Fernando Vega Santa Gadea
REGIMENES PENITENCIARIOS
Al revisar últimamente los proyectos de tesis que
para optar el grado de Bachiller han presentado
alumnos de los últimos ciclos del programa de De-
recho, hemos podido apreciar con indisimulado orgullo,
el interés que despierta en la nueva generación de
futuros Abogados, el estudio del Derecho Penitenciario
y la realidad carcelaria nacional.
Y este hecho hay que resaltarlo porque hace pre-
sumir que en plazo no muy lejano el país pueda
contar con verdaderos especialistas en un aspecto de
la problemática nacional, tratada de antaño con em-
pirismo y superficialidad.
Si bien la aparición auspiciosa de futuros especia-
listas no va a resolver de inmediato el problema car-
celario, las estrategias y planes que se sugieran,
propondrán, por lo menos, soluciones técnicas y cientí -
ficas en un área casi siempre soslayada por desinte-
rés o ignorancia.
La importancia que representa la utilización de un
lenguaje técnico común, la posibilidad de intercam-
biar ideas y experiencias y evaluar y examinar con-
juntamente resultados, apertura un campo de incalcu-
lables beneficios porque recién entonces se podrá pla-
nificar una auténtica reforma carcelaria, salvando esa
barrera tan peligrosa entre la dación de una ley y
la imposibilidad de cumplirla.
Por estas razones, cuanto más cuidemos el empleo
de un lenguaje científico, protegeremos a estas disci-
plinas, de los riesgos, desgraciadamente muy comu-
nes, de una vulgarización incontrolada.
Aunque autores de la reconocida solvencia doctrina-
ria de Eugenio Cuello C. le restan trascendencia a
las diferencias de concepto entre sistema, régimen y
tratamiento, hemos considerado oportuno empezar nues-
tro trabajo sobre regímenes penitenciarios, aclarando
qué se debe entender por cada uno de ellos. (1)
Y esta necesidad de rectificación y claridad con-
ceptual es tanto más urgente, si tenemos en cuenta
las opiniones contradictorias e imprecisas que con fre-
cuencia se observan, no ya en alumnos de Derecho,
lo que podría disculparse, sino entre peritos en pe-
nología y ciencia penitenciaria, cuando emplean indis-
tintamente como sinónimos, sistema, régimen y trata-
miento, sin reparar en que, aunque integrantes del con-
cepto general de ejecución penal, estas instituciones
difieren en cuanto a sus alcances y limitaciones.
Sistema Penilenciario es la organización creada por
el Estado para la ejecución de las sanciones pena-
les. Este principio rector y doctrinario está canalizado
por medio de la Dirección General de Establecimien-
tos Penales para llevar a cabo el cumplimiento de
la ejecución penal.
Régimen Penitenciario es el conjunto de normas que
regulan jurídica y socialmente la forma de estar pri-
vado de libertad. Estas pautas se materializan en
reglamentos carcelarios que establecen las condicio-
nes, elementos y factores para llevar a cabo la eje-
cución penal; una arquitectura adecuada a la rea-
daptación social; personal penitenciario debidamente
preparado; grupo de sentenciados criminológicamente
integrados en base a una correcta clasificación; y, un
nivel de vida comparable en lo posible, al de la
comunidad en donde está ubicado el establecimiento.
Tratamiento Penitenciario es la acción individuali-
zada que se emplea con determinado sentenciado des-
1. Eugenio CUELLO CALON, Moderna Penalogta.
Editorial Bosch, Barcelona, 1958,
197
tinada a modificar, atenuar o suprimir los elementos
causales o etiológicos de su desubicación social.
Para J. Carlos Garcia Basalo, Sub-Director Nacional
de Institutos Penales de Argentina y uno de los pe-
nólogos ¡lustres de Latinoamérica, el tratamiento pe-
nitenciario consiste en la aplicación individualizada
de métodos, técnica y ciencia, reunidas en una insti-
tución para remover, anular o neutralizar los factores
de la inadaptación social. (2).
Elias Neuman señala con acierto que la palabra
tratamiento recuerda más un término médico que peni-
tenciario, pero algunas ciencias nuevas, al carecer de
terminología propia, toman prestados términos de otras
ciencias más evolucionadas. (3).
En la evolución de la pena privativa de la li-
bertad, recién se puede hablar de métodos coherentes
de represión a partir de las experiencias norteameri-
canas de fines del S. XVIIl y principios del S. XIX.
Anteriormente, salvo aislados intentos que se dilu-
yeron en el tiempo o se circunscribieron a determina-
do establecimiento penal, la pena de prisión se ca-
racterizaba por el hacinamiento, el maltrato y la
falta de una reglamentación adecuada.
Inclusive, el aislamiento celular que fue aporte ex-
clusivo del derecho canónico medioeval, tuvo un ám-
bito restringido de aplicación en los monasterios contra
los monjes infractores. Incorporada posteriormente la
pena de privación de libertad como sanción en el
sistema penal laico, el confinamiento individual se
limita a señalados intentos de los precursores del
penitenciarismo. Es recién a fines del Siglo XVIIl
cuando se adopta como régimen penitenciario en Norte
América.
Pero, cien años antes, en una colonia inglesa, el
Jefe de la secta cuáquera, Willlam Penn, implantó
en Pennsylvania "La Gran Ley de 1681", que fue
una codificación más humana, porque suprimía los
brutales castigos corporales y sustituía los maltratos
y mutilaciones por el encarcelamiento.
Esta Ley, que reemplazaba a toda una rígida ju-
risprudencia criminal, estipulaba que la mayoría de
los crímenes, castigados antes con la pena de muer-
2. J. Carlos GARCIA BASALO. Revista de la Escuela
de Estudios Penitenciarios. Madrid. 1955.
3. Elias NEUMAN. Prisión Abierta. Editorial Depal-
ma. Bnos. Aires. 1962.
198
ie, debían ser sancionados con la llamada "dura la-
bor" en una casa de corrección.
Vigente hasta 1718, la ley de Penn fue derogada
a instancias de la corona británica que obligó a las
autoridades de Pennsylvania a retornar a los severos
cód'gos puritanos que regían en las otras colonias.
Pero, producida la Declaración de la Independencia
en 1776, el ejemplo de los cuáqueros fue el impul-
so necesario para que resurgiese el anhelo de una
modificación sustancial y profunda en el sistema de
ejecución penal.
El concurso de Benjamín Frankiln, creador de la
famosa Sociedad Filadélflca de alivio a las Miserias
de las prisiones públicas, del Dr. Benjamín Rush,
firmante de la Declaración de la Independencia y
del Juez Willlam Bradford, de la Corte Suprema de
Pennsylvania, fue decisivo para que se promulgara,
el 5 de abril de 1790 una importante modificación
en el código penal, aboliendo los trabajos forzados, la
mutilación y los azotes. (4)
La vigencia de esta nueva disposición hizo posible
que en el patio de una vieja prisión de la Calle
Wainut, de Filadelfia, se construyeron 16 celdas de
aislamiento, entre los años 1790-1793.
Nace así el sistema de prisión norteamericano,
que tuvo decisiva influencia en Europa y Latino Amé-
rica durante todo el Siglo XIX y el primer cuarto del
presente.
La prisión de la Calle Wainut (Wainut Street
Jall), sirvió para crear un régimen de vida diferente
del habilual; reglamentó las actividades diarias del
penal y prescribió, por primera vez, normas de con-
ducta a los penados.
Las características del régimen celular que ha
servido para designar toda una época, régimen pen-
silvánico, son;
a) Aislamiento celular continuo;
b) Inexistencia de trabajo;
c) Silencio total.
Pero no fue en la reducida prisión de la Calle
Walnut donde se aplicó el régimen de aislamiento
absoluto por primera vez, sino en una nueva edifica-
ción situada en las colinas al este de Filadelfia.
4. Federal Bureau of Prisons. Handbook of Correctio-
nal Institute design and Construction. U. S. A.
 La "Eastern Penitenciary' se construyó en la Co-
lina Hill en 1829; constaba de siete pabellones ra-
diales que se unían por medio de un pasadizo a una
torre de control central. Toda la edificación, de 760
celdas individuales, estaba circundada por un muro
elevado, con torres de vigilancia en las cuatro esqui-
nas. La Eastern Penitenciary fue obra del famoso ar-
quitecto inglés John Haviland, autor también de ios
diseños básicos de las prisiones de Nueva Jersey,
Rhode Island, Missouri y Nueva York. Por ello es con-
siderado el pionero de la Arquitectura clásica de
prisiones. Similares establecimientos se erigieron en
muchos Estados de la Unión. En Europa, durante el
siglo pasado, las nuevas cárceles copiaron, con lige-
ras variantes, el modelo pensiivánico y la prisión in-
glesa de Pentonviile construida en 1842, es casi
idéntica al dibujo original de Haviland.
El objetivo que, por razones de severo puritanismo,
buscaba la Sociedad de alivio a las prisiones al im-
plantar el inflexible aislamiento perenne, era lograr
que el sentenciado, confinado solitariamente, meditase,
orase y se arrepintiese de la mala acción que lo
condujo al presidio. Este proceso de arrepentimiento,
provocaría una saludable reacción a la hora de re-
cuperar su libertad, impidiendo que vuelva a cometer
otro delito.
Inicialmente, el trabajo estuvo prohibido terminante-
mente y esa prohibición fue una de las 3 caracterís-
ticas del régimen. Posteriormente, se adoptó el traba-
jo individual en celdas, lo que suavizó enormemente
el tratamiento.
Sin embargo, aunque representó un positivo avance
en el proceso de evolución del penitenciarismo con
relación a las prisiones oscuras, al hacinamiento pro-
miscuo y al castigo corporal de épocas pasadas, tuvo
un error inicial con la implantación del confinamien-
to permanente, que gravitó enormemente en el fraca-
so final del régimen. Los penalistas y penóiogos de
esa época censuraron crudamente su característica
principal; Enrique Ferri la llamó "aberración del
Siglo XIX".
Y las críticas tenían fundado motivo. Si bien la
idea de suprimir el maltrato físico era una medida
necesaria; reemplazar la tortura, que era ocasional,
por el aislamiento, no sólo soslayaba el problema, si-
no que lo empeoraba al implantar una expiación con-
tinua y permanente.
"Quita al criminal toda la fuerza y energía, ener-
va su alma debilitándola y espantándola y presenta
por último, una momia disecada y medio loca, como
un modelo de arrepentimiento y enmienda". (5)
Si el solo hecho de Ingresar en prisión es de por
sí deprimente, el aislamiento sin posible comunica-
ción agrava el decaimiento, convirtiéndolo en insegu-
ridad, aprensión y preocupación, que obran como fac-
toras etiológicos de la psicosis maníaco-depresiva.
"Estando tan deprimido, cargado de ideas de culpa
y remordimiento, atormentado por distintos disturbios
autónomos, agravado por un zumbido en la cabeza que
produce el temor de la locura, no es extraño que el
paciente depresivo sea generalmente un suicida en
potencia". (6)
"El aislamiento absoluto produce el embrutecimien-
to del criminal, y aún puede comprometer sus facul-
tades mentales como se ha observado en muchos pa-
nóticos. (7)
Se señalan numerosos casos de suicidios en la 1?
etapa del régimen, que se caracterizó por la seve-
ridad del confinamiento. El experimento de aislar día
y noche al reo fue un grave error que, enmendado
posteriormente, dio origen a un nuevo régimen peniten-
ciario americano: el auburniano.
Pero el régimen pensiivánico subsiste en la actua-
lidad, localizado en una sección de los grandes es-
tablecimientos carcelarios en la mayoría de países
que han adoptado el régimen progresivo, ya que ne-
cesariamente tienen que existir celdas disciplinarias.
Suprimidos definitivamente los castigos corporales, el
mal comportamiento es sancionado sólo con el confina-
miento del reo indisciplinado en una celda individual.
Igualmente, los homosexuales o los que padecen de
trastornos mentales que no requieran tratamiento en una
clínica, deben ser separados del resto de la pobla-
ción penal. En los casos de huelga o motin, a los
cabecillas se les aisla en celdas disciplinarias, con
el objeto de que, sin la conducción de sus líderes,
el resto de los reclusos retornen a la normalidad.
5. Fedor DOTOIEWSKI. La Casa de los Muertos.
Obras completas. Agiiilar. Madrid. 1951.
6. Enciclopedia de las Aberraciones. Editorial Psi-
que. Bnos. Aires. 1959.
7. C. D. A. Roeder. las doctrinas fundamentales sobre
el delito y la pena. Madrid. 1976.
199
 Construida entre los años de 1816 a 1821 la pri-
sión de Auburn en el estado de Nueva York, es mun-
dialnnenfe conocida porque en ella se gestó e implan-
tó un nuevo régimen penitenciario. El edificio consta-
ba de dos pabellones de 4 pisos situados frente a un
patio central. Las celdas eran interiores, espalda con
espalda, daban a un estrecho corredor y los ventana-
les exteriores del pabellón.
Los dormitorios de piedra eran de reducidas dimen-
siones, 1.80 mts. de largo; 1,20 mts. de ancho y 2.40
mts. de alto y carecían de agua corriente. Por no te-
ner ventanas propias, las habitaciones eran oscuras y
frías. Las puertas de fierro permanecían siempre con
la mirilla cerrada; la ventilación era deficiente.
El régimen pensiivánico que había sido aplicado
con relativo éxito en la prisión de Auburn hasta 1820,
varía sustancialmente al hacerse cargo del estable-
cimiento el Alcaide o Keaper Elan Lynds, en 1821.
En colaboración con el arquitecto John Cray y el
inspector de celdas Gershom Powers, Lynds abandonó
por ineficaz el confinamiento solitario, base y funda-
mento del método pensiivánico y creó un nuevo régi-
men que tuvo las siguientes características.
a) Aislamiento celular nocturno;
b) Trabajo en común durante el día;
c) Regla del silencio absoluto.
A diferencia del régimen pensiivánico, Lynds pen-
saba que el preso sólo debía estar separado de los
demás, cuando no se encontrara en el comedor o en
los talleres de trabajo.
Sin embargo, no se piense que esta innovación se
debió al espíritu generoso y renovador de las autori-
dades de Auburn, sino a motivaciones menos altruistas
y más prácticas. La estrechez de las celdas hacía
imposible ejercer alguna industria, ni tan siquiera el
trabajo más elemental o primerio.
Demostrado como estaba en Filadelfia que el tra-
bajo individual no rendía dividendos al establecimien-
to, se creó en Auburn y se continuó en Sing-Sing, el
trabajo organizado en talleres, con intervención de la
industria privada para la comercialización de los pro-
ductos.
Pero abolido el confinamiento permanente, quedaba
por resolver el peligro de la comunicación entre los
presos. Y en esto si, ambos regímenes fueron irreduc -
200
tibles. La influencia corruptora de un preso a otro,
debía evitarse drásticamente.
SI en Pensilvania se soluciona el problema con el
aislamiento continuo, el Auburn, Elam Lynds incorpo-
ra a su régimen lo que sería su principal caracte-
rística: La regla del Silencio Absoluto.
Durante las horas de refrigerio en el comedor cen-
tral, o en los distintos talleres de trabajo, el reo no
podía dirigir la palabra a sus compañeros. El que-
brantamiento de esta regla le significaba castigo seve-
ríslmos, especialmente con el látigo de 9 colas o
"CAT" ideado por el Keeper.
Y esa prohibición es el punto más vulnerable del
régimen auburniano. Si el confinamiento permanente
agrava cualquier síntoma inicial de Psicosis, el silen-
cio total es un suplicio más refinado ya que, de un
lado permite la compañía de otros reclusos pero le
otro les impide comunicarse. Esto perturba de tal mo-
do el mecanismo psíquico del reo, que agudiza el
estado de ansiedad, y que puede derivar, si no se
hace una terapia adecuada, en una personalidad de-
finidamente psicopática.
El Silencio Absoluto, es tan contrario a la natura-
leza humana como el aislamiento, ya que es imposi-
ble hacer vivir completamente callado al ser huma-
no cuando posee voz para trocar sus ¡deas en pala-
bras y reflejar sus sentimientos. . ." "Es probable que
allí haya nacido el lenguaje sobre-entendido que uti-
lizan los reclusos en todas las prisiones del mundo:
Golpes en las paredes, lenguaje manual semejante
a los sordomudos, movimientos de los pies, golpes en
las cañerías, arrojar aserrín en la limpieza, juego de
espejos, etc.". (8).
Russell y Crawford, encargados de la vigilancia de
las prisiones inglesas, dicen de Auburn: "El sistema
del silencio instituido en Auburn para prevenir los in-
convenientes y los peligros de la reunión de los cul-
pables, es complicado en su mecanismo, embarazoso
en su marcha e impropio al fin que se quiere obte-
ner".
El régimen auburniano sirvió de modelo a la ma-
yoría de las prisiones noríeamericanas durante el si-
glo pasado y hasta el 1er. tercio del presente. In-
fluencia que se extendió a latinoamsrica. El Perú
lo tomó como prototipo al implantarlo, por obra de Ma-
8. E. NEUMAN. ob. cit.
riano Felipe Paz Soldán, en nuestra penitenciaría Cen-
tral, a partir de 1860.
Se dice que el régimen auburniano fue escesiva-
mente duro y cruel y que en contraposición el régi-
men pensilvánico, fue humano. Esto no se ajusta a
una descripción exacta de la realidad. En 1834 se
demostró que, si bien Lynds usó el látigo con prodi-
galidad en Auburn y Sing-Sing, en la penitencieria
de Filadelfia también se utilizaban torturas como el
obligar a los reos a bañarse desnudos en invierno en
medio de la nieve y que un recluso había muerto a
consecuencia de las quemaduras producidas por una
plancha al rojo vivo sobre su tórax.
Esta investigación y la que efectuó la delegación
europea en 1830, (Tocqueville, Mittermaier, Crawford,
etc.), concluyen en la extrema severidad del régi-
men. Pese a ello, los franceses, alemanes e ingle-
ses que visitaron Auburn y Filadelfia, estudiaron en-
tusiasmados estas 2 nuevas modalidades penitencia-
rias y recomendaron su aplicación, seguramente imbui-
dos de la seguridad de que eran comparablemente
muchos más benignos que los métodos carcelarios que
se aplicaban en sus países de origen. Hoy, sin em-
bargo, la aportación penológica norteamericana nos pa-
rece sumamente cruel e inhumana, lo que en defi-
nitiva sirve para afirmar nuestra convicción en el ac -
tual progreso de la política correccional.
"Los años venideros, con sus estadísticas, cada vez
más fidedignas, no hicieron más que demostrar que los
dos sistemas sólo producían locos, imbéciles y suicidas,
amén de seres enmudecidos por el desuso, retornados
al estado de homo alalus, o sea sin palabra como
por un efecto de acción regresiva penitenciaria suma-
da al atavismo peculiar del delincuente". (9)
Felliers, en el Congreso de Viena, se expresaba
así: "Se ha dicho que la soledad absoluta es la pe-
na de muerte moral; conduce a la locura y al suici-
dio. Se ha reconocido el peligro y se ha tratado de
innovarlo, dividiendo el tiempo del preso entre la cel-
da por la noche, y el trabajo en común durante el
día; pero conservando la regla del silencio absoluto.
No hay ninguna diferencia entre estos dos sistemas;
de noche el preso tiene por celda los muros de su
calabozo, y de día tiene por celda su misma persona,
ese silencio horrible que lo rodea".
9. Constancio BERNALDO DE QUIROZ. Lecciones de
Derecho Penitenciario. Imprenta Universitaria. México.
1953.
Españoles e ingleses se disputan todavía hoy, el
privilegio de haber creado un régimen penitenciario
que, con las variantes propias de la experiencia, le-
gislación de cada país, y adelanto científico en la
investigación del comportamiento humano, se emplea
en casi todo occidente.
Y esta controversia, que tiene mucho de nacionalis-
mo, se debe a que casi al mismo tiempo se implan-
taron y coexistieron los regímenes establecidos en Es-
paña y en una de las Colonias Inglesas de Ultramar.
El Coronel Manuel Montesinos ideó su régimen en
1835 en el Presidio de San Agustín de Valencia y el
capitán de la armada inglesa Alexander Maconochie,
lo hizo en la lejana isla de Norfolk, perteneciente a
Australia, en 1840.
Si bien cronológicamente fue en Valencia donde
primero se experimentó el tratamiento progresivo, se
ha demostrado que el marino inglés no tuvo conocimien-
to de los trabajos de Montesinos y que al poner en
práctica su método revolucionario de vales o marcas,
trataba de mejorar la administración de la Isla Pe-
nal de Norfolk, que albergaba "la peor ralea de de-
lincuentes del reino".
Podemos entonces aceptar que a ambos precursores
les alcanza por igual el mérito y la fama de ha-
ber logrado vislumbrar primero y aplicar con éxito lue-
go, un régimen completamente distinto de los que an-
teriormente se experimentaron, basado fundamentalmen-
te en un tratamiento por etapas según sea el compor-
tamiento del reo dentro del penal, preparándolo con-
venientemente para la vida en libertad.
Posteriormente, en 1854, Sir Walter Crofton, Director
de Prisiones de Irlanda, fusionó ambos ensayos y creó
el régimen progresivo irlandés.
El Coronel del Ejército español Manuel Montesinos,
adolescente soldado en Bailén, prisionero de guerra
tres años en Francia, y luego pagador del personal
de prisiones del reino, es nombrado Comandante del
Presidio de San Agustín de Valencia en el año 1935.
Se ha insistido mucho en las cualidades que po-
seía este personaje de leyenda, y, desde Vívente Boix,
su biógrafo, hasta los modernos tratadistas, todos coin-
ciden en señalar que fue la persuación su princi-
pal virtud. La fascinación que ejercía su figura, su
comportamiento humanitario, su accesibilidad a los pro-
blemas de todos y cada uno de los penados, la con-
fianza que en forma de prueba, depositaba hasta en
201
 los peores delincuentes, significaron un cambio tan ra-
dical, que no podía sino reflejarse en los espectacu-
lares resultados conseguidos.
"Poseía un extraordinario poder de persuación" (10);
"Ordenaba con firmeza pero sin despotismo y se captó
la confianza y el afecto de todos los presos" (11); "No
tenía una formación penitenciaria análoga a la que
hoy se exigiría a los que aspiran a un puesto como
el suyo, pero poseía ingénitos dotes de mando, clara
inteligencia, buen corazón mucfias veces probado"
(12); "Fue un genial precursor del tratamiento liuma-
nítario, con magníficos dotes de mando, que unía a la
energía, la intuición y el tacto" (13); "Montesinos fue
un sugestionador de muchedumbres y esta sugestión
indudable que ejercía sobre sus reclusos, fue una de
las causas de su éxito rotundo" (14).
Su régimen se basaba en el conocimiento profundo
de la idiosincracia del reo español, en el convenci-
miento de que nunca se le quiso escuchar y sí es-
carnecer. Partiendo de esa realidad, ideó un nuevo
método penitenciario en donde el comportamiento del
sentenciado era el único elemento valedero para de-
terminar su tratamiento. La aparente severidad inicial
de la etapa de los hierros, variaba atemperándose,
durante el cumplimiento de la sentencia hasta al-
canzar la libertad definitiva.
Dividió el tiempo de reclusión en 3 etapas muy de-
finidas:
1? etapa, de los hierros, que sustituía al aisla-
miento permanente. El reo ingresado al penal era
conducido a la herrería en donde se le colocaban gri-
lletes y cadenas, pasando luego a la brigada de de-
pósito;
2? etapa, del trabajo, el sentenciado escogía el ta-
ller donde prestar voluntariamente sus servicios. Mon-
tesinos consiguió equipar casi 40 talleres de trabajo,
inclusive una armería famosa en su época.
3? etapa, de la libertad intermedia, otorgada a los
reclusos de buena conducta y que consistía en lo que
Salillas denominó "duras pruebas". Montesinos otorga-
ba permisos para que determinados condenados pudie-
10. Vicente BOIX. Citado por Neuman. ob. cit.
11. JIMENEZ DE ASUA. El Criminalista.
Editora Argentina. Bnos. Aires. 1949. T. III.
12. C. BERNALDO DE QUIROZ. ob. cit.
13. E. NEUMAN. ob. cit.
14. E. CUELLO CALON ob. cit.
202
sen trabajar en la ciudad y retornar al anochecer; per-
misos especiales por defunción o problemas familiares
urgentes. La libertad intermedia, creación de Monte-
sinos y particularidad de su régimen, puede comparar-
se con el período de prueba de los modernos regíme-
nes penitenciarios. Superadas con éxito las tres eta-
pas, se otorgaba al reo la libertad definitiva.
"El que entra es el hombre, el delito queda a la
puerta", como frase profundamente humana, resume la
obra del Coronel Montesinos, dedicada a demostrar có-
mo la comprensión, la confianza y el trato digno, obran
mucho más positivamente en el reo, que la acción
intimidatoria del aislamiento continuo, la regla compul-
siva del silencio absoluto o el vejatorio maltrato físico.
Como apotegma penológico precisa claramente la fron-
tera —inadvertida con frecuencia— de que la indivi-
dualización penitenciaria si bien es, dentro de la re-
lación punitiva Estado-delincuente, continuación lógi-
ca de la judicial, significa una apreciación indepen-
diente en base a todo un proceso de observación es-
pecializado y a la aplicación de un correcto trata-
miento readaptador.
El capitán de la real marina inglesa, Alexander
Maconochíe, creó en 1840 un régimen penitenciario pro-
gresivo en la lejana isla de Norfolk, Australia, pri-
sión insular destinada al confinamiento de condenados
a la pena de transportación.
Coincidiendo con Montesinos, introdujo en la reglamen-
tación del penal un sistema que consistía en "me-
dir la duración de la pena por una suma de trabajo
y de buena conducta impuesta al condenado". Este
control se ejercía, otorgándole un número de marcas o
vales. La buena conducta y el rendimiento se acu-
mulaban en vales a favor; la alimentación, multas
por indisciplina, se computaban en contra. El exce-
dente servía para otorgar la libertad condicional.
El régimen de Maconochie o MARK SISTEM, consta-
ba de tres ciclos:
1er. periodo: Aislamiento celular continuo, diurno y
nocturno (Pensilvánico).
2do. período: Aislamiento celular nocturno en celda,
Tipografía. trabajo en común durante el día y sujeción a la regia
del silencio (Auburniano).
3er. período: Libertad condicional. Una vez que el
recluso hubiese acumulado el número de vales, que
la gravedad del delito cometido señalaba, se le otorga-
ba el boleto de libertad (ticket of leave).
 Esta última etapa, es la precursora de la liber-
tad condicional actual institucución que ha dado mag-
níficos resultados. La indeterminación de la pena po-
sibilita acortar el cumplimiento de la condena de
acuerdo al comportamiento del reo en prisión.
Relataba el mismo Maconochie como se hizo cargo
de la prisión de Norfolk: "Encontré la Isla converti-
da en un infierno y la dejé transformada en una co-
munidad ordenada y bien reglamentada". (15)
Sir Walter Crofton, fusionó los sistemas de Montesi-
nos y Maconochie, y perfeccionando la libertad inter-
media española, instituyó el régimen progresivo Irlan-
dés.
La originalidad del régimen de Crofton residía en
la subdivisión del tercer período, llamado "interme-
dio", equivalente al de prueba actual. No estuvo erra-
do el Director de Prisiones de Irlanda cuando señaló
que existía un cambio demasiado brusco entre cárcel
y libertad: era necesario ir adaptando al reo al auto-
control, mediante una variación en el tratamiento. Por
esta razón, el 3er. periodo no se cumplía en la cár-
cel de origen, edificio antiguo con rejas, barrotes y to-
do un ambiente opresivo, sino en la prisión de Lusl<,
"donde los sentenciados alojados en barracas metáli-
cas desmontables vivían como trabajadores libres en
el cultivo o la industria. Aprendían así a vigilarse
a sí mismos". (16)
El régimen de Crofton abarcaba 4 períodos:
1. De régimen Pensilvánico;
2. De régimen Auburniano;
3. De régimen Progresivo Español modificado, subdi-
vidido en cuatro grados, de mayor a menor rigor,
que terminaban con la pérdida del uniforme y
su traslado a la cárcel sin rejas; y
4. De régimen progresivo de Maconochie, o sea la
libertad condicional, y luego la definitiva.
El régimen progresivo Irlandés se aplica actual-
mente con éxito señalado en muchos países.
En 1869 Mister Zebuin Brockway fundó en Elmira,
estado de Nueva York, una institución correccional que
tomando como base algunas aportaciones del régimen
progresivo Irlandés, como son los vales, marcas y los
15. A. MACONOCHIE. citado por Neuman. ob. cít.
16. PAZ ANCHORENA. Curso de Derecho Penal,
Fenología. Bnos. Aires, 1940.
grados o clases, la denominó "Reformatorio" y que hoy,
se conoce por Régimen Brockway.
El establecimiento inició sus funciones en el año
de 1876 con las siguientes características:
1. Limitación de edad de los penados. Mínimo 16
años, máximo 30;
2. Condición jurídica de primarios; y
3. Sentencia indeterminada.
En Estados Unidos, el Congreso de Cincinnatti ha-
bía formulado en su declaración de principios de 1870,
que: "las sentencias definitivas deben ser reempla-
zadas por otros de duración indeterminada".
Dorado y Montero señalaban que la característica del
régimen radicaba precisamente en la exigencia de
esa sentencia indeterminada, porque la experiencia
de Brockway, adquirida en muchos años de tratos con
reclusos, le había enseñado que todo método reformador
debía condicionarse a las particulares condiciones del
recluso y a la forma como reaccionaba al tratamien-
to. (17)
Pero si bien es cierto que inicialmente el régimen
de reformatorios entusiasmó a las autoridades america-
nas hasta el grado de implantarlo en muchos Estados
de la Unión, esta admiración se diluyó rápidamente,
debido a que, como bien apunta Barnes y Teeters, no
fue aplicado en prisiones para delincuentes adultos,
y, aún cuando originariamente se basaba en la idea
de reforma de los penados, prescindió del justo am-
biente psicológico para llevar a cabo este proceso.
(18); (19).
El régimen de reformatorios motivó a su vez la ac-
ción que Ruggles-Brise iniciaron en Inglaterra, al em-
plear un sistema análogo, que, como se experimentó
por primera vez en la ciudad de Borstal, tomó ese
nombre: "THE BORSTAL-SYSTEM".
En esta nueva modalidad del régimen progresivo,
los condenados remitidos al Centro Borstal eran me-
nores de edad, entre 16 y 21 años, sentenciados tam-
bién a penas indeterminadas. Constaba de cuatro gra-
dos, cada uno de tres meses; el primero de estricta
17. P. DORADO Y MONTERO. El Reformatorio de
Elmira. Ed. La España Moderna. Madrid, s/f.
111, 18. Federal Bureau. ob. cit.
19. The Challenge af Crime ina Free Society. U. S. Go-
vernment Printing Office. Washington. 1967.
203
observación: el segundo de grado intermedio, el terce-
ro de grado aprobatorio y el cuarto, de grado especial
o de libertad condicional.
La difusión del régimen Borstal abarcó principal-
mente Inglaterra. En Europa se fundaron algunos re-
formatorios, en España, Australia, Italia, Hungría, paí-
ses escandinavos y Bélgica. En Latinoamérica, Bra-
sil, Cuba y Méjico siguieron ese ejemplo y estable-
cieron el régimen correccional.
Con la terminación de la Segunda Guerra Mundial,
adquiere creciente importancia, la implantación de
una nueva experiencia penológica: La prisión abierta
o los establecimientos abiertos.
Los resultados obtenidos en estadísticas de Naciones
204
Unidas sobre índice de reincidencia, periodicidad de
fugas, motines o acogida favorable del recluso, reafir-
man nuestra idea de encontrarnos frente a un método
de tratamiento diferente, con características definidas,
al que hay que prestarle especial atención.
Representa la concepción más avanzada en mate-
ria de tratamiento readaptador y ello es tan cierto que
algunos tratadistas estiman que es autónoma del ré-
gimen progresivo y no su última etapa.
La complejidad del tema y las enormes posibilida-
des que ofrece su estudio nos obligan a eludirlo en
esta oportunidad, porque entendemos que merece dedi-
cación preferente en un próximo artículo, en el que
analizaremos sus principales características y la po-
sibilidad de introducirlo con éxito en el Perú.