La teoría de sistemas (TS) es un ramo específico de la teoría general de sistemas (TGS).

La TGS surgió con los

trabajos del alemán Ludwig von Bertalanffy, publicados entre 1950 y 1968.
En 1949, Wolfganfg Kohler integra datos de física con fenómenos biológicos y psicológicos. Postulado de una
teoría de sistemas encaminada a comparar las propiedades más generales de los sistemas inorgánicos, en
comparación con los orgánicos.
Despues, Alfred North Whitehead, con su obra “Filosofía del mecanismo orgánico”, aportó la filosofía del
mecanismo orgánico. Opuesto a los conceptos del materialismo científico. Este método se basa en la realidad de
la percepción de los objetivos y las relaciones entre los mismos.
Alfred J. Lotka se interesó por la evolución de las poblaciones y definió los conceptos de población estable,
población estacionaria y tasa de crecimiento natural.
Ley de Lotka describe una relación cuantitativa entre los autores y los artículos producidos en un campo y en un
determinado periodo de tiempo.
Kurt Lewin, sentó lo relevante de la teoría de los campos es la forma en que procede el análisis, en vez de escoger
un elemento aislado, comenzar por la caracterización de la situación como un todo. Después del primer análisis,
los aspectos y partes de la situación son sometidos a otros análisis cada vez más específicos y detallados.
Claude E. Shannon y Warren Weaver hizo Teoría de la Información. Modelo lineal que pone en evidencia un
trayecto rectilíneo de información de la persona que envía un mensaje (emisor) y la persona que lo recibe
(receptor). Los elementos de este modelo son: fuente de información, mensaje, transmisor, señal, canal, ruido,
señal recibida, receptor, mensaje, destino. Este modelo se centra principalmente
Ludwig von Bertalanffy en 1969, publica la teoría general de sistemas. La verdadera razón por la que predomina
la segregación en la naturaleza viviente es porque la segregación en sistemas subordinados parciales implica un
crecimiento de la complejidad del sistema.
Norbert Wiener aportó el modelo que se basa en el principio de feed-back de la información; “un conjunto de
elementos que se comunican e influyen unos sobre otros con el principio de cumplir una tarea o alcanzar un
objetivo, siendo uno de los aspectos más relevantes la interdependencia de todos los elementos y que el resultado
total del sistema es mayor que los efectos producidos por la suma de sus partes”
Anatol Rapoport aplicó modelos matemáticos avanzados de redes a problemas sociales.
“Hecho bien conocido de que los posibles contactos de dos personas que están muy familiarizados tienden a ser
más, en comparación a la de dos individuos seleccionados arbitrariamente.”
Keneneth E. Boulding vislumbró la complejidad creciente, escala de jerarquía de sistemas, partiendo de los más
simples en complejidad para llegar a los más complejos.
René Thom, E.C. Zeeman crearon el sistema dinámico que puede representar fenómenos naturales que, por sus
características, no pueden ser descritos por el cálculo diferencial de manera satisfactoria.
Tiene aplicación en el análisis del comportamiento competitivo y en los modelos de cambio organizativo,
evolución social y sistémica.
La teoría de las catástrofes representa la propensión de los sistemas estructurales estables a manifestar
discontinuidad.
H. Holland, Murray Gell-Mann, Harold Morowitz, W. Brian Arthur describieron el surgimiento, adaptación y auto-
organización. Está basada en simulaciones informáticas e incluye sistemas de multiagente que han llegado a ser
una herramienta importante en el estudio de los sistemas sociales y complejos. Es todavía un activo campo de
investigación.
Mitchell Feigenbaum, Steve Smale, James A. Yorke,publicaron la Teoría del Caos la cual es la Teoría matemática
de sistemas dinámicos no lineales que describen bifurcaciones, extrañas atracciones y movimientos caóticos.
La TGS no busca solucionar problemas o intentar soluciones prácticas, pero sí producir teorías y formulaciones
conceptuales que pueden crear condiciones de aplicación en la realidad empírica. Los supuestos básicos de la TGS
son:
1. Existe una nítida tendencia hacia la integración de diversas ciencias naturales y sociales.
2. Esa integración parece orientarse rumbo a una teoría de sistemas.
3. Dicha teoría de sistemas puede ser una manera más amplia de estudiar los campos no-físicos del
conocimiento científico, especialmente en ciencias sociales.
4. Con esa teoría de los sistemas, al desarrollar principios unificadores que atraviesan verticalmente los
universos particulares de las diversas ciencias involucradas, nos aproximamos al objetivo de la unidad de
la ciencia.
5. Esto puede generar una integración muy necesaria en la educación científica.
La TGS afirma que las propiedades de los sistemas, no pueden ser descritos en términos de sus elementos
separados; su comprensión se presenta cuando se estudian globalmente. La TGS se fundamenta en tres premisas
básicas:
1. Los sistemas existen dentro de sistemas: cada sistema existe dentro de otro más grande.
2. Los sistemas son abiertos: es consecuencia del anterior. Cada sistema que se examine, excepto el menor
o mayor, recibe y descarga algo en los otros sistemas, generalmente en los contiguos. Los sistemas
abiertos se caracterizan por un proceso de cambio infinito con su entorno, que son los otros sistemas.
Cuando el intercambio cesa, el sistema se desintegra, esto es, pierde sus fuentes de energía.
3. Las funciones de un sistema dependen de su estructura: para los sistemas biológicos y mecánicos esta
afirmación es intuitiva. Los tejidos musculares por ejemplo, se contraen porque están constituidos por
una estructura celular que permite contracciones.
El interés de la TGS, son las características y parámetros que establece para todos los sistemas. Aplicada a la
administración la TS, la empresa se ve como una estructura que se reproduce y se visualiza a través de un sistema
de toma de decisiones, tanto individual como colectivamente. Desde un punto de vista histórico, se verifica que:

 La teoría de la administración científica usó el concepto de sistema hombre-máquina, pero se limitó al

nivel de trabajo fabril.
 La teoría de las relaciones humanas amplió el enfoque hombre-máquina a las relaciones entre las
personas dentro de la organización. Provocó una profunda revisión de criterios y técnicas gerenciales.
 La teoría estructuralista concibe la empresa como un sistema social, reconociendo que hay tanto un
sistema formal como uno informal dentro de un sistema total integrado.
 La teoría del comportamiento trajo la teoría de la decisión, donde la empresa se ve como un sistema de
decisiones, ya que todos los participantes de la empresa toman decisiones dentro de una maraña de
relaciones de intercambio, que caracterizan al comportamiento organizacional.
 Después de la segunda guerra mundial, a través de la teoría matemática se aplicó la investigación
operacional, para la resolución de problemas grandes y complejos con muchas variables.
 La teoría de colas fue profundizada y se formularon modelos para situaciones típicas de prestación de
servicios, en los que es necesario programar la cantidad óptima de servidores para una esperada afluencia
de clientes.
Las teorías tradicionales han visto la organización humana como un sistema cerrado. Eso ha llevado a no tener en
cuenta el ambiente, provocando poco desarrollo y comprensión de la retroalimentación (feedback), básica para
sobrevivir. El enfoque antiguo fue débil, ya que
1. trató con pocas de las variables significantes de la situación total
2. muchas veces se ha sustentado con variables impropias.
El concepto de sistemas no es una tecnología en sí, pero es la resultante de ella. El análisis de las organizaciones
vivas revela "lo general en lo particular" y muestra, las propiedades generales de las especies que son capaces de
adaptarse y sobrevivir en un ambiente típico. Los sistemas vivos sean individuos u organizaciones, son analizados
como "sistemas abiertos", que mantienen un continuo intercambio de materia/energía/información con el
ambiente. La TS permite re conceptuar los fenómenos dentro de un enfoque global, para integrar asuntos que
son, en la mayoría de las veces de naturaleza completamente diferente.