Inundaciones en Chile: Agua, barro y polvo: más allá de lo que arrastró el río en Atacama | Planeta Futuro | EL PAÍS 22-04-17

17 20(36

AVANCE Consulta la primera página de EL PAÍS, edición Europa, del domingo 23 de abril de 2017 »

Agua, barro y polvo: más allá de lo que arrastró el río en

Atacama
Un mes después de las inundaciones del norte de Chile, la ciudadanía intenta recuperar la normalidad y
reclama presencia, información y políticas preventivas a sus gobernantes
MERITXELL FREIXAS

Atacama (Chile) 29 ABR 2015 - 10:36 CEST

Más de dos semanas después de las inundaciones, algunos vecinos de Copiapó todavía no han logrado
sacar el barro de las calles. MERITXELL FREIXAS MARTORELL

“¡Acá mataron un río!”, “¡Atacama se seca!” Era el Día Mundial del Agua, el 22 de
marzo, cuando centenares de nortinos reivindicaban la falta de agua en Atacama.
Es la Tercera Región de Chile y también la puerta al desierto más árido del
mundo. Tierra de viñedos y minerales —oro, cobre y hierro— que se enmarca,
como toda la geografía chilena, entre el Pacífico y la Cordillera de Los Andes.

Su capital, Copiapó, se ha convertido en una de las regiones emblemáticas de la

crisis hídrica que afecta la zona. No es casualidad: los copiapinos han perdido su
río. El Copiapó solía fluir a lo largo de 160 kilómetros desde la cordillera hasta el
océano y se alimentaba de los afluentes que bajan desde los glaciares andinos.
Hoy es un lecho polvoriento dónde se acumulan basuras y perros vagabundos.

http://elpais.com/elpais/2015/04/28/planeta_futuro/1430219762_128233.html Página 1 de 7
Inundaciones en Chile: Agua, barro y polvo: más allá de lo que arrastró el río en Atacama | Planeta Futuro | EL PAÍS 22-04-17 20(36

PUBLICIDAD

La desaparición del río no se produjo sólo por la sequía

MÁS INFORMACIÓN
extrema que amenaza la región —dónde no llovía con
Los pantanos
intensidad desde 1997—, sino también por la latinoamericanos
sobreexplotación de su cauce a través de la entrega de pueden proteger
contra inundaciones
derechos de agua que superan varias veces la capacidad de
la cuenca: “Según el último informe del año pasado, el Nueve muertos y 19
desaparecidos por un
acuífero ingresa de forma natural 3.800 litros por segundo temporal en Chile
y hay derechos de agua otorgados por 22.000. Los
FOTOGALERÍA Atacama
números no cuadran en lo más mínimo”, exclama Jorge
azotada por las
Godoy, portavoz de la Coordinadora Regional por la lluvias
Defensa del Agua y el Medioambiente de Copiapó.
Ganadores y
perdedores en el
cambio climático
La privatización del agua, impulsada por Pinochet a partir
de los años ochenta, “permitió que cualquiera pudiera
solicitar derechos de agua, que se entregaban mientras la cuenca tuviese
capacidad. Pero eso no se respetó”, lamenta el activista. Durante los años
noventa, cuando se multiplicaron las empresas mineras en la región y el valle se
llenó de viñedos, las solicitudes se dispararon. La región se desarrollaba, pero el
valle empezó a secarse.

Por eso, cuando la mañana del día 23 de marzo el río Copiapó trajo de nuevo
agua, muchos copiapinos nostálgicos se concentraron al lado del lecho, sólo para
contemplarlo: “La gente estaba muy emocionada, esperando el espectáculo”,
explica el periodista José Manuel Gutiérrez. “Parecía que, junto con la llegada del
río, revivían los recuerdos. Se sacaban fotos, lo miraban fascinados y empezaban
a relatar historias de niñez, cuando jugaban con el río, pasaban el rato en la ribera
o incluso construían balsas y hacían competiciones”, relata José Manuel. Según
él, “el río era mucho más que agua, era la vida de la ciudad”. La “fiesta popular
espontánea” se alargó hasta la noche.

Fue durante la madrugada, pero, cuando llegaron las primeras noticias y los

http://elpais.com/elpais/2015/04/28/planeta_futuro/1430219762_128233.html Página 2 de 7
Inundaciones en Chile: Agua, barro y polvo: más allá de lo que arrastró el río en Atacama | Planeta Futuro | EL PAÍS 22-04-17 20(36

vecinos vivieron a caballo del miedo y la exasperación. Las calles se habían

convertido en ríos de basura y barro. Una mezcla viscosa avanzaba con fuerza
por dentro de la ciudad y arrasaba con todo lo que encontraba a su paso. La
emergencia se declaró en la zona, que quedó totalmente inundada —hasta hoy—
no sólo de barro y basura, sino también de incertidumbre, interrogantes y
desinformación.

La acción colectiva para sobreponerse

“En 1997 hubo otras precipitaciones muy fuertes. Los servicios se juntaron,
formaron comisiones y decidieron crear un plan de contingencia. ¿Dónde está
este plan?”, se pregunta José Manuel, a quien le tocó cubrir la crisis en aquel
entonces.

Los afectados se quejan de no haber tenido la respuesta que esperaban de sus

representantes políticos: “Casi toda la ayuda que hemos recibido ha sido de
particulares”, afirma Rodrigo Parra, un joven del pueblo de Paipote que perdió
todo —“menos la tele”— bajo el lodo. Su opinión coincide con la de Juan Carlos
Pérez, un copiapino que dos semanas después de las inundaciones aún vive con
la calle llena de barro y agua de las alcantarillas: “La primera visita de los
funcionarios del municipio fue 11 días después de la lluvia para traer una bolsa
con algunos víveres”.

“Pasaron los bomberos y funcionarios

La desaparición del río municipales avisando de que había que

no se produjo sólo por la evacuar”, relata José Manuel. “Hice
sequía extrema que algunas llamadas para tener más
amenaza la región, sino detalles —explica— pero las
también por la informaciones eran totalmente
sobreexplotación de su contrapuestas porque los carabineros
cauce y funcionarios del gobierno me dijeron
que no saliéramos de casa”.

La percepción de que el Estado fue

incapaz de gestionar la crisis es latente entre los vecinos. “No tuvieron capacidad
de respuesta y se transfirió todo el poder al Ejército”, critica el periodista. El
estado de excepción se declaró pocas horas después de que desbordaran las
primeras quebradas: “El primer momento fue como una ocupación militar, con el
toque de queda, las tanquetas y las metralletas de los militares con la banda roja,
que significa que llevan munición de guerra”, señala José Manuel. “A muchos de
nosotros, estas circunstancias nos recordaron otros tiempos”, espeta. Para el
máximo responsable de la región, el intendente Manuel Vargas, en cambio, “el
haber dispuesto que efectivos militares estuvieran presentes en las zonas
afectadas fue una buena medida para entregar seguridad a las personas, evitar
saqueos y que unos se aprovechen de los otros”.

http://elpais.com/elpais/2015/04/28/planeta_futuro/1430219762_128233.html Página 3 de 7
Inundaciones en Chile: Agua, barro y polvo: más allá de lo que arrastró el río en Atacama | Planeta Futuro | EL PAÍS 22-04-17 20(36

A pesar del ejército, las autoridades locales, regionales y estatales, y los

carabineros, bomberos y comités de emergencia, lo cierto es que fueron los
ciudadanos, familias, empresarios locales y voluntarios quienes se
autoorganizaron, movidos por la solidaridad entre vecinos y municipios, para
superar los primeros momentos de la crisis. Sacar barro, limpiar las calles, traer
agua y alimentos, ayudar en los desplazamientos o compartir informaciones se
convirtieron en las tareas cotidianas de los nortinos durante las últimas semanas.
Una acción colectiva y de autogestión que demostró ser clave para la resiliencia y
recuperación de los atacameños y atacameñas.

Construir nuevas viviendas

El voluntariado ha sido otra pieza clave para mover los engranajes de la
recuperación. Cientos de personas —con o sin organizaciones detrás— se han
reunido en los centros de acopio, albergues o en los terrenos donde se
construyen las viviendas, para colaborar con las entidades que están
gestionando la ayuda a las familias afectadas desde la base civil.

Los copiapinos y copiapinas intentan recuperar la normalidad de su día a día pero reclaman información
de los efectos medioambientales que los aluviones pueden provocar a medio y largo plazo. MERITXELL
FREIXAS MARTORELL

Es el caso de Patricio Bustos, un joven del municipio de Vallenar que forma parte
de la organización Un Techo para Chile y que decidió, junto a otros voluntarios de
las regiones de Valparaíso, Coquimbo y Atacama, pasar el fin de semana en el
municipio de Tierra Amarilla para construir 20 viviendas: “Las clases se
suspendieron no sabemos hasta cuando, así que aprovecho para trabajar acá”.
Sólo durante el mes de abril, Un Techo para Chile ha construido más de 170
casas.

http://elpais.com/elpais/2015/04/28/planeta_futuro/1430219762_128233.html Página 4 de 7
Inundaciones en Chile: Agua, barro y polvo: más allá de lo que arrastró el río en Atacama | Planeta Futuro | EL PAÍS 22-04-17 20(36

“Se abre un capítulo distinto en la planificación urbanística de Atacama y la

seguridad de las personas será un elemento central”, asegura el intendente
regional Manuel Vargas. La nueva directriz implicará “tomar algunas decisiones
drásticas” como “relocalizar” los poblados que se ubican en zonas de riesgo.
Pero la directora regional de la ONG, Catherine Campos, asegura: “No es fácil
aceptar esas medidas porque la persona tiene que estar dispuesta a dejar el
lugar, que muchas veces es de su propiedad, y trasladarse a otro sector que no
es dónde habitualmente se relaciona ni tiene su cotidianidad. Es muy complicado
tener que decidir entre trasladarse a una villa de emergencia o esperar una
solución más definitiva en el lugar que tuvieron los daños”.

Consecuencias económicas y medioambientales

Otra patata caliente que ha caído en manos del gobierno regional a consecuencia
de los aluviones es la contaminación que envuelve la ciudad por el polvo en
suspensión. Los días siguientes al desastre, el Ministerio de Minería confirmó la
existencia de 164 tranques de relaves mineros activos en la región de Atacama,
es decir, 164 acumulaciones de desechos de metales pesados que se distribuyen
a lo largo de la Tercera Región. El desborde del río arrastró también algunos de
estos residuos que se mezclaron con el lodo y ahora, una vez se secó el barro, el
aire los esparce por toda la ciudad. Las mascarillas protectoras cubren los
rostros de los vecinos, que siguen esperando un mensaje claro sobre cómo
tienen que protegerse. “Ahora mismo están en riesgo los bebés y los niños, los
adultos mayores, las personas alérgicas y las asmáticas porque se espera un
crecimiento exponencial de las infecciones respiratorias agudas, producto del
polvo contaminado en el aire”, asegura el activista Jorge Godoy.

Desde el gobierno de la región, se asegura que el polvo todavía está en fase de

monitoreo para “tener la seguridad de que la precipitaciones no impactaron en
los relaves”, pero algunas organizaciones que se han desplazado sobre el terreno
ya han constatado que ha habido escurrimiento de relaves.

Los efectos de los aluviones han

afectado duramente la actividad La acción colectiva y de
económica de la región, que ya autogestión que
arrastraba una tasa de decrecimiento demostró ser clave para
del 6% debido, principalmente, a la la resiliencia y
bajada del precio del cobre: “Muchas recuperación de los
familias, sobre todo las más atacameños y
vulnerables, tenían sus fuentes de
atacameñas
trabajo en el sector agrícola o minero, y
ambos están gravemente afectados”,
señala Catherine.

Para paliar esos efectos, el Ministerio de Trabajo pretende crear “3.000 puestos
de empleo destinados a la reconstrucción a través de materiales que se

http://elpais.com/elpais/2015/04/28/planeta_futuro/1430219762_128233.html Página 5 de 7
Inundaciones en Chile: Agua, barro y polvo: más allá de lo que arrastró el río en Atacama | Planeta Futuro | EL PAÍS 22-04-17 20(36

adquirirán al mercado local, la normalización del transporte público, operadores

de maquinaria o la limpieza de calles y veredas”.

Rosa Segovia es propietaria del Café El Chañar de Copiapó. Su bar no sufrió

daños importantes pero ha pasado más de dos semanas sin atender. Puso en
marcha el negocio hace sólo un año y no quiere interrumpir la actividad justo
ahora que empezaba a tener algunos clientes fieles: “He decidido abrir a la hora
de cenar también porque durante el día la gente está en sus casas sacando barro
y aquí no viene nadie”, dice. Rosa busca e ingenia la fórmula para levantar su
negocio —y el humor— e intenta contagiarla: “Arriba los ánimos”, ha escrito al
final de las recomendaciones del día que se anuncian en la pizarra.

También Leonor Núñez, librera en el mercado de la plaza de Armas de Copiapó,

se muestra confiada para recuperar la normalidad. “La plaza ya está casi
despejada, creo que en pocos días montaremos de nuevo. Han sido dos semanas
sin mercado y este mes será muy duro”, lamenta.

Una nueva etapa arranca para los atacameños y atacameñas. Hay que levantar
los comercios y viviendas, los alumnos tienen que volver al colegio y, en
definitiva, recuperar la infraestructura que quedó anegada bajo el lodo. La
predisposición, el buen humor —a pesar de todo—, la solidaridad y el sentido
colectivo, están. Parece que el ingrediente que falta tiene que ver con que el
acompañamiento de sus representantes políticos esté a la altura de la actitud
que ha demostrado el pueblo nortino.

ARCHIVADO EN:

Chile · Inundaciones · Sequía · Desastres naturales · Lluvia · Sudamérica · Latinoamérica

· Desastres · Precipitaciones · América · Sucesos · Meteorología · Medio ambiente

CONTENIDO PATROCINADO

Hombres: No Necesitan La Píldora Madre Borra 20 Años de Arrugas Iraquí gana gran lotería de Convierta Una Inversión Mínima
Azul Si Hacen Esto Una Vez Al Día Siguiendo Este Sencillo Truco EE.UU....¡desde Bagdad! Y los en Un Ingreso
latinos quieren seguir sus pasos
(NOTICIAS.HOMBRESALUDABLE.CO) (PORTAL DE SALUD) (THELOTTER) (FINANCIKA)

Y ADEMÁS...

http://elpais.com/elpais/2015/04/28/planeta_futuro/1430219762_128233.html Página 6 de 7
Inundaciones en Chile: Agua, barro y polvo: más allá de lo que arrastró el río en Atacama | Planeta Futuro | EL PAÍS 22-04-17 20(36

Platos saludables y cócteles sin Cuidado si has bajado esta app de Emma Stone contesta al fan que le Las WAGs de Messi y Suárez se
alcohol: tendencia foodie del linterna LED, puede robarte datos pidió ser su pareja asocian como empresarias
verano bancarios
(BUENAVIDA+) (BETECH - AS.COM) (TIKITAKAS) (TIKITAKAS)

recomendado por

© EDICIONES EL PAÍS S.L. Contacto Venta de contenidos Publicidad Aviso legal Política cookies Mapa EL PAÍS en KIOSKOyMÁS Índice RSS

http://elpais.com/elpais/2015/04/28/planeta_futuro/1430219762_128233.html Página 7 de 7