Keynes, John Maynard (1883-1946).

Economista británico cuyas teorías han tenido una notable influencia en la política
económica de ambos lados del Atlántico. Nació en Cambridge, condado de
Cambridgeshire. Estudió en su ciudad natal matemáticas, historia, filosofía y
economía, siguiendo las indicaciones de su padre (John Neville Keynes, profesor de la
Universidad, había escrito El alcance y método de la economía política), y de Alfred
Marshall; formó parte del denominado 'Grupo de Bloomsbury'. En la Universidad de
Cambridge fue profesor de economía; trabajó como consejero del Tesoro del Reino
Unido en las dos guerras mundiales, y dirigió durante 30 años el Economic Journal.

Keynes trató fundamentalmente de subsanar algunos de los problemas del sistema

capitalista, al que defiende y considera el más apropiado. Sus teorías no sólo
revolucionaron muchos de los conceptos vigentes hasta entonces, sino que aportó
soluciones a corto plazo, por ejemplo, en materia de desempleo, una de sus mayores
preocupaciones. Otras de sus aportaciones se sitúan en el campo del consumo y de la
inversión.

Partidario de la intervención del Estado en materia económica, se aparta de la

concepción liberal de la fiscalidad. Sus puntos de vista fueron aplicados por el
presidente norteamericano Franklin Delano Roosevelt, en su programa económico
denominado 'New Deal'.

Las crisis económicas surgidas tras la Primera Guerra Mundial y los consecuentes
problemas de empleo inspiraron sus grandes trabajos: Las consecuencias económicas
de la paz, 1919; Revisión del Tratado, 1922; Estudio sobre la reforma monetaria,1923;
y Teoría general del empleo, el interés y el dinero, 1930, considerada su obra más
importante. Fue ennoblecido en 1942, con el título de Barón de Tilton.
"Sin embargo, si un gobierno se abstiene de regular y permite a las cosas tomar
su propio curso, las mercancias esenciales rápidamente toman un nivel de
precio fuera del alcance de todos, menos de los ricos. La falta de valor del
dinero se vuelve evidente, y el fraude al público no puede ocultarse más".

Nació el 5 de junio de 1883 en Cambridge.

Hijo de John Neville Keynes.

Cursó estudios en Eton y más tarde ingresó en la Universidad de Cambridge.

Terminados sus estudios, trabaja en el Ministerio de la India experiencia que recoge
en su primer libro "Moneda y Hacienda pública en la India" (1913).

En 1916 ingresa en el Tesoro británico donde ocupa cargos importantes. Representa a

este organismo en la Conferencia de Paz de París, puesto del que dimite en 1919 por
estar en contra del régimen de reparaciones que se estaba imponiendo a Alemania.

Vuelve a Cambridge como profesor, simultaneando su trabajo docente con actividades

privadas en empresas de seguros e inversiones. Critica la política deflacionista del
gobierno y se opone a la vuelta al patrón oro.

De 1911 a 1944 fue director de la revista "Economic Journal", donde publica el estudio
"Recent economic events in India". En el año 1921 publica su "Tratado de la
probabilidad", estudio sobre la teoría de la probabilidad; en 1922 publica un libro sobre
el Tratado de Versalles, con el título "Una revisión del tratado"; y en 1923, su "Ensayo
sobre la reforma monetaria". En 1930 se editan los dos volúmenes del "Tratado del
dinero", estudio sobre las fluctuaciones económicas. Este año también publica un
ensayo "Posibilidades económicas de nuestros nietos". Tres años más tarde aparece
el folleto "Los medios de la prosperidad", que es un avance de su gran obra, "Teoría
general del empleo, el interés y el dinero" (1936)

Sostenía que si la economía sufre una disminución de la demanda, el Estado debe

incrementar el gasto para así compensar la caída del consumo privado y cortar de raíz
el riesgo de recesión y desempleo. El déficit que genera el sobregasto estatal será
corregido cuando la economía vuelva al crecimiento, momento en el cual el Estado
hará disminuir su oferta, frenando el ritmo económico y compensando con ese ahorro
su anterior sobregasto. De esta forma, el Estado toma un papel director en el
desarrollo de la economía del país; es un elemento poderoso, firme e imprescindible
para el abortamiento de crisis económicas, financieras y de empleo. "La expansión, no
la recesión, es el momento idóneo para la austeridad fiscal" sostenía.

Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, aparece una cierta preocupación en Keynes

que se refleja en su obra "Cómo pagar la guerra" (1940). Entre sus obras destacan:
"Las consecuencias económicas de la paz" (1919), "Las consecuencias económicas
del Sr.Churchill (1925), "El final del lissez-faire (1926).

Sus ideas ayudaron a inspirar el "new deal'' del gobierno del presidente Franklin D.
Roosevelt, programa que ayudó a Estados Unidos a salir cojeando de la depresión.
También inspiró una generación de socialdemócratas en Europa Occidental después
de la Segunda Guerra Mundial.
En 1944 encabeza la delegación británica en la Conferencia de Bretton Woods de la
que surgirán el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.

John Maynard Keynes falleció en Firle el 21 de abril de 1946.

Obras

1913 Indian Currency and Finance / Moneda y finanzas en la India

1914 Ludwig von Mises' Theorie des Geldes

1915 The Economics of War in Germany

1919 The Economic Consequences of the Peace / Las consecuencias económicas de

la paz

1921 A Treatise on Probability / Tratado de probabilidad

1922 The Inflation of Currency as a Method of Taxation

1922 Revision of the Treaty

1923 A Tract on Monetary Reform / Breve tratado sobre la reforma monetaria

1925 Am I a Liberal?

1926 The End of Laissez-Faire / El Final Del Laissez Faire

1926 Laissez-Faire and Communism / Laissez Faire y comunismo

1930 Treatise on Money

1930 Economic Possibilities for our Grandchildren /Las posibilidades económicas de

nuestros nietos

1931 The End of the Gold Standard

1931 Essays in Persuasion / Ensayos De Persuasion

1933 An Open Letter to President Roosevelt

1936 The General Theory of Employment, Interest and Money/ Teoría general de la
ocupación, el interés y el dinero

1940 How to Pay for the War: A radical plan for the Chancellor of the Exchequer
John Maynard Keynes nació en Cambridge (Inglaterra) el 5 de junio de 1883. Su
nombre es conocido en el mundo de los negocios por ser considerado como uno de
los economistas más importantes del siglo XX, gracias a sus ideas que afectarían no
sólo la economía, sino también, y en consecuencia, el mundo político.

Su familia siempre estuvo vinculada al mundo académico. Su padre, Juan Nevile

Keynes, era profesor en la Universidad de Cambridge, donde enseñaba lógica y
economía política. Su madre, Florence Ada Brown, fue una mujer de carácter fuerte y
autora de gran éxito, así como el gran pionera de las reformas sociales.

John Maynard Keynes comenzó su educación en la edad de 7 años en la Perse

School Kindergarten. En 1894, con sólo 11 años de edad, recibió un premio en
matemáticas. Al año siguiente dió el examen para entrar en Eton, quedando en el
décimo lugar entre los veinte alumnos que fueron aceptados, y el primero en
matemáticas.

En los años de Eton ganó el Premio Mayor Matemáticas en 1889 y en 1900. También
se destacó en historia y literatura inglesa. En los últimos años desarrolló una pasión
por la colección de libros antiguos.

Más tarde fue admitido en el Kings College, de Cambridge, donde siguió el curso de
Matemáticas; su interés por la política, sin embargo, pronto le llevó a pasar al campo
de la economía. En 1905, después de unas vacaciones en Suiza, Keynes regresó a
Cambridge, donde asistió a las lecciones del profesor de economía Alfred Marshall.

Buscando una fuente de ingresos, postergó la redacción de su tesis para dar el

exámen de ingreso a la "función pública" calificándose segundo. Increiblemente en la
sección de economía del examen, su calificación fue la peor. Keynes debió aceptar
entonces un trabajo en la "Oficina de Indias".

En el mismo período comenzó a trabajar en su tesis, que no fue aceptadacon la

consecuencia de la no asignación de la renta vitalicia que normalmente asegura
Cambridge. Keynes aceptó entonces un cargo de "lecturer" (una posición abierta y
temporal) financiada por su profesor Alfred Marshall, y comenzó a construir su
reputación como economista.

En 1912 se convirtió en director del Economic Journal, la principal revista académica

de la época.

A continuación, fue asignado a la "Comisión Real sobre Moneda y Finanzas Indias",

una posición que le permitió mostrar su talento en la aplicación de la teoría económica
a los problemas prácticos. En vísperas de la Primera Guerra Mundial se convirtió en
asesor del Tesoro para asuntos económicos y financieros. Sus responsabilidades
incluían el desarrollo de las relaciones crediticias entre Gran Bretaña y sus aliados
continentales durante la guerra. Su valor y sus resultados le valdrían una misión de
gran impacto en su carrera, la de representante económico de Hacienda en la
Conferencia de Paz de Versalles de 1919.
Después de esta experiencia Keynes publicó "Los efectos económicos de la paz"
(1919), seguido de "Para una revisión del Tratado" (1922), en el que argumenta que
las fuertes sanciones impuestas a Alemania llevarían a la ruina de la economía
alemana. a causa de sus taumáticos desequilibrios.

La previsión de Keynes se confirmó durante la República de Weimar: sólo una

pequeña parte de las reparaciones se pagaron a los ganadores, que al tratar de
cumplir con sus obligaciones desarrollaron una potencia industrial de todo respeto,
destinada a contribuir al rearme alemán. También la hiperinflación de 1923 pesó sobre
la economía alemana y provocó un fuerte descontento que prepararía el camino para
el advenimiento del nazismo.

En 1920 publicó el "Tratado de la probabilidad", una contribución considerable en

apoyo de la teoría filosófica y matemática de la probabilidad. Con el "Tratado de la
reforma monetaria" (U1923) atacó a las políticas deflacionarias británicas de los años
20, sosteniendo el objetivo de la estabilidad de los precios internos y ofreciendo
flexibilidad en los tipos de cambio. En los dos volúmenes del "Tratado sobre el Dinero"
(1930), desarrolla aún más su teoría del ciclo del crédito.

Pero su obra principal es "La Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero" (1936),
un volumen que tendrá un enorme impacto en la Ciencia Económica. Hoy en día es
una parte fundamental de la macroeconomía moderna.

En este trabajo Keynes afirma que las políticas para estimular la demanda en períodos
de desempleo son justificables, por ejemplo a través de un aumento del gasto público.
Como Keynes tiene plena confianza en la capacidad del mercado dejado a sí mismo,
estima necesario que, en determinadas circunstancias, el Estado tenga que estimular
la demanda. Estos argumentos se ven confirmados en los resultados de la política del
"New Deal", lanzada en los EE.UU. en esos años por el presidente Franklin D.
Roosevelt.

En 1942 Keynes, ya en la cúspide de la fama, recibió el título de barón, convirtiéndose

en el primer barón Keynes de Tilton; y se sentó en la Cámara de los Lores, entre los
liberales. En el mismo período se convirtió en presidente de la nueva "Comisión para
el Fomento de la Música y las Artes" que antes del final de la guerra, pasó a llamarse
"Consejo de las Británico de las Artes".

Durante la Segunda Guerra Mundial, con la publicación de "Cómo pagar la guerra",

Keynes sostuvo que el esfuerzo de la guerra debía ser financiado con mayores niveles
de impuestos más que con un balance negaivo, para evitar empujes inflacionarios. En
1944 encabezó la delegación británica a Bretton Woods, para negociar el acuerdo
financiero entre Gran Bretaña y los Estados Unidos; estuvo también a la cabeza de la
Comisión para la creación del Banco Mundial.

Keynes no pudo alcanzar sus objetivos: se encontró con la oposición estadounidense

a la provisión de fondos, que él deseaba fuera muy grande.
Los fondos fueron aportados pero en modesta cantidad. Fueron insuficientes para los
saldos financieros negativos de los países más débiles e insuficientes para hacer
frente a la especulación cambiaria que, con el tiempo, fue cada vez más agresiva.

El sistema de Bretton Woods resistió hasta la primera mitad de los años '70, cuando
las presiones sobre las distintas monedas causarían el fin de los tipos de cambio fijos,
pasando a un sistema de tipos de cambio flexibles, obra atribuida a la labor del
presidente estadounidense Richard Nixon.

Entre otras obras de Keynes, merecen ser recordados las colecciones "Ensayos en la
biografía" y "Ensayos de persuasión", donde el autor presenta los retratos de los
economistas y los notables, y recoge algunos de sus argumentos para influir en el
sistema político y económico en los años de la Gran Depresión.

John Maynard Keynes murió de un ataque al corazón el 21 de abril de 1946.