PAUTAS DIAGNÓSTICO - TERAPÉUTICAS PARA LA PRÁCTICA CLÍNICA

TEMA, CONDICIÓN o PATOLOGÍA: Trastornos adaptativos en niños y

adolescentes

DEFINICIÓN: Los trastornos adaptativos son una entidad clínica en la cual

convergen el estrés y la psicopatología. Se caracterizan por una reacción de
desajuste (desadaptación) que se puede presentar con síntomas emocionales y/o
del comportamiento desarrollados en respuesta a uno o más estresores
psicosociales identificables. Conllevan una merma en el funcionamiento del niño o
adolescente (problemas con pares, dificultades en el rendimiento escolar, malestar
individual, etc). Esta reacción ocurre dentro de los 3 meses desde que se presenta
el estresor y cede dentro de los 6 meses posteriores a la desaparición de éste
(trastorno adaptativo agudo). Si persiste por más de 6 meses, puede tratarse de
un estrés crónico, o bien, haber provocado consecuencias duraderas (trastorno
adaptativo crónico). Un estresor es cualquier evento psicosocial que tanto el
paciente como el profesional de la salud consideren significativo y que tiene
conexión con la manifestación clínica. El estresor puede ser único o múltiple,
recurrente o continuo, leve o severo, común o extraordinario. Favorece la
aparición de un trastorno adaptativo alguna vulnerabilidad individual intrínseca
(temperamento, edad, sexo, nivel de maduración cognitiva y emocional, destrezas
personales y experiencias tempranas) o extrínseca (sistema parental alterado,
escasas redes sociales y/o falencias en la comunidad, educación y
oportunidades). Se debe entender que la "percepción" que pueda tener el niño o
adolescente respecto de la condición a la que se encuentre expuesto y su
capacidad o dificultad para lidiar con ella estaría vinculada a la aparición del
cuadro. Una reacción de adaptación puede transformarse en el tiempo en otra
entidad psiquiátrica, por lo que el diagnóstico de un trastorno adaptativo
dependerá del juicio y experiencia clínica. No es posible predecir quién o qué
factor provocará un trastorno adaptativo. Respecto de las características del
estresor, éste puede aparecer como inocuo y provocar el trastorno o ser
intensamente traumático y no impactar de sobremanera al individuo. Los tipos de
estresores más frecuentes son: problemas familiares, pérdidas y separaciones
(cambios de casa, colegio, etc), experiencias de abuso físico y sexual,
enfermedades, catástrofes naturales, accidentes, cualquier suceso deletéreo o
"aparentemente banal" que produzca algún impacto en el individuo. La repetición y
la continuidad del estrés favorecerían la aparición del trastorno.

EPIDEMIOLOGÍA y COMORBILlDAD: Los trastornos adaptativos son bastante

frecuentes en niños y adolescentes. No existen estudios controlados a nivel
nacional ni internacional que delimiten la prevalencia.
Seguirían en frecuencia a los trastornos del comportamiento. Las mujeres
adolescentes estarían más propensas. Se pueden distinguir factores de riesgo
para el trastorno: edad preescolar, enfermedad médica crónica, desastres
naturales y familias caóticas o desorganizadas. El grado de afección moderado del
trastorno es el más frecuente.
DIAGNÓSTICO: es eminentemente clínico. En el diagnóstico diferencial debe
considerarse la penetrancia e intensidad de los síntomas, realizar una historia
clínica detallada para distinguir elementos sintomáticos previos, delimitar las
características de la personalidad de base y evaluar los antecedentes
familiares( psiquiátricos). Se debe examinar la presencia de síntomas físicos. Se
distinguen seis tipos de trastornos adaptativos:
1. Trastorno adaptativo con síntomas ansiosos: frecuente en niños. Se caracteriza
por nerviosismo, preocupaciones y niveles de ansiedad subsindromática.
2.Trastorno adaptativo con síntomas depresivos: común en niños y adolescentes.
Se caracteriza por ánimo depresivo, tristeza y sentimientos de desesperanza. Se
diferencia de Depresión por la ausencia de sentimiento de culpa o retardo
psicomotor.
3.Trastorno adaptativo con síntomas conductuales: de mayor presencia en
adolescentes. Se caracteriza por un patrón de transgresión de normas y derechos,
asociado a cimarra, conductas peligrosas o arriesgadas. Puede haber conflicto
con la justicia. Existen factores de riesgo para su aparición o perpetuación
(Violencia intrafamiliar, negligencia, conductas disociales precoces y déficit
atencional). Tiene mal pronóstico.
4. Trastorno adaptativo mixto con manifestaciones emocionales y conductuales: se
presentan alteraciones del comportamiento asociadas a baja del ánimo o síntomas
ansiosos. Puede haber intentos de suicidio.
5. Trastorno adaptativo con síntomas mixtos ansiosos y depresivos: es la
manifestación clínica más frecuente, tanto en niños como adolescentes. Existe
una combinación de ambos síntomas.
6. Trastorno adaptativo no especificado: se clasifican en este tipo las
presentaciones clínicas inusuales o imprecisas ( ej, conductas regresivas,
negación de una enfermedad, etc.).

TRATAMIENTO: los trastornos adpatativos deben recibir tratamiento. Se debe

privilegiar la remoción del factor estresor (frecuentemente no es posible). La
intervención debe ser focal, breve y rápida. Los focos de intervención están en el
paciente y su entorno. En el tratamiento individual se debe considerar las
dificultades que ha presentado el niño o adolescente para hacer frente al estrés,
evaluando sus capacidades personales (nivel de desarrollo cognitivo y emocional,
recursos y mecanismos de defensa). El tratamiento se debe brindar en un
contexto de apoyo y seguridad para el niño o adolescente, donde se pueda facilitar
la expresión emocional y enfatizar las significaciones del factor estresor. Son
eficaces las estrategias dirigidas a la solución de problemas y la psicoterapia
expresiva (de apoyo). Si se decide tratamiento psicofarmacológico, debe ser
sintomático (ansiolíticos en el caso de ansiedad, antipsic6ticos en bajas dosis en
los desajustes conductuales*).
Respecto de las intervenciones a nivel familiar, se debe considerar el grado de
funcionamiento de la familia, la presencia de violencia o psicopatología en los
miembros (abuso de sustancias, alcoholismo, trastornos disociales y afectivos).
Intervenir en el estilo de crianza, considerando el grado de dependencia, iniciativa
del niño, capacidad de enfrentar las dificultades y la fortaleza del vínculo. Con el
sistema familiar, enfatizar la necesidad de comprensión y de soporte para el
miembro afectado, educar respecto de las vulnerabilidades personales del
paciente y de las consecuencias del trastorno adaptativo .Puede indicarse terapia
familiar.

OTROS: el resultado de la intervención no debe extenderse más allá de 2 meses.

De no haber remisión, debe ser evaluado por Psiquiatra Infanto-juvenil.