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(reversible) ya que durante este proceso interfieren diferentes enzimas, azúcares, etc. Por otro
lado, es reproducible por el que una proteína soluble alcanza su estructura tridimensional. La
función biológica de una proteína depende de su correcto plegamiento, el cual es un proceso
termodinámicamente irreversible por ser espontáneo. Si una proteína no se pliega correctamente,
la misma no será funcional y, por lo tanto, no será capaz de cumplir con su función biológica. En
estos casos, la misma puede ser susceptible de alcanzar estados aberrantes de agregación, que
incluyen la formación de apilamientos amiloides causantes de neuropatías, como ocurre con el
llamado prion.
Link: https://es.wikipedia.org/wiki/Plegamiento_de_prote%C3%ADnas
El plegamiento de las proteínas es el proceso por el cual las cadenas aún no plegadas de
aminoácidos asumen sus formas específicas y, por tanto, sus funciones específicas. Estas funciones
varían ampliamente: En el cuerpo humano, las proteínas se pliegan para convertirse en músculos,
hormonas, enzimas y otros componentes.
Este proceso de plegado de proteínas es todavía un gran misterio. La forma final de una proteína
viene determinada principalmente por la secuencia de los aminoácidos que conforman la cadena
desplegada. En el proceso, los componentes chocan unos contra otros, y cuando se logra la
configuración adecuada, la cadena pasa a través de su "estado de transición" y encaja en su lugar.
La cuestión es ¿cómo exactamente la secuencia química de una proteína determina en qué se
convertirá y cuán rápido debe hacerlo?
El equipo del físico Everett Lipman, de la Universidad de California en Santa Bárbara, que incluye
también a Shawn Pfeil y a investigadores de la Universidad de Texas y la de Zúrich en Suiza, se ha
acercado un paso más a la respuesta definitiva, gracias a haber conseguido monitorizar la
reconfiguración extremadamente rápida de las moléculas proteicas individuales a medida que se
pliegan.
Las mediciones demostraron que la fricción interna desempeña un papel más importante en el
proceso de doblado, de lo que podría verse en experimentos anteriores.
Cuando está desdoblada, es más vulnerable a quedar configurada en un estado mal doblado o en
uno de agregación con otras moléculas proteicas desplegadas. Se cree que la agregación de
proteínas mal dobladas contribuye a muchos tipos de enfermedades, como la formación de placas
de amiloide asociadas a la enfermedad de Alzheimer. Alternativamente, la proteína desplegada y
no utilizable podría ser descompuesta por la célula en sus aminoácidos componentes.
Link: http://noticiasdelaciencia.com/not/4412/el-papel-de-la-friccion-en-el-plegamiento-de-
proteinas-es-mas-importante-de-lo-creido/
La vida es un gran teatro molecular en donde las proteínas desempeñan papeles protagónicos en
prácticamente todas las funciones celulares. Para poder “ser”, cada “ser humano” utiliza
aproximadamente 30,000 tipos de proteínas; cada una de ellas lleva a cabo una función específica.
La clasificación más general de las proteínas las divide en dos grupos: fibrosas y globulares. Las
proteínas fibrosas muestran en su estructura la repetición de elementos de estructura secundaria,
como hélices o hebras β, para formar fibras cilíndricas alargadas que son utilizadas como sostén
estructural de células y tejidos.
Por otra parte, las proteínas globulares contienen, además de las hélices y hebras, estructuras no
repetitivas como asas y giros, gracias a las cuales adoptan estructuras compactas y globulares con
una función particular. Las proteínas globulares tienen la capacidad de reconocer a otras
moléculas, tan pequeñas como el O2 o tan grandes como ellas mismas. El reconocimiento
molecular es específico, ya que se da mediante la complementariedad de superficies. Debido a
esto, cada proteína es capaz de reconocer a una entre las miles de moléculas que encuentra en su
camino. El reconocimiento molecular es esencial para todas las funciones celulares, como acelerar
la velocidad de las transformaciones químicas, transmitir información, transportar moléculas y
regular su flujo e incluso reconocer moléculas propias de las extrañas.
A la fecha no se conocen con exactitud los mecanismos moleculares que le han permitido a una
proteína, a lo largo de la evolución, permanecer soluble en las condiciones particulares del
organismo, o formar agregados insolubles que se depositan en órganos y tejidos causando una
patología. Sin embargo, en el fondo todas estas patologías se derivan de una aberración
conformacional. Es por esto, que en adelante nos referiremos a ellas como “enfermedades del
plegamiento anómalo de las proteínas”
El plegamiento incorrecto de las proteínas afecta las funciones celulares a diferentes niveles. Para
algunas enfermedades como la fibrosis quística y el enfisema pulmonar familiar, existe una clara
relación entre un error en el plegamiento y una disfunción celular. La proteína afectada no se
secreta en la cantidad adecuada, o bien, no lleva a cabo su función correctamente.
Por otra parte, existe un gran número de patologías, reunidas bajo el nombre general de
amiloidosis, en las que los errores de plegamiento conllevan a la formación irreversible de
agregados fibrilares insolubles llamados amiloides. Dentro de este grupo se encuentran
enfermedades diversas, como las enfermedades de Alzheimer y Creutzfeldt-Jakob, la diabetes tipo
II, y la encefalopatía espongiforme bovina (Ver Tabla 1). Actualmente, no se sabe con certeza si la
presencia de fibras amiloides en estas patologías, es causa o efecto de la disfunción celular. De
hecho, las causas de la formación de estas fibras también son tema de debate.
Link: https://betovdm.files.wordpress.com/2012/04/enfermedades-relacionadas-al-plegamienoto-
de-proteinas.pdf
Los científicos han aclarado detalles sobre la función benéfica de un tipo de proteína normalmente
asociada con enfermedades priónicas del cerebro, como la encefalopatía espongiforme bovina
(comúnmente conocida como enfermedad de la vaca loca) y su contraparte humana, la variante
de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
Las proteínas de priones que se producen mal forman una enfermedad infecciosa porque
secuestran a sus vecinos, dando lugar a proteínas mal plegadas y desencadenando un efecto
dominó que se propaga a través del tejido que destruye el cerebro. Aunque el papel de las
proteínas del prión en estas enfermedades cerebrales fatales es bien conocido, los científicos han
confundido por mucho tiempo sobre la función normal de la proteína, llamada PrPC.
"Estudios anteriores han sugerido un papel de las proteínas de priones en el mantenimiento de las
neuronas, pero hasta ahora, nadie sabía cómo funcionan las versiones correctamente plegadas de
las proteínas", dijo el coautor Kelly R. Monk, PhD, profesor asociado de biología del desarrollo en
Universidad de Washington. "Es sorprendente ver que la proteína tiene un papel en el
mantenimiento de la estructura de las células nerviosas, teniendo en cuenta que una versión mal
plegada de PrPC se sabe que causa enfermedades cerebrales fatales".
Trabajos anteriores de los investigadores de la Universidad de Zurich demostraron que los ratones
que carecían de PrPC tenían interrupciones en el aislamiento que rodea a los axones, pero las
razones de las interrupciones no estaban claras. El nuevo estudio demuestra que PrPC se une a las
células de Schwann, que son células que proporcionan soporte para las neuronas del cerebro. Las
células de Schwann producen la proteína aislante del nervio llamada mielina y luego envuelven
este aislamiento alrededor de los axones largos y delgados. Los axones adecuadamente aislados
permiten la propagación rápida de las señales nerviosas. Específicamente, PrPC se une a un sitio
de acoplamiento en las células de Schwann llamadas Gpr126.
"Hemos identificado una función definitiva para la proteína prión normal y aclarado cómo
funciona a nivel molecular", dijo el autor Adriano Aguzzi, MD, PhD, de la Universidad de Zurich.
"Nuestro estudio responde a una pregunta que ha sido intensamente investigada desde el
descubrimiento del gen prion en 1985."
Los investigadores dijeron que los hallazgos pueden tener implicaciones para entender y
eventualmente tratar los trastornos nerviosos que resultan de la pérdida de las vainas aislantes de
mielina, como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth y otras neuropatías periféricas
devastadoras.
Link: https://medicapage.com/index.php?newsid=14898