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Tecnología es un término de uso cotidiano que aparece cada vez con mayor frecuen -
cia en los medios de comunicación, en la publicidad, en los discursos políticos y,
aún, en las conversaciones de nuestros propios alumnos.
Lo que iremos analizando juntos, desde este material, es que el término tecnología
tiene muchas acepciones y siempre puede abarcar una más.
Si nos tomáramos el trabajo de recopilar todos los usos habituales de este término,
nos encontraríamos con un largo listado en el que -sin embargo- sería posible iden-
tificar algunos rasgos coincidentes que convendría sistematizar, para clarificar qué
podría entenderse, en términos generales, por tecnología.
Intentemos...
Como usted habrá podido considerar, son muchas las definiciones que van apare -
ciendo. En ellas es posible registrar convergencias y discrepancias.
Lo importante es que tengamos en cuenta que, más allá del origen de la necesidad/
demanda, se requiere un cierto número de personas o índice de penetración social
de una tecnología, para que ésta se sustente o desarrolle con éxito.
Una nueva propuesta resultó ser mucho más económica y sencilla que la ante -
rior: ¡Se colocarían espejos en las paredes y en el techo del ascensor!
Por otra parte, si bien la actividad tecnológica se presenta como una respuesta al
planteo de una problemática concreta que se origina en una determinada necesidad o
demanda social, esto no quiere decir que el desarrollo tecnológico de un cierto lugar o
región depende exclusivamente de ellos. De hecho, grupos sociales de muchos lugares
del mundo tienen demandas comunes; y, sin embargo, el desarrollo tecnológico de unos
-tomemos, por ejemplo, a Estados Unidos- no es el mismo que el de los otros -África o
América Latina-, ya que depende de un cúmulo de complejos factores socio-histórico-
políticos.
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INET / Educación Tecnológica
Otra característica común, que aparece en las definiciones de tecnología que veni -
mos considerando, tiene que ver con el acto creativo, muchas veces implícito en las
actividades tecnológicas.
Comunicaciones
Transporte terrestre
Conservación de alimentos
Cantidad de artículos en un supermercado
Planilla de sueldos
Grabación de sonidos
En este proceso, los tecnólogos recurren a conocimientos relacionados con las técnicas
y los sistemas de artefactos que son de su particular interés, y asocian a esta
conjunción de saberes una nueva idea, una chispa original e innovadora -que hasta el
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Rendimiento Así como la actividad del músico se identifica con el uso de pentagramas e instru mentos
Relación entre el resultado (lo
musicales, y la del artista plástico con lienzos y pinturas (aunque hoy esto está
cambiando y también aparecen las PC en los talleres de numerosos artistas), la
obtenido o lo utilizable) y lo
actividad del tecnólogo se asocia al uso de planos, instrumentos y elementos para el
utilizado para obtenerlo. Grado
diseño y para la construcción.
de eficacia de un proceso.
Lo importante es que usted, como docente de Tecnología, comprenda que los mate-
riales, las herramientas y las máquinas son apenas el reflejo del aspecto instrumental
de la tecnología, y que la comprensión del proceso tecnológico no tendría que cen trarse
exclusivamente en esta característica ni en el mero aprendizaje de las técnicas de uso
de los instrumentos o de montaje de determinado tipo de máquinas, artefac tos o
maquetas.
Expliquemos...
¿Cómo plantearía a algún colega -que no sabe demasiado del área- que en
Tecnología se enseña bastante más que el uso de herramientas o ma-
quinaria?
La Tecnología y la Técnica
Como venimos viendo hasta ahora, cuando hablamos de tecnología estamos haciendo
referencia a un campo de conocimientos complejos, en el que convergen cuestiones
relacionadas con lo social, lo cultural, lo científico, lo económico, lo geográfico, lo
político, etc.
Entre las dimensiones que hacen al "todo" de la tecnología, aparece la técnica como
aquel componente que refleja el saber hacer, a través de la aplicación de procedi -
mientos organizados secuencialmente, de manera tal que permiten el logro de un
determinado objetivo con la mayor eficacia posible.
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I N ET / Educación Tecnológica
o el conjunto de procedimientos
La perspectiva procedimental de la técnica no es patrimonio exclusivo de la tecnolo gía.
que tiene como objetivo obtener
En nuestro hacer cotidiano, desarrollamos un sinnúmero de técnicas que nos permiten
un resultado determinado, en el
llevar adelante actividades tan simples como cepillarnos los dientes o tan complejas
campo de las ciencias, la tecno-
como conducir un vehículo, manejar una computadora o ejecutar una composición
musical con algún instrumento; y estas técnicas no son -para nosotros, en nuestro rol de logía, las artesanías o de
conveniencia, eficiencia,
En ocasiones, la técnica se asocia al artefacto en sí mismo; pero, en realidad, un mismo
producto o artefacto puede dar origen a diversas técnicas tanto de produc ción como de tradición, economía, inocuidad,
uso. El objeto es, de alguna manera, el portador y generador del conocimiento técnico, etc."
Spengler sostiene que la técnica es una función biológica general y superior. "La técnica
es la táctica de la vida entera". Sin el desarrollo de ciertas técnicas, ningún ser vivo
podría existir.
En las especies animales hay ejemplos admirables de técnicas. Pero el león de hoy
utiliza -con escasas innovaciones- los mismos procedimientos de caza que sus
antepasados de hace miles de años. El hornero construye sus nidos, generación tras
generación, con pocas variaciones de forma. Las abejas producen miel, desde tiempos
remotos, sin variar demasiado sus técnicas en cada especie. Las nutrias construyen
represas de contención maravillosas, casi idénticas a las de sus ancestros más lejanos.
Las técnicas de uso son las que nos permiten operar herramientas, instrumentos,
máquinas, aparatos. Muchas veces, la utilización de un producto tecnológico -por
ejemplo, una herramienta- implica la realización de ciertos movimientos, posiciones
corporales, posturas o gestos que son característicos de su utilización (piense en las
técnicas para utilizar un martillo, para manejar un auto o para hacer funcionar un
lavarropas).
Al igual que las personas, los productos de la tecnología -y, en definitiva, ella misma-
van cumpliendo distintos ciclos que se caracterizan por partir de un momento de
concepción, otro de crecimiento y de producción, al que sigue un momento de
importante relación social y, por último, la entrada en una instancia de decaimiento y
obsolescencia.
Un rasgo de este ciclo en nuestra sociedad actual es que se torna cada vez más corto,
con un ritmo de cambio vertiginoso, a partir de la estrecha unión entre la tecnología, las
ciencias y las nuevas técnicas de producción.
"Muchas personas tienen una clara visión general según la cual un tecnólogo
sirve a fines sociales mediante el uso de la ciencia -cuando ésta se encuentra
disponible- y con técnica o empirismo -cuando falta la ciencia-. Su producción
puede adquirir la forma de bienes (por ejemplo maquinaria y materiales),
o de sistemas y servicios (por ejemplo un plan para incrementar el tráfico y que,
sin peligros, pueda abarcar un aeropuerto, una red de carreteras o un sistema
ferroviario). Generalmente emplea metodología conocida; pero, allí donde ésta es
insuficiente, improvisa con lo desconocido y, a veces, con ello genera nueva
ciencia. Así posee campos de actividad en común con los científicos, los
comerciantes, los artesanos y los artistas. No siempre ha dispuesto de la ayuda
de la ciencia y obtuvo gran parte de su fuerza inicial de la artesanía y la tradición,
de las que dependían la medicina y la metalurgia modernas. Siempre ha
necesitado percepciones acerca del mercado y de las necesidades sociales, a
menudo de un tipo más imaginativo que el que le proporcionan muchos
comerciantes (la visión de Henry Ford acerca de la aceptabilidad masiva de los
automóviles baratos y las visiones de J.K. Brunel sobre ferrocarriles y grandes
buques, iban mucho más allá de la ortodoxia). Y, aunque suele em -
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En Síntesis
Hasta aquí le hemos presentando algunos de los rasgos propios de la tecnología, que
resultan significativos para comprenderla y reconocerla.
A estas características propias del área se agregan otras que tienen que ver con las
peculiares relaciones que la tecnología establece con la ciencia y con la sociedad.