SIMBOLISMO, IMÃGENES, ALEGORÃIA EN LA LADRONA DE LIBROS

El acordeón

Al comienzo de la novela, el acordeón simboliza la esperanza y la seguridad. Y cuando

Liesel les lee a los residentes de la Calle Himmel durante los bombardeos, siente que de algún
modo está dándoles lo mismo que recibe de Hans cuando este toca el acordeón: distracción,
bienestar y seguridad.
Para Hans, el acordeón simboliza al hombre que se lo regaló, al hombre que salvó su vida.
Este hombre es Erik Vandenburg, el padre de Max. Para Max, el acordeón simboliza la
posibilidad de sobrevivir al Holocausto. Es su conexión con Hans Hubermann, el hombre que
está dispuesto a arriesgar su vida para salvarlo.
Cuando Hans parte a Essen, olvida su instrumento. Para Rosa, en particular, el acordeón
simboliza a Hans. Cuando Liesel ve a Rosa dormir con el acordeón atado al pecho cada noche,
se da cuenta de cuánto significa Hans para su madre adoptiva.
Y cuando encuentra el acordeón entre los escombros de la calle Himmel tras la muerte de
Hans, el instrumento se convierte en un símbolo de gran pérdida que guarda una buena parte
de la historia de la joven en su interior. Esto es otro símbolo de la novela: la idea de que la
literatura, la música y otras artes pueden actuar como sostén en épocas de gran sufrimiento.

Adolf Hitler, La Esvástica Y La Bandera Nazi

Hitler y el Partido Nazi utilizan medios de comunicación masiva, como la radio, el cine y la
prensa, para involucrar a los alemanes en el Holocausto. Para ello, Hitler emplea un ministro
de Propaganda: Joseph Goebbels. La figura de Hitler aparece en fotos, películas y difusiones
radiales, convirtiéndose así en un símbolo de poder y liderazgo para aquellos que lo siguen y
en un símbolo de horror y terror para sus enemigos. Mediante la reproducción de su imagen,
su voz y sus símbolos (la esvástica y la bandera nazi), Hitler se convierte en una fuerza
omnipresente en Alemania. Estos son los símbolos con los cuales se identifican los seguidores
de Hitler. Estos están respaldados por algunas de las acciones más horribles que jamás te
hayan contado. En última instancia, son símbolos del terror, el miedo y los prejuicios
irracionales.
En la actualidad, la esvástica, el símbolo de la bandera nazi, simbolizan a Hitler, al
Holocausto y al nazismo. Pero esto no siempre fue así. La palabra "esvástica" proviene del
sánscrito (una lengua antigua de la India) y significa "buena fortuna" (fuente). El símbolo en sí
tiene más de cinco mil años de antigüedad. Sin embargo, debido al mal uso de Hitler, pasará
mucho tiempo antes de que pueda utilizarse con fines positivos de forma efectiva.

Libros

Gran parte del simbolismo de la novela deriva de los libros que allí aparecen. Échale un
vistazo a la sección "Character Analysis" de Liesel para obtener más información acerca de
cómo estos libros hablan de la joven en forma simbólica y de cómo el robo de libros funciona
como un símbolo de resistencia contra el régimen nazi.
La escena de la quema de libros es importante para Liesel; pero, simbólicamente, va más
allá de su historia. En primer lugar, es un símbolo de la innumerable cantidad de libros que
arden en la Alemania nazi. Quizás resulta un poco reduccionista llamar a estos eventos
"hogueras de libros". Tal como lo indica la novela, en estas hogueras no solo se quemaban
libros, sino también obras de arte, panfletos o cualquier objeto cuyo autor fuese judío o hablase
en favor de esta población.
 Estas quemas no tienen por objeto acabar con un autor o una idea en particular, sino con el
cuerpo colectivo de trabajo creativo e intelectual de un amplio sector. Esta quema va más allá
de la censura o la protesta y va, sin duda, más allá de los libros. Para los nazis, los libros judíos
simbolizan a las personas judías. En consecuencia, la destrucción de estos libros simboliza el
cumplimiento de su objetivo: la destrucción de este pueblo. Durante esta época son famosos
los crematorios (las cámaras en las cuales se incineraba a los judíos). La quema de libros en
la novela nos recuerda a dichos crematorios y hace que no nos sintamos tan a gusto con la
historia. También nos recuerda que las técnicas de propaganda nazi incluían la destrucción de
información, así como su difusión.

Colores

La fascinación de Muerte por los colores del cielo es parte de las imágenes de la novela.
Los colores ayudan a proyectar el tono de la historia y crean el clima de la misma. Al
concentrarse en el color del cielo al momento de la muerte de los humanos, Muerte sugiere
que existe una relación entre la muerte de la persona y el mundo natural. La idea de que cada
persona muere con un color de cielo diferente plantea una visión del universo que se preocupa
por los humanos, que no es indiferente a ellos. Para Muerte, los colores son comestibles y por
eso se alimenta de ellos para relajarse durante su jornada.

ESCENARIO EN LA LADRONA DE LIBROS

Dónde se desenvuelve la historia Molching, Alemania, durante la Segunda Guerra

Mundial

La mayor parte de La ladrona de libros ocurre en la pequeña ciudad ficticia de Molching, a

las afueras de Múnich, Alemania. Molching se ubica de camino al campo de
concentración Dachau, el cual no se describe en la novela. Gran parte de la historia transcurre
en la calle Himmel, donde viven los Hubermann y los Steiner. "Himmel", según nos cuenta
Muerte, se traduce como "cielo":
"Whoever named Himmel Street has a healthy sense of irony.humor. Not that it was a living
hell. It wasn't. But it sure wasn't heaven, either. (5.87)
Sin embargo, debido a los actos de bondad que ocurren en el número 33 de la calle Himmel,
residencia de los Hubermann, y debido a la dulzura de la amistad que mantienen Rudy y
Liesel, hay algo celestial en la calle Himmel.
La trama también transcurre en la calle Múnich, la principal arteria de la ciudad. Es
precisamente en la calle Múnich donde Rudy recibe una golpiza propinada por Franz
Deutscher, el líder sádico de la Juventud Hitleriana. Además, esta es la calle en la cual Liesel
y Max se reúnen cuando lo obligan a marchar a Dachau. Esto indica que la ciudad de Múnich
es muy importante en el escenario de la historia. Hablaremos sobre esta ciudad en un
momento. Primero haremos un repaso de la época y de los lugares que abarca la novela.

Repaso

La mayor parte de la novela transcurre entre 1939 y 1942. En enero de 1939, Liesel se
instala en casa de los Hubermann en la calle Himmel. La historia sigue su vida durante los
siguientes cuatro años, hasta la noche en que se bombardea la calle Himmel y (casi) todo el
mundo muere. El año 1945 significa el final de Hitler, el fin de la guerra y el reencuentro de
Max y Liesel. El epílogo nos lleva al futuro de Liesel, al lugar y al momento de su muerte en
Sydney, Australia.
 La historia acerca de cómo el padre de Max, Erik Vandenburg, salva la vida de Hans en
1916, nos traslada (brevemente) a Francia durante la Primera Guerra Mundial. Esto explica
algunos de los motivos por los que Hans acepta a Max en su hogar. En la historia de vida de
Max (desde su nacimiento en 1916, año en el que también muere su padre) antes de llegar a
la calle Himmel, vemos (brevemente) la ciudad natal de Max, Stuttgart. Volvemos a esta ciudad
y visitamos la cercana ciudad de Essen cuando Hans es reclutado por la "LSE—Luffwaffe
Sondereinheit — Unidad especial de ataque aéreo (Air Raid Special Unit)" (65.2) o por
los Leichensammler Einheit— Recolectores de cadáveres (Dead Body Collectors)" (65.3),
como castigo por haberle dado pan a un judío.
Los otros lugares que se mencionan, Polonia, Colonia y Stalingrado figuran en el diario de
Muerte. Estos son lugares en donde Muerte ha estado trabajando horas extra, y por eso cree
que debemos conocerlos. Stalingrado es importante para conocer la Segunda Guerra Mundial.
Como da a entender Muerte, Rusia todavía está tratando de recuperarse del asesinato, por
parte de Joseph Stalin, "de su propio pueblo" (45.15) cuando Hitler invade el país. Stalingrado
(bautizada así por ya sabes quién), acaba con más de dieciséis millones de víctimas civiles
(fuente), además de los soldados muertos en otras partes de Rusia. Sin embargo, Rusia, con
Stalin a la cabeza, consigue detener a los nazis. De hecho, la victoria rusa en Stalingrado
marca un punto de inflexión en la guerra. Cuando Michael Holtzapfel, uno de los personajes
secundarios, regresa de Stalingrado con tres dedos menos y dejando atrás a su hermano
muerto, "las nieves de Stalingrado" (72.69) entran en las casas de la calle Himmel.

Múnich, Alemania

When a Jew shows up at your place of residence in the early hours of the morning, in the
very birthplace of Nazism, you're likely to experience extreme levels of discomfort. Anxiety,
disbelief, paranoia. (33.4)
It happened in a small town of Hitler's heartland. (80.1)
Es fácil ver que ambas citas se refieren a Molching. Es claro para los lectores que en
Molching se desarrolla mucha actividad nazi, pero ¿es acaso la cuna del nazismo ("birthplace
of Nazism") y el feudo de Hitler ("Hitler's heartland")? Las palabras de Muerte son un poco
enigmáticas. Las investigaciones sobre la historia del nazismo muestran que Muerte califica a
Molching de esta manera porque esta ciudad está próxima a Múnich. En consecuencia, no
resulta tan ilógico pensar que Múnich sea la cuna del nazismo y el feudo de Hitler. A
continuación te damos los porqués:

1. Hitler (de origen austriaco) se traslada a Múnich en 1913.

2. En 1923 tiene lugar el "Putsch de Múnich", un fallido golpe de Estado llevado adelante por
Hitler, líder del Partido Nazi, en la cervecería en la cual se encontraban reunidos diversos
funcionarios del gobierno. Este intento fracasa y Hitler es condenado a prisión. Allí
escribe Mein Kampf, el libro que tanto se menciona en La ladrona de libros.
3. ¿A dónde se dirige Hitler cuando sale de prisión? A Múnich.
4. Cuando Hitler asciende al poder en 1933, Múnich se convierte en la sede del NSDAP. Esta
sigla significa Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei; es decir, Partido Obrero
Nacional-Socialista de Alemania (Partido Nazi).
5. Cuando Hitler llega al poder en 1933, Dachau, uno de los primeros campos de
concentración, se establece a unas diez millas de Múnich.

Así que, como puedes ver, gran parte de la actividad nazi se desarrolla alrededor de Múnich.
Esto hace que una pequeña ciudad cercana sea un escenario ideal para una novela que
examina los efectos del nazismo.
 Al respecto, Zusak opina lo siguiente: I […] hope that readers of any age will see another
side of Nazi Germany […]. I wanted them to see people who were unwilling to fly the Nazi flag
and the boys and girls who thought the Hitler Youth was boring and ridiculous. If nothing else,
there's another side that lives beneath the propaganda reels that are still so effective decades
later. Those were the pockets I was interested in. (Fuente: Zusak, Markus. "A Reader's Guide"
en La ladrona de libros.)

Leyes y propaganda en la Alemania nazi

Las leyes y la propaganda constituyen un aspecto importante del escenario nazi en La

ladrona de libros. Estas, según nos muestra la novela, establecen el ambiente de la época (un
ambiente enfermo, por cierto). Antes de la guerra, los nazis habían aprobado leyes para
legalizar de manera efectiva los crímenes que estaban cometiendo y los que pretendían
cometer. En este sentido, desde 1933 (cuando el Partido Nazi ascienden al poder) hasta 1939
(cuando comienza la guerra), los nazis sancionan miles de leyes que restringían todos los
aspectos de la vida judía (fuente).
La novela alude a muchas de estas leyes y restricciones, como por ejemplo, a que los judíos
estaban obligados a vestir estrellas amarillas para poder ser identificados como tales. Además,
los judíos tenían prohibido ocupar cargos en el gobierno, dictar clases, asistir a la escuela,
practicar sus profesiones, unirse a las fuerzas armadas, ser atendidos en los hospitales y vivir
entre personas no judías. Las Leyes de Núremberg despojaron al pueblo judío de su
ciudadanía alemana y de su derecho al voto. Sin embargo, los judíos tenían prohibido salir del
país. Las leyes autorizaban la confiscación de los bienes y el arresto, la detención y posterior
tortura de los judíos en los campos de concentración y, además, su asesinato a gran escala.
Tal como debatimos en la sección "Language and Communication", Hitler y el Partido Nazi
utilizaban los medios masivos de comunicación: la radio, el cine y la prensa, para involucrar a
los alemanes en el Holocausto. En esta propaganda, los judíos y otros grupos eran
deshumanizados, reducidos a parásitos, cucarachas, a una "plaga mundial" y representados
como una sociedad peligrosa.
Además, la propaganda nazi está plagada de eufemismos. Un eufemismo es "una expresión
inofensiva o indirecta que reemplaza a una que se considera ofensiva o demasiado cruel" ("an
inoffensive or indirect expression that is substituted for one that is considered offensive or too
harsh") (fuente). Los nazis utilizaban palabras como "limpieza", "evacuación", "tratamiento
especial" y "exterminación" para referirse al asesinato del pueblo judío (fuente). La sección
sobre propaganda del US Holocaust Memorial Museum y el German Propaganda
Archive están repletas de material visual, escritos, discursos y de una amplia variedad de
propaganda nazi. Échale un vistazo a estos recursos para comprender el mundo en el que vive
Liesel.

Sótanos

La novela menciona dos sótanos, ambos en la calle Himmel. Uno se encuentra en la casa
de los Hubermann y el otro en la casa de los Fielder. En términos prácticos, ambos sirven de
escondite, lo cual hace hincapié en la cultura del miedo y del ocultamiento que afecta a
Alemania. Los judíos como Max, si son "afortunados", se esconden de los nazis en dichos
sótanos. Los ciudadanos alemanes, como los residentes de la calle Himmel, se esconden de
los ataques aéreos de los aliados. Los sótanos son lugares fríos, incómodos y estrechos. Y la
vida en estos lugares es incierta. Cada respiración puede ser la última. En ellos existe una
delgada línea entre la seguridad y el peligro.
Sin embargo, en estos dos sótanos ocurre algo especial que trasciende el temor y la
seguridad temporaria. El sótano es el lugar donde Liesel y Max forjan su amistad, donde Liesel
aprende a leer, donde Max escribe sus libros y donde Rosa, Hans y Liesel se divierten con su
pelea de bolas de nieve. En el sótano de los Hubermann hay amor. Del mismo modo, en el
sótano/refugio antiaéreo de los Fielder, Liesel descubre que puede utilizar su amor por la
lectura para reconfortar a aquellos que la rodean. En el sótano de los Fielder, se convierte en
"el árbol de las palabras ", cuando comienza a leerles a sus amigos y vecinos. Más tarde, en
los días previos al bombardeo sobre la calle Himmel, el sótano se convierte en el lugar para la
creatividad mientras Liesel escribe la historia de su vida, así como lo hizo Max cuando
escribió El árbol de las palabras (The Word Shaker).
Pues bien, los sótanos se encuentran debajo de las casas, ¿verdad? Se cree que la
creatividad y la expresión artísticas vienen del subconsciente; es decir, del lugar que yace
por debajo de la superficie de nuestros pensamientos. Además del uso práctico que Zusak le
da a los sótanos en la historia, el autor parece utilizar también su sentido simbólico. Los
sótanos sirven para configurar el tono de la historia, pero también sirven para destacar la
creatividad de personajes como Liesel y Max. Aquí también observamos una ironía amarga.
Liesel y Max son personas creativas y afectuosas, a pesar de las circunstancias, no como
consecuencia de estas. No necesitan estar encerrados en un sótano para realizar trabajos
creativos. Al mismo tiempo, el profundo sufrimiento que los aqueja y el conocimiento de que
su vida puede terminar en cualquier momento le agrega urgencia y poder a su trabajo.
Podemos celebrar eso y reconocer que sería mejor si no se encontraran en esa posición.