FECUNDACIÓN EXTERNA La fecundación externa es un tipo de fecundación
que a diferencia de la interna tiene lugar fuera del cuerpo de la madre. Bajo el nombre de fecundación se conoce al proceso mediante el cual dos gametos, uno femenino y otro masculino, se fusionan durante la reproducción sexual con el objetivo de crear un nuevo ser con un genoma derivado de ambos progenitores. La reproducción se da cuando el esperma y el óvulo se combinan en la fecundación permitiendo dar inicio al ciclo reproductivo. En el caso de la fecundación interna, los gametos se unen dentro del cuerpo de la madre como en el caso de los humanos, mamíferos, aves, reptiles o insectos. Sin embargo, la fecundación externa involucra todo un proceso diferente siendo una modalidad de fecundación que generalmente ocurre en ambientes húmedos donde el esperma y el óvulo son lanzados al agua. La fecundación externa es común en peces y anfibios, así como en algunos vertebrados marinos. El objetivo de realizar este tipo de reproducción en el agua es lograr que los óvulos no se sequen al no contar con un ambiente húmedo materno. El proceso da inicio cuando la hembra lanza sus óvulos en el agua y el macho vierte sus espermatozoides sobre ellos en un fenómeno conocido como desove o freza. ¿Cómo ocurre la fecundación externa? La fecundación tiene lugar fuera del cuerpo de la hembra, quien da inicio al proceso reproductivo depositando sus huevos en un nido bajo el agua o simplemente abandonándolos en las corrientes oceánicas. Posteriormente, el macho vierte su esperma sobre ellos y la fecundación tiene lugar. Bien puede ser que el macho conozca los huevos a los que desea fecundar por lo cual vierta su esperma en ellos, o simplemente los lance al agua esperando que los espermatozoides viajen hasta alcanzar algún huevo para fecundar. En el caso de los peces, la fecundación muchas veces ocurre mediante un acercamiento previo, no obstante, la fecundación suele darse de forma espontánea en el agua. En el caso de los anfibios, suelen realizar el abrazo dorsal, es decir aparearse en tierra firme y luego deben depositar los huevos en el agua para que posteriormente el esperma sea lanzado sobre ellos para lograr la fecundación y reproducción. Cabe destacar que la fecundación de los anfibios ocurre en aguas dulces ya que este tipo de agua protege a los huevos durante el desarrollo. Tanto en el caso de los peces como de los anfibios, los huevos de la hembra cuentan con una cubierta delgada bastante fina que permite al espermatozoide penetrar con facilidad. La reproducción suele darse en intervalos de tiempo determinados, viéndose influenciada por factores como la temperatura, la luz, el clima y la alimentación. La fecundación externa suele ser típica además en especies como crustáceos, equinodermos y moluscos. Características de la fecundación externa Producción de gametos En primer lugar, se requiere que el macho y la hembra produzcan una gran cantidad de gametos. En el caso del macho, debe producir grandes cantidades de esperma para asegurarse que la mayor cantidad de espermatozoides posibles viajen en el agua hasta encontrar un huevo que fecundar. En el caso de la hembra, es vital que deposite docenas de cientos de huevos para asegurar el éxito reproductivo. Si bien generar una gran cantidad de gametos requiere más energía, hacerlo es crucial para este tipo de fecundación. ALTERNATIVAS DE LA FECUNDACIÓN NORMAL SUPERFECUNDACIÓN Si el embarazo gemelar es ya de por sí poco común, menos aún el embarazo por superfecundación heteroparental. Esta no es otra cosa que la fecundación de dos o más óvulos en un corto periodo de tiempo y por hombres diferentes. Es decir, que dos o tres hermanos mellizos pueden nacer el mismo día pero tener padres diferentes. La madre es la misma, claro. PARTENOGÉNESIS Partenogénesis. Forma de reproducción donde no interviene la fecundación. Es un fenómeno muy frecuente en muchos insectos, por ejemplo: áfidos (pulgones), cóccidos (guaguas), algunos coleópteros, etc. En algunas especies es el único modo de reproducción y en otras se alterna con la forma sexual. Se le llama también reproducción virginal y es aquella en la cual el óvulo tiene la capacidad de desarrollarse sin que haya sido fecundado. Se supone que la partenogénesis tiene su origen en la anfigonia. SEGMENTACIÓN Se produce por una serie de mitosis, cada célula se denomina blastómera. En el día 3° se forman 16 blastómeras que dan origen a la mórula. Las células del centro de la mórula forman la maza celular interna que originara los tejidos del embrión, y las células periféricas forman la masa celular externa que dará origen al trofoblásto. FORMACIÓN DEL BLASTOCITO Cuando la mórula entra en la cavidad uterina, entra liquido en ella, desplazando la masa celular interna a un polo del embrión formando una cavidad: el blastocele. En esta etapa el embrión se llama blastocito. La masa celular interna se llama ahora embrioblasto y la masa celular externa se llama trofoblásto, esta se aplanan y forman la pared epitelial del blastocito. La membrana pelúcida desaparece para comenzar el proceso de implantación. IMPLANTACIÓN Ocurre en el 6° día, el endometrio se encuentra en la fase secretoria o luética. En el día 7 u 8 el blastocito se adhiere a la mucosa uterina por integrinas, el trofoblásto digiera el endometrio. En este estadio el trofoblásto presenta una capa externa: el sincitiotrofoblasto, y una interna: el citotrofoblasto. En la región ventral del blastocito se segrega una capa de células: el HIPOBLASTO. Los sitios de implantación normal son en las paredes anterior y posterior de la cavidad uterina.