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E-ISSN: 2395-8030
terra@correo.chapingo.mx
Sociedad Mexicana de la Ciencia del Suelo,
A.C.
México
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TERRA VOLUMEN 21 NÚMERO 4, 2003
under no-tillage system without fertilizer with el suelo, lo que representa una disminución en el
17 t ha-1. rendimiento de los cultivos. Sin embargo, existe un
limitado conocimiento acerca de los efectos de los
Index words: Zea mays L., transformation, pollution, sistemas de labranza y las propiedades físicas del
nitrates. suelo en el ciclo del nitrógeno y su disponibilidad
INTRODUCCIÓN en zonas áridas (Rice y Bevlins, 1996). Eck y Jones
(1992) realizaron estudios de labranza en un suelo de
La producción de maíz forrajero es una de las Clovis, Nuevo México (EE.UU) y determinaron que
actividades agrícolas más importantes en la Comarca la labranza afectó de manera significativa a la
Lagunera, ya que es la segunda fuente de forrajes que acumulación de nitrógeno en los residuos de trigo, y
abastecen a la creciente demanda de la principal sus resultados indicaron que la acumulación de
cuenca lechera de México. De los cultivos que se NO3-N en profundidades de 1 cm en labranza mínima
siembran en primavera-verano y verano-otoño, con cubierta de rastrojo fue de 37 mg kg-1 y en
durante los últimos años, se han establecido en labranza cero de 20 mg kg-1.
promedio más de 15 233 ha año-1 de este cultivo Linn y Doran (1984) determinaron que el
forrajero en la Comarca Lagunera (SAGAR, 1999a). nitrógeno retenido con el sistema de cero labranza
Sin embargo, la decisión de los agricultores al realizar puede ser utilizado por la cosecha posterior o
las prácticas de labranza y usar fertilizantes no es potencialmente lixiviarse durante un período de
uniforme, ya que en la mayoría de las ocasiones hacen barbecho. Estos autores concluyeron también que la
un uso excesivo de operaciones de preparación del nitrificación más alta ocurre en los primeros 5 cm con
suelo y de aplicación de fertilizantes. La labranza es la labranza mínima, comparados con labranza
manipulación física del suelo con el fin de lograr las convencional. Lo inverso ocurrió a bajas
condiciones óptimas de desarrollo para los cultivos. profundidades; la cantidad total de nitrificación
La labranza convencional es aquélla donde los después de 21 cm no fue estadísticamente
residuos o plantas son incorporados, es decir, deja el significativa entre tratamientos.
suelo desnudo utilizando, por lo general, un paso de La mineralización del nitrógeno juega un papel
arado, un rastreo cruzado, bordeo y nivelación. La importante en el ciclo del nitrógeno, ya que convierte
labranza mínima se lleva a cabo reduciendo el número el amoníaco a su forma más oxidada de nitrato, que es
de labores en el terreno (Olson y Senjem, 1996). La un ion más fácilmente asimilado por las plantas. El
labranza cero es la eliminación total de las labores de amoníaco se produce naturalmente en la
preparación del terreno, utilizando directamente el mineralización de la materia orgánica nitrogenada del
equipo de siembra sin perturbar el suelo; el uso suelo o se aplica directamente como fertilizante
indiscriminado de estas operaciones ha provocado químico, el cual, si no es manejado de forma
que, en algunas ocasiones, el agua subterránea se adecuada, puede causar problemas de contaminación
contamine con nitratos, los cuales pueden lixiviarse a de agua por nitratos, lo que finalmente afecta la
través del suelo y penetrar en los mantos freáticos y calidad del agua (O’Leary et al., 1997).
aguas subterráneas (Castellanos y Peña-Cabriales Al respecto, en 1989 se tomaron muestras de agua
(1990). en 187 norias o pozos en operación distribuidos en la
La fertilización en sistemas de labranza mínima Comarca Lagunera. En estas muestras se analizó la
puede ser complicada por dos factores: la nula concentración de nitratos (NO3-N) y se encontraron
incorporación del fertilizante y la acumulación de concentraciones de 37 mg L-1. Cabe señalar que la
materia orgánica y residuos de cosecha sobre la concentración permitida para agua de beber es de
superficie del suelo, es decir, se requiere de un manejo 10 mg L-1 según la Norma Oficial Mexicana
más adecuado de la fertilización en la labranza (SEMARNAP, 1996). La vía más probable de
mínima que en labranza convencional (Johnson, contaminación es el uso de fertilizantes nitrogenados
1995). en las tierras de cultivo o de desechos orgánicos de
Los residuos de cosecha dejados sobre la origen animal; estos últimos en exceso, ya que en esta
superficie del suelo pueden incrementar la infiltración, región se encuentra la cuenca lechera más importante
reducir la evaporación e incrementar la temperatura de México (más de 750 000 cabezas de ganado
del suelo superficial. Pero estos factores pueden bovino) y, por lo tanto, donde se genera un mayor
incrementar la velocidad de la pérdida de nitrógeno en desecho de estiércol.
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35
30
t/ha 25
20
15
10
5
0
LCSF LCCF LMSF LMCF LOSF LOCF
Sistemas de labranza/Fertilización
Figura 1. Producción de maíz forrajero con tres sistemas de labranza, con y sin fertilizante.
LC = labranza convencional; LM = labranza mínima; L0 = labranza cero; SF = sin fertilizante; CF = con fertilizante.
fertilizante. Con la dosis recomendada se obtuvo un En cuanto al contenido de nitratos en el suelo, éste
mayor rendimiento (P < 0.01), es decir, un no fue estadísticamente diferente en ninguno de los
rendimiento de 14 t ha-1 con fertilización y de 7 t ha-1 sistemas de labranza utilizados en este estudio. En la
sin fertilización. La utilización de los sistemas de Figura 2, puede apreciarse que en labranza
convencional y en labranza mínima con aplicación de
labranza no tuvo un efecto estadístico sobre la
fertilizante se encuentra la mayor cantidad de nitratos.
producción de materia seca. Esta tendencia puede deberse a que al utilizar los
sistemas de labranza convencional y el sistema de
Concentración de Nitrógeno (NO3-N) en el Suelo labranza mínima se incrementa la aireación en el
suelo, así como la cantidad de materia orgánica al
Los resultados obtenidos en tres fechas de incorporar los residuos al suelo, respectivamente.
muestreo señalan que el promedio más elevado de Además, los microorganismos que se encargan de la
nitratos se encuentra en las parcelas fertilizadas con la mineralización del nitrógeno prefieren condiciones
dosis recomendada. Esto pudo deberse a que, al aerobias para desarrollar sus funciones. Meek et al.
aplicar el fertilizante químico en forma de urea y al (1994) y Whitehead (1995) han descrito resultados
biodegradarse por la acción de los microorganismos similares.
esto trajo como resultado un incremento en la En cuanto a las fechas de muestreo, se tiene que
concentración del NO3-N. Salazar et al. (1998a,b), en en la segunda y tercera, se encontraron las más altas y
un experimento similar, encontraron que la adición de estadísticas concentraciones de NO3-N a la primera
fertilizante químico en sistemas de labranza mínima profundidad (0 a 7.5 cm) y en parcelas donde se
aumenta la concentración de NO3-N y estos aplicó fertilizante químico (P < 0.05). Estos muestreos
repercuten fuertemente en el desarrollo y en la
producción del maíz. Con respecto a la comparación Cuadro 1. Efecto de diferentes sistemas de labranza en el
entre los diferentes sistemas de labranza, no se contenido de nitratos en el suelo, con y sin aplicación de
encontró diferencia estadística significativa fertilizantes.
(Cuadro 1). Esto puede deberse a la absorción y
Fertilización Profundidad (cm) Promedio de
lixiviación del NO3-N (ya que es un ion altamente 0 a 7.5 7.5 a 15 15 a 30 (NO3-N)
soluble), sin embargo, estos dos procesos no se
- - - - - - - - - mg kg-1 - - - - - - - - -
cuantificaron. Salazar et al. (2000) determinaron que
Con fertilizante 49.26 18.60 13.56 27.14 a
del total del fertilizante químico aplicado al suelo Sin fertilizar 14.16 4.43 4.76 7.78 b
alrededor de 35% lo absorbe la planta de maíz, 40% Promedio 31.71 a 11.51 b 9.16 b 17.46
se inmoviliza y el resto se pierde por lixiviación que Medias en la misma hilera y/o columna con distinta letra son diferentes
no puede cuantificarse. (P < 0.01).
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Nitratos ( mg kg-1) ..
60
50 Fecha 1
40 Fecha 2
30 Fecha 3
20
10
0
0-7.5 7.5- 15- 0-7.5 7.5- 15- 0-7.5 7.5- 15- 0-7.5 7.5- 15- 0-7.5 7.5- 15- 0-7.5 7.5- 15-
15 30 15 30 15 30 15 30 15 30 15 30
LC SF LC CF LMSF LMCF LO SF LO CF
Figura 2. Concentración de nitratos en el suelo con y sin aplicación de fertilizante en tres sistemas de labranza.
60
40
30
20
10
0
0-7.5 7.5-15 15-30 0-7.5 7.5-15 15-30 0-7.5 7.5-15 15-30 0-7.5 7.5-15 15-30 0-7.5 7.5-15 15-30 0-7.5 7.5-15 15-30
LC SF LC CF LM SF LM CF LO SF LO CF
se realizaron a la mitad del ciclo vegetativo del maíz y Concentración de Amonio en el Suelo
a la cosecha por lo que los nitratos contenidos en la
ultima fecha de muestreo pueden ser aprovechados Los resultados se obtuvieron en las mismas fechas
por el cultivo siguiente como nitrógeno residual. que los de nitratos. Se tomó una muestra compuesta
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1800
1600
LC SF LC C F LM SF LM C F LO SF LO C F
Figura 4. Concentración de nitrógeno total en el suelo (mg kg-1), con y sin aplicación de fertilizantes en
el cultivo de maíz forrajero con tres sistemas de lñabranza.
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sistemas de labranza con un promedio de 48, 38 y nitrogen fertilizer effects on wheat yield under rainfed
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Suelo-Planta-Atmósfera-Instituto Nacional de Investigaciones
en la región, lo que aparte de disminuir los costos de Forestales, Agrícolas y Pecuarias. Gómez Palacio, Durango,
producción, la acumulación de residuos a través del México.
tiempo son una fuente considerable de materia Rice, C.W. y R.L. Bevlins. 1996. Soil nitrogen availability after
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