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Se podría decir que la fuente del mortal brote de Listeria en Sudáfrica se estaba
ocultando a la vista, pero se necesitaron las muertes de 180 personas antes de
que el Ministro de Salud pudiera reunir pruebas suficientes para nombrar a los
culpables.
El ministro dijo que los productos Enterprise y RCL Polony están siendo retirados, y
que fue más allá.
"Si bien sabemos que la polonia está definitivamente implicada, existe un riesgo
de contaminación cruzada de otros productos cárnicos procesados listos para el
consumo, ya sea en la producción, distribución o venta minorista", según la
declaración del ministro.
Excepto por los números mucho más altos, el brote de listeria en Sudáfrica es
inquietantemente similar a la experiencia de Canadá en 2008. Ese brote de
listeriosis causó 22 muertes de canadienses en su mayoría ancianos. Implicó a una
de las compañías de alimentos más prominentes y respetadas de Canadá, Maple
Leaf Foods of Toronto aceptó la responsabilidad. La tasa de mortalidad fue del 40
por ciento.
Pero alrededor de 100 muestras, o 30%, resultaron positivas para otras cepas de
listeria monocytogenes: una bacteria que puede causar enfermedades
transmitidas por los alimentos.
Mientras Tiger Brands, que posee Enterprise Food, dijo que estaba esperando sus
propios resultados para confirmar el tipo de cepa de listeria que encontró en su fábrica de
Polokwane, el NICD ha construido un caso firme en su contra.La cepa ST6 -relacionada
con el brote- fue encontrada en la fábrica por el NICD y en la polonia Enterprise comido
por niños en una guardería que se enfermó y desarrolló listeriosis. De los 109 pacientes
con la enfermedad entrevistados por el NICD, el 85% informó haber comido carne lista
para el consumo, como polonia y salchichas, lo que se sumó a la evidencia que el NICD
necesitaba.
El NICD recomendó el uso de blanqueador diluido para limpiar las áreas en las
que puede haber guardado viennas o polonia.
El gerente de finanzas de Tiger Brands, Noel Doyle, dice que si la suspensión de las
operaciones continúa, la compañía podría perder unos R50 millones por mes.
Tiger Brands dijo anteriormente que recibió un aviso de dos demandas colectivas
en su contra, con una cantidad total reclamada estimada en R425 millones.