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Rayos X I.A.E.M.

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TUBOS PARA RAYOS X

Los tubos de rayos X, pasaron primeramente por la etapa en que se extraían electrones de un
cátodo frío y se multiplicaban por su trayectoria en una atmósfera gaseosa, lo que los hacia de
funcionamiento inestable y muy críticos. En la actualidad ya no se los emplea, dejando su lugar a los
nuevos tubos introducidos por Coolidge, en los que se efectúa un vacío muy elevado.
En su construcción se emplea vidrio muy resistente a la tracción mecánica y a las variaciones
bruscas de temperatura del tipo Pyrex, y que proporciona la aislación suficiente entre los electrodos,
teniendo en cuenta que son para tensiones del orden de los 200 Kilovolts y en algunos casos muy
puntuales para trabajar con 1 millón de volts. El vidrio en algunos casos tiende a tomar carga eléctrica
bajo el impacto de los electrones, siendo deseable el empleo de tubos con ánodos blindados
previniendo perforaciones del vidrio por las fuerzas eléctricas que se acumularían en el.
En esencia los tubos actuales constan de un cátodo constituido por un filamento de tungsteno que
sale al exterior por dos conductores, colocado en una tacilla metálica o copa focal, que constituye un
electrodo que dirige los rayos catódicos que emergen del filamento hacia un punto del ánodo. El tamaño
del punto, depende de las características geométricas de la copa focal. Frente al cátodo, sobre un
mismo eje se encuentra el ánodo constituido por una gran masa metálica con una lamina de tungsteno
en el punto en donde inciden los rayos catódicos. El objeto de su construcción de tungsteno, es el de
soportar elevadísimas temperaturas sin deformarse ni fundirse y el de la masa metálica, que la sostiene,
de disipar el calor que este recibe.
La masa metálica soldada al vidrio mediante modernos procedimientos, sale al exterior mediante una
gruesa varilla de gran conductibilidad térmica, y se une a un radiador con aletas refrigerantes.(ver figura
siguiente)

base

Punto de
incidencia

Punto efectivo

Esquema de construcción de un tubo moderno de rayos X

Todas las precauciones tomadas para la disipación del calor, no son vanas, pues deben disiparse
bajo forma de calor, casi el total de la potencia necesaria para producir los rayos X. La eficiencia, como
se menciono anteriormente, es muy baja, y como máximo del orden del 1%, es decir, que la potencia de
100% de rayos catódicos, se convierte en el impacto en una radiación X del 1%, y en calor el restante
99% Por esta razón el problema de la disipación calórica, es un aspecto fundamental en el
mantenimiento de los tubos.

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Tubos de rayos X sin cubierta refrigerados por aire

Se dispone a ese fin, de tubos que en funcionamiento normal son refrigerados por el aire que los
circunda.

Tubo de rayos X refrigerados por aire forzado

En otros, la refrigeración es por aire forzado, los de mayores tensiones y trabajo mas pesado,
realizan su refrigeración con aceite circulante por la superficie del tubo y prolongación anódica, dentro,
naturalmente, de la cubierta protectora. El aceite de alta calidad dieléctrica, es el medio refrigerante que
mantiene la aislación entre electrodos y puede mantener al tubo a una temperatura menor de los 200
grados C, pudiendo ser límite la que carboniza el aceite sobre las paredes del tubo.

Cubierta protectora para el tubo refrigerador por aceite

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El agua, como agente refrigerante, no tiene aceptación para la refrigeración directa, puesto que se
necesita para ello un líquido altamente dieléctrico. Puede hacerse con agua en forma indirecta
refrigerando el aceite que baña el tubo por medio de un intercambiador de calor.

Tubo para refrigeración por aceite

Con el objeto de resolver el problema del calor que se encuentra sobre el ánodo, los fabricantes de
tubos han creado ánodos de tungsteno giratorio de forma que el haz catódico golpea a cada instante en
puntos distintos de la superficie. Lógicamente esta rotación no debe afectar el enfoque de los rayos
catódicos.

Tubo de ánodo rotativo

El rotor se halla en el interior del tubo montado sobre bolillas y auto-lubricados. El estator se coloca
exteriormente sobre el cuello del tubo. Con este dispositivo pueden emplearse potencias muy elevadas
en un punto focal muy pequeño. La potencia que se emplea para los tubos normales usados en
radiografía o radioscopia es de 100.000 volts a una intensidad de 40 o 50 miliamperes es de 4 Kilowatts.
Prácticamente todo el calor que se halla concentrado sobre un punto muy estrecho del ánodo, según las
características focales.
Para el uso correcto de los tubos el fabricante establece la máxima capacidad calórica que puede
almacenarse en el ánodo y en base a ello la duración de los periodos de funcionamiento y de descanso
del mismo, indicando al mismo tiempo de que carácter es la tensión anódica, si es rectificación, de
media onda, de onda completa o filtrada etc. Las unidades de calor que pueden almacenar el ánodo se
obtiene por el producto de la tensión por la corriente circulante, por el tiempo en segundos, cuando es
corriente monofásica y el mismo multiplicado por el factor 1,35 cuando es corriente trifásica la
empleada.

Alimentación monofásica - Unidades de calor = I x E x T

Alimentación trifásica - Unidades de calor = I x E x T x 1,35

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Donde: I = Intensidad circulante (en Amper)

E = Tensión de alimentación. (En Volt)
T = Tiempo ( en segundos )
1,35 factores para alimentación trifásica.
Dispositivos de refrigeración

El bombardeo intenso del ánodo por el haz de electrones provoca un

calentamiento considerable del mismo. Para evitar su fusión rápida, han
sido estudiados diferentes DISPOSITIVOS DE REFRIGERACION.
Citaremos los ánodos huecos con circulación de agua o aceite; los de cobre,
que aseguran una disipación del calor muy buena, y que se mejoran por
medio de aletas dispuestas en el exterior del tubo; otra solución
consiste en sumergir el tubo entero en un baño de aceite aislante, Tubo de rayos X con
estando todo encerrado en una carcasa que se denomina calota. ánodo giratorio ( CGR)
La enorme concentración de energía enfocada en un punto del
ánodo, lleva a este rápidamente al rojo y la disipación térmica impone una solución mas eficaz que los
dispositivos anteriores. En efecto, si el material de radiodiagnóstico, en su conjunto generador-tubo,
llega a potencias mayores, Hacia 1930, una solución original permitió una ganancia apreciable en esta
carrera de potencias, con la aparición de los ánodos giratorios.
Es evidente que si el punto de impacto del haz electrónico se proyecta en un ánodo en movimiento,
el calentamiento se retardara. (Ver figura siguiente). Se puede incluso considerar que durante el tiempo
que tarda un punto del ánodo en volver a recibir otro impacto de haz, será disipada una determinada
cantidad de calor.
El problema térmico es importante, sobre todo porque provoca un envejecimiento prematuro del
ánodo, que se traduce en una disminución de la radiación X.

Tungsteno Tungsteno

Ánodo giratorio que muestra la

Pieza fija disposición cónica de la pastilla
de volframio en la pista móvil.
Electrones

Pieza móvil

Calentamiento y envejecimiento de los tubos de rayos X

Se ha demostrado experimentalmente, que una elevación

importante de la temperatura provoca un fenómeno de
recristalización. Este modifica profundamente el estado de la
superficie, que presenta una granulación en la zona de
impacto del haz de electrones. (Ver figura siguiente)
Fenómeno de envejecimiento de un
ánodo giratorio que muestra la
granulación anular de la superficie
del disco (CGR).

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Para ello hay que alcanzar una temperatura critica (Tc = 2500° C, aproximadamente en el volframio),
que generalmente es inferior a la de fusión. Incluso un desbordamiento ocasional de la temperatura
critica, no destruye el ánodo, sino que únicamente activa un envejecimiento. Estos excesos repetidos
son la causa principal del desgaste del tubo; se puede considerar que un tubo que trabaje por debajo de
la temperatura critica no envejece.

Se supone que el tubo es alimentado de una manera continua durante toda la exposición, y por
consiguiente el calentamiento es proporcional al tiempo. Al principio de la exposición, el bombardeo
electrónico provoca el calentamiento del foco, difusión que se reparte por la rotación del disco por
ultimo, la difusión térmica se extiende al disco entero. (ver figura siguiente)

Repartición del calor en el disco

de un ánodo giratorio, en tres
fases: 1) foco, 2) corona, 3) disco.
El sombreado indica la zona de
calor y las flechas el sentido de su
propagación CGR).

Evacuación del calor

Se efectúa de dos maneras:

- Por conductividad a lo largo del eje de arrastre del disco. Esta perdida se reduce voluntariamente, para
evitar sobre todo el calentamiento de los rodamientos de bolas;
- Por radiación; la energía almacenada en el tubo, por el disco calentado a 1.500° C, radia a la
atmósfera ambiente

Zona de envejecimiento

Tiempos

Curva de refrigeración por radiación.

Esta curva, que es valida en su forma para todos los tubos, es sin embargo especifica para cada uno de
ellos dado que se trata de la evacuación de temperatura hacia el medio ambiente y depende de sus

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dimensiones y formas características. Para mayor exactitud debe ser consultada la hoja de
características suministradas por el fabricante.

Aumento de la potencia de los tubos.

Las condiciones que limitan el empleo de un tubo determinado, han llevado a buscar soluciones
diversas. Por otra parte, la búsqueda de materiales de características ventajosas, el problema de las
dimensiones y la velocidad de rotación del disco, han permitido obtener resultados interesantes.
Estos dos términos van ligados, según muestra la siguiente relación:
___
W = k V Dn

Donde k = constante del material (cobre 48, Cromo 62, Vanadio 65, Tungsteno 98
D = diámetro del disco expresado en mm
n = velocidad de rotación expresada en RPM

Para aumentar la potencia se puede operar sobre el diámetro o sobre la velocidad de rotación del
disco.

a) Operando sobre el diámetro del disco: En los tubos de ánodos giratorios, se encuentran dos clases
de discos (ver figura siguiente), cuyos diámetros son de 70 y 100 mm. Aumentando el diámetro de 70 a
100, la ganancia de potencia será:

100
− 1 = 0,2 = 20%
70

Discos para tubos de ánodo giratorio (CGR)

Esta ganancia es mínima, sobre todo si se tiene en cuenta que un disco mayor necesita un tubo de
vacío mas grande.

b) Operando sobre la velocidad de rotación: Más interesante es el aumento de la velocidad de rotación.

A priori, esto parece más difícil de admitir. Pero hay que tener en cuenta la extremada difusibilidad del
calor en la masa del volframio. Hasta ahora la velocidad del disco era de 3.000 vueltas por minuto y esta
elección estaba en relación con la comodidad de realizar un arrastre a partir de la red de 50 Hz. Pero
esta velocidad no es un límite y las experiencias precisas sobre los fenómenos térmicos al nivel del

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ánodo permiten decir que la potencia admisible es proporcional a la raíz cuadrada de la velocidad
periférica del disco, para tiempos inferiores a 0,1 s.

Se han conseguido ánodos que giran a 6.000 vueltas por minuto, mediante dispositivos especiales
como, por ejemplo, la creación de un campo magnético giratorio alimentando el estator con una
corriente de 150 Hz de frecuencia, y se obtiene una velocidad del rotor que alcanza las 9.000 vueltas
por minuto. Tal es el caso, por ejemplo, del tubo Juvenix Record de la CGR. Otros sistemas utilizan un
motor asincrónico bifásico (de condensador). La velocidad de sincronismo se obtiene por medio de un
triplicador de frecuencia a partir de la red trifásica.
La ganancia de potencia obtenida por el aumento de la velocidad de rotación es interesante, porque,
pasando de 3.000 vueltas por minuto a 9.000 tenemos una velocidad triple, de donde se obtiene una
ganancia de:
________
/ 9000
/ ------------- - 1 = 0,73 = 73 %
V 3000

Aunque el rendimiento de un tubo radiógeno sea muy bajo, del orden del 1%, el aumento de la
potencia ha sido obtenido mediante la mejora de las características de los tubos. Veremos después que
los generadores que sirven para alimentar los tubos han evolucionado también considerablemente. Sin
embargo, antes definiremos las unidades de dosificación para los rayos X.

Unidades de dosificación de los rayos X

La radiación X es electromagnética, con una longitud de onda comprendida entre 10-11 y 10-6 cm.
Esta banda cubre parcialmente en sus extremidades el campo de las radiaciones gamma (λ 10-11 cm) y
el de las radiaciones ultravioletas ( λ de 10-6 a 3,9 x 10-5 cm, aproximadamente).
La unidad internacional de dosificación de los rayos X, es el Roentgen (r), que es la cantidad de
radiación que produce, en una masa de aire de 0,001293 g (equivalente a 1cm3 de aire en
condiciones normales), cantidades iguales de iones positivos y negativos, equivalentes cada uno a
una carga de 1 u.e.s. (unidades electrostáticas de carga eléctrica Coulomb).
Para calcular las dosis precisas, hay que tener en cuenta que la absorción de energía no es la
misma en el aire que en los tejidos húmedos (agua por ejemplo). Así:

En medicina, la unidad reconocida en el plano internacional es el roentgen (r). Sin embargo se

utilizan todavía en algunos países otras unidades como ser la dosis de eritema (HED: Hauteinheit dosis)
y la dosis Sievert (dosis centímetro-miligramo-elemento / hora, que es el milicurie de intensidad-hora
(icmch) o constante de dosis (K)

Deberemos tomar en cuenta la siguiente conversión de unidades:

1 r ≅ 0, 12 a 0,125 K ≅ 0, 0009 a 0,001 HED

La dosis máxima, que puede ser recibida sin peligro por el cuerpo humano en una semana es de 0,3
r.

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Tubos armados dentro de la calota con sus

Correspondientes sistemas de refrigeración

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Una vez estudiada esta lección, complete el cuestionario adjunto y envíelo para su corrección y
evaluación.

CUESTIONARIO

Instrucciones:

- Lea atentamente todas las preguntas

- Marque con X la respuesta que estime correcta.
- Envíe el cuestionario para su evaluación.

1) Para la construcción de la ampolla de tubos de rayos X:

a- Se emplea metal...................................................................................................................
b- Se emplea vidrio tipo pirex....................................................................................................
c- Se emplea plomo..................................................................................................................
2) El empleo de tungsteno se debe a:
a- Soportar altísimas temperaturas...........................................................................................
b- Ser un buen conductor de la electricidad.............................................................................
c- Ser un buen conductor técnico............................................................................................
3) Cuando se producen rayos X se genera:
a- Un 10% de calor..................................................................................................................
b- Un 1% de calor.....................................................................................................................
c- Un 99% de calor...................................................................................................................
4) La refrigeración de un tubo de rayos X se realiza:
a- Por aire forzado....................................................................................................................
b- Por aceite o agua circulante................................................................................................
c- Por todas las formas mencionadas.....................................................................................
5) La refrigeración directa se aplica con:
a- Aire forzado.........................................................................................................................
b- Agua circulante....................................................................................................................
c- Aceite circulante y aire forzado............................................................................................
6) Los tubos de ánodo giratorio fueron creados para:
a- Resolver problemas de envejecimiento..............................................................................
b- Resolver problemas de refrigeración..................................................................................
c- Resolver problemas de desgaste.........................................................................................
7) Los ánodos giratorios permiten:
a- El aumento de potencia......................................................................................................
b- Mejor dosificación de los rayos...........................................................................................
c- Intensificar la imagen..........................................................................................................
8) La unidad de dosificación de rayos X es el:
a- Ergio...................................................................................................................................
b- Roentgen...........................................................................................................................
c- Hertz...................................................................................................................................
9) En un tubo de rayos X el filamento cumple la función de:
a- Concentrar la radiación.......................................................................................................
b- Producir emisión electrónica...............................................................................................
c- Controlar la emisión...........................................................................................................
10) Los tubos de rayos X actuales:
a- Son tubos de Crookes........................................................................................................
b- Son tubos de Coolidge.......................................................................................................
c- Son tubos de Geiser...........................................................................................................

Nombre del alumno firma del alumno

echa calificación firma del profesor

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