¿Cuál es la diferencia entre la fiebre tifoidea y el tifus?

Por cientos de años, la fiebre tifoidea y el tifus han infestado al mundo. Las dos
enfermedades afectan a millones de personas cada año, incluyendo a los viajeros,
pero muchas personas no conocen la diferencia entre ellas. La confusión suele crear
problemas para los viajeros que se preparan para partir.

¿Qué es la fiebre tifoidea?

La fiebre tifoidea es una enfermedad que se transmite a través de agua y alimentos
contaminados y cobra un estimado de 21 millones de vidas cada año. Los síntomas
se desarrollan dentro de las tres semanas siguientes a la infección. A pesar de que
pueden ser leves, los síntomas son serios. Más de 200 mil personas mueren cada
año producto de esta enfermedad.

¿Qué es el tifus?
El tifus es una enfermedad transmitida por las pulgas que afecta a miles de personas
cada año. Suele encontrarse en las regiones montañosas y frías de África, América
del Sur y Asia. Al igual que la fiebre tifoidea, ocurre con más frecuencia en las áreas
donde la sobrepoblación y la higiene pobre son comunes.

La Organización Mundial de la Salud no tiene una vacuna contra el tifus en sus

registros. Sin embargo, la OMS menciona que el riesgo es bajo para los viajeros.
Los trabajadores de asistencia humanitaria sí podrían ser susceptibles de contraer
la enfermedad.

¿Qué hace diferentes a la fiebre tifoidea y el tifus?

A pesar de tener nombres similares, la fiebre tifoidea y el tifus tienen poco en común.
Una similitud importante, y la razón por la que muchas personas las han confundido
a lo largo del tiempo, son los síntomas:

Tifus: Dolor abdominal, erupciones, fiebre alta, tos, dolor de cabeza, dolor muscular
y de articulaciones, náusea, escalofríos, confusión y baja presión sanguínea.
Fiebre tifoidea: Sensibilidad abdominal, agitación, heces con sangre, escalofríos,
confusión, delirio, alucinaciones, sangrado de la nariz y fatiga.

Las pocas diferencias en los síntomas pueden hacer que el diagnóstico sea
problemático. También la identificación puede causar confusión. Ambas
enfermedades contienen la palabra “typhi” en sus nombres oficiales. Rickettsia typhi
es el nombre propio del tifus y Salmonella typhi el de la fiebre tifoidea.

El vector de infección, el tratamiento y la prevención, sin embargo, no podrían ser

más diferentes:
Vector: La infección de tifoidea es a través de los alimentos; la del tifus es a través
de las pulgas.
Tratamiento: El tratamiento para la tifoidea involucra fluidos y electrolitos, así como
antibióticos de bajo grado. El tratamiento para tifus requiere antibióticos específicos
y podría requerir fluidos intravenosos u oxígeno.

Prevención: La fiebre tifoidea puede prevenirse a través de la vacunación y evitando

las fuentes de agua y alimentos contaminados. La prevención del tifus es más difícil,
ya que requiere repelentes e insecticidas. Mantener una higiene apropiada es
indispensable para prevenir ambas enfermedades.