Que es el cambio climático

El cambio climático es uno de los problemas ambientales más graves al que se enfrenta la
humanidad. El calentamiento global es un problema que amenaza a los ecosistemas
mundiales, comprometiendo el desarrollo sostenible y el bienestar de la Humanidad. Los
estudios científicos muestran que el planeta se enfrentará a desastres humanos y naturales
irreversibles si la concentración atmosférica de CO2 continúa por encima de 350 partes por
millón.

La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático define el cambio climático
como:

“el cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana, que altera la
composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima
observada durante períodos comparables”

En ese sentido, es importante diferenciar el concepto de “variabilidad climática” y el de

“cambio climático”. Mientras que el primero se debe a causas naturales, el cambio climático es
producto de distintas actividades humanas- como el uso intensivo de combustibles fósiles, la
quema de bosques y el cambio de uso de las tierras- que aumentan la concentración de Gases
de Efecto Invernadero (GEI) en la atmósfera. Esto genera el aumento de las temperaturas e
incrementa la frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremos.

Hoy en día se sabe que los impactos del cambio climático afectarán severa y
desproporcionalmente a la población mundial. El Perú es uno de los países más vulnerables
porque gran parte de la población vive en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas, y las fuentes
de agua (como los glaciares) están retrocediendo. Así mismo, la mayoría de la población se
dedica a la agricultura, pesca u otras actividades económicas que dependen directamente del
clima, lo que pone en riesgo sus ingresos y su seguridad alimentaria. Esta situación se agrava
porque aún no contamos con suficientes recursos financieros y tecnológicos para hacerle
frente al cambio climático. Por eso urge priorizar el tema en la agenda política, para fortalecer
las capacidades del país para adaptarse a los efectos del cambio climático.

Que lo origina?

Para comprender el origen y las causas del cambio

climático debemos entender primero qué es el
“efecto de invernadero”. Este es un proceso natural
que regula la temperatura de la Tierra para hacer
posible la vida. Mediante el efecto invernadero, la
atmósfera que rodea la Tierra permite que una parte
de la energía solar se acumule en la superficie del
planeta para calentarlo y mantener una temperatura
aproximada de 15ºC.

Como se muestra en el gráfico abajo, el proceso se

inicia cuando la radiación del sol llega a la tierra. Una parte de esta radiación es absorbida por los
océanos, la tierra y bosques, y otra es reflejada al espacio. Los GEI (Gases de Efecto Invernadero)
absorben parte de la radiación solar infrarroja reflejada por la Tierra y como resultado, esta se mantiene lo
suficientemente caliente para hacer posible la vida sobre el planeta.

Pero el ser humano ha alterado el efecto invernadero natural, convirtiéndolo en una de las
amenazas más serias para el desarrollo sostenible. En los últimos años, una serie de
actividades humanas han producido la excesiva emisión de GEI, principalmente de dióxido de
carbono (CO2), que es responsable casi del 50-60 % del calentamiento global previsto para los
próximos años. De esta manera, se ha sobrepasado la capacidad de absorción de la Tierra; con
lo que se eleva el calor retenido en la superficie terrestre y aumenta gradualmente la
temperatura global del planeta.

Los principales Gases de Efecto Invernadero (GEI) son: el dióxido de carbono (CO2), metano
(CH4), óxido nitroso (N20), hidroclorofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y
hexafloruro de azufre (SF6). Estos provienen básicamente de la combustión de combustibles
fósiles para generar energía, la industria, transporte, la deforestación, la agricultura y el
manejo de desechos.

El cambio climático trae consigo una serie de incertidumbres, sobre el alcance y posibles
consecuencias de sus impactos. Sin embargo, ya es considerado como una de las amenazas
más serias para el medio ambiente global, cuyo impacto afectará la actividad económica, la
infraestructura (centros educativos, centros de salud, viviendas, carreteras, centrales eléctricas
y de agua, etc.), la salud, la seguridad alimentaria el agua y la disponibilidad de otros recursos
naturales; a nivel local.
 Que impacto tiene?

EN EL MUNDO

El cambio climático también se está manifestando a nivel mundial, de la siguiente manera:

 En algunas regiones al sur de Europa se

están produciendo sequías y se intensifican
los periodos se calor, aumentando la
propagación de enfermedades,
principalmente en climas tropicales.
 Las olas de calor ocasionan pérdidas de
vidas e incendios forestales. En los últimos
veranos, por ejemplo, EE.UU. ha registrado
temperaturas récord, que le costaron la vida
centenares de personas, además de las
pérdidas de cultivos, y miles de hectáreas de
bosque quemadas, en el oeste del país.

 El cambio en la estacionalidad de las lluvias

ha ocasionado la disminución de la
capacidad productiva agrícola en Asia y
África.
 El número anual de desastres (huracanes, lluvias torrenciales, deslizamientos, etc) relacionados con el
clima se incrementó en 2,4 veces entre el 2000-2005, en relación al periodo 1970-99, continuándose la
tendencia observada durante los años noventa.
 Se ha elevado el nivel del mar debido al derretimiento de los cascos polares, lo que trae una disminución
de las reservas hídricas. El aumento de las temperaturas por sobre los 2°C acelerará la crecida del mar
provocando el desplazamiento de quienes viven en países como Bangladesh, Egipto y Vietnam, y
originará también la inundación de varios pequeños estados-islas.

+
EN EL PERÚ

Aunque el cambio climático es un fenómeno global, sus impactos serán distintos, en intensidad y tipo, a
nivel local. El Perú es un país con una valiosísima riqueza ecológica (en especies de flora, fauna,
recursos genéticos, ecosistemas) y megadiversidad climática (tenemos 27 de los 32 climas del mundo),
contribuyendo al equilibrio ecológico del Planeta. Así mismo, es un país que ha logrado, en los últimos
años, importantes avances en la reducción de la pobreza. Sin embargo, los impactos del cambio climático
podrían ocasionar un retroceso en este esfuerzo. En concreto:

a) Cambios en los patrones de lluvia: En algunas partes del país se ha registrado aumentos de
precipitación (como Loreto, Huánuco, Ucayali, San Martín, Madre de Dios, Apurímac y Cusco), mientras
que en otras (como el sur) la tendencia ha sido decreciente. La ocurrencia de sequías e inundaciones,
ponen en grave riesgo a la economía del país que se basa en actividades que dependen directamente del
clima, como la agricultura y el turismo. Esto es especialmente preocupante dado que, un gran porcentaje
de los peruanos que vive bajo la línea de la pobreza, se dedica a la agricultura como su principal actividad
de subsistencia.

b) Elevación del nivel del mar: El aumento del nivel del mar puede afectar la disponibilidad de agua
potable en el país y dañar la infraestructura a causa de las inundaciones. En el Perú, las principales
industrias afectadas serán la industria del turismo y la pesca.

c) Los glaciares se derriten: El Perú cuenta con una gran riqueza glaciar (71% de los glaciares
tropicales del mundo) de suma importancia para el consumo humano, para la agricultura, la minería y la
generación eléctrica. Sin embargo, han sufrido un retroceso en los últimos 35 años, lo que ha dado lugar
a un 22% de pérdida de su cobertura. Esto tiene serias implicaciones sobre el abastecimiento de agua y
la producción hidroeléctrica del país, especialmente en la zona costera donde se asienta el mayor
porcentaje de la población.

d) Las olas de calor contribuyen a la expansión de enfermedades: Los cambios en los parámetros
climáticos podrían ocasionar el incremento de episodios de malaria, cólera y dengue, en el país. Las olas
de calor también favorecen la expansión de enfermedades como el síndrome de hipertemia (o golpe de
calor) que afecta principalmente a los niños pequeños y ancianos, además de otras enfermedades
gastrointestinales, respiratorias y dermatológicas.

e) El aumento de las temperaturas intensifica la expansión de plagas e incendios forestales: El

aumento de las temperaturas y la disminución del agua del suelo pueden empeorar la sequedad del
ambiente en épocas de verano. Esto podría ocasionar que aumenten las condiciones de incendios
forestales hacia el 2020 y que se intensifiquen los brotes de plagas, como la del pino.

f) La frecuencia e intensidad de los desastres climáticos es mayor: La información disponible indica

que los eventos climáticos extremos como los huaycos, inundaciones y heladas, entre otros, se están
produciendo con mayor frecuencia en el país.

g) El fenómeno El Niño será más frecuente e intenso: En el Perú, se ha intensificado la frecuencia de

eventos El Niño, y han ocurrido dos mega El Niño en 1982/83 y 1997/98, generando cuantiosas pérdidas
humanas y económicas. Según datos del Banco Mundial, durante El Niño 1982/83, cerca de la mitad de
las pérdidas ocurrieron en Perú: 55% de las pérdidas en infraestructura de transporte, 15% en agricultura,
14% en energía, y 9% en educación; ocasionando pérdidas del 6% del PBI (IPCC, 2001).

h) La sabanización del Amazonas podría producir millones de toneladas de CO2 : el aumento

de la temperatura, el descenso en la disponibilidad de agua del suelo y la destrucción irracional
de la Amazonía, para obtener madera o ampliar tierras agrícolas y ganaderas, podría
convertirla en una gran sábana tropical en unos veinte años. Según cifras del Fondo Mundial
de la Naturaleza (WWF), si esta tendencia se mantiene, en el año 2030, un 60% de la selva
amazónica podría estar en peligro de desaparecer. Esto es sumamente preocupante porque la
Amazonía es el mayor pulmón de planeta y con la deforestación se llegaría a producir entre
55.500 y 96.900 millones de toneladas de dióxido de carbono, lo que equivale a la cantidad de
gases de efecto invernadero que se emiten a nivel mundial en dos años.

i) La biodiversidad se reduce y algunas especies están en peligro de extinción: A medida que el

clima cambie, las áreas ocupadas por muchas especies no serán aptas para su supervivencia,
modificándose sustancialmente el mapa de distribución de las comunidades biológicas. La
extinción de la flora y fauna endémica en algunos ecosistemas tropicales pone en riesgo a los
servicios ambientales que estas especies brindan.
Agua

El agua es un recurso altamente sensible al clima: el régimen de precipitaciones se está alterando,

desencadenando sequías e inundaciones, y los glaciares, fuente importante de este recurso en el país,
están siendo altamente amenazados por el aumento de la temperatura global. El abastecimiento de agua
de gran parte de las ciudades costeras, depende de los glaciares. Sin embargo, en los últimos quince
años se ha constatado una drástica reducción de las áreas glaciares, hasta de un 80%, en las cordilleras
de Huagoruncho, Huaytapallana, Raura, la Coordillera Central, entre otros. Incluso se maneja la hipótesis
que los glaciares con áreas pequeñas, ubicados debajo de los 5500 msnm, desaparecerán antes de los
2015 si se mantienen las condiciones climáticas actuales.

Así pues, el derretimiento de glaciares no es únicamente relevante porque afectará el abastecimiento de

agua, sino porque contribuye a la formación de lagunas, capaces de generar aluviones con graves
consecuencias.

Pesca

Amanecer sobre el río Tambopata

Aunque existe incertidumbre sobre los impactos del cambio climático en el ecosistema marino, se prevé
se elevará el nivel del mar y aumentará la temperatura superficial de las aguas oceánicas frente al Perú,
de unos 3 a 4º C sobre el promedio anual. Esto afectará la distribución y patrones de reproducción de las
especies, modificando las interacciones de competencia, depredación y/o extinción de las especies; lo
que podría afectar el volumen de las especies comerciales.

En base a proyecciones a 50 años de las condiciones océanoclimáticas, se han planteado dos escenarios
posibles del impacto del cambio climático en el Ecosistema de la Corriente del Humboldt frente a Perú
(ECHP). En ambos se prevé una aproximación de aguas oceánicas a la costa, con la posible reducción
del frente oceánico/costero y aumento de la disponibilidad de recursos oceánicos para las pesquerías
(atunes, jurel, caballa y pota). Asimismo, en ambos escenarios, los cambios físicos proyectados llevarían
al ECHP en las próximas décadas fuera de la ‘ventana óptima ambiental’ para la anchoveta, resultando en
una reducción de su hábitat (Gutiérrez et al., 2009).

Agricultura

Los incrementos de temperatura alteran el desarrollo vegetativo (tanto en rendimiento y sanidad), de los
cultivos. En la región andina, esta situación se manifiesta con periodos de sequía o exceso de
precipitaciones pluviales; y mientras que lo primero favorece la propagación de plagas, las lluvias traen
consigo la pérdida de áreas agrícolas. Dentro de los cultivos más afectados se tiene: el arroz, trigo,
maíz, cebada, avena, papaya, papa, plátano, quinua, yuca, frijol, zapallo, oca, caña de azúcar, algodón,
cacao, espárragos, haba, maca, entre otros.

Salud

Se prevé un aumento en la propagación de enfermedades transmitidas por vectores (como la malaria) y

enfermedades causadas por el uso de aguas contaminadas (como el cólera) dado el colapso de los
servicios de saneamiento básico. Los cambios de temperatura también influyen en la propagación
de enfermedades dermatológicas y respiratorias.

Infraestructura

El incremento de la frecuencia e intensidad de los eventos climáticos extremos causarán severos daños
en las viviendas, la infraestructura vial, centros de salud y educación. Esto también puede afectar la
generación de energía, el abastecimiento de agua potable y saneamiento; además de otras actividades
económicas como la pesca y la agricultura.