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I. Historia de México
A.- MEXICAS. Aportaciones: económica, política y cultural
Los mexicas era un grupo de habla náhuatl que realizó por siglos un
movimiento migratorio desde Aztlán, isla en el actual estado de
Nayarit, pasando por Chicomoztoc, Zacatecas hasta el Valle de
México. Por fin en 1325 fundaron en un islote, la ciudad de México-
Tenochtitlán, que se convertiría en la más importante de
Mesoamérica.
Religión mexica
La religión mexica era politeísta y entre sus costumbres practicaban
los sacrificios basados en los mitos de la creación del sol, la luna y
los seres humanos. Entre sus dioses figuraban Huitzilopochtli o
Mexi, que era dios propio dedicado a la guerra. Otras deidades que
recibían culto eran Quetzalcoatl, Tezcatlipoca, Tláloc, Xipe Totec,
Coatlicue, Coyolxauhqui, Macuilxochitl, Xochiquetzal, entre otras.
No obstante un factor muy común en la época era que las personas cambiaran constantemente
de un partido a otro. En ambos partidos se encontraban diversos grupos de la sociedad, pero en
general lo predominante era que los civiles formaran parte de los liberales, mientras que los
militares y miembros del clero, fueran conservadores. Así se formaron los dos primeros partidos
políticos de la vida de México Independiente, importante es recordar que hasta este momento
habían existido las logias:
“Una de las principales diferencias entre las logias y los partidos, es que estos últimos tenían
programas que eran una serie de principios y medidas con las cuales pretendían solucionar los
problemas; las logias carecían de ellos. Además, las logias masónicas se enfrentaban entre sí en
forma encubierta, mientras que los partidos lo hicieron abiertamente.” 2
A continuación se presentará un cuadro con las principales diferencias, entre dichos partidos:
Liberales Conservadores
Organización Deseaban una república federal. Deseaban una república centralista
política
Su modelo era Estados Unidos. Su modelo era el orden virreinal
Querían restringir el poder central y acrecentar el de Querían que hubiera un poder central por encima de
los estados. los estados.
Creían necesaria la separación de la Iglesia y el La Iglesia , por ser autoridad moral, debía tener en
Estado sus manos la educación, la celebración de
matrimonios, el control de los cementerios y otros
aspectos de la vida de los individuos. Creían
necesarios un ejército fuerte que mantuviera el
orden.
*Algunos conservadores querían monarquía, a estos
se les llamó monarquistas
Igualdad ante laTodos los mexicanos serían iguales ante la ley. Se La Iglesia y el Estado deben de gozar de privilegios.
ley deberían quitar los privilegios al clero y al ejército.
La propiedad La existencia de grandes propiedades dañaba la Había que respetar las propiedades de la Iglesia y
economía del país. Éstas se deberían de partir en las propiedades comunales indígenas
pequeñas propiedades, principalmente las de la
Iglesia y las comunales de los indígenas
Las libertadesSe reconocía el derecho que tenían los mexicanos a La religión católica debía ser la única para todos los
individuales que se les respetaran las libertades individuales, mexicanos.
como la elección de trabajo, la de expresión y
principalmente, la de practicar cualquier religión que
creyeran conveniente,
Antonio López de Santa Anna instauró una dictadura de principios conservadores, que fue
derrocada en 1854 por medio de la Revolución y Plan de Ayutla, encabezado por Juan Álvarez y
con un fuerte apoyo de Estados Unidos. Tras esto, la presidencia de la República fue ocupada
por el ya mencionado Álvarez, logrando el regreso de todos los liberales que habían sido
desterrados en los años anteriores.
Posteriormente, éste fue sustituido por Ignacio Comonfort liberal moderado, que se rodeó de
radicales, y de esa manera marcara una nueva etapa histórica para México: La Reforma.
D. Tendencias políticas del siglo XX
1. Partidos políticos
Los Partidos Políticos de México se dividen según el espectro político tradicional en
Derecha, Centro e Izquierda, existiendo en cada uno de estos apartados uno de los
tres grandes partidos, aunque algunos han fluctuado entre la derecha y el centro
según la etapa histórica de la que estemos hablando.
Los tres grandes partidos y su ideología son, según el orden de su registro oficial:
Partido que aglutina a la mayoría de las fuerzas de izquierda mexicana, aunque por lo
regular se le considera socialdemócrata es difícil de definir, pues en su seno conviven
corrientes desde izquierda hasta izquierda revolucionaria y antiguos comunistas, fue
fundado el 15 de mayo de 1989 con la fusión de una corrientes proveniente del PRI y
varios partidos de la izquierda histórica mexicana.
Estos tres grandes partidos son los que lideran las preferencias electorales de México,
todos ocupan gubernaturas estatales y entre sus tres candidatos estuvo la última lucha
electoral en las elecciones del 2 de julio de 2006.
Convergencia:
Se define como un partido socialdemócrata, fue fundado en 1997 por antiguos
miembros del PRI y del PAN, en las elecciones federales se ha aliado al PRD.
Se define como un partido alejado de los estándares de la política común y por lo tanto
no se configura dentro de la derecha o izquierda, señala como su principal lucha la
educación, fue fundado a través del apoyo del Sindicato Nacional de Trabajadores de la
Educación.
Los militantes de los partidos tienen derecho a ser electores y elegibles para todos sus
cargos, a estar informados sobre sus actividades y situación económica, y a concurrir
para formar sus órganos directores mediante sufragio libre y en la mayoría de los
casos secreto, aunque no resulta preciso que sea directo. Los partidos tienen derecho
a obtener ayuda financiera del Estado, a utilizar los medios de comunicación públicos y
a constituir coaliciones o agrupaciones electorales.
Los partidos políticos se clasifican por los intereses de la clase social a la que sirven.
Sus otros aspectos son secundarios. Por eso no pueden existir partidos que defiendan
al mismo tiempo, a las dos clases sociales porque los intereses de éstas son
antagónicos.
En México El Instituto Federal Electoral vigila que las actividades de los partidos
políticos se desarrollen con apego a la ley ( Código de Instituciones y procedimientos
electorales).
POSITIVISMO
En la segunda mitad del siglo XIX México vive los albores de su vida independiente. Es
el momento de trazar un proyecto para la nación recién emancipada, que abarque
todos los ámbitos del orden social. Se quiere dar un nuevo rumbo a la política, la
economía, la cultura y, por supuesto, a la educación. De hecho este último ámbito se
concibe como el principio y fundamento de todo cambio.
Por un camino similar avanzaron los filósofos ilustrados, como Voltaire y Rousseau; sin
embargo, Comte los críticó duramente. Para él, ambos pensadores crearon utopías
metafísicas e irresponsables, pues no aterrizaban en una situación concreta. Y era
esto, precisamente, lo que hacía falta; una respuesta basada en hechos y no en
especulaciones.
Lo único que podría conducir al hombre hasta este punto era la ciencia. Sólo la
observación empírica de los fenómenos, resultaría en la formulación de leyes claras y
objetivas para explicar el mundo. Y únicamente a partir de leyes como estas, los
hombres encontrarían el camino para trazar las normas de una vida en común. Por
tanto, incluso los problemas morales y sociales deben volverse objetos de un estudio
científico3.
Una doctrina que sólo clava su mirada en los hechos requiere, para desarrollarse, de
un ambiente libre de cualquier tipo de dogmas (salvo, quizás, del dogma del
cientificismo). En otras palabras, el positivismo debe crecer en el seno de un estado
laico. De ahí la conocida doctrina de Comte, según la cual, la humanidad transitará por
tres estados, en los que paulatinamente abandonará la creencia en favor de la
experiencia. A grandes rasgos, el proceso evolutivo que marcan estos tres estados
consiste en lo siguiente:
Comte identificaba el tránsito por estos tres estados con el crecimiento del individuo.
Ascender del nivel teológico al positivo era equivalente a pasar, de la infancia, a la
mayoría de edad. Ahora bien, ¿no era esto lo que anhelaba el México de la segunda
mitad del siglo XIX? ¿Un giro desde la dependencia ideológica, hacia la libertad y la
madurez política?
Es cierto que nuestro país no adoptó el positivismo de Comte a pie juntillas, pero sí
reconoció en él algunas de sus más importantes aspiraciones. El conocimiento a la
base del orden social, el estado laico, la educación científica y el individuo armado con
saberes prácticos, dispuesto a emplearlos en beneficio de su país. Estas ideas ya
estaban en ciernes en el México que se trazaba un nuevo plan de vida y no hallaron en
el positivismo más que su formulación clara y ordenada.
Y como todos los reformadores del estado coincidían en que la educación era el punto
de partida para realizar el nuevo proyecto de nación, fue justo en ese ámbito en donde
la doctrina positivista tuvo su mayor incidencia.
ESTRUCTURAL
el estructuralismo es un enfoque de las ciencias humanas que creció hasta convertirse en
uno de los métodos más utilizados para analizar el lenguaje, la cultura y la sociedad en la
segunda mitad del siglo xx. en general, se trata de un modo de afrontar las ciencias
humanas que trata de analizar un campo específico como un sistema complejo de partes
relacionadas entre sí. por tanto, en términos amplios y básicos el estructuralismo busca las
estructuras a través de las cuales se produce el significado dentro de una cultura. de acuerdo
con esta teoría, el significado es producido y reproducido a través de varias prácticas,
fenómenos y actividades que sirven como sistemas de significación (estudiando cosas tan
diversas como la preparación de la comida y rituales para servirla, ritos religiosos, juegos,
textos literarios y no literarios, formas de entretenimiento, etc.).
cuando en la década de 1960 sartre se orienta hacia el marxismo, surge una nueva moda, el
estructuralismo. lévi-strauss inicia este nuevo movimiento, basándose en las ideas de la
etnología. más tarde le seguirán lacan en el psicoanálisis, louis althusser en el estudio del
marxismo y finalmente michel foucault.
la lengua es un sistema en el que cada elemento solo tiene valor por sus relaciones con el
resto. fundamental diferenciación entre los dos planos de observación del hecho lingüístico:
el sincrónico (como sistema estable) y el diacrónico (en su evolución histórica).
el funcionalismo
un poco de historia…
william james (n. 11 de enero de 1842, en nueva york, estados unidos - 26 de agosto de
1910, en new hampshire, estados unidos) fue un filósofo estadounidense con una larga y
brillante carrera en la universidad de harvard, donde fue profesor de psicología, y fue
fundador de la psicología funcional. fue hermano mayor del escritor henry james
método
el funcionalismo se caracteriza por un enfoque empirista que preconiza las ventajas del
trabajo de campo. en este sentido, los teóricos funcionalistas identifican en sus textos
comunicación con comunicación de masas porque esa es la realidad de la sociedad
moderna.
¿qué propone?
la escuela propone una serie de teorías concretas con continuidad basadas en distintas
disciplinas: la teoría hipodérmica, la teoría de los efectos limitados, la teoría matemática de
la comunicación y otros enfoques más particulares.
objeto de estudio
método funcionalistaestudia los fenómenos sociales desde el punto de vista de las funciones
que cumplen las instituciones o estructuras sociales, como por ejemplo, clases, en una
sociedad. el funcionalismo afirma que el sistema total en una sociedad está compuesto de
partes que están interrelacionadas e interdependientes, y que cada una cumple una función
necesaria en la vida de un grupo.
DIALECTICA
Término procedente del verbo griego "dialeghestai" que se refiere originalmente al arte del
diálogo y de la discusión razonada ("dialectiké techné") y que adquirirá distintos significados a
lo largo de la historia del pensamiento.
En Aristóteles la dialéctica se identifica con la parte de la lógica que se ocupa del estudio del
razonamiento probable, pero no de la demostración, por lo que el término irá quedando
asociado, así, a la habilidad para argumentar, confundiéndose a menudo con la retórica, y
terminando por adquirir un significado peyorativo que todavía se puede observar en la filosofía
de Kant, quien considera que la dialéctica es una mera "lógica de la apariencia".
La dialéctica hegeliana es asumida por Marx, quien manifiesta haber invertido sus
fundamentos, para terminar concibiendo la síntesis superadora no como la simple
reconciliación de la unidad originaria de la Idea, sino como la eliminación del momento
negativo de la realidad, a la que, en su dimensión social, concibe como al devenir hacia el
comunismo.
EMPIRISTA
El empirismo es la corriente filosófica que afirma “la experiencia” como la única
fuente del conocimiento, frente al racionalismo que afirmaba la razón.
Esta tesis general puede ser explicada de acuerdo a las siguientes ideas:
RACIONALISTA
El racionalismo (del latín, ratio, razón) es una corriente filosófica que se desarrolló en
Europa continental durante los siglos XVII y XVIII, formulada por René Descartes, que se
complementa con el criticismo de Immanuel Kant, y que es el sistema de pensamiento que
acentúa el papel de la razón en la adquisición del conocimiento, en contraste con
elempirismo, que resalta el papel de la experiencia sobre todo el sentido de la percepción.
D.- RENACIMIENTO
El Renacimiento: Es el gran movimiento de transformacion cultural que se produjo en Europa, entre los
siglos XV y XVI, y que , pese a estar inspirado en la imitacion de la antiguedad clasica grecolatina,
asumio , sin embargo, caracteres propios en cuanto a su creacion e innovacion en el desarrollo literario,
artistico y cientifico de la humanidad.
Renacimiento viene del Latin "renascere", que significa volver a nacer, es decir, traer nuevamente a la
vida a los elementos culturales de Grecia y Roma, que habian sido olvidados durante el medioevo. El
movimiento renacentista se origino en Italia, en la ciudad de Florencia, desde donde se propago
por el resto de Europa. Se manifesto especialmente en el arte (pintura y escultura), siendo sus mas
grandes exponentes los maestros italianos Leonardo da Vinci, Miguel Angel y Rafael Sanzio.
Causas del Renacimiento: En realidad, muchas son las causasque contribuyeron a incrementar
esta actitud de renovacion en el hombre de los tiempos modernos. Podemos citar; entre otras:
a) El Humanismo
b) La toma de Constantinopla en 1453, que determino la huida de los artistas bizantinos, depositarios
de la cultura grecolatina, hacia Europa.
c) El contacto con los pueblos de Oriente a raiz de las cruzadas , que presento ante los europeos
nuevas formas de vida, de pensamiento y de costumbres.
e) La aparicion de algunos nuevos inventos como la imprenta y el papel, que, al difundir los
conocimientos , despertaron , al mismo tiempo, el espiritu de investigacion y creacion entre los sabios y
artistas europeos.
f) Las innovaciones y nuevas tendencias que ya habian empezado a manifestarse en las obras de arte,
especialmente italianas, a partir del siglo XIV.
A. Estrecha vinculacion con la antiguedad de Grecia y Roma a las cuales se trata de imitar.
B. Ilimitado afan de saber y poseer, es decir, la consagracion de hombre a la ciencia, a la filosofia y al
arte; del mismo modo que gacia gala de lujo y de belleza.
C. Tendencia antropocentrista y mundana, esto es, la gran importancia que se dio al conocimiento del
hombre y del mundo que lo rodea.
D. Movimiento basicamente urbano, propio de las ciudades, especialmente de aquellas en donde se habia
logrado un alto nivel economico intelectual.
E. Cambio de las formas de vida y de las costumbres de la epoca.
F. Maxima expresion del realismo en materia de escultura, y, a la nota interpretativa, en la pintura.
Se denomina renacimiento al momento histórico que comprende el movimiento cultural
europeo transcurrido desde fines del siglo XIII durante la Edad Media y finaliza en el siglo XVII
con el advenimiento de la Edad moderna.
Este movimiento que comenzó en Italia y se expandió por toda Europa en el siglo XV, impulsó
un renovado interés en el saber y los valores clásicos.
Inspirados en las antiguas culturas de Grecia y Roma, los artistas del Renacimiento crearon
sus obras basadas en la observación del mundo visible aplicando en sus pinturas y esculturas
los principios matemáticos de equilibrio, armonía y perspectiva.
En el ámbito de las letras, los humanistas rechazaron la ortodoxia religiosa, a favor del estudio
de la naturaleza humana y surgieron obras que pusieron en evidencia las complejidades del
carácter humano.
El Renacimiento fue una etapa brillante y renovadora que atravesaron la cultura, el arte y las
letras europeas principalmente desde 1450 hasta 1570 aproximadamente.
Se inició a partir del logro de cierta estabilidad política y expansión económica en las cortes y
repúblicas italianas como una combinación de tendencias y actitudes impulsadas por la
actividad de la burguesía y la existencia de una nueva coyuntura histórica, originada, entre
otros motivos, por el fin del cisma de Occidente, la toma de Constatinopla (1453) y el fin del
imperio Bizantino; los descubrimientos geográficos y las conquistas, los cismas religiosos, el
desarrollo de los nacionalismos y la invención de la imprenta con la consecuente posibilidad
de la difusión de la cultura.
Este período filosófico principalmente crítico durante el cual se comienzan a cuestionar
el dogma predominante como fundamento de toda filosofía se produce debido a distintos
factores como por ejemplo una nueva interpretación de la filosofía griega, dando lugar a una
corriente neoestoica, Lipsius, otra neoepicúrea, Valla, y un platonismo que trata de terminar
con la tradición escolástica, sus métodos, el principio de autoridad y el modo de razonar,
Nicolás de Cusa, Bruno, Campanella.
Subsisten escuelas del escotismo, Dans Scoto y del occamismo, Guillermo de Occam y un
movimiento en España de renovación que coincide con la Contrarreforma.
Esta crítica se extiende también a las formas de vivir, a las costumbres, a las tradiciones, y a
la organización social y económica, Moro.
El impacto de los descubrimientos científicos de Copérnico y Kepler y Galileo produce un
nuevo concepto de la naturaleza basado en la ciencia y el resurgir de la magia y la alquimia
determinará el rumbo de la futura química.
Como reacción contra las estrictas bases morales y estéticas medievales el Renacimiento
afirmó el culto a la belleza y exaltó las facultades humanas, la vida terrena y la naturaleza; y
rehabilitó la mitología.
La búsqueda de la belleza constituye el principal objetivo del artista y centrándose las
expresiones culturales de este período en lo psicológico, lo biográfico y la individualidad
priorizando la autonomía por encima de la tradición, la doctrina y las reglas.
Los artistas tomaron conciencia como individuos con valor y personalidad propios, se sintieron
atraídos por el conocimientos y comenzaron a estudiar anatomía, técnicas del claroscuro,
leyes de perspectiva, modelos de la antigüedad clásica, etc.
Durante la segunda mitad del siglo XVI se inició la decadencia del Renacimiento cayendo en
un rígido formalismo dejando paso al estilo barroco en todas las áreas del arte.
E.- REVOLUCION FRANCESA
1.- ILUSTRACION Y
ENCICLOPEDISMOEl siglo XVIII
fue testigo del surgimiento del afán de la
burguesía de manifestar sus ideas por todos los
medios, especialmente utilizando la literatura
como arma política y filosófica y no para crear
ficción. Francia se convirtió en el centro de este
movimiento, especialmente París, donde los
burgueses gozaban de poder económico y
prestigio cultural y conspiraban para ganar
poder político, hasta entonces en manos de la
nobleza y el clero. El período termina con la
Revolución Francesa, revolución burguesa que
terminó triunfante pero que, tan pronto se aferró
al poder, traicionó sus ideales.
Durante todo este período, la élite ilustrada
pretendió elevar, en todos sus aspectos el nivel
social de los ciudadanos. Para ello acudió a un
arma: la razón, y a un medio: la educación. Los ilustrados atribuyeron esas causas de todos los males al
bajo nivel cultural de las personas. Pensaba que si se les educaba, si se les enseñaba la verdad, el pueblo
no caería en los mismos errores y horrores del pasado.
La Enciclopedia o Diccionario de las ciencias, artes y oficios, uno de los mayores esfuerzos filosóficos
del siglo, es la mejor muestra del esfuerzo de la Ilustración. En un principio, la Enciclopedia era una
traducción la Cyclopaedia de Ephrain Chambers (Londres 1728), pero se modificó este proyecto en el
sentido de confeccionar una obra original, de gran amplitud. En ella se logró la difusión de nuevas
escuelas de pensamientos en todas las ramas de la actividad intelectual, y por ello mismo se criticó
duramente a todas las ideologías e instituciones tradicionales.
Tenía como doble misión, exponer el orden y encadenamiento de los conocimientos humanos, contener
los principios generales y los detalles más esenciales de cada ciencia y cada arte, líberal o mecánico. La
idea general consistía en conformar un gran diccionario que guardara a la vez la teoría y la práctica, para
que el desarrollo de Francia y de los otros países Europeos fuera a la vez intelectual y material.
Representa una síntesis de los conocimientos humanos. La Enciclopedia reúne y divulga datos
especializados o dispersos que no podían ser hallados con facilidad y presta un importante servicio a la
cultura del hombre moderno. La palabra Enciclopedia proviene del griego y significa Instrucción circular.
Consta de 35 volúmenes, su nombre completo es "Encyclopédíe ou Dictionnaire raísonné des sciences" o
"Enciclopedia o diccionario razonado de las artes y los oficios", fue publicado entre 1751 y 1772; contó
con la colaboración de numerosos escritores y científicos. Fue dirigida por Diderot y d'Alembert y
redactada por Voltaire, Rousseau,
Turgot, Montesquieu y otros
pensadores.
D'Alembert redactó el prólogo, el
Prospectus, del que se publicaron ocho
mil ejemplares en 1750. D'Alembert
presenta el proyecto de la obra en su
famoso Discurso, conforme al Árbol
de los conocimientos humanos de
Francis Bacon. Desde el principio, la
Enciclopedia tiene enemigos
poderosos, principalmente jesuitas,
jansenistas y eclesiásticos en general, y
será recibida con violentos ataques. Se
acusa a los redactores de rebajar a los
reyes y a los santos, y de predicar la
libertad de expresión. Se retiró ante las
dificultades que surgieron,
especialmente por la persecución de la
censura oficial, y Diderot quedó como
el único coordinador. En el prólogo de
la Enciclopedia, d'Alembert indicó la
necesidad de un conocimiento positivo
al margen de todo moralismo religioso. Su redacción en lengua popular fue el factor que impulsó la
persecución oficial, por lo que gran parte de la obra fue redactada clandestinamente.
Jean Le Rond D'Alembert (1717-1783) estudió en el Colegio Jansenista de las Cuatro Naciones, excelente
para estudiar matemáticas, aunque estaba especializado en Teología. Su verdadera pasión eran las
matemáticas. En 1739 d'Alembert leyó su primer trabajo en la Academia de las Ciencias de Paris. Entre sus
contribuciones a la ciencia, destaca el Tratado de dinámica, de 1743, en el que resuelve la controversia sobre
la conservación de la energía cinética. En 1744, d'Alembert publicó Tratado sobre el equilibrio y el
movimiento de fluidos. Este trabajo enfocaba el problema de una manera distinta a como lo había hecho
Daníel Bernoulli.
En 1746 comenzó a trabajar con Díderot en la Enciclopedia. Como D'Alembert se llevaba mal con casi todos
los Académicos de la Academia de París, enviaba sus trabajos a la Academia de Berlín, donde las recibía
Euler. Al principio la relaciones con Euler fueron buenas; sin embargo, posteriormente (1751) se estropearon
y d'Alembert cesó' de enviar sus trabajos a la Academia de Berlín y los publicaba por su cuenta bajo el título
Opúsculos matemáticos durante los años 1761 a 1780.
Denís Diderot (1713-1784), estudió con los Jesuitas su carrera eclesiástica, que abandonó. Su pensamiento
ateo, derivado de Hume y de sus ideas deístas, no fue muy bien recibido en la época, porque atentaba contra el
orden moral reinante. Por tal razón, su obra "Pensamientos Filosóficos"(1746), donde explicaba y afirmaba su
filosofía deísta, fue mandada a quemar por el Parlamento Francés. Igualmente fue encarcelado por la
publicación de su obra "Carta sobre los ciegos". En 1747 recibíó la invitación para editar una traducción
francesa de la Cyclopaedía inglesa de Ephraim Chambers. Este proyecto se convirtió en la inmensa obra que
paulatinamente pudo culminar después de varios tropiezos con el poder reinante de la época. Diderot explora
entre muchos otros campos, el campo de la estética y el gusto, determinando que la belleza se encuentra en la
naturaleza, y que por lo tanto, el arte debe buscarla mediante la imitación de lo natural.
Entre sus obras más destacadas se encuentran; Jacques el fatalista (1796), donde analiza la psicología del libre
albedrío y el determinismo; El sobrino de Rameau (1761), una sátira de la sociedad contemporánea y su
hipocresía; Pensamientos sobre la interpretación de la naturaleza (17s3), que antecede a Darwín y su teoría de
la evolución.
Voltaire, seudónimo de François-Marie Arouet, (1694-1778), es el símbolo de la Ilustración. A los diez años
ingresa en el colegio de los jesuitas de Louis-le-Grand, donde recibe una educación preferentemente literaria
y en 1711 inicia los estudios de derecho, que no va a terminar nunca. Su interés está en mundo de las letras.
Sus éxitos literarios se sucedieron unos a otros: La Henriada (1727), poemas, Bruto, Zaira, tragedias, Historia
de Carlos XII, ensayo histórico y una de sus obras más perdurables, cartas filosóficas (1734). La aparición de
esta obra supuso un escándalo público; las Cartas fueron quemadas públicamente y su autor, amenazado de
arresto, tuvo que huir. Se refugia en el castillo de la marquesa de Chatélet, en Cirey, a quien se une
sentimentalmente durante los dieciséis años siguientes. En este período, publica, aparte de diversas tragedias,
Elementos de la filosofia de Newton (1737), Metafisica de Newton (1740), y es nombrado miembro de la
Academia Francesa en 1746.
Tras la muerte de Mme. de Chatélet, Voltaire, invitado por Federico de Prusia, parte para Berlín, donde es
nombrado chambelán de la corte y goza de aposentos en los palacios reales. De esta época es la importante
obra El siglo de Luis XIV (1751). Deja Prusia, tras una riña con su antiguo amigo y entonces competidor en la
fama, PierreLouis Moreau de Maupertuis y se traslada a Francfort y luego a las inmediaciones de Ginebra
(1754-1755). Aprovecha el desasosiego causado por el terremoto de Lisboa de 1755 para publicar Poema
sobre el desastre de Lisboa, inicia sus colaboraciones con la Enciclopedia, y publica los siete volúmenes de
Ensayos sobre la historia general y sobre las costumbres y el
espíritu de las naciones (1756) e Historia del imperio de Rusia
bajo Pedro el Grande (1759).
En estos años comienza su lucha constante contra la Iglesia
católica, en la que personifica su odio a la religión, mientras se
confiesa creyente en un Ser supremo y nunca ateo. Aparecen
sucesivamente diversas obras de contenido filosófico: El
diccionario filosófico de bolsillo (1764), Filosofía de la historia
(1765), El filósofo ignorante y Comentario al libro sobre delitos
y penas de Beccaria (ambos en 1766).
A pesar de todos sus éxitos filosóficos y literarios, a Voltaire le
estaba prohibido todavía acercarse a París. Tras subir al trono
Luis XVI, aprovechó la representación en la Comédie Française
de su tragedia, Irene, para acudir a la capital. El éxito personal de
Voltaire en París fue clamoroso. La Academia Francesa en pleno,
reunida entonces en el Louvre, le rinde tributo de admiración y
respeto y d'Alembert hace su elogio público.
Murió el 30 de mayo y fue sepultado en el monasterio
benedictino de Scelliéres, cerca de Troyes. Posteriormente fue
trasladado en triunfo al Panteón de Hombres Ilustres, en París.
La Ilustración 1690-1790