Agricultura

Los Mayas basaron su economía principalmente en el comercio de la agricultura, pero la cacería

de animales salvajes y coleccionar productos del bosque también eran actividades importantes. La
agricultura Maya también se basó en cosechar maíz. Importantes trabajos de campo fueron
cortados y quemados, al preparar la tierra para plantar. Este tipo de agricultura extensa requería
una tierra abundante, desde que bajó la productividad de la region de la tierra karstic con una
capa de mantillo delgado en la cumbre . para hacer esto fué necesario cambiar las tierras
plantando cada cuatro años.
El aumento de la población durante los Períodos Clásicos Tempranos y Tardío en Tikal, forzó a
los gobernantes a encontrar las alternativas para las cosechas alto-productivas. Se introdujeron
métodos intensivos que hicieron uso de irrigación en Tikal, por medio de los canales y las tierras
elevadas relacionadas con la agricultura hidráulica que se complementó con jardines de
vegetales, árboles frutales . Su intensiva agricultura, que usó las técnicas especiales asociadas
con la ingeniería hidráulica, también se planeó cuidadosamente, cuando la ciudad entera se
construyó para colectar agua en inmensos depósitos, llamados chultunes, que eran silos cavados
bajo el subsuelo recubiertso con estuco para prevenir la absorción de agua. Ésta fué una gran
hazaña de la ingenieria Maya, impulsada por una necesidad económica.

Estudios de agricultura y almacenamiento (en chultunes) realizados en Tikal han demostrado el

uso continuo del ramón que fue usado para preparar tortillas, panes dulces o una avena
espesa. Su importancia dietética ha sido comprobada, el cual tiene un alto nivel proteinico y
contenido calórico. También era fácil de preservar para los largos períodos de tiempo, almacenó
en chultunes (silos o sitios para el almacenamiento construidos por los antiguos Mayas) dónde no
tenía moho solamente de 6.5% contenía de agua. El maíz y frijoles tienden a enmohecerse más
rápido que el ramón, debido a su alto contenido de agua. El ramón era un producto ampliamente
aceptado, así como el maíz, frijoles, calabaza, pimiento, batata, yuca, jicama y varias plantas
medicinales y comestibles. Éstos fueron consumidos ampliamente, mientras fueron surgiendo del
entorno en Tikal no era tan hostil como se pensaba y esos otros productos agrícolas debieron de
haber sido cultivados en la región, también.
Diariamente los suplementos dietéticos básicos de maíz, los frijoles y ramón incluyeron la carne
de animal, pescado, productos del mar, cosechas de la raíz y frutas locales. Esta diversa dieta,
junto con productos cultivados a través de ambos sistemas agrícolas extensos e intensivos,
enriqueció la subsistencia de la población de Tikal.
Las alianzas políticas, organizadas a través de los matrimonios reales, eran un medio de
preservar la paz entre los diferentes sitios pero también estimuló la operación de rutas
comerciales establecida entre estos estados de la ciudad. El comercio fluyó de un lugar a otro,
cuando estas alianzas aumentaron el grado de interacción entre las diferentes regiones. Esto
aumentó la interacción, que a su vez, significaba nuevas rutas comerciales e intercambios de
productos. Asi se aseguraban disponibilidad de productos de primera, aún entre sitios
distantes. El comercio era una actividad fundamental para los Mayas de Tikal. Las
investigaciones arqueológicas han demostrado que subsecuentemente los tiempos tempranos
que el género popular y los materiales crudos circularon a través de Tikal y otros sitios en la región
Mundial Maya de los distantes lugares, como Yucatán, el océano pacífico y el Mar caribeño
dónde la sal, conchas, caracoles y espinas de mantarraya, mientras la obsidiana, el jade, las
plumas del quetzal, el moledor de piedra y otros artículos vinieron de las regiones montañosas
guatemaltecas.