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SaRGaM
Escuela de Música de la India - Fundada en 1995

Instrumentos
Origen y descripción

SITAR
El Sitar es en la actualidad el instrumento más popular en la música del norte de la India. Su estructura y cualidad tonal es fruto de siglos de
evolución y trabajo duro de muchos artesanos. Se basa en la estructura de su antepasado, la  Vina, pero a diferencia de éste, el  Sitar  es
mucho más portátil. Hay varias teorías acerca de su origen, creando controversia entre los más destacados musicólogos, aunque muchos
ubican su origen en el antiguo instrumento llamado Jantra o Tri-tantri Vina (Vina de tres cuerdas, en sánscrito), cuya versión en lengua farsi
es "Seh Tar" (tres cuerdas), de ahí la evolución del nombre en "Sitar". El destacado profesor Lal Mani Mishra afirmó que los musulmanes que
llegaron a la India en épocas antiguas hallaron difícil pronunciar la expresión sánscrita "tri tantri", por lo que usaron su homónima persa,
"Seh Tar".
Alrededor del siglo XVIII, los  seniyas, descendentes artísticos del músico Tansen (siglo XV) tomaron este instrumento como propio ,
enseñando este arte sólo en el seno de su tradición artística. El estilo principal  de Sitar que se enseña hoy en nuestra escuela SaRGaM es
éste mismo.
El Sitar está construido a partir de una calabaza seca (tumba) y un diapasón hueco (dand) en el cual se atan veinte trastes curvos móviles. Se
toca con una uña metálica (mizrab) que calza en el dedo índice de la mano derecha. Posee un nivel superior de siete cuerdas. Cinco de éstas
se utilizan para la melodía y tres para acompañamiento (chikaris). Por debajo de éstas, hay otras trece, afinadas en la escala del raga que
está siendo ejecutado, que resuenan por simpatía al tocarse las cuerdas del nivel superior. Esto añade al Sitar una gran riqueza sonora.
El siglo XX fue la época de oro del Sitar, con grandes músicos como Vilayat Khan, Rais Khan, Adbuld Halim Jaffer Khan, Ram Das Chakravarty,
Nikhil Banerjee y el popular Ravi Shankar.

 
 
 
 
 
                                                              Importante: El Sitar no tiene que ser confundido con la Cítara, proveniente de la cithara griega y
latina,                                                           la kithara hebrea, etc., que tiene un origen diferente. La cítara es un salterio, de forma                           
                                                                  trapezoidal, sin puente ni trastes, con las cuerdas amarradas a ambos lados del resonador, que es
todo                                                                 el instrumento en sí. Hay antiguas citas de Aristóteles, Suetonio y otros cronistas de la época, siglos
antes de la era cristiana, escribiendo acerca del carácter divino de la cítara. Más bien es de la familia del Koto o del Santur, en cualquiera de
sus variedades. Por la estructura del instrumento, está a la vista que no tiene que ver en absoluto con el Sitar. Debido al parecido entre las
dos palabras es que se presta comúnmente a confusión.

TABLA

Entre la variedad de instrumentos que encontramos en la India actual, el  Tabla  es el más popular, particularmente en el norte. Se
compone de dos tambores, cada uno de ellos con parches de cuero afinados por tientos. El más pequeño de los dos es
llamado  dayan  o  tabla. Está construído de madera ahuecada y se afina con la tónica del  raga. El tambor que marca los bajos es
llamado  bayan  o  duggi  y está hecho de metal (bronce y cobre son los materiales más comunes) y en algunos casos de arcilla.
El Tabla es único entre los instrumentos de percusión por su enorme variedad sonora.
El intérprete de  Tabla  puede exhibir su destreza y maestría del instrumento en un recital como solista, si bien también debe saber
cómo mantenerse alerta para realizar los ajustes necesarios que surgen cuando se acompaña a un ejecutante principal (Sitar, Vina,
etc).
El nombre  Tabla  deriva de la palabra árabe "tabl", que significa "tambor". También existe la creencia que Amir Khusro inventó
el Tabla al partir en dos un Pakhavaj. Esto sin embargo es muy discutible, ya que Abul Fazil (el escriba de la corte de esa época) no
menciona ni describe al  Tabla, poniendo en duda la invención del instrumento por Amir Khusro. La invasión musulmana sin duda
influenció la cultura, y por consiguiente la estructura del Tabla. Sin embargo, los textos e ilustraciones que describen al Tabla tal cual lo
conocemos hoy datan del siglo XVIII.
Durante los últimos dos siglos, el  Tabla  comienza a destacarse cada vez más entre los instrumentos de percusión utilizados en la
música clásica del norte de la India. Asimismo, podemos identificar las líneas familiares de las gharanas o tradiciones artísticas a partir
del siglo XVIII. A lo largo estos doscientos años, el  Tabla  cambió lentamente, resultando en un  dayan  cada vez más pequeño y
un bayan cada vez más grande, y se convirtió en el instrumento preferido para interpretar música clásica y popular en el norte de la
India.

SURBAHAR

El Surbahar (de sur o svara, "nota" y bahar, "afuera", o "que proyecta") apareció en el campo de la música indostánica alrededor de 1830.
Aunque su estructura nos remite en gran medida al Sitar, tiene un tamaño notablemente mayor, además de tener más recursos tonales
que este último. De acuerdo a algunos eruditos en música, Umrao Khan de Lucknow, un experto ejecutante de Vina que pertenecía la
tradición de Tan Sen (S. XV), la  Seniya Gharana  a través de la línea de la hija de éste. Umrao Khan tenía un  Sitar  grande al que
llamó Surbahar, usado para enseñar alap y jod-alap en el estilo dhrupad a sus estudiantes favoritos, entre los que se contaba Ghulam
Mohammad, al que se le atribuye el haber creado la forma final del novedoso instrumento con la ayuda de prestigiosos luthiers de la
época. Originalmente sólo se enseñaba este instrumento dentro de la Seniya Gharana (tradición melódica enseñada en SaRGaM). Si bien
Ghulam Mohammad le dio forma final al  Surbahar, fue su hijo Sajjad Muhammad (o Sajjad Hussain) el que a través de su destreza
musical le dio la fama que correspondía al instrumento, transformando la región de Bengala en "el reino del Surbahar" a fines del siglo
IXX. Sajjad Muhammad estuvo al servicio de la corte del rey bengalí Jotindra Mohan Thakur durante muchos años, y se dice que "el
Surbahar murió junto con Sajjad Muhammad" a mediados del siglo XX (Birendra Kishor Roychaudhury en su libro en hindi "Hindusthani
Sangit men Tansen ka Sthan", p.66) ya que muy pocos músicos siguieron con esta tradición, entre los que se contaban los descendientes
artísticos de Sajjad Muhammad. Dentro de esta línea, Mushtaq Ali Khan (1911-1989) pasó su arte a uno de sus discípulos, el Dr. Ram Das
Chakravarty (1933-2007) , y éste a uno de sus discípulos, Ariel Chab-Tarab  (n. en 1967) quien vivó 5 años en su casa en Varanasi, India,
estudiando, y hoy enseña este arte a los escasos cultores de este instrumento en nuestro país, contados con los dedos de una mano.

El sonido del Surbahar es muy grave y profundo, nos hace recordar a la Rudra Vina. Tiene un cuerpo robusto, cuerdas de mayor calibre
que el Sitar, un resonador redondo y chato, llamado kacchua (tortuga, por la forma del caparazón visto de arriba) que es la parte inferior
de una gran calabaza. La madera preferida es el  tun  (parecido al cedro). El mástil y el resonador son dos partes construidas por
separado unidas cuidadosamente por una pieza llamada gulu. El mástil tiene 17 o 19 trastes curvos móviles atados con algodón sedado,
al igual que el  Sitar,  cuyo extremo es tallado por los artesanos luthiers con forma de ave o reptil. Tiene siete cuerdas principales
incluidas dos chikaris, cuerdas de percusión, y 11 o 12 taraf o cuerdas simpáticas, que se apoyan en un segundo traste inferior, por
debajo del principal. Tomando en cuenta el tamaño y el peso de semejante instrumento, se le añade una pequeña pata o apoyo debajo
del resonador, lo que ayuda al músico a poder sostener el instrumento con mayor facilidad. A pesar de que el Surbahar  fue creado
luego del Sitar, se distingue de éste en lo siguiente:
 
Trastes más chatos, que recuerdan más a la Vina,
Puente más ancho,
Cuerdas con calibre mayor,
Resonador redondo, chato y de mayor tamaño,
Afinación diferente, Sol o La grave (el Sitar afina de un Do central a un Re sostenido)
El tabli o cubierta del resonador posee un pequeño orificio al lado del puente mayor, desde donde las cuerdas simpáticas son
atadas.
Se acompaña con Pakhavaj o con Tabla de afinación grave, hasta una octava por debajo de los convencionales.

El Surbahar es aún un instrumento no muy difundido, lo que lo convierte en exótico debido a su extrema dificultad de ejecución, muy
diferente a la del  Sitar.  El Surbahar  es más indicado para tocar  dhrupad, el antiguo estilo musical del norte de la India, ya que está
influenciado directamente por la antigua Vina, en la cual se pueden tocar pasajes muy lentos y profundos, de mucha complejidad.
 TAMBURA

La Tambura es un instrumento único en su tipo, es el alma de toda la música de la India. Juega un rol fundamental  proveyendo la nota
fundamental, la tónica o primera (shadja  o  adhara-svara) la dominante o quinta nota (pañchama) y/o la subdominante o cuarta
(madhyama), y en algunos casos, la sensible o séptima nota (nishad). Una Tambura bien afinada puede, en realidad, emitir tanto estas
notas como las intermedias, llegando a desplegar una escala entera con sólo tañir las notas al aire. Crea un contexto o "piso" melódico,
no así una melodía. Es en este contexto tonal que la música vocal o instrumental encuentra su lugar perfecto para desarrollar
un raga específico.

El nombre Tambura es asociado a un sabio de la antiguedad, Rishi Tumburu, que se dice era un ser semi divino, un gandharva o músico
con cualidades celestiales, inventor de un instrumento particular asociado con su nombre. En el  Adi-parva  o primera parte del
Mahabharata, tres milenios antes de la era cristiana, se encuentran variadas referencias al sabio Tumburu. A lo largo de los siglos
la Tambura ha ido evolucionando en cualidad tímbrica y en construcción hasta nuestros días. El cuerpo principal está hecho con una
calabaza ahuecada (tumba) al igual que el Sitar. Algunos artesanos prefieren un tipo especial de calabaza que crece en el norte de la
India, en las zonas de Maharashtra y Bengala. Tiene un mástil hueco (dand) sin trastes y cuatro, cinco o seis cuerdas apoyadas sobre un
puente (ghurach). Las cuerdas se tocan al aire de un modo especial, no pulsándolas, sino más bien acariciándolas o rozándolas, para
producir un colchón de notas donde no se llega a percibir ataque, sino armónicos. La parte más importante del instrumento es el
puente, hecho de diferentes materiales, desde madera de ébano, cuerno hasta hueso de camello. El premio nobel de la India C.V.
Raman sorprendió a la comunidad científica a mediados de la década de 1920 cuando mostró la importancia de la inclinación y la
curvatura del puente de la Tambura y la naturaleza del contacto con las cuerdas, creando el sonido tan particular de este instrumento.
Primero observó que las cuerdas de la  Tambura  no obedecen la ley de Helmholtz. La vibración obtenida gracias a esta inclinación y
curvatura da lugar a una serie de ricos armónicos que no están presentes en otros cordófonos. Segundo, notó que no hay un punto
específico de contacto entre el puente y la cuerda, sino que es más bien rasante, no definido. Estudios posteriores sugirieron que la
ubicación de un fino hilo de algodón, de seda o lana entre la cuerda y el puente incrementaría enormemente los armónicos. ("Tonal
Structure of Tambura", p.43, "Psychoacustic of Music" de B.C. Deva).

Tanpuri (centro) en un concierto en vivo

En 1964 el artista luthier Bishan Das Sharma de Nueva Delhi, a pedido del maestro Ravi Shankar, crea una Tambura más pequeña y
portátil, de bajo mantenimiento y baja fragilidad, para ser llevada de gira por el mundo. Es así como nace la Tanpuri, de igual calidad
sonora, muy popular en nuestros días. El cuerpo está hecho de cedro (tun) ahuecado, en vez de calabaza, lo que le da una rica calidad
tonal. Hay varios timbres de esta Tanpuri, adaptada para música vocal o instrumental. En la actualidad puede usarse hasta con cuerdas
entorchadas, usadas para darle un timbre único.
 Tambura electrónica marca "Radel" en comparación al tamaño de un teléfono móvil

En nuestro días hay varias innovaciones tales como el Sur Sangam, mezcla de Tanpuri y Svar Mandal, Tanpuris de forma cuadrada (Box
Tanpuri) y hasta Tamburas  electrónicas, preferidas por músicos para estudiar prescindiendo de un músico extra, o para recitales,
reforzando el sonido de la  Tambura  en ambientes grandes. En el mercado también se encuentran gran cantidad de aplicaciones
descargables para smartphones y tablets, siendo las mejores de todas las de uso profesional. Éstas exigen que el usuario sea músico
con instrucción musical para poder configurarlas de modo correcto.

PAKHAVAJ

El  Pakhavaj  es un instrumento de percusión con dos parches, muy popular alrededor del siglo XII. Proviene de las palabras
sánscritas paksha  (lado) y  vadya  (instrumento musical). El  Pakhavaj  es muy antiguo, muy utilizado en la música indostánica antigua,
ideal para acompañar el estilo antiguo de canto conocido como dhrupad. Este estilo también es tocado en instrumentos tales
como  Vina,  Surbahar,  Rabab, Surshringar, etc. El  Pakhavaj  fue popular hasta fines del siglo XVIII, cuando un nuevo estilo musical, el
khyal, empezó a popularizarse, acompañado por el Tabla. De a poco el Pakhavaj cayó en el olvido hasta hace pocos años atrás, cuando
el antiguo estilo dhrupad comenzó a revivir. El arte del Pakhavaj se mantuvo vivo a lo largo de los siglos dentro de las cortes reales y los
templos, principalmente del culto Vaishnava. En muchos templos del norte de la India, tales como Nathadvara en Rajasthan o Radha
Raman en Vrindavan, el culto de las deidades es necesariamente acompañado con el Pakhavaj.

BANSURI

El  Bansuri  o flauta de bambú (de ban, bambú y sur, nota) es un instrumento tradicional que fue adaptado en el siglo XX para la
interpretación de la música clásica. Es un instrumento muy sensible, ideal para tocar el tipo más profundo y puro de música clásica, ya
sea del norte (indostánica) como del sur (carnática).
En las antiguas escrituras de la India, del Rig-veda al Atharva-veda se hallan continuas referencias al Bansuri, muy popularizado a través
de la imagen del Señor Krishna, la encarnación del amor. En el siglo XX el instrumento fue elevado de folclórico a la categoría de clásico
gracias al aporte del músico Pannalal Ghosh (1911-1959), ampliando su registro y mejorando su cualidad tonal. El Bansuri puede tener
seis o siete agujeros. El instrumento tradicional tiene seis agujeros, mientras que el séptimo fue agregado para obtener una nota extra,
el cuarto grado aumentado en el registro grave (tivra madhyama,  mandra saptaka). En la actualidad es un instrumento muy
popularizado a través de muchos cultores de este instrumento tales como Hari Prasad Chaurasia y el maestro G. S. Sachdev (foto).

ARMONIO

Originario de Europa, llegó a la India llevado por comerciantes y por misioneros religiosos. Originado a partir de un instrumento de
lenguetas chino llamado sheng, los europeos desarrollaron primero los órganos de iglesia y luego las armónicas cerca del siglo XVIII,
como pequeños "órganos de boca", contraparte de los órganos de iglesia, de considerables dimensiones. Tomando el modelo de los
órganos y usando el mismo sistema de las armónicas es que surgen los primeros armonios portátiles. El primero de estos, hecho
alrededor de 1770 fue llamado "Armónica de Hirschnik", tomando el nombre de su constructor. El sistema era muy parecido a los
armonios indios de la actualidad: un teclado frontal tocado con la mano derecha y un fuelle trasero que se accionaba con la mano
izquierda. El nombre "Armonio" se patentó en 1842 por el francés Alexandre Debain. Este modelo de armonio se tocaba sentado en
una silla, con ambas manos, y el fuelle se accionaba con los pies. Estos armonios se pueden ver hasta nuestros días en iglesias y
capillas, tanto en Europa como en Latinoamérica.
El armonio indio como se conoce hoy es obra de Dvarkanath Ghose, residente de Kolkatta, quien le devolvió, en 1875 (y quizá sin
saberlo!) la forma de la "Armónica de Hirschnik" de 1770. Con este formato llegó en 1920 a Estados Unidos de la mano del santo
maestro Paramahansa Yogananda, quien acompañaba sus canciones devocionales con él. Rabindranath Tagore en los albores del siglo
XX fue uno de los responsables de su difusión en la India, creando un estilo nuevo de canto llamado "Rabinda Sanguit", dándole un
instrumento muy simple como el armonio, con melodías sencillas y despojadas, de poesía simple, a las clases más desposeídas de la
India, formando un gusto por el arte en ellos. Debido a que el armonio no podía imitar los glissandos, portamentos, ligaduras de notas
y otros recursos muy utilizados en la música indistánica, que le brindan su impronta, es que en muchos ámbitos el armonio fue
prohibido. Recién entró en las transmisiones de la Radio Nacional India el 1ero. de marzo de 1940. Algunos músicos clásicos puristas
tales como Amir Khan, Begum Akhtar, Bade Ghulam Ali, entre otros, empezaron a usarlo en sus conciertos. A pesar de esto, fue
cuestionado y prohibido el uso del armonio en de las transmisiones de la Radio Nacional India por el ministro de Información y
Radiodifusión, B. V. Keskar, hasta que se levantó definitivamente su restricción en octubre de 1970. Hasta principios de esa década, las
lenguetas de los armonios eran en su mayoría importadas de Europa, pero luego de que dejaron de ser fabricadas, comenzó el
período de manufactura serio en la India, principalmente en el distrito de Palitana, estado de Gujarat, donde se destacaron un par de
firmas. Este estilo de lenguetas "Palitana" es muy requerido hasta hoy, que se destaca por un sonido muy dulce y armonioso,
duplicando el valor del instrumento.
Hoy existen muchos modelos de armonios, para todos los gustos. El armonio es el instrumento preferido tanto como
acompañamiento de vocalistas como para los pocos solistas que existen en nuestros días, entre los que se cuentan Jyoti Goho
(Kolkatta), Tulsidas Borkar, Dr. Arvind Thatte, Ajay Joglekar, Chinmay Kolhatkar, Milind Kularni, Sri Pramod Marathe (Pune), entre otros.