AFASIA

¿QUÉ ES?
Es un trastorno causado por lesiones en las áreas del cerebro que
controlan el lenguaje y que puede dificultar la lectura, la escritura y la
expresión de lo que se desea comunicar. Es más frecuente en adultos
que han sufrido un accidente cerebro-vascular.
¿POR QUÉ SE PRODUCE?
La causa más frecuente es un accidente cerebro-vascular. Otras
causas pueden ser los tumores cerebrales, las infecciones, las
lesiones y la demencia.
SÍNTOMAS
Hay diversos tipos de afasia y cada uno tiene síntomas que le son
característicos:
- Afasia expresiva: el paciente sabe lo que quiere decir, pero tiene
dificultad para decirlo o escribirlo.
- Afasia receptiva: se escucha la voz o puede leer un impreso, pero
no le encuentra sentido a lo que lee o escucha
- Afasia anómica: tiene dificultad para usar las palabras correctas
para describir objetos, los lugares o los eventos
- Afasia global: el paciente no puede hablar, entender lo que se le
dice, leer o escribir
Algunas personas se recuperan de una afasia sin tratamiento. Sin
embargo, la mayoría necesita terapia del lenguaje lo antes posible.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?
La afasia es generalmente reconocida primero por el médico que trata
al individuo por una lesión cerebral. Frecuentemente, este es un
neurólogo. El médico realiza de manera característica las pruebas que
requieren que el paciente siga instrucciones, responda preguntas,
nombre objetos y converse. Si el médico sospecha la presencia de
afasia, el paciente será derivado a un fonoaudiólogo, que realizará un
examen integral de la capacidad de la persona para entender, hablar,
leer y escribir.
¿CÓMO SE TRATA?
En algunos casos, el paciente se recuperará completamente de la
afasia sin tratamiento. Este tipo de "recuperación espontánea" ocurre
generalmente luego de sufrir un ataque transitorio isquémico, una
clase de accidente cerebrovascular en el que el flujo sanguíneo que va
al cerebro es momentáneamente interrumpido, pero restaurado
rápidamente. En estas circunstancias, la capacidad del lenguaje
puede regresar en unas pocas horas o unos pocos días. Sin embargo,
en la mayoría de los casos de afasia, la recuperación de la capacidad
del lenguaje no es ni tan rápida ni tan completa. Mientras muchos
individuos con afasia también experimentan un periodo de
recuperación espontánea parcial (en el que algunas de las
capacidades del lenguaje retornan durante unos pocos días o un mes
después de la lesión cerebral), siempre quedarán secuelas del
desorden. En estos casos, la terapia de habla y lenguaje es útil. La
recuperación sigue generalmente durante un periodo de 2 años.
La terapia para superar la afasia se concentra en mejorar la capacidad
de un individuo de comunicarse usando el resto de las capacidades de
comunicación que tiene el paciente, restaurar las capacidades del
lenguaje dentro de lo posible, compensar los problemas del lenguaje y
aprender otros métodos para comunicarse. El tratamiento puede
ofrecerse en forma individual o en grupo.

(Fuente: Instituto Nacional de Desórdenes Neurológicos y Derrame

Cerebral, EE.UU.)