis se realizará en forma general,
no planteando diferencias.
En los niveles de hundimiento veremos principalmente dos
tipos de galerías que lo constituyen, las galerías de hundimiento
(C ó GH) y cruzados (Conec ó XC), una configuración típica de
este nivel es posible de ver en la Figura siguiente.
 Layout de Nv. de Hundimiento, Figura izq. Diablo regimiento
(DET), Figura dcha. III Panel DAND.

Una primera dificultad del diseño es la disposición de las

galerías, las cuales se encuentran en forma perpendicular
(90°). Esta configuración genera bastantes inconvenientes al
momento de hacer los traslados de equipos mineros. 

8. PLANIFICACIÓN INTEGRADA MINA PLANTA

La planificación integrada mina planta es un concepto de

planificación que relaciona los parámetros técnicos de la
planificación mina con los de la planta a través de la recuperación,
donde la recuperación se presenta como una función de: work
index, ley de molibdeno, ley de concentrado.

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 MODELO CONCEPTUAL DE PLANIFICACIÓN MINERA

OBJETIVO
Variables
Modelo Geológico
Exógenas

Tamaño

Plan de Límite
Minado Final

Leyes y Secuencia
recuperación Minera
de corte

Modelo Geotécnico Modelo Metalúrgico

Modelo Técnico

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60
El concepto básico es que se trata de maximizar la cantidad de
concentrado no importando de primera forma el porcentaje de
recuperación, vale decir con esta metodología se logra obtener
la cantidad máxima de concentrado que es el producto que
comercializa en el mercado.

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62