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loan del Alcázar Garrido

Nuria Tabanera Garcia
Josep Miquel Santacreu Soler
Antoni Marimon Riutort

Educació. Materials 68

HISTORIA CONTEMPORÁNEA
DE AMÉRICA
loan del Alcazar, coord.

UNIVERSITAT DE VALENCIA
2007
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3. La época oligárquica en América Latina.

Los orígenes de la hegemonía
de Estados Unidos

3.1 La integración de América Latina en el mercado mundial

El proceso que globalmente considerado llamamos «transición hacia el

capitalismo periférico» presenta dos etapas: la de los procesos de independencia
y sus repercusiones inmediatas (hasta 1870).y la de la plena integración del sub-
continenteen este capitalismo. A su vez, esta segunda etapa presenta (desde 1870
hasta 1930)diversos ejes alrededor de los cuales se materializa la incorporación
de las antiguas colonias hispánicas en el sistema mundial, de la mano de la expor-
taciónmasiva de productos primarios y de la importación de manufacturas, lo que
supone el período más largo y profundo de crecimiento económico de la historia
de América Latina. La cada vez mayor demanda europea sujeta al proceso de
industrialización pudo ser aprovechada por las cconcmías latinoamericanas por
las buenas condiciones de su oferta: la revolución en los transportes abarató los
costes en los mercados de consumo, y la expansión de los factores de producción
durante este período hizo que el aumento de las expoliaciones se mantuviera
como cI motor de la economía durante tanto tiempo. La ampliación y modcrnizn-
ción de las explotaciones. el aumento destacado de la población activa, tanto por
el incremento vegetativo de la población como por el efecto de la inmigración,
y la llegada masiva de capitales externos -oricntados ya no exclusivamente a
la financiación de los estados. sino a la construcción tic infraestructuras y a la
actividad productiva en generai-, fueron determinantes (Glade, 1991).
Efectivamente. desde los años centrales del siglo. las transformaciones en
la situación interna de las repúblicas latinoamericanas confluyeron con un claro
cambio en la coyuntura europea. La llegada al poder de una nueva generación de

147
Joan de! A!cii:ar el al.
liberales latinoamericanos -capaces de superar las anteriores luchas y tensiones
interoligárquicas y caudillistas con la imposición de un proyecto político yeco-
nómico nacional y liberal- se vinculó al (in del período revolucionaría en Europa
y al comienzo de un período de expansión de su demanda de materias primas y
alimenticias, por efecto de la generalización de la industrialización.
Efectivamente. la revolución industrial había configurado, ya a mediados
del siglo xx, cuatro grandes potencias industriales: Gr::J1lBretaña, Francia, Ale-
rnania y Estados Unidos. Sus altas tasas de crecimiento generaron una demanda
de importaciones, que creció más rápidamente que el Pro real, y que reunía unas
características que permitieron a las exportaciones latinoamericanas crecer por
encima de las importaciones mundiales. Debernos poner énfasis, por su trascen-
dencia, en el cambio en la composición de las importaciones de los países más
industrializados. marcado por la necesidad de materias primas para la industria
y de productos alimentarios. La demanda de éstos últimos se vio estimulada por
el aumento en ingreso real de la población de los países industrializados y por la
reducción en éstos del proteccionismo en la agricultura, una reducción motivada
por la necesidad de hacer frente a los efectos de la transferencia de recursos de
la agricultura a la industria y de la migración hacia las ciudades. Estos cambios
en la demanda de los países industrializados favorecieron la modificación en los
patrones de las exportaciones, reduciendo la importancia de los productos de
exportación tradicional o colonial (como la minería), ante la expansión de nuevas
exportaciones de origen agrícola. Unas eran necesarias para la industria, como
el caucho o la lana; otras, para mantener la alimentación básica de la creciente
población urbana europea, como la carne y los cereales; y otras, más suntuarias,
respondían al creciente nivel de ingresos de esta población (café, cacao, plátanos,
etc.) (Bulmer-Thomas. 1998).
Las nuevas oportunidades que se ofrecían en la región por el crecimiento
del mercado internacional fueron, con diferencias nacionales evidentes, hábil-
mente aprovechadas durante estas décadas, y asimismo fortalecieron los procesos
de consolidación de los estados nacionales y de estabilización política que ya
estaban cn marcha. Los mayores recursos fiscales generados por las crecientes
exportaciones, y la nueva y relevante afluencia de inversiones y créditos ex-
tranjeros. contribuyeron decisivamente a mantener los estados oligárquicos del
momento. Sus propuestas -que analizaremos más detenidamente dcspués-. de
«orden y progreso)} o de «paz y udministración» dieron mayor seguridad a los
capitales externos e internos que, al mismo tiempo, contribuían a sostener estos
proyectos gracias al extraordinario aumento de los recursos del Estado, que se
generaban ya fuera por la vía fiscal (subida de los ingresos aduaneros por las
exportaciones) o por la vía crediticia (incremento de los empréstitos contratados
en los mercados financieros internacionales).
En líneas generales, este período de la historia económica de América La-
tina supuso un aumento espectacular de la riqueza de la rcgión, aunque esto
también impl icara el aumento en la diferenciación estructural entre países y entre
regiones, dependiendo de la diferente respuesta a los estímulos externos y de las
diversas posibilidades de aprovechamiento de este modelo (siguiendo el csquc-
/48
La época oligárquica en América Latina
fila estructuralista de la CEPAL, "Comisión Económica para América Latina» y el
Caribe de la ONU) mayores entre los países de exportación de productos de agri-
cultura templada que en los volcados a la agricultura tropical o a la exportación
minera.
Algunas cifras son indicativas del cambio experimentado en el ámbito ge-
neral. En la región. debido a su integración en el mercado mundial: se duplicó su
población entre el último cuarto del siglo XIX y las primeras décadas del siglo xx;
se multiplicó, en ocasiones hasta por diez, el volumen de algunas de las exporta-
cioncs, así como el valor de éstas, en una media del 3,2 % anual; y, como última
cifra emblemática, se multiplicó por cuatro el conjunto de las inversiones extran-
jeras, que llegaron a ser en 1914 poco más de ocho mil millones de dólares.
Las bases de estos espectaculares resultados, así como las de sus debi-
lidades, se encontraban fundamentalmente en la expansión de los factores de
produccil'in y en el posible mantenimiento de unas buenas condiciones en la
ofelta de los productos latinoamericanos en el mercado mundial. La confluencia
de estos elementos hasta la Primera Guerra Mundial explica la alta participación
de la región en el comercio mundial de la época, al convertirse en el principal
abastecedor de alimentos y materias primas de los países occidentales. Algunos
ejemplos nos muestran la importancia de esta participación: de América Latina
procedía, en 1913. el 18 % de la exportación mundial de cereales, el 11 % de los
productos pecuarios, el 62 % del comercio de bebidas (café.cacao, etc.), el37 %
del azúcar y el 25 % del caucho, pieles y cueros.
Sin embargo, esta alta participación en el comercio internacional mostraba
también algunos puntos de desequilibrio. A pesar de la aparición de nuevas ex-
portaciones, el lndice de concentración se mantuvo demasiado elevado, excepto
en Argentina, donde la diversificación de productos agrícolas y ganaderos fue
muy destacada. En la mayoría de los países, sin embargo. un único producto re-
presentaba más del 50 % de las exportaciones. Esta elevada concentración hizo
que las economías latinoamericanas, vinculadas de manera excesiva a un artículo
principal de exportación, se volvieran mucho más vulnerables a los cambios del
mercado de determinados productos.
El mantenimiento de este modelo de agroexporración también dependía
extraordinariamente de una tasa de crecimiento de las exportaciones muy supe-
rior a la obtenida en la mayoría de los casos y que pudiera compensar el menor
desarrollo y productividad del sector no exportador y el efecto del crecimiento
demográfico. De nuevo, excepto en Argentina y Chile, la tasa de crecimiento
de las exportaciones 110 consiguió la tasa regional anual del 4,5 %. considerada
necesaria a largo plazo para mantener un ingreso real pcr cápita, Sí que puede
decirse que, en diversos subperíodos, algunos países consiguieron estas tasas de
crecimiento mínimo, como fueron los casos de Honduras. Costa Rica o Guate-
mala entre 1870 y 1890, o de México y Perú entre 1890 y 1912. Aun así, es muy
indicativo del estrangulamiento del modelo el hecho de que durante este último
subperfodo fuera, en general. menos beneficioso para la región. cuando teórica-
mente la economía mundial estaba en plena expansión y se encontraban mayores
posibilidades para las exportaciones latinoamericanas (Bulrner-Thornas, 1(98).
/49
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 Loan del Alcti-;.ar el ni.
En México se promulgaría en 1883 una ley que permitiría a los coloniza_
dores mexicanos o extranjeros denunciar tierras vírgenes y establecer compañías
partidoras en las mismas. que marcaban los límites de las tierras. y con las que el
Estado estableció beneficiosos acuerdos. Estas empresas recibían como paoo o
compensación por la denuncia y la delimitación un tercio de las tierras marc~das
y un derecho de opción para comprar el resto. Cuando esta ley se abolió en 1889,
estas cornpuñfas habían comprado unos 27.5 millones de hectáreas, equivalentes
a un 13 % de la superficie total del país. Obviamente. esta tierra privatizada se
obtuvo principalmente de las aldeas y comunidades indígenas, entre las cuales no
existía el concepto de propiedad privada y no poseían títulos legales para evitar
la calificación de sus tierras como yermas.
Los ataques contra las propiedades de las comunidades indígenas y de las
aldeas, así como contra las propiedades de la Iglesia. se inscriben estrechamente
en c~te proceso de ampliación del mercado de tierras, que sostiene la expansión
continuada de [as exportaciones. La supresión de este tipo de propiedades surgirá
de la legislación liberal que se aprueba progresivamente en todo el continente
desde 1850. desde la Ley Lerdo, en el México de 1856. a la Ley de Desamor-
tización colombiana de 1861. por ejemplo. Podemos concretar dos modelos
btisicos de reformas liberales: 1) aquéllas en las cuales las formas comunales
son eliminadas casi completamente y las que subsisten no tienen prácticamente
relevancia en el funcionamiento de la economía de exportación -caso de Méxi-
co, El Salvador. Colombia. Venezuela y Chíle-; y. 2) aquéllas en las cuales las
formas comunales subsisten masivamente. articuladas en tomo a la expansión
del sistema exportador -caso de Ecuador, Perú. Bolivia y Guatemala- (Cardoso
y Pérez Brignoli, 1984).
Con respecto al primer modelo, resulta especialmente revelador el caso
mexicano. En la primera mitad del siglo XIX, algunos de [os ejes centrales de la
estructura colonial -el monopolio comercial. la concentración de poder político
y económico en la Ciudad de México. la minería- desaparecieron durante el
proceso de luchas por la independencia y siguientes, y esto sin que se les die-
se alternativa alguna. Durante el mismo período, a la vez, se puede decir que
permanecen prácticas coloniales al no existir un poder central suficientemente
fuerte COIllO para emprender cambios radicales. Los problemas centrales se en-
contrunin en la existencia de economías regionales no integradas entre sí. en la
inexistencia de una red de comunicaciones, en un sistema financiero arcaico. en
el gran comercio bajo control extranjero, en las balanzas comerciales y de PU!!OS
claramente deficitarios y el! la competencia de las manufacturas británicas y
norteamericanas. Adenuis, hay factores coyunturales que casi son permanentes.
corno las revueltas indígenas y el bandolerismo, que evidencian otro problema
estructural: que los gobiernos no controlan las zonas rurales. También habrá in-
tervenciones extranjeras, la más grave y significativa de las cuales seni la uuerra
de 1845-1848 con Estados Unidos. ~ con la tragedia de la guerra contra los chilenos --que consiguieron tomar Lima,
Durante el proceso de reformas liberales (1854-1862 y 1867-1876), la le-
gislación fue el instrumento eficiente de transformación de la sociedad mexicana
en beneficio de la oligarquía agraria, minera. comercial y del ferrocarril (eviden-
/52
La época oligárquica 1'/1 América Latina
temen te con sus secciones extranjeras), La clase victoriosa fue una élitc dirigente
que eonscientcmente aceptó la colocación que se le había otorgado en la división
internacional del trabajo, vinculándola al sector primario.
Desde el punto de vista económico. lo más importante de las reformas
liberales son la Ley Lerdo (1856) Y la Ley Juárez (1859). que en palabras de uno
de sus promotores, debían convertir a México en un país de campesinos libres co-
mo Francia (Fagg. 1970). Estas reformas no fueron sino. como ya se ha dicho.
los instrumentos de disolución y apropiación del patrimonio eclesiástico y del de
las comunidades indígenas. En éste último, su aplicación fue implacable hasta
e1porJrriato, pese a las frecuentes revueltas indígenas, que fueron siempre dura-
mente reprimidas. La política agraria potenciará el latifundio y, así, se expondrá
a miles de indígenas desposeídos al mercado laboral, con el empleo tanto de mé-
lodos legales como ilegales. Entre 1889 y 1890 nuevas leyes aceleraron la con-
centración de la tierra a costa de las aldeas, al ordenar la división de sus tierras y el
establecimiento de la propiedad privada. Aquéllas que poseían títulos tendieron a
vender sus tierras. a especuladores que las revendían a las haciendas próx irnas o a
las compañías partidoras o las de ferrocarril. Se estima que con este mecanismo se
transfirieron de las aldeas a las haciendas más de 14 millones de hectáreas (cerca
deiS % del territorio nacional) entre 1889 y 1906. Este período de expansión y
concentración de la tierra conduce a estimar que, en 1910, el I % de la población
poseía el 97 % de la tierra y que el 99 % de la población sólo disfrutaba de un 3 %
de las propiedades.
Especial interés tendrá también la intensificación en la construcción del
ferrocarril. que potenciaba el papel de la capital y beneficiaba las conexiones con
el mercado mundial, muy especialmente el norteamericano. Se pondrán en mar-
cha medidas financieras (legislación monetaria, bancaria y de aduanas), que sólo
serán eficaces parcialmente, a la vez que se intenta reactivar la minería. Medidas
todas ellas que harán evidente el reforzarniento de los órganos de intervención
económica del Estado,
Con respecto al segundo tipo, es interesante detenernos brevemente en el
caso de Perú. La fragmentación política y la desarticulación económica son dos
constantes de la historia peruana del siglo XIX. Los veinte años posteriores a la
independencia se caracterizan por la ruptura de las articulaciones básicas del pe-
ríodo colonial. En la década de los cuarenta. las exportaciones de guano abrirán
lluevas perspectivas que se manifestarán en un intento de reforma institucional y
que proveerán al Estado de cuantiosos recursos.u la vez que despertarán el interés
español hasta el punto de enviar a la marina de guerra que, con la excusa de la
reclamación de indemnizaciones por las pérdidas ocasionadas a los peninsulares
durante la independencia, tomó militarmente las islas Chincha. que proporcio-
naban la mitad del guano peruano. La firma de la paz con España coincidió con
el inicio de la guerra del Pacífico. Aquella prosperidad anterior acabaré, pues,
donde permanecieron tres años-, en la cual Perú perdió [a zona meridional de
Tarapacá, rica en nitrato.
Lo más parecido a un proceso de reforma liberal habían sido las reformas
mediante las cuales se suprimieron los mayorazgos y los fueros de la Iglesia, se
/53
 '(9661 'OAIUJ) OISa ¡op Á JIlS IOP udo·lOa ul op 'OIE!S P llqUZ
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OUIlW 1lIl!n)nSns I!.md 'u9FlUlqod CI 11Jllonbulllq Illud l!lon] uÁ 'OplljSa 10 ;)PS:Jp
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-[U pp Á \lJOJH:lnZU U!lISnpU! ul U;) sopndn:)o SOU!4:'l s'?,l/JI.J sOl ;)JjUO OP!:JOUO:l P
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'(0661 '!SSOJQ O!I\) US1!::>11IUOUJ!lr.
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susouod S~W ¡¡JAUPO)SOUO!O!pUO:luo) scuoil¡pu! sopnp!unwoo SIlI ;)P u9pUWld){a
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.1(/(111 del Alcásar el al.
Un último y relevante elemento que cabe destacar para entender la capaci-
dad de crecimiento y de recuperación frente a las crisis coyunturales del modelo
ugroexportador es el capital. Hasta los años centrales del siglo. el mercado de
capitales en América Latina era bastante ineficiente e incapaz de responder por
sí mismo a las crecientes necesidades de inversión del sector externo. tanto para
poner en marcha y mejorar las infraestructuras básicas (transportes. infraestruc_
turas públicas, puertos, ctc.) como para adquirir y ampliar la maquinaria, hacer
las mejoras adecuadas de las explotaciones, etc. Ni los prestamistas tradiciona-
les. como la Iglesia, ni los pocos y recientemente creados bancos comerciales
nacionales podían hacer frente a las múltiples posibilidades abiertas. Tras los
primeros bancos británicos abiertos en 1862 (el London and Brazilian Bank y el
London ami River Plate Bank¡ aparecieron muchos otros. con múltiples SUcur-
sales, aunque los franceses, los alemanes y los italianos tardaron un poco más
en implantarse. Su presencia evidenciaba el nuevo dinamismo de las economías
latinoamericanas, que empezó a atraer no s610 préstamos y compradores para
las emisiones de bonos públicos -con los que podía refinanciar la anterior deuda
que servía para mantener a las administraciones estatales- sino también nuevas
inversiones directas. La superación de crisis coyunturales de la deuda, como
las de 1873 y 1890, abrió paso a un período de mayor confianza y de creciente
endeudamiento, especialmente entre 1904 y 1914, que elevó la deuda latinoa-
mericana en los mercados internacionales a más de dos mil millones de dólares,
la mitad de los cuales correspondían a deuda acumulada en el período anterior.
La inversión extranjera directa llegó allí donde las barreras tecnológicas y
el acceso de capital obstaculizaba la entrada de empresas locales. Por eso, la ma-
yor parte en este período se concentró en la construcción de ferrocarriles. en las
compañías de servicios (alumbrado. gas. etc.), en la minería, en la banca y en las
empresas navieras. Como correspondía al papel central que ocupaba la economía
británica en el tercer cuarto del siglo XIX. era el capital británico el dominante en
este mercado de inversiones directas, orientado hacia los ámbitos financieros, de
comercialización y de servicios. Se percibe una relevante dispersión geográfica
t: .
en estas inversiones británicas. aunque el RO % de ellas fueron dirizidas hacia
los países con un mejor resultado del modelo: Argentina (37 %). México (17 'Yo).
Brasil (14 %). Chile (7 %) Y Uruguay (5 %) (Mnlarnud el al .. 19(3).
Pcro progresivamente se fue constatando el cambio de estructura tic las
inversiones extranjeras directas. de mano de I¡¡ creciente presencia de capitales
franceses, alemanes y. evidentemente. norteamericanos. Éstos últimos se orienta-
ron en mayor medida al sector primario (agricultura, sobre todo tropical. y mine-
ría), que mostró una mayor integración de la inversión extranjera con el carácter
exportador de la economía latinoamericana. Hacia 1900, el predominio en el
subcontinentc del capital de Estados Unidos es evidente y orienta sus inversiones
directas en un 42 % a los ferrocarriles, en un 40 % a la agricultura y la minería. y
en un 4 % al comercio. Hasta 1929 las inversiones directas norteamericanas fueron
incrementándose. estando ya presentes en un 4 % del total en el sector manufac-
turero, hecho que demuestra que el capital extranjero. en general, fue integrándo-
se de forma más completa en todas las actividades productivas (Marichal~ 1995).
156
La época oligárquica 1'11 América Latina
La transferencia de gran parte de los beneficios generados por estas inver-
siones en los países de procedencia del capital no debe hacer olvidar algunos de
SUS efectos positivos sobre las economías latinoamericanas de difícil cuantifica-
ciÓn. Tanto Glade (1991) como Bulrner- Thornas (1998) han destacado la intro-
ducción de nuevos métodos de producción que acompañaban estas inversiones
directas, las cuales favorecieron tanto al sector exportador como al orientado
hacia el mercado interno; la transmisión social del capital que permitía la rein-
versión de parte de los beneficios; la ampliación del ahorro interno y, especialmen-
te, la contribución en la formación de capital humano. con la consiguiente trans-
ferencia de ejemplos y conocimientos sobre la gestión empresarial e industrial.
3.2 El orden oligárquico en América Latina
Hemos visto cómo la integración de América Latina en el mercado mundial
mediante su dedicación a la exportación de materias primas y a la importación
de manufacturas se mantuvo con relativo éxito y superando crisis coyunturales
hasta la Primera Guerra Mundial. Los efectos de ésta se unirían a otras muestras
del estrangulamiento del modelo agroexportador, que anticiparían la derrota ge-
neralizada con la crisis de 1929.
Este buen comportamiento de las economías latinoamericanas durante las
décadas finales del siglo XIX y las primeras del siguiente permitió, sin duda,
la consolidación de los sistemas políticos existentes, basados en el predominio
oligárquico. En la mayor parte de los países el panorama político se vertebró
en torno a un sistema bipartidista que generalmente enfrentaba a liberales y a
conservadores. Se oponían dos formas diferentes de entender la política y la di-
rección de los asuntos públicos que, en la práctica, tenían pocas divergencias pero
que eran compartidas por la oligarquía. la burocracia estatal, los profesionales
liberales y otros grupos urbanos. Pese al aparente bipnrtidismo, el carácter oli-
gárquico homogeneizaba las formas de gobernar. Los sistemas políticos eran de
participación restringida y el clientelismo y el fraude electoral estaban presentes
en todos los países. sin alejarse mucho de la práctica común en buena parte de
los países europeos.
Por eso, cuando aquí hablamos de la época oligárquica nos referimos al
período histórico durante el cual la clase dirigente latinoamericana puso en mar-
cha UIl sistema que le aseguraba la dominación económica. social. política y
cultural en sus respectivos países. Nos referimos a una etapa que se extendió
también, aproximadamente, hasta la crisis de 1929 y que. siguiendo la periodi-
zación de M. Carmagnani, se articuló en tres fases: la de elaboración del proyec-
to, entre 1850 y 1880 (ya vista en el capítulo anterior); la de consolidación del
proyecto. de 1880 a 1910 I 1914: y la que cierra la fase final del proyecto polí-
tico de la oligarquía, entre 1910 I 1914 y 1930. modificado por la vía reformista,
como en Argentina. Chile o Uruguay, o por la vía revolucionaria. como en Mé-
xico (Carmugnani , 1(84),
Si la periodización de la época oligárquica puede realizarse con relativa
claridad, la definición del término oligarquía suscita mayores problemas. Para
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 Joan del Alcazar el al.
lucién de la vida política tuvo también tina oligarquía mutable. adaptativa y. en
mayor o menor medida, dispuesta a aceptar y a apoyar a instituciones cada vez
mas democráticas.
Entre la proclamación real de la independencia en 1810 y aproximadamente
IS70. Chile realizó un desigual proceso de modernización capitalistu, propicia.
do por la expansión de su comercio exterior. en buena medida controlado por
las firmas comerciales rnuyoritnriarncntc inglesas establecidas en su territorio.
Las elites autóctonas se asociaron con estas firmas compartiendo con ellas el
comercio. el transporte exterior, la banca y el crédito, al mismo tiempo que se
reservaban el control de la producción de las mercancías exportables.
Entre 1831 y 1861 discurre la denominada «República Autoritaria». inspi,
rada en los ideales portalianos (Diego Portales, asesinado en 1837). un régimen
centralista y autoritario con un fuerte poder ejecutivo que mantuvo el control ab.
soluto del país. Vertebrado en torno a la primacía del eje Santiago- Valparaíso, Con
un ejército centralizado. una democracia ccnsitaria y un comercio bien controlado
por el Estado, el régimen portnliano se sustentaba en los comerciantes.banqueros
(chilenos y extmnjeros).lo$ hacendados y los propietarios mineros.
La crisis minera de 1873 y la monetaria de 1878 afectaron gravemente al
sistema económico portaliano , y la élite empresarial criolla entró en una fase de
auténtica decadencia. Aunque los ingresos de divisas vinculados a la expansión
del comercio del salitre (tras la guerra con Perú y Bolivia. 1879·1883) fueron
extraordinarios. la mayor parte de los excedentes fueron acaparados tanto por las
compañías extranjeras como porel Estado. Más tarde. tras la guerra civil de 1891.
la hegemonía extranjera se impuso en todos los ámbitos de la economía chilena,
por lo que las élites económicas nacionales adoptaron una posición subsidiaria.
Puede decirse que. desde 1880.la clase dominante en Chile estaba formada por
los descendientes de los comerciantes y técnicos extranjeros que se habían esta.
blccido en el país y por sus asociados mercantiles.
Para W. Ansaldi (1992). esta oligarquía ejerce su dominación a partir de
tres principios: identifica los intereses generales con los particulares de esta clase
o de una fracción; el Estado y los recursos de éste han de orientarse en bcncfi-
cio privado de las actividades públicas; ocupa e instrumcmaliza la política en
beneficio suyo. A pesar de esto. pensamos que la dominación oligárquica 110 es
heg~n:6nica en Chile. y no lo es porque. como veremos. de la misma oligarquía
surgrrn una alternativa polúica (Alcssundri y la Alianza Nacional) con el claro
objetivo de modificar el orden imperante.
Así pues, el período oligárquico chileno clásico es el que transcurre entre
11191y 1920, es decir, entre la guerra civil y la elección de Alessandri. Ambos
hechos están ubicados al principio y al ¡¡nal del período aludido. El primero
constituye una crisis institucional que nos remite a la consolidación dcl lidcrazuo
oligárquico pero competitivo; el segundo marca el comienzo de una evolución
hacia un sistema presidencialista. con la hegemonía de nuevos actores sociales
y basado en el sufragio universal masculino.
El sistema político chileno se caracterizaba por el rnultipartidisrno desde
1861. Alrededor de 1850 existía. corno en otros muchos países latinoamericanos.
160
La (¡pocaoligárquica el! IImérica Latina
. un partido conservador y un partido liberal; entre 1861 y 1887 ya había cuatro: el
conservador. el liberal. el nacional y el radical. Tras la victoria del Congreso, el
campo político estaba dominado por un número estable de siete organizaciones
entre las que es necesario añadir al Partido Democrático, fundado en 1887. Ydos
vertientes liberales: el Liberal Democrático (o batmacedisuú y una minúscula
agrupación fuertemente personalizada llamada Liberal Independiente (Alcazar
y Cáceres. 1997).
La pluralidad de fuerzas políticas presentes en el período es resultado de
dos fenómenos. En primer lugar. la continuidad en el tiempo de aquel trío de 01'-
ganizacioncs políticas que habían constituido originariamente el sistema de par-
tidos. Organizados en torno al conflicto clcrical-anticlerlcal, conservadores, li·
berales y radicales politizaron la disputa entre las élites constructoras del Estado
y la jerarquía eclesial sobre el lugar que debía ocupar la Iglesia católica en la
institución republicana. En segundo lugar, la fragmentación partidarin del libe-
ralismo. De ideología parecida, pero permanentemente incapaces de superar un
intenso fraccionamiento. los liberales -Incluycndo en el término a nacionales y
{Jalmacedistas-eran paradójicamente la corriente política rruis votada.
A partir de 1861, el Partido Liberal controló la política chilena desarrollan-
do unas ideas que se habían difundido en el continente y que habían inspirado
el nacimiento de los partidos políticos. Es el mismo período en el que en Argen-
tina ejercen la presidencia de la República Mitre, Avellaneda y Sarmiento. La
presencia de los liberales en el poder implicó una serie de cambios relevantes
en el panorama político chileno. impregnados como estaban de un reformismo
legislativo que patrocinó desde la libertad de cultos (1865) hasta la aprobación del
Código de Comercio (1867). pasando por la primera reforma constitucional que
prohibió la reelección del presidente de la República en períodos consecutivos.
El Estado moderno argentino. mientras tanto, avanzaba hacia su consoli-
dación entre 1852 y 1880, en el período denominado de Organizacián Nacional.
Todavía el enfrentamiento entre regiones y entre élites, o entre las provincias del
interior y Buenos Aires, estaba presente y era sangriento, aunque bajo la Cons-
titución de 1853 progresaba la centralización del poder. Hasta la centralización
institucional argentina. ultimada con la federalización de Buenos Aires en 1880.
Mitre y sus sucesores en la presidencia trabajaron en la realización del proyecto
liberal de la generación del 37, definida por J. L. Romero como «la realización
de la política realista y conciliadora» (Romero. 1992). para dar a Argentina una
organización de autoridad que garantizara el orden necesario para el progreso
económico.
Los años de Organización Nacional concluyeron con la consecución de
algunos de los objetivos de sus líderes (institucionalización del Estado. creci-
miento económico sin precedentes y aumento significativo de la inmigración).
aunque desde el punto de vista de la organización del sistema político fueron
años en que se esbozaba la pretensión de conseguir un sistema de transferencia
de poder. gracias al cual una minoría excluiría a la oposición peligrosa y cooptaría
a la moderada.
Tras largas décadas de formación. en 1880 se consigue la definición con-
cluyente del mareo institucional del Estado argentino. Oc la mano también de
16/

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.I0{//l del Alcazar el al.
La fuerza conciliadora del PAN se fue diluyendo ante las críticns de los gru~
pos oligárquicos marginados por el oficialismo , mientras que la crisis econó~i
iniciada en 1888 ensombrecía el panorama laboral. La «Revolución del 90» su..
puso el primer gran ataque al unicato. Ésta fue organizada por aquellos sectores·
excluidos del oficialisrno que. con apoyo del Ejército. pedían la regeneración·
moral de su sistema. degradado por la corrupción y por el aftin especulador.
Mientras que en Argentina la respuesta política contra el estrecho Control
político del ejecutivo y contra la corrupción electoral se saldó en el noventa.
como. ~cremos. con soluciones conciliadoras que. aunque debilitaron al régimen.
perrnrtteron mantenerlo; la guerra civil del 91 en Chile abrió y cerró una crisis
institucional de manera mucho más violenta que fortaleció y consolidó el lide-
razgo oligárquico competitivo, bajo la primacía del leuislativo.
En Argentina la oposición se nutrió dellllitris11I(;. de la Unión Católica de
Pedro Goyena, organizada en el período de discusión de las leyes laicas. de los
dirigentes más populistas del autonomismo. como Leandro N. Alem e Hipólito
Yrigoyen. y de grupos estudiantiles y juveniles, creadores de la Unión Cívica de
la Juventud en 1889. Junto a ésta. y ya desde 1887. no hay que olvidar la presión
de una conflictividad laboral en aumento. alimentada por los trabajadores urba-
nos de los sectores más afectados primero por la política dcflacionista (obreros
industriales. empleados del ferrocarril...) y después por la quiebra de numerosos
establecimientos comerciales.
Aunque la participación de estos sectores no fue destacada en el alzamiento,
la conflictividad laboral contribuyó a aumentar la debilidad del Gobierno en los
momentos previos a la insurrección de julio de 1890. El resultado de la tentativa
de golpe de Estado se debió en gran medida a la actitud de los militares impli-
cados en la sublevación. enemigos de Juárcz Colman. pero opuestos a la posible
llegada de Alem a la Presidencia. Así. su actitud defensiva más que ofensiva y la
disposición conciliadora de parte de los implicados en la tentativa determinaron
la caída del presidente pero el mantenimiento del sistema.
Para el consenso historiográfico. compartido por historiadores radicales y
germanianos.íci« acontecimientos del noventa supusieron un momento decisivo
cn la progresiva ampliación de la participucién popular en el Gobierno, al su-
poner «el despertar cívico de un pueblo, descuidado en sus fueros. que tomaba
conciencia de sus derechos y de su potencial para hacerlos valer», representado
desde 189 I por la Unión Cívica Radical (Etcheparcborda, 19(8).
Sin embargo. otros autores matizan la trascendencia del noventa en el pro-
ceso de ampliación de la ciudadanía, dado que las propuestas de los revolucio-
narios del noventa mostraban más conexiones con el viejo modelo. al proponer
I~ayores garantías para el ejercicio del sufragio universal, sin que se planteara
mnguna preocupación sobre las condiciones que tenían que cumplir los que ejer-
cían el derecho. La falta de definición de los planteamientos sobre los términos
de la ciudadanía recuerda u las formas políticas de la vida porteña del período
de Organización Nacional. que también tuvo como protagonistas a dos de los
promotores de la revolución dcl 90: Aristóbulo del Valle y Leandro N. Alcm
(Sábato, J 990).
/64
La época oligárquica en América Latina
. La revolución del 90. y a pesar de estos elementos poco innovadores pre-
sentes en las propuestas y en los grupos que la desencadenaron. fue vencida per?
con el Gobierno. forzó la dimisión de Juárez Celman, puso fin al predorni-
del P,\N Y posibilitó la ruptura de las fuerzas políticas. La buena disposición
de p:ute de los opositores. para llegar a acu.e~d?~ con los nu.~vos ~~lTIbres fuertes.
. Roca y Pellegrini. condujo en 1891 a la división de la Unión Cívica en dos gru-
os: la Unión Cívica Nacional. dirigida por el incombustible Bartolomé Mitre,
P la Unión Cívica Radical, encabezada por A1cm, intransigente ante cualquier
y de eones'1'mCI'óm.
tipO
Pese al fracaso de la tentativa revolucionaria, el noventa abrió de nuevo los
márgenes a la competencia partidaria. restringidos a lo largo de la década anterior
por la hegemonía del PAN, capaz hasta ~l mon~ento de inte~ra.r los diver~os intere-
ses de las élites. Los acelerados cambios sociales y CCOn01n1COS experimentados
por Argentina hasta y desde el noventa di;~rsificaron y ~i.rcrenciaron ca~a ~ez
más unos intereses que ya no resultaban fücilmenre conciliables con los límites
impuestos por el oficialismo.
Así, al contrario que en Chile, donde los tres principales partidos del pe-
ríodo tuvieron un origen parlamentario. el primer sistema argentino de partidos
completo tuvo su inicio desde fuera del sistema a partir de 1890. con la creación
en breve tiempo de la Unión Cívica Radical (uca) y del Partido Socialista, ya en
1896. Para autores como K. L. Remmer (1977). la naturaleza original de la uca,
contraria a todo tipo de acuerdo, cooperación y práctica legitimadora, marcó la
evolución posterior del sistema político argentino al acentuar las diferencias entre
el Gobierno y la oposición, sobre la base de negar la legalidad del otro.
Desde ese momento, la aparición de nuevos partidos. la progresiva
descomposición del PAN. la modernización de la organización de los nuevos y
viejos partidos, el despliegue de formas específicas de participación popular en
el sistema y los cambios en las prácticas electorales alterarán la vida política
anterior.
Los nuevos grupos políticos. empezando por la Unión Cívica Radical y el
Partido Socialista, rompen con las viejas organizaciones esporádicas. carentes
de programa y de estructura territorial permanente. e inician una nueva tradi-
ción constituida por las formas orgánicas de reclutamiento y la consolidación de
cuadros y bases militantes; la aplicación de prácticas democráticas internas para
elegir a sus representantes; una propuesta de organización articulada a nivel local
y con proyección regional y nacional permanente; la elaboración de estrategias
para el mantenimiento económico del partido, y la creación de órganos de difu-
sión y propaganda para captar al elector,
Si las organizaciones internas del la uca y del PS tenían estos rasgos co-
munes. también ambos compartían el ideal liberal de progreso indefinido con
el eje integrador de sus propuestas doctrinanas y su acción política. aunque las
mayores diferencias surgían entre sus programas. sus prácticas políticas y sus
dirigentes y seguidores.
La nueva situación abierta en 1890. junto con la modificación del panora-
ma partidario producido por la aparición de la ucn y el rs, y junto con la crisis
165
L9/
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 JO(/II del AI('(lzar ct al.
de distinguir entre la vigencia de prácticas parlamentarias y la plena existencia
de un régimen político parlamentario.
Durante este período. la tónica política chilena está definida por cuestiones
tales como la preeminencia del Parlamento y la rotativa ministerial. junto COn
el mant:nimiento de una política de notables con fuertes vínculos familiares
entre qlllenes detentaban el poder. Paralelamente. Chile asiste a lo que podemos
d:nominar el desbordamiento obrero-popular. que es necesario vincular a lo~
electos de la transición de una economía básicamente rural a otra de fisonomía
urbana. Este desbordamiento. particularmcntc visible entre 1903 y 1907, será
la evidencia de una problemática social agudizada por el notable incremento
de los trabajadores vinculados a la minería. al salitre. a la industria y también
a la creciente urbanización. En este trienio se produjeron importantes conOic-
tos sociales. singularmente revueltas populares y huelgas. Las más importantes
fueron las protagonizadas por los trabajadores portuarios, obreros salitreros o
inmigrantes de origen campesino, y se produjeron en Valparaíso (1903), Santiago
(1905), Antofagasta (1906) e lquique (1907). En la práctica totalidad de est~s
conflictos senin batallones del Ejército los que restablecerán el orden. Se trata de
un «sindicalismo de masa aislada espontancfsta. (Pizarro, 1986). Ante éste, como
salvaguardadel propio sistema. el reformismo se presentará como necesario para
una parte de la 01igarquía. tanto de la chilena como de la argentina.
3.2.2 El triunfr,del proyecto reformista el! Argentina yen Chile
Como hemos visto, en el proyecto de construcción nacional y desarrollo
económico de la oligarquía nrgcntina, el liberalismo económico y la inmigración
masiva eran fundamentales para conseguir el máximo aprovechamiento de las
posibilidades ofrecidas en Argentina por el comercio internacional. La crisis eco-
nómica de 1890. alentada por la especulación, la creciente conflictividad social
y la agitación obrera: la heterogeneidad de la sociedad aluvial. no ajustada del
lodo a los moldes de los planes de «argcntinizacion». vía educación. así como la
decadencia del cicntificisrno y el evolucionismo positivista ante el empujón de
un I~UC\'Oidealismo filosófico, fomentaron una cierta sensación de frustración y.
de fracaso entre los sectores discrcpantcs de aquella élite.
Junto con las reacciones derivadas de los profundos cambios sociales. los
notables marginados por el roquismo (Roca ocupó por scuunda vez la Presiden-
cia entre IS9S y 19(4) Y muy desencantados por el mantenimiento del gobierno
elector, d~s?n~adenaron un conflicto intcroligárquico. irresoluble en los márge-
nes ~cl oficiafisrno. La crítica a la ilegitimidad del control político gozado por el
roql1l.smo se c~n:rctó en profundas divisiones internas. nutridas y alentadas por
anteriores participantes del olicialismo. ahora desplazados por Roca.
La creación. en 1903, del Partido Autonomista, de la mano de Carlos Pelle-
grini y de Roque Sácnz Peña. representaba la fuer al inicial dcl grupo de libcrulcs
reformistas que (gracias a la llegada a la presidencia de J. Figueroa Alcorta tras la
muerte del presidente designado por Roca. M. J. Quintana), fueron dando cuerpo
a la respuesta reformista a partir de 1906. Será una clase gobernante que «con-
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L(I época oligárquica en América Latina
crvó una tenaz fidelidad hacia los aspectos programtiticos de la vieja fórmula y
la combinó con una doctrina de reparación moral que procuraba redimir el vicio
de la oligarquía» (Botana, 1977).
. La preocupación por la supuesta disolución de la nacionalidad ante el em-
puje inmigratorio, la demanda de una regeneración moral, espiritual y política. y
la inquietud por la resolución de la cuestión social dieron origen a sus proyectos
reformistas de altos vuelos. Un proyecto de ingeniería y regeneración social
que integraba propuestas de reforma política, centrada en la purificación tic los
mecanismos electorales y en la ampliación del sufragio, y propuestas de reforma
social, que cubrieron las incapacidades del liberalismo clásico para resolver los
nuevos problemas planteados por la inmigración. la salud públ ica, las condicio-
nes de trabajo, el anarquismo o el aumento de la criminalidad y la inmoralidad,
entre otros (Zimrnerrnann, 1995).
Una nueva generación de políticos e intelectuales liberales guiados por el
espíritu reformista del centenario y que convivió con otras vertientes reformistas.
como la católica. representada por Indalccio Gómez, o la socialista, con J. B.
Justo o Alfredo Palacios. fue la mayor responsable de los cambios instituciona-
les y normativos acontecidos a lo largo de las dos primeras décadas de este siglo.
Esta corriente puede definirse identificando algunos de sus rasgos distinti-
vos. Por su base social se reconoce en profesionales. generalmente del derecho y
de la medicina, con una fuerte vocación por la vida intelectual y académica. Por
sus inclinaciones ideológicas se presenta en liberales de fuertes convicciones pro-
gresistas. anticlericales y partidarios, con respecto a la resolución de la cuestión
social, de posturas intermedias entre el laissez-fuire y el socialismo de Estado,
que tendrían en la vida parlamentaria su escenario de desarrollo.
Frente a la visión liberal clásica, hegemónica en la generación del 37 y en el
oficialismo panista, que confiaba en la construcción espontánea del orden social,
el reformismo liberal se involucró en un intento voluntarista de incorporación a la
ciudadanía de nuevas fuerzas sociales, a las que se les tenía que garantizar unos
niveles mínimos en la sanidad, la educación y las condiciones laborales para que
pudieran desarrollarse las prácticas cívicas asociadas al concepto de ciudadanía
y el ejercicio activo de los derechos políticos.
La integridad del proyecto reformista. con sus vertientes políticas y socia-
les, es perfectamente visible en las actuaciones parlamentarias y profesionales
de algunos de los más insignes integrantes de esta generación del «espíritu del
centenario», como Joaquín V. GOI1Z¡í!cz,promotor de la reforma electoral tran-
sitoria de 1902 y del proyecto de código laboral de 1904.
Sin embargo, no hay que olvidar que este proyecto de reforma no s610 es-
tuvo constituido por elementos inclusivos. representados, entre otros. por la Ley
de Servicio Militar Obligatorio de 190 l. las leyes de educación social de 1908
o la Ley Sáenz Peña de 1912. sino que se articularon también elementos rcpre-
sivos.corno la Ley de Residencia de 1902 y la Ley de Defensa Social de 1910.
La reforma política. para sus promotores, debía dirigirla la clase que osten-
taba el poder. y se fundamentaría sobre el convencimiento de que la leyera un
mecanismo de cambio trascendental. El objetivo final era conseguir un Gobierno
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Á salqlllou op
./0(/11 del Alciiwr ct al.
registros electorales. El fin del registro electoral permanente. que hasta 1914 no
sancionaba aquellas inscripciones falsas o viciadas que permitían hacer votar
incluso a electores muertos. sin duda fue un procedimiento dcmocratizado-,
Más importante que esto, aunque más controvertido, fue la decisión de pri-
var a los funcionarios gubernamentales en el ámbito local del control global de las
votaciones (registro. recepción del sufragio y escrutinio). La supervisión de tan
crucial procedimiento =traspasado a partir de aquel momento a comités locales
compuestos por los cincuenta mayores contribuyentes- introdujo la posibilidad
de disputar la primacía que poderosos parlamentarios en concomitancia Con co-
rruptos funcionarios públicos habían edificado en muchos centros urbanos. Efec-
tivamente. al traspasar la administración del proceso electoral a una heterogénea
junta de conspicuos ciudadanos. entre los cuales había autoridades públicas. la
ley cambiaba las reglas del juego y obligaba a incrementar la competencia por
el voto urbano de las diferentes maquinarias electorales.
Pese a los cambios incorporados. el uso de la violencia para impedir la
votación de contrarios y el soborno se mantuvieron imperturbables. De acuerdo
con una extendida percepción que concebía la compra de votos como un mal
necesario, ninguna de las leyes dictadas entre 1914 y 1915 introdujo castigos
ejernplificadores para una pnictica tan extendida. Es más.en función de los cam-
bios introducidos es muy probable que el soborno se expandiera en respuesta a la
ampliación de las oportunidades de competencia por el voto urbano.
Los efectos electorales del reformismo se percibirán claramente en Argen-
tina tras las elecciones de 1916, que llevarán a la presidencia al radical Hipólito
Yrigoyen, rompiendo las previsiones con las que iniciaron la reforma confiados
en su victoria y en la debilidad de sus opositores. Sin embargo. aunque la nueva
ley redundó en un aumento del electorado. de la participación. de la competencia
yen un cambio en las élitcs políticas en el Gobierno, la profundidad de estos
cambios no fue la prevista.
En las elecciones a diputados de 1910, las últimas anteriores a la refor-
ma. el cuerpo electoral representaba el 8 % de la población y la participación
rondaba el 21 %. Con el nuevo padrón. los posibles votantes ascendieron hasta
representar el 13 % de la población. con una participación del69 %. Comparando
estas cifras con [as conocidas para los casos europeos. tanto los aumentos en el
padrón electoral como en la movilización resultan menos trascendentales de lo
previsto. Y esto porque la ley dejó fuera de [a ciudadanía al tercio de la población
de origen extranjero.
El aumento en la participación se ha explicado por efecto de la obligato-
riedad y por la movilización de los radicales y socialistas, aunque esta participa-
ción descendió en las siguientes elecciones de 1922 hasta el 56 %, tal vez al com-
probarse [a no aplicación de las sanciones a los abstencionistas y al atenuarse
la euforia inicial. Sin embargo. progresivamente se pone más en entredicho la
inclusión de nuevos sectores sociales (bien los de sectores medios-altos. antes de-
sinteresados. o medios-bajos y bajos, antes supuestamente excluidos) y se presta
atención al aumento de la participación gracias a una expansión transversal. Una
ampliación que incluiría la extensión de las tradicionales clientelas electorales
/72
Lo época oligárquica en AIII(1ri('(/ Latina
. yel incremento del mercado sobre el cual actuarían los notables y los caudillos
. locales, tanto con las viejas prácticas electorales clientclarcs como con el forta-
lecido patronazgo administrativo implantado por Yrigoycn.
También se destaca que la competencia de partidos igualó las oportunidades
poHticas y permitió. aunque a corto plazo y a expensas del desarrollo posterior
del pluralismo. a un nuevo segmento de la población participar en la vida pú-
blica (Rcmmer, 1977), hecho que no resultaba sólo de la llegada al poder de
los partidos de base no oligárquica, sino que derivaba también de la sustitución
de los notables por los caudillos locales. que pasan de gestionar el electorado a
autoselecionurse corno candidatos. y de la progresiva profcsionalización de la
política.
Pero estas consideraciones forman ya parte de otra discusión, alrededor de
la constitución de un nuevo sistema político, con unas características distintas
al que lo precedió y del que conserva, entre otras cosas, las prácticas políticas
clicntelares Y del que hereda una relevante debilidad por la escasa adaptación de
la élite conservadora a las nuevas circunstancias. incapaz de articular un meca-
nismo de intermcdiación partidaria como la ucn. Pese a su fracaso como herencia,
el orden oligárquico dejó la sustitución de la violencia por formas más sutiles
de coacción y por una extensa red de prácticas clientelarcs, que se mantuvieron
a lo largo de todo el período como el instrumento básico en la construcción del
consenso.
En Chile, más allá de los cambios legales. el soborno y la violencia política
continuaron como moneda de cambio en la política interna, lo que no fue obs-
táculo para que lus elecciones de 1915 marcaran una evolución del electorado
hacia la izquierda. Al mismo tiempo. 1915 será el momento de la famosa vic-
toria de Arturo Alessandri Palma en la septentrional provincia de Tarapacá, El
fraude y el soborno serán armas también utilizadas con discrecionalidad por el
mismo líder cuando. cinco años después. conseguirá la victoria en las elecciones
presidenciales.
La confrontación electoral de 1915 hará evidente el triunfo de un estilo
populista de hacer política. ejemplo de la relación entre un hombre de clase
alta, un líder y las masas. Esta victoria. conseguida en la provincia de mayor
descontento laboral. fue obtenida por Alcssandri con el apoyo de [os radicales y
de los demócratas, a pesar de la oposición de los socialistas. quienes udvcrtían
insistentemente a los trabajadores que se trataba de un oligarca demagógico.
Alcssandri triunfará en los comicios de 1920, al frente de la Alianza Liberal.
después de una campaña en la que será acusado de comunista y descalificado
como traidor a su clase (Blakernorc, 1992). Esta victoria. que obligatoriamente
remite a la de Yrigoyen en Argentina cuatro años antes, propiciará que la oligar-
quía chilena pensara horrorizada que un aventurero y extraño italiano se había
hecho con el poder en Chile.
El nuevo presidente era partidario de una «evolución rápida» que evitara
la revolución. Entendía que las clases media y baja debían ser integradas en la
política nacional, a partir de un Estado fuerte y expandido que regulara con fuerza
no sólo las actividades económicas. sino las desavenencias entre los sectores
/73
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-!S U¡S~ ajlllO oS.lo:lalqlllso opand anb U9!Ju[OJ 111'OlllUI lod 'UII!!POUJlI!s3
'ollu:> 1:1u 9!lt!S Á 'soil!Ulp. SOW!)U)aJllIO souo!sn::>s!p sUI 'SI?p
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}s'v' 'solll!::>sUI ua SOllO!:JUISOJ!UUllI sUI onb SOlUI!opusud 10P SOJOlIl!qU:lop sOl:)ud
SOluJ.l0.l0.ldlt!uO!OHNlIplUn ni onb ols~nd '0IU;)!lUU1UOJ.llIO ap OA!IOUlun lI?!qUIl)J
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'IB 10,/I):::I_l.lJ\i I"P IlIlO/"
./0(//1 del Alcarar et al.
consigue organizar un golpe de Estado con éxito en noviembre de 1876, bajo la '
bandera de la no reelección del presidente y de los gobernadores de los estados",
uniendo a los liberales divididos por la radicalizacion anticlerical de Lerdo;
ofreciendo la moderación que muchos esperaban.
La naturaleza del largo régimen de Díaz sigue siendo objeto de contro_'
versia, aunque su periodización sea clara: el porfirismo, entre 1876 y 1888, que
incluye la primera presidencia de Díaz y la de su sucesor Manuel González; el
porfiriata, de 1888 a 1904, marcado por la consolidación del poder autocrático
del dictador; y, finalmente, el porfiriazgo, de 1904 a 1910, que marca la apari-
ción de una oposición cada vez nuis amplia y la fractura del régimen (González
1(86). ' de éste se convirtió en algo meramente formal, el resto de la maquinaria electoral,
A lo largo de los treinta y cinco años de gobierno de Díaz se fue tejiendo Un
sistema que combinaba represión y soborno, que tendía a mantener la estabilidad
política y el consenso entre las diversas facciones de la élite (caudillos regio-
nales, jefes del Ejército. jerarquía eclesiástica, altos comerciantes, financieros
nacionales y extranjeros e intelectuales) y a asentar las bases de la modernización
económica de México: el orden (la Pax Porfirianav como objetivo necesario para
obtener el progreso.
Tres medidas políticas caracterizaron el largo dominio de la política mexi-
cana por Porfirio Díaz: favorecer las inversiones extranjeras. fortalecer los lazos
económicos y políticos con Europa con el fin de reducir la influencia norteame-
ricana en el país y, finalmente, mantener la estabilidad política a cualquier precio
(Katz, 1992). Esta deseada y necesaria estabilidad tenía que sustentarse sobre el
consenso, del cual se obtenían beneficios económicos y políticos. Aquél estaba
apoyado por una hábil combinación de favoritismos. cooptación y corrupción
con un estricto control de la oposición. especialmente ¡¡ partir de 1888, cuando el
Congreso modifico la Constitución con el fin de permitir la reelección presiden-
cial. El reparto de prebendas políticas, de posibilidades dadas a las díscolas élites
regionales para convertirse en beneficiarias de la creciente llegada de inversiones
extranjeras se amparaba también en la censura de prensa, e~ la represión de la
oposición y. sobre todo, en la centralización del poder del ejecutivo.
Esta centralización tuvo dos pilares fundamentales. El primero aparece
en 1885. cuando el presidente creó el cargo de jefes políticos en los diversos
estados. Estos funcionarios eran responsables del control del ejecutivo y tenían
una cierta autoridad judicial en sus distritos. Aunque técnicamente estaban su-
bordinados a los gobernadores de los estados. que los nombraban tras consultar a
Díaz , de hecho se convirtieron en agentes e informadores directos del presidente.
En 1910 llegaron a ser casi trescientos en todo el país.
Para hacer valer la ley, los jefes políticos contaban con otra creación del
porfiriato: la policía montada. conocida corno los rurales. Estas tropas profesio-
nales y fieles a Díaz permitieron reducir la influencia del Ejército, al encargarse
directamente de la represión. Con la ayuda de los rurales, los jefes politicos
aumentaron considerablemente la autoridad del gobierno central en todo el país
y ayudaron a crear las condiciones favorables para la expansión del comercio y
la llegada de nuevas inversiones (Ankerson, 1994).
176
La época oligárquica en Amér;ca Latina
Las acti vidades de los jefes políticos y de 10$ rurales despertaban animad-
'crsión popular, pero sirvieron eficazmente para reducir la fuerza opositora de
, ~osjefes militares y de los caudillos locales. Sin embargo, la. ~érdida d~ poder
'político de est~s sectores fue compens~da en fa~or.(~e la es¡¡~brlr~ad del sistema.
La compensacIón llegaba del papel de intcrrnediación que ejercian estos grupos
locales respecto a la creciente inversión extranjera. por lo que el orden y la paz
se convirtieron en la base del compromiso. lejos de veleidades insurrcccionnlcs
que hubiesen complicado la instalación y el mantenimiento de los negocios.
Con Porfirio Díaz. toda la autoridad se concentraba en el gobierno central,
especialmente en un ejecutivo dominado por el presidente. Cuando la reelección
legislativa y judicial fue sustituida por simples procedimientos administrativos.
Los partidos regionales, cuando estaban consentidos y controlados. expresaban
los lazos de parentesco y clicntclismo tradicional y servían para mantener las
bases de amistad o de confianza que unían a todos los cargos con el presiden-
te. El control absoluto por parte de Díaz de la maquinaria del gobierno local, pro-
vincial y nacional se fortalecía por las concesiones, cargos y monopol los que con-
cedía a cambio de la lealtad con él y del control de otras facciones de la oposición.
El Congreso Nacional estaba formado por hombres del régimen. carentes
de independencia y de posibilidades para mantenerse en el cargo y para legislar
sin la aquiescencia del presidente. La sumisión al ejecutivo se extendía a los
magistrados, jueces, jefes políticos, gobernadores y presidentes municipales,
escogidos por Díaz y vinculados al sistema, por encima de lo que establecía la
constitución federal de 1857. Las generosas recompensas materiales obtenidas
por los jefes y caudillos regionales a partir del reparto de concesiones territoriales
o de la intermediación con los inversores extranjeros se completaban con nuevas
oportunidades que la creciente burocracia (que aumentó en un 900 %) concedía
a las clases medias y a los intelectuales positivistas.
Un excelente ejemplo de esta combinación de "pan o palo» se encuentra cn
la promoción y en los efectos de la construcción del ferrocarril.
Corno se ha señalado de manera muy acertada, las deficiencias en las co-
municaciones dentro del espacio mexicano eran una de las mayores trabas para
el crecimiento de su economía, y la construcción del ferrocarril bajo el porfiriato
vino a resolver, en gran medida, los problemas de integración y ampliación del
mercado interno, así como de distribución de la producción para la exportación
(Coatsworth, 1(90). Partiendo de una posición poco propicia para la red de co-
municaciones, entre 1867 y 1898 aumentó la red del ferrocarril de 650 a 12.800
kilómetros, yen 1910 se superaron los 19.000 kilómetros. La magnitud de este
proceso puede percibirse si lo compararnos con el que se estaba produciendo en
la otra gran economía latinoamericana del momento. Así, Argentina, un país de
más de cuatro millones de kilómetros cuadrados y. por esto, con una extensión
doble a la de México, consiguió en 1910 tener aproximadamente unos 26.000
kilómetros de vía férrea.
La construcción de los ferrocarriles en México partió en un primer mo-
mento de la iniciativa estatal, pero el fracaso de esta vía hizo que desde [880 se
177
6Lf IrL [

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sllo!a9)(l!q SU( ou Á S11:l!l!I0d Ii. S::lluJIlllnJ snZ.lal1.1SI!) UUJ::l:Job 'uPUOPUH ;)P O!:C) ;)nb 7.;)p!dCJ n( 'UOP.lO 1:>.l1!Z!lUl~.milt!.lud OIU:lP!)IlS t:.J;:JOU OSlJlJ:l.1 OISO!S 'U;)!Ulod
-OJ:");)SOluoÁnUU! p ',1001U1!1ll!1 Il OjU:lJJ 'upap 'OUU:llXOlU OUlS!A!l!sod ¡op u.mo!l nl(l! U) op sopmqi1.lllUl S;:J)I!UO!'iiO.l
SOI(!pm!;) 1:. S::lIUO'ii!.J!PSOl u OSU:lSUO:>01' osnq
lud!;)u!Jd 'O!/V.JP·,7It/o¡q,71/d lap /).}!IJ/Oc!II!lPIl/O,13 op .lOlnc 'U.llO!S Ojsn[ 'SC:l!5j] ns C!:lml JOll.J)t: Á s::>Jop!n~los S;)¡;)!J SI:W sos u Ja;):;I.lOhl!J opnd 7.UjO 'SO!:>!);)uoq
Á S;))UIUOIIIS;)Pl1lpdl? sUII:ql!¡\uJos ::ll anh nl;)lP ns uo SU!:luoP!l;)P .Iod OU!S•[!:lll¡>lI SOpllt\;J)::lUO;) <>S.l::lpuot.a.llmJpod ;)Ilb 'S;)UOlSO:>UO:lSl))SO ::lp opcd::>J 1;) UO;)
-:>j'¡u913dn.l.lo:¡ .1Oe!011.I0!.I;:JJU!1l.1::lO!PU! ¡o onh lIl:jpUalllO lI:lUlln:;u I;)P soi1oI9;¡P! '(I!UOZPV \10)
SO¡'Jo;u;JdS ap OlUSl:1!l!jUO!;) I:>P r.. OU1S!IIlJOq!1);)P UpZOlU mm 110.) 'soÁ;)) SC[;¡lA SOJonjjON Á (03!JJ::lUd ¡::lp U¡SO;) HI 1I::l)suwÁlmD O.ljUO 1!J.1Il:l0.lI::lJ10 uJ.I!n.l¡SUO;)
SIlI ::lp U9!;)U:l!¡c!1:n) op so¡\!lofqo SOl 9!qllln:l .I;lpod )l! zUJO 0P!POd op I)PU¡lOU~; ~nb 'UOS.lOl{:llN SU1U0l(.Lop ,ÚW(/1II0.] ¡mo.//!V(/ V.IOUOS nI Jod O ~(SUXOJ) op:l.ml
·OSl!3IU.l1I11'SOlU;)qlls OLUm'::ln.l 'sol·IUjo!dold SOplllUll SO) ::lp .Iopod ¡o CJl!.lq!IPI):I 1I0::l(l3!X;¡1i\J .1Il1l1¡l.md ,;úm(/ulO.] /mo.//!lJH /VU0!lIJN lI/J,)P',J/1I/ U;)!1l!ll!Jq03UUJJ UI
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SI11op muo:> U!SOlill l!1 op lIu,t:lnJ ul:. 'snt.!lll.lO(!;O:l souo!sosod SU¡ n.llUO;) 9IS!Ds~¡ -lUafo OUIO:>'.lllllO!311::l1Ulwppod ::lS 'so:l!J!;):lds;) SOllm.lI ;)P 1I9p:ll1.ljsuo:> U) Il.llld
os L~S) ::lp U~)!;)nl!lsuo.) U[ Á 9~8) op 1I9!:"lllz!l.lolUnS::lO ::lp ÁO-I ni :>pS:la 'OUJ .1 SO!;)10SUO:lo sonp!¡\!))ll! n S;¡UO!S:l:lUll:>op ll~)!:lnUop 1) HjllOA ul uo U,mIU::llUUpUIl.l
Joan del/\lc(/zar et al.
dones extranjeras de un gran número de productos. Sin embargo. la dependencia
industrial de equipos e inversiones externas. la baja productividad y la escasa
competitividad se mostraron cluramcntc en esta fecha, cuando la crisis en Estados
Unidos se trasladó a México. La desocupación, la demanda de iguales condí,
cioncs laborales que las disfrutadas por los trabajadores extranjeros y la caída
en los salarios reales y nominales desencadenaron lI11a oleada de huelgas entre
1906 y 1908. sofocadas la mayoría de veces con batíos de sangre (Cosía Ville-
gas. 1957).
Mientras las tasas de crecimiento industrial crecían por encima de las ta-
sas de crecimiento en la agricultura. éstas últimas no iban acompañadas tampoco
de una política de mejora de la productividad agrícola. determinando incluso una
reducción relativa de la producción para el mercado interno (trigo. maíz. etc.),
que se agudizó también durante el quinquenio 1906-1910 por efecto de las malas
cosechas y que ocasionó una subida de los precios de los alimentos próxima al
20 %. Todo esto supuso un claro deterioro de los niveles de vida de la mayor par-
te de la población mexicana, puesto que se redujeron los salarios reales mínimos
y diarios tanto en el sector público como en la agricultura. con el consiguiente
descenso en cl poder adquisitivo. estimado entre un 15 % y un 20 % entre 1900
y 1910.
Estos desequilibrios económicos y sociales fortalecieron amplios movi-
mientos de oposición obrera y agrícola. ahora espoleada por el inmovilismo del
régimen de Porfirio Díaz. que cumpliría ochenta míos en 1910. y que parecía ya
incapaz de mantener su función de árbitro de UIl sistema de acuerdos y avenencias
que ya no satisfacía a antiguos aliados y que se veía ya profundamente afectado
por la transformación social y económica que él mismo había alentado. Así. las
protestas campesinas, las reivindicaciones regionalistas. las movilizaciones obre-
ras y. especialmente, el nacimiento de un liberalismo constitucional y reformista
fueron deteriorando el compromiso desde 1890 en la élite dirigente porfirista, lo
que conllevó un final violento del régimen.
Como señala Ankerson, si algo caracterizaba al régimen en 1910 era su
decrepitud e inmovilismo. expresivos en los más altos niveles de la Administra-
ción, que era una gcrontocraciu: de los treinta gobernadorcs. dos eran mayores
de 80. seis pasaban los 70 y diecisiete tenían más de 60. y varios de ellos habían
ocupado el cargo durante más de veinte años (Ankcrson, 1(94). Con esta clase
dirigente resultaba improbable que 1.15demandas 110 s610 del mundo rural, sino
especialmente del 111lindo de los sectores medios urbanos. pudieran satisfuccrse.
La reforma educativa del porfiriato, desde 1905 en manos de Justo Sierra, y la
modernización del país engrosaron y cultivaron las filas de estos sectores medios,
que se sentían frustrados ante la rigidez del sistema político y no atendía ni a las
demandas regionales ni a los profesionales de estos grupos.
Como primeras muestras de estas frustraciones encontramos la prolifera-
ción de clubes liberales en todos los estados desde 1896, en los que se reunían
los contrarios a la perversión de los principios de la Constitución de 1857 y los
contrariados por la buena relación entre el poder portiariano y la Iglesia católica.
que permitid también a ésta violar la legislación para recuperar poder económico
180
La época aligárquica <'/1 América Latina
ocial. En 1900 estos clubes liberales se aglutinarían en una organización de
~n~bito estatal, gracias a una convención que lijab.a U~l,program~ común que
xil!ía, entre otras demandas, la reforma de la Constitución para cvrtar la rcclec-
c: '~I "1 respeto de los derechos de asociación y opinión, el restablecimiento de
CIOI,v .
· la Guardia Nacional, una mejora en la situación educativa del país (según CI fras
· ficiales el nivel de analfabetismo rondaba el 80 "lo) Y la reglamentación de las
~laciones laborales. Sus peticiones, en definitiva. se resumían cn una renovación
· democrática de la sociedad, que encontraba nuevos medios de expresión en la
rensa de oposición, como el periódico Regeneracián, fundado en 1900 por los
~ennanos Enrique y Ricardo Flores Magón.
La represión de Dfaz , las conexiones con el sindicato norteamericano In-
d/lstrial Workers of the World (de orientación anarquista) y la radicalización de
los hermanos Flores Magón. en especial de Ricardo, hizo que el Partido Liberal
Mexicano (PLM), creado como continuador del Partido Liberal de Juárez, fuera
perdiendo su arraigo anticlerical y ganando en radicalidad. En 1906, y desde la
clandestinidad, sus dirigentes lanzaron un manifiesto que llamaba a la lucha con-
tra la tiranía, la corrupción.el favoritismo y en favor de la democracia, la mejora
en las condiciones laborales y el reparto de las tierras no cultivadas (Pércz Herre-
ro, 1987). A pesar de ser el grupo opositor más destacable antes de 1910, no con-
siguió un amplio apoyo ni entre los trabajadores industriales ni entre los agrarios.
Los esfuerzos de sus dirigentes por organizar revueltas en 1906 y 1908. cspc-
cialrnente en los estados del norte. no tuvieron éxito. ya fuera por la desco-or-
dinación o por la infiltración de agentes porliristas. Pero aunque su actividad fue
reduciéndose, obteniendo un triste resultado electoral en 1910. el PLM sirvió pa-
ra organizar por primera vez un frente de oposición nacional al régimen de Díaz.
Dentro del régimen. sin embargo. también se percibía cierta inquietud ante
el reflejo en la política de la situación creada con la crisis agrícola e industrial de
los años centrales de la década. Sin embargo. Porfirio Díaz maniobró con escasa
habilidad ante esta crisis política. puesto que en una entrevista concedida a un
diario norteamericano en 1908 expresaba su intención de no presentarse de nuevo
a las elecciones de 1910 y su confianza en la madurez de la política mexicana,
capaz ya de soportar partidos de oposición (Roedor. 1973).
Estas declaraciones desataron la fiebre política en el país. visible en la
proliferación de nuevos partidos, así como de nuevos periódicos y de publica-
ciones de tinte político. Entre aquellos que con razón 110 creyeron en la retirada
de la política de Díaz. la opción reformista se circunscribía a proponer un reju-
venecimiento y una apertura controlada del sistema. mediante la promoción a la
vicepresidencia del general Bernardo Reyes. cxgobernudor de Nuevo León. Entre
los reformistas opuestos al personalismo de Díaz la alternativa sería la postula-
ción a la presidencia de Francisco 1. Madero, miembro de una importante, pero
marginada políticamente, familia de hacendados e industriales de Cohauila y au-
tor en 1909 del opúsculo La SI/cesión presidencial de 19/0, en el que cargaba con-
tra el régimen de Díaz y llamaba a la supresión de la reelección de cargos públicos.
Cuando Díaz descubrió de nuevo sus cartas, presentándose 11 la reelección
presidencial con un fiel seguidor. Ramón Corral. para la vicepresidencia. el ge-
181
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'I\! JO .w:;p·'jll j,lf! Imo/,

Joan del Alcüzar ct al.
líder del nuevo Partido Constitucional Progresista. luc rotundo pero insatisrac~
torio pura muchos de los trabajadores y de los agraristas que le habían llevado a
la victoria sobre Díaz.
Los acontecimientos que se produjeron desde noviembre de 1910 y que
dan inicio a la celebérrima Revolución mexicana. como puede comprobarse, no
ayudan mucho a definirla como una revolución social. tal y como sostuvo du-
rante años buena parte de la historiografía. Según esta visión, en la Revolución
mexicana. el proletariado de las ciudades y cI de los campos se había enfrentado
contra la burguesía y el clero; incluso se ha hablado de la existencia de raseros
antiimperialistns por el hecho de incluirse en el programa revolucionario el :Cs-
cate de los recursos naturales del país de las manos extranjeras.
A estas alturas se puede decir mejor que. aunque los movimientos cam-- .:
pesinos y los sindicatos aparecieron como fuerzas decisivas en el curso de los
acontecimientos, parece evidente que la violencia desatada y que el cerca del
millón de muertos caídos en el transcurso de la revolución no sirvieron más
que para impulsar reformas políticas que consolidaron el Estado liberal y que
propiciaron los cambios económicos y sociales que garantizaban el desarrollr,
capitalista de México. Aun así, el camino hacia estas metas se presentaba lleno
de obstáculos. como tuvo ocasión de comprobar el nuevo presidente Madero al
enfrentarse a duras oposiciones a su tibio proyecto de reforma política (Womack,
1992; Córdova, 1977).
La oposición más violenta no llegaba de la revitalización de la conflicti-
vidad laboral en la industria, que paralizó al 80 % de la industria textil. sino de
la movilización zapatista y regional. La primera se mantuvo viva desde el 25
de noviembre de 1911. cuando Zapata declaró formalmente su rebeldía contra
Madero, en base al dictado del Plan de Ayala, por el que se pretendía la devo-
lución (a los particulares y a los pueblos con títulos de propiedad), la dotación
(tras la expropiación y la indemnización de la tercera parte de las posesiones de
los monopolizadores de tierra) y la nacionalización (para los enemigos del plan)
de la tierras ocupadas por las haciendas. Bajo el lema «Tierra. libertad. justicia
y paz». Zapata dirigió a un ejército de unos 15.000 hombres que mantuvieron
en jaque a todos los gobiernos nacionales durante los nueve años siguientes. En
Chihuahua, con la ayuda interesada de los mayores haccndndos y de las empresas
norteamericanas autimadcristas, también se alzaron Orozco y sus tropas, insatis-
fechos por la rnodcrución gubernamental en la aplicución del espíritu agrarista
presente en el ya viejo Plan de San Luis. Orozco exigía lajornada luhoral de diez
horas, restricciones en el trabajo infantil. cI aumento de los salarios, la reforma
agraria. la nacionalización del ferrocarril y la ocupación de trabajadores mexi-
canos, discriminados en favor de los norteamericanos (Gonzálcz y Vives, 1985).
La victoria gubernamental sobre los orozquistns, gracias a la dirección del
general Victoriano Huerta. comportó nuevos problemas para Madero -pucsto
que los gastos de la campaña militar obligaron al Gobierno a suscribir nuevos
préstamos exteriores y a aumentar sus ingresos mediante la aplicación del primer
impuesto sobre la producción de petróleo-, problemas que fueron interpretados
tanto como un gran signo de la debilidad como del antiamericanismo de Ma-
184
L(1 época oligúrqnícu en América Latina
dcro (Womack, 1992). Dos intentos de golpe de Estado fue capaz de soportar
el <'obiemo de Madero, encabezados por porfiristas «científicos», comandados
)O~ Félix Díaz (sobrino del antiguo dictador) y alentados por el embajador nor-
:eal11erienno Henry Lanc Wilson. El tercero. iniciado el 18 de febrero de 1913.
triunfó, en buena medida por la traición del general Huerta, comprometido COIl
Félix Díaz a formar un gobierno provisional que convocara nuevas elecciones. a
las que éste se presentaría contando con el apoyo del mismo Huerta y de Estados
Unidos. El pacto incluía el respeto a la vida de Madero. pero no se cumplió: fue
asesinado el 22 de febrero cuando era trasladado a Veracruz para salir hacia el
exilio.
Tampoco el compromiso de celebrar elecciones se hizo realidad, y el poder
de Huerta tuvo que sostenerse mediante el regreso a una represión que recordaba
a la de los tiempos de Porfirio Díaz: se disolvió el Congreso, se ilcgalizaron los
sindicados opositores, como la Casa del Obrero Mundial. anarcosindicalista, y
se suprimió la libertad de prensa. Contra esta usurpación del poder por parte de
Huerta. cuyo Gobierno no fue reconocido por Estados Unidos. se produjeron
sublevaciones, más amplias y violentas en los estados del norte, donde destaca-
ba el gobernador de Coahnila, Vcnustiano Carranza, organizador de un ejército
constitucionalista y, también en el sur. en Morelos, con el omnipresente Zapata.
La guerra civil declarada por las tropas constitucionalistas de Carranza y
de Alvaro Obregón en el noroeste. de Pancho Villa en Chihuahua. y de Zapata
en Morelos perjudicaron mucho a Huerta, impidiéndole consolidar su posición.
Además, su fuerza todavía se vio muy menguada por otro gran frente abierto
contra él: el que representaba el gobierno norteamericano de Woodrow Wilson,
debido al origen antidemocnítico del Gobierno, a los nuevos impuestos sobre el
petróleo exigido y a la nueva aproximación de Huerta a la influencia británica.
La apuesta norteamericana en favor de los constitucionalistas llevó a Wilson a
actuar más allá de la ayuda económica y armamentística. mediante la ocupación
militar de Veracruz por 6.000 soldados norteamericanos, con lo que privaba al
Gobierno de los imprescindibles ingresos de las aduanas y de la posible ayuda
militar externa.
Con unas fuentes de aprovisionamiento muy reducidas. con la oposición
norteamericana y, sobre todo. con un enemigo interno que ampliaba sus úreas
de actuación, con una reducción del número de sus seguidores y de sus victorias
militares. Huerta presentó su dimisión y salió hacia el exilio en julio de 1914.
La unión entre los diversos ejércitos revolucionarios (constitucionulistas
de Carranza. villistas y zapatistas), sostenida en la común oposición a Huerta,
desapareció rápidamente. mostrando la profundidad de las diferencias entre los
orígenes y los proyectos políticos que defendían cada una de estas facciones.
La lucha por el poder. de nuevo abierta con dureza y violencia. se mantendría
durante varios años más.
La ocupación del palacio presidencial por Venustiano Carranza le obligó a
enfrentarse a la delicada situación del país, antes de iniciar lo que denominaría
«la reconstrucción de la patria». y es que en julio de 1914 el panorama político y
económico de México era desolador: los norteamericanos ocupaban el principal
185
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Loan del Alcázar et al.
3.3 Estados Unidos: de la frontera del oeste
a la guerra Hispano-cubano-norteamericana
A partir de los años ochenta del siglo XIX se produjo un importante cam
en la política exterior norteamericana, hecho que ha sido considerado por la
riografía como el nacimiento del imperialismo norteamericano (Foner, 1975) .
Este imperialismo. sin duda, culminó en 1898 con la ocupación de Cuba, Puert~
Rico, Filipinas y la isla de Guam.
Ciertamente, la expansión norteamericana no era un hecho nuevo, sino
que continuaba una tradición inaugurada en 1783, cuando Gran Bretaña cedió
el llamado «territorio indio». Habían sido hitos capitales la adquisición de
siana (1803), la compra de las dos Floridas (1819) (Rcmini, 1979), la anexión
de Texas (1845), el Tratado de Orcgón (1846).la guerra con México (1848) Y la
compra de Alaska (1867).
Pero en los años ochenta y. sobre todo. en los noventa. la expansión se di-
rigía hacia territorios cada vez más lejanos (el Caribe. el Pacífico. China) y densa-
mente poblados. Además, por primera vez el factor económico adquirió una oran
. . o
unportancía, aunque no era el único. Esto fue posible por el enorme crecimiento
de la industria y del comercio norteamericanos. En los años noventa. la industria
y las finanzas buscaban mercados extranjeros para los excedentes de producción
y áreas donde invertir con garantías los excedentes de capital. El volumen del
comercio exterior norteamericano creció de los 400 millones de dólares en 1865
a los 1.600 millones. Fue precisamente para proteger a este comercio que el
Congreso autorizó en 1883 la construcción de los primeros cruzcros acorazados.
En 1900. Estados Unidos se había convertido en la tercera potencia naval del
mundo (Adarns, 1980).
La expansión comercial norteamericana tuvo el apoyo oficial porque se
consideraba un hecho positivo para la prosperidad de Estados Unidos. Destacaron
en este sentido los secretarios de Estado William Scward (1861-1869), Williarn
M. Evarts (1877-1881) y James G. Blaine (1881.1889-1892). Para los repre-
sentantes de este sector comercial. la expansión económica no debía ser bélica
ni tener un carácter colonial. puesto que la guerra y la incorporación de nuevos
territorios podían ser negativos para la economía norteamericana.
Sin embargo, paralelamente, tomaron fuerza algunos grupos imperialistas
que iban más allá de la mera expansión comercial. En 1890. el capitán Alfrcd
Mahan empezó su campaña a favor de una marina de guerra capaz de apoyar a
una «vignrosa política exterior». Era necesario una marina mercante fuerte con
bases seguras y de avituallamiento de carbón en lugares clave. Tanto estratégi-
camente como desde un punto de vista comercial, el primer lugar donde se tenía
que intervenir era en el Caribe (Foner. 1975).
El imperialismo norteamericano tuvo el apoyo de una parte de las élites
políticas e intelectuales. que destacaron exageradamente la «misión civilizadora»
de Estados Unidos. El anglosajonismo de estos sectores se consolidó en los años
ochenta y noventa. cuando fueron derrotados los últimos pueblos indios (sioux,
apache). Además, el hecho de que. sobre todo tras 1877. las viejas élites del sur
188
La época oligárquica en América Latina
recuperaran el poder en sus estados favoreció a los defensores de la supremacía
de los blancos anglosajones. Era lógico que los ideales de superioridad anglosa-
'ona también se preconizaran fuera de las fronteras de Estados Unidos. Todo esto
~ontribuyó a que, cada vez más, Estados Unidos se considerara el único garante
':del orden en las Américas y en algunas zonas del Pacífico.
La principal área de expansión fue el Caribe y América Central. Aquí Cuba
jugó un papel clave. La~ ambiciones ~OIteamericn~as :,enían de tie~)pos atrás, y
un sector de la burguesía azucarera cnolla era partidario de la anexión a Estados
. Unidos. El secretario de Estado James G. Blaine consideraba, en 1881, que Cuba
era la clave del golfo de México y que. aunque fuera española, formaba parte
... del sistema comercial norteamericano. Si Cuba dejara de ser española, tenía que
pasar necesariamente a Estados Unidos (Poner, 1975).
La influencia económica norteamericana en Cuba fue aumentando durante
la segunda mitad del siglo XIX. Hacia el final de la dominación española, esta
metrópoli sólo consumía el 3,7 % de la producción colonial. mientras que Estados
Unidos compraba más del 90 % del azúcar cubano (Moreno Fraginals, 1995).
Cuando estalló la guerra de Cuba, en 1895. el presidente Clevcland pro-
clamó la neutralidad de Estados Unidos. Aun así, amplios sectores sociales y
buena parte de la prensa apoyaban la causa independentista cubana. Los cubanos
emigrados aprovecharon este ambiente para realizar un abundante contrabando
de armas y voluntarios hacia la isla. El estado de opinión favorable a los cubanos
separatistas se concretó en una resolución del Congreso a favor de reconocer el
derecho a la beligerancia de las tropas de Máximo Górnez (marzo de 1896). La
resolución incluía una clúusula claramente imperialista, donde se propugnaba la
posibilidad de intervenir en Cuba en defensa de los derechos y las propiedades
de los ciudadanos norteamericanos. Esta resolución no fue aceptada por Cle-
veland, pero su sucesor. William Mckinlcy, pronto se orientó hacia un interven-
cionismo en la cuestión cubana. No se trataba de apoyar a los revolucionarios cu-
banos, sino de favorecer la penetración económica norteamericana. Por esta ra-
zón era necesario que acabara la guerra y. en especial. las destrucciones ocasiona-
das por la política de Weyler. En diciembre de 1897, Mckinley expresó la nece-
sidad de que se llegara a una paz justa en Cuba y se respetaran los intereses
norteamericanos. De lo contrario, Estados Unidos se reservaba el derecho a in-
tervenir. Por lo demás, algunos sectores económicos llegaron H un acuerdo con
el gobierno insurrecto cubano para intentar comprar Cuba a España (agosto de
1897).
La destrucción del Maine en el puerto de La Habana (febrero de 18(8)
facilitó el camino a la intervención norteamericana. Tras el fracaso de una ne-
gociación secreta para comprar la isla. Estados Unidos presentó un ultimáturn a
España. Se exigía que el gobierno de Madrid abandonara Cuba y se proclamaba
que el pueblo de Cuba era libre e independiente. Pese a esto, no se reconocía ni
al Gobierno ni al Ejército de la República de Cuba.
Para sorpresa del mundo. la guerra fue corta y la derrota española abruma-
dora. La «paz de París» (diciembre de 1898) consagró a Estados Unidos como
una potencia imperialista a tener en cuenta. Cuba, Puerto Rico. las islas Filipinas
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 /6/
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Loan del A Id Izar ct (11.
ron por China y Corea y entraron en competencia con Japón y con las
potencias europeas. En 1899 Estados Unidos consiguió que todas [as ..""";II<:1nrC'
importantes, excepto Rusia. aceptaran competir en igualdad de condiciones
el mercado chino. Esta política de puerta abierta supuso un éxito notable
Washington y para [os comerciantes y los capitalistas norteamericanos. En 1
Estados Unidos participó activamente en [a guerra de los Bóxers. del lado de
Gran Bretaña. Japón, Francia, Alemania, Austria, Italia y Rusia.
3.4 Estados Unidos como potencia hemisférica
La mayoría de los analistas de la historia norteamericana coinciden en afir-
mar que el resultado de la guerra contra España en 1898 es todo un símbolo para ,,'
el inicio del camino de Estados Unidos como potencia del hemisferio. Según un'
estudio realizado por Philip S. Foncr (1975), para los norteamericanos, [a guerra
de 1898 contra España tuvo unas motivaciones imperialistas y su resultado fue
muy importante en el nacimiento del imperialismo de Estados Unidos sobre el
Caribe. Por su parte, Claude Fohlen (1967) señala que el balance de 1898 fue el
establecimiento de Estados Unidos como potencia fuera del continente. Ésta se
matcrinlizé con la ocupación de Cuba y la cesión española de Puerto Rico, de
Guam y de las Filipinas en el Tratado de París.
Aunque [aguerra contra España marca el inicio de la hegemonía norteame-
ricana en el Caribe y en el Pacífico, esta hegemonía tenía sus razones y estaba
influenciada por varios hechos. Durante la década de [890 tuvieron mucho eco
-como ya se ha dicho- las ideas de Manan sobre la necesidad de una marina
mercante poderosa y otra de guerra con bases en el exterior de Estados Unidos
para proteger el tráfico de los mercantes (Ruiz Rivera, 199 la). La región natural
de expansión era el Caribe y el Pacífico. Fruto de este eco fue la Ley de Marina,
que permitió [a construcción de los acorazados norteamericanos de acero que
hundieron a la flota de guerra española en Cavite y en Santiago de Cuba en [a
primavera de 1898.
Más allá de In guerra colonial con España y de [os enfrentamientos diplo-
maticos con los británicos, de los que ya hemos hablado, uno de [os principa-
les problemas exteriores de Estados Unidos fue el del canal interoceánico cen-
troamericano. El tema del canal tiene mucha importancia en la política exterior
de Estados Unidos. y es una de las claves de la diplomacia de [a década final del
siglo XIX y [a de inicios del siglo xx. En abril de 1898, una comisión técnica nor-
teamericana estaba estudiando la creación de un canal por el río Nicaragua, que
se rechazó más tarde, y en 1902 decidieron hacerlo por Panamá. El proceso del
canal requirió varios tratados internacionales gestionados por el secretario de Es-
Indo -Hay-, con los ingleses, los colombianos y los ingenieros franceses: los de
1898. 1902,1903 Hay / Hcrrán yen 1903/1904 Hay / Bunau (Arias, 1957). Ante
las dificultades del acuerdo con los colombianos, Estados Unidos resolvió el te-
ma del canal con la presencia del barco de guerra Nashvillc en las costas colom-
bianas y la independencia de Panamá en 1903.
/92
La época oligárquica en América Latina
-Ó. ' Si pensarnos en las sugerencias de Mahan sobre la necesidad de crear la
" ta de guerra y las bases fuera de Estados Unidos para garantizar el mítico de
1; mercantes, tenemos que decir que la tesis de Mahan estaba muy desarrollada
en 1903: Estados Unidos tenía una de las mejores notas de guerra del mundo,
.comparable a la británica y la alemana, y controlaba las Filipinas, Guam, Sarnoa,
Haití, Panamá y Puerto Rico. Además, el secretario Hay intentó comprar las islas
', Vír!!enes danesas en 1903, pero no lo consiguió. Las obras del canal de Panamá se
., IIcV:'lrOIl a cabo entre 1904 y 1914, afio en que se inauguró. Finalmente. en 1917
Estados Unidos compró las islas Vírgenes danesas por 25 millones de dólares. La
tesis de Mahan estaba desarrollada. Había una marina mercante poderosa y otra
de guerra con bases en el exterior de Estados Unidos para proteger el tránsito de
los mercantes e, incluso, la distancia de la ruta marina entre Nueva York y San
Francisco se había reducido a menos de la mitad gracias al canal de Panamá.
La tesis de Mahan por sí sola no lo explica todo; hay que tener en cuenta
también los intereses económicos de las empresas norteamericanas. Podemos
citar, entre otras, la creación en Costa Rica de la United Fruto Co., en 1899. o el
contrato de la Central American Improvement Co, sobre los ferrocarriles en Gua-
temala, en 1900. También es necesario pensar en las argumentaciones morales del
destinomanifiesto de Estados Unidos, formuladas a mediados del siglo XIX; en la
tesis de Turner sobre la frontera y, además. en la política panamericana iniciada
oficialmente entre octubre de 1889 y abril de 1890 en la Primera Conferencia ~
"
Internacional Americana, celebrada en Washington. El 14 de abril de 1890 se
aprobó la creación de la Unión Internacional de las Repúblicas Americanas y
su secretaría, llamada Oficina Comercial de las Repúblicas Americanas, que en
1910 se convirtió en la Unión Panamericana.
Uno de los principales analistas de esta organización internacional opina
que el panamericanismo y su organización administrativa fue resultado de la
adaptación de la política exterior norteamericana a la política del momento (Fer-
nández Shaw, 1963). Este hecho se vio claramente en la Segunda Conferencia
Internacional Americana, celebrada en México en 1901-1902, donde se formu-
lnron las claves del arbitraje norteamericano para los conflictos entre los estados
americanos () entre los americanos y los europeos. Las conferencias siguientes
consolidaron esta concepción: la tercera, en 1906, en Río de Janciro: la cuarta,
en 1910, en Buenos Aires; la quinta, en 1923, en Santiago de Chile, y la sexta,
en 1928. en La Habana.
El resultado fue tina política exterior norteamericana en el Caribe. que
unos historiadores han llamado «imperialismo protector» (Flagg Bcrnis, 1943;
Morales Padrón, 1991) y otros, «diplomacia de la cañonera') (Aron, I 976),la cual
se desarrolló desde 1898 hasta la implantación de la política de buenos vecinos
del presidente F. D. Rooscvelt (1933-1945) y el nuevo enfoque de la política
hemisférica de la Séptima Conferencia Panamericana, celebrada en Montevideo
en 1933. Entonces -corno veremos más adelarue-, Estados Unidos ya era una
potencia mundial.
Con respecto a la diplomacia de la cañonera o el imperialismo protector,
tuvo una doble vertiente: las acciones beligerantes, y las declaraciones legales
193
5;61
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loan del Afcú:.ar ct al.
con algunas excepciones como las de Argentina, Perú, Cuba y Honduras, fue
anterior al incremento de las exportaciones tradicionales, hecho que mostraba la.
profundidad de los cambios ocurridos tras la Primera Guerra Mundial en algu .
de las economías nacionales latinoamericanas.
El origen más próximo de estos cambios se halla en la coyuntura de I!ue.:
rrn, aunque se puede afirmar que en el período 1870-1914 se da el inicio de la:
industrialización en América Latina, unida a ciertos factores como el del creci;
miento demográfico. la expansión de la renta propiciada por las exportaciones y ..
el crecimiento de los mercados urbanos locales de bienes de consumo y bienes •..
de producción.
Sin embargo. esta industrialización previa a 1914 fue muy desigual en
el amplio marco gcogr:ílico del continente y padecía todavía importantes obs.'..
táculos para su ampliación, identificados en el reducido y limitado tamaño de
los mercados nacionales. en la muy ventajosa oferta de importaciones en aquel
período, y en el escaso desarrollo de los mercados nacionales de capital. Estos
incipientes procesos de industrialización no pueden ocultar un hecho evidente: .
todavía en este período el comercio exterior era la principal fuerza dinámica. Las
exportaciones se mantenían como la fuente del crecimiento de la renta nacional
y la fuente de los cambios estructurales unidos al desarrollo y. entre ellos, el de
un crecimiento del sector industrial vinculado al sector externo.
Sin embargo, y manteniendo las reservas habituales a toda generalización'
que abarque el conjunto de América Latina. también se podría decir que es en
el período 1914-1929 cuando se percibe ya en América Latina el fin de la etapa
más brillante del crecimiento basado en las exportaciones, Se pueden encontrar
ejemplos muy claros de esto. como el de Chile. frente a otros en que este modelo
no se debilitará hasta bien entrados los años treinta, como Honduras, aunque, tal
y como ha señalado R. Thorp (1991), en estos años ya son evidentes las fuerzas
económicas que pondrían fin a la anterior «Edad Dorada').
Una de estas fuerzas sería el debilitamiento y. en casos extremos, el hundi-
miento de la demanda de los productos tradicionales. Hasta entonces habían sido
las condiciones de la oferta las que habían propiciado el extraordinario desarrollo
precedente pero. desde aquellos momentos. ya se percibían los cambios desde
la oferta (por tina oferta excesiva de productos básicos) y desde la dcrnandu. En
este último sentido, era el crecimiento de los países industrializados. junto con
sus incrementos de renta. los factores que hacían más lento el aumento de la de-
manda de productos alimentarios. Estos cambios afectaron extraordinariamente
él Argentina y Uruguay, exportadores de productos agropecuarios de zonas tem-
pladas =grano y came-, con una tendencia a la baja en sus precios desde 1925
(O'Conncll, (988).
Otros productos, como el nitrato chileno y el caucho brasileño o peruano,
habían visto cómo su demanda caía irremisiblemente ante la aparición de susti-
tutos artificiales. En este caso. la evolución del nitrato chileno es paradigrnñtica.
Al principio de la Primera Guerra Mundial, este producto dominaba el cuadro de
las exportaciones chilenas. con una participación del 80 % del total. Durante la
guerra, la demanda de nitratos para la fabricación de explosivos había compen-
/96
La época oligárquico en América Latina
... do la caída de aquélla destinada a la consecución de abonos. Pero, tras el auge
..~lico,la caída fue traumática por el lin de aquella demanda militar y por la apa-
. . 'ión de fertilizantes sintéticos para la agricultura (Palma. 1988).
nc
. _
El segundo de los factores señalados por Thorp es e 1 {e
1 1a creciente
. uImI-
tación de recursos. que frenaba la expansión anterior basada en la incorporación
de mris recursos productivos -ticrra, trabajo o capital-, sin exigir un considerable
aumento de la productividad. Para muchas economías ya resultaba muy difícil
.'ampliar aquellos recursos cquilibradnmente, corno muy bien ha señalado Víctor
.., Bulmer-Thomas (1988) para el caso centroamericano.
En última instancia, debemos destacar el cambio en la composición de
. las expOliaciones. en beneficio de aquéllas que eran de propiedad extranjera y
'que dejaban en la economía nacional tina proporción relativamente escasa de su
valor. Podemos señalar varios ejemplos. En Perú se produjo, a lo largo de los
años veinte, un cambio en los productos líderes de las exportaciones: el petróleo
yel cobre, cuya explotación se hallaba en manos de multinacionales extranjeras.
sustituyeron en aquella privilegiada posición al algodón, azúcar y caucho. por 10
ocneral en manos de propietarios nacionales (Thorp y Londoño. 1988).
e Lo más significativo de este cambio, entre otras cosas, es el hecho de que
el petróleo y los minerales, por 10 general. son productos que derivan un escaso
porcentaje de su valor en la economía nacional, de la mano de impuestos, salarios.
etc., debido a la ocupación intensiva de capital en su producción y a la remi-
sión de los beneficios a sus propietarios extranjeros. Este último extremo está
en íntima relación con lo que algunos han considerado como el cambio más
espectacular del período 1914-1929 en América Latina: la sustitución de Gran
Bretaña por Estados Unidos en el papel de potencia dominante en el comercio y
la inversión (Thorp, 1988).
Esta presencia hegemónica norteamericana supondría diferencias impor-
tantes respecto a la británica. Por un lado. la presencia británica se había con-
centrado en el control de las economías latinoamericanas gracias al dominio de
los circuitos comerciales, mientras que Estados Unidos orientó sus inversiones
al sector bancario y financiero y al sector minero. e incrementó sólo sus inver-
siones en el sector agrícola en las zonas de agricultura tropical (América Central
y el Caribe). Por otro lado. el esfuerzo de las economías latinoamericanas por
adaptarse a las necesidades norteamericanas tuvo efectos indeseables. dado el
carácter cerrado y proteccionista de los Estados Unidos. siempre proclive a la
reducción de las importaciones. En última instancia. las ccouomías latinoameri-
canas tendieron por este motivo al déficit crónico.
En vísperas del inicio de la Primera Guerra Mundial se había alcanzado la
cumbre de la inlluencia y el control de los bancos europeos sobre los distintos
estados de América Latina. Éstos habían acumulado una deuda que sobrepasaba
los dos mil millones de dólares, la mitad de los cuales provenía todavía de deudas
adquiridas en el siglo XIX, y el resto había sido producto de la fiebre financiera
europea de inicios del siglo xx, Aunque el capital de origen británico continuaba
siendo el predominante, ya estaba padeciéndose la persecución de otras potencias
europeas que amenazaban con romper la preeminencia británica.
197
66/
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,ll;,uuq S:JpllppllO SU1U!IS!p SIlI ap ;)llIa!:JOJJ pUP!IUAPl!1 anb ,1!;);)P opond oS
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sOJOSJOhll! SOl ~p ll!OU00!l;).! ll1 TIOU!S 'soodo,lIlo so,mnbul)q SOl ::11'U!:llIo!.[odxo
::lp OlllOlW!JOUO:JO,1 111019S OU llJq;:¡p J$ 'SOpUP!lllO SI)J¡O UO;, Up!OI!Joqlll0:J ua
~V~J;)I~¡Oau1~u:Js:lJd IlA!lllla,1 UI OLUO;)JSr. 'IU!:J!U! OSllllaJ 0)S3 'uqnJ Á o:J!X?W
¡ '·.-~·'''''''V~H ua ;)¡UOIUlllIUOUlIlpunJ uuquJ:Jdo onb SOIUUO];)I!ll.IOIU!SOJ;¡!:)lIUU!I SO!J
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 Loan del Alcazar et al.
que. en fechas previas a la guerra.un tercio de la población urbana de las
ciudades fuera extranjera (Dcgler. 1986). Las inclinaciones de los
mcricanos y de los irlnndoamcricanos -éstos por rechazo a la ocupación brit~ín
tic Ir~anda-. ~n favor de las potencias centrales se enfrentaban a la mayoría .
ccndiente de ingleses, fortalecidos por el patrón de conformidad nortea
representado por la cultura WASP. y a otras minorías relevantes. lluevas pero
numerosas, como la italiana o la griega.
A pesar de estas tensiones. para la Administración, la economía y la
yor parte de la población era obvio que, a pesar de la sintonía con la Tri
Entente, en especial con las democracias francesa y británica, la
debía mantenerse. Ya fuera por principios políticos basados en la unirnadvs-et
tradicional norteamericana a involucrarse en los conflictos europeos, muy
damenta?a desde la propia independencia y en los consejos de la despedida ':
G. :Vashll1gton, o por los evidentes beneficios económicos del conñ icro, Estados
Unidos se mantuvo diplomáticamente al margen hasta abril de 1917. Mientras se
luchaba:n suelo europeo, Estados Unidos se convirtió en el principal abastecedor
de. los aliados, aumentando su intercambio con Gran Bretaña y Francia de 825
millones de dólares en 1914, a 3.200 millones en J 916,y en su principal acreedor.
y valedor económico, gracias a la compra de más de 2.000 millones de dólares
en bonos de los aliados (Hernández Alonso, 1996).
El presidente Wilson empezó a significarse por su labor en favor de la fi- ....
nalización del conflicto. proponiendo reuniones entre los beligerantes que no
lI~g~ron a buen pu~rto, mientras preparaba a las Fuerzas Armadas ya la opinión
pública ~~lteamencana para una posible entrada en la guerra. Su programa de
~reparaclon de 1916 se desplegó a medida que la indiscriminada guerra subma-
nna alemana afectaba de manera creciente a los envíos norteamericanos a Gran
Bretaña, representada popularmente en el hundimiento del Lusitania en mayo de
1915. Una gira presidencial a principios de 1916 buscó apoyos para la aprobación
de medidas que mejoraran la defensa nacional, sólo conseguidas parcialmente en
el congreso al duplicarse el tamaño del ejército regular y limitarse el programa
de construcción de la nota.
La paz que decía defender Wilson, clllamamiento al mantenimiento de la
neutralidad, y la promesa de continuidad en la aprobación de políticas laborales
y. ~ociale~ progresistas fueron los determinantes en la victoria del entonces pre-
sidcnte, Irente al candidato republicano Charles Evans Hughcs, por un estrecho
margen de votos (9.12 millones de votos populares y 277 electorales para Wilson,
frente a los 8,54 y 254, respectivamente, obtenidos por Hughes).
Con la nueva fuer.la obtenida en las urnas, Wilson expresó en enero de
1917 ante el Senado su propuesta de «paz sin victoria», sostenida en un acuerdo
internacional basado en el respeto a los derechos de autodctcrminución de los
pueblos, el desarme y la libertad de navegación, y garantizada por la presencia
de un organismo internacional permanente (Jones, (996).
Los acontecimientos en Rusia.que parecían preludiar en aquellos momen-
tos la aparición de una monarquía constitucional y democrática, ayudaron mucho
a superar los recelos de diversos dirigentes norteamericanos a vincularse en un
200
La época oligúrquica en América Latina
ícto junto COIl un régimen autocrático como el viejo zarismo. Por eso, la
de Estados Unidos en la guerra desató una oleada de patriotismo enfer-
;,,,,,zu'uu, a pesar de las actividades de los auubclicistas del Partido Socialista y
la (\VW (industrial Workers 01 the World). Un patriotismo algo paranoico que
j'(lTl~I.":U"· y.por un lado, aumentar a cerca de cinco millones el número de soldados
... lutados en noviembre de 1918, al unirse millón y medio de voluntarios a los
. hombres movilizados por la Ley de Servicio Militar Obligatorio (1 de mayo de
.•......•19(7), mientras se agudizaba la xenofobia contra los, fundamentalmente, ger-
: :;.•'.mruJicoamerícanos y la persecución contra aquellos que se oponían a la guerra.
, :.; Para ello, la Administración se sirvió de la Ley de Espionaje, de junio de 1917, y
la Ley de Sedición, de mayo de 1918. Ambas convertían en delito la obstruc-
':.ción al reclutamiento militar, la propaganda «desleal» contra los bonos de guerra,
'.; .··Contra la Constitución o los uniformes militares. Mediante estas leyes restrictivas
... ·c.lela libertad de expresión se encarceló a cerca de mil personas, entre las cuales
.'• ..:.··destacóel dirigente socialista Eugene V. Debs. El nuevo marco legal fortaleció la
:: actuación represora de grupos como el Comité de Información Pública, formado
. por el periodista George Creel, ocupado inicialmente de financiar la propaganda
, con 75.000 oradores en favor de la guerra y también para alentar la gerrnanofobia
.: y el ultranacionalismo. Fueron creadas organizaciones como la Sociedad para la
. Defensa Americana, que formaba patrullas para denunciar las labores sediciosas,
.: o la Liga Protectora Americana, financiada por el Ministerio de Justicia desde
, . junio de 1917 y que reunió a cien mil miembros. Ésta última se jactó de haber
denunciado tres millones de casos de deslealtad (Zinn, 1997).
La guerra abierta introdujo cambios en la organización económica del país,
en favor de una pragmática centralización y tutela por los poderes públicos del
esfuerzo de guerra. Los mecanismos fueron varios: la Junta de Industrias Béli-
cas, dirigida por Bernard Baruch -el «zar de In industria americana»-, para la
coordinación eficiente de la producción, estableciendo prioridades, uniformi-
zando los productos y fijando los precios; la Administración de Alimentos, en-
cargada de aumentar la producción y de racionalizar el consumo para abastecer
a los aliados; la Administración de Combustibles y la Administración de Ferro-
carriles, ocupadas, una de aumentar la producción y el ahorro de energía y la otra
de unificar y modernizar el transporte por ferrocarril. todo condicionado por las
necesidades de guerra. Para completar el mapa de situación, la Junta Nacional
de Trabajo Bélico consiguió la pacificación de las relaciones laborales durante el
tiempo del conflicto. con el compromiso tic no convocar huelgas reivindicativas
que retrasaran el esfuerzo de guerra, a cambio de garantizar la negociación co-
lectiva, la sindicalización forzosa y varias mejoras salariales (Jones, 1996).
La movilización de miles de hombres y la necesidad de aumentar la produc-
ción y orientar toda la actividad para garantizar la victoria aliada cohesionaron
a la sociedad americana alrededor del Estado y de algunas de sus políticas más
progresistas. que reconocieron legalmente algunas importantes demandas. Así,
la integración perentoria de la mujer en la vida laboral en estos años de guerra
inclinó al propio Wilson y a otros políticos antes refractarios a aprobar la Deci-
monovena enmienda en enero de 1918, mediante la cual se establecía definitiva-
mente y en todos los estados el voto femenino.
201
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primeros resultados. puesto que el nuevo presidente interpretó su triunfo
expresión del rechazo de la sociedad norteamericana a los términos de la paz .'
Vcrsalles, ya que su oponente demócrata, James M. Cox , centró su campaña e
el terna de la Sociedad de Naciones (Joncs, 1996).
La llegada de Harding al poder representó el inicio de un nuevo
en la vida política y económica norteamericana, que s610 lIeganí a su fin con el
brutal impacto de la crisis de 1929. En efecto. en 1920 se abre una década
cada por la fe ciega en la eficacia de [a economía. por [a sucesión de adminis_
traciones convencidas de la bonanza de la no intervención federal en cuestiones
económicas. más allá de lo que implicaba el establecimiento de marcos
favorables a la iniciativa individual y empresarial, y por la extensión de la
rielad en la que ya era la primera sociedad de consumo de masas (Adarns
Una década en que los avances tecnológicos. los espectaculares
cios empresariales y la difusión acelerada de nuevas formas de comunicación '..
y consumo (automóvil, radio, cine, etc.) estuvieron acompañadas de muestras;
más o menos violentas, de que el conservadurismo no se limitaría a favorecer al
mundo de los negocios. sino que iba a tratar de imponer determinadas formas de
comportamiento y de relación social.
Si en el verano de 1919 se abrió la campaña del/error rojo, alentado por el
temor de un ataque comunista a la forma de gobierno norteamericana, los miedos
menos concretos, pero no menos firmes, a los cambios en las costumbres, en las
creencias y en la supuesta moral tradicional también se tradujeron en acciones
de largo alcance. Así. la reacción a la presencia cada vez más evidente de otras
razas y culturas en la sociedad norteamericana de aluvión inmigratorio y la irri- .
tación ante la movilidad y el ascenso social de los ciudadanos negros, inmersos
en estos años en una inmigración interna de grandes magnitudes desde el sur
hacia las ciudades industriales del norte, se expresaron en el resurgimiento del
Ku Klux Klan. Retomando el nombre de la organización racista que apareció
en el viejo sur tras la guerra de Secesión, el nuevo Klan defendía también la
supremacía blanca, los valores tradicionales del cristianismo y de la patriotería
norteamericana más intolerante. Sin embargo, sus ataques no se circunscribieron
a los negros, sino que se extendían a todas aquellas minorfas étnicas o religiosas
que, según los principios del KKK. atentaban contra los auténticos valores nacio-
nales. Judíos, católicos y jóvenes considerados disolutos también eran objeto de
agresión de los nuevos miembros del Klan, que no procedían en su mayoría del
atrasado sur rural. sino que eran profesionales liberales, trubajndorcs cualificados
y empresarios. originarios del oeste medio, del suroeste y de la costa pacñica,
afectados por la competencia de nuevos grupos de inmigrantes. Por eso. muchos
de sus más de dos millones de seguidores en 1925 residían en grandes ciudades
(Dctroit, Dalias. Los Ángeles, Dcnvcr ... ). de rápido crecimiento y de evidentes
trazos multiculturales ante el impacto de la inmigración europea y negra. A fi-
miles de 1925 un escándalo sexual implicó en Indiana al "Oran Dragón del Klan»,
David C. Stephenson, y descubrió a muchos de sus seguidores la doble moral de
sus dirigentes, lo que provocó un declive rápido de la organización, que ya sólo
contaba con 200.000 seguidores en 1928 (Jones, 1996).
204
La época oligárquica en América Latina
Mientras el Klan luchaba con violencia contra lo que entendían como agre-
de los no americanos, desde la administración estatal y federal se desple-
en estos años las restricciones a la inmigración, el prohibicionismo y el
n 'intievolucionismo, corno resultado de la confianza en que el cumplimiento de
in ley reconstruiría el dictado de los principios morales e intelectuales básicos.
Las magnitudes de la inmigración en los años previos a la Primera Guerra
. . Mundial también provocaron un renacimiento de las viejas críticas a la inmigra-
: ción. presentes desde finales del siglo anterior y representadas por los defenso-
res del angiosajonismo frente a la degradación impuesta por la anuencia de ex-
tranjeros de muy diversos orígenes y. en especial, de Europa del Sur y del Este.
. Las peticiones tendentes a introducir controles en la entrada de nuevos inrni-
.: grantes por cuestiones educativas o, más abiertamente, racistas fueron recha-
zadas por todos los presidentes hasta 1921. Desde entonces. ya dominaban en
: el Congreso aquellos que consideraban un peligro para la cultura y la sociedad
norteamericana la necesaria asimilación de potenciales inmigrantes de raza y
cultura latina.judía o centroeuropea. La Ley sobre Cuotas de Urgencia de 1921
introdujo límites cuantitativos a la entrada de extranjeros, con un máximo de
357.000 personas al año, distinguiendo cuotas por nacionalidades, representadas
'. por un 3 % de los residentes de cada nacionalidad en 1910. La Ley sobre los
OrítTenes Nacionales de 1924 hizo más evidente el interés de la Administración
'"
- por obstaculizar la entrada de inmigrantes procedentes de países no anglosajo-
.
nes, al reducirse el volumen total a 150.000 personas y asignarse cuotas del 2 %
a cada nacionalidad residente en el país en 1890. La nueva fecha de partida,
anterior al cambio de origen de los nuevos inmigrantes ya valorados como di-
solventes de la «cultura WASP» (blancos, anglosajones y protestantes), sirvió para
maquillar el racismo y la xenofobia que inspiraba la ley y para permitir que el
96 % de las cuotas se destinaran, no a los países que en las últimas décadas nu-
trían el flujo migratorio, sino a los países del norte y oeste de Europa. origen de
la base demográfica de los viejos Estados Unidos (Degler, 1986).
Otra de las expresiones más conocidas y con más graves derivaciones .so-
ciales y económicas del conservadurismo de la década fue la cruzada contra el al-
cohol, encabezada por sectores muy conservadores y religiosos del mundo rural,
así Cl)11l0 por grupos feministas. que pretendían erradicar por ley una costumbre
inmoral que perturbaba la vida familiar y laboral de millones de norteamericanos.
La legislación estatal que fue apareciendo durante los años de la guerra tomó
un carácter nacional y federal con la aprobación. en 1918. de la Decimonovena
Enmienda y de la complementaria Ley Volstead, al año siguiente. que prohi-
bía la venta y el consumo de todas las bebidas con más del 0,5 % de alcohol
(Adarns, 1980). La imposibilidad real de hacer cumplir esta enmienda consti-
tucional provocó divisiones y descontentos, dado que fue ampliamente violada
en las ciudades industriales del norte y más duramente aplicada en el sur y en el
medio oeste. Aun así, la prohibición generó el desarrollo de la corrupción políti-
ca, sobre todo en el ámbito municipal. y del crimen organizado, Fortalecidos por
unos beneficios espectaculares generados por el control del contrabando y por la
protección de las salas ilegales de bebida y de juego. Las luchas por el control de
205
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 América entre la guerra y la revolución:
de la Primera Guerra Mundial
al período de J. F. Kennedy

4.1 Los movimientos obreros en América Latina

Con respecto a las raíces históricas, las primeras organizaciones de artesa-

nos aparecen a principios de la segunda mitad del siglo XIX y son núcleos urbanos
orientados por intelectuales (sobre todo abogados, profesores o sacerdotes), que
aprovechan sus reuniones para razonar sobre las dificultades de la realidad social
que les afecta y encontrar soluciones a las duras condiciones de vida y de trabajo
de los sectores más populares. El papel de los intelectuales se vería aumentado
por la presencia activa de los europeos inmigrantes. Se trata, más bien, de grupos
de resistencia que, aunque en un principio cuentan con la tolerancia inicial del
Estado. nipidamcntc encontrarán en él la desconfianza y la aversión. También las
clasesdominantes, dctentadoras del poder, introducirán una política de represión
selectiva, y dotarán al Estado de mecanismos nuevos y exhaustivos de control.
Es necesario recordar que en este período -Iinales del siglo XIX- se constituyen
los ejércitos modernos en Argentina, Perú, Chile, Brasil y otros países.
De la masa de artesanos se pasará a la estructuración de organizaciones
rcivindicntivas, pero en un clima de fuerte confusión ideológica. Aparecerán clu-
bes, hermandades sociales y logias (la denominación varía según países) que se
extenderán por las plantaciones y las minas, singularmente. Más tarde. en algunos
casos, la constitución del partido precede a la creación del sindicato. como es el
caso argentino, pero cn otros la evolución es la contraría: en Chile. por ejemplo,
la Federación Obrera de Chile (r-OCH) será la que dará vida años después al Par-
tido Comunista de Chile (rcch). de forma parecida a Inglaterra, donde el Partido
Laborista se constituye por decisión expresa de los Trade Unions.

209
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IlISIlJ1UO:Jsouormd SO[<JpI1J1UO:Juo SOIS;>op oiuonueuoroisod l:l 'ouud Ul10 JOd 'op
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'0l!t¡;) uo soiuosord uurooouuuuod 11111::J.mn:J SOllHSO) HISI1lIOnbUI1l1'xx 0líl!s )OP
upeoop upunños ni ua VJUtl!Ul.lO¡IlJuOlu;'):l04 Ujsg 'sI?IS!IOJOSSOl rod SOPI!ll0P!P
-uoo U!!.ll1l~dordurois orad 'sO:J!U9W;¡;'5oqtl!~.I0Ssmsmbruuu SOl 'o:J!X?1/IJ Á I!SU.l8
'U1A!l01:]'¡t.I;')d 'I:qll;) 'Álmíll1.ln 'lllq)uoff.lV 'OI!1)J OUIO:)sosjud sounñ¡u U3
'oursmb.muu [o rod 1I0JU¡UI?:)oP
osso,/fi 'UO.I;¡n.!U)s!l0JOs O!JllUO!:JlIIOhO.lOWS!!1l0!PU!Spp souoiorsod Slll 'suls!nb
-JllUUsal Á SIJ}S!l;).IOS SOl UOSsoiuuuodun sgw sop sl11 'OIUOld uprcoamdnsop onb
sC::Jluy2.lo SUW.lOjuoS 'ui>llZ!IIlJ)U;):JUWJOj :lp u4:J1l( III llf!J!p onb 'u::J!UP U.l:lJqo
u9pnz!uuilJo uun op S;¡JOSU;¡jOP'UplllpO¡m? Á nls!lUJ1U;¡::>I.nul IlJilOIOOP!nun ;¡P
souepumd SO.lOlqO,;¡JOj:J;¡Ssogonbod :OlllS!Il)],\'I)/¡OP III S<J;)IUa¡S!SlIoOSOU<JUIUl
'SIlWUJo sodrufi S:llIUO oursinbreuu P J!P!A!P souropog 'sodruil SOlOllUOSU!:JU;)¡¡'
-J:lA!PS;¡j.l;)IlJSUIsoiuosord JOII;)IU!S'(0661 'SnAOn;») 0pOI un oWO:J OUlS!lIl:>!PU!S
-O::>JI:UC 10P sowlllqr:4 opunn:J opnp!n::> uo:J Jl sowoq::Jp ;)nb OIS<JJod s3 '/}J,\'!/'J,\'SU/
U9PUl!dsu! ;¡P sodlua so!!;¡nb;)d SOl Joe! Á (1d.l0S !lO 0puJ!dsu!) O!.lHuopnIOAO.l
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S;)uop!!:ld sUI Á 1l!:Junu;¡p 1.11OH!S'l:ff,Ontl ul UlJZ!jpll ou o!d!:Ju!.Id un u'3
'OP,1Il1SyUI lI!UpU<JAsO!.mlus al'
SOIUOWOJ:JU! 01' SIlI oob SIU)1I0!Lll'Snh!)llllUOU ¡; SOIH!OU01S!SU 'solUpoS SOUO!::lI!:J!P
'..-U!Al:!lsCI UO::J::J.lOAIlJ os u)l!qWH.L'soPU:J.I;)UISOlllO Á SOP.l<Jwoo SOlUOOI!P?J:J pp
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S'ill/)1U SOln u~)!:Jnlos ni ;)pJoJ):lpat¡u U11,q¡] S;)UO!:Jl~;:)!PU!A!OJ ~IlJ:lw!ld Slq
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_,"V¡V/jlllllll SIl¡S3 'SOA!POI0:> SOISO~.IIU;)SOU;¡LU II?'osod ut!.l¡] IIn tI!?JpUOIO:J!dplll
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ul 'SOtp;¡.I0P SOhOntl SOl op .10M:.!])OS(ndUl! :J)J;¡nJ un uVllq><Jnb'soodoJl1:l SO¡
,'~UIlJ¡¡!UlU! SOlU!:Jlln~lodlU! tlll.l'il0)1uyJUzo2 Sl1jsl\unjl1lu SOUO!OU!:lOSU SilI 113
 Joan del Alcii~(lr ct al.
trializados. Según los líderes socialistas, [as políticas proteccionistas sustitUti
(Ie .rmportaciones
.
so'1o conscguum
'
encarecer 1:15 mercancías para los con vas.
res. Desde esta perspectiva, los partidos socialistas y sus dirigentes se p
organizar política y sindicalmente a los obreros con el fin de democratizar a
sociedades latinoamericanas. Parece evidente. pues. que los partidos
de América Latina de inicios del siglo xx intcntaron copiar el modelo europeo.
haciendo abstracción de las condiciones sociopolíticas dc sus países con un es- .
ca~o v?lumen de población obrera y un gran peso de trabajndorcs del sector'
pnmano. De este modo pretenderán organizar a los trabajadores para
obligar a las respectivas oligarquías a implantar sistemas democráticos. Esta
opción reformista no fue aceptada ni por las oligarquías ni por los representantes'
del capital extranjero, interesados Comoestaban en rnantenercstudos autoritarios
para garantizar un tipo de desnrrollo capitalista dependiente, de base agropecuaria
o de base minera con mano de obra barata.
Por eso los partidos socialistas sólo conseguirían éxitos ocasionales y pre-
carios. puesto que éstos dependían de coyunturas políticas y econ6micas en las
cuales las propias oligarquías se veían obligadas a hacer marcha atrás tlíctica-
mente y concesiones secundarias a fuerzas emergentes, para recuperar el espacio
político y volver al combate para mantener su hegemonía sobre el Estado y
sobre la sociedad. Al mismo tiempo, tanta atención por las formas democráticas
hizo descuidar los aspectos organizativos y de resistencia básica de la incipiente
clase obrera. Podemos decir que, objetivamente, estos reformistas subestimaron
la acción sindical, con lo cual se creó un espacio para la acción del anarcosin,
dicalismo, El enfrentamiento casi permanente de los socialistas con los anar-
quistas (Cuevas. 1990) obedece a la naturaleza y forma de la reivindicación de
los asalariados y, por tanto. a la relación con el sistema político. mientras que los
anarquistas rechazan cualquier mejora parcial. Paralelamente, la reivindicación
de la protección legislativa del Estado por parte de los socialistas equivalía para
los anarquistas a engañar a los obreros. puesto que les podía inducir a pensar que
era posible modificar el sistema.
Otro motivo de confrontación radicaba en que los socialistas querían or-
ganizar a los trabajadores de forma territorial. mientras que los anarquistas se
inclinaban por organizarlos en los centros de trabajo y, sólo después, de forma
territorial. Igualmente. los socialistas entendían que los partidos políticos eran
la mejor garantía del progreso político y social. mientras que los anarquistas los
veían como los mediadores institucionales impuestos por el Estado.
. El programa de los socialistas latinoamericanos giraba sobre: el sufragio
unívcrsal.Ia descentralización administrativa. la confiscación de los bienes cele-
siásticos.la abolición de los ejércitos permanentes. la exigencia de igual salario
para hombres y mujeres con igual trabajo. el descanso dominical ininterrumpi-
do de 24 horas, la creación de comisiones de inspección en las fábricas. la res-
ponsabilidad de los patronos en los accidentes laborales, la creación de tribunales
paritarios de obreros y patrones para la resolución de los conflictos, y -finalmcn-
te-,la abolición de los impuestos indirectos y la introducción de impuestos sobre
la renta y el patrimonio,
2/2
América entre la guerra y la revolucián
Pese a este discurso -mimético del de sus hermanos europeos. pero re-
IntlVilIlll""--ajeno, al menos, a la realidad de América Lntina-. el socialismo
~_~lB~lImSIano provocó ninguna ruptura con la cultura política ya existente; más
entiende que la lucha por el socialismo es la continuación de las luchas de
'odependenciade España y Portugal.
I Como primera conclusión podemos decir. pues, que en América Latina
o se produjo la vía clásica entre sindicato y socialdemocracia, tal como su-
~cdiÓen los países de Europa occidental. Con respecto al anarcosindicalisrno
latinoamericano,justo es decir que fracasaría. Aunque su mayor Ilexibilidad en
, cuantoa la praxis revolucionaria (cuyos sujetos serían las masas explotadas, en
general) le permitió una cierta capacidad p~ra articular las pro~estas..no.sólo de
los industriales, sino de los obreros no fabriles y de los cumpesmos sm tierra, su
.reduccionismoa la resistencia sindical le impidió cuajar a medio y largo plazo.
A pesar del fracaso. su actividad in!luyó decisivamente en la escisión histórica
entreel sindicalismo y los partidos obreros en América Latina.
A partir de los años Iinales del siglo xrx se produjo la aparición de los mo-
vimientosnacionales democráticos o nacionales revolucionarios de composición
policlasista, críticos con las respectivas oligarquías y con el capital extranjero.
Sus objetivos son la independencia política. la soberanía económica y la amplia-
ción del mercado interno por la vía de las reformas agrarias, la industrialización
y la redistribución de los beneficios en un sentido más sensible a las necesida-
des de los sectores populares. Estos movimientos cmpezarán con el radicalismo
argentino, el baülismo uruguayo. la Revolución mexicana y la presidencia de
Alessandri en Chile, tal y como hemos visto. Gran parte de los trabajadores, ya
organizados sindicalmente o en vías de hacerlo. pasan a incorporarse a la vida
política latinoamericana a través de estos partidos policlasistas. De esta manera,
tanto los socialistas como [os nnarcosindicalistas fueron muy vulnerables frente
a estas propuestas nacionalistas de base policlasista,
Tanto los socialistas como los anarcosindicalistas tomarían posición du-
rante la Primera Guerra Mundial, y los resultados de ésta incidirían sobre ellos.
Los anarcosindicalistas se opusieron a la guerra, en sintonía con su táctica de
la destrucción del Estado y de la oposición a la sociedad capitalista. Aunque no
podemos hablar de una opción común entre los anarcosindicalistas de los países
latinoamericanos durante el período, sí hay una cierta coincidencia con lus te-
sis bolcheviques de transformar la guerra imperialista en una guerra civil revo-
lucionaria.
Los socialistas afiliados a la Segunda Internacional -los de Argentina y
Uruguay-, adoptaron posiciones ncutralistas en coincidencia con la posición de
sus respectivos países. Con el avance del conflicto bélico empezaron a produ-
cirse hechos que dificultaron el neutralismo, por ejemplo, el interés alemán por
obstaculizar el comercio de América Latina con los países aliados. Como esto
afectaba a las oligarquías argentina y uruguaya, éstas exigirán a sus gobiernos
que declaren la guerra a los imperios alemán y austrohúngaro. Desde 1916 ésta
será también la postura de los partidos socialistas. que evolucionarán así hacia
una posición proaliada.
213
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OUlO:Jsaiquioq SOl ;)P 1:!:Ju:'I!:>uo:JU¡lllu:::>!J!POWas ZlIUOWUOU!?IIOUl!S u!t\oJd onb °
;)lq!PU!JSOldlu! UJO·llq!.I,tI!:lpS:'Ip u~)!:'In[ot\;)l mm op f-1[1lSlllllllJ:Jn.l U~>!:ll!lUJOjSUUJl
U(onb urud 'o:ff,mqlllo U!S 'SOUH:J!.I;)lUIlOU]lU[s:Jsj\ld SOl :lp IUpoS Ii IUIIO]:lI!UU9!:>l!.1
-oqu UI ojqtsod uUJ,lHlj onb SOUOpl)LU,lO,lSUUJIsUI JIlZadUlO uejpod .ropod 10 ;)PS;)P
019s onb op UOp! ul 1101I11)P!:JU!o:JSOPplSJ SU1S!XJUWsOl Á sIlIs!lndoc[ SOl
'O~I0.L nI op uÁI~H rod opr-z
-aquouo -ouuruod otust.uln I:JP [:l nos aIU::lp!t\O sr-UI OSI?:)10 sJ.!7.!IlQ'Ol!9 ns op os
-uq uI UOJoÁnl!lSUO:l onb SIl:JP] SBI op suunil[n J!uyop op Á oSJn:lS!P ns ,l\uniluuo:l
op ulIlo UO:J'01lIS!1I]1I0[-OWS!XJIlUI oiso op OIU;)!Ua¡\uo:>UOJoÁOJ::> onb 01 uormdopu
'UlU!OJI ÁOIUj:lA SO!)\!so¡ onnunp uorurojqoid onb '-s'VJs!ll/dOdSOWUU!WOUOPonb
snj- O]JcuO]:JnIOA;),I-[UUOPUU J01:::>YJIl:> op seoujjod ssuorcedrusu slll osnpu! onb
SJ uqorud Il[ Á 'SUA!ISoílns ;)jU::lWOluop!Jns uuro smsandord SIlISO'u]:Judpuadop op
soze¡ souonj UO:::>Á UPCIII:l!)JuSOP 'U:'Iu¡¡aQJoplj U9!ílOl nun u3 'u9!:'ln[0¡\::lJ e[ ;)p
SOIUUO!soJoJd op odruf un op Jopod ::lp pUlun¡o¡\ Hlc -OPCIS3 I:'IP uIs!nbuo:J U[-
Illlol:J!A UI op PIlP!I!q!sod U[ Uqlll:J;:¡UO:>Á SOJUlndocl Sllselll SCI op PUp!A!IUOJ::>e[ u
Á U9p:J1! elll uqUIZldu'-OISn[ '8. Ulmf op JIllql14 IU O)S!A SOlUOlj OUIOO'IJUU:>!J:llUl!
-OU!lHIUIS!lU!:JOsup,I;)]nbz! e[ op OUlS![I1UO!::>Ol!ISU! [OP 0:>!)91!lUe- O]JHUO!::>Il[OAO.l
OWS!A!Pll un ;)IUOUlUl.lO!qu u¡uodo.Jd Ows!u!lIa[ 13 '[nuo!:JuUJoIUI upuna:lS el ap
Sllls!le!:Jos SOl Jod Upllllopueqn Ulj::JJOllll!UI 9WOl ulslunUlt):> eJ30IOoP! UI ~mb U;)
OIU::lWOW'O¡U!OASOyHsOl op J!)Jr-d H'OlllS!II!UOI [OP U9!snj!p cI UO:J9zodlU;) -SO.1)O
::lpÁ o)snf op OSll:JIl,IJ10 SI?ll- OUlS!XJUW I:JP U9pP.Z!1I1l::J].I0umop oS:l:loJc1 [3
'sl:js]nb.1uuu SO;)I:Jpu s:>jun),lOdlU! 'I!sU.1H Á o:>]X?W op OSll::>JO S;) OUlO:l
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~s!unwo:J sop]l.lud SO] :uU\::J]J:>llIHOU!IU[upJo]nb7.! Il[ :lp OjUO!Wllcltunl?;),1 OA:lnU 1:>
yJ!I!wJod UIS;J 'aJqnpo :>pu9!:JnloA;)(J U[ \1.1;)SllU!lUlll:>!J;JUly;)P ows!n[lJIlull IOP
ÁOlUS!IUPOS I:JP SU[!J sUI U;) UJn1dnI Ullll yJ!:JllpoJd :JlualulHo,1 ;¡nb ol(:J:J11 P 'OPOl
':;¡P Jus;¡d y 'S;)uo!:J!sod suqwl! op OIUO]LllIl:lJO::lH un 'J!:J:Jp so '[IlUOp1?llJa¡U! UAonll
.• 'Cun op slllJond sl!lll)Jqn SIlIS!nb.1nU\l SOIUJHd '«XJIlJ¡\J n .I0,,[0,\» el;) SeIS![U!:JOs SOl
.. oob 01' )sy' o;)doJno OUlS!lu]:los I:lP :l)Jlld mlll uo e!.lI!llo!:>nln"o.1 U9P!sod uun
op OIU:J!W!3JnS 10 0puJilll 110:> lIJ_!JOft.S:JlI:J!nb 'SOIlI):J]l:JUWOIl!11l1sl!ls!nbJUlIIl SOl
.. h SllIS!lC!:Jos sOl OJIII;) olu:JUle:l!p:JJd U\?Jíl un !~,m.laOI 011l0!.1.10:lu¡\onu ulsg
'I!ft.!;) eJJ:)n;; Ilun U;) elsHll!lOduIPOIIl! IllJonj} uI JIlW,lOJSlIllJl op Onb!ft.alp
-Ioq Ils!wold llluldope os 'P[UA\.lOUllll!Z uo Ol[:J!P U)qml os ::mb01 0PUI)4:J:l¡\o.ldn
'(nz!nSl Illju::J!)) uo lI9!un:>l ut\;)nu Ullll !.m19161 1I3 'SOJOpU[Uqll.ll SO[;¡P
U~)!01110Id)(;¡U[ op Il::lp! UI uuql?tllu;):m ;)nb 7.0/\ 111 u 'opunUl 10P ol.l\ld:'l.1 OAOIlU un
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'IU ¡;) ,w:'I{,)!\f ¡al' !liJO/,
loan del Alctl:,ar ct al.
dical continental (la cst.x). A partir de 1935,Ia política de frentes populares
pugnada por el VII Congreso de la Internacional Comunista incidirá en r"'lIl'r,~.'
Latina. Nacen las grandes organizaciones obreras que protagonizarún la vida
cial y reivindicativa de las décadas siguientes. En el ámbito continental "1""":'_Cr:íc
la crxr., comandada por el mexicano Lombardo Toledano.
La principal reivindicación de este sindicalismo será la lucha Contra
nazismo. Toda la acción sindical se dirige a la obtención de la participación
los gobiernos y de los estados en la lucha antifascista y. para lograr este objetivo,
los sindicatos ofrecen la paz social. Esta coincidencia de sindicatos y estados
propiciará la tranquilidad social y el crecimiento económico.
Sin embargo, la ruptura de las alianzas creadas durante la Segunda Guerra
Mundial y la lógica de la Guerra Fría tendrán notables repercusiones sobre el
subcontincnte. Las principales organizaciones sindicales latinoamericanas entra~
rán en la misma dinámica perversa quc caracteriza al sindicalismo europeo del'
momento, con los enfrentamientos internos entre unas y otras tendencias.
Una realidad singular con respecto al movimiento obrero en América Latina .
es, sin duda, la influencia y el control que el peronismo llegó a alcanzar sobre la . '.
clase obrera argentina. El golpe militar de 1943, que llevaría al coronel Juan Do-
mingo Perón al Ministerio de Trabajo, encontró al movimiento obrero argentino
fragmentado y débil después de la «Década Infame» (1930-1943). Perón supo,
aislar a las organizaciones sindicales clásicas, especialmente a los comunistas,
que lo acusaban de neofascista, a la vez que mantenía posiciones que beneficia-
ban genéricamente a los trabajadores no politizados. Desde su lugar ministerial
fomentó la organización sindical, permitió a los trabajadores negociar en con-
diciones favorables con la patronal e hizo subir los salarios reales que llevaban
años con una tendencia a la baja.
Cuando Perón radicalizó sus posiciones y esto le enfrentó con la Junta
Militar. hasta el punto de ser detenido y encarcelado, fueron las masas obreras
las que tomaron las calles de la Buenos Aires burguesa exigiendo su liberación.
Cuando en 1946 el líder populista decidió competir por la presidencia de la Re-
pública.los líderes de la Central General de Trabajadores (CGT) crearon el Partido
Laborista para apoyar su candidatura. Cuando obtuvo la victoria. sin embargo,
Perón destruyó el laborismo y pasó a controlar completamente la CGT, utilizando
la coacción y las amenazas con los discrepantcs y premiando a sus partidarios.
Puede que las curactcrísticas más llamativas del período pcronista con res-
pecto al movimiento obrero fueran el descenso acusado de los conflictos huel-
guísticos (en una coyuntura de desarrollo del mercado laboral y de crecimiento de
los salarios) y la impresionante subida de la afiliación sindical (de medio millón
en 1946 a más de dos millones cn 1950). Los sindicatos disfrutaron de disponibili-
dades económicas para otorgar gran diversidad de prestaciones a sus afiliados:
desde la asistencia médica a la Seguridad Social hasta la creación de residencias
subvencionadas para las vacaciones. El precio 11 pagar fue una progresiva sumi-
sión de los obreros al Estado pcronista. Cuando, en 1947. Perón promulgó los
derechos del trabajador. el de huelga no figuraba. A pesar de la retórica guberna-
mental. el sindicalismo argentino había sido domesticado (Roxborough, 1997).
216
América entre {a guerra y ((1 revolucián
Otra importante ruptura interna se producirá con la Revolución cubana
1990). La izquierda marxista, a través de los sindicatos que controlaba
los diversos países, propugnaba paralelamente una nueva política de grandes
alianzas, con el objetivo de favorecer la solidaridad con Cuba, y una polarización
enfrentamiento interno, que provocará una importante ruptura de algunos de
más importantes sindicatos del subcontinente: Colombia. Perú, Bolivia, Bra-
sil. Esta división será todavía más nítida en aquellos países donde los militantes
de los partidos y de los sindicatos se decanten por la vía de la lucha armada. En
otros países -Chile y Uruguay-, la izquierda sindical fue más cauta, ya que los
partidarios de la lucha armada no tuvi~ron el apoy? de los sindic.alistas ..
Así pues. los años sesenta estuvieron determinados por la influencia de In
Revolución cubana, especialmente sobre los jóvenes. La respuesta institucional
vino determinada por el refuerzo del anticomunismo de las organizaciones so-
ciales y la activación del mercado interior gracias a la reforma agraria y a las
ayudas económicas bajo la batuta del Fondo Monetario Internacional (fMI). La
década de los setenta es la de la derrota. El golpe militar de Bolivia contra Torres
en 1971, los de Chile y Uruguay de 1973 y el inicio del proceso en Argentina en
1976 dan la medida de la dramática derrota de la democracia en América Lati-
na. Como ha escrito Cuevas, teniendo en cuenta que sin democracia difícilmente
puede consolidarse y crecer el movimiento sindical, la presencia de gobiernos ~:.
militares, con la pesada carga autoritaria y conservadora que impusieron, re-
presenta para el sindicato el fin de un ciclo caracterizado por muchos avances
y sus significativas conquistas -con una gran heterogeneidad según nos fijemos
en unos países o en Olros-, pero también por sus serias e importantes rupturas.
Paradójicamente, como dice Roxborough, las dictaduras militares propi-
ciaban. contra su deseo, la aparición de líderes sindicales rnás jóvenes y comba-
tivos. Los intentos de deshacer lo que los militares llamaban sindicalismo político
propició la pérdida de poder de las grandes cúpulas sindicales en beneficio de las
organizaciones de fábrica o de empresa individual, con el [in de desalojar a los
militantes politizados, mejorar la productividad, reducir el número de huelgas y
poder despedir a los obreros incómodos con más facilidad. Aunque esta forma
de actuar tuvo generalmente éxito, también es cierto que en ocasiones esto pro-
vocaba el nacimiento de sindicalistas de nuevo cuño. tal y como hemos dicho
anteriormente. Pero es discutible que esta constatación nos permita hablar de un
llUevO sindicalismo. Aunque en países como por ejemplo Brasil y México. yen
menor medida Argentina o Perú, la nueva composición de la clase obrera y el
enfrentamiento de las bases con los grandes dirigentes refuerzan la tesis de la
existencia de ese nuevo sindicalismo, en otros países como Bolivia o Chile todo
hace pensar que el mayor grado de combatividad sindical de los años setenta
tiene una motivación más claramente política.
A pesar de todo, y como balance de conjunto, intentando hacer una valo-
ración continental, podemos decir, coincidiendo con Alain Touraine (1989), que
el movimiento obrero no ha jugado más que un papel secundario y subordinado,
igual que los partidos obreros, que han tenido una importancia muy limitada
excepto en Chile. Los partidos socialistas han sido débiles y han reclutado más
217
 61Z &IZ

'SOXOpOl-lO SU1S!XlllU¡ Á SlllSpW1WOOU 'SU1S!jUOpUOdop SOl op SUj 'SUIS!IUmpOJjso oluq 'suPlUn SJlIOPUN SHI::lPOIU;)!UlUJOSOSUÁ ojpmso -;¡pa)au!qufl un OUlO:'>81761
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U9!qUlUl onb OU!S 'SllpC:l?P SU!.IIlAOIUlunp IlU!jU1 U;)P9WV U;) 0:l!UI9UO:lO S!S!IYUC. ::lp [UJIlPOJ)S;J PllPlouo¡¡OJ::lI:llj U[ Jod 'O!lclUlIl SylU 0PllU::lS un U;¡ 'Á U9pUZ!lllnp 111
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./0(111 del Alcúzar ct al.
también la coyuntura de la crisis iniciada en 1929 era considerada crucial
el desarrollo. Por un lado, éstos llegaban en términos generales a las
conclusiones que A. G. Frank (1972), quien establecía también un punto de
flexión alrededor de 1930, de mano de la quiebra oc In inversión internacional
de la expansión de las exportaciones, percibidas como los obstáculos que
ese momento habían impedido el florecer de un auténtico desarrollo nacional
de la industrialización.
Tampoco para los dcpcndcntistas el desarrollo industrial anterior al
oc cntreguerras y, especialmente, anterior a la Gran Depresión, en países
Argentina, México o Brasil, es de gran incidencia, puesto que no suponía un
bio cualitativo en el desarrollo económico de estos países. En aquellos casos,
industria seguía siendo una actividad subordinada a la producción y exportación
de materias primas, todavía centrales en el proceso de acumulación. Como decía
Ruy Mauro Marini:
Es tan 5610cuando la crisis de la economía capitalista internacional,
correspondiendo al período que hay entre la Primera Guerra Mundial y .
la segunda. obstaculiza In acumulación basada en la producción para el .
mercado externo. cuando el eje de la acumulación se desplaza hacia
industria, dando origen a la moderna economía industrial que prevalece '.
en la región. (Marini, 1973)
Gunder Frank mantenía que América Latina inició su más grande industria- .
lización independiente desde la depresión de 1930, gracias al debilitamiento de
los lazos económicos y la consiguiente reducción de la intromisión metropolitana;
Sin embargo, el resultado de este "desarrollo» no fue una mayor independencia
económica para América Latina, sino el «ncccolonialisrno. y la profundización
de la dependencia. Esto fue posible porque la política de sustitución de importa.
cienes se limitó a reemplazar unas importaciones por otras: se sustituyeron bienes
de consumo, pero la nueva industria nacional necesitaba cada vez más materias
primas y, especialmente, bienes de capital. En palabras suyas:
La misma política del "desarrollo» de la lumpenburguesia latinoameri-
cana resultó ser el instrumcnto eficiente de la creciente dependencia y del
mismo subdesarrollo. (Frank, 1(72)
El dominio de estas interpretaciones, y especialmente del cstrucruralismo,
alrededor de los años sesenta en América Latina dio paso progresivamente a
estudios más o menos revisionistas, que cuestionaban desde diversos puntos
algunos de los postulados sobre el agotamiento del crecimiento latinoamericano
basado en las exportaciones, En efecto, desde la óptica cepalina, las exportacio-
nes habían sido el motor del desarrollo hasta 1930, con la característica que este
desarrollo no producía apenas beneficios para las economías nacionales, sino
que era aprovechado básicamente por los países centrales directores del inter-
cambio.
Desde los años sesenta han ido apareciendo importantes trabajos que in-
tentan mostrar la transmisión de efectos beneficiosos del comercio internacional
220
América entre fa guerra y lu revolucion
el conjunto de las economías latinoamericanas. Estas positivas rcpercu-
: : " nes se inscriben en cuestiones tales como las relacionadas con I:~ampliación
·:.'~lol ncreado, con la construeción de la infraestructura de producción o con la
de
. .lIb' y/o desviación desde el sector exportador (e renes d e cap .Ita 1h acta
.
nuevas industrias nacionales. En esta línea se inscriben los trabajos de Warren
sobre Brasil; de Carlos Díaz Alejandro, Roberto Cortés Conde y Ezequiel
Gallo sobre Argentina, o de. S.tep.hen Haber sobre México. . ...,
Gran parte de este rcvistorusmo en el debate sobre la industrialización y el
desarrollo surge de la utilización por autores como Díaz Alejandro y Dean, de la
', .:'.,.. ,.,~""" de los productos básicos» elaborada por Harold lnnis para Cunada, que
la bonanza de la exportación de productos primarios para el desarrollo
del conjunto de las economías de los países dotados para eso, dada su disposición
para el desarrollo de otras actividades, de las cuales la industria es una parte
importante.
.. Partiendo de esta concepción teórica o manteniendo criterios difusionistas,
alounos de estos autores han sostenido la necesidad de situar la aparición de pro-
.cesos de industrialización en América Latina con anterioridad a la crisis de 1929.
Aunque no se llegue a discutir la profunda incidencia de la depresión de los
· . treinta como desencadcnante de una recuperación económica que tendrá en la
industrialización su motor y que supuso un profundo cambio en las actitudes del
· Estado -curacterizado ya por su intervencionismo y su proteccionismo-, algunos
autores han enfatizado muy recientemente los escasos éx itos de aquellas políticas
"eneralizadas desde los años treinta, frente al período histórico en que América
Latina disfrutó de una economía abierta, orientada al comercio internacional
(Cortés Conde, 1979).
Sin entrar ahora en estas discusiones, consideraremos. como señala Hal-
pcrín Donghi, que la Gran Depresión se anticipó a un agotamiento gradual de
las posibilidades de expansión de la economía primaria de exportación. cuyos
signos premonitorios podían descubrirse ya en el decenio anterior a la crisis
(Halperín Donghi, 1990). Aunque el agotamiento de las economías primarias de
exportación era perceptible mucho antes de 1929, como dice R. Thorp (1991):
América Latina tuvo que esperar hasta la depresión antes de que las fuer-
zas favorables al cambio pudieran unirse de un modo que hiciera posible
una política alternativa real.
Fue una crisis que desde su origen norteamericano llegó a América Latina
a través del sector externo, incluso con anterioridad a la quiebra de la bolsa de
Nueva York ante los efectos negativos de la salida de capitales de América Latina
con aquel destino, atraídos desde mediados de 1928 por los elevados tipos de
interés y la especulación. A esta salida anticipada de capitales era necesario añadir
los catastróficos resultados de la caída en picado de los precios de las materias
primas en los países industrializados, y la contracción casi absoluta del comercio
internacional que siguen a la crisis bursátil.
Con la reducción del volumen y del valor de sus exportaciones tradicio-
nales y la imposibilidad de recurrir a fuentes de fínanciación externas, la crisis
22/

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U;)'IlnaCJu:>!N Á sumpuoH uo o¡d;):>xo '9zodwD U9!3a.l1l1 ap U9!:>lllodn:>;)Jnl
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op U9pnl!lsuo:> n( :Jp nJh ll( Jod 'sauo!~uJ.lodxo saludpupd sUI op sO!:>;:¡JdsOl op<
cPJu:> upnnc ni J::IuaIUO:>;)P OIU;)lU!un UD'u9p:>npoJd !ll uo J!UOA.lOIU!u 9zadLll~ .....•.
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-JOIOp op .l0lnh 10 Á U;)j}!.lOP JIlIOlIUO;)uJpod ;:¡sOISOUD;) 'U9!:>n~IOdw! n¡ u SOA!I..•.
-;)0JOSSOIOOUUlU Á sUlOno 'SOIU03U!lUO:>UOJO!;):llquISO;)S h 0PUIS3 I;)P U9!;)UO¡\1:lIU!.
UI 119!JJn:>OJ as U9ll3;¡J !lI U;)'-l(IlU;:¡h\UOWUIO;) uI ap oJluap SOUO!:>U(OJ SIl[op
s:JIC!UOIOOSOpU:>lOWsOl ap USU;)J=!PU;)OJ!uYHJq o~uo!umllodwo:J lOJod d .
uOlq ÁnUl- SOUp.:l!.IoWn(lUlIUI sopnpoJd ap SO¡IlUOP!PUJIsaJOpludwo:> SO[CdpU!I .
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SOpUi\!PU H:J!UI9uo:>;)nO!lJlod;)p soiuaumnsu¡ op U9pI?J;)J!IO.ld ul'Jsy 'uJWOUO;);)
ul U;:Iopmsq 1;:¡PU9!:>UOAJ;:¡jU! el :lp uoiouzjpunjord UI :U9!;):l;:¡1!Puun U;) otuour
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JO(/II del A1cd"aret al.
conflictos estructurales desencadenados por el declive o el crecimiento
ñciente de las exportaciones. Hasta esta coyuntura. la industria se dirigía
producción de bienes de consumo corriente. como tejidos. productos d; a
alimentos elaborados, etc .•que encontraban su mercado en el aumento de la
derivada del impulso de las exportaciones y en la expansión de la demanda
bienes manu facturadospara la construcción. necesarios para hacer frente al
miento urbano de las primeras décadas del siglo. La sustitución de i
que se generaliza en los países mayores -bajo el proteccionismo estatal-. en
años posteriores a la depresión también se orientó hacia la producción de
nes de consumo. especialmente en los sectores textil, químico, alimentario y
rnacéutico. con unas fuertes limitaciones en su crecimiento que obstaculizaban
creación de un sistema industrial cada vez más integrado (Durand Ponte, 1
En primer lugar,esta industria sustitutiva funcionaba en un mercado
dante de mano de obra. en ciertos casos procedente del exterior. que le permitía..•
mantenerse con tasas de salarios estables, que aflojaban las presiones sobre .
reducción de costes y la adquisición de nueva tecnología. Paralelamente. l
inversiones en infraestructura para el propio sistema industrial encontraban fa~·
cilidades para financiarse en el exterior de forma generalmente vinculada a la
adquisición de bienes de capital y de tecnología de los países rruisavanzados."
Esta dependencia financiera reducía el proceso industrial a la transformación de
materias primas locales o al acabado de productos scmimanufacturados, siempre
con maquinaria y tecnología importadas. Así, la industria sustitutiva tendía a no
generar demanda para sí misma. o no presionaba para incrementar la sustitución
de importaciones. y su crecimiento se limitaba a la expansión industrial en el
mismo tipo de artículos. de acuerdo con la nueva demanda general por la renta
que producían las exportaciones.
La crisis mundial permitió. a pesar de las limitaciones expuestas, cierto gra-
do de experimentación con las políticas económicas heterodoxas en la periferia
latinoamericana. Así, el hundimiento de los mercados financieros internaciona-
les. que cortó la llegada de nuevas inversiones y créditos, estimuló los intentos
de movilización del ahorro interno y desalentó la fuga de capitales. También la
tensión comercial abierta con la crisis entre los países más desarrollados ayudó.
de manera directa o indirecta, a desplegar políticas para diversificar gcográfi-
cumcnte el comercio exterior, profundizar en el control nacional de los recursos
y reestructurar las obligaciones de la deuda exterior (Diaz Alejandro. 1988).
Aunque la recuperación fue, comparativamente y por lo general, más rá-
pida en América Latina que en algunos países industrializados, como Estados
Unidos o Francia. el fuerte impacto de la crisis desencadenó efectos políticos
y sociales muy trascendentales. La inestabilidad política arraigó en la región
con múltiples formas: golpes de Estado. renuncias institucionales. instalación de
dictaduras, etc. Ya vimos cómo la decadencia del modelo agroexportador en las
décadas previas a la crisis acompañó a los intentos de superación del viejo orden
oligárquico y dio forma, en algunos países. a regímenes liberales más democrá-
ticos. No obstante, la apertura reformista en Argentina y Uruguay no pudo con-
solidarse ante la crisis a causa de los golpes militares. así Comotampoco resistió
224
América entre la guerra y la revolución
..... istema oligárquico de la primera república brasileña. y es que la caída de la
s de Nueva York y su repercusión en América Latina debilitaron el avance
la regi6n hacia gobiernos representativos, puesto que quedaron afectadas du-
.,,~.mell'.vlas bases de apoyo de la élite agroexportadora,la cual alentó en muchos
el recurso a la fuerza por parte del Ejército para resistir, recobrando el
el embate económico. Por esto, los militares están presentes tanto en las
ropuestas de restauración o fortalecimiento oligárquico como en la otra gran
;cspuestaa la crisis política y económica: el populismo,
Entre febrero y diciembre de 1930 los militares participaron. aunque con
JiversoSproyectos políticos. en el derribo de los gobiernos de seis países: Argen-
tina.Brasil. República Dominicana, Bolivia. Perú y Guatemala. Este mismo año
fracasaronotras cuatro tentativas militares y triunfaron los golpes en Ecuador y El
Salvadoren 1931,Chile en 1932y Uruguay en 1933 (Rouquié y Suffem, 1997).
El proceso argentino muestra la imbricación entre economía y política en esta
coyuntura y el papel jugado por los militares en una de las fórmulas adoptadas
para resolver el hundimiento económico: la restauración oligárquica, primero. y
la propuesta populista. más tarde.
.. Argentina era, en 1929, un país abierto al exterior, capaz de atraer la mano
. de obra y los capitales necesarios para seguir confiando, aunque ya con serias
. dudas, en la explotación inagotable de su mayor recurso. la tierra, que lo había
: convertido en uno de los mayores proveedores de productos agropecuarios de
clima templado del mundo: cubría entre 1925 y 1929 el 20 % del total de las
exportaciones mundiales de trigo, más del 65 % del maíz, del 80 % del lino y del
61 % de carne (O'Connell, 1988).
Gracias a esta integración en el mercado mundial, Argentina consiguió en
la década de los veinte unos indicadores de desarrollo económico y social com-
parables a los de importantes países europeos, aunque los cambios producidos en
lademanda durante la Primera Guerra Mundial y su posguerra hicieron presagiar
tiempos complejos. Una aguda crisis en el sector agropecuario por la caída de
precios. todavía muy compensados por las exportaciones de oro y el crecimiento
de la deuda externa. dará inicio a un período de pequeños saldos favorables en
la balanza comercial. Hizo falta esperar a 1927 para que Argentina disfrutara
de nuevo de un saldo comercial claramente positivo, gracias a un incremento
destacado en los precios de exportación y a la alluencia de capitales, mayo-
ritariamente norteamericanos, aunque insuficientes para afrontar las obligaciones
de la elevada deuda exterior.
Era evidente que la vulnerabilidad de la economía argentina iba agmván-
dose progresivamente, a medida que se regularizaba la tendencia a la baja de los
precios de sus productos en el mercado internacional y que se estrechaban los la-
zos del peso con los movimientos externos de capital.
Lo que para los más firmes partidarios del aprovechamiento de las ventajas
comparativas eran simples «accidentes», sucedidos por «vueltas a la normali-
dad». eran. sin embargo, muestras claras de la fragilidad del modelo de creci-
miento agrocxportador, perceptible desde bastantes años antes de que la caída
de la bolsa de Nueva York iniciara la Gran Depresión.
225
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1)1:>IUul!U!lUO~,IllUJlt10t1()O:>lq op U9!J::ll).IjU()Jtll ;)jllJP!AO U,IO8Z61 113
./0(//1 del Alc(¡:ar el al.
como objetivo principal reducir las importaciones. aunque sirvieron más para
leccionarlas que para restringirlas.
El bilateralismo y la reestructuración del comercio con Gran Bretaña.
sentado por el controvertido Tratado Roca-Runciman. de mayo de 1933,
también característicos de estos años, como respuesta al proteccionismo
de los principales clientes al identificarse con la máxima «comprar a quien
compra». El acuerdo implicaba para Argentina obtener la seguridad del
tcnimiento de la cuota de carne comprada por Gran Bretaña a cambio de
todas las libras generadas por este comercio se emplearan en comprar productos,
británicos (carbón, textiles. material ferroviario, etc.) o en pagar la deuda
traída. Los máximos beneficiados fueron los intereses británicos, ya fuera
controlar el negocio de los Frigoríficos y el comercio de la carne argentina,
para obtener grandes ventajas para el sostenimiento de empresas brit¡ínieas de
ferrocarril y transporte urbano instaladas en Argentina y con graves difieultadcs,
(Romero, 1994).
Los relevantes resultados económicos de esta gestión de Justo no servían':
para olvidar la ilegitimidad de su régimen, marcado por el «fraude patriótico»,
utilizado sistemáticamente en las elecciones a favor de los partidos oficiales,·
y por la represión de la oposición política o sindical. cuya actividad resurgió a:
partir de 1934. Las elecciones de 1937 dieron la victoria, gracias a un fraude ya
una violencia electoral generalizada, al candidato propuesto por Justo: Roberto ..
M. Ortiz, un antiguo radical antipersonalista. A pesar del origen fraudulento de .
su mandato. Ortiz, con apoyo de los radicales de Alvcar y del propio Partido Co- ...
munista, se propuso limpiar los mecanismos electorales del control que ejercían
los conservadores y avanzar hacia una controlada democratización del sistema.
Su muerte prematura en 1940 elevó a jefe de la República al vicepresiden-
te Ramón S. Castillo, valedor de los intereses más conservadores del país y opues-
to a cualquier apertura. De nuevo el fraude apareció en las elecciones provincia-
les, y la lectura proalemana de la neutralidad argentina ante la Segunda Guerra
Mundial ilustraba la orientación del nuevo presidente. cada vez más dependiente
del apoyo de los militares nacionalistas. antiliberalcs y filofascistas. La entrada
de Estados Unidos en la guerra descompuso la base de la débil cohesión con-
seguida por Castillo en el Ejército en t0l110 a la neutralidad. El general Justo se
convirtió en el adalid de la causa en favor de los aliados, erigiéndose también
como el rector de un proceso de democratización consensuado entre las fuerzas
de la oposición radical y del olicialismo, El Ejército se convirtió, tanto para la
oposición como para los partidarios de Castillo, en el actor decisivo antes de la
siguiente elección, aunque la muerte de Justo redujo la capacidad de influir que
habían alcanzado los sectores más liberales del Ejército. Frente a ellos. destacan
los coroneles y oficiales de menor graduación aglutinados en la logia secreta
Grupo de Oficiales Unidos (oou). de tinte más nacionalista y ncutralista que los
seguidores del desaparecido general Justo. El golpe de Estado militar del 4 de
junio de 1943 triunfó sin un programa ni una dirección clara, más allá de los que
se derivaban de la creencia de que era necesario romper el marco institucional
para sacar al país de la tensión política y de la agitación social que sufría. Las
228
América en/re la guerra y 1(/revoluciún
medidas, pues, se centraron en la persecución de militantes comunistas,
la represión del sindicalismo yen la prohibición de los partidos políticos. La
cita vinculación del presidente y general Pedro P. Rarnírez con los grupos
cstre , .. , d I I E',
.:I"",n:aciIJmlllstas, católicos y pronazis genero la OpOSIClon e una parte (e jer-
..:..... más inclinada a mantener la neutralidad en favor de los aliados, más cuan-
. ,..•do la guerra se inclinaba claramente en contra de I E'~e. El sustituto
CIto, . d e R anurez
'
.....••...desde febrero de 1944, el general Edelrniro J. Farrell, se. puso claramente a favor
.....de Estados Unidos. cuando ya el hombre fuerte del gobierno era el coronel Juan
Domingo Perón. . . .'
.• El régimen que instaurará Perón en Argentina a partir de su víctona elcc-
.• tonll en febrero de 1946 ha sido caracterizado de mu:~as fo:mas, aunque en todas
...••....llas aparece el concepto de populismo ; como también esta presente a la hora de
........
~nalizar el régimen que se abrió en Brasil desde 1930. con Getulio Va.rgas, o las
. transformaciones que experimentó México con Lázaro Cárdenas a partir de 1934.
. y es que, ante la crisis del Estado oligárquico evidenciada con la crisis abierta en
1929, la alternativa populista se abrió con fuerza en la región.
4.2.2 El New Deal
Los primeros años veinte transcurrieron en Estados Unidos con confianza
.en el vigor de su economía, a la vista de la creciente producción, del constante
descenso del nivel de desocupación y de la fuerte estabilidad en los precios y en
los salarios. Los años de rápido enriquecimiento se presentaban ilimitados si se
confiaba en la euforia especulativa que se desplegaba en la bolsa norteamericana,
al abrigo de las altas tasas de interés y de los beneficios en aumento. Sin embargo,
el deseado retomo a la normalidad de la preguerra no se había conseguido del
todo, y eran muchas las debilidades del sistema económico internacional, que 1.
Neré (1970) calificó como de «equilibrio imperfecto». Un equilibrio debilitado
por los desajustes en Alemania y en toda Europa central, señalados claramente
por la inflación y el elevado déficit comercial y ünanciero, así como en Gran
Bretaña, con una economía amenazada por el elevado nivel de paro (10 %). el
declive de las industrias tradicionales, la debilidad de la libra y el elevado cndcu-
damicnto a corto y largo plazo con Estados Unidos (Rojo, 1991).
Frente a estas amenazas, la situación de la economía norteamericana desta-
caba por su aparente firmeza: sus reservas de oro se encontraban al mismo nivel
que durante la guerra, se había convertido en la principal acreedora del mundo y
se desplegaba segura bajo el proteccionismo arancelario dispuesto desde 1921.
A pesar de estos signos saludables, desde 1926 ya se divisaban los problemas
que para la economía norteamericana podía tener el desarrollo paralelo de la
fiebre especulativa de la bolsa, mantenida gracias al crédito fácil, al abundante
ahorro y al clima de confianza generalizado, con ciertos signos de crisis de la
producción, visibles en las cifras del acero, en el descenso del volumen del trans-
porte por tren y. sobre todo. en la crisis del sector de la construcción. A esto se
unía la crisis agrícola de la década, determinada por la caída progresiva en los
precios de los productos, la superproducción y el elevado endeudamiento en las
229
la
anb S]S]JJ ul onb lCLUJyll :>1l0Jl!4 11~':>¡\\lJ~ U9]JUp.l.Idu op JOU;) OJ)O l! 9A;)1I 01
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'sOPClSO soun¡¡lu 110'OlIJJt¡ 00 '62:61 U;) S:lUOII]lU 0(W6 u Ii '0(:61 u:> SOUOII!UJ
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'[U ~o./I)~(l.)JV pp !loor
 Joan del Alcázar el al.
asolaba a Estados Unidos tenía un origen externo. y que la principal defensa' .
encontraba en la recuperación de la confianza en las finanzas públicas +ya
1931 asoladas por un déficit de mil millones de dólares-. mediante la rp",,,~.__ :
ción del equilibrio presupuestario.
Pese a la fuerza de este convencimiento, la política de Hoover a partir
este momento experimentó un leve cambio, al proponer varias medidas
restaurar la confianza y facilitar la recuperación del mundo empresarial. Si
llegar a aplicar ayudas federales directas a los marginados, el plan que
Hoover al Congreso pretendía crear unas mejores condiciones para los bancos'
las empresas, reduciendo impuestos y concediendo créditos, con liando en que
puesta en marcha mejoraría el nivel de ocupación y aliviaría la situación de
afectados por los dos años de crisis. Así. se crea una nueva Junta Agrícola Federal
(Federal Farm Board), para intentar estabilizar los precios agrarios y reducir
competencia exterior aumentando los aranceles, y la Sociedad Financiera para
Reconstrucción tReconstrnction Finance Corporation, RFC). para prestar dinero
a los bancos, las compañías de ferrocarril y las de seguros en dificultades, Se rc-:
activó también el programa de obras públicas gracias a la Lcy sobre el Subsidio
y la Reconstrucción (ReJami Construction Act), que autorizaba a la are a nrp,.,o,.'·::
a los gobiernos municipales y estatales 1.500 millones de dólares para obras'
públicas y 300 millones para subsidios.
A pesar de la limitación de este programa, totalmente contrario a la ayuda'
federal directa a los más afectados por la crisis, nunca antes ninguna adrninis-
tración norteamericana había implantado medidas tan atrevidas para intentar re-
activar la economía. Sin embargo, sus resultados fueron muy insuficientes y las
críticas que suscitó la nueva política de Hoover llegaron a ser violentas, dada la
incomprensión que provocaba la ayuda a los bancos y a las empresas privadas,
cuando millones de norteamericanos vivían en la miseria. Aunque las rnanifcs-
taciones de protesta no se correspondían a la magnitud del desastre, es necesario
destacar las dos más importantes y que más contribuyeron a reducir la ya muy
baja popularidad del presidente ante las próximas elecciones: la movilización
de los granjeros de Iowa y de los estados próximos, en huelga para exigir al
Congreso una lcy que fijara y elevara los precios agrarios: y la marcha sobre
Washington, en junio de 1932, de ccrcu de 22.000 veteranos de guerra en paro,
que exigían el cobro anticipado de la prima incluida en los bonos de guerra con
los que se les había recompensado. El desalojo violento de los nuis insistcntes,a
manos del general Douglas MacArthur. no situó en muy buen lugar al presidente
en la carrera electoral. frente al candidato demócrata Franklin Dclano Roosevelt.
Durante la campaña los candidatos no mostraron demasiadas diferencias
programáticas, pero el atractivo de Rooscvelt pronto marcó las diferencias. El
contenido de un discurso ambiguo. poco concreto y centrado en la crítica a la
pasividad de Hoover ante la crisis, en su responsabilidad en el desequilibrio pre-
supuestario conseguido y en su incapacidad para generar la confianza que nece-
sitaba el pueblo norteamericano, no fue lo más determinante, Sí lo fue el tono de
su campaña y su fuerte atractivo personal. Frente a la supuesta insensibilidad de
Hoover ante la desgracia popular, Rooscvclt hablaba a la gente de sus problemas,
232
América entre la guerra y la revolncián
'en un lenguaje comprensible y prometía acción y compromiso. Un compromiso
•... on un «nuevo trato» tNew Deali, que se hacía creíble dada la reputación rcfor-
••.~ista del candidato demócrata, ganada durante su gestión como subsecretario
.:de Marina con el presidente Wilson y, sobre todo, durante su mandato como
.; ~'obernadorde Nueva York desde 1928. Su determinación y fortaleza de carácter,
' '. ~nostradas por su superación personal y política después de un ataque de polio-
.' mielitis que le dejó paralítico en 1921. era también un ejemplo edificante panda
: sociedad norteamericana, paralizada por la crisis. Con su llamamiento a la acción
. conmovió a muchas conciencias, facilitando su llegada a la Presidencia con un
.: 57,4 % de los votos populares.
Con su discurso de toma de posesión, el 3 de marzo de 1933, en el que
. .' aconsejaba no «temer más que al miedo mismo» y prometía una firme actuación
' .. 'frente a la crisis. obtuvo su primer éxito: la recuperación de la confianza, visible
pocos días después, cuando tras la aprobación de la Ley sobre el Subsidio Banca-
rio de Emergencia -que integraba a todos los bancos en la Reserva Federal y que
cstipulaba el permiso de apertura para los que fueran solvcntcs-. aseguró en su
primer mensaje radiado que los ahorros depositados en los bancos ya estaban se-
guros. El cierre bancario con el que se encontró Roosevelt al llegar a la Presiden-
cia se superó rápidamente con esta medida legal y con la confianza conseguida.
No todas las medidas del nuevo presidente tendrían estos excelentes y
. rápidos efectos, aunque su trascendencia llegó más allá de la coyuntura para la
que fueron dictadas. En efecto, el conjunto de las disposiciones aprobadas por el
Congreso en una sesión extraordinaria (del 9 de marzo al 16 de junio de 1933),
en los «Cien Días memorables», y que se conocen como el primer New Deal, se
desplegó una acción, algo incoherente y desarticulada pero firme, de salvamento
del capitalismo. Como dijo J. K. Galbraith ( 1983):
El New Deal operó la gran transformución en el seno del capitalismo
moderno, la transición a partir de un sistema económico en el cual se
esperaba de los participantes que lo secundaban el coste de su propia
debilidad. de su propio infortunio. merecido o 110 merecido. hacia un sis-
terna en el que. por razones humanitarias. una cierta protección mitigaba
los sufrimientos y la dureza del que todavía es llamado por algunos el
sistema de libre empresa.
El New Dea! aparecerá, para unos, representados por A. M. Schlcsinger,
corno la culminación de los principios reformistas ya expuestos por los presiden-
tes progresistas de principios del siglo xx; para R. Hoístadter fue, fundamental-
mente. la muestra de que las democracias occidentales podían salir de la crisis
sin recurrir al totalitarismo; mientras que para otros, como C. N. Degler, expresó
la implantación de LInosprincipios socialdemócratas, que imprimieron cambios
decisivos, incluso revolucionarios, en Estados Unidos, básicamente unidos al
fantástico crecimiento del poder del Estado federal y al desarrollo del primer
Estado de bienestar (Degler, 1986).
Al margen de las muchas derivaciones posteriores, los objetivos del primer
New Deal se resumían en las tres R: ReJ( «subsidio»), Recovery (<<recuperació!1»)
233

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que exigía un gran esfuerzo de planificación y control de los códigos ilnrnh''''_.c.
despertó críticas. procedentes de todos los afectados: tic aquellos defensores
los intereses de las pequeñas industrias. que protestaban por la hegemonía de la
que disfrutaban las més grandes en la elaboración de los códigos de corn
cia; de los representantes de éstas, quejosos ante la injerencia gubernamental
la elevada burocratización: y. por 11n,de los trabajadores. descontentos por
incumplimiento de las garantías laborales reconocidas por la ley.
Las protestas mostraron el ya evidente resurgimiento del movimiento
ro bajo el mandato de Roosevelt, al establecerse con la NIRA que la smlOlC~ae:íón
de los trabajadores era esencial para promover la paz social. Tras este estímulo,
la afiliación sindical se recuperó de menos de 3 millones de trabajadores en 1933 ..
a 3,6 en 1934, y 3,9 en 1935. Una buena expresión de este resurgimiento fue .
magnitud conseguida por las miles de convocatorias de huelgas ae.spleg;;ad~IL
entre 1.933 y [934, en demanda de mejoras en las condiciones laborales y del
cumplimiento de lo que se había establecido en la sección séptima de la NIRA.•
Desde 1919 no se había conocido un movimiento de tanto alcance, en el que
participaron 1.2 millones de huelguistas en 1933 y otro millón y medio en 1934.
Los comentarios de J. M. Keynes a Roosevelt sobre la NIRA sirven para':
establecer parte de [a distancia entre los presupuestos del presidente nortearnerí;>
cano y el famoso economista. Para Keynes, la NIRA respondía a una filosofía res-
trictiva e incluía elementos sumamente contradictorios que provocarían más un
retraso en la recuperación económica que un estímulo, al dificultar la mejoría en
el clima de confianza empresarial (Rojo, 1991). Y,en efecto, los pobres resultados ..
de la NIR/\, incluso antes de que en mayo de 1936 el Tribunal Supremo estable-
ciera su anticonstitucionalidad, ya la habían privado de su fuerza instrumental
en la política económica de Roosevelt.
Un último gran proyecto formó parte de este primer New Deal: la creación
del Organismo Gestor del Valle del Tennessee iTennessee valley Authoriry ;TVA).
Aprovechando proyectos antiguos, la TV,\ transformó una de las regiones más
deprimidas del país, del tamaño de Inglaterra y con territorios en siete estados
diferentes, en un área sujeta a la planificación, que dio origen a la construcción
de presas y plantas hidroeléctricas, a la irrigación de millares de hectáreas, a la
modernización de las explotaciones agrícolas y a la mejora significativa de las
condiciones de vida de sus habitantes. Sin embargo, la dependencia insuperable
de los fondos federales para mantener este ambicioso proyecto también generó
fuertes contestaciones, especialmente de los sectores más conservadores, que
veían en la planificación de la TVA un buen ejemplo del carácter socialista del
programa de Rooscvelt.
Las críticas al primer New Deal, por tanto, se fueron desplegando también
desde el Partido Republicano y desde sectores del mundo de la gran empresa,
alegando que era inadmisible la creciente injerencia del Estado en la actividad
económica, y que los experimentos sociales y la asistencia a los parados con-
ducían a un incremento insostenible del déficit público y de los impuestos. En
efecto, una de las mayores debilidades de esta primera elaboración del Ne11' Deal
se encontraba en la fuente de los recursos con los que se financiaban la asistencia
236
América entre la guerra y la revolucián
. la recuperación, llue no procedían de una expansión del déficit público (lo que
·~ubiese sido una aplicación de los principios keyncsianos antes de que éstos se
fundamentaran en 1936), sino de un aumento de los impuestos. Aunque el déficit
público se amplió en 1934 hasta un máximo de 3.600 millones de dólares, su
no permitía hacer frente a los programas y, como señala Adums (1980),
· privar de parte de la renta a e~lP.resarios y trabajadores con ocupación para 11-
·nanciar el primer New Deal limitaba el alcance de sus resultados, puesto que
no se generaba una mayor demanda que estimulara decisivamente la economía.
Si estas críticas se sostenían sobre la naturaleza presuntamente socialista y
contraria a los principios de la libre empresa y de los derechos individuales, y so-
bre la ñnanciación y costes del New De([I, otras críticas insistían en los escasos
resultados obtenidos por éste en la creación de ocupación, en la mejora de las
. condiciones de los desempleados y, cómo no, en la recuperación económica.
Algunos de los promotores de este tipo de críticas sociales fueron capaces de
articular movimientos de protesta con gran número de seguidores y con ciertas
posibilidadcs de concreción política, Uno de ellos fue Francis E. Townscnd,
organizador de miles de clubes por todo el país en apoyo de su plan sobre las
· pensiones, consistente en la concesión de pensiones federales de doscientos dó-
lares mensuales a los mayores de sesenta años. con la condición de que toda la
asignación se gastara en el plazo de un mes. Con esto entendía que se mejorarían
las condiciones de vida de las personas mayores, sin la necesaria asistencia ni
prestaciones suficientes, y se reactivaría la economía al dispararse el consumo.
La inviabilidad económica de este proyecto no era considerada por los cerca de
cinco millones de miembros de los clubes Townsend estimados en 1935. Más
clientes potenciales (alrededor de cuarenta millones de oyentes) llegaba a reunir
a través de las ondas el sacerdote y radiopredicador Charles E. Coughlin, con
un discurso que combinaba el catolicismo liberal y el populismo tradicional del
medio oeste. Su animadversión hacia el mundo de la banca y de las altas finanzas
fue derivando hacia posturas antisemitas. anticomunistas y corporativistas de
tinte fascista. La radicalización de sus planteamientos, inicialmente cubiertos
bajo el lema «justicia social», provocó que sus superiores de la Iglesia católica
lo relegaran al silencio en 1942.
Para Rooscvclt, el más peligroso de todos ellos fue, sin duda, el senador de
Louisiana Huey P. Long. del que el presidente llegó a decir que era uno de los dos
hombres más peligrosos del país (el otro era el general Douglas MacArthur). Este
astuto político y atractivo orador supo canalizar el descontento social y el odio
popular hacia las corporaciones y la forma tradicional de hacer política, ponien-
do en marcha en su Estado, mientras fue gobernador, un conjunto de reformas
tributarias y un ambicioso programa de construcción de infraestructuras viarias,
sanitarias y educativas, que iban acompañadas de un ejercicio casi dictatorial
del poder. Su fama nacional llegó en 1934 a través de su plan «Compartamos
nuestra riqueza» tShare Our Weallh), mediante el cual, y gracias a la confiscación
de parte de las mayores fortunas, se garantizarían unos ingresos anuales de dos
mil dólares a las familias más pobres. La limitación de las fortunas, pese a la
radicalidad aparente de la propuesta. era muy poco igualitaria. porque afectaría a
237
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ep!paw ll~IO]O uo uPlqooUO;) 1. J;(61 Ud upnqoldu U9!qWlll'(JJV l1).L IIJ/IJ(J¡\1) llz<lnb
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'II! };:J .Ilmp/V PI' lWOr
Joan del Alccl::'lIret al.
sobre la Organización Industrial (Commiuee ofIndustrial Organitution,
el objetivo de conseguir la sindicación de todos los trabajadores en sindicatos
industria. La alianza entre Lcwis y Rooscvelt fue muy beneficiosa para ambos'
puesto que el presidente consiguió el apoyo electoral y económico del CIO
las elecciones de 1936 y el nuevo sindicato aumentó su afiliación en un 60 % ..
obtuvo el apoyo gubernamental en conflictos laborales tan destacados como
que llevó a la ocupación durante seis semanas de la planta de la General
en Flint (Bosch, 1991).
En aquellas nuevas elecciones de 1936, en las que se presentaba a
reelección F. D. Roosevelt, frente al candidato republicano Alfred M. ~UJlJUllll.
la campaña no se centró alrededor del New Deal, sino de la ligura del pr{~SI(lente·:·i
Para los republicanos, resultaba sumamente peligroso para la democracia la
centralización del poder en el presidente y la supuesta relegación del Congres()
en beneficio de aquél. Pese a los argumentos de la oposición, y para sorpresa
muchos. la victoria de Roosevelt fue indiscutible: consiguió más del 60 % de
votos populares y 523 votos electorales, frente a los ocho votos electorales con se- •..
guidos por Landon. El dominio demócrata sobre el Senado, con tres cuartas
de los escaños. y de la Cámara de Representantes, con casi cuatro quintas partes.
de los diputados. auguraban una más fácil gestión para Roosevclt si mantenía su '
tendencia reformista. Sin embargo. el primer gran frente abierto en este segundo
mandato se dibujó en el Tribunal Supremo. El presidente se había encontrado
los dos años anteriores con sentencias contrarias al mantenimiento de algunas:'
de sus leyes más ambiciosas, como la IIA,\ o la NlRA. Tratando de controlar a su
favor esta función arbitral del Tribunal Supremo. propuso una reforma de su
composición. que consistía en el nombramiento de un juez suplente por cada juez
que superara los 70 años (en aquel momento, seis de nueve). Varias circunstan-
cias, como la jubilación de un juez conservador y, sobre todo, la división de los
congresistas demócratas ante la ley. convencieron a Roosevclt para desestimar
la propuesta de reforma. De hecho, el Tribunal Supremo, avalado por la fuerza
moral que en teoría le asistía. resistió a este envite del ejecutivo, como en tantas
otras ocasiones previas y posteriores, porque no desafió ni fue desafiado por los
otros dos poderes del Estado al mismo tiempo (Kurland, 1975).
En adelante, los nuevos nombramientos permitirían a Rooscvclt conformar
un Tribunal Supremo más proclive a aceptar la política reformista del ejecutivo.
aunque ya a estas alturas el NI'IV Deal podía darse por concluido. Sin grandes
aspavientos. In furia reformista de Roosevelt se fue agotando, paralelamente
al desplazamiento del centro de interés del problema interno por la conflictiva
situación internacional. Será, paradójicamente, la guerra en Europa (de nuevo
un factor externo) la principal causa del definitivo resurgimiento de la economía
norteamericana, envuelta ya desde 1940 en plena economía de guerra.
En este elemento se encuentra la base de la mayor parte de las críticas al
balance del New Deal: que su acción sólo fue capaz ele promover una recupera-
ción parcial de la economía y que hubo que esperar hasta el esfuerzo bélico, que
también afectó a Estados Unidos desde 1939. para conseguir que la renta per
cápita consiguiera el nivel de 1929 y un relevante descenso en la tasa de dcsocu-
240
América entre la guerra y la revolución
· pación. situación. en la que todavía .en 1941 se encontraban unos cinco millones
·y medio de trabajadores norteamencanos.
: .. Pero si los ambiciosos objetivos no se consiguieron en su totalidad.es nece-
· no olvidar algunas de las herencias más permanentes de este período de la
· historia norteamericana. Como señala Adams (1980). el auténtico legado del New
Deal fue el de revolucionar las expectativas. y en esta revolución es necesario
incluir la edificación de los fundamentos del We/fare Sta/e (Estado del bienestar),
que surgía de la asunción por parte del gobierno federal de una responsabilidad
primaria en la regulación de la eC?Il~mía y de las relaciones laborale~ que h~ciera
compatible el desarrollo del capitalismo con el respeto y la garantía de ciertos
derechos sociales básicos. No menos relevante para la vida política posterior sería
laconformación, bajo la presidencia de Roosevclt, de un nuevo equilibrio políti-
co,de una nueva alianza, en la que se incluían a los votantes negros del sur (que
desde las elecciones de 1936 se inclinarán por el voto a favor de los demócratas
y no ya de los republicanos), a los trabajadores afiliados a los sindicatos. a los
. intelectuales y a los grupos más desposeídos. Aunque el balance del New Deal
. en la lucha por los derechos civiles. por la no discriminación de las minorías en
: el reparto de las ayudas o de los cargos públicos no fue espectacular. lo que se
· obtuvo fue recompensado con la fidelidad electoral durante varias décadas. Una
fidelidad que en gran parte se fortaleció gracias al nuevo papel representado por
•él presidente ante la opinión pública y que acercó su figura a los ciudadanos.
Este fortalecimiento del poder presidencial se consiguió también ampliando su
capacidad legislativa, en detrimento del Congreso, y poniendo en peligro el sutil
equilibrio constitucional entre los poderes del Estado.
En cualquier caso. y parafraseando a un ciudadano que participó en el
entusiasmo de la época del New Deal, Estados Unidos no pudo volver a ser en
el futuro 10 que fue antes de esta experiencia.
43 El populismo latinoamericano y el Estado desarrollista
El impacto de la crisis de 1929 en América Latina. con sus graves efectos
destructivos sobre el modelo de crecimiento basado en la exportación de mate-
rias primas y la importación de manufacturas, desembocó también en una crisis
del régimen político oligárquico y en una crisis del Estado. Las alternativas
propuestas inicialmente para superar la crisis no se definieron por orientaciones
ideológicas claramente definidas, sino. como señala J. Graciarcna (1984), por el
uso del principio de «prueba y error- . Y es que la respuesta a la penosa situa-
ción del sector externo, básico para el conjunto de la economía de los diversos
países, afectado por la caída de los precios y por la contracción del volumen del
intercambio, tenta que contar con la irrupción en el escenario político de nuevos
sectores burgueses urbanos y agrarios, contrarios a los dictados políticos y a la
primacía económica de la oligarquía. sostenida sobre los intereses agrocxporta-
dores. Ante esta realidad compleja se aplicaron, por lo general. dos fórmulas para
superar la crisis: la restauración oligárquica y el populismo.
24/
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lO(/1I del Alct)~(/ret al.
democracia electoral y el nacionalismo continental. y consiguieron movü
gran parte de las masas urbanas, aunque su carácter policlasista es muy
Aunque aparecerán otros ejemplos de propuesta populista en los años
como el de Goulart en Brasil o el de Velasen [barra en Ecuador, varias
rancias. fundamentalmente unidas a las limitaciones del modelo sustitutivo
importaciones y a la crisis que provocaron, frenaron su avance. Los popu
tardíos, en los años setenta, de los que habla Drnkc (1982), con Luis Ec
en México (1970-1976) y el propio Perón en Argentina (1973-1974), fueron
capaces de reconstruir las antiguas alianzas y los programas populistas
La agudización de la crisis económica y de la conflictividad social y política
tratada con severas medidas de ajuste económico y también político, de
que los golpes militares y las dictaduras aceleraron la desaparición de este
pulismo tardío.
El neopopulismo de los noventa se interpreta como una respuesta 1U'''Clnn"",'
a determinadas demandas sociales no cubiertas, dada la profundidad de la crisis
económica, que alienta la aparición de nuevos liderazgos con fuerte apoyo social.
Se habla de unos movimientos dentro de la generalizada «informatización de la
política», marcada por la eclosión de procesos que se desarrollan al margen y CI(
contra de la política tradicional y de la institucionalidad democrática, y que se .
extienden en medio de una crisis de la función mediadora de los partidos
ticos y de la aplicación de políticas neolibcrales. Una conexión y convivencia.: ,
la de ncopopulismo y neolibcralisrno, que se explica por la tendencia recíproca
a provocar e incrementar la desinstitucionaliznción de la representación política
(Roberts, 1998).
Pero, volviendo al populismo clásico, a la hora de analizar las causas y las
condiciones de su formación, nos encontramos con muy diversas aproximacio-
nes. Por eso hemos seguido la clasificación que sugieren Mackinnon y Petrone
(1998), dividiendo en cuatro grandes grupos a los múltiples autores que se han
acercado al estudio del populisrno clásico. El primero de ellos integra las aproxi-
maciones desde la Teoría de la modernización, que entienden que el populisrno
es un fenómeno que aparece en los países subdesarrollados en la transición de la
sociedad tradicional a la moderna, y que aparece en los trabajos de Gino Germani
(1962) o Torcuuto di Tclla (1965). El segundo es mucho más heterogéneo, e inte-
gra las interpretaciones hisuírico-estructnrales, que establecen la vinculación del
populismo con un determinado estadio del desarrollo dcl capitalismo en América
Latina, en concreto con el que aparece ante la crisis del modelo ngroexportador
y del Estado oligárquico, y que se caracterizaría por la dirección estatal en los
necesarios procesos de cambio, duda la debilidad de la burguesía. En este grupo
se encontrarían los estudios de Cardoso y Faletto (1979), desde la Teoría de
la dependencia, y los de Ianni (1975) o Murmis y Portanticro (1971), desde el
marxismo. Los denominados coyunturalistas integrarían el tercer grupo, y tienen
en común su interés por el análisis de las oportunidades y las restricciones que
rodean, en ciertas coyunturas históricas, a las distintas clases o sectores sociales,
sobre todo a los trabajadores, y su cucstionamiento de las explicaciones que
remiten los orígenes del populisrno al pasado prcpopulista de América Latina.
244
América entre la guerra y la revolucián
ellos, como Adelrnun (1992) o French (1992), rechazan que las alianzas
lCUI~I>,''''verticales que se producen en el populismo no puedan ser anticipa-
antes de su aparición, por lo cual condenan las tesis funcionalistas o histórico-
,.,._._.,,.,,,r:l,es, por desprenderse de ellas la idea de que América Latina se inclina
< modo natural hacia el populismo. La cuarta línea interpretativa se caracteriza
.• por buscar la espeei(jci~ad del P?pulism~ en los rasgos de su discurso ideológico.
. ·Enella destaca, por su influencia, la tests de Ernesto Laclau (1977), centrada en
la definición del populismo como un fenómeno ideológico que consiste en la
'presentación de las demandas populares-democráticas como un conjunto opuesto
•...u la ideología dominante.
.. Muchas de estas interpretaciones se centran en la def nición del popul isrno a
.través de las características negativas o ausentes del fenómeno, como puede ser la
supuesta falta de conciencia de clase o de autonomía política de los trabajadores,
Por esto, puede ser más operativo seguir a aquellos que entienden que «el estu-
dio del populismo es, fundamentalmente, el de sus manifestaciones concretas»
(Gallego, 1994), Yque es posible cerrar una definición descriptiva del populismo
.. a partir de la articulación de ciertos rasgos. Aquí seguiremos básicamente la pro-
.puesta de Kenneth M. Roberts (1998) que, tratando de evitar los problemas que
. genera encontrarse ante interpretaciones radicalmente distintas del populismo,
sugiere conceptual izarlo de forma sintética a partir de cinco rasgos, que permiten
la comparación entre fenómenos y la identificación de «subtipos» populistas que
-.compartan «un parecido de familia». Estos cinco rasgos son:
1) Un patrón personnlista y patcrnalista. aunque no necesariamente caris-
mático. de liderazgo político; 2) una coalición política policlasista hetero-
génea, concentrada en los sectores subalternos de la sociedad; 3) un pro-
ceso de movilización política de arriba hacia abajo, que pasa por alto las
formas institucionalizadas de mediación o las subordina a vínculos mas
directos entre el líder y las masas; 4) una ideología amorfa o ecléctica,
caracterizada por un discurso que exalta a los sectores subalternos o es un-
ticlitista y/o antiestublishmcnt; 5) un proyecto económico que utiliza mé-
todos rcdlstributivos o clientclares ampliamente difundidos con el fin de
crear una base material para el apoyo del sector popular. (Roberts, 1998)
Vamos a acercamos lino poco más detenidamente a cada lino de ellos.
1 , El patrán personalista y paternallsta de liderazgo político
El liderazgo político populista queda marcado por la identificación del líder
con la totalidad de la patria, la nación o el pueblo en su enfrentamiento con la
oligarquía. El líder, con su honestidad probada, su sacrificio, desinterés personal
y su fuerza de voluntad, garantiza que se satisfaccrán las demandas populares
(De la Torre, 1994). En ocasiones, la apariencia física fortalecía su identifica-
ción carismática con el pueblo, como ocurrid con Jorge Eliécer Guitán y Luis
Sánchez Cerro, al ser ambos de origen mestizo en unas sociedades racistas -la
colombiana y la peruana rcspectivarncnte-, en las que las élitcs se vanagloriaban
de su blancura yen las que su figura morena podía ser usada como agresión a las
245
 9t'l.

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u;¡il\1W! up!punJ!pJod '.lllj}n¡ aourud UO'IlZpOPU.lIl:>as IlIS!lndod OSJI\;)S!P13 Salop 0¡Ua!1lIIm3!:'Judn(UOUlS!U03111Uulap uqnsud u9J:Jd onb SU:IIUa!W'::JIU;IlI;)!U.lJ
vJsnndod Os:.JII.Ji·!P¡( o.J!39/o(lP! OIllSP!pvPtl 'p -:J) OSIl]::> III ap auud II11Jíiuoo souoioutdoidxa sUI rod 91UOJJlIOas SIlU:>p.I\16·UO.l
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SOSJ;¡,,!Pop S~MIlJIu opuufnq!p uuq! ;)S IlIS!lndod JOP!I 1;) uo:> SOUO!Ju;)ypuap! 111'S:l(llloqul sa.lOpOSsOl uUJ.I.lnsanb u:l!lJlod PUp!]UU!3lI1Wul JllJOUnS;)p uy l::l
SU]Á S:;lpUpPUOp!SU¡S3's;)Jop¡n¡¡;¡s sns 11lIuuojsat¡0:> Á ull:>y!un ~nb 'SUA!POIOJ uo:) UllJ3!X<Ias oob U9!::1I:el[:>!lJudU¡ Á Ollla!W!Oouo:>a.l lO J!OZlOSIIO:J UJud 'U?!qlUU¡
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-!UlJ01:>PUUJ:>'SOj:>!h.las Á S:;lua!q Jod SOjOAUUqll!qUlU:><l$s01un:>sn( al' S)lAIlJ)u ;,¡s;)anb ull1Yosonb ¡o uo '1I9.1Jdu [11;)!PU!S OIUO!W!AOW(al' oÁodn 10OlqOSOJJ0.LUI
'SOJIlP)U:l!P S:JpOJSUjSllAap UQ!:>uz!uuR.lOU( :Jnb o:>OJlld;)nbunu 'OWS!(OIII:l!(:>IU. :. ?pso(lu:) Ul]nf 01'Ofl!ql!.I¡ 10uo SOWl1.I¡UO::1UO 01U9!JU¡UO!JOU¡S:lUO:>;¡nbojuo un 0]1
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OWS!UI (U UqllUlJOJUO:>os Á nqnluaUl!lu as SI1SIlUlSl!1ap U9pIlZ!I!AOW u1 l!llIJ supusnq SOUO!:>I::l!ldx:)SI:IJI1ZUq;);)JlIaqop as 'pllpJ!:JOS nI al' SOW01(I!q
'Ojll:l!UI!AOLU pp ojun].lj ]a l!Z!IUlllUil -su:J!PY¡ sUI o UlU\1lRoJd SOlOpossOluo a.!IUO:>U();) as Á 111]:'>110Jlmíl!sap l1::>S <lnbunn '.Iuílnf onb lodlld un
110:><ll1bS\lUJ- pllp!lllUOSJod ns uo:>;:,nb :lIUOE].I!Pun 111I9pl!¡nJU!1I :JlJ:JI1Juun UOJ' alUudp!lJud upuo ::>nhul tlO '11:'J!W!!LI!P UZUU!]Ul!Un ap Jlllqm] ::>pond~S
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nun ;:)p.I!l.Il!d U 'OIUO¡j!A ,U;)al tlW:;lIS!S10P1I0aJUlU[ll 'sllUuqm SIlSUlUap U9pr.Z!1 'JO¡UOPO~(lIS!.!;) 10UO:)::>JlO.Lll] ap
-!AOW U1lll,!LUOp:l.Id :lnb l<l U:J]u.1Il1IlnÁO;)OUOUI~lUOJ un S:JOlllS!lndod 13 1!1U~O 1!.Ullq¡ O::1snl;)/\11JlI1W9S0f op r.. Sal(l]OG SOlal' UO¡J.l!Al!( UO;)U9J::Jd
'Ollla)S!X:l IU!::10SII"P.lO (U SO/OPlIVPOIl/O.)1} ;}p S::>UO]:>1l:>U!)1I0p!
1l1!pa.mdll ')SV ·SOpu'il!I~.I.mÁnw SO,Il!1ndodÁ so(u.mllll;)
IlJ!n¡::luoJ anb lp;:Jp :JJ:>!nbO¡SO~solloP19SOlsopol uo sll¡s!(ndod sU:>!l}]oduo:>j.'JCI ~s .' UO:>uuqll:J!J!)U::>p!S~I ;¡nb SU;)!'il9]01!1lIS;¡UO!::1;)(U¡SIIO;)11SIl!:'Jt?.líi¡!pall1l.10.l
-SO.l.lllJ1UO;)os anb U9pU]!uqsll / OZIll(:JJ.1ap IU!:>05anbOlplln 1l!:>1I0n::1;)suOJ 0l1l0~ .. U~!qWU¡uls!llldod :l¡ua,,!.I!p l;'Ir o:tlzn,l:>p!] 13 ·soll?1I0!:J!Pl!JjSIl:>PJlodSI!llUOll
Ioan del Alcúrar el al.
popular que muchos vistieron, se produjeron asaltos y ataques a los símbolos.
garcs y personas que representaban a los que controlaban el acceso a la política
los beneficios económicos y a la cultura: bares. clubes y publicaciones ' nuevO partido trataba de:
de la élite, monumentos de eminentes de la patria y, sobre todo, univ(,"~",lo,'~c
(De la Torre, 1994).
Había en el discurso populista un fuerte mornlisrno, intransigencia y
giosidad que tendía a presentar el movimiento como una cruzada re¡Tf>r'<'r'"I,,"";
de connotaciones morales y religiosas: en deñnitiva, como una religión
que no dejaba espacio para otros sistemas simbólicos alternativos. En la del
ración de esta religión política se otorgaban nuevos sentidos a palabras clave
la cultura política del momento, para reproducir el teórico enfrentamiento
el pueblo (lo nacional) y la oligarquía (10 foníneo o cxtrañoj.Asf, se r"¡''''M,l;Arl
se dignifican y se uutoafirman los seguidores del movimiento, rechazando
guas marginaciones y desprecios mostrados en el lenguaje político. Por e
Gaitán transforma la «chusma» en la «chusma heroica», o Perón identifica a
«descamisados» con la verdadera esencia argentina. y adjetiva al «pueblo» como
«pueblo trabajador» (De la Torre, 1994). ..
Sin embargo, estas lecturas maniqueas no llamaban a la lucha de clases;
Es característico del discurso populista su oposición a cualquier idea de conflic-
to socioestructural y. en particular, de clase. El pueblo al que apela y se dirige
no es una clase sino una comunidad, y la identificación del movimiento con
nación implicaba aceptar la subordinación de los intereses particulares a los de .'
ésta, destacando las virtudes de la armonía de clases y la obediencia a un Estado:'
paternalista (Touraine, 1987). Cárdenas puede servir de ilustración. Él creía en
la existencia de la lucha de clases, pero entendía que no había de desembocar en
la destrucción de una de ellas, desencadenando la anarquía y la destrucción de
la clase capitalista, porque esto perjudicaría gravemente al progreso de México.
Pretendía dar forma a un compromiso entre las diversas clases sociales, en el
que la existencia de la clase capitalista estuviese sujeta al control y a la dirección
del Estado, que aparecería como dueño de su propio aparato económico, como
tutor de los derechos de los trabajadores y como rector de la conciliación social
y garantizador del interés general, Cárdenas diría en 1938:
Considero necesario llevar al pensamiento de toda la nación que no ha de
abrigar temores que causas políticas internas pudieran trastornar al país.
puesto que cl régimen institucional se _1(Joya cn el prngrama del pueblo.
que es el programa del actual Gobierno: respeto a la vida. gurantfas indi-
vidualcs.Iibcrtad política. cancclacién de privilegios y mejor distribución
de la riqueza pública. (Cárdenas. 1976)
El instrumento básico que diseñó el líder mexicano para moderar la lucha
de clases, promover la conversión del Estado en el rector de la vida social e in-
tcgrar a los teóricos enemigos del proyecto fue el Partido Revolucionario Me-
xicano, creado en 1938 y que reorganizaba al anterior Partido Nacional Revo-
lucionario, fundado en 1929. La organización corporativa cn cuatro sectores
-carnpcsino, obrero, popular y militar-. surgía. entre otras cosas, de la idea de
248
América entre la guerra y/a revolucián
no era el proletariado el único que podía decidir los destinos del país frente a
intereses comunes de un pueblo. En palabras de Vicente Lombardo Toledano.
Asociar con el proletariado al cumpcsino, (1 los trnbajndorcs intelectuales.
al artesano, al pequeño comerciante. al agricultor a pequeña escala. a todos
los sectores de la clase media y del Ejército. a todos estos sectores que de
alguna manera cooperan en el desarrollo de nuestras instituciones y que
hacen posible la vida de la Ilación. (Córdova. 1(74)
5. El proyecto econámico redistributivo
Se ha señalado en múltiples ocasiones que el proyecto populista surge en
una situación de crisis y de cambio. Si hablamos del populismo clásico, la crisis
.:. y el cambio estaban representados por la [ractura anunciada del modelo agro-
: . exportador, por el grave impacto de la crisis de 1929, por los evident~s sig~os
de cambio social, entre los cuales destacaban los provocados por la primera 10-
dustrialización (organización del movimiento obrero, creciente peso económico
y, no siempre, político de los sectores medios, creciente urbanización, etc.), y
. finalmente, por el cambio estructural que implicaba la nueva industrialización
por sustitución de importaciones.
La alternativa populista a la crisis implicaría la reorganización del Estado.
"que ampliaría sus funciones políticas y económicas y que se convertiría en un
. Estado paternalista, una fuente importante de ocupación. de servicios sociales
y de organización de masas. Esta reorganización pasaba por la implantación de
. políticas económicas redistributivas, directas e indirectas, como la ampliación
de la Seguridad Social o el reparto de subsidios al consumo popular. La indus-
trialización por sustitución de importaciones sería un objetivo central, enten-
diendo que este proceso permitiría al país superar el control extranjero sobre
. . el curso de la economía, aunque mantener el apoyo popular y mantener la ex-
pansión del mercado interno exigieran una mejor distribución del ingreso para
ampliar el consumo.
El pcronismo se ajustó a estas líneas básicas: nacionalización y mayor
control de la economía por el Estado y redistribución de la riqueza. Juan Domin-
go Pcrón, tras su amplia victoria en las elecciones de 1946 con cl lemu «Braden
o Perón», oponiendo su propuesta y lo que representaba su persona al entonces
embajador de Estados Unidos en Argentina, empezó muy pronto 1I mostrar su
voluntad de incrementar la intervención económica del Estado. Se embarcó en
la aprobación de disposiciones que daban al Estado el control del crédito, del
comercio exterior y de gran parte de las inversiones extranjeras. La nacionali-
zación del Banco Central le permitió manejar la política monetaria y crediticia,
aplicando tipos de cambio variables que favorecían al sector industrial nacional.
El Instituto Argentino de Promoción del Intercambio (IArl) controlaba todo el co-
mercio exterior, extendiendo el monopolio estatal sobre las exportaciones clave.
Este control monetario. crediticio y comercial hizo posible la transferencia al scc-
tor industrial ya los trabajadores de parte de los ingresos procedentes del sector
externo, aprovechando la diferencia entre los precios pagados a los productores
249
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luuo!JUlUOjUI 0PU:1.l;)lIl10 U:Jsopnpo.ld SOl;¡P Illll;)/\ 111op sOPlniloslIo:1 SOl h
Joan del Aln/zar ct al.
latinoamericanos. Un impacto muy vinculado a la apertura de unas expeetativa~
de desarrollo y de democratización que darán impulso al establecimiento de
múltiples programas desarollistas y a la aparición de una nueva forma histÓrica
de Estado en la región, también conocida como Estado desarrollista, """
Los rasgos básicos del contexto posbélico en el que surge este
pueden resumirse recordando tres cosas: en primer lugar, la atmósfera de
cicnte optimismo respecto al futuro y a las posibilidades de progreso
de la mano de un lluevo orden internacional pacífico tras la victoria sobre
fascismos; en segundo lugar. la firme unidad ideológica en el mundo capital
conseguida tras la victoria de las democracias liberales; y, ñnnlmcnte.Ia
da confianza en la capacidad expansiva del capitalismo y cn que esta "'''II'QIIMIJn
podía unir sin tensiones el desarrollo de la producción con la justicia social
ciarcna y Franco, 1981).
En efecto, aunque por breve tiempo, la coincidencia de intereses entre
aliados, incluida la Unión Soviética, y el diseño de un nuevo orden internacio-
nal a partir de la creación de la Organización de Naciones Unidas (ONU) •"".I<1nl o',
alimentar esperanzas de que los conflictos, sin llegar a desaparecer, podían insti- ""
tucionolizarse y resolverse principalmente por la negociación y el acuerdo. En """
América Latina, la expresión de esta tendencia a la institucionalización de las ""
relaciones es visible en los esfuerzos norteamericanos por construir un sistema
de acuerdos y pactos regionales que confirmaran su posición dominante en la
región y que garantizaran la unidad política del área americana. El mejor ejem-
plo lo encontramos en la creación de la Organización de Estados Americanos
(OEA) en 1948, que heredaba los proyectos y concreciones de las conferencias
panamericanas de finales del siglo XIX y las primeras décadas del siglo xx. Ya
en el contexto de la Guerra Fría, la OEA tendría cuatro objetivos básicos: ser el
instrumento básico del sistema de seguridad regional, defender la soberanía y la
integridad de los estados miembros, perseguir la resolución pacífica de los con-
flictos interamericanos y promover la colaboración económica. social y cultural
entre los socios. " no planificados y garantizar que el poder y la expansión totalitaria no fueran fines
La segunda consecuencia de la guerra, mñs duradera que la confianza en un
orden internacional pacífico y basado en la seguridad colectiva bajo el paraguas
de la ONU, será la ya mencionada unidad ideológica en el mundo capitalista, que
favorecía una nueva identificación: que el capitalismo de libre empresa, y no el
capitalismo totalitario y cstatizantc, era el único modo de organización económi-
ca viable para la democracia. Después de las críticas del período de cntrcgucrras
a la justicia del crecimiento capitalista y a la democracia liberal representativa,
el triunfo de las democracias occidentales sobre los modelos económicos de
Alemania e Italia permitió recuperar la confianza en la identificación entre capi-
talismo y democracia. Esta fe en el capitalismo -en América Latina, en concre-
to-, no daba margen de maniobra a una posible contestación de la hegemonía
de América del Norte en la región. tanto más cuanto ya no cabían dudas des-
pués de la victoria y la posición central que ocupaba Estados Unidos en el blo-
que capitalista, Era evidente que el paradigma político a seguir era el de esta
gran superpotencia: el de la democracia representativa basada en la lucha electo-
252
Alllérica entre la MI/erra y la revolucián
y el pluralismo político. Es bien cierto que, cuando el sistema político de un
aliado no se correspondía a este modelo, su integración en el sistema interame-
ricano se garantizaba si esta desviucián iba acompañada de la lealtad política y
estratégica a Estados Unidos.
Los buenos resultados de la participación del Estado en la economía de
guerra, planificando la producción, permitió que. al mismo tiempo que se reva-
lorizaba la economía capitalista de mercado, se pudiese considerar que la planifi-
cación estatal no fuera un obstáculo para la iniciativa y el beneficio empresarial.
-,La discusión se centraría alrededor de la definición de la planificación más ade-
cuada para la armonización de la economía con la política. Este marco proclive
a considerar los beneficios generales de la intervención estatal en América Latina
tenía otros rasgos específicos. El primero de ellos surge de la convergencia de
:cste clima de confianza en la democracia, que caracteriza los primeros años de
la posguerra, con la larga tradición latinoamericana de colocar a la democracia
entre los valores más altos de la organización política. Una tradición que, aun
así, no impide la existencia de una larga y frecuente violación de las normas de-
mocráticas, ni la existencia de países en los que no se establecieron las mínimas
condiciones para que el modelo democrático se implantara.
Otra característica que define la reflexión latinoamericana sobre la actua-
ción del Estado aparece ante la gran influencia de la obra de Karl Mannhein. Las
reflexiones de Mannhein en su texto Libertad y planificacián, publicado en 1935
y traducido en 1941, fueron muy consideradas en la región, especialmente por
entender que era precisa una tercera vía entre ei Iaissezfaire y la planificación
totalitaria, en medio de la búsqueda de nuevas formas de organización en la
sociedad industrial. La cuestión fundamental, después de los cambios estructu-
rales que se habían producido en la sociedad moderna, ya no era elegir entre la
planificación y el libre mercado, sino tomar opción entre la buena y la mala plani-
ficación. Ésta venía definida por el uso de los mecanismos sociales que unían los
principios de libertad y planificación, para evitar el caos en los procesos sociales
en ellos mismos. Sobre estas bases teóricas, planificar significaba «planificar
para la libertad», es decir, para dirigir a las esferas de progreso social de las que
depende que la sociedad funcione sin dificultades, sin reglamentar aquéllas otras
que ofrecen más posibilidades para la evolución y la individualidad creadora.
La planiflcación se convertía en una herramienta básica de la construcción de
una sociedad democrática, que hacía posible la continuidad en el desarrollo eco-
nómico y la ampliación de la sociedad democrática.
El desarrollo económico se convertía. con estas argumentaciones, en una
necesidad derivada de la naturaleza equitativa e igualitaria de la democracia,
yen un recurso social y político para dotar de mayor consistencia a la propia
democracia, gracias a la formación generalizada de consenso entre los grupos
beneficiados por la expansión productiva. La denominada ecuacián optimista,
en definitiva, establecía la necesidad de promover y consolidar el crecimiento
económieo, para fortalecer el deseado equilibrio social y político que acompaña
a la democracia (Pérez Herrero, 1994).
253
~jUopoJ<'>ld III ;'jU;J.ltl ·;Jjuop!lns Itl!JlI;JjS!SU uoroun] nun IlJ;)!wnsl! OPUjS3 1;) onb
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suwpd SU!l::ljUlU sel-Iop Á alq!lsuqulOJ 'O!POW101U!OlUnsuoo ap SOUO!q'od!nbo
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"Jadr. sO!JulUpd sopnpo.ld SOl ~p souopulJodx;¡ sUI 019s s<>nd'.lO!lO!XO O!:lJowo::>
¡OPll!::>uopuad::Jpns OPUO!Se)n3;)S ;)nb 'ownslIo:> <lp sOlla!q ::>psauo!oulJodUlI op
u9pn)!ISnS ap OUlS!UUO;)UIO¡SOop OP!UUapU! OlUO!W!U;)IU¡¡lU 111OU;).lJ11ld!::lu!.Id
la Jl)Jodns op!pod u)qm¡ os ou ::>ubJod'::»UOWluu!tI 'uJJ:lng ul a)uuJnp souU:J!JaLII
s:ls)ud Sal .lOd Sllp!n:losIIOJ SUS!¡\!Pop SUA.1aSOl op U9!:>l1lnwn::>1luUJa U( Á
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l! U!o!doJd l!JO OJ!l9qsod O¡XOI110::> 10U;)HU!IWl U:>!.l;>U1V~p U9!:JUI1l!S111
Joan del Alccl<.aret al.
del Estado populista, más clistributivista que promotor del desarrollo, el
dcsarrollista dio prioridad a la modemización expansiva de la producción
gando a una segunda etapa la distribución rruis igualitaria de los benefiei~s
crecimiento.
Los años cincuenta fueron los más propicios para el despliegue del
desarrollista en la región, favorecida por la prosperidad que generó la
Guerra Mundial y. más recientemente, por la expansión del comercio i
cional provocada por la guerra de Corea, disfrutando de una relativa'
social. Los países mayores, Argentina. Brasil y México, siguieron en esta
la estrategia propugnada por la (,UI'AL y alcanzaron un nivel relativamente
vado de integracién industrial, hasta lograr el calificativo de «semiindustriali
dos», mientras que el nivel alcanzado por Chile y Colombia era algo
debido fundamentalmente al menor tamaño de su mercado interno.
El proteccionismo en favor de la industria se construyó con varios mecan
mos, como los aumentos en las tasas aduaneras, la implantación de sistemas d~'
cuotas a la importación o el uso de tipo de cambio múltiple. El sector industrial
creado a la sombra del proteccionismo y de la iniciativa estatal con las empresas ....
de propiedad pública no pudo evitar caer en la ineficacia y en elevados costes •.,'
de producción. no sólo debido a [a obligación de pagar por los productos de
importación imprescindibles un precio superior al precio mundial, sino porque' "
también los mercados internos nacionales solían ser demasiado reducidos para '
mantener empresas del tamaño óptimo (Bulrner- Thomas, 1998). Era fundnmen.. ..
tal ya, y así lo propuso la CEI'AL, estimular la integración regional para dotar a
la industrialización de un nuevo impulso. La integración, basada en la desnpa- '
rición de las barreras arancelarias y en otro tipo de intercambio regional, per-
mitiría ampliar el mercado interno, conseguir la explotación de economías de
escala, reducir los costes unitarios y mantener la protección ante las importacio-
nes de terceros. Scrá ya en la década de los sesenta, como veremos más adelante,
cuando empiecen a concretarse los primeros proyectos de integración regional
de cierta importancia.
En dcfinitivn.Ios resultados del proyecto desarrollistu a finales ele la década
no cumplían con las grandes expectativas abiertas pocos años antes. Diversos
elementos incidieron en el hecho de que. después de un breve y forzado resur-
gimiento al amparo de la Alianza paro el Progreso. el (in del desarrollismo era
inevitable. El primer elemento no es otro que el estancamiento económico. En
erecto. tras el rápido crecimiento del primer decenio posterior a la guerrn, los
síntomas de freno al crecimiento aparecen en 1955 y se convierten en un estan-
camiento claro entre 1959 y 1960. Según estimaciones de la ('UPAL, el ritmo de
ascenso del PIIl sería. para el conjunto de América Latina. del 5.2 % anual entre
1945 y 1955. En Brasil. donde el fenómcno había sido más importante. las tasas
alcanzaron el 6.4 %. Estos años de expansión coincidieron con los momentos de
mayores transformaciones estructurales, con un resultado espectacular, puesto
que las tasas de crecimiento anual de la industria oscilaban entre el 12 % y el 15 %
anual. mientras que en la agricultura las cifras se encontraban entre un 5 % Y
un JO %. A partir de 1955, la producción global del continente crece en tasas
256
América en/re la guerra y la revolucián
:,,:róximus al 4 % anual, cuando su población 10 hacía alrededor del 2,5 % al año.
,,~or eso ningún país consiguió cifras de aumento ?cl Plll superiore~ a.l 2.5 % y
h¡¡bíasiete países que 110 superaron cl2 %, otros CinCO con UIl crecimiento cero
::y ocho con cifras negativas. En Argentina, donde hubo un gran esfuerzo inversor
, desde 1958, los beneficios de la expansión económica fueron rápidamente anu-
Ú,doSporque, mientras la agricultura seguía siendo el sector más desatendido y
, gravado, la industria dejó de ser el polo dinámico, con lo cual cl nn descendió
U~J4,3 % en 1963.
Acste estancamiento económico que mostraba las limitaciones del modelo
dcsarrollista se unió un hecho político de gran trascendencia: el triunfo de los
ouerrilleros cubanos en 1959 y la posterior consolidación de la Revolución cu-
bana, que significaba, entre muchas otras cosas, que era posible la implantación
de una alternativa no capitalista en América Latina, más allá de los esfuerzos
norteamericanos. Esta alternativa posible aparecía totalmente opuesta al proyecto
desarrollista y destacaba sus promesas incumplidas de desarrollo automantenido,
" poniendo en cuestión la viabilidad del modelo capitalista de desarrollo. Como
se verá más adelante, la Alianza para el Progreso surgida en Punta del Este en
agosto de 1961 apuntaló el proyecto, en un intento de reunificar y consolidar el
frente capitalista ante el enemigo comunista.
Un tercer elemento que debilitaba el modelo de planificación se encontraba
, en el boom demográñco que indicaban las tasas de crecimiento del período. muy
superiores al 3 % anual. Aunque en la década de los treinta ya es visible en algu-
, nos países el descenso en las tasas de mortalidad que propiciaría la aceleración
del crecimiento demográfico, será entre la posguerra y los primeros años sesenta
cuando se producirá la caída más significativa de esta tasa, cayendo hasta cifras
próximas al 10 %0, con niveles inferiores en Argentina. Cuba, Uruguay, Panamá,
Brasil, Chile, Colombia. Costa Rica, Ecuador, El Salvador, México. Paraguay,
la República Dominicana y Venezuela. Mientras tanto, la tasa de natalidad se
mantuvo muy alta hasta la década de los sesenta, cuando se situó por encima del
45 %0. De hecho, la tasa de natalidad creció en varios países entre las décadas de
los treinta y los cincuenta, tendencia que se agudizaba por una tasa de nupcialidad
cada vez mayor y una mortalidad decreciente, con las conocidas excepciones de
Argentina, Cuba y Uruguay, que ya tenían tasas muy inferiores a la media en los
años cincuenta. La marcada juventud tic la estructura de edades de la población
latinoamericana queda claramente expresada en el hecho de que, en [960, la
población menor de 15 años alcanzaba casi el 40 % en todo el continente. Este
aspecto, como señala Merrick (1997), es de gran trascendencia, dada la conexión
que tienen los procesos dcmográfícos con los cambios socioeconómicos, lo cual
puede empezar a evaluarse con el índice de edad. un índice que estima la pro-
porción que existe entre (os consumidores de una economía (los menores de
15 años y [os mayores de 65) y los que producen y consumen simultáneamente
(los individuos entre 15 y 65 años). Se supone que una tasa de dependencia
alta es una amenaza para el crecimiento económico, al restar recursos a la in-
versión productiva. En América Latina, en 1960. la proporción de dependen-
cia era del 80 %, con casos en que los porcentajes superaban el 100 % (más
257
6~Z

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uun op syul SUll. '(9L6] 'OJo¡¡¡¡o~) % ~Z IU % ¡ Z [op osnd Á 'olqU.l:lp!SlIO:l UJOfOUI
U;) u!,mJílll 1l.lllpn,IIS::I lJI :JI' Slq:JU;)!:>[J;JpStq '1l1U;),mll:'lSO!)ll SOl opsop 9![dllll1 os
uun ap 9zofl I1pn:>!J![UIlJ tuqo op OUCW C( onb SUJIlIO!Ul '% t,'~1 (U 'Yo 1'6] (;)[1
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'souUIHodoJlmll sooP\lu sopuluil so¡ 111\ (u9!:>uz!ln!J)Sllpll! U(U up!un
op USlplOdoJd U( '~96¡ Á 0~6( OllUO ',mbJod d]ql1l0U OlO!JO¡:lP un 9Iuow!Joclx<l
OSdJBU!¡OPuopnquisip Uj 'SUJ!lq~d SUSOJdwoSU(H soprqnoup, so] C Á OPIlIS3]dP
eueq.m U9!:luz!lu!:l:>ds:J ul op oioojo .rod) SU!POUlJO¡U!sapupruo sn( op 1I9!SUllclxJ
U( U opnjnoutx SlJlll O/\I\¡SOOUI1q,IIlOIUO!WPOl:l [o onb op 04;):Jl[ I:J S:JOISOOUIO:l
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u¡ upnll.o¡;¡ sJ.lw U?!qUlI1¡ UlJ opuop ''P.}WOUOJOU] 01' OUJOpOlUlOpOS lC SUpl1(Il:lU!1I.
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Joan del Alcázar el al.
4.4 Estados Unidos, de la guerra a la Nueva Frontera
4.4. [ Estados Unidos en fa posguerra: Truman y fa «.fllerza
La conclusión de la Segunda Guerra Mundial parecía anticipar una
depresión económica, producto del fin de la economía de guerra y de los "'~'''UIIl''e
efectos que sobre la oferta de mano de obra tuviera la desmovilización del
cito norteamericano. Ésta, iniciada en enero de 1946. a razón de 35.000
al día, y la cancelación de los contratos de guerra, sin embargo, no u..rl"'·,,"~~
la esperada recesión, sino que fueron seguidas por un período de creci
económico espectacular. A esto contribuyeron la revitalización de la CC'1nr"..,:~.
gracias a la elevada demanda de consumo y al estímulo añadido por
medidas económicas impuestas por la administración Truman, como la
ción de impuestos, los préstamos a empresas y el mantenimiento de los
agrícolas (Jones, 1996).
Sin embargo, ya pesar de la excelente respuesta de la cconomía al final de .
la guerra, los primeros cinco años de la posguerra resultaron algo paradójicos;·
pues junto con la realidad impuesta por el hecho de que Estados Unidos había-
conseguido una posición de poder desconocida hasta entonces, se percibía una
creciente inquietud ante el llamado peligro ruso y las previsibles consecuencias
humanas de un nuevo conflicto entre potencias nucleares. De hecho, la victoria
aliada se percibió como una victoria abrumadora norteamericana, que adquiría·
rasgos sobrenaturales por razón del poder nuclear mostrado sobre Japón. Fue •....
una victoria también atroz por los componentes apocalípticos que acompañaron
a las bombas de Hiroshima y Nagusaki, que hicieron sentir en la sociedad nor-
teamericana un «gran miedo» a las posibles consecuencias de este poder, y que un
periodista norteamericano describió con estas palabras al conocerse el bombar-
deo sobre Hiroshirna: «Según hemos sabido. hemos creado un Frankenstein. De-
bemos asumir que, de aquí poco tiempo. una forma perfeccionada de la nueva ar-
ma que hemos utilizado hoy podría volverse contra nosotros» (Engelhardt, 1997);
El poder destructivo del armamento nuclear llegó más allá de Japón: se
instaló desde 1945 en la mente norteamericana. sin que fuera muy relevante el
temporal monopolio en su posesión. A este miedo a la propia responsabilidad
se unió la angustia que despertaba una nueva y peligrosa paradoja: tres de los
enemigos en la guerra pasada -Italia, Japón y Alemania- se habían convertido
en aliados delllllll/do libre, mientras que dos de los antes aliados rrnis llrrnes en
el conllieto -China y la Unión Soviética- se convirtieron en los más perversos
enemigos.
Cuando en 1949 se conoció que los soviéticos poseían ya la bomba atómica,
y cuando la guerra civil en China acabó con el triunfo comunista y se firmó el
pacto de mutua asistencia entre chinos y soviéticos. aquella transformación en
los papeles jugados en la guerra se hizo mucho más inquietante. Ya eran altos
cargos de la Administración los que reconocían que el «peligro amarillo» 110 era
una tontería y que era plausible que los asiáticos, unidos a los eslavos. llegaran
a conquistar el mundo.
260
América entre la guerra y la revolucián
Esta «fuerza ansiosa» (Heffer, 1990) estaba delimitada por varios clcmcn-
lOS. En primer lugar, por la indiscutible fuerza y por el potencial nortcurncricano
en materia económica. más explícito que nunca por el contraste establecido entre
rápida recuperación del consumo y de la producción norteamericana y el racio-
namiento y la penuria europea. Como signo de la prosperidad de una economía
COll su potencial de producción intacto y en frenética actividad, con una balanza
comercial con abundante superávit y unas enormes reservas de oro. se muestra la
conversión del dólar en el patrón universal de valores, con un cstatus comparable
de este metal.
Un segundo elemento se inscribe en el indiscutible poder militar norteame-
ricano, especialmente apoyado en el monopolio nuclear, hasta la confirmación de
la posesión soviética de la bomba atómica, en agosto de 1949. Nunca la inlluen-
cia norteamericana sobre los asuntos mundiales fue superior y, rompiendo con
· tradiciones aislacionistas previas, por primera vez Estados Unidos se integró en
un sistema de alianzas de la mano de la firma del Tratado del Atlántico Norte,
· mmbién en 1949. Su posición hegemónica en el hemisferio occidental se asentó
· además sobre el control de gran parte del Pacífico, consolidado con la creación
· en 1954 de la SEATO.
Además de este poder económico y militar, Estados Unidos gozaba después
de la guerra de un predominio cultural que le convertía en el principal foco de
· irradiación cultural y científica, determinando las formas culturales a imitar por
la mayor parte del mundo.
Sin embargo. todos estos signos de triunfo no ocultaban los erectos traumá-
ticos de la guerra sobre la sociedad, la política y la economía norteamericanas.
Algunos provocaron cambios más permanentes, como los que afectaron a la
institución familiar a causa de la creciente presencia de la mujer, soltera y ca-
sada, en el mundo laboral. ya sin vuelta atrás una vez concluido el esfuerzo
de guerra (Degler, 1986). Otros respondían al predominio cada vez mayor del
conservadurismo en la política. y se concentraban en un giro conservador, por
encima de la figura del presidente demócrata, muy debilitado un año después de
acabar el conflicto, tanto por una serie de huelgas -protagonizadas por más de
4,5 millones de trabajadores en protesta por la elevada inflación-. como por la
división dentro de su partido.
Las primeras pruebas de este giro conservador se encuentran en la vic-
toria republicana en las elecciones al Congreso de 1946. que dio la mayoría en
ambas cámaras al Partido Republicano por primera vez desde 1930. Gracias a
esta fuerza. se aprobó en junio de 1947 la Ley sobre Relaciones Empresariales
iTatf-Harteyí; de marcado carácter anrisindicul. Esta ley rompía con la tendencia
favorable a los sindicatos instaurada por la Ley Warncr de 1935, que imponía 1:1
prohibición a la sindicación obligatoria y convertía a los sindicatos en respon-
sables de las rupturas de contrato y de los actos de violencia. impedía las con-
tribuciones sindicales a las campañas políticas. exigía la declaración de no ser
comunistas a los altos dirigentes sindicales y, entre otras disposiciones. permitía
la declaración de un período de reflexión de sesenta días previo a la declaración
de huelga.
261
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'Ill p .w:nplV Jap livor
Loan del Alcazar et al.
progresistas radicales a través del Comité de Actividades Antiamericanas (
Un-American Activities Cotmnitree), recuperado tras su creación en 1938
controlar las acciones de los nazis norteamericanos y ahora estimulado
senador republicano Joscph McCarthy. Este iracundo senador alimentó la
da y la intolerancia anticomunista difundiendo noticias sobre la
fuerte infiltración comunista en el Dcpnrtamento de Estado. Un subcomité
natorial dictaminó que las acusaciones de McCarthy eran falsas, pero no
impedir que se extendiera la liebre persecutoria por todas las instancias de
Administración. legitimada por la aprobación, en septiembre de 1950, de la
McCarran de Seguridad Interior, que permitía al citado comité investigar
actividades comunistas en Estados Unidos. Dos años después, la segunda
MeCarran de inmigración exigía a todos los visitantes extranjeros una prueba
su lealtad (Adarns, 1980).
Tres millones de norteamericanos fueron encausados por el fiscal gene-
ral, acusados de haber pertenecido en algún momento de su vida a organizncio~ ..•
ncs subversivas y desleales a Estados Unidos. Cerca de tres mil funcionarios •
federales tuvieron que dimitir de sus puestos y el matrimonio de Julius y Ethcl
Roscnberg pagó con la vida su espionaje sobre secretos atómicos a favor de la
URSS. Pero si el macartisrno envenenó la vida pública, desmoralizó al Depar, ...•.
tamento de Estado, puso en entredicho su eficiencia y dañó la reputación de ...
Estados Unidos en el exterior (Jones, 1996), también sirvió para construir una.:
plataforma de ataque contra las bases del sistema de mayoría creado por Roo-
sevclt, aislando a los sectores comprometidos con las reformas del New Deal y
del Fair Deal del elector medio. Por eso fueron tan perseguidos y fustigados.
con gran despliegue propagandístico, intelectuales, artistas de Hollywood (Gu-
bcrn , 1987) y ciudadanos lejanos de responsabilidades en materia de defensa,
con lo cual la caza de brujas de McCarthy puede considerarse como un sólido
instrumento republicano contra el largo dominio de la política por los demócra-
tas reformistas.
Estas conexiones de la guerra de Corea con la evolución de la política in-
terior norteamericana deben unirse a otras implicaciones en la política exterior y
de contención. En efecto. Corea supuso la extensión de la política nortearncrica-
na de contención del comunismo más allá del continente europeo, adquiriendo
fronteras universales. Esto supuso un rearme y una militarización que fue asu-
mida políticamente, con todos sus costes presupuestarios: en 1952 se elevaba
¡¡ cuatro millones el número de soldados en las Fuerzas Armadas, y los gastos
militares ascendieron a 44.000 millones de dólares, desde los 22.500 de 1950
(Adarns, 1(80).
Para la economía norteamericana, la guerra de Corea supuso también un
primer aviso. Todavía la balanza comercial gozaba de supcrávits considerables.
con tasas de cobertura de las importaciones por las exportaciones frecuentemcn-
le superiores al 120 %, aunque esto no resultaba ya suficiente para compensar
los elevados gastos militares en el extranjero. Entre 1950 y 1953 la balanza de
cuentas corrientes era deficitaria, sin que supusiera todavía un riesgo inmediato,
a causa de las grandes reservas de oro y el crecimiento todavía razonable de los
264
A/IIérica entre la guerra y la revoiucián
exteriores, si bien ya preludiaba los problemas graves de los últimos
de la década.
4.4.2 La era de la opulencia: de Eisenhower a Kennedy
Las dos presidencias de Eisenhower, en apariencia, superaron estos y otros
ros internos, y fueron recordadas por los norteamericanos como una edad de
tero como las de la «América de la opulencia» (Vives, 1(85). Sin duda, su «con-
o , .
servadurismo dinámico» trujo tranquilidad y confianza a una socled.ad marea~a
por el recelo macartista y la dura l~c.ción de Cor~a,. aunque las tensiones SOCia-
les, las crisis coyunturales y las debilidades econorrucas estructurales oscurecen,
no obstante, el balance de los mandatos del antiguo comandante de las fuerzas
de la OTAN.
Desde su toma de posesión, se destacó por su defensa de la teoría whig de
la presidencia, contraria a un ejecutivo fuerte, poco respetuoso con el Congreso y
limitativo de los poderes de los estados (Hemández Alonso, 1996), aunque en su
gestión demostró su apoyo a la labo~ del gobierno fe~eral en favor d.el ~ien~star
individual. En efecto, durante su primer mandato, Eisenhower se significó por
reducir la intervención estatal en la economía, el gasto público y la actividad del
gobielllo federal, por favorecer a la iniciativa privada mediante la reducción de
impuestos y de tipos de interés, y por dar prioridad a las empresas privadas sobre
las públicas en la explotación del subsuelo y la energía. Se dijo que su gabinete
estaba formado por «ocho millonarios y un fontanero» (el sindicalista y secretario
de Trabajo, Martin Durkin), entre los cuales destacaba Charles E. Wilson, antiguo
presidente de la General Motors y padre de la frase: «lo que es bueno para el país
es bueno para la General Motors y viceversa» (Adarns, 1980),
A pesar de su política a favor de la empresa privada y de su preocupación
por recortar los gastos, en especial en defensa y ayuda exterior, y así obtener
presupuestos más equilibrados, Eisenhower no hizo marcha atrás en gran parte
de las políticas sociales de las presidencias anteriores. Amplió los subsidios de la
Seguridad Social, hasta abarcar a diez millones de beneficiarios más en 1954,Ia
cobertura de la desocupación para cuatro mi llenes de trabajadores, elevó el sal a-
rio mínimo a un dólar la hora y creó, en 1953, un Departamento de Salud, Edu-
cación y Bienestar. para racionalizar y coordinar las políticas nacionales sobre
estas materias. Tampoco se privó de hacer uso de la autoridad federal para paliar
el impacto de las recesiones económicas. con planes de obras públicas, como
el aprobado en 1956 para la creación durante diez años de autopistas federales.
También destacó Eisenhower por la ayuda al sector agrícola, menos favorecido
por la prosperidad de esta década ante la constante caída en los precios. Gracias
al pago de subvenciones a los cultivadores que dejaron sus tierras en barbecho,
se aumentaron seis veces los gastos federales en el sector entre 1952 y 1958.
El crecimiento económico sostenido del sector industrial permitió mejorar
el nivel de vida de muchos trabajadores y mitigar la conflictividad laboral, una
vez que los dos principales sindicatos, la AI'L y la ClO, se fusionaron en 1955 y se
centraron en la obtención de unos objetivos mínimos: la reforma de la Ley Taft-
265
L9Z
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ü:)~J!1Jílow~p OlUO!W!:laJ:l op sogu U9!qUllll u01aod -scproouoosap OWOSUO;)dp Á
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'ap !. udorng ua Sllpu/\lJd S::JuolSJOAU!op OUllUl u¡ op 'so;)!Iqpd !. sopll/\pd Sallll!d
-U:Jdp sauo!;)ujJodxo SU/\!SllW !Oulu oluowlulUOWl1puoJ ll)qOp os soílud ap IlZUlllllq ._.
ni U;¡ opq!l!obosap olullpodUl! 13 'S::J1U;¡IS!XaOJO ap SH/\JOS01sUI op IUI01101llA
IU JCI!UI!S ·sa.lU19P op SOUOII!WHUI OIO!SP:l!P op U1J!:l Uf 9zuu::Jlc Á 0961 h 8P61
OJllI::l9:l!ldp¡ as JOPO¡XOupnap H¡SO'ap UOUlllloA 13 'SlJ/\l:lS::JJsupnníJuoUluÁ OJod
sOluujJodwl SUUOuO::JU)/\UPOISOp!¡]ó)IOJd'OJO lIa s03ud saluujJodw! u)¡j!xa 1!::J~lílP
::J5::Jop 01UO!UI!UaIUUUlI3 'SOl1119Pap souoll!UJ l!w S;)Jl op S!lUl U;)oyu 'aS;)opuw!lSo
'SOJOpOIXOso¡jud op uzullluq 111U::J1!0!J9P 1;)Jod Upu:lohoJd 'lUI9P 10P S!SlJ::Jupníln
nun Uu;)pl1::Juasop os 8S'61 ;}P J!IJud TIol1b Jl!llllJOS :mb u)JqulI ''a!U::IUlIIlUld
'SOllll:l!JOUlll;»)JOU'ap sou0ll!w ;}P pllPIUOa! ap S::Iuo]::Jul!dsllSlll.·'.
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-U::lwo]J;)0J OAI1)Sa U9!::Juilolilos III UJ1UO:>(,J/c/OiJ¿ PiJJo/0:J!o 1I/(llI/iJ,)L/vilPV ;JI/' <
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· . OWO.ldl1SIllunq!lll~ OpUUI13'-rJ;61 ua oxunonpo opunw ]0 lI::J9!O!U! OS U9!SU01
Ul'JQS030poJd ns op SOI!/\!::lsoqoorop SOl op 1!SUOjOPul .mnunuoo.rod S9.101U!Ull.lil
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,. sOllP. SOl opsap UOJUZ!pll~U;)5 SOlll!::JUJJOIUlSOP!uuo::J SO¡'lu:a'nl opuníbs 1I3
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'U!;)UO¡S!sqos ap OW!uJw PP ofuqop Jod UUj/\!/\souu:J!J'allluajJou op SOllOll!W
:Jlu!a/\ anb )sn UJO OIUllj, '~IUa!:>ynsll! u9puz!.luloosa llun Jod 1. ]U!::JOSU1IljJ;¡qOJ
· \lIUJFJ!Jap UUI1Jod ·o¡uon;)o.1) u9pudn:losop 111Jod 'SOJUIlllloJJ! O sug::Jnb;)d SlllUaJ
uUJ:>apud SOUIlPUPO!::Jop SOUOll!UI081 SOl op 'a).lud lljJuno nuo !suJ '1.)jJn¡U;))I
U!U!¡¡l!!\ ap SOpnlSO SOlll;) 'SOlJ::lllIUdVSOl ap sauo!ílaJ sUPlllqod SU( U'a Ill!::Jodso
's03uulq SOUU;)POUIIlOjJOU;¡P SOll0ll!UI SO!JUAap UPU01S!XOuI uqll:J.1P.Ul'anb OU!S
npOU!w uun u 019s uqupaJu ou uzolqod uI 0961 uo onb uuqlllul!as S::JJOpCA
s0'l 'Iu!punw 1l::J!W9110;)0U!ouo)od IUOUl!Jd ul u1ud salQuldo::Jllul uza,lqod
SUIS!seull JoqJosqu u.md llUl0¡S!S IOP pup!oudllou! aluoPl/\o uI Jod 'OlU!X9.1d
la OJqos SU1S1W!ldo1.mu UUJ::Jou S!S!lpUll SOl Á % L IUmuo! uo U)1I0IUUlUos
,U9Pudl1:JOs;)pop l!Sllj u¡'8~61-L~61 op S!s]J;) ul ap s¡mdsap 'lllilnJ.laUJpd u3
. '([961 'LJHlllqleo) sOJqlllnp]l.lo::Ju! op
pUP!I!qI11SOll!ap u:Jod¡J u/\oou UUI1UUqllU!;)!ll1A::Jnb 50h!IU:JU!u:3!S U9!:lU1UO!J()::Jp
uuqUS!/\!P as JOh\OqllOS!3 op UpuoP!s;)Jd Il[ ~lllluop' u9plllqod III ;:¡pS;;¡,101
S;)pul1.¡jl.lod llpIU¡¡OI pl1p!,J::>dsOJdUI ;}PÁ'O¡u:J!PU!S 0pUJOpOUJ Á ;)jJOI1.luo um
OpUI1WJO U:J]I!!:Jos U9!SUOlll] op U91:J0I1P;).!::J)UOp!AO\1101' !11J1lsPVIt
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'[U ¡:J J1J2/P/1I le)!' !I/JO{
Joan del Alcázar el al.
4.4.3 La Nueva Frontera
Estos
. elementos de distorsión de la aparente tranquilidad de los años
cuen~a,Junto con. la política exterior, aparecieron en la campaña que enfrentó .
candidato republicano, el vicepresidente Richard Nixon, y al senador al
ta por Massachusetts, J. F. Kennedy. El programa de ambos no era ..
diferente, excepto ante cuestiones de política exterior. al reprocharse dcsd I •....
d e~ocrata.s
- i .- de E'isenhowcr ante la superioridad nuclear soviética
laa maceren e Os .•..
la incapacidad para controlar la inílucncia comunista en Cuba; todavía el d 'j.
I~ma de. la «Nueva Frontera» de Kenncdy no servía para marcar . (Boorstin, 1997). No porque los cambios no fueran fundamentales en el camino
diferencias, El estrecho margen de victoria (un 0,1 % de los votos). el más •.
de la historia.." demuestra• la importancia en esta elección del voto definido PI. or a .
raza y 1a re l igton. En electo. Kennedy supo ganarse el voto negro, al interesarse
por la lu~~a por los derechos civiles y presentarse como continuador y ampliador)
de la política de Truman. Frente a la reticencia protestante de aceptar la lleaad ..
idenci , . ' ;;;.< aa
1a presi encia de un católico, Kennedy convenció a buena parte de los electores ...
de .Ios e:~tad~s del norte de que su fe católica no suponía un alejamiento de las·· ..
tests mas lal~as de la necesaria separación entre la Iglesia y el Estado, y ganó.
para su candidatura los votos de las comunidades de origen irlandés e italiano.
. ~a lucha por la imagen fue decisiva en los resultados, y en este campo la
vt~tona fue sorprendente, pero suficiente para Kennedy. que consiguió 34,22
millones de votos y 303 votos electorales. frente a los 34,10 y 219 de Nixon
~enne.dy usó mu~ bien algunas de sus posibilidades: hizo gala de su juventud:
dinamismo experimentado y buena formación (cuarenta y tres años, uraduado
en Harvard, héroe de la Segunda Guerra Mundial y senador desde (952). ante
la viva ~I~agen patriarcal y anticuada de Eisenhowcr y de su sucesor; no ocultó
su catolicismo (fue el primer católico en llegar a la presidencia) en una sociedad
~n la que I~s. minorías religiosas estaban cada vez más presentes. a pesar del
fuerte dominio protestante (en 1960, un 55,6 % de la población se declaraba
prot~stante y un 36,8 % católica) (Heffer, 1990). Gozó de la fortuna de su padre,
un r!co banquero. ~ de su ascendencia irlandesa, mostrando al mismo tiempo la
~'eal~dadde las posibilidades de éxito y ascenso en la sociedad americana para los
~nmlgrantes _Y la fuerza de las identidades étnicas entre los itnloamericanos, los
irlandourncricanos.Ios germanoarncricanos, los judeoamcricnnos. los afroameri-
canos. etc .. como expresión del multiculturalisrno que ya dcílnfa a la sociedad
norteamericana de los sesenta, por encima del fracaso de la asimilación, delll1elt-
ing-pOl: en los valore~ \VAS!' (<<anglosajoncs blancos protcstantcs») (Cazcrnajou
y Martín. 1983). La fuerza de los medios de comunicación de masas también
fue d.ecisiva en la campaña. Si la radio cambió la relación del presidente con
los CIudadanos de la mano de Roosevclt, la televisión adquirió una relevancia
indis.cutible, tal y con~o mostró el excelente resultado que tuvo para Kcnnedy
el pn~~r deb:lte televisado entre los candidatos a la presidencia. La publicidad
apar~cto con luerz~:n la campaña. prestando atención a la imagen pública de los
candidatos, y también sus efectos fueron poco favorables para Nixon.
. Todo esto nos indica .que el arma decisiva de Kcnnedy consistió en reflejar
la Imagen que Estados Unidos quería dar a sí mismo: jóvenes. preparados. mo-
268
América (!1I11'(, la guerra y la revolucion
defados y llenos de glamour, como el propio candidato demócrata y su bella e
intelectual esposa (que obtuvo el premio Pulitzer en 1957). Jncqueline Bouvier
(Henlández Alonso. 1996).
Su discurso de toma de posesión en un frío día de enero de 1961 cumplió
y superó todas las expectativas, y su llamamiento a los ciudadanos a preguntarse
no por lo que el país podía hacer por ellos, sino por lo que ellos podían hacer
por su país (parafraseando a Rousscau) estimuló a muchos norteamericanos. Sin
embargo. son muchos los que consideran que la trascendencia de su discurso.
como la de su mandato. está rruís en un asunto de tono y de estilo que de sustancia
de la obtención de mayores beneficios sociales para los norteamericanos, sino
porque, más allá de su política fiscal conservadora y sus errores en política ex-
terior. se recuerda con más nitidez su convocatoria a luchar contra los enemigos
comunes del género humano.
El cambio de tono y de estilo en el círculo dirigente de Washington fue
rápido y espectacular en todos los ámbitos, incluso en los más mundanos. La
propia Casa Blanca. que parecía. según palabras de Jacqueline, amueblada en
una tienda de rebajas, cambió su fisonomía «de ser de plástico a ser de cristal»
(Boorstin, 1996) y empezó a superar las provincianas veladas de Eisenhower y
Marnie con reuniones de intelectuales y artistas prestigiosos, como Pau Casals,
Igor Stravinsky o la propia Marylin Monroe. Sin embargo. más determinante que
el cambio en la decoración y en los ambientes sociales que se prodigaban en la
Casa Blanca fue el nuevo origen y la influencia de los asesores presidenciales.
entre los que se encontraban destacados universitarios e intelectuales de todas
las ramas. como los economistas J. K. Galbraith y W. W. Rostow o el historiador
A. M. Schlesinger Jr. Mientras que en la administración de Eisenhower sólo un
6 % de los doscientos cargos más importantes eran profesores universitarios, con
John F. Kennedy el porcentaje se elevó al 18 %.
Con este grupo de elegidos. Kennedy elaboró y puso en marcha su pro-
grama de la «Nueva Frontera». Frente a la antosatisfacción que predominaba en
los Estados Unidos de Eisenhower, la crítica a las debilidades del sistema y el
convencimiento de que era necesario afrontar los múltiples retos en el interior y
en el exterior planeaban sobre el diseño de la Nueva Frontera. Se trataba de un
programa que seguía parcialmente a la Nueva Libertad de Wilson, en su promesa
de un nuevo marco político y económico, y al New Deal de Rooscvclt, en su
compromiso de asistencia a los necesitados. pero que en su conjunto no proponía
nada demasiado concreto, excepto el abordaje de los problemas. En palabras de
Kenncdy, la Nueva Frontera «no resume lo que tengo intención de ofrecer al
pueblo americano. sino lo que quiero pedirle. Hago un llamamiento a su orgullo
y no a su bolsillo. Prometo más sacrificios y no ;'¡15 tranquilidad». ~
Su pretensión de poner al país en marcha en materia económica tuvo que
conciliar, en primer lugar, la necesidad de fomentar la expansión de la actividad
económica con los imperativos que imponía al dólar su relevante papel en el
sistema de cambio internacional. Aconsejado por su secretario del Tesoro, el
republicano Douglas Dillon, tomó una medida muy ortodoxa. pero de largo al-
269
la
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llJCdsos]JoJd salopod SOl ap UPUOP!s:Jld III u JUIOp ll11pnuqsop '(;96 ( op' IU1:lJOUl
, -o.) U9!suudx3;:'j) 1i.0I11AOlllllll :lllj U:J!IJlod Ujsa ap 01UOlUllllsu1 (3 'sopn!(c SOPIl:>
sOl Ud SOUIlO!.lalllll;)).IOU sOI:JnpoJd SO( op npllJIUO JOf;JUIulIn UO;)SIlP!U;>lqo
. ~l!IUOJsal op O)UOUInllun UOJ 111lU;¡P!J:JO;)nbolq I::J!)uPllsañ ni
.~p SO¡SO;)sOl JusuodUJo:J t)J[ld 'SOPIl!(ll sns ;:'j)S0(Il!Jl;)WO;) s;:¡uo!sa:>uo:) l!nji':Jsuo::J
, 9l!odwo as o!l!nflosuo:lIl.H1d 'O(IlJl}lsqo J:l!nblnn:> op UUl!:JU;)lod 'OJO UO11l(PP
l:lp pllPplld III JOU:::JllllltllI! os;¡.¡:¡luo.) (I! a!i!SUOlUun 1I0 9!I:lUlOldlUO:> os :<l;)lI11J
 Joan de! AlctI;:.ar el al. América entre la guara y la revolucion

del c?munis~o: el dirigente soviético Kruschev, después de la reunión de (llegando a 15.500 en 1966), encargados de poner en marcha pro~cctos de
en Vlen:1 c~ Junio d.e 1961, creyó que el joven presidente se mostraría débil _"~,,,r"l""~'"y desarrollo en el tercer mundo (Engclhardt, 1(97). La Alianza pa-
un movrrmentr, arriesgado pero efectista en el corazón de Europa. La Progreso, nacida en la Conferencia Panamericana tic Punta del Este (Uru-
soviética de firmar una paz por separado con la República DemocrlÍtica A e~ azosto de 1961, se presentaba como el compromiso norteamericano
dc~encadenó una crisis, que se resolvió con la construcción por los ..' ".. financ~r y promover el desarrollo de los países latinoamericanos y evitar
orientales del Muro de Berlín en agosto y el compromiso norteamerica ...•.. p,rra . l .... ld
.•.•.-1 'rrraigo de propuestas revolucionarias, alimentadas por a mjusucia, a es-
(eI fensa ya bastcci
astccirmcnto d el Berlín_ Oeste, como símbolo de la resistenciano en. <. ~ "ld~d social y el atraso económico del subcontincntc, y tan alentadas por el
· 1~'LI~l
(4 ,. • ,. • ..
al comunismo. triunfo de Fidel Castro. Sus resultados econorrncos y P?IiIlC()S, como se.vcra
Pero de nuevo Cuba sería el escenario de un agravamiento de la '. ~\ás adelante. no se ajustaron a las bellas palabras contenidas en el ya tan clta?o
~ría, al detectar la defensa norteamericana la construcción de instalaciones discurso de toma de posesi~~ de Kcnncdy, y .I~Alianza para el Progl:eso n~ I.u~
litares, con la~zadoras de ~isil~s soviéticos, en octubre de 1962. Garantizar .'~"~~",rl"n,,~en la superacion de la aguda CflSIS estructural que sufría América
defensa
. . de la Isla
... ante posibles intervenciones norteamericanas y fOltaleeer ,.•Latina, ni consolidó los regímenes democráticos de la región, al ser más valorada
posrcrones soviencas en las negociaciones sobre Berlín serían algunas de las , la fidelidad a los dictados geoestratégicos norteamericanos que el respeto a los
zo~es para el movimiento soviético en Cuba. Frente a las propuestas · principios de la democracia.
mas contundentes de algunos de sus asesores, Kennedy y su gabinete de •.•. El asesinato del presidente en Dalias contribuyó a cubrir su figura de una
prefirieron declarar un boicot naval a Cuba, para impedir la llegada de los aureola mítica entre los ciudadanos norteamericanos, Su carisma, su capacidad
militares soviéticos. La respuesta norteamericana fue suficiente para abrir . de movilización y el atractivo del reto que planteó a la sociedad norteamericana
negociación que concluyó con el desmantelamiento de las lanzadoras • · (la Nueva Frontera, representada en su plasmación más efectista en la carrera
a camb¡~ ~el compromi_so de Washington de no invadir Cuba y de retirar parte .•.• espacial que permitió al hombre llegar a la Luna en 1969) ocultan muchas de sus
de sus misiles en Turquía (Alisen. 1988). .. •.. debilidades: su continuismo en política exterior, su incapacidad para superar el
Sin embargo, estas actitudes de fuerza,junto con el envío de dieciséis .. dominio republicano en el Congreso y el evidente aprovechamiento demagógico
asesores militares a Vietnam del Sur, no fueron los únicos instrumentos de graves problemas de la sociedad americana.
~os por la ~dministr.ación Kennedy para frenar la amenaza comunista. Kennedy y
su secretarro de Defensa, Robert J. McNumara, frente a la pérdida de la iniciativa
política en la Guerra Fría -evidenciada crudamente por el alineamiento cubano
en el bloque soviético tras 1959-. inauguraron una nueva estrategia hacia el
enemigo. Una estrategia tendente a la (lexibilización de la respuesta, con una
prep~~ación sistemática para la guerra nuclear o convencional limitada. pero
también para la guerra contra las guerrillas o antisubversiva, La contrainsur-
gencia y la Alianza para el Progreso serán los principales instmmentos de esta
llueva estrategia.
En efecto. ya desde su primer discurso. John Fitzgerald Kcnnedy aludió a
otras formas de movilización armada limitada y de freno a la influencia soviética
que se vinculaban a la «acción cívica» y dcsarrollista en pueblos amenazados
por falsas prorncsas revolucionarias de los «comunistas enemigos de la libertad».
El tercer Inundo y, en especial. América Latina. se convirtió con Kcnnedy en
una zona de frontera en la cual se tenía qlle mantener vivo el sueño americano,
e~frentándose. mediante la violencia o mediante proyectos pacíficos a las agita-
ciones comurustas.
. Para el primero utilizó a los militares y a sus fuerzas contrainsurgentcs,
mejor dotadas, preparadas y situadas (el Contando Sur de las Fuerzas Armadas
se trasladó en 1963 a la zona del canal de Panamá), junto con el cuerpo de los
Boinas Verdes,convertidos para la sociedad norteamericana en guerreros huma-
nitarios capaces de enfrentarse en cualquier parte del mundo ul cncrnigo. Para-
lelamente, el Peace Corps fue creado para reclutar jóvenes graduados universi-

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