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FACULTAD DE ARQUITECTURA
ACTIVIDAD 2. EVOLUCIÓN
Los pingüinos son aves muy interesantes, y cuentan con una larga historia de más 36 millones de
años. Se cree que son descendientes de los primeros pájaros que poblaban la Tierra., y en el
transcurso del tiempo se adaptaron a su nuevo entorno ya que debían pasar más tiempo en el
agua que en tierra. Las teorías sobre la evolución de los pingüinos son el resultado de una
cuidadosa investigación, los restos hallados nos cuentan la historia de lo que ocurrió antes de
que los pingüinos tuvieran la forma que vemos hoy.
Los antepasados de los pingüinos podían volar, pero perdieron esa capacidad rápidamente tras
la extinción de los grandes dinosaurios. El pingüino más antiguo que se conoce, cuyos fósiles
datan de hace unos 60 millones de años, ya era un nadador de alas cortas que no volaba. Los
pingüinos modernos conservan rasgos característicos de sus parientes voladores, como los
huesos de las alas; un esternón de quilla prominente para insertar los músculos de las alas; y por
supuesto, las plumas. Mas la pérdida del vuelo les permitió adaptarse al ambiente, porque
contribuyó a que se hicieran más grandes.
“A menudo considero que [la pérdida del vuelo] fue un gran adelanto en la evolución de los
pingüinos –dice Daniel Ksepka, paleontólogo de vertebrados y biólogo evolucionista del Bruce
Museum, en Connecticut. Los pingüinos no voladores evolucionaron músculos más grandes y
poderosos para impulsarse en el agua; huesos más densos y fuertes que reducían la flotación; y
alas más cortas y rígidas para movimientos más poderosos y con menor resistencia
hidrodinámica-. Al aumentar su tamaño los pingüinos conservaron calor de manera más eficaz,
pudieron hacer inmersiones más profundas y prolongadas, y cazaron presas más grandes”,
agrega Ksepka.