Las impresiones de un extranjero que vivió
en Colombia
MUNDO
Las impresiones de un extranjero que vivió en
Colombia Foto: DW
En una carta dirigida a los colombianos, un
turista que vivió en el país por seis meses
habla sobre los problemas que, según él,
aquejan al país y no lo han dejado
progresar.
Por: Semana.com10/09/2017 15:13:00
Acabo de dejar Colombia después de una visita
de seis meses y ya la extraño. Mi nombre es Eli
David, y desde 2010 he vivido un estilo de vida
nómada, cambiando de país a país cada dos
meses. Soy un economista y contador nacido en
Israel que decidió que es mejor conocer el mundo
en lugar de quedarse en el mismo lugar. Hasta la
fecha, he vivido en más de 60 países y he
publicado artículos sobre el estilo de vida nómada
en el portal BecomeNomad.
Quedarme en Colombia por seis meses no fue
algo que planeara, pero fue difícil irme. Pasé la
mayor parte de mi tiempo en Medellín, Bogotá,
Pasto y Bucaramanga mientras hacía viajes los
fines de semana a municipios cercanos a esas
ciudades. Para este artículo, habría sido fácil
centrarme en los aspectos positivos de la vida en
Colombia, principalmente sobre su gente y la
naturaleza.
Sin embargo, creo que sería más beneficioso si
comparto las principales cosas que faltan o
deberían mejorarse en Colombia, al enfocarme en
los aspectos sociales, económicos y ambientales
que afectan al país. No soy un local que vive
diariamente la "realidad colombiana", así que mis
disculpas por adelantado si ofendo a alguien.
Hay una infección que es la razón de la mayoría
de los problemas de Colombia. Probablemente no
les sorprenderá que esta infección sea la
corrupción. He tratado de entender por qué la
corrupción es tan frecuente aquí, y concluí que es
causa de algo mucho más profundo. Colombia
sufre de una grave falta de solidaridad que
provoca y amplifica directamente la corrupción.
Profundicemos.
Ahora estoy viviendo en Madrid, España, y unos
días aquí me me recordaron la razón principal por
la que no me quedaría en Colombia por un
período prolongado. Mis amigos colombianos, la
mayoría de sus ciudades están muy
contaminadas, y parece que la mayoría de
ustedes no son conscientes de lo grave que es
esta situación.
Esta es una cuestión de vida o muerte. Todos los
que viven en una ciudad colombiana están
respirando constantemente humo, lo que
terminará afectándolos a ustedes y a sus
familiares. Madrid y otras ciudades europeas
tienen millones de habitantes, pero el aire es
limpio. En el caso de Colombia, el gobierno no
está poniendo suficiente esfuerzo. Porque no hay
suficiente presión de la gente para tomar este tipo
de decisiones difíciles.
La iniciativa del Pico y Placa es un buen
comienzo, pero es una solución fácil que no ataca
a la raíz del problema: los contaminadores y la
grave falta de infraestructura. Así como el cáncer
no puede ser curado con aspirina y analgésicos,
sus "trancones" solo tendrán margen para
empeorar. Cuando llegué a Bogotá en 2007, mis
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amigos me hablaron de que había planes para
construir un metro. ¿Qué pasó?
Para un país con la gente más amable del
planeta, nunca entendí por qué es tan difícil ser
un peatón en Colombia. Cuando llegué a España
después de seis meses en su país, no crucé la
calle ni siquiera cuando los coches se pararon
para mí en las cebras porque no podía creer que
estaban esperando a que cruzara la calle.
Pero si cruzar la calle no es fácil, viajar entre las
ciudades colombianas es aún más difícil. Es cierto
que los majestuosos Andes hacen que los viajes
terrestres sean más difíciles, pero su
infraestructura es verdaderamente horrible.
Después de viajar en un autobús entre Pasto,
Bogotá, Medellín, Bucaramanga, Cucuta, y la
costa Caribe, puedo decir honestamente que sus
estrechas carreteras están planificadas de
manera ineficiente, y hacen que viajar por tierra
sea innecesariamente largo.
Los vuelos se han convertido en la regla para
viajar en Colombia, algo que es lamentable.
Puedo informar de mis viajes que la guerrilla se
ha ido, y viajar en transporte público o en
automóvil es ahora seguro. Viajando así y
evitando los aviones, conocerán lo bella que es
Colombia, ya que los lugares más majestuosos no
se encuentran en las ciudades. Los vuelos crean
contaminación, ruido y retrasan el crecimiento y la
integración de los pueblos más pequeños que
actualmente no son visitados por los colombianos.
Ecuador, su país vecino, no es de ninguna
manera más exitoso que ustedes, sin embargo,
tienen excelentes carreteras e infraestructura.
Alguien les robó durante decenas de años, es
hora de asegurarse de que este robo termine para
que se pueda invertir en la infraestructura y el
futuro de Colombia.
Hablemos de sus ciudades y parques. Y sí, estoy
hablando con mi amada Bucaramanga, La ciudad
de los parques. Sus ciudades no son divertidas
para caminar en absoluto. Aparte de la
contaminación, tienen muy pocos parques que
siguen desapareciendo cada vez que un proyecto
inmobiliario paga lo suficiente para obtener un
permiso. Así terminan destruyendo uno más de
los pulmones verdes de sus ciudades.
Así que, colombianos, les sugiero que empiecen
a defender activamente sus parques y la
naturaleza. Vayan a protestar cada vez que un
parque esté a punto de desaparecer, asegúrense
de que las vías que se construyen entre sus
ciudades estén planificadas sin corrupción, sin
intereses particulares y que se piense
cuidadosamente sobre las implicaciones
ambientales a largo plazo. Defiendan su
asombrosa naturaleza, que son verdaderamente
bendecidos con espectaculares montañas,
playas, plantas y animales a diferencia de
cualquier otro país, y una vez que se ha ido no se
puede recuperar.
La forma más fácil de empezar a proteger su
naturaleza es cambiar sus propios hábitos. Por
ejemplo, la situación con las bolsas de plástico en
Colombia es más que absurda. En Europa, se
pagan las bolsas de plástico y la gente suele
evitarlas. En Colombia, se obtiene una con
cualquier cosa que se compre.
Cuando alguien le ofrezca una bolsa diga que no
y que lo hace porque le importa el medioambiente.
Si su Gobierno está demasiado ocupado para
impulsar un cambio, ustedes como pueblo
tendrán que asumir esa luchas y establecer las
normas para que los escuchen. No los esperen.
Otro tema es el de la obesidad y la diabetes, que
se han hecho increíblemente frecuentes en todo
el mundo, y una de las cosas relacionadas con
esas enfermedades son los alimentos que
comemos. En Colombia me engordé, pero no me
malinterpreten. La comida colombiana es
deliciosa y extraño mis arepas y buñuelos, pero
es difícil encontrar una buena ensalada o comida
que no tenga fritos. Solo puedo recomendar
cambiar el menú para protegerse a ustedes
mismos y a sus familias. Me encanta que solo en
Colombia un adulto puede desayunar con
chocolate caliente, pero esta adicción a la Coca
Cola tiene que parar. Cambien a agua por favor.
Colombia tiene la gente más amable que he
tenido el privilegio de conocer durante mis viajes.
A diferencia de muchas otras partes de América
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del Sur, los colombianos no solo son amistosos
sino que generalmente no se aprovechan de los
turistas, sino que los cuidan. En algunas
ocasiones, los colombianos me hicieron
descuentos o me ofrecieron servicios gratis con la
intención de que tuviera una buena impresión del
país (un agradecimiento especial para el doctor
Vicente Unigarro de la Clínica Unigarro en Pasto.
¡Es usted un gran hombre!).
Durante mi estadía en Colombia, dos de mis
hostales se convirtieron en lugares en donde me
sentía en familia. Nariño es mi región colombiana
favorita y Antoni y Mónica, en el Hostel Bohemia
de Pasto, son la razón principal de eso (además
de la espectacular Laguna Verde). Mi otra familia
en Colombia la conseguí en el hostal rural Chitota,
cerca de Bucaramanga y atendida por los
legendarios Enrique y Diana, quienes me
mostraron lo grande que es la vida cuando vives
en una finca colombiana.
Sin embargo, ser tan amigable tiene también sus
desventajas. En Israel las personas se quejan de
todo lo que no funciona o no tiene sentido, lo que
lleva a que las cosas mejoren. Si sus derechos
son violados por la corrupción, el crimen y la
ineficiencia, ustedes deben actuar activamente y
cambiar al establecimiento. Con tantos años de
conflicto interno y problemas, yo estaba seguro de
que los colombianos serían mucho más duros y
curtidos, pero descubrí que probablemente son la
gente más dulce del planeta y también un poco
mimada. Muchos de ustedes evitan explorar la
increíble naturaleza de su país porque es difícil
viajar a esos lugares, y se quejan cuando no
tienen una televisión en las habitaciones de sus
hoteles y hostales. Se están perdiendo la
oportunidad de explorar y disfrutar de su increíble
país cuando solo buscan el comfort.
Una de las cosas que me sorprendió en Colombia
fue ver a las adultos mayores trabajando
activamente. En Bogotá, tuve un divertido paseo
Uber con un conductor de 78 años. Es genial ver
a las personas mayores que no renuncian y
siguen trabajando para proveer a sus familias.
Ustedes deben abrazarlos y apoyarlos, ya que
están impulsando la economía y se siguen
creyendo relevantes en un mercado que por lo
general prefiere a los más jóvenes. En Israel, el
gremio de los taxis ha bloqueado a Uber y me ha
impresionado que Colombia permita que esos
servicios operen en la zona gris de la legalidad.
Espero que así continúe, ya que los negocios de
la nueva economía están rompiendo monopolios
ineficientes, creando empleos y permitiendo más
movilidad social.
La economía compartida también mejora el nivel
de servicios que tratan mal a sus clientes por no
tener competencia. Si no están seguro de lo que
quiero decir, simplemente tomen un taxi en
Bogotá.
Cabe señalar que a la población de edad
avanzada se le debe dar la oportunidad de
participar en la economía debido a la ineficiente
cobertura del sistema de pensiones colombiano.
He oído historias de personas que trabajan
durante años y no reciben su pensión, por lo que
lo menos que pueden hacer es permitirles trabajar
y darles las herramientas.
No solo los ancianos luchan para conseguir un
trabajo. En Colombia, el factor decisivo para
obtener un empleo es conocer a las personas
adecuadas, especialmente en el sector público.
Su mercado de trabajo es rígido, y una vez que
alguien consigue un trabajo, tienen miedo de
cambiar, incluso si saben que no es el trabajo
adecuado para ellos. Un mercado de trabajo
rígido significa que los recursos no se distribuyen
eficientemente y las personas no trabajen en las
cosas en que son mejores o disfrutan haciendo.
Al mismo tiempo, los trabajadores con talento que
carecen de las ‘palancas’ necesarias se quedan
fuera del mercado, lo que los lleva a actividades
ilegales y aumenta la delincuencia.
La buena noticia es que los colombianos son
trabajadores incansables. Fue increíble para mí ir
al metro en Medellín a las 5:30 de la mañana y
verlo lleno de personas que luchan por proveer a
sus familias y construir un futuro para sí mismos
mientras hacen malabares. El Gobierno debe
apoyar un mercado de trabajo flexible que esté
abierto para todos, en lugar de complicar las
cosas con leyes innecesarias. Un ejemplo que se
me viene a la mente son las docenas de lunes
festivo (Puentes). Puede ser bueno para el
turismo, pero es malo para los negocios y, lo que
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es más importante, malo para su propia libertad
personal.
A medida que los colombianos empiezan a
trabajar con clientes y empresas de todo el
mundo, será muy difícil explicarles que la mitad de
sus lunes son vacaciones generales para todos.
Es cierto, los colombianos merecen más días de
vacaciones que ahora, pero obligar a todos a
tomar vacaciones al mismo tiempo es
contraproducente. La gente debe poder decidir
sus días de vacaciones individualmente.
Las vacaciones colectivas se conectan con otro
fenómeno interesante, la familia colombiana. Los
europeos y estadounidenses abandonan sus
hogares cuando tienen 18 años, mientras que los
colombianos parecen quedarse allí para siempre.
Su unidad familiar es inspiradora, pero también
podría hacer que sus nuevas generaciones
tengan ambiciones reducidas. Las economías
son impulsadas por la gente trabajadora y por los
empresarios con sueños de cambio y
prosperidad. La norma social de que los padres
cuiden a sus hijos sin importar la edad podría
hacer más daño que bien. También podría traer
otro fenómeno negativo. Cuando sus lazos con la
familia y los amigos son tan poderosos, no hay
lugar para que nadie afuera de ese círculo sea
incluido. Colombia necesita más integración y
solidaridad, y menos familias y amigos aislados
que se conservan a sí mismos.
Independientemente de su nivel de educación, los
colombianos también son emprendedores, y sus
calles están llenas de pequeñas tiendas y puestos
de frutas atendidos por vendedores expertos.
Colombia se está convirtiendo en un centro
importante para pequeñas empresas
tecnológicas. Mi proyecto StartupBlink está
mapeando ecosistemas tecnológicos en todo el
mundo, y Medellín es una ubicación estelar en
Suramérica. Medellín es también cada vez más
popular para los turistas, lo que muestra un
ejemplo increíble de cómo un lugar problemático,
con la peor imagen posible, se ha transformado
para convertirse en un lugar envidiable.
¡Tómense el tiempo para sentirse orgullosos de la
excepcional transición de su país! En mi primer
viaje de mochilero en 2003, Colombia fue un país
paria que escogí evitar. En 2007, tomé la valiente
decisión de llegar y me enamoré de un país que
tenía pocos turistas. La Colombia de 2017 se está
convirtiendo en uno de los lugares turísticos más
populares de América Latina. Enfureceré a mis
amigos de izquierda y de derecha diciendo que
sus últimos dos gobiernos hicieron un trabajo
excepcional para manejar tanto la guerra como la
paz y recuperar el control del campo, que
prácticamente no funcionaba. Sinceramente, no
entiendo por qué los colombianos están tan
divididos políticamente. Celebren su transición,
ámense y respétense uno al otro, y entiendan que
son un solo un pueblo que se levantará o caerá.
Esto abre una discusión sobre la solidaridad. No
parece que los colombianos se preocupen unos
por otros. No es suficiente sentirse colombiano
solo cuando la Selección Colombia está jugando,
lo más importante es sentirlo durante las tragedias
y cuando la gente está sufriendo. La gente sufre
mucho en Colombia. Me sorprendió ver que la
vida siguiera cuando la tragedia en Mocoa dejó
más de 300 muertos. La fuerza de Israel es su
solidaridad. Cuando ocurre la tragedia, nuestro
país está en suspenso, de luto, enfurecido.
La solidaridad suena bien, pero para Colombia es
crucial, ya que les permitirá enfrentar la
corrupción. ¿Qué es la corrupción? Buscar el
beneficio propio a expensas los demás. La falta
de solidaridad colombiana trae corrupción, ya que
si las únicas personas por las que se preocupan
son sus familiares y amigos, se olvidan de los
colombianos sin hogar o de otras regiones como
La Guajira y Mocoa. Parece que los colombianos
han renunciado a ellos, y es evidente que ellos
también han renunciado a ustedes. Así que si
comienzan a preocuparse por los "colombianos
perdidos", la corrupción disminuirá y se volverá
socialmente inaceptable al igual que en Japón, sin
importar el castigo.
Después de vivir en más de 60 países, quedó
claro para mí que la corrupción está altamente
correlacionada con las normas y prioridades de la
gente común y corriente y no con los políticos. Los
políticos son un reflejo de la gente, y tienen la
misma ética y prioridades de cualquier otra
persona. Los colombianos que se quejan de la
corrupción son a menudo las mismas personas
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que no pagan impuestos, que se cuelan en el
sistema de transporte para evitar pagar el pasaje,
sin respetar las filas, o bloqueando los andenes
con sus carros.
Colombia, en materia general, no es un país
seguro y eso podría explicar el por qué muchos
de ustedes rodean sus casas de cercas eléctricas.
Pero esas vallas no pueden protegerlos de
ustedes mismos. Tienen la suerte de no tener
guerra de religión e ideología, pero son las clases
económicas las que los separan. En lugar de
construir cercas para aislar a su propia gente, es
mejor reducir las brechas sociales y dar a todos
una oportunidad justa para tener éxito. Para que
tengan algo que perder antes de decidir a saltar
por encima de su cerca.
Su problema del crimen está aquí para quedarse
y no será resuelto por los premios nobel y los
tratados de paz. Por lo general, tuve suerte
viajando por seis meses sin mayores incidentes,
aparte de una vez donde yo era el único pasajero
en un autobús que fue robado en las afueras de
Bucaramanga por un adolescente con una pistola.
Tanto el adolescente como el conductor parecían
ver esto como algo normal. El adolescente no
tenía nada que perder y el conductor no tenía
esperanza de un cambio. Pero el crimen solo
empeorará a medida que se amplíen las brechas
entre los colombianos exitosos y los débiles y
abandonados con su pobreza, falta de educación
y adicciones. Colombia debe priorizar a esas
personas y dar más posibilidades de reducir las
brechas, e invertir fuertemente en educación y
otros programas informales que dan una
oportunidad a los jóvenes y adultos mayores.
Una vez decidí visitar Camarones en La Guajira
para tener un “escape” cerca del mar y del
desierto. Mientras estaba sentado, pedí un
pescado de uno de los quioscos en la playa y un
Extraído y adaptado de: http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-813352
perro se acercó a mi mesa. Me sentí triste y le di
unos huesos y esperé a que se fuera. Pero unos
minutos más tarde, un grupo de siete niños
pequeños se sentó alrededor de mi mesa, me
miraron y luego tuvieron el coraje de empezar a
comerse los huesos del pescado. El plato quedó
limpio después de 2 minutos, cuando ya se
habían ido.
Esto me hace hablar de la Colombia que he visto
en Medellín y Bogotá, que es solo una parte de un
panorama más amplio, muy inquietante. Salí de
Camarones ese día sintiéndome triste, pero
también muy afortunado de no vivir allí.
Desafortunadamente, ellos no pueden hacer lo
mismo. Estoy 100 por ciento seguro de que esos
niños siguen con hambre.
Las personas que no tienen nada que perder, los
niños abandonados, serán el futuro problema de
Colombia. En unos cuantos años, ellos serán los
que estén derrotados pidiendo dinero en la calle o
en un restaurante. Verán la versión más
emprendedora de ellos en prisión después de
haber cometido algún crimen. Pueden incluso ver
la versión demagógica y carismática de uno de
ellos que exigirán justicia para todos, mientras
destruyen su economía y sus logros. No pueden
mantenerse a ustedes y a sus familias aislados,
seguros, felices y prósperos con cercas en sus
casas, pero una cadena es tan fuerte como su
eslabón más débil.
Cada colombiano debe ayudar activamente al
eslabón más débil a ser más fuerte antes de que
sea demasiado tarde. Cuiden de su gente y
asegúrense de que todos los niños tengan la
oportunidad de tener éxito y asegurarse de que
todos tengan la oportunidad que merecen. Así,
Colombia puede continuar con el gran impulso
que trae y se podrá convertir en el país que
merece ser.