DEPOSITOS

PROCESOS TARDIMAGMÁTICOS Y
YACIMIENTOS ASOCIADOS
Durante la cristalización de un magma se produce la incorporación de determinados
elementos químicos a los minerales que lo componen, pero no de todos. Hay elementos
que, por su tamaño iónico o incompatibilidad geoquímica con otros, o porque tienden a
formar minerales de bajo punto de fusión, quedan fuera del sólido que se forma por
cristalización magmática. Estos elementos evolucionan de formas diversas para dar una
cierta variedad de rocas y yacimientos, entre los que se encuentran fundamentalmente las
pegmatitas, las rocas y yacimientos neumatolíticos y los yacimientos hidrotermales. Su
cristalización se puede producir de dos formas: reemplazando en mayor o menor grado a
componentes de determinadas rocas, o rellenando con fluidos zonas de fractura o formando
diseminaciones. El primer caso corresponde a los procesos de reemplazamiento
metasomático, mientras que el segundo da origen a los denominados filones.

Rocas y yacimientos pegmatíticos

Las pegmatitas son el resultado de la cristalización final de magmas en un ambiente rico en

volátiles, que favorece la migración iónica, y permite la formación de cristales de gran
tamaño, que en ocasiones pueden llegar a alcanzar varios metros cúbicos.

Las pegmatitas presentan una gran variabilidad composicional, que está en función del tipo
de roca (normalmente plutónica) con la que están relacionadas genéticamente. Las mas
frecuentes son de composición granítica, asociadas a granitos y granitos alcalinos, y están
constituidas mayoritariamente por cuarzo, feldespato potásico (microclina u ortoclasa),
plagioclasa sódica (albita) y mica blanca (moscovita), junto a otros minerales que pueden
ser mas o menos abundantes: turmalina, apatito, fluorita, lepidolita, berilo, topacio,
corindón, monacita, casiterita, uraninita, torbernita, así hasta 300 especies mineralógicas
descritas en un solo macizo pegmatítico.

Pueden tener interés económico, debido a sus posibles altos contenidos en minerales tipo
gema (esmeraldas, aguamarinas, topacios, rubíes...), y minerales con contenidos en
elementos raros (Li, U, Th, Tierras Raras) y otros (Sn, W, F). También los minerales
comunes de estas rocas suelen tener interés económico, ya que tanto sus grandes cristales
de cuarzo pueden ser utilizados para el tallado de lentes, como los de feldespato para la
producción de cerámica, y los de mica para el aislamiento eléctrico.

Las pegmatitas suelen aparecen en la zona periférica de macizos de rocas plutónicas,

constituyendo diques, sills y masas irregulares, de dimensiones muy variables: hasta más de
1 Km. de longitud. Suelen mostrar zonaciones composicionales, con núcleo interno de
cuarzo masivo, y zonas periféricas feldespáticas y moscovíticas.

Desde el punto de vista textural son rocas granudas de grano muy grueso: se han descrito
cristales de moscovita de hasta 10 m de longitud en estas rocas, y de feldespato potásico de
varios m3.

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Rocas y yacimientos neumatolíticos

Las rocas (o yacimientos) neumatolíticas, son intermedias entre las pegmatitas y las rocas
hidrotermales. Son rocas de reemplazamiento metasomático, es decir, producto del
reemplazamiento a alta temperatura de una roca por otra, por disolución parcial de la
original, y depósito a partir de los fluidos mineralizantes. Las temperaturas características
de formación se sitúan entre 600 y 400ºC.

Su composición es muy variable, en función de la de los fluidos, y de la roca a la que

reemplazan, con la que suele producirse mezcla química. Las más conocidas e interesantes
desde el punto de vista minero son los denominados skarns , producidos por la interacción
entre fluidos derivados de granitos, y, principalmente, rocas carbonatadas (calizas o
dolomías). Se forman así unas rocas de mineralogía especial, ricas en silicatos cálcicos
(epidota, anfíboles y piroxenos cálcicos, granates cálcicos), y que pueden contener
concentraciones de minerales metálicos de interés económico: scheelita, casiterita, fluorita,
calcopirita, blenda, galena, magnetita, hematites.

Por lo general constituyen masas irregulares en la zona de contacto entre las rocas
intrusivas y las encajantes. Su morfología es irregular, aunque se encuentra condicionada
por la zona de contacto entre ambas rocas (ver figura).

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Su textura es característica de sistemas de reemplazamiento, con sustituciones

seudomórficas, diseminaciones irregulares, relleno de fracturillas, etc.

Otro tipo de yacimiento neumatolítico de interés minero es el denominado greissen.

Corresponden estos yacimientos a zonas de alteración relacionadas con granitos, y que por
lo general afectan a zonas periféricas o apicales del propio granito. En estas zonas se
produce una destrucción del feldespato potásico, con formación de mica blanca
microcristalina (illita), y con entrada de abundante sílice que se deposita en la roca en
forma coloidal (calcedonia), en lo que de denomina proceso de silicificación. La casiterita y
la wolframita suelen ser las principales menas metálicas asociadas a estos yacimientos. A
menudo los greissen se asocian a yacimientos típicamente filonianos: casos de Panasqueira
(Portugal) y Piaotan (China): figuras.

Esquemas geológicos de los yacimientos de tipo greissen de Panasqueira (Portugal) y

Piaotan (China), en zonas de cúpula granítica y con complejos filonianos asociados

Yacimientos hidrotermales

Los yacimientos hidrotermales, comúnmente también conocidos como filonianos (vein

deposits), se clasifican según su temperatura de formación (que suele estar entre los 400 y
los 100ºC), y en función de la mayor o menor proximidad a la roca ígnea de la que derivan.
No es una clasificación rigurosa, ya que no siempre es posible determinar con exactitud la
temperatura a la que se han formado, ni la distancia a la roca ígnea de la que derivan, que
puede no reconocerse, o puede ser difícil de establecer con precisión entre varias próximas.
Una clasificación más conveniente se basaría en su mineralogía, pero ésta puede ser tan
variada que invalida cualquier intento de clasificación sistemática en este sentido.

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Las mineralizaciones hidrotermales están constituidas fundamentalmente por cuarzo y/o

carbonatos diversos, entre los que cabe destacar calcita, dolomita, y siderita, minerales que
suelen constituir la ganga o parte no explotable en los yacimientos de interés minero. Entre
los minerales de interés minero (o menas) que pueden estar presentes en este tipo de rocas o
yacimientos, podemos citar barita, fluorita , y minerales sulfurados, como pirita, calcopirita,
blenda, galena, cobres grises (tetraedrita y tennantita), argentita, platas rojas (proustita-
pirargirita), cinabrio, y un largo etcétera de minerales, entre los que se encuentran también
la plata y el oro nativos.

Los yacimientos filonianos constituyen el relleno de fracturas abiertas en la roca, que

suelen presentar disposiciones planares de dimensiones muy variables (filones en sentido
estricto). Otras morfologías incluyen el entrecruzado de vetillas (stockwork) y las
diseminaciones de mineral, características ambas de los yacimientos de tipo pórfido
cuprífero. También son relativamente frecuentes los cuerpos irregulares, que pueden
formarse tanto por fenómenos de reemplazamiento como por relleno de cavidades. Las
texturas son características de la cristalización en espacios abiertos: geodas, drusas,
crecimientos paralelos, concentraciones nodulares, etc.

De entre los distintos tipos de yacimientos hidrotermales, destacaremos dos tipos por su
importancia económica: los yacimientos de pórfidos cupríferos (+/- Mo) y los epitermales
de metales preciosos (Au , Ag). Tienen también su importancia, aunque menor en la
actualidad, las mineralizaciones filonianas de metales de base (Pb-Zn-Cu), y de estaño-
wolframio . También llegan a alcanzar considerable interés minero algunas
mineralizaciones de hierro de carácter hidrotermal asociadas a intrusiones, como pueden ser
las de Kiruna (Suecia) o las existentes en la denominada “Franja Ferrífera de Chile”.

Pórfidos cupríferos

Los pórfidos cupríferos son yacimientos de gran tonelaje (106-109 t) y bajas leyes de cobre
(0.2-c.2%Cu). Aparte del cobre estos yacimientos pueden presentar cantidades variables de
molibdeno y/o metales preciosos (Au+Ag), susceptibles de ser recuperados
económicamente. Se asocian a rocas intrusivas generalmente félsicas de composición
granodiorítica, aunque los pórfidos del Pacífico oriental (desarrollados en arcos de islas)
suelen asociarse a facies intermedias (intrusivos dioríticos). Presentan un modelo zonal
(figura 1) de alteración hidrotermal con un núcleo de alteración potásica (feldespato K,
biotita, que grada hacia fuera hacia una alteración fílica (= cuarzo-sericítica). En su zona
periférica encontramos facies argílicas (intermedia o avanzada) y propilítica (con clorita,
epidota, calcita). La secuencia de alteración (figura 2) es la siguiente: 1) formación de las
zonas de alteración potásica y propilítica; 2) desarrollo de la alteración fílica (hacia fuera y
arriba); y 3) formación de facies de alteración argílica en la parte superior del sistema. Esta
última puede ser avanzada, implicando la presencia de minerales tales como caolinita y
alunita. Se reconoce un solape temporal y espacial en esta secuencia. De 1 a 3 la
participación de aguas meteóricas en el sistema hidrotermal es cada vez más importante. De
hecho, la parte superior del sistema hidrotermal entra de lleno en el campo epitermal
(alteración argílica avanzada), y en la misma pueden formarse mineralizaciones auríferas,
en un ambiente más superficial (desde unos 2 Km. de profundidad hasta la superficie).

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Existen grandes provincias metalogénicas de pórfidos cupríferos, entre las que resaltan las
de la cadena andina (Chile - Perú principalmente, destacando el yacimiento
de Chuquicamata) y la del SO de los Estados Unidos. Dado que los pórfidos son de
emplazamiento somero (epizona), es raro encontrar yacimientos más antiguos que
mesozoicos, y de hecho, la mayoría de estos yacimientos son de edad cenozoica. La razón
es simple y radica en la efectividad de los procesos erosivos, que habrían desmantelado los
de mayor antigüedad.

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Mineralizaciones epitermales de metales preciosos

Como señalábamos anteriormente, en ocasiones el ambiente superior de un sistema
hidrotermal puede dar origen a mineralizaciones epitermales de metales preciosos . Esto
último asumiendo que las facies plutónicas del sistema tipo pórfido cuprífero constituyen
las raíces magmáticas superficiales (epizona) de un sistema volcánico en superficie. Los
yacimientos epitermales de metales preciosos se forman, como su nombre lo indica, en un
rango bajo de temperaturas (50-300ºC), en asociación con manifestaciones volcánicas tipo
aparato central, calderas, o campos geotérmicos. Son yacimientos de baja ley (algunas
decenas de g/t de Au; aunque esto puede ser extremadamente variable) y se clasifican en
dos tipos: 1) sulfato ácido; y 2) sercita-adularia (Figura 3). El primer tipo se encuentra
relacionado con clásicos fenómenos volcánicos tipo aparato central o calderas, sistemas
ricos en azufre (generadores de grandes cantidades de ácido sulfúrico) que dan origen a
facies de alteración tipo argílica avanzada. Otras facies que reconocemos en ellos incluyen
la silicificación y la propilitización . El tipo sericita-adularia se encuentra más bien
relacionado con manifestaciones tipo campo geotérmico, y las facies de alteración presentes
son principalmente del tipo potásico (adularia) y clorítica. Un tercer tipo, si así podemos
denominarles, corresponde al de los denominados yacimientos epitermales tipo “Carlin”,
que toman este nombre de la faja de mismo nombre en el Estado de Nevada (USA). Se
asocian principalmente a facies carbonatadas, en sistemas estructuralmente extensionales.
Así como los yacimientos tipo sulfato ácido son fácilmente detectables por las importantes
anomalías de color que generan (rojos, amarillos, verdes), los Carlin son prácticamente
“invisibles”. Solo los resaltes generados por la silificación de las calizas (jasperoides)
constituyen una muestra más o menos visible de éstos.

Un ejemplo español: las mineralizaciones de oro en relación con el volcanismo de Cabo de

Gata (Almería).

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