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Los aminoácidos son compuestos orgánicos que se combinan para formar proteínas. Los
aminoácidos y las proteínas son los pilares fundamentales de la vida.
Cuando las proteínas se digieren o se descomponen, los aminoácidos se acaban. El cuerpo humano
utiliza aminoácidos para producir proteínas con el fin de ayudar al cuerpo a:
El cuerpo también puede usar los aminoácidos como una fuente de energía.
Aminoácidos esenciales
Aminoácidos no esenciales
Aminoácidos condicionales
Aminoácidos esenciales:
Aminoácidos no esenciales:
"No esencial" significa que nuestros cuerpos producen un aminoácido, aun cuando no lo
obtengamos de los alimentos que consumimos.
Los aminoácidos no esenciales incluyen: alanina, asparagina, ácido aspártico y ácido
glutámico.
Aminoácidos condicionales:
Las proteínas son los materiales que desempeñan un mayor numero de funciones en las células de todos los
seres vivos. Por un lado, forman parte de la estructura básica de los tejidos (músculos, tendones, piel, uñas, etc.)
y, por otro, desempeñan funciones metabólicas y reguladoras (asimilación de nutrientes, transporte de oxígeno y
de grasas en la sangre, inactivación de materiales tóxicos o peligrosos, etc.). También son los
elementos que definen la identidad de cada ser vivo, ya que son la base de la estructura del código
genético (ADN) y de los sistemas de reconocimiento de organismos extraños en el sistema inmunitario.
Son macromoléculas orgánicas, constituidas básicamente por carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno
(N); aunque pueden contener también azufre (S) y fósforo (P) y, en menor proporción, hierro (Fe), cobre (Cu),
magnesio (Mg), yodo (I), etc...
Estos elementos químicos se agrupan para formar unidades estructurales llamados AMINOÁCIDOS, a los cuales
podríamos considerar como los "ladrillos de los edificios moleculares proteicos".
Beneficios
Son muchos los beneficios de las proteínas. Su función en nuestro organismo es vital, y para saber
por qué, necesitas conocer qué son las proteínas y qué aportan.
Las proteínas son macromoléculas compuestas por aminoácidos y constituyen uno de los principales
nutrientes para el organismo y para nuestra salud junto con los carbohidratos y las grasas..
Dentro de las funciones y beneficios de las proteínas para nuestra salud, se encuentran las siguientes:
Sirven para formar y reparar tejidos de la piel, órganos, músculos, uñas, pelo y huesos.
Son necesarias para que todas las células de nuestro cuerpo cumplan su función correctamente.
Ayudan a generar anticuerpos que refuerzan el sistema inmunológico y que garantizan una
buena salud. Evitan infecciones y enfermedades.
Facilitan la buena digestión de cualquier alimento.
Aportan energía.
Son necesarias para la correcta distribución del oxígeno en la sangre.
Sin ellas, el resto de los nutrientes esenciales para el organismo no podrían asimilarse de forma
correcta.
Conforman la estructura de nuestro ADN.
Ayuda a mantener los correctos niveles de azúcar en nuestra sangre.
Diferencias entre ADN y ARN
La síntesis de una proteína comienza cuando el gen que codifica esta proteína es
expresado mediante el proceso de la transcripción. En la transcripción transmite
la información desde el ADN del gen al ARN mensajero (ARNm).
Los genes eucariotas son complejos y discontínuos es decir que poseen regiones
codificantes (que formarán parte de la proteína) y otros que son no codificantes
y se remueven rapidamente antes que el ARN salga al citoplasma a ser
traducido. Las regiones codificantes se llaman EXONES y las no codificantes se
llaman INTRONES.
ARN mensajero
El ARN mensajero (ARNm o RNAm) lleva la información sobre la secuencia de aminoácidos
de la proteína desde el ADN, lugar en que está inscrita, hasta el ribosoma, lugar en que se
sintetizan las proteínas de la célula. Es, por tanto, una molécula intermediaria entre el ADN
y la proteína y apelativo de "mensajero" es del todo descriptivo. En eucariotas, el ARNm se
sintetiza en el nucleoplasma del núcleo celular y donde es procesado antes de acceder al
citosol, donde se hallan los ribosomas, a través de los poros de la envoltura nuclear.
ARN de transferencia
Los ARN de transferencia (ARNt o tRNA) son cortos polímeros de unos 80 nucleótidos que
transfiere un aminoácido específico al polipéptido en crecimiento; se unen a lugares
específicos del ribosoma durante la traducción. Tienen un sitio específico para la fijación del
aminoácido(extremo 3') y un anticodón formado por un triplete de nucleótidos que se une al
codón complementario del ARNm mediante puentes de hidrógeno. Estos ARNt, al igual que
otros tipos de ARN, pueden ser modificados post-transcripcionalmente por enzimas. La
modificación de alguna de sus bases es crucial para la descodificación de ARNm y para
mantener la estructura tridimensional del ARNt.
ARN ribosómico o ribosomal
El ARN ribosómico o ribosomal (ARNr o RNAr) se halla combinado con proteínas para
formar los ribosomas, donde representa unas 2/3 partes de los mismos. En procariotas, la
subunidad mayor del ribosoma contiene dos moléculas de ARNr y la subunidad menor, una.
En los eucariotas, la subunidad mayor contiene tres moléculas de ARNr y la menor, una. En
ambos casos, sobre el armazón constituido por los ARNm se asocian proteínas específicas.
El ARNr es muy abundante y representa el 80 % del ARN hallado en elcitoplasma de las
células eucariotas. Los ARN ribosómicos son el componente catalítico de los ribosomas; se
encargan de crear los enlaces peptídicos entre los aminoácidos del polipéptido en formación
durante la síntesis de proteínas; actúan, pues, como ribozimas.
Fases de traducción
Iniciación
El proceso de iniciación de la traducción en las procariotas.
La iniciación de la traducción en las procariotas supone ensamblar los componentes del
sistema de traducción, que son: las dos subunidades ribosomales, el ARNm a traducir, el
primer aminoacil-ARNt (el ARNt cargado con el primer aminoácido), GTP (como fuente de
energía) y factores de iniciación que ayudan a ensamblar el sistema de iniciación. La
iniciación procariótica es el resultado de la asociación de las subunidades pequeña y grande
del ribosoma y el acoplamiento del primer aminoacil-ARNt (fmet-ARNt) con el codón de
iniciación mediante el emparejamiento de bases anticodón-codón.
El ribosoma consta de tres sitios: el sitio A, el sitio P y el sitio E. El sitio A es el punto de
entrada para el aminoacil-ARNt (excepto para el primer aminoacil-ARNt, fmet-ARNt, que
entra en el sitio P). El sitio P es donde se "aloja" el peptidil-ARNt. Y el sitio E es el sitio de
salida del ARNt una vez descargado tras ofrecer su aminoácido a la cadena peptídica en
crecimiento.
Elongación
La elongación de la cadena polipeptídica consiste en la adición de aminoácidos al extremo
carboxilo de la cadena.
La elongación comienza cuando el nuevo aminoacil-ARNt se acopla en el sitio A. El factor
de elongación Tu (EF-Tu), una pequeña GTPasa, facilita este acoplamiento. Ahora el sitio
P contiene el comienzo de la cadena peptídica de la proteína a codificar y el sitio A tiene el
siguiente aminoácido que debe añadirse a la cadena peptídica. El polipéptido creciente que
está conectado al ARNt en el sitio P se desacopla del ARNt y se forma un enlace peptídico
entre el último de los aminoácidos del polipéptido y el aminoácido que está acoplado al
ARNt en el sitio A. Este proceso, conocido como formación del enlace peptídico, está
catalizado por una ribozima, la peptidil-transferasa, una actividad intrínseca al ARNr 23s de
la unidad ribosómica 50s. En este punto, el sitio A ha formado un nuevo péptido, mientras
que el sitio P tiene un ARNt descargado (ARNt sin aminoácido). En la fase final de la
elongación, la traslación, el ribosoma se mueve 3 nucleótidos hacia el extremo 3' del ARNm.
Como los ARNt están enlazados al ARNm mediante el emparejamiento de bases codón-
anticodón, los ARNt se mueven respecto al ribosoma recibiendo el polipéptido naciente del
sitio A al sitio P y moviendo el ARNt descargado al sitio E de salida. Este proceso está
catalizado por el factor de elongación G (EF-G) gastando un GTP.
El ribosoma continúa trasladando los codones restantes del ARNm mientras siguen
acoplándose más aminoacil-ARNt al sitio A, hasta que el ribosoma alcanza un codón de
parada (codón de término) en el ARNm (UAA, UGA o UAG).
Terminación
La terminación ocurre cuando uno de los tres codones de terminación entra en el sitio A.
Estos codones no son reconocidos por ningún ARNt. En cambio, son reconocidos por unas
proteínas llamadas factores de liberación, concretamente la RF-1 (que reconoce los
codones de parada UAA y UAG) o la RF-2 (que reconoce al UAA y al UGA). Un tercer factor
de liberación, el RF3, cataliza la liberación producida por el RF-1 y el RF-2 al final del
proceso de terminación. Estos factores disparan la hidrólisis del enlace éster de la peptidil-
ARNt y la liberación del ribosoma de la proteína recién sintetizada. O fin de la fase.