LE perle DI

Lo yoga
ti fa bene
in otto passi, scopri tutte
le tecniche per raggiungere pace e serenità
di Judith Hanson Lasater

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 Indice
Lo yoga ti libera dalla confusione .. ................................................... p. 2
Yama - La moderazione ...................................................................... p. 3
Niyama - Il rispetto ............................................................................. p. 4
Asana - Il corpo .. .................................................................................. p. 4
Pranayama - Il respiro ........................................................................ p. 4
Pratyahara - Il ritiro dei sensi ........................................................... p. 5
Dharana, Dhyana e Samadhi - La consapevolezza........................... p. 5

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L
a pratica dello yoga si concentra sugli
aspetti pratici per fermare lo stato
di conf usione menta le ed è volta
a lla costr uzione della consapevolezza e
riconciliarsi con propria vera natura.
In a ltre pa role, lo yoga è la pratica di
essere il proprio Sè vero, eterno, con la
S ma iuscola. Ripetiamo questa pratica,
ogni giorno, ancora e ancora, per ricucire
lentamente insieme la mente, il corpo, il respiro
e lo spirito. Nel tempo impareremo che le
sensazioni e le emozioni vanno e vengono
proprio come le mode. Acquisiremo
familiarità con i pensieri che g uidano le
nostre azioni, quelli buoni come quelli cattivi.
A rriveremo a conoscerci meglio: la mente è
un processo, non un og getto. Acquisiremo
uno stato emotivo e di serenità in cui avremo
sempre una possibilità di scelta su ciò che
pensiamo, una scelta che ci permette di
agire in modo capace e di essere felici e
appagati con ciò che abbiamo, qui ed ora.
Non è una religione, è uno stile di vita e
una risorsa a cui poter attingere sempre,
in qua lsiasi parte del mondo tu ti trovi
e in qua lsiasi periodo della tua vita.
Gli otto passi dello yoga
Sono tanti gli stili di yoga che si possono
scegliere og gigiorno per trovare il proprio
percorso. Quasi tutti hanno radici nella
f ilosof ia che viene sinteticamente illustrata
nello Yoga Sutra, un testo che si ritiene sia
stato scritto attorno a l 200 a. C.. Si tratta di
un testo breve, di appena 195 versi concisi, o
sutra, ma in esso Pata ñja li (mistico indiano
che ha raccolto e sintetizzato le f ilosof ie
induiste e buddhiste maturate nei secoli
precedenti) ha creato una mappa logica per
l’uso delle tecniche dello yoga per rag giungere
l'armonia. Offre un percorso chiaro: otto
passag gi, o membra, come vengono chiamati,
per la liberazione da lla conf usione menta le.

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 gli otto passi dello yoga
➊ Yama: Moderazione
Ahimsa: Non fare del male ➌ Asana: Posizioni del corpo
Satya: Verità
Asteya: Non rubare ➍ Pranayama:
Brahmacharya: Moderazione Lavoro sul respiro
sessuale
Aparigraha: Non essere avidi ➎ Pratyahara: Ritiro dai sensi
➋ Niyama: Rispetto ➏ Dharana: Concentrazione
Saucha: Purezza
Santosha: Appagamento ➐ Dhyana: Meditazione
Tapas: Disciplina
Svadhyaya: Studio del sè ➑ Samadhi: Unione
Ishvara pranidhana:
Devozione

Yama:
L’etica dello yoga
Oggigiorno la prima cosa che probabilmente
imparerai sono gli asana, ma è interessante
notare che il cammino di Patañjali non inizia
con la pratica fisica ma con gli yama, i principi
etici che stanno alla base dell’intera pratica dello
yoga: ahimsa (non fare del male), satya (verità),
asteya (non rubare), brahmacharya (moderazione
sessuale) e aparigraha (non essere avidi).
La parola yama significa “moderare”, e questa idea
spesso sorprende alcuni studenti di yoga, perchè
tendiamo ad associare lo yoga con l’apertura e
l’espansione. Specialmente sul piano fisico dove
riuscire ad eseguire posizioni complicate tende ad
essere la misura della propria capacità di movimento.
Sembra quasi un controsenso che la pratica classica
dello yoga debba iniziare con la moderazione.
Ma se vogliamo diventare studenti di yoga dobbiamo
prima capire cosa significa moderare le nostre azioni
nel mondo. Se non diventiamo consapevoli delle
nostre interazioni sociali più ampie e osservabili,
non possiamo sperare di cambiare gli aspetti più
nascosti della nostra mente e del nostro corpo.
È importante notare che la filosofia dello yoga
non è moralista: al contrario, essa è estremamente

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pragmatica. Patañjali non ci dice che se mentiamo,
rubiamo, siamo avidi, abbiamo molti partner
sessuali allo stesso tempo, o siamo violenti, allora
siamo “cattivi”: l’insegnamento è che se scegliamo
di agire in questi modi, soffriremo di più. Non
potremo dare una fine alla nostra sofferenza se
siamo noi a crearla attorno a noi. Sembra dirci:
se devi, ruba, ma non ti renderà
felice. La scelta è tua.
Niyama:
Il rispetto come stile di vita
Il secondo passo nel cammino yogi comprende i
niyama, cinque regole o pratiche da perseguire
attivamente. Il primo niyama è saucha (la purezza)
che non indica solo l’ordine delle nostre case, del
nostro corpo e degli spazi per la pratica, ma anche
la scelta consapevole di agire con intenzioni pure
durante la pratica e nel resto del nostro tempo.
Il secondo niyama è santosha (appagamento).
Sembra strano che ci venga chiesto di “esercitare”
l’appagamento. Non dovrebbe essere qualcosa
che arriva quando ci sono le condizioni giuste?
No: l’appagamento descritto da Patañjali non ha
nulla a che fare con le circostanze esterne, ma
piuttosto è indicato come la volontà di essere in
pace con qualunque cosa esista, anche con il fatto
che nel momento presente non si sia appagati.
Il niyama successivo è tapas (disciplina).
Per arrivare al nostro obiettivo dobbiamo
essere coerenti nella nostra pratica. La
coerenza è una delle cose che rif lettono più
chiaramente lo spirito della disciplina.
Svadhyaya (lo studio del sè) richiede di passare
del tempo a rif lettere sul nostro attaccamento
ai nostri pensieri e a quanto crediamo in essi, in
modo da capire quanto spesso essi ci impediscano
di raggiungere una profonda connessione al nostro
vero Io. Significa anche studiare la filosofia
dello yoga o contemplare gli insegnamenti
più profondi; ad esempio, leggere questo
articolo è un modo di esercitare svadhyaya.
Per ultimo c’è Ishvara pranidhana (devozione), un
po’ difficile da descrivere. Abbraccia il concetto
di abbandonare sia i frutti che le difficoltà della
nostra vita e delle nostre pratiche donandole al
Divino (l’ideale spirituale che ciascuno di noi ha).
Esercitare Ishvara pranidhana significa ricordare
che non siamo noi a comandare: siamo solo umani.
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Asana:
Creare agio nel corpo
Per molti occidentali, il punto d’inizio è la pratica
fisica, quella che Patañjali chiama asana (posizione).
Secondo Patañjali, la nostra postura, specificamente
quella per la meditazione, dovrebbe essere “stabile
confortevole”. Non parla di nessuna delle posizioni
che vengono solitamente eseguite in una lezione
di yoga (queste sono descritte in altri testi, come
l’Hatha Yoga Pradipika). Per Patañjali il concetto
chiave è che il praticante di yoga dovrebbe vivere
e muoversi in modo tale da rendere il corpo uno
strumento capace per ulteriori studi e meditazione.
C’è però molto di più negli asana che la semplice
creazione e mantenimento di una posizione ferma
in piedi o seduti. Un asana è una “cosa” concreta,
e come tale offre un modo diretto di apprendere
come concentrare la mente. Dirigere l’attenzione
al respiro e a diverse parti del corpo, come le ossa,
i muscoli e gli organi, ci insegna a concentrare
la nostra consapevolezza. Ad esempio, quando
eseguiamo un piegamento in avanti, l’allungamento
forte nei tendini ci fa concentrare sul retro delle
cosce. Questo processo di continua attenzione
ad un punto specifico allena la mente in modo
simile a quando si allena un cucciolo vivace.
Pranayama:
Imbrigliare la forza vitale
Dopo i primi tre passi - gli yama, niyama e asana -
viene pranayama, il lavoro yogi sul respiro. Il respiro
e la consapevolezza sono innegabilmente legati.
Quando siamo arrabbiati o addolorati, la nostra
famiglia o i nostri amici ci dicono di “fare qualche
respiro profondo”. Sanno che quei respiri hanno un
effetto potentemente calmante. Tanto è profondo
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l’effetto del respiro sul corpo e sul cer vello,
che molti insegnanti danno più importanza al
pranayama che agli asana. Attraverso il respiro
riusciamo ad accedere direttamente al sistema
nervoso parasimpatico che controlla l’abilità
del corpo di “riposare e digerire” (l’opposto del
sistema ner voso simpatico che controlla la risposta
di “fuga o combattimento”). Rallentare il respiro
in maniera percettibile inf luisce sulle onde
cerebrali producendo uno stato di tranquillità,
meno reattivo alle f luttuazioni interne ed esterne.
Pratyahara:
Ritirare i sensi
Nella pratica del quarto passo, pratyahara (ritiro
dai sensi) spostiamo consapevolmente la nostra
attenzione da ciò che ci comunicano i sensi.
Sul materassino da yoga iniziamo chiudendo
gli occhi, escludendo il continuo f lusso di
stimolazione visiva. Poi lavoriamo per ridurre
la nostra reattività a qualunque stimolazione
sensoriale. In uno stato di pratyahara potremmo
ancora sentire ed av vertire stimoli, ma i suoni e
le sensazioni che arrivano alla mente dal sistema
nervoso non disturbano o distraggono la mente.
Impariamo che la consapevolezza non è la stessa
cosa dei segnali sensoriali, che vanno e vengono
e sono per loro stessa natura transitori.
Judith Hanson Lasater insegna
yoga dal 1971. è fondatrice
di Yoga Journal ed è autrice
di otto libri, compreso "Relax
and Renew: Restful Yoga for
Stressful Times".
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Dharana, Dhyana e Samadhi:
L'unione della consapevolezza
Gli ultimi tre passi, dharana (concentrazione),
dhyana (meditazione) e samadhi (unione) sono
presentati da Patañjali in modo da sottolineare
la loro connessione. L’abilità di stare seduti
fermi e mantenere concentrata la mente su una
cosa è dharana, la concentrazione. Quando
quella concentrazione diventa continua e
ininterrotta diventa dhyana, o meditazione.
Quindi, la meditazione non è da intendersi
come un processo di “andare altrove” con la
mente: al contrario, lo stato della meditazione
è lo stato dell’essere radicalmente nel presente,
qui ed ora. Solo in questo stato di presenza pura
possiamo raggiungere samadhi, la realizzazione
del Sè che è lo scopo ultimo dello yoga.
Lo yoga nel suo insieme
Spesso impariamo gli otto passi uno ad
uno, ma è utile ricordare che ogni passo sul
cammino è una parte di un tutto integro,
più simile ad un ologramma che ad una
strada lineare. Una volta apprese, le membra
devono essere praticate e vissute insieme.
Se riusciamo a tessere insieme con successo tutte
le otto membra nelle nostre pratiche e nella
vita, come insegna Patañjali, saremo più felici e
soffriremo meno, ma ci servono tutte. Gli ultimi
tre passi sono radicati nei primi cinque; senza la
consapevolezza delle proprie azioni nel mondo,
l’esercizio della stabilità nella postura e nel
respiro, e la capacità di ritirarsi dalle stimolazioni
dei sensi, la mente non può diventare il terreno
adatto per arrivare allo stato di unione.
È un paradosso che questo stato non sia qualcosa
di straordinario ma che sia dav vero disponibile a
chiunque, sempre. Tutti gli esseri umani hanno,
a volte, dei momenti di illuminazione, momenti
in cui tutto diventa chiaro e la sofferenza
scorre via lasciando che l’amore abbia
il soprav vento. La pratica dello yoga è
semplicemente uno dei migliori strumenti
che abbiamo per aiutarci a vivere
più spesso in questo stato.