NÚMERO 143 • 3,95 €

CARLOS V,
UN EXTRANJERO
EN EL TRONO
ESPAÑOL
AMENHOTEP
EL GRAN ARQUITECTO
DE EGIPTO

RUSIA CONTRA
EUROPA
LA GUERRA DE CRIMEA

NEWTON
LAS DOS CARAS DEL GENIO

CÓMODO
EL ASESINATO DEL
EMPERADOR GLADIADOR

LA ISLA
DE PASCUA
Nº 143 • 3,95 € / PVP CANARIAS 4,10 €
00143

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EL ENIGMA DE LOS MOAI

9
 QUIM GUTIÉRREZ

#EmocionesEmidioTucci SOLO EN
LA CIUDAD DE TOLEDO
Vista nocturna de Toledo, a orillas
del río Tajo. Toledo fue la primera
ciudad que se alzó contra Carlos I
en la guerra de las Comunidades.

Reportajes Secciones

28 Amenhotep, el gran arquitecto real 6 ACTUALIDAD

Hijo del escriba Hapu, Amenhotep llegó a ser arquitecto real y erigió 13 PERSONAJE SINGULAR
grandes monumentos para su señor, Amenhotep III. POR MAITE MASCORT Cuauhtémoc, el último
emperador azteca
40 La batalla de Pidna Sucesor de su tío Moctezuma,
En el año 168 a.C., las legiones romanas aplastaron a las falanges Cuauhtémoc dirigió la defensa de
macedonias, certificando su superioridad en el combate. POR BORJA ANTELA Tenochtitlán, pero fue apresado y
más tarde ahorcado por Cortés.
50 Cómodo, el emperador gladiador 20 VIDA COTIDIANA
Al final de su reinado, Cómodo escandalizó a los biempensantes con sus Comer gratis en la
actuaciones en el anfiteatro, antes de morir en un complot. POR J. P. SÁNCHEZ antigua Roma
La mayor parte de la población
60 Rapa Nui, la isla de los moai romana vivía gracias al reparto
gratuito de trigo que hacían
Los europeos que llegaron a la isla de Pascua se asombraron al ver las los emperadores.
gigantescas estatuas erigidas por los indígenas. POR FRANCESC AMORÓS
110 GRANDES

74 Carlos I, la toma del poder

DESCUBRIMIENTOS
Los guerreros de
Al llegar a España en 1517, Carlos creó descontento en Castilla por bronce de Riace
la avidez de sus consejeros flamencos. POR BERNAT HERNÁNDEZ En 1972, un
submarinista halló en
86 Newton, científico y alquimista Riace, en la costa de
El descubridor de la ley de la gravedad se dedicó también a Calabria, dos grandes
realizar extraños experimentos alquímicos. POR JAVIER ORDÓÑEZ estatuas de bronce
del siglo V a.C.
98 La guerra de Crimea EL EMPERADOR
En 1854-1855, Rusia libró con Turquía, Francia e Inglaterra CÓMODO
REPRESENTADO COMO
una de las mayores guerras de la historia de Europa. POR J. M. CASALS HÉRCULES. MUSEOS
CAPITOLINOS, ROMA.
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BORJA ANTELA, ISABEL BUENO, JOSEP M. CASALS, ELENA
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JOSÉ ENRIQUE MAITE CARLOS ANTONIO MANUEL DESIREE SULLIVAN
RUIZ-DOMÈNEC MASCORT ROCA GARCÍA GUAL PIÑERO SÁENZ LUCENA GIRALDO
Catedrático de Vicepresidenta de Catedrático de Catedrático Investigador del COMMUNICATIONS
Historia Medieval la Sociedad Catalana Filología Griega de Filología Consejo Superior BETH FOSTER Vice President
de la Universidad de Egiptología. de la Universidad Neotestamentaria de Investigaciones
Autónoma de Arqueóloga de Complutense. Premio de la Universidad Científicas. Profesor RESEARCH AND EXPLORATION COMMITTEE
Barcelona. la Generalitat de Nacional a la obra Complutense de humanidades de PETER H. RAVEN Chairman
Especialista en Cataluña. de un traductor. de Madrid. IE University. JOHN M. FRANCIS Vice Chairman
historia de Europa Ha desarrollado Especialista en la Experto en el antiguo Destacado conocedor PAUL A. BAKER, KAMALIJIT S. BAWA,
y del Mediterráneo, y su labor como historia y cultura Israel y los orígenes del de la España moderna COLIN A. CHAPMAN, KEITH CLARKE,
docente en Francia e investigadora en de la Antigüedad cristianismo, ha ejercido y la América colonial, J. EMMETT DUFFY, PHILIP GINGERICH,
Italia. Miembro español Egipto, donde ha grecolatina, ha una importante labor ha compaginado CAROL P. HARDEN, JONATHAN B. LOSOS,
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 ACTUALIDAD
GIULIO ANDREINI / AGE FOTOSTOCK
MEDITERRÁNEO ANTIGUO
Larenovación del gran
hipogeo de Malta
El vasto conjunto subterráneo de Hal Saflieni, excavado en la isla de
Malta, requiere nuevos cuidados para mantener su imponente aspecto
E DEA / AG
l gigantesco cemente-
rio subterráneo de Hal
Saflieni, que alcanza
una profundidad de 11
metros (el equivalente a cua-
tro pisos), estuvo en uso entre
los años 4000 y 2500 a.C.;
cuenta con tres niveles, de
los que el más antiguo es el
superior, y sus salas, cáma-
ras y corredores comprenden
unos 500 metros cuadrados.
El hipogeo, que se encuentra
en el término de Paola, en la
isla de Malta, fue descubierto
en 1902, durante los trabajos
de construcción de unas cis-
ternas, cuando se perforó la
cubierta del nivel superior.
Su existencia se dio a conocer
tres años después y ensegui-
da despertó la curiosidad del
público, fuente de los proble-
mas que han surgido en los
últimos años.
Renovación a fondo
Desde que en 1908 el hipo-
geo recibió las primeras visi-
tas, el flujo ininterrumplido
de visitantes acabó por alte-
rar el microclima del interior
y puso en peligro sus excep-
cionales pinturas en ocre
EN EL NIVEL INTERMEDIO del
hipogeo de Hal Saflieni se
encuentra esta imponente
cámara: el sanctasanctórum.
GE FOTOSTOCK
rojo. Ello obligó a cerrarlo LA ESTRELLA del
durante diez años, entre Museo Arqueológico
1990 y 2000, y a limitar a de La Valleta es
ochenta las visitas diarias. esta pieza de
12,2 centímetros
Ahora, a fin de prevenir de tamaño,
nuevas dificultades, el hi- hecha de arcilla y
pogeo ha cerrado al público conocida como
hasta la primavera de 2016 La dama durmiente.
para instalar un complejo Fue descubierta
sistema de control del clima en el llamado «pozo
interior, acometer un minu- de las serpientes» del
hipogeo, y enseguida
cioso proceso de limpieza y se interpretó como
revisar todos los vínculos de la imagen de una
este silencioso mundo sub- diosa madre a causa
terráneo con el exterior, des- de su prominente
de el cableado eléctrico hasta pecho y caderas.
las cañerías y los desagües.
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 ACTUALIDAD

HÉCTOR MONTAÑO-INAH
DURANTE las excavaciones
del Tzompantli, los arqueólogos
descubrieron una ofrenda
compuesta por algunos
VARIOS CRÁNEOS unidos fragmentos de travertino
HÉCTOR MONTAÑO-INAH

con argamasa de cal blanco, varias cuentas

hallados en el Gran de piedra verde y veintiún
Tzompantli de México D.F. cascabeles de cobre.

MÉXICO PREHISPÁNICO

DescubrenenMéxico
el Gran Tzompantli
En el centro histórico de México D.F., los arqueólogos han excavado una
plataforma donde se habían depositado cráneos y restos de huesos
INAH

EL TZOMPANTLI era

I
una estructura en la que
los aztecas ensartaban nvestigadores del Instituto área de 13 metros de largo por xico D.F., que dirige la exca-
cráneos de hombres, Nacional de Antropolo- 6 de ancho, pero han estimado vación, hasta ahora se han
mujeres y niños, tal vez gía e Historia de México que su longitud total debía localizado 35 cráneos aunque
enemigos capturados, (INAH) están convencidos sobrepasar los 34 metros. podrían ser muchos más.
sacrificados y de haber descubierto el Huey El Gran Tzompantli se en-
decapitados como Multitud de cráneos
advertencia frente a Tzompantli (el Gran Tzom- marca en la sexta etapa cons-
quien osara desafiar su pantli) de la antigua Tenoch- En el núcleo de la plataforma tructiva del Templo Mayor
poder. Hernán Cortés, titlán, la capital del Imperio ha aparecido un elemento (1486-1502), el corazón reli-
Bernal Díaz del Castillo, azteca. Las excavaciones que circular formado por cráneos gioso del Imperio azteca, al-
Andrés de Tapia y se llevaron a cabo entre febrero humanos unidos con arga- go anterior a la llegada de los
Bernardino de Sahagún y junio en el centro histórico mansa de cal, arena y gravi- españoles dirigidos por Her-
mencionan estos de México D.F. sacaron a la luz lla de origen volcánico, y nán Cortés. Parte del Tzom-
siniestros espacios en
sus escritos. También una plataforma rectangular sobre ella había mandíbulas pantli fue destruido en épo-
fueron representados que se hallaba a una profun- y fragmentos de cráneos dis- ca colonial, pero aún se dis-
en los códices, como didad dos metros. Los arqueó- persos. Según Raúl Barrera, tinguen los orificios de los
muestra la imagen. logos sólo han excavado una director del Programa de postes de madera donde se
parte de esta plataforma, un Arqueología Urbana de Mé- ensartaban los cráneos.
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 PERSONAJE SINGULAR

CUAUHTÉMOC y su primo,
el gobernante de Tacuba,
Hacia 1495 son torturados por Hernán
Nace Cuauhtémoc, hijo Cortés. Óleo por Leandro
del emperador Ahuizotl. Izaguirre. 1893. Museo
En 1502, sube al trono su Nacional de Arte, México D.F.
primo Moctezuma.
1519
Cortés y sus hombres
llegan a Tenochtitlán.
Cuauhtémoc recela de
su presencia en la ciudad.

1520
Tras el asesinato
de Moctezuma,
Cuauhtémoc es elegido
nuevo tlatoani.

1521
Viendo todo perdido,
Cuauhtémoc intenta salir
de la ciudad en canoa,
pero es apresado.

1525
Tras torturarlo para
saber dónde escondía
el oro, Cortés ordena
ejecutar a Cuauhtémoc.

DEA / SCALA, FIRENZE

Cuauhtémoc, el último
emperador de los aztecas
A la muerte de su tío Moctezuma, Cuauhtémoc dirigió la desesperada defensa de
Tenochtitlán frente a las fuerzas de Cortés, quien lo apresó y más tarde ordenó ahorcarlo

C
uandolastropascastella-
nas al mando de Hernán
Cortéslanzaronsuasalto
final contra la capital del
Imperioazteca,Tenoch-
titlán,en 1521,sabían que enfrente te-
nían a un monarca que les iba a plantar
mucha más batalla que Moctezuma,el
tlatoani que dos años antes los había
recibido con los brazos abiertos. El
puesto de Moctezuma,fallecido el año
anterior, lo ocupaba ahora un primo
suyo, Cuauhtémoc, un joven de ape-
nas 25 años que impresionaba a todos
por su «muy gentil disposición,así de
cuerpocomodefacciones»,perosobre
todo porque «era muy esforzado y se
hizo temer de tal manera que todos los
suyostemblabandeél»,segúnescribió
Bernal Díaz del Castillo.
Hijo y nieto de reyes, Cuauhtémoc
tuvo una corta y azarosa existencia.
Nació en Tenochtitlán en los últimos
años del siglo XV, en un día que coin-
cidió con un eclipse solar, preludio de
un sino fatal que los sacerdotes confir-
maron al darle el nombre de Cuauhté-
moc, «águila que desciende». El joven
príncipe asistió al calmecac, el centro
de instrucción de todos los nobles,
PERSONAJE SINGULAR
y al cumplir los 15 años completó su
educación en el telpochcali, la escuela
obligatoria en la que todos los varones
aztecas recibían la formación militar.
Pronto destacó como combatiente,
y tras alcanzar el grado de tlacatécatl
lideró los ejércitos de Moctezuma en
diversas campañas, lo que le valió el
mando militar de Tlatelolco, la ciudad
gemela de Tenochtitlán.
El nuevo tlatoani
Dado el importante rango
que ocupaba, es lógico que
Cuauhtémoc tuviera una
participación destacada en
Tras subir al trono, Cuauhtémoc se
preparó para defender su capital
frente a la ofensiva de Cortés
HERNÁN CORTÉS. DETALLE DE UN ÓLEO DE JOHANN NEPOMUK GEIGER. 1868.
DAGLI ORTI / ART ARCHIVE
AKG / ALBUM
los acontecimientos que siguieron a
la llegada de Hernán Cortés a México.
Probablemente fue de los primeros
que se inquietaron por la presencia de
Cortés y sus hombres en Tenochti-
tlán desde noviembre de 1519. Tras la
matanza cometida por Pedro de Al-
varado en el Templo Mayor, el 20 de
mayo de 1520, Cuauhtémoc se sumó
a la rebelión contra los invasores. El
30 de junio, en la conocida escena en
la que Moctezuma salió a una azotea
de su palacio para intentar calmar los
ánimos de sus compatriotas, Cuauhté-
moc lo imprecó con violencia: «¿Qué
es lo que dice ese bellaco de Motecuc-
TENOCHTITLÁN. La capital azteca
causó asombró y admiración en Cortés
y sus hombres por sus dimensiones y
monumentalidad. Mapa de la ciudad. 1524.
zuma, mujer de los españoles, que tal
se puede llamar, pues con ánimo mu-
jeril se entregó a ellos de puro miedo y
asegurándose nos ha puesto todos en
este trabajo? No le queremos obedecer,
porque ya no es nuestro rey, y como a
vil hombre le hemos de dar el castigo y
pago». Una fuente afirma incluso que
de su mano partió una de las piedras
que mataron al emperador. El príncipe
participó en primera línea en la expul-
sión de los españoles de Tenochtitlán,
durante la llamada Noche Triste.
Tras la muerte de Moctezuma, los
nobles aztecas eligieron emperador a su
hermano Cuitláhuac, pero éste murió
ochenta días más tarde, víctima de la
viruela. En busca de un líder fuerte y de-
cidido, en septiembre de 1520 los azte-
cas eligieron como sucesor a Cuauhté-
moc. El nuevo tlatoani se preparó para
defender su capital de la contraofensiva
de Cortés, que comandaba un ejército
formado por 900 españoles y 150.000
aliados. Ordenó hacer más profundas
las acequias, izar los puentes que unían
la ciudad a tierra firme y hacer acopio
de armas y víveres para llenar los silos
de Tenochtitlán. Se reunió con tarascos
y tlaxcaltecas, sus eternos enemigos,
para apelar a la unidad indígena frente
al extranjero y ofreció a sus tributa-
rios importantes ventajas fiscales a
cambio de su lealtad. Cuando Cortés
se aproximó a la ciudad, Cuauhté-
moc rechazó todas las ofertas de
rendición e incluso hizo ejecutar a
dos hijos de Moctezuma partidarios
de la negociación.
Una defensa encarnizada
A pesar de todos los preparativos lle-
vados a cabo por Cuauhtémoc, nada
impidió que los españoles pusieran
sitio a Tenochtitlán y la bloquearan
gracias a los bergantines que cons-
truyeron para navegar por la laguna
que rodeaba la ciudad. Esto obligó a
Cuauhtémoc y los suyos a retirarse
 PERSONAJE SINGULAR
PLAZA DE LAS TRES CULTURAS.
Situada donde se alzaba la
WILLIAM PERRY / AGE FOTOSTOCK
antigua ciudad de Tlatelolco,
en México D.F., en este lugar
tuvo lugar la última batalla
entre Cuauhtémoc y Cortés.
a Tlatelolco, donde «de hambre y
sed morirían, porque no tenían que
beber sino agua salada de la laguna».
En poco tiempo, la situación se volvió
desesperada y así lo comunicó Cuauh-
témoc a sus generales, pero éstos resol-
vieron seguir con la guerra. El tlatoani
les advirtió que «en adelante ninguno
osase demandarle paces o lo mataría».
EL ROSTRO DE UN LÍDER
SEGÚN DÍAZ DEL CASTILLO, Cuauhtémoc tenía «la
cara algo larga y alegre, y los ojos, más parecía
que cuando miraban que era con gravedad que
halagüeños y no había falta en ellos, y era de
edad de 23, 24 o 25 años, y el color tira-
ba más a blanco que al color y matiz de
esos otros indios morenos».
BUSTO DE CUAUHTÉMOC EN LA PLAZA DEL ZÓCALO. MÉXICO D.F.
A finales de julio de 1521, la suerte
de Tenochtitlán estaba echada. Los
templos ardían, los cadáveres lle-
naban las calles y los indígenas que
combatían junto a Cortés hacían es-
tragos entre los odiados mexicas. Pese
a ello, Cuauhtémoc seguía decidido a
no rendirse, hasta que el 13 de agosto,
cuando los españoles y sus aliados
ARCO / AGE FOTOSTOCK
dieron el asalto final a Tlatelolco, trató
de escapar en una canoa junto con su
familia y algunos altos dignatarios
para proseguir la lucha en otro lugar.
Sin embargo, los españoles divisaron
a lo lejos la canoa en la que huía el em-
perador y le cortaron el paso con un
bergantín, ante lo cual Cuauhtémoc,
«viendo que era mucha la fuerza de
los enemigos, que le amenazaban con
sus ballestas y escopetas, se rindió».
Cuauhtémoc fue llevado a presencia
de Cortés, que había asistido a la bata-
lla final desde una azotea donde había
colocado una tienda carmesí. Allí el
tlatoani exclamó ante el conquistador:
«¡Ah capitán! Ya yo he hecho todo mi
poder para defender mi reino y librarlo
de vuestras manos, y pues no ha sido
mi fortuna favorable, quitadme la vida,
que será muy justo, y con esto acaba-
réis el reino mexicano». Cortés quiso
tranquilizarlo y le ofreció reconocer-
lo como emperador a cambio de que
 PERSONAJE SINGULAR

«SE ACABARON
LOS MEXICAS»
LA LÁMINA DEL Lienzo de Tlaxcalla
que se reproduce a la derecha
muestra a Cortés sentado y con
un llamativo penacho de plu-
mas; tras él a Marina, su amante
y traductora, y a Cuauhtémoc,
que le presenta su rendición.
En lo alto de la imagen se lee
una frase en lengua nahua: yc
paliuhque mexica, «Con esto se
acabaron los mexicas».

URNA CON EL
DEA / AGE FOTOSTOCK

ROSTRO DE TLALOC,
EL DIOS AZTECAA DE
USEO
LA LLUVIA. MU
DEL TEMPLO MAYYOR.
MÉXICOO D.F.

BRITISH LIBRARY / AGE FOTOSTOCK

CUAUHTÉMOC SE RINDE ANTE HERNÁN CORTÉS.
DIBUJO DE HOMENAJE A CRISTÓBAL COLÓN:
ANTIGÜEDADES MEXICANAS (1892), BASADO EN LA
LÁMINA 48 DEL LIENZO DE TLAXCALLA.

en lo sucesivo le entregara el tributo
señalado; los aztecas reconstruirían
la ciudad y seguirían con su vida.
Pero los hechos desmentirían en-
seguida aquellas palabras. Aunque
Cuauhtémoc siguió siendo en teoría
gobernador de Tenochtitlán, sus po-
deres fueron transferidos a un pri-
mo suyo más dócil, Tlacotzin. Cor-
tés consideraba al último tlatoani un
«hombre bullicioso» y temía que or-
ganizara un alzamiento, por lo que
ordenó mantenerlo prisionero en Co-
yoacán, cerca de Tenochtitlán, donde
él mismo residía.
¿Dónde está el oro?
Los conquistadores tenían la vista
puesta en el oro, y particularmen-
te en el tesoro que habían dejado en
Tenochtitlán tras su huida durante la
Noche Triste. Ya al día siguiente de
la caída de la capital, Cortés se reu-
nió de nuevo con Cuauhtémoc para
preguntarle dónde lo había ocultado.
Algún tiempo después, el conquis-
tador volvió a interrogar al empe-
rador derrocado, y esta vez decidió
someterlo a tortura para arrancarle
una confesión. Lo ataron a un poste
y metieron sus pies, tal vez también
sus manos, en aceite hirviendo. Al
ver que su primo, el señor del Estado
aliado de Tacuba, le suplicaba con la
mirada que confesara, Cuauhtémoc
«lo miró con ira y le preguntó si estaba
él en algún deleite o baño». Finalmente
explicóque,pocoantesdelacaídadela
ciudad, los dioses le habían revelado
que el fin de Tenochtitlán era inevi-
table, tras lo que ordenó arrojar todo
el oro a un pozo en la laguna. Los bu-
ceadores españoles, sin embargo, no
encontraron allí nada de valor.
En octubre de 1524, Cortés salió de
Tenochtitlán en dirección a Honduras
para reprimir la rebelión de otro con-
quistador, Cristóbal de Olid. Se llevó
consigo al tlatoani y sus principales a
fin de evitar una insurrección en Mé-
xico.Duranteelviaje,unnobledeTla-
telolcocontóaCortésqueCuauhtémoc
se quejaba de que «estaban desposeí-
dos de sus tierras y señoríos y man-
daban los españoles y que le parecía
buen remedio matar a Cortés y a los
que con él iban». El 28 de febrero de
1525, Cortés ordenó que interrogaran
por separado a Cuauhtémoc y al señor
de Tacuba y «sin haber más probanzas
los mandó ahorcar. Y fue esta muerte
quelesdieronmuyinjustamentedada,
y pareció mal a todos», sentenció el
cronista Díaz del Castillo.
ISABEL BUENO
DOCTORA EN HISTORIA
Para ENSAYO
saber La conquista de México
Hugh Thomas. Planeta,
más Barcelona, 2015.
Hernán Cortés
Historia NG, núm. 91.
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El pan de los
romanos: gratis
y bien horneado
Gran parte de los habitantes de la antigua Roma vivían
gracias al trigo que los emperadores repartían gratuitamente

A
principios del siglo II d.C.,
el poeta Juvenal lamen-
taba la triste imagen que
daba el pueblo de Roma,
al que veía como una
multitud de parásitos que se limi-
taban a obedecer el capricho de los
emperadores. «¿Qué hace esta turba
de los hijos de Remo? […] Desde hace
tiempo, exactamente desde que no
tenemos a quien vender el voto, este
pueblo ha perdido su interés por la
política, y si antes concedía mandos,
haces, legiones, en fin todo, ahora deja
hacer y sólo desea con avidez dos cosas:
pan y juegos en el circo». Con esta cé-
lebre expresión, «pan y circo», panem
et circenses, se refería Juvenal a las dos
Desde siempre, una de las funciones
de las autoridades romanas fue el apro-
visionamiento de cereal, la llamada an-
nona, como se denominaba el producto
de las cosechas y el cereal almacenado
en los graneros. Esta tarea se hizo más
compleja conforme aumentó la po-
blación de la ciudad de Roma, que en
época de Augusto llegó a superar el mi-
llón de habitantes. Ante el declive de
la agricultura cerealera en los campos
de Italia, el trigo tuvo que importarse de
diversas regiones del Mediterráneo
como Sicilia, la provincia de África
(Túnez y el este de Argelia) o Egipto.
COMENSALES sentados
De barato a gratis a una mesa esperan que
les sirvan unas hogazas
El abastecimiento de grano se hacía de pan. Relieve. Museo
SCALA, FIRENZE

maneras que tenían los emperadores por vía marítima. Los armadores pri- Nacional Romano, Roma.
de Roma de mantener al pueblo en vados, llamados naviculari, llevaban
calma: los espectáculos de gladiadores los cargamentos de trigo desde Ale-
y las carreras de carros, que absorbían jandría o Cartago hasta el puerto de
la atención de los romanos como hoy Ostia, en la desembocadura del Tíber Allí la mercancía era registrada por
el fútbol, y el pan que repartían gratis (que desde el siglo I d.C. sustituyó al un magistrado, el cuestor ostiense,
entre una gran
g parte
p de la población.
p de Puteolum, en la bahía de Nápoles). y luego se trasladaba a Roma a lo lar-
go del Tíber en navíos especiales,
lasnavescaudicariae, pertenecientes a la
corporación de barqueros del Tíber.
LLA DIOSA ANNONA En circunstancias normales, los
comerciantes privados bastaban pa-
ELL TÉRMINO annona deriva de annus, «año», en re- ra garantizar el suministro de Roma.
feerencia al carácter anual de las cosechas. Tal era Pero un año de malas cosechas podía
laa importancia del aprovisionamiento de cereal provocar una situación de escasez y
en Roma que surgió la diosa Annona, que solía de aumento de los precios del cereal,
reepresentarse en las monedas portando cornu- con el peligro de que se extendiera el
copias, símbolo de abundancia. descontento entre el pueblo e incluso
K
OS
TO
C LAA ANNONA ENTRONIZADA. MONEDA DE ÉPOCA DE NERÓN. estallaran alteraciones o motines. Una
FOT
AG E
crisis de este tipo podía producirse

en cualquier momento. Por ejemplo,
Séneca nos informa de que a la muerte
de Calígula, en el año 41, sólo había
en Roma reservas de trigo para una
semana. Su sucesor Claudio, durante
un período de gran escasez de víveres,
en una ocasión se vio rodeado en pleno
Foro por una multitud hambrienta que
le arrojó trozos de pan como señal de
descontento y escapó entrando por
una puerta trasera del palacio. Parti-
cular importancia tenía garantizar la
subsistencia del ejército apostado en
Roma, que en cualquier momento po-
día encabezar una conspiración contra
el emperador de turno.
De las gachas a las
hogazas de buen pan
LA DIETA DE LOS ROMANOS estaba basada en el cereal, sobre todo
en el trigo, dado que la cebada se consumía menos y la avena
se reservaba para los caballos y asnos. En los tiempos antiguos,
el trigo no se molía, se machacaba en un mortero y la masa se
mezclaba con agua para formar desde mediados del siglo II a.C. se
una especie de PAPILLA (puls). Es- introdujo el trigo molido y el pan
te fue el plato nacional durante si- cocido en panaderías públicas.
glos, y se mantuvo mucho tiempo Había diversas CALIDADES de pan,
en zonas rurales, hasta el punto según el tipo de grano y la finura
de que Plauto, en el siglo II a.C., se de la criba: panis siligineus, el me-
refería a los hombres del campo jor, hecho de trigo; panis plebeius,
como «comedores de gachas». castrensis, sordidus o rusticus, con
Sin embargo, en las ciudades, harina gruesa, y el pan blanco.
 VIDA COTIDIANA

EL COSTE DE LA LA PANADERÍA de
Modesto, en Pompeya (en
VIDA EN ROMA la imagen), conserva aún
varios molinos y el horno
donde se cocía el pan.
EN EL SATIRICÓN de Petronio, un
personaje se quejaba de la con-
nivencia entre los funcionarios
responsables de la annona y los
panaderos para subir el precio
del pan: «Los ediles (¡malditos
sean!) se entienden con los pa-
naderos: sírveme y te serviré.
Así el pueblo bajo padece para
que esos sanguijuelas celebren
sus Saturnales».

VENDEDOR DE PAN. RELIEVE DEL SIGLO II.

DEA / ALBUM

DEA / ALBUM

MUSEO DE LA CIVILIZACIÓN ROMANA, ROMA.

Fue así como, con el objetivo de ga-
rantizar la paz social, las autoridades
romanas pusieron en marcha un sis-
tema de reparto de trigo entre los ciu-
dadanos. Al principio, la intervención
se limitó a rebajar su precio. Por ejem-
plo, en el año 202 a.C. el trigo enviado
desde la provincia de África por Esci-
pión fue distribuido en Roma a mitad
del precio normal. Estos eran repartos
puntuales, de los que a veces se encar-
gaban ciudadanos parti-
culares que por algún
motivo deseaban ganar
BRIDGEMAN / ACI
Fue unas décadas más tarde cuando
se instituyó un sistema de distribu-
ción regular de trigo a los ciudada-
nos por parte del Estado. En 123 a.C.,
Cayo Sempronio Graco, dentro de su
programa de reformas favorables a la
plebe, hizo aprobar una ley, la llamada
lex Sempronia frumentaria, por la que
los ciudadanos que lo solicitasen re-
cibirían una cierta cantidad de trigo
a un precio reducido, entre un 25 y un
50 por ciento menor al habitual. Por
primera vez en la historia de Roma,
una ley regulaba las distribuciones
Aunque bajo la dictadura de Sila,
favorable a los patricios, se abolieron
los repartos, en el año 73 a.C. una nueva
ley restableció el sistema de Graco. En
58 a.C. otra disposición, la lex Clodia
frumentaria, impuso el reparto gratui-
to de trigo entre el pueblo. Es decir, a
partir de entonces el Estado correría
con todos los gastos de la alimentación
de la plebe romana.
Comer, un derecho ciudadano
Las leyes frumentarias estaban di-
rigidas a varones padres de familia,

popularidad entre la de trigo a la población ciudadana con ciudadanos que no descendieran de

población. cargo al erario público. esclavos y cuyo patrimonio, tal como
constaba en el censo, no superara un
determinado límite. Por tanto, que-
A finales del siglo III, la annona se daban excluidos los esclavos, los li-
consagró como una institución bertos, los extranjeros y, obviamente,
los miembros de la nobleza y de los
destinada a mantener el orden social estratos más ricos de la sociedad, que
obtenían el cereal de sus propias fin-
SEPTIMIO SEVERO MEJORÓ LA ANNONA MILITAR. BUSTO. SIGLO III. MUSEOS CAPITOLINOS. cas o lo compraban en el mercado. Eso
VIDA COTIDIANA

El trigo, clave de la felicidad pública

EL SARCÓFAGO DE LA ANNONA, conservado hoy día en el Museo Nacional Romano de Roma, perteneció a
Flavio Arabiano, un prefecto de la annona bajo Aureliano, a finales del siglo III. Los relieves de este lateral
representan alegóricamente cómo el aprovisionamiento de grano acarrea la abundancia a Roma.

2
1

4 5

1 Porto 2 Diosa Annona 3 Cónyuges 4 El genio 5 África

La representación del Blande la tessera Celebran un dextrarum Entre los cónyuges se La diosa Abundancia
puerto de Roma lleva un annonaria, ficha que Iunctio (apretón de encuentra la diosa Juno porta una cornucopia.

ELECTA / ART ARCHIVE

faro en su mano derecha acredita al portador como manos), signo de Pronuba; junto a ellos, el A su lado, África, de
y una proa a sus pies. beneficiario de la annona. fidelidad mutua. genio del Senado. donde procede el grano.

significa que en la plebe frumentaria,
que era como se denominaba a los
beneficiarios del reparto gratuito de
trigo, se incluían no sólo los indigentes
sin empleo fijo, sino también ciuda-
danos con un nivel de renta modesto
que vivían de un oficio o un pequeño
negocio. De hecho, la annona no era
considerada como una limosna que
daba el Estado a los pobres de solem-
nidad, sino como un derecho que todo
ciudadano romano podía reclamar.
Las autoridades inscribían el nom-
bre de los beneficiarios de la annona en
tablillas de bronce, se fijaba un día al
mes para el reparto y éste se hacía en un
lugar específico del Campo de Marte:
el Porticus Minutia Frumentaria, en la
actual Via delle Botteghe Oscure. Los
beneficiarios acudían con un certifi-
cado, la tessera annonaria, y recibían 35
kilos de cereal, que era el equivalente
al consumo de dos personas, lo que
parece indicar que la annona no era su-
ficiente para garantizar la alimentación Estado, pero lo único que pudo hacer
mensual de una familia. Las autorida- fue limitar los beneficiarios a 200.000.
des crearon toda una burocracia para Desde entonces, los emperadores hi-
organizar la distribución del cereal. Al cieron del reparto de trigo gratuito el
frente se encontraba el prefecto de la mejor instrumento para mantener la
annona, y a sus órdenes operaban los paz social en Roma.
centuriones de la annona y los procu- Con el tiempo, al agravarse la crisis
radores de la annona. económica, la annona se convirtió en
tabla de salvación de las clases desfa-
Fraudes, abusos y excesos vorecidas. Fue así como a finales del
El aliciente de comer gratis propi- siglo III los emperadores, además de
ció toda clase de fraudes y abusos, de mejorar el sistema de aprovisiona-
modo que el número de beneficiarios miento, empezaron a repartir no hari-
no dejó de aumentar. Incluso había na, sino pan cocido en grandes hornos
patricios que se inscribieron en la lista. industriales, además de aceite, carne
Para corregir estos excesos, Julio César de cerdo y vino a un precio rebajado.
redujo el máximo de beneficiarios de
MIGUEL ÁNGEL NOVILLO
320.000 a 150.000, y estableció que UNIVERSIDAD NEBRIJA (MADRID)
al fallecimiento de cada uno de ellos
se hiciera un sorteo para reemplazarlo. Para ENSAYO
Augusto pensó incluso en abolir los saber La vida en la antigua Roma
Harold W. Johnston.
más Alianza, Madrid, 2010.
repartos, porque creía que éstos favo- La sociedad romana
recían el abandono de las tierras para Ludwig Friedländer.
FCE, Madrid, 2006.
emigrar a Roma y vivir allí a costa del
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ESTATUA DEL
HIJO DE HAPU
«He alcanzado los 80
años colmado de favores
cerca del rey y cumpliré
los 110». De este modo se
expresa Amenhotep hijo
de Hapu en la inscripción
de esta estatua hallada
en el templo de Karnak.
BRIDGEMAN / ACI

EL FARAÓN Y EL
ARQUITECTO
Amenhotep hijo de Hapu
sirvió a Amenhotep III
durante sus cuarenta
años de reinado. A la
derecha, cartucho con el
nombre de Hijo de Re del
monarca: «Amón está
en paz, príncipe de
Waset (Tebas)».
SANDRO VANNINI / CORBIS /
CORDON PRESS
El gran arquitecto del Imperio Nuevo

AMENHOTEP
Hijo del escriba Hapu, el arquitecto Amenhotep llegó a lo
más alto de la corte gracias a su capacidad: se convirtió en la
mano derecha de Amenhotep III, el más espléndido faraón
de la dinastía XVIII, la forjadora del Imperio Nuevo egipcio

MAITE MASCORT
ARQUEÓLOGA. MIEMBRO DE LA MISIÓN ESPAÑOLA EN OXIRRINCO
VICEPRESIDENTA DE LA SOCIEDAD CATALANA DE EGIPTOLOGÍA
 EL PODEROSO
REY DE EGIPTO
Amenhotep III
aparece en este
relieve de la
tumba del escriba
real Kheruef. Tras
el rey, protegido
por el dios halcón
Horus con las alas
desplegadas, está
la reina Tiy, su
Gran Esposa Real.
ARALDO DE LUCA

S
us siete estatuas han sido encontra-
das en Karnak, el recinto sagrado del
dios Amón. En ellas se representa a
un hombre sabio, a quien fue uno de
los mayores arquitectos de Egipto
y, con el paso del tiempo, también un dios. Se
llamaba Amenhotep, «Amón está satisfecho».
Según se cree, sólo una de las siete estatuas
se esculpió en vida suya –aunque todos los
textos inscritos en ellas hablan en primera
persona, como si Amenhotep estuviera vivo
cuando las tallaron–. Esa estatua es la única en
la que no aparece el calificativo de «justifica-
do», que se daba a los difuntos que superaban
el juicio póstumo del dios Osiris y gozaban
de una vida dichosa en el Más Allá. Así pues,
cuando se talló esta escultura el arquitecto aún
no había fallecido. Ésa es, además, la estatua
más fiel de todas, la «de los ochenta años»,
la edad que menciona el propio Amenhotep
en la inscripción grabada en ella. Sus faccio-
nes son las de un hombre muy maduro, pero
no envejecido: se esperaba que la posteridad
lo recordase como un hombre sabio, pero no
degradado por la edad.
Orígenes humildes
Excepto en una de las esculturas, que lo mues-
tra andando, en el resto aparece sentado bien
sobre un cojín, con las piernas frente al pe-
cho, o en el suelo con las piernas cruzadas, en
la posición de los escribas. Disponer de una

1450 1402 1403-1364

EN TORNO a esta fecha nace
VIDA DE UN Amenhotep, hijo del escriba
ARQUITECTO Hapu, en la ciudad de Atribis (la
REAL antigua Hut-heryib), situada en el
delta del Nilo y capital del nomo o
provincia X del Bajo Egipto.
SUBE AL TRONO el faraón Amen-
hotep III y concederá a Amenhotep
hijo de Hapu diversas e importan-
tes responsabilidades administra-
tivas y arquitectónicas, además de
importantes cargos en la corte.
AMNEHOTEP HIJO DE HAPU rea-
liza numerosas construcciones para
el faraón en Karnak y Luxor, erige el
templo de Soleb en Nubia, el palacio
de Malqata y el templo funerario del
rey en la orilla oeste del Nilo.
 1371
MUERE AMENHOTEP hijo de
Hapu, en el año 31 del reinado
COLUMNATA MONUMENTAL
de Amenhotep III. Recibirá culto
en su templo funerario, un privi- Amenhotep hijo de Hapu erigió para su soberano
el templo de Luxor, en la orilla oriental de Tebas.
legio extraordinario para alguien
La entrada se compone de una columnata
no perteneciente a la nobleza. procesional, de 52 metros de largo, formada por
dos filas de siete columnas papiriformes.
IAN CUMMING / AGE FOTOSTOCK
 EL ARQUITECTO Y LA
MUJER MISTERIOSA
EN LA TUMBA DEL VISIR RAMOSE, en un bajorrelieve del banquete fu-
nerario, junto a una inscripción del visir dedicada a sus seres queridos
ya difuntos, aparece Amenhotep hijo de Hapu. La cosa no tendría nada
de particular si no fuera porque bajo el arquitecto, y en menor tama-
ño, se ve a una joven aspirando un loto.
No se tienen noticias de que Amenhotep
estuviera casado, ni de que hubiese teni-
do hija alguna. ¿Quién es, entonces, esa
joven y bella mujer? Se ha sugerido que
EL TEMPLO
podría tratarse del fruto de los amores DE SOLEB
del arquitecto con una concubina. Pero El arquitecto
sabemos que el arquitecto fue preceptor Amenhotep erigió
de la princesa Satamón –hija de Amen- para el faraón
hotep III y la reina Tiy– hasta el año de Amenhotep III
su muerte; año en que Amenhotep III se este templo en
casó con su hija Satamón. ¿Es la princesa Nubia. A 15 km

FERNANDO ESTRADA
aquella misteriosa mujer? al norte, en
Sedeinga, hubo
AMENHOTEP HIJO DE HAPU JUNTO A LA MUJER DESCONOCIDA un templo
EN LA TUMBA DE RAMOSE. SHEIKH ABD EL-QURNA.
dedicado a Tiy,
esposa del faraón.

estatua en el recinto sagrado de los templos
era un privilegio reservado a contados perso-
najes, y Amenhotep se había ganado a pulso
esa plaza: fue la mano derecha de su señor,
el poderoso faraón de igual nombre, Amen-
hotep III. Nadie como él contribuyó tanto a
la gloria del soberano, erigiendo magníficas
construcciones y llevando a cabo encargos
que entrañaban una gran responsabilidad.
En principio, Amenhotep
no parecía destinado a acer-
carse a la realeza. No era hi-
jo de un alto funcionario: su
padre era Hapu, un escriba
de la ciudad de Atribis, en
el delta del Nilo. Su madre,
Itu, tampoco pertenecía a
de, entre otras disciplinas, se aprendía el di-
fícil arte de la escritura. En la llamada Estatua
biográfica, Amenhotep nos dice: «Yo fui ini-
ciado en los libros de los dioses y contemplé
las palabras de Thot [los jeroglíficos].Penetré
sus secretos y aprendí todos sus misterios».
¿También general?
En Egipto, el talento abría muchas puertas.
Amenhotep debía de tenerlo en abundancia,
porque fue capaz de atraer la atención de
Amenhotep III tras su subida al trono hacia
1402 a.C. El soberano, de unos doce años, no
tardaría mucho en confiar en el escriba, que
por entonces contaba con unos 45 años. Los
títulos que aparecen en las inscripciones de
Amenhotep son testimonio de esa confianza
NIGEL PAVITT / AWL IMAGES

la aristocracia. Podemos del soberano en su concienzudo servidor.

BPK / SCALA, FIRENZE

imaginar que acudió a la Así sucede con la llamada Estatua de Direc-

Casa de Vida, la escuela tor de los Reclutamientos,un puesto que auto-
vinculada al templo don- rizaba a Amenhotep a reclutar jóvenes no sólo

Amenhotep tuvo estatuas en recintos sagrados,

un privilegio reservado a muy pocos egipcios
LA REINA TIY, GRAN ESPOSA REAL DE AMENHOTEP III. TALLA EN MADERA. MUSEO EGIPCIO, BERLÍN.

MUSTANG / GETTY IMAGES
para las expediciones a las canteras egipcias o
nubias,sinotambién para engrosar las filas del
ejército. En este sentido, es llamativo el cargo
que le atribuye la inscripción de una roca en
la isla de Biga, en el Nilo: «Gobernador de los
soldados del señor de las Dos Tierras», lo que
haría de Amenhotep una especie de general
delejército.Pero fue su condición de arquitec-
to lo que hizo famoso al hijo de Hapu.
Construir templos, levantar colosos
Una de las estatuas de Amenhotep alude a su
cargo de «Director de todos los trabajos del
rey», es decir, de arquitecto real. Amenhotep
debió de pensar que cuando se ocupa seme-
jante puesto no es necesario firmar las obras,
ya que la mayoría de sus realizaciones per-
manecen huérfanas de autor.
Los faraones usurpaban las
construcciones y esta-
tuas de otros por el
Además de arquitecto real, Amenhotep ocupó
I N ST I T U T F R
diversos cargos, incluso de carácter militar
ANÇA
IS D
UC
AMENHOTEP HIJO DE HAPU REPRESENTADO EN LA TUMBA DEL CAPATAZ INERKHAU.
AIR
E,
T. V
II
I
LAS COLUMNAS
DE KARNAK
En las dos hileras
centrales de
columnas de la
sala hipóstila
de Karnak, la
circunferencia de
los capiteles mide
15 metros, un
espacio en el
que cabrían hasta
50 personas.
expeditivo procedimiento de borrar el nom-
bre original y sustituirlo por el del usurpador;
por ello, el hecho de que Amenhotep no
dejase constancia de la autoría de una obra
dice mucho de su confianza en sí mismo y en
la perdurabilidad de su nombre, unido para
siempre al de su señor.
Aunque siempre hay excepciones. En el
magnífico templo que Amenhotep III man-
dó construir en Soleb, en tierras de Nubia (al
sur de Egipto y norte de Sudán), vemos al ar-
quitecto, que aparece junto a su rey en el acto
de consagrar una puerta del santuario. Y en
otra de sus estatuas, Amenhotep menciona el
transporte y erección de dos gigantescas re-
presentaciones del soberano, desde la cante-
GÉRARD BLOT / RMN-GRAND PALAIS
ra de cuarcita de Heliópolis hasta el templo
funerario del faraón. Los griegos identifica-
ron estos colosos de 15,60 metros de altura
con Memnón, un héroe mitológico. Hay que
pensar que el templo funerario que presidían
ACUARELA DEL PINTOR Y
ARQUITECTO FRANCÉS RUPRICH-
ROBERT VICTOR CON LAS COLUMNAS
CENTRALES Y LATERALES DE KARNAK.
SIGLO XIX. MUSEO D’ORSAY, PARÍS.
EL BOSQUE Sala hipóstila
p

DE PIEDRA Columnas centrales

LA SALA HIPÓSTILA DE KARNAK es un fabuloso

bosque de piedra formado por 134 colum-
nas; de ellas, las mayores son las que están
en el centro, que alcanzan los 23 metros de
altura. La construcción de esta sala se ha

WERNER FORMAN / AGE FOTOSTOCK

atribuido a Seti I y su hijo Ramsés II. Pero
hay que tener en cuenta que, casi dos si-
glos atrás, Amenhotep III había edificado Tercer pilono
i
el tercer pilono del templo, la puerta mo-
numental que cierra la sala hipóstila por su
lado oriental. Parece lógico que el monarca
quisiera repetir en este lugar el memorable É
VISTA AÉREA Ó
DE LA SALA HISPÓSTILA Á DE 100 METROS DE ANCHO Y 50 DE LARGO, Y UNA
DE KARNAK. CON MÁS
hallazgo de su arquitecto Amenhotep en SUPERFICIE DE UNOS 5.000 METROS CUADRADOS, ES LA MAYOR CONSTRUCCIÓN DE ESTE TIPO JAMÁS LEVANTADA.
el templo que erigió en Luxor: una doble
hilera de columnas ante la entrada. Puesto
que tanto en Luxor como en las columnas
centrales de Karnak los capiteles imitan
papiros abiertos, no se debería descartar
la seductora teoría de que el inicio de la gran
sala hipóstila también se debe a Amenho-
tep. Pero es sólo una hipótesis… por ahora.
LOS DOS GRANDES,
JUNTOS EN EL TEMPLO
UNOS MIL TRESCIENTOS AÑOS SEPARAN a los dos arquitectos más célebres
de Egipto: Imhotep (el creador de la pirámide escalonada de Saqqara, la pri-
mera de Egipto) y Amenhotep hijo de Hapu. Curiosamente, ambos fueron
venerados como dioses de la medicina. Hoy podemos verlos juntos en un
bajorrelieve grabado en la fachada oriental
del templo de Ptah en Karnak. Ahí están,
rompiendo la barrera del tiempo, «ascen-
diendo» en divina procesión al templo de
Ptah. La inscripción llama a Imhotep «hijo
de Ptah» –dios patrono de los artesanos–
porque no se conoce el nombre del padre del
arquitecto. Los dos arquitectos divinizados
portan el ankh, la llave ansada, privilegio de
los dioses. Y mientras Imhotep empuña un
cetro uas, Amenhotep lleva una paleta de
escriba, haciendo honor a la inscripción ad-
junta: «Amenhotep, escriba real».
IMHOTEP (A LA IZQUIERDA) Y AMENHOTEP HIJO DE HAPU (A
LA DERECHA). BAJORRELIEVE DEL TEMPLO DE PTAH EN KARNAK.
también se debió a Amenhotep. Y si aparecie-
ron estatuas del arquitecto en los santuarios
de los dioses Mut y Khonsu, en Karnak, hay
que pensar que fue Amenhotep III quien inició
el templo de Kohnsu, atribuido a Ramsés III,
que vivió casi dos siglos más tarde.
Pero la obra más conocida e importante de
Amenhotep fue el templo de Luxor, que fijó
definitivamente el modelo de templo egipcio.
Allí, ante el pilono o puerta monumental que
da acceso al templo, levantó una gigantesca
alameda pétrea: una doble fila de siete colum-
nas que hacía más monumental la entrada. Su
semejanza con las columnas centrales de la
vasta sala hipóstila de Karnak ha llevado a pen-
sar que ésta también fue comenzada por el hijo
de Hapu, que murió en el año 31 del reinado de
su soberano, ya cumplidos los ochenta años.
El dios que fue hijo de un escriba
Al mirar las estatuas de Amenhotep, veremos
que ciertas partes están desgastadas. Ello se
debe al roce de los fieles que pedían su ayuda en
la avenida de las esfinges que conducía al tem-
plo de Khonsu, en Karnak, donde se colocaron
(de ahí que esta avenida también se considere
obra suya); se les atribuyeron muchas curacio-
nes. Ya entonces, la fama de hombre sabio de
GUARDIANES
DEL REY
Ante el templo
funerario de
Amenhotep III,
su arquitecto
levantó estas
estatuas colosales
FERNANDO ESTRADA
del rey; a sus pies
vemos las efigies
de su madre,
Mutemuia,
y su esposa, Tiy.
Amenhotep alcanzó una dimensión casi divi-
na.De hecho,unos doscientos años más tarde
nos topamos con un ejemplo del fervor popu-
lar hacia Amenhotep: en la tumba del capataz
Inerkhau,ésteysuesposarealizanunaofrenda
a veinte reyes divinizados del Imperio Nuevo.
Alfinaldetodosellos,acurrucadoyconlargos
y desordenados cabellos, está escribiendo el
sabio Amenhotep, paleta en mano. ¿Acaso no
significaestoqueyaseloconsiderabaundios?
Mil doscientos años después de su muerte,
bajo el reinado de Ptolomeo II (180-164 a.C.),
Amenhotep fue deificado oficialmente. Pero
sabemosqueyaeraundiosdesdeelmomento
desumuerte,porquegozódeunhonorexcep-
cional,unagraciaquemanifiestacuánlejoslle-
TRAVEL PIX COLLECTION / AWL IMAGES
gabaelfavordesusoberano:dispusodesupro-
pio templo funerario, cuyo decreto de funda-
ción conserva el Museo Británico. Y allí, en el
templo ubicado detrás del de su señor,a quien
sirvió en vida, los sacerdotes rendían culto a
Amenhotep, el hijo de un humilde escriba.
Para ENSAYO
Los sabios del antiguo Egipto
saber Ch. Jacq. La Esfera de los Libros, Madrid, 2008.
más
NOVELA
La venganza del escriba. Vida novelada
de Amenhotep hijo de Hapu
Óscar Luis Amador García. Círculo Rojo, 2015.
 COLINAS ARTIFICIALES

EL GRAN
Se crearon para los
jubileos reales con la
tierra resultante de la

PALACIO DE
excavación del gran
embalse de Birket Habu.

AMENHOTEP
EMBALSE Y PUERTO
Amenhotep hijo de Hapu es también autor Conocido hoy como Birket
Habu, este enorme lago tenía
del monumental palacio construido para dos kilómetros de ancho y unía
Amenhotep III en la orilla la residencia real con el Nilo.
Sirvió como depósito de agua en
occidental de Tebas. El tiempos de sequía, como lago de
palacio, conocido como recreo para la reina Tiy, y como
puerto para los desplazamientos
Malqata, fue posiblemente
DEA / GETTY IMAGES

reales y de atraque para las

iniciado en el año 8 del embarcaciones comerciales que
abastecían el palacio.
reinado del faraón. Con sus
22,7 hectáreas, el complejo
era en sí mismo una ciudad-
FRAGMENTO DE VASO DE palacio, donde el faraón se
CERÁMICA AZUL DECORADO CON LA
CABEZA DE UN ÍBICE. MALQATA. retiró en sus últimos años.
ERICH LESSING / ALBUM

AMENHOTEP III CONDUCE SU

CARRO EN LA BATALLA. RELIEVE
PROCEDENTE DE LUXOR. MUSEO
EGIPCIO, EL CAIRO.
ACUARELA DE JEAN-CLAUDE GOLVIN. MUSÉE DÉPARTEMENTAL ARLES ANTIQUE. © ÉDITIONS ERRANCE

Artesanos cualificados
El material más usado en Malqata fue el adobe
para los muros y la madera para columnas y
techos. Los exteriores se pintaron de blanco y los
interiores se decoraron con bellos murales en los
que destacaban los motivos naturales, así como
azulejos vidriados con patrones geométricos y
más representaciones de peces, pájaros y plantas.
Los fragmentos que se han conservado nos
proporcionan un atisbo de las habilidades de los
artesanos que construyeron este fastuoso palacio.
 RESIDENCIA REAL
La formaban diversos edificios:
en el lado norte, las habitaciones
del rey, salas de audiencias,
despachos, un gran salón para
fiestas, almacenes, un pabellón
de caza, el harén real... Y en
el lado sur, las de la reina Tiy.
También había dependencias para
altos funcionarios, servidores,
cortesanos...
Aves y plantas acuáticas
En las decoraciones interiores
del palacio, como en el harén, las
escenas de naturaleza jugaron
un papel muy importante. A la
izquierda se aprecia una escena
nilótica con aves y papiros, en
vivos colores; arriba, una banda
decorativa de pequeñas flores.
DETALLE DE PINTURA CON PLANTAS ACUÁTICAS
Y PATOS. MUSEO EGIPCIO, EL CAIRO.
VANNINI / CORBIS / CORDON PRESS
TEMPLO DE AMÓN
El complejo residencial incluía un gran
templo dedicado al dios Amón Re. Cerca
del templo, se alzaba un edificio llamado
Sala del Festival, donde el faraón realizó
sus jubileos reales en los años 30, 34
y 37 de su reinado.
CANAL
Un largo canal
unía el gran puerto
real de Malqata
con el río Nilo.
Bóvidos estilizados
El techo de una de las estancias
privadas de Amenhotep III
estaba decorado con un diseño
de cabezas de toros estilizadas
y espirales en forma de S en
rojo, amarillo y azul. Algunos
estudiosos ven en este patrón
cierta influencia del arte minoico.
FRAGMENTO DE PINTURA QUE DECORABA UN
TECHO. MUSEO METROPOLITANO, NUEVA YORK.
BRIDGEMAN / ACI
LA BATALLA
DE PIDNA

LA FALANGE SE ROMPE
En Pidna, las irregularidades del terreno
desorganizan las primeras filas de
la falange, y los legionarios se introducen
en las brechas así abiertas para llegar
al combate cuerpo a cuerpo.
PETER CONNOLLY / AKG / ALBUM
 I

BORJA ANTELA
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE BARCELONA
UNA HERENCIA
PARA ROMA
El Senado romano
apoyó a Eumenes II
de Pérgamo frente a
Macedonia. Apenas
cuatro décadas más
tarde, Atalo III de
Pérgamo legó sus
dominios a Roma. En
la imagen, templo de
Trajano en Pérgamo.
REIMAR GAERTNER / AGE FOTOSTOCK
L
ucio Emilio Paulo tenía cerca de sesenta años. Su padre
había caído heroicamente en Cannas, luchando contra
Aníbal, y él había derrotado a los belicosos ligures del
norte de Italia y a los turdetanos y lusitanos de His-
pania. Corría el año 168 a.C. y los romanos eligieron
cónsul a este severo aristócrata para que pusiera fin de una vez

M
LBU
/A
por todas a la guerra que sostenían con Perseo, rey de Macedonia.

ING
SS
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Diez años atrás, Perseo había sucedido a su
padre Filipo V, que ya había perdido dos guerras
contra la República romana. Ésta se convir-
tió en protectora de los enemigos de Perseo.
Su familia descendía de Antígono el tuerto,
general de Alejandro, cuyos herederos se ha-
bían hecho con el gobierno de Macedonia, y
desde el inicio del siglo III a.C. dominaban
la mayoría de las ciudades de Grecia. Poco
tiempo después de que Perseo subiera al tro-
no comenzaron a sucederse delegaciones y
embajadas al Senado romano procedentes
de diversos pueblos que aportaban quejas y
evidencias de los movimientos diplomáticos
de Perseo para aumentar su poder en Grecia.
La guerra acabó estallando a causa de un
ataque contra Eumenes, soberano de Pérgamo
y uno de los más fieles aliados de Roma. Ante
el Senado romano, Eumenes había acusa-
do al rey macedonio de preparar la guerra en
secreto, lo que llevó a Perseo a organizar un
atentado contra su molesto rival aprovechan-
do una visita de éste al oráculo de Delfos, a
su vuelta de Roma. Eumenes sobrevivió, y el
fallido magnicidio dio al Senado el pretexto
que necesitaba para declarar el inicio de la
llamada tercera guerra macedónica.
Sin embargo, los generales enviados en-
tre 171 y 169 a.C. por Roma no tuvieron de- EL ENEMIGO
masiado éxito: Licinio Craso fue duramente DEL SENADO
derrotado en la batalla del monte Calicino, La efigie de
Perseo, el soberano
Aulio Hostilio fue rechazado en su avance
de Macedonia,
hacia Macedonia y Marcio Filipo hubo de reti- aparece en
rarse debido a dificultades de abastecimiento. este camafeo.
Siglo II a.C.
La guerra de Emilio Paulo Gabinete de
Medallas, París.
Losromanospedíanuncambioenladirección
de la guerra, y en el año 168 a.C. el mando se
otorgó al experimentado Lucio Emilio Paulo,
cuyo temperamento se manifestó en el
discurso que pronunció tras haber sido ele-
gido cónsul: comentó que era él quien hacía
un favor al pueblo de Roma asumiendo aquel
puesto, y no al contrario, y recomendó callar
a quienes criticaban a los mandos militares.
Si tanto sabían, dijo, le podrían facilitar sus
consejos de viva voz, ya que les ofrecía partir
con él a la guerra con todos los gastos pagados.
Lo primero que hizo fue recabar toda la
información que pudo sobre la situación en
Grecia. La respuesta fue sorprendente: am-
bos ejércitos, el romano y el macedonio, se
encontraban acampados frente a frente a cada
orilla del río Elpeo (cuyo cauce estaba seco),

C R O N O LO G Í A 214-205 a.C. 200-197 a.C. 171 a.C. 168 a.C.

ROMA Primera guerra Nueva guerra Perseo, hijo de En Pidna, el
LUCHA EN macedónica.
Filipo V de
entre Roma,
ahora aliada
Filipo, atenta
contra el rey de
cónsul Emilio
Paulo derrota
GRECIA Macedonia con Pérgamo, y Pérgamo. Tercera a Perseo. Fin
apoya a Cartago Filipo, derrotado y última guerra de la monarquíía
BRIDGEMAN / ACI

frente a Roma. en Cinoscéfalos. macedónica. macedonia.

EUMENES II DE PÉRGAMO. BUSTO EN BRONCE. MUSEO ARQUEOLÓGICO NACIONAL, NÁPOLES.

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Dirraquio ce doni Filipos MA R DE
MA RMA RA
Capua ma (Durrës) Ma Anfípolis Abdera Eno
na de Pella Cícico
n o Lámpsaco
Neápolis
Apolonia ei Pidna Tesalónica
Abidos
R (169 a.C.)
Brindisi Dión
Paestum
Tarento
Reino de
Velia Pérga mo
M Butrinto E p i r o Larisa MA R
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Pérgamo
Corcira Dodona
Cinoscéfalos
(197 a.C.) E G E O Mitilene
(Corf ú) Te s a l i a
E N Ambracia Focea
O Crotona Eritrea
Esmirna Reino
Delfos Calcis Eretria Quíos seléucida
Tebas TeosColofón
Zaquinto Patras
Megara Éfeso
Mesina Samos
Panormo Sicilia Locri Dime Sición Atenas Priene
Corinto Mileto
Elis Caria
Olimpia Orcómeno Halicarnaso
Megalópolis Tegea
Mesene
Rodas
Agrigento Siracusa Esparta as Cnido
Isl a s C í cl a d
Lindos

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Malta
R
ME Cnosos
DI
Itanos

T E Creta Gortina
RA N
Estados griegos independientes Batalla E O
Estados en la órbita de Macedonia Territorio arrebatado a los
seléucidas por Roma y repartido
Dominios del Egipto ptolemaico entre Pérgamo y Rodas
CARTOGRAFÍA: EOSGIS.COM

ROMA,
AL ATAQUE
TRAS LA VICTORIA de Roma sobre Cartago y el fin
de la segunda guerra púnica (201 a.C.), el Senado
puso su vista en Grecia. Allí, la principal amenaza
provenía de Macedonia, que se había aliado con
Cartago. Y el principal socio de Roma era Pérga-
mo, un reino de Asia Menor ambicionado tanto
por Macedonia como por otro reino helenístico: el
seléucida, que se extendía sobre los actuales Irak
e Irán. Una guerra entre los seléucidas y Roma,
MARY EVANS / SCALA, FIRENZE

aliada con Pérgamo, terminó con el triunfo roma-

no (188 a.C.) y el engrandecimiento de Pérgamo.
Poco después, el ataque de Perseo de Macedo-
nia a Eumenes II de Pérgamo llevó a la guerra
que acabó en Pidna, y desembocó en el fin de la
monarquía en Macedonia y la partición de este LOS SICARIOS DE PERSEO ATENTAN CONTRA EUMENES II DE PÉRGAMO, QUE IBA DE CAMINO A DELFOS. LOS
reino en cuatro regiones de soberanía limitada. ASESINOS CREYERON QUE HABÍA MUERTO, PERO SOBREVIVIÓ A SUS HERIDAS. GRABADO DEL SIGLO XVIII.
sin intención evidente de enfrentarse. No
sólo eso. Los legionarios, además de hallarse
ociosos y estar desmoralizados, sufrían du-
rísimas restricciones logísticas y pronto se
encontrarían sin reservas de alimentos.
Después de reclutar 24.000 soldados de in-
fantería y 1.400 jinetes entre romanos y alia-
dos, el cónsul partió hacia Grecia. Al llegar al
escenario de la guerra tuvo que enfrentarse
al primer problema: la falta de agua. Emilio
Paulo ordenó excavar pozos en busca del pre-
ciado líquido, y el rápido éxito de este encargo
aumentó su reputación y le hizo ganarse el
respeto de los soldados. Tras ello, ordenó a
su legado Publio Escipión Nasica que mar-
chase día y noche con una cuarta parte de
sus fuerzas hasta la ciudad de Dión, situada
en la retaguardia del enemigo, para envolver
al ejército de Perseo.
Un desertor informó del plan al rey mace-
donio, que trató de rechazar al contingente
romano. Pero los hombres de Nasica logra-
ron imponerse tras un violento choque en las
montañas que se levantaban entre el río Elpeo
y Dión, lo que dejó a Perseo expuesto a un
ataque en dos frentes. Tenía que neutralizar
esta amenaza cuanto antes y para ello debía
vencer al grueso de los romanos, apostados en
la otra ribera del Elpeo bajo el mando de Emilio
Paulo. Con este propósito retrocedió hasta las
inmediaciones de la ciudad de Pidna, en cuya
llanura se podía extender completamente
la falange macedonia, la poderosa y compacta
formación erizada de lanzas que habían creado
Filipo II y su hijo Alejandro Magno. El cónsul
le siguió, y las tropas romanas y macedonias
quedaron apostadas de nuevo frente a frente
a orillas de otro río, el Aeson.
La mula que comenzó una batalla
En la noche del 21 al 22 de junio se produjo un
eclipse que alimentó las supersticiones de
los soldados de ambos bandos. Los macedo-
nios lo consideraron un mal augurio. Al día
siguiente tuvo lugar la batalla, cuyo inicio
estuvo marcado por un episodio curioso, pro-
tagonizado por una mula de los hombres de
Paulo, que durante la recogida de agua cruzó
el río accidentalmente y quedó en manos de
ECLIPSE DE LUNA LA
NOCHE ANTERIOR A LA
BATALLA. GRABADO DE
BRIDGEMAN / ACI
H. M. BURTON. 1920.
UN SIGNO DE LOS CIELOS
LANOCHEANTERIORALABATALLA seprodujouneclipsedeluna.CayoSulpicio
Galo, comandante romano muy versado en astronomía, lo había predicho, de
modoquenotomóporsorpresaaloslegionarios.Peroparaapagarlostemores
de los más supersticiosos, Emilio Paulo realizó sacrificios a la luna cuando
comenzó el eclipse. Por su parte, los macedonios, que no estaban prevenidos,
se inquietaron, creyendo que este fenómeno anunciaba la caída de su rey.
los tracios que servían de auxiliares de Per- LOS ELEFANTES
seo.Cuando los romanos fueron a por la mu- DE ROMA
la,se entabló una primera escaramuza.Otros Emilio Paulo usó
elefantes cuya carga
efectivos fueron uniéndose a la refriega has- ayudó a desbaratar
ta que se desencadenó una batalla campal. la falange en Pidna.
Los velites romanos,una avanzadilla ligera de Abajo, un elefante
lanceros, fueron los primeros en romper la pisotea a un gálata.
disciplina y echarse al combate abierto, lo Terracota griega
del siglo II a.C.
que sin duda arrastró al resto del ejército de
Paulo; no en vano los velites eran la vanguar-
dia de la legión, y su acometida significaba el
principio del ataque romano. Este hecho ha
llevado a interpretar el episodio de la mula
comounaestratagemacuyoauténticores-
ponsable podía haber sido el mismo Pau-
lo, con la intención de provocar la lucha.
Sinembargo,Perseocontabaconlaven-
taja del terreno: en la llanura, la falange
macedoniadesplegósuformacióndelar-
gas sarisas, imponentes lanzas de hasta
UM
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E.
LANZAS CONTRA
ESPADAS
PUEDE QUE EL COMANDANTE romano
en Pidna no estuviera muy seguro del
resultado del choque entre legión y
falange. Según Plutarco, Paulo «llegó
y vio que los batallones macedonios
habían plantado ya las puntas de sus
largas lanzas en los escudos de los
romanos, incapaces así de llegar a
ellos con la espada». Los romanos
intentaban repeler las lanzas con
sus espadas o asirlas con sus pro-
pias manos, pero los macedonios,
sosteniendo firmemente las lanzas,
«ensartaban a quienes se les ponían
delante con armadura y todo, pues ni
el escudo ni los petos podían resistir
la fuerza de la larga lanza macedo-
nia». Las primeras líneas romanas
quedaron desbaratadas, y Paulo «se
rasgó las vestiduras». Pero cuando la
falange avanzó por un terreno des-
igual se abrieron claros en su forma-
ción. Entonces Paulo dividió sus co-
hortes y les ordenó penetrar en esos
espacios vacíos para luchar cuerpo
a cuerpo con el enemigo. Ello le dio
la victoria, pues, como dice Plutarco,
«si, mediante ataques por puntos di-
ferentes, se fuerza a los falangitas a
girar las lanzas en redondo, éstas, por
su peso y longitud, se enmarañan en
una masa desordenada». La falange macedonia
Su unidad
d dbbásica era ell sintagma, d
de 256
combatientes. Lo formaban 16 filas de
16 hombres cada una, provistos de lanzas
(sarisas) que podían alcanzar 7 metros de
longitud. Se trataba de una maquinaria
militar formidable, pero su debilidad
residía en que debía mantener una
perfecta formación. Para ello tenía que
maniobrar en zonas llanas. Si la formación
se rompía, se perdía la ventaja que
conferían las lanzas y los falangitas debían
abandonarlas y luchar con la espada.

Cohorte. Estaba formada por unos 480 Manípulo. Una cohorte se dividía en
hombres. Una legión constaba de 10 3 manípulos; cada uno de ellos estaba
cohortes, al frente de cada una dirigido por un signífero, que portaba la
de las cuales se hallaba un prefecto.
p enseña ((signum)
g ) de su unidad.
Centuria. Un manípulo estaba
integrado por 2 centurias, cada una
dirigida por un centurión y formada
habitualmente p por 60 hombres.

ILUSTRACIONES: PETER CONNOLLY / AKG / ALBUM

La legión romana
A diferencia de la falange, era un cuerpo sumamente versátil
y mucho más maniobrable, ya que los legionarios estaban
entrenados para combatir en formaciones más sueltas y flexibles:
la cohorte, la centuria y el manípulo. Además, su armamento
individual les permitía luchar tanto en formación cerrada como
cuerpo a cuerpo. La imagen muestra el despliegue de una legión.
siete metros que creaban una barrera en teoría
impenetrable. Las sarisas repelieron fácilmente
a las legiones, demostrando así las razones que
habían convertido a la falange macedonia en
el ejército más poderoso de su tiempo, capaz
de conquistar el mundo entero. Pero durante
la lucha, al perseguir a los romanos, los mace-
donios perdieron la ventaja del terreno, ya que,
llevados por la euforia del combate, se adentra-
ron en espacios menos llanos, más irregulares.
Quizás ésta había sido, desde un principio,
la intención de Emilio Paulo. Los legionarios
aprovecharon rápidamente las irregularida- DEA / SCALA, FIRENZE

des del terreno, que provocaban la apertura

de espacios entre las sarisas, para penetrar en
unidades pequeñas entre las lanzas macedo-
nias. Con el gladio, la espada corta tradicio-
nal romana, los legionarios se aproximaron
con facilidad a los falangitas enemigos, cuya
armadura ligera, hecha de lino endurecido y
reforzado, no estaba preparada para el cuerpo a
cuerpo. Los legionarios, en cambio, disponían
de un completo equipo defensivo, que incluía
una cota de malla y un escudo cóncavo tras el
cual podían refugiarse por entero.
Sangre y saqueo
A la actuación de los legionarios se sumó el
ataque, sobre el flanco izquierdo de la falange,
de los 34 elefantes de guerra que habían ali-
neado los romanos. Todo ello provocó en po-
co tiempo la ruptura de las filas de Perseo y,
acto seguido, una masacre sin cuartel. Los
macedonios habían perdido todas sus posi-
ciones y los legionarios corrían tras los fugi-
tivos para no dejar supervivientes que pudie-
sen organizar una nueva resistencia. Perecie-
ron más de veinte mil macedonios y en torno
a un centenar de romanos. Muchos enemigos
huyeron hasta el cercano mar y entraron en el
agua. Allí intentaron rendirse a los coman-
dantes de los barcos romanos, pero éstos en-
viaron a sus hombres en barcas para acabar
con los vencidos, y los que volvieron a la pla-
ya fueron aplastados por los elefantes. Esci-
pión Emiliano, hijo adolescente del cónsul y
futuro destructor de Cartago, había desapa-
recido al terminar la batalla para congoja de
su padre, pero reapareció con las ropas empa-
UN REY MUY POCO DIGNO
CUANDOPERSEOSERINDIÓ a Emilio Paulo, lo hizo vestido de negro y acompa-
ñado únicamente de su hijo. El cónsul se levantó de su asiento y salió a recibirle
con la mano tendida, pero el rey se arrojó a sus pies, llorando y abrazándole las
rodillas. Paulo se lo recriminó: «¿Por qué echas a perder mi victoria y apocas mi
triunfo, haciendo ver que no eras un enemigo noble y digno de los romanos?».
Y es que para los romanos la cobardía era la cosa más despreciable.
padas en la sangre de los caídos. Cuando los EL FRISO DE
romanos cruzaron el Aeson al día siguiente, PAULO EN DELFOS
sus aguas aún estaban teñidas de rojo. Tras su victoria,
Paulo visitó Delfos.
Rendido Perseo, Paulo le prometió respeto a Allí vio un pedestal
su dignidad, animándole a confiar en la clemen- (arriba, en la
cia del Senado. Sin embargo, poca clemencia imagen) donde se
obtuvo el rey cuando fue llevado a Roma como iba a instalar una
parte del séquito de prisioneros. Vivió el final estatua de Perseo en
oro, y Paulo mandó
de sus días como cautivo en una villa romana, poner una estatua
mientras las legiones convertían a Roma en suya en su lugar.
el nuevo poder sin rival del Mediterráneo.
Para ENSAYO
saber
Soldados y fantasmas. Mito y
tradición en la Antigüedad clásica
más J. E. Lendon. Ariel, Barcelona, 2011.
TEXTOS
Historia de Roma desde su fundación.
Tomo 8 (libros XLII-XLV)
Tito Livio. Traducción y edición de José Antonio
Villar Vidal. Gredos, Madrid, 1994.
INTERNET
Texto de Plutarco: http://bit.ly/1MrEqyF
 GLORIA Y AFLICCIÓN: EL GENERAL
La tercera guerra macedónica terminó con los desfiles que, en Roma, festejaron el glorioso

4 6

7
5
8

1 El templo de la victoria 3 Carros con armas

El espectáculo de la victoria Sobre una colina se eleva el El primer día del triunfo se
El francés Carle Vernet pintó este óleo gigantesco, de templo de Júpiter Capitolino, mostró el botín de pinturas y
4,38 metros de largo y 1,7 de ancho, en el que se recrea destino de la comitiva triunfal. estatuas. El segundo, las armas
el triunfo celebrado por Paulo en Roma tras su victoria Allí se realizaban sacrificios más bellas tomadas a los
y se ofrecían al dios las coronas macedonios; este tema domina
sobre Perseo. En realidad, el triunfo se desarrolló de laurel de los vencedores. la parte izquierda del cuadro.
a lo largo de tres días; su descripción
completa la ofrece Plutarco,
mientras que la de Tito Livio se
ha perdido. El óleo, acabado en 2 Roma imaginada 4 El ruido de la guerra
Vemos edificios mucho Según Plutarco, las armas se
1789, se conserva en el Museo más tardíos: el Coliseo (a la dispusieron de manera que,
Metropolitano de Nueva York. izquierda, a lo lejos), un arco con la marcha, chocasen y
mezcla de los de Constantino produjeran «un ruido áspero y
DENARIO ACUÑADO EN 71 A.C. PARA
CONMEMORAR LA VICTORIA DE PIDNA. PAULO, y Tito, el mausoleo circular de desapacible», que «hacía que
EL VENCEDOR, APARECE EN PIE ANTE UN TROFEO. Adriano (al fondo, en el centro). su vista inspirase miedo».

M
LBU
/A
DEA
TRIUNFANTE Y EL REY VENCIDO
final de tres años de contienda gracias a la victoria de Emilio Paulo en la batalla de Pidna
5 Fragancias divinas
Durante la celebración
del triunfo, en los altares de
los templos ardía incienso,
cuyo olor inundaba la ciudad.
Aquí aparece un hermoso
quemador humeante.
6 Estandartes legionarios
En la pintura, los emblemas de
las legiones que participaron
en la campaña y los soldados
preceden al general; en realidad,
las tropas marchaban tras el
carro de su comandante en jefe.
7 La vajilla del rey
Entre las riquezas de Perseo
que desfilaron el tercer día se
contaba la fabulosa vajilla que el
soberano macedonio utilizaba
en sus banquetes, así como todo
tipo de fastuosos recipientes.
8 Toros para el sacrificio
Los animales que iban a ser
sacrificados a Júpiter al término
del desfile tenían los cuernos
pintados de color dorado, e
iban adornados con cintas de
colores o guirnaldas de flores.
9 El general victorioso
Paulo sostiene un cetro con la
victoria y una palma. En realidad,
el vencedor llevaba una corona
de laurel en la mano derecha, y
un cetro de marfil con el águila
de Júpiter en la izquierda.
Tragedia invisible
Detrás de Paulo iban sus hijos
Quinto Máximo y Publio
Escipión, que combatieron en
Pidna. Otro hijo de Paulo murió
cinco días antes del desfile,
y tres días después falleció otro.
RMN-GRAND PALAIS
El rey vencido
Según Plutarco, Perseo
marchaba delante del vencedor.
Pidió a Paulo que le ahorrase
la vergüenza del desfile, y el
cónsul le dijo que ello estaba en
su mano, aludiendo al suicidio.
De príncipes a esclavos
Los hijos de Perseo, dos niños
y una niña, fueron conducidos
como esclavos. Los rodeaban
sus maestros y ayos, que les
enseñaban a tender la mano al
público en actitud de súplica.
GLADIADORES Y VENATORES
Este mosaico muestra dos de las
actividades favoritas del emperador
Cómodo: una lucha de gladiadores
y una venatio, o cacería de bestias
salvajes, en el anfiteatro. Siglo IV.
Galería Borghese, Roma.
BBRIDGEMAN / ACI

¿HIJO DEL EMPERADOR?

Físicamente Cómodo parecía muy
diferente de su padre Marco Aurelio,
hasta el punto de que se dijo que
era hijo de un gladiador. En la página
siguiente, busto de Cómodo en
mármol. Museos Capitolinos, Roma.
LUISA RICCIARINI / PRISMA ARCHIVO

CÓMODO
Conocido por su afición a exhibirse como gladiador en el
anfiteatro de Roma, Cómodo murió víctima de un complot,
envenenado por su amante y estrangulado por un liberto
JUAN PABLO SÁNCHEZ
DOCTOR EN FILOLOGÍA CLÁSICA. UNIVERSIDAD DE HYDERABAD (INDIA)
A
finales del año 191 d.C., Roma vivió una jornadaa
dramática. Un incendio destruyó por completoell
templo de la Paz, considerado por muchos como o
el mayor y más bello edificio de Roma, construi-
do por Vespasiano a un lado del Foro romano. No
se sabía si el fuego fue el resultado de un rayo –aunque ese díaa
no se vieron nubarrones ni se oyeron truenos– o bien conse-
cuencia de un pequeño terremoto que sacudió la ciudad. En n
cualquier caso, tras consumir las enormes riquezas depositadas
en el templo en forma de ofrendas, el fuego se extendió porr
gran parte de la ciudad. Las llamas llegaron al foro republicano
y arrasaron el templo de Vesta, aunque, según Herodiano, see
salvó la espléndida estatua de Palas Atenea que guardaba en n
su interior y de la que se decía que había sido traída de Troya.
C R O N O LO G Í A

El último
de los
Antoninos
161
El 31 de agosto nace Lucio Elio
Aurelio Antonino Cómodo, hijo
del emperador Marco Aurelio
y de su esposa Faustina la
Menor, en Lanuvio.

180
A la muerte de Marco Aurelio,
Cómodo es nombrado
emperador y firma una
apresurada paz con los
marcómanos.

182
La hermana de Cómodo,
Galeria Lucila, participa en una
conspiración para asesinarlo.
Lucila es exiliada a Capri y sus
cómplices, ejecutados.

183
Cómodo asume el título de Pío.
Favorece la ascensión de su
chambelán, Cleandro, hombre
ambicioso que concentra el
poder en sus manos.
190
La escasez de grano provoca
una revuelta popular contra
Cleandro, que huye de Roma.
Pide ayuda al emperador, pero
éste lo hace ejecutar.
191
Un incendio arrasa grann
parte de Roma. Cómodo o lo
aprovecha para refundaar la
ciudad y erige estatuas suyas
por toda la Urbe.
192
Cómodo se proclama
Rómulo reencarnado an nte el
pueblo. El 31 de diciemb
bre es
estrangulado por el liberrto
Narciso en su palacio.
BRIDGEMAN / ACI
EN LA ARENA DEL Los romanos, supersticiosos por naturaleza,
COLISEO ROMANO se lanzaron a especular sobre el significado de
Según Herodiano, aquel suceso. Muchos consideraron que la
Cómodo «entró en el
anfiteatro desnudo destrucción del templo de la Paz presagiaba
y, blandiendo sus una guerra. Pero otros vieron en el incendio y
armas, se puso a en otros desastres que había sufrido la ciudad
luchar como un un castigo de los dioses por los desmanes de
gladiador». En la Cómodo, el emperador que desde hacía más
imagen, arena del
Coliseo. de una década regía los destinos de Roma.
Por entonces
e pocos recordaban al joven de
apen nas 19 años que, tras suceder a su padre
CASCO DE
GLADIADOR Marco Aurelio, había seducido al pueblo con
TRACIO. MUSEO
ARQUEOLÓGICO, su in
ndudable atractivo y la nobleza de su por-
NÁPOLES. te. Seegún Herodiano, autor de la historia más
detallada sobre el reinado de Cómodo, ahora
«el p
pueblo romano ya no miraba con ojos fa-
vorables a Cómodo; atribuían sus desgracias
a suss asesinatos ilegales y a los otros errores
que había cometido durante su vida». Para
lo
oscronistas de la época, Cómodo aparece-
rríacomo uno de los «malos emperadores»,
ccomparable con Calígula o Domiciano por
su usexcesos megalomaníacos, sus crímenes
y tammbién por su muerte violenta.

En realidad, Cómodo no fue tan mal gober-
nante, o al menos así lo han mantenido his-
toriadores recientes. La administración del
Imperio conservó en buena parte el orden
y la disciplina heredados de Marco Aurelio. De
hecho, el emperador mantuvo en puestos clave
de gobierno a políticos y líderes militares que
ya habían destacado con su padre, como Helvio
Pertinax y Septimio Severo, los cuales fueron
posteriormente nombrados emperadores. Se
sabe asimismo que actuó contra los abusos de
los recaudadores de impuestos en las colonias, y
que minorías como la de los cristianos disfruta-
ron bajo su reinado de una relativa seguridad, en
marcado contraste con las persecuciones des-
encadenadas por sus antecesores y sucesores.
Pero la élite social romana, representada
en el Senado, vio la figura del emperador
bajo una luz muy diferente. A sus ojos,
Cómodo aparecía como alguien que no
mostraba interés por los asuntos de go-
bierno. Apenas aparecía en público y si
lo hacía era para hablar con desgana de tri-
vialidades que exasperaban a los senadores,
DIETER SCHAEFER / GETTY IMAGES
al tiempo que delegaba sus responsabilidades
MARCO enhombrescomoCleandro,unantiguoesclavo
AURELIO
deorigenfrigioqueescandalizóalospatricios
«No será digno
de vosotros, ni romanos traficando abiertamente con cargos
tampoco de los públicosypuestosenelSenado.Cleandromu-
dioses inmortales», rióaconsecuenciadeunmotínenRoma,enel
cuenta Dión Casio año 190, sacrificado por el emperador.
que dijo Marco
Aurelio a sus El héroe de los juegos
amigos en su lecho
de muerte sobre Tras el incendio del foro de Vespasiano, el
su hijo Cómodo. comportamiento de Cómodo pareció des-
Abajo, moneda con bordar los límites de lo aceptable. Según los
la efigie de Marco
Aurelio. cronistas contemporáneos, el emperador
entró en una espiral de megalomanía. Dio su
nombre a la Roma reconstruida tras el incen-
dio, denominándola «la inmortal y prós-
pera colonia Lucia Ania Comodiana».
Hizo también que sus legiones preto-
rianas ostentaran el título de «como-
dianas hercúleas», que el mes de julio
pasara a denominarse «Cómodo» y
que el día en el que se habían proclama-
do tan sorprendentes medidas fuera ofi-
cialmente «el día de Cómodo».Por doquier
UM
ALB
AKG /
EL TRIUNFO DE CÓMODO
El emperador, con una estatua de
la Victoria y una hoja de palma,
abandona el anfiteatro seguido por
gladiadores. Óleo por E. H. Blashfield.
Museo y Jardines Hermitage, Norfolk.

DE TIGRES A HIPOPÓTAMOS

CAZADOR INFALIBLE se erigieron estatuas del emperador, hasta en

el propio Senado (al que le impuso el nombre

P
ara Cómodo, la caza de fieras en el anfiteatro era una de «Bienaventurado Senado Comodiano»); e
forma de emular a Hércules, el héroe griego que venció
incluso mandó sustituir con una efigie suya la
a toda clase de animales en sus célebres «doce traba-
cabeza del coloso que estaba al lado del anfi-
jos». El emperador ordenó a las divisiones de cazadores
imperiales (venatores immunes) que le trajesen los ejemplares teatro Flavio, el Coliseo.
más espectaculares, raros o peligrosos que encontrasen en Más ofensivo todavía fue el escándalo que
Cómodo provocó al participar personalmente
cualquier parte del mundo tuviese que arriesgar su vida
en los espectáculos de gladiadores y cacerías
conocido. Dión Casio destaca luchando frente a frente con
de fieras que se organizaban en Roma. En el
la destreza y la puntería que los animales, sino que desde
demostraba el emperador en ese lugar seguro pudiese lan- pasado, emperadores como Calígula habían
las venationes o cacerías: «Él zarles jabalinas». Casio cuen- practicado la gladiatura, la gran pasión de la
solo con sus propias manos ta que Cómodo se atrevió a ir Roma imperial, pero tan sólo ocasionalmen-
mató cinco hipopótamos aún más lejos en su imitación te y ante un círculo restringido. Cómodo, en
y dos elefantes en dos días de Hércules, y en una ocasión cambio, decidió bajar él mismo a la arena para
seguidos, y también mató quiso recrear la muerte de los ser aclamado por sus gestas como gladiador o
rinocerontes y un camello». gigantes: «Había reunido a to- cazador (venator). De constitución poderosa y
Pero no siempre mataba a las dos los hombres de la ciudad sometido a un concienzudo entrenamiento,
bestias desde la arena. Según que habían perdido sus pies Cómodo brilló particularmente en las cacerías
Herodiano: «Circundando [...] y tras atarles alrededor de de animales salvajes, las venationes. Herodiano
toda la arena se había le- las rodillas tiras que imitaban
cuenta que en una ocasión abatió cien tigres
vantado una balconada para los cuerpos de serpientes [...]
Cómodo, de modo que así no los mató a golpes de clava».
utilizando exactamente cien jabalinas, tal era
su puntería. Según el mismo autor, Cómodo se
ganó la aprobación de la multitud por su valentía

THE SLOANE COLLECTION
y su acierto. «Pero cuando entró en el anfiteatro
desnudo, tomó las armas y luchó como un gla-
diador, el pueblo vio un espectáculo lamentable,
un emperador de los romanos [...] que, en vez
de tomar las armas contra bárbaros o enemigos
dignos de los romanos, deshonraba su alto rango
con exhibiciones degradantes y repulsivas».
Sediento de aplausos
Con estas actuaciones Cómodo buscaba mos-
trar su poder ante el pueblo y, más aún, ante la
aristocracia romana. El historiador Dión Casio
relata cómo una vez el emperador se acercó
amenazante a la tribuna de los senadores con
la cabeza de un avestruz que acababa de
cortar de un solo tajo, mientras el po-
bre animal debía corretear sin rum-
bo por la arena. Muchos senadores,
a los que el pánico les provocaba una
risa nerviosa, trataron de disimularla
mascando las hojas de laurel de sus
coronas. Entonces, por orden de Có-
modo, tal como habían hecho en otras
ocasiones, exclamaron al unísono: «¡Tú,
TEATRO DE OSTIA ANTICA.
CON UNA CAPACIDAD PARA 2.500
ESPECTADORES, FUE REMODELADO
BAJO EL REINADO DE CÓMODO.
ADAM EASTLAND / AGE FOTOSTOCK
nuestro Señor, tú, el primero y el más afor-
MÚSICA EN tunado de los hombres, venciste y vencerás,
LOS JUEGOS
Amazonio, por siempre victorioso!».
Los espectáculos
de gladiadores, Tan obsesionado estaba por los juegos gla-
a los que era diatorios que al acercarse el año nuevo de 193,
tan aficionado cuando los cónsules debían jurar su cargo ante
Cómodo, se el emperador, Cómodo decidió recibirlos en
amenizaban con
los barracones de la escuela de gladiadores,
música. Bajo estas
en compañía de esclavos y rufianes de mala
líneas, músicos
en unos juegos vida, en lugar de en el palacio y vestido con
gladiatorios. la toga púrpura imperial, como era la costum-
Mosaico. bre. Así se lo hizo saber a Marcia, su concu-
bina favorita. Pero las súplicas insistentes de
ésta y sus abundantes lágrimas al conocer
un plan «tan irrazonable e impropio» de
un emperador no hicieron más que
impacientarlo. Leto, el prefecto del
pretorio, y Eclecto, el chambelán, a
los que el emperador había ordenado
hacer los preparativos necesarios para
la ceremonia, también intentaron en
vano disuadirle. Visiblemente aira-
do, Cómodo se retiró a sus aposen-
tos y garabateó furioso en una tablilla
BRIDGEMAN / ACI
 EL LUGAR MÁS SAGRADO DE ROMA
En la imagen se aprecian en primer término
las tres columnas del templo de Cástor y
Pólux, y a la derecha, el templo de Antonino
y Faustina, en honor a Antonino Pío,
predecesor de Marco Aurelio, y su esposa.

BIOGRAFÍA NO AUTORIZADA

CRUEL Y DEPRAVADO los nombres de quienes debían morir aquella

misma noche. En primer lugar aparecían los

L
a tardía Vida de Cómodo, parte de la Historia augusta, nombres de Marcia, Leto y Eclecto, seguidos
recoge algunas escabrosas anécdotas sobre el comporta-
por los de un gran número de senadores. Luego
miento tiránico del emperador. Se contaba, por ejemplo,
dejó la tablilla sobre su lecho, pensando que na-
que durante uno de sus banquetes abrió en canal a un
hombre corpulento, simplemente para ver cómo se esparcían die entraría en la cámara, y fue a darse un baño.
sus intestinos por los suelos; y que colocó en la cabeza de un Entonces un paje imperial llamado Filocó-
modo, con quien el emperador dormía a me-
comensal un estornino que, También se decía que el em-
nudo, entró en la habitación buscando algo
creyendo que las canas eran perador gozaba de la compa-
con que entretenerse, y en cuanto vio la tablilla
gusanos, no paró de picotear ñía de otro hombre, apodado
hasta causar la muerte a ese «el Burro» por el tamaño de sobre el lecho se la llevó consigo para seguir con
pobre hombre. En la misma su miembro viril, mientras el sus juegos infantiles. El destino quiso que se
UIG / ALBUM

obra se aseguraba que Có- comandante de las tropas im- topara con Marcia, quien entre abrazos y besos
modo disponía de 300 periales cabrioleaba desnudo le quitó la tablilla con la intención de devol-
concubinas seleccio- a su lado al son de unas casta- vérsela a Cómodo. Pero entonces, picada por la
nadas por su belleza, ñuelas. Historias seguramente curiosidad, Marcia leyó su contenido. Furiosa
y que a una de ellas la fantasiosas (las perversiones al enterarse de los planes del emperador, fue en
llamó Faustina, como sexuales son un tópico en busca de Leto y Eclecto, que no daban crédito a
a su madre. estas biografías imperiales), lo que Marcia les contaba: «¡Mirad qué fiesta
pero que reflejan la animad- vamos a celebrar esta noche!», les espetó Marcia
PERTINAX. BUSTO DEL versión que el gobierno de
SUCESOR DE CÓMODO, amargamente, arrojándoles la tablilla a la cara.
ASESINADO A SU VEZ Cómodo suscitó entre la clase
EN EL AÑO 193. senatorial y sus intelectuales.
Había que actuar rápido, por lo que los tres
decidieron envenenar al emperador. Marcia
solía ofrecerle una copa antes de la cena, así que
 CÓMODO ES ESTRANGULADO
POR SU LIBERTO NARCISO
IAN TROWER / AWL IMAGES

BAJO LA MIRADA DE SU

TOPFOTO / CORDON PRESS

AMANTE MARCIA. ÓLEO POR
FERNANDO PELEZ. SIGLO XIX.

en cuanto Cómodo volvió de su baño mezcló
el veneno con un vino aromático y se lo ofre-
ció. Cómodo bebió el contenido de la copa de
un trago, sin albergar sospechas, y al punto le
sobrevino un gran sopor. Eclecto y Marcia orde-
naron a todos que se retirasen, con el pretexto de
dejar descansar al emperador. Pronto Cómodo
fue presa de convulsiones y empezó a vomitar.
Entonces Marcia y los otros, temiendo su ven-
ganza si los descubría, persuadieron al liberto
Narciso para que estrangulara al emperador,
debilitado como estaba por el veneno y el vino.
El misterio del complot final
Dada la escasez de testimonios, es imposible
saber si los hechos se desarrollaron exacta-
mente como describe Herodiano, pero cabe
señalar la interpretación de este relato que ha
hecho un historiador francés, Jean Gagé. Según
éste, la lista de personas que debían morir
–los morituri, según el conocido término la-
tino– no correspondía a senadores opuestos
a Cómodo, sino a auténticos gladiadores que
deberían participar en los juegos de año nue-
vo. Quizás algunos de éstos se llamasen igual
que los senadores; por ejemplo, se sabe que en
esos años había un célebre gladiador llama-
do Pertinax, igual que el Helvio Pertinax que
sucedió a Cómodo. Según esta tesis, Marcia,
Leto y los senadores sólo iban a ser oficiantes
en estos ritos en honor a Heracles.
Tras trece años de gobierno, Cómodo había
dilapidado las riquezas del Imperio en todo tipo
de caprichos, algunos tan extravagantes como
el oro en polvo que esparcía sobre su cabello
para que brillase. Con él acabó la dinastía de los
Antoninos, que habían gobernado en relativa
paz, y tras su muerte Roma se sumió en el caos.
Como dijo Dión Casio, testigo de los excesos de
Cómodo y de lo que aconteció después: «Tras
un siglo de oro llegó uno de hierro».
Para ENSAYO
Historia de la Roma antigua
saber Lucien Jerphagnon. Edhasa, Barcelona, 2007.
más Gladiadores, el gran espectáculo de Roma
Alfonso Mañas. Ariel, Barcelona, 2013.
TEXTO
Historia del Imperio romano después
de Marco Aurelio
Herodiano. Gredos, Madrid, 1985.
 1 LEÓN DE NEMEA
El emperador va tocado
1
con la piel del león de
Nemea, anudada a su
CÓMODO,
pecho desnudo. Así
queda identificado con
EL NUEVO 2 Hércules, quien en el
primero de sus doce
trabajos dio muerte
HÉRCULES a la fabulosa fiera.

En 1874, durante la urbanización de una

plaza de Roma, se descubrió un gran edificio
perteneciente a los Horti Lamiani, unos
jardines que pertenecieron a los emperadores.
En un sótano del edificio aparecieron varias
estatuas, entre ellas este busto de Cómodo
con los atributos de Hércules.

2 CLAVA 3 MANZANAS
Cómodo lleva en su En la mano izquierda (era
mano derecha la clava zurdo), Cómodo-Hércules
de madera de olivo que lleva tres manzanas del
Hércules arrancó de la Jardín de las Hespérides
tierra para enfrentarse que el héroe robó para
al león de Nemea. obtener la inmortalidad. 3

4 AMAZONAS 5 CORNUCOPIAS
Bajo el busto había Dos cornucopias,
dos amazonas (sólo se o cuernos de la
conserva una) como abundancia, se
aquellas a las que entrelazan en torno al
Hércules venció en escudo, como símbolo
su noveno trabajo. de prosperidad.
6 ESCUDO 7 ORBE
El busto se apoya sobre En la base del conjunto 6
un pelta, escudo ligero se encuentra un orbe
en forma de media luna estrellado, que representa 4
propio de las amazonas, el Imperio, decorado con
con extremos en forma tres signos del Zodíaco
de cabeza de águila. sobre una franja diagonal.
5

BUSTO DE CÓMODO, EN MÁRMOL, DE 133 CENTÍMETROS DE ALTO. BAJO ESTAS LÍNEAS, UNO DE LOS
DOS TRITONES QUE LO FLANQUEABAN, DE 97,5 CENTÍMETROS. MUSEOS CAPITOLINOS, ROMA.
LA FAZ DEL HÉROE
El retrato muestra un
rostro sin arrugas,
A. DE LUCA / CORBIS / CORDON PRESS
alargado, con nariz
protuberante y labios
finos y entreabiertos. Los
ojos, bajo unas cejas en
relieve, tienen párpados
caídos. El cabello y la
barba, abundantes y
rizados, circundan
todo el rostro.
7
A. DE LUCA / CORBIS / CORDON PRESS
Los tritones
y la apoteosis
del emperador
El busto de Cómodo había sido
escondido junto a dos bustos, que
Rodolfo Lanciani, supervisor de las
excavaciones de los Horti Lamiani,
identificó con dos tritones (seres
mitológicos con busto humano y cola
de pez) que conservaban en su cabello
restos de pintura dorada. Se cree que
las dos esculturas estaban dispuestas a
un lado y otro del busto del emperador,
y que el conjunto representaría la
apoteosis de Cómodo, esto es, su
conversión en dios, en reconocimiento
a sus virtudes bélicas. El conjunto
escultórico muestra a Cómodo como un
monarca invicto, al igual que Hércules,
que ha derrotado a los bárbaros (las
amazonas) y aporta la prosperidad a
su pueblo (las cornucopias).
TOPFOTO / CORDON PRESS
AHU TONGARIKI
Los moai de la isla de Pascua se disponían
a veces en hileras sobre una plataforma o
altar denominado ahu. En la imagen, el Ahu
Tongariki, situado a un kilómetro de la cantera
de Rano Raraku, con quince moai que parecen
dirigir su mirada al firmamento.
KENT KOBERSTEEN / NGS
 NATIONAL GEOGRAPHIC
PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD

El enigma de los moai

ISLA DE
PASCUA
Los exploradores europeos que llegaron en el siglo XVIII
a esta remota isla del Pacífico se asombraron al ver los
cientos de estatuas de piedra, de tamaño imponente
y expresión hierática, que poblaban toda su superficie

FRANCESC AMORÓS I GONELL

HISTORIADOR. AUTOR DE RAPA NUI. UN MUNDO PERDIDO AL ESTE DE POLINESIA
 A finales del siglo XIX, el viajero y escritor francés Pierre
Loti llegó a la isla de Pascua a bordo de la fragata
La Flore, que surcaba el océano Pacífico. Erizada de
arrecifes y sin puntos para hacer aguada, con una
población reducida a «algunas docenas de salvajes», la isla ofrecía un
aspecto inhóspito que explicaba, a juicio de Loti, que pocos navegantes
se detuvieran en ella. Pero mientras recorría las costas y las laderas
de los volcanes extinguidos que forman la is- recibieron la visita de varios centenares de
la, Loti contempló unos «grandes personajes indígenas, a quienes trataron bien e hicieron
que proyectan sobre la hierba triste sombras toda clase de regalos, y examinaron de cerca
desmesuradas. Están plantados sin orden y aquellas gigantescas estatuas que los habi-
miran hacia nosotros como para saber quién tantes de la isla habían erigido sin ayuda de
llega […] no tienen cuerpo, no son más que ningún tipo de máquina.
cabezas colosales que salen de tierra […]
¿De qué raza humana representan el tipo, Una presencia imponente
con su nariz en punta y sus labios finos? Aunque en la lengua rapanui el térmi-
No tienen ojos, y sin embargo dan la impre- no moai significa «escultura de persona» y
sión de mirar y pensar». se aplica a cualquier tipo de estatua, sea de
Loti hablaba de los moai, las colosales es- piedra (maea) o de madera (kavakava), general-
culturas que han hecho célebre a esa pequeña mente designa a las novecientas estatuas de
isla perdida en medio del océano Pacífico, a grandes dimensiones diseminadas por la is-
3.800 kilómetros de distancia de la costa la. Con una altura de entre 4,5 y 22 metros,
de Chile. Es probable que los monumentos se trata de figuras de medio cuerpo, con los
ya fueran vistos por los primeros navegan- brazos pegados a los lados y las manos de
tes europeos que llegaron a sus costas, la largos dedos que caen por delante, sobre el
expedición holandesa comandada en 1722 bajo vientre, aunque algunas de ellas tienen
por Jakob Roggeveen, que fue quien le dio el torso enterrado. La cabeza, de facciones hie-
el nombre de isla de Pascua por haber llega- ráticas, se caracteriza por una nariz alargada con
do el día de Pascua de Resurrección. Pero la las aletas nasales bien dibujadas, unas orejas
primera descripción de Rapa Nui, como la muy estiradas, que a veces muestran la forma
denominan sus habitantes de origen poline- de un disco en el lóbulo, los labios abultados
sio, llamados también rapanui, corresponde con una expresión de desdén y una frente pro-
a la expedición enviada en 1770 por el virrey minente, con cuencas oculares bien marcadas.
RANDY OLSON / GETTY IMAGES

de Perú, Manuel de Amat, dirigida por el ca- Los moai de la isla de Pascua se tallaron en
pitán Felipe González de Haedo. Durante tres canteras diferentes: el volcán Rano Kau,
los cin
nco días que pasaron en en el extremo meridional de la isla, con gran-
AMÉRICA
DEL NORTE
la co
osta norte, los españoles des reservas de basalto; el cerro Puna Pau, en

AMÉRICA
DEL SUR

Isla de
Pascua
CHILE «No tienen ojos, y sin embargo dan la impresión de
mirar y pensar», dijo un viajero francés de los moai
MAPAMUNDI CON LA SITUACIÓN DE LA ISLA DE PASCUA, A CASI 4.000 KM DE LAS COSTAS DE AMÉRICA DEL SUR.
 RAPA NUI,
HOGAR DE
LOS MOAI
HACIA 600-800 D.C.
Probablemente llegan a la
isla de Pascua sus primeros
pobladores, procedentes quizá
de las islas Marquesas.

650-800
Se construye el Ahu Tahai, con
moai de cabeza redonda. Hacia
800 se erigen moai de estilo
y tamaño más estilizados.

1000-1200
Momento álgido de la
construcción de moai. En 1100 se
levanta el moai más grande de Ahu
Tahai. En 1200, el Ahu Vinapu.

1400-1450
Época de esplendor de la ciudad
sagrada de Orongo. Hacia 1450
se erigen los moai del
Ahu Akivi.

1680
Desde 1650 se dejan de erigir moai.
Las guerras tribales desatadas
en la isla provocan la destrucción
de los que estaban en pie.

1722
Jakob Roggevven llega a la isla, a
la que bautiza con el nombre de
Pascua. En 1770, el virrey de Perú
envía una expedición.

UNA GEOGRAFÍA VOLCÁNICA

La isla de Pascua posee una orografía rocosa y
escarpada. En forma de triángulo, en cada vértice
se alza un volcán, hoy en día inactivo: al noroeste,
el Maunga Terevaka, el punto más alto de la isla,
de 511 metros; al noreste, el Puakatiki, de 377
metros, y al sureste, el Rano Kau, de 324 metros.
 UN FRANCÉS
EN RAPA NUI
En 1786, el francés
Jean-François de
La Pérouse llegó a
Pascua durante
su viaje de
exploración del
Pacífico, como
muestra el grabado.

ESTATUAS
ENTERRADAS
En la cantera del
volcán Rano Raraku,
algunos moai
inacabados asoman
de la tierra. El resto
del cuerpo, desde
los hombros, se
halla enterrado.
BRIDGEMAN / ACI

el interior hacia el oeste,un lugar rico en toba
volcánica roja, y, sobre todo, el volcán Rano
Raraku, cuyo lado sureste está formado por
un gran acantilado rocoso de 160 metros en
dos vertientes. Este lugar está compuesto
de toba lapilli amarillenta o ceniza volcánica
compactada con nódulos de roca metamór-
fica, que constituye la materia prima más
idónea para la fabricación de los moai.
En el Rano Raraku se tallaron un total de
800 moai. Algunos de ellos se instalaron en
la misma zona. Así, en la falda interior que
mira a la laguna (rano) asoman la cabeza unos
cuarenta grandes moai semienterrados de
pie, aunque la mayoría y más altos se locali-
zan en la pared exterior que da al suroeste.En
muchos de los terminados se aprecian bellos
grabados geométricos en la espalda,de difícil
interpretación, así como dibujos realistas:
un velero europeo de tres palos, una tortuga,
manece sin terminar. Otros tres gigantescos
moai extraídos del Rano Raraku se hallan en
Ahu Hanga Tetenga, en Ahu Te Pito Kura y
en Ahu Tongariki.
Arrodillados o en cuclillas
Las clásicas figuras pétreas del Rano Raraku
se esculpieron en un solo bloque. Los escul-
tores atacaban la roca con azuelas de basalto,
empezando por arriba y por los lados hasta
dejar una especie de quilla en la espalda. En
la zona lumbar llevan grabados unos círculos
encima de una banda horizontal, de la cual
pende una figura geométrica en forma de M
o Y. Las estatuas más primitivas tienen la ca-
beza redondeada, el cuerpo rechoncho y las
piernas dobladas en cuclillas sobre los talo-
nes; es el caso de la figura llamada Tukuturi
(arrodillado), que adopta la posición de los
tiki de las islas Marquesas, unas estatuas en
WALTER BIBIKOW / AWL IMAGES

símbolos tribales... forma humana de gran tamaño. Casi todas

En el interior del Rano Raraku,Te Tokanga las figuras halladas en Pascua son mascu-
(conocido como el Gigante), un auténtico linas; sólo se ha encontrado algún ejemplar
coloso que mide 22 metros de altura femenino, como la pequeña estatua basáltica
y pesa 270 toneladas, per- llamada Ava Rei Pua.

Algunos moai tienen dibujos grabados

como veleros, tortugas o símbolos tribales
BRID
GEM
AN /
AC I
TABLA CON ESCRITURA RONGORONGO, TÍPICA DE LA ISLA DE PASCUA, AÚN POR DESCIFRAR.
UN VIAJE MÍTICO

EL REY
QUE POBLÓ
RAPA NUI
Los rapanui tenían una
leyenda sobre su llegada a
la isla de Pascua en tiempos
remotos. El mito arranca
en cierta isla llamada Hiva,
quizás una de las Marquesas,
donde reinaba Hotu Matu’a.
Una noche, el espíritu
del mago Haumaka viajó
astralmente desde Hiva en
dirección este hasta la bahía
de Anakena, al nordeste de la
isla de Pascua o Rapa Nui, un
lugar que le cautivó por sus
tierras cultivables y su bella
arena de color rosado.

Haumaka consideró
que éste era el sitio ideal
para que se instalasen el
rey y su familia. Regresó
en sueños a Hiva y lo puso
en conocimiento de los
consejeros reales. Antes de
emprender el éxodo con su
gente, Hotu Matu’a envió
hacia el este una canoa
con siete de sus mejores
exploradores para reconocer
el terreno. Más adelante
vinieron el rey, su esposa
Vakai y Ava Rei Pua,
hermana del monarca.

En su viaje, llevaron con

ellos la legendaria estatua
Tautó en forma de miembro
viril que sirvió de modelo a los
futuros escultores. Por cierto,
la expresión compuesta mo
ai en idioma rapanui significa
«para copular».
MOAI PARA TODOS LOS GUSTOS
Las colosales estatuas de Rapa Nui presentan gran variedad de rasgos y proporciones

1 Centro ceremonial de Ahu Tahai

Tahai es el más importante centro ceremonial de
Pascua. Se compone de tres ahu o plataformas próximas
al mar: Ahu Vai Uri, tal vez uno de los ahu más antiguos
de la isla, donde se alzan los restos de cinco moai; Ahu
Tahai, con un solo moai bastante erosionado, y Ahu
Ko Te Riku, con un moai único que luce un pukao y ojos
reconstruidos, semejantes al ojo descubierto en Ahu
Tongariki. Mide 5,2 metros y se cree que fue
tallado en el siglo IX.
2 Moai Tukuturi y Paro
El moai Tukuturi, descubierto en la cantera de Rano
Raraku, presenta las particularidades de ser el único moai
arrodillado de la isla de Pascua y de que fue tallado por
debajo de la cintura. Se cree que data del siglo VI. El moai
Paro, con una altura de 9,8 metros, fue el más alto de los
que se erigieron en un ahu. Se halla en el Ahu Te Pito Kura, y
hoy día se encuentra derribado y seccionado en tres partes.

Ahu Vai Uri Ahu Ko Te Riku Moai Tukuturi

4 Te Tokanga
En Rano Raraku quedó
sin desprender de su lecho de
roca un moai gigantesco, el Te
Tokanga. De haberse terminado
habría alcanzado las 270 t de
peso y una altura de casi 22 m,
con lo que habría sido el más
grande de la isla de Pascua.
Desconocemos por qué se
dejó inacabado.
 Pukao
Para que un
moai estuviera
completo debía
ir coronado
de esta gran
pieza circular
de escoria
volcánica
rojiza de dos
metros de alto.
La mayoría de
especialistas
creen que es
un aditamento
estético, signo
de estatus y
jerarquía. De
estas piezas
se conservan
58 in situ y 31
que quedaron
abandonadas
en la cantera o
de camino a sus
respectivos ahu.
Moai Paro

Ojos y orejas
Los ojos eran
imprescindibles
para dotar
de vida a un
moai. Tras una
guerra, los
vencedores
derribaban los
moai de
los vencidos
y les extraían

3 Colosos enterrados en Rano Raraku

los ojos para
quitarles el
poder. Las Las excavaciones llevadas a cabo por el explorador noruego
orejas eran Thor Heyerdahl en la cantera del Rano Raraku mostraron que los
muy alargadas,
aunque
moai tenían parte del cuerpo enterrado y sólo eran visibles su
en época cabeza y hombros. La imagen muestra uno de los moai excavados
temprana eran por Heyerdhal en 1987, de unos 9 metros de alto, situado en el
más cortas
y anchas.
centro de la cantera del volcán Rano Raraku.
ILUSTRACIONES: SOL 90 / ALBUM. FOTOGRAFÍAS: IZQUIERDA, JAMES L. AMOS / CORBIS / CORDON PRESS; DERECHA, WALTER LEONARDI.

Desde los centros de producción, los moai
eran transportados para su colocación en
distintos puntos a lo largo de la costa de la
isla. Este traslado requirió sin duda un enor-
me esfuerzo colectivo. Los rapanui asegura-
ban que las estatuas se movieron gracias al
mana, una fuerza sobrenatural que los im-
pulsaba a desplazarse «caminando» por cal-
zadas de transporte especiales a lo largo de
varios kilómetros. Para mover las estatuas y
enderezarlas sobre el ahu o plataforma donde
tenían que situarse debieron de servirse de
trineos de madera, plataformasquereposaban
sobre rodillos transversales móvileso,simple-
mente, las ponían en pie y las hacían bascular
para arrastrarlas con cuerdas en cada lado.
Cientos de santuarios
Los moai solían colocarse en un ahu-moai,un
complejo de carácter funerario, a la manera
del marae (lugar para ceremonias religiosas)
polinesio. El ahu-moai se componía de una
plaza delimitada por unos muros escalona-
dos de mampostería
y dos extensiones
Se cree que los moai representaban
el espíritu de antiguos reyes o caciques
BR
ISH
IT
MU
SEU
M/
SCA
LA , FI
HOMBRE PÁJARO REPRESENTADO EN UNA PIEDRA DE ORONGO. MUSEO BRITÁNICO, LONDRES.
RENZE
LOS HABITANTES
DE LA ISLA
Esta ilustración
de Voyage dans le
Pacifique, de Louis
Choris, editada en
París (1822), muestra
a dos indígenas de
Rapa Nui con su
vestimenta típica.
IBERFOTO / PHOTOAISA
laterales o alas. A un lado, una rampa fron-
tal empedrada (tahua) conducía a una terraza
elevada, el ahu propiamente dicho, donde se
disponían una o varias estatuas, asentadas a
la altura de la pelvis.En el interior de la terraza
estaba la cámara mortuoria (avanga).Las esta-
tuas estaban colocadas siempre de espaldas
al mar y mirando hacia una aldea ceremonial
en el interior, formada por grandes caba-
ñas colectivas denominadas hare paenga, en
forma de canoa invertida con base de piedra y
techo de materia vegetal.Se han inventariado
300 ahu en todo el territorio insular.No todos
los moai se hallan situados sobre ahu, pues
algunos se alzan en solitario,y tampoco todos
los ahu tienen moai encima.
Sobre el significado y función de los moai
se han formulado diversas explicaciones. Se
cree que algunos de los emplazamientos se
relacionaban con leyendas históricas del pue-
blo rapanui,especialmente con el episodio de
la llegada de los primeros pobladores de la isla
liderados por el mítico rey Hotu Matu’a. Así,
en la costa norte, cerca de Anakena, se halla
AhuNauNau,«Lugardesándalos»,ellugaren
EL MOAI DE LONDRES
En el Museo Británico se conserva un moai llamado Ho Hakananai’a A cada lado de
la cabeza hay
(que significa «amigo perdido o robado»). La estatua, datada hacia representado un ao,
1200, fue transportada en 1869 a Inglaterra desde la isla de Pascua especie de remo
usado en danzas
en el barco HMS Topaze, al mando de Richard Ashmore Powell. En ceremoniales. Sobre
ellos hay un rostro
su espalda, unos misteriosos símbolos grabados parecen representar parecido al de un
el ritual del hombre-pájaro (Tangata Manu), una ceremonia que se moai. En medio, un
ave marina con el
celebraba cada primavera en honor de Make-Make, el dios creador. pico abierto.

El rostro tiene cejas

prominentes que sombrean
las cuencas oculares, orejas
largas, labios finos curvados
hacia abajo y marcados
orificios nasales.

En la oreja izquierda se
representa otro ao, y hacia
la izquierda, unos símbolos
en forma de V invertida
representan la vulva
femenina.

Dos hombres-pájaro
enfrentados, con brazos
y pies humanos y cuerpo
de ave fragata. Los picos
se tocan a la altura de la
nuca de la estatua.

La clavícula está
marcada con una
muesca curvada
bajo la potente
mandíbula. El
pecho se define
con líneas talladas
que acaban en
pezones salientes.

En el centro
de la espalda
se ha grabado
un motivo que
representa un
fajín rematado
con un adorno
circular. Aparece
representado en
numerosos moai.
BRITISH MUSEUM / SCALA, FIRENZE

Los brazos se
mantienen fijos
a ambos lados
del cuerpo de
la estatua y
las manos son
rudimentarias.
 CARTA DE
NAVEGACIÓN
Llamadas mattang,
los pueblos del
Pacífico las usaban
para formar
navegantes. Estas
cartas estaban
compuestas por
palos entrecruzados.

MOAI CON
SOMBRERO
En la playa de
Anakena se sitúa
el Ahu Nau Nau,
donde se alzan los
moai de talla más
refinada de la isla,
casi todos tocados
con el pukao.
BRITISH MUSEUM / SCALA, FIRENZE

que habría desembarcado la familia de Hotu
Matu’a procedente de Hiva y donde estable-
cieron su residencia sus descendientes. En la
costa oriental se encuentra Ahu Tongariki,
«Residencia de reyes», que con sus quince
moai alineados es el monumento funerario
de época clásica más grande y de más calidad
arquitectónica. En Akahanga, en la costa este,
se supone que fue enterrado Hotu Matu’a. Ahu
Akivi («Siete mensajeros»), situado al oeste en
dirección hacia la Polinesia, quizás evoque la
tradición histórica de los siete primeros explo-
radores enviados por Hotu Matu’a. Se supone
que algunos importantes ahu-moai estaban
orientados en dirección al Sol y las estrellas; es
el caso del complejo ceremonial Tahai, «Lugar
donde se pone el sol», en la costa oeste, así co-
las estatuas encarnaban el espíritu viviente de
antiguosreyesocaciques(akiri)que,alpresidir
elahu,asegurabanfertilidadyriquezaasuclan.
Elloserelacionaconunacuriosacaracterís-
tica de los moai: sus cuencas oculares vacías.
Segúnhapodidodeducirse,éstascontuvieron
ojos de coral blanco con un disco de escoria
volcánica roja (hani-hani) o de obsidiana (ma-
tá) en el centro. Una estatua que no tuviese
ojos (mata) era considerada un objeto inerte,
sin vida,mientras que al recibirlos se conver-
tía en aringa ora, el «retrato viviente» de un
poderoso antepasado, capaz de concentrar el
manaopodersobrenaturalquedebíaproyectar
como protección sobre la la propia tribu. La
operación de «apertura de ojos» sólo se efec-
tuaba cuando el moai se alzaba sobre el ahu.
LUCIO RUIZ PASTOR / FOTOTECA 9X12

mo de Tongariki, en la costa oriental. Curiosamente,el vocablomata significa tanto

Ojos que miran al Cielo
La localización de los moai a lo largo y ancho
de la isla podría deberse asimismo a que los
monumentos desempeñaban una función de
«clan» como «ojo», lo que da sentido a uno
de los nombres antiguos de la isla de Pascua:
MataKiTeRangi,«OjosquemiranalCielo».
Para ENSAYO

saber Rapa Nui. Un mundo perdido al este

hito para marcar los límites asignados a cada de Polinesia. Última expedición de
más Thor Heyerdahl
uno de los clanes de la isla –Miru, Haumoana, Francesc Amorós. Sirpus, Barcelona, 2010.
Marama, Tupahotu y Ngnatimo–, a menudo INTERNET
www.eisp.org/4095/
enemigos a muerte entre sí. Por ello se cree que

National Geographic publica una obra en 30 volúmenes dedicada a los lugares y monumentos
declarados Patrimonio Mundial. Organizada por continentes y países, contiene más de 6.000
fotografías y mapas. Más información en www.patrimoniong.com o llamando al 902 49 49 50.
EL FIN DE LOS MOAI

EL TRÁGICO
FINAL DE UNA
CIVILIZACIÓN
La socidad pascuense
entró en un imparable
proceso de degradación
social a partir de la segunda
mitad del siglo XVII. El
continuo crecimiento
demográfico –la isla llegó a
albergar a diez mil habitantes–
provocó la sobreexplotación
de los cada vez más escasos
recursos naturales de la isla,
en un medio frágil y limitado,
lo que acabó provocando un
colapso medioambiental.

Esta dura lucha por la

supervivencia degeneró en
terribles conflictos civiles que
causaron un desequilibrio
social, político, religioso
y cultural que culminó en
la autodestrucción y el
exterminio racial (la población
quedó reducida a sólo 111
habitantes en el siglo XIX).

Las construcciones
megalíticas de proporciones
cada vez más gigantescas se
paralizaron y dejaron de ser el
elemento de cohesión social
y religioso más importante.
Durante este período se
derribaron centenares de
moai, la totalidad de los
que estaban en pie encima
de los ahu. Para culminar
la venganza, a las grandes
estatuas se les extrajeron los
ojos de coral para anular el
mana (poder mágico) que
desprendían.
EL TRASLADO DE LOS MOAI:
1 En Rano Raraku, la principal cantera de la
¿Cómo isla, un moai se esculpía en el lecho rocoso en
pendiente hasta dejar sólo una fina «quilla»
se movían? que lo mantenía sujeto al suelo.

Uno de los eternos misterios de la isla de

Pascua es cómo un pueblo que carecía a de
Anaken
a
Play
de animales de tiro y de ruedas pudo
transportar cientos de estatuas gigantes a Terevaka
511 m
través de la isla, recorriendo distancias de
hasta 18 kilómetros. La escena que aquí se Isla de Pascua Volcán Puakatike
representa con un moai de 6,50 metros (Rapa Nui)
(CHILE)
de alto ilustra una nueva teoría inspirada Rano Raraku Ahu Tongariki
en la tradición oral rapanui según la cual Puna Pau
los moai «andaban». Hanga Roa

FERNANDO G. BAPTISTA Y MATTHEW TWOMBLY, NGM; PATRICIA

HEALY; DEBBIE GIBBONS, NG MAPS. AEROPUERTO
FUENTES: TERRY L. HUNT, UNIVERSIDAD DE HAWAI; CARL LIPO, INTERNACIONAL
DE MATAVERI
UNIVERSIDAD ESTATAL DE CALIFORNIA EN LONG BEACH; HELENE F
MARTINSSON-WALLIN, UNIVERSIDAD DE GOTLAND; FRANCISCO
TORRES HOCHSTETTER, MUSEO RAPA NUI.JO ANNE VAN TILBURG,
EASTER ISLAND STATUE PROJECT Volcán Rano Kau

Carreteras actuales
Caminos conocidos por donde
se transportaban los moai
Ahu (plataforma ceremonial)
Cantera donde se tallaban los moai
0 km 4

Los caminos de tierra que partían de

la cantera se construían con poca
pendiente para que los moai llegaran
de una pieza y sin sufrir daños hasta
sus plataformas.

3 MOVER LAS PESADAS ESTATUAS

M TEORÍAS ANTERIORES

Terry Hunt y Carl Lipo, 2011 Thor Heyerdahl, 1955

Estos arqueólogos creen que tres pequeñas El explorador noruego y un
cuadrillas podían hacer andar a un moai: dos equipo de 180 personas ataron un
grupos tiraban de él hacia delante haciendo moai de 4 metros y 10 toneladas
que se balanceara de un lado a otro, mientras a un tronco y lo arrastraron.
un tercero lo estabilizaba desde atrás. Un observador rapanui dijo a
Heyerdahl que se equivocaba.

Paso a la
14° derecha
Una pesada base en forma de D permitía que el moai
oscilara. En 2011, 18 personas hicieron caminar una réplica
de 3 metros y 5 toneladas unos cientos de metros.
Paso a la
izquierda
 LOREMUS LOREMUS
UNA CUESTIÓN DE INGENIO
y bajar la estatua por la ladera con ayuda de le insertaban unos ojos de coral blanco con
cuerdas, hasta dejarla en una zanja a la espera pupilas de obsidiana o de escoria roja. De este
de su transporte. modo, el rostro de piedra cobraba vida.

Quilla

5,50 metros

William Mulloy, 1970
El arqueólogo norteamericano
propuso en una maqueta que
el moai podía moverse colgado
por el cuello de un soporte de
madera en forma de V invertida
y balanceándolo paso a paso.
Pavel Pavel, 1986
El checo Pavel Pavel, Heyerdahl
y 17 ayudantes hicieron andar
un moai de 4 m y 9 t, dándole un
movimiento giratorio en lugar
de balancearlo de lado a lado.
Pero dañaron la base.
Charles Love, 1987
El arqueólogo estadounidense
y su equipo de 25 personas
pusieron un moai de 4 metros y 9
toneladas en un trineo de madera
y lo arrastraron sobre rodillos.
Avanzaron 45 m en dos minutos.
Jo Anne van Tilburg, 1998
Tumbando un moai de 4 metros
y 10 toneladas sobre un trineo
de madera, 40 voluntarios lo
arrastraron 70 m sobre una escala
de madera, el método polinesio de
mover canoas gigantes.
EL JOVEN CARLOS
Este retrato de Bernard van Orley muestra
al príncipe flamenco con tan sólo 16 años.
Carlos fue declarado mayor de edad a los
15 años y nombrado señor de los Países
Bajos. 1516. Museo del Louvre, París.
BRIDGEMAN / ACI

EL SELLO DEL EMPERADOR

La ambición de Carlos V de convertirse
en emperador provocó fuertes recelos
entre buena parte de la nobleza española.
En la página siguiente, sello imperial de
Carlos V. Archivo General de Simancas.
ORONOZ / ALBUM
Un extranjero en el trono de España

Un adolescent hablar español y

dominado por s ncos: así apareció
Carlos I al llegar osesión del trono

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE BARCELONA

l 24 de febrero de 1500, cuando nació en la

ciudad belga de Gante el hijo varón primogé-
nito de Felipe el Hermoso y Juana de Castilla,
nada hacía presagiar que en unos pocos años
aquel niño se convertiría en el soberano
de la mayor potencia mundial del siglo XVI. Fue una serie de
azares biológicos –la muerte de su primo y heredero Miguel
unos meses después de nacer él, la de su padre en 1506 y la
incapacidad mental de su madre– lo que en 1516, al morir
a su vez su abuelo Fernando el Católico, lo puso al frente
de la monarquía hispánica. Recibió así un inmenso legado
territorial que abarcaba desde los pequeños enclaves italia-
nos a las apartadas islas del Caribe, a los que se sumarían en
1519 las posesiones de su abuelo paterno, Maximiliano I, y el
título de emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
 LA FAMILIA DE
MAXIMILIANO
El óleo de Bernhard
Strigel muestra
al emperador
Maximiliano, a
su hijo Felipe el
Hermoso, a su
esposa María de
Borgoña y, abajo,
dos nietos, los
futuros Fernando I
y Carlos V, y su
nieto político Luis II
de Hungría.
ERICH LESSING / ALBUM

AL SERVICIO DE Sin embargo, esta inmensa herencia no fue
LA MONARQUÍA simplemente un regalo de la providencia, sino
Nombrado que Carlos hubo de ganársela. Crecido y edu-
regente del reino
de Castilla, el cado lejos de España, el príncipe se enfren-
cardenal Cisneros tó a las suspicacias de sus futuros súbditos
murió en Roa españoles e incluso de los otros miembros
cuando se dirigía de la familia real, en particular su abuelo, el
a recibir al nuevo
rey Fernando de Aragón. En efecto, el viejo
rey Carlos I. Abajo,
estatua en Alcalá Rey Católico llegó a preferir como sucesor a
de Henares. su otro nieto, el hermano menor de Carlos,
el infante Fernando. Cuarto hijo de Felipe y
Juana, Fernando había nacido en Alcalá de
Henares en 1503 y había pasado su infancia
en Castilla, bajo la tutela de su abuelo. Éste
intentó arreglarle un matrimonio con una hija
de Luis XII de Francia, pretendida también por
Carlos, y en un testamento secreto datado
en 1512 designó al infante Fernando como he-
redero de los dominios hispánicos, mientras
que Carlos de Gante habría de quedarse con
los reinos borgoñones y austríacos.
Rumores de estos planes llegaron a Flandes
y sembraron la alarma entre los servidores
del príncipe Carlos. Por ello en 1515, cuando
se supo que la salud de Fernando el Católico
empeoraba, partió de Bruselas hacia Espa-
ña una embajada encabezada por Adriano de
Utrecht, deán de Lovaina, preceptor y maestro
del príncipe Carlos, que llevaba la misión de
garantizarlosderechossucesoriosdelpríncipe.
Sus maniobras y las de otros sectores lograron
finalmente que, apenas un día antes de mo-
rir, Fernando firmara el testamento en el que
reconocía a Carlos como heredero universal.

C R O N O LO G Í A

DUQUE, 1500
Nace en Gante el futuro
1506
Muere en Burgos de forma
REY Y Carlos I de España y V de
Alemania, hijo de la infanta
repentina Felipe el Hermoso.
En 1509, su madre Juana es

CÉSAR Juana de Castilla y de Felipe el

Hermoso, duque de Borgoña.
recluida en Tordesillas a causa
de sus problemas mentales.

BRIDGEMAN / ACI
 CASTILLO DE LOS
CONDES DE FLANDES
Esta fortificación, que
en su forma actual data
de finales del siglo XII,
fue residencia de los
condes de Flandes hasta
que en el siglo XIV Luis II
hizo trasladar su corte
al cercano Prinsenhof,
hoy desaparecido,
donde nacería el futuro
Carlos V en 1500.
JOSÉ ANTONIO MORENO / AGE FOTOSTOCK

1515 1516 1517 1518-1519

El tutor de Carlos, Guillermo
de Croy, consigue que
su abuelo el emperador
Maximiliano I declare la
mayoría de edad del príncipe.
Muere Fernando el Católico.
En su testamento nombra
a Carlos gobernador de
Castilla, León y Aragón en
nombre de su madre.
Carlos parte desde Flandes Carlos es jurado rey por
y desembarca en un puerto las cortes de Castilla y
de Asturias. Su madre firma Aragón, y en 1519 por las
un acta que le permite de Cataluña. Ese mismo
gobernar en su nombre. año es elegido emperador.
 Pese a esta política de hechos consumados
que se desarrollaba en Flandes, en Castilla el
infante Fernando seguía siendo el preferido
para gran parte de la opinión pública. «El Rey
don Carlos era aborrecido de muchos, y el
Infante su hermano, amado de todos, al cual
tenían por príncipe natural y a su hermano por
rey extranjero», escribió el cronista Alonso
de Santacruz. El infante Fernando había re-
cibido por el testamento de su abuelo mater-
no algunas posesiones italianas en las tierras
de Otranto, Calabria y Bari y una asignación
anual de 50.000 ducados napolitanos, pero
sus partidarios no se resignaron y comenza-
ron a maquinar un golpe de fuerza contra el
nuevo rey, apoyados por la viuda de Fernando
el Católico, Germana de Foix. Las tensiones
se prolongaron durante meses, hasta que en
septiembre de 1517 Carlos y el cardenal Cis-
neros acordaron la salida de España del infante
Fernando, que fue enviado a sus dominios
patrimoniales de Italia. Educado en Castilla,
Fernando terminaría siendo emperador de
Alemania, tras la renuncia de Carlos V en 1555.
Sus dificultades con el idioma alemán, por otra
parte semejantes a las de su hermano Carlos
con la lengua española y alemana, dieron pie
ERICH LESSING / ALBUM
a una expresión: «Esto me suena a español»,
das kommt mir spanisch vor, que hizo fortuna
EL CONSEJERO Con todo, quedaba el obstáculo de la ma- con el significado de no entender algo.
DEL PRÍNCIPE dre de Carlos, Juana, la heredera legítima de la
El noble flamenco corona de Castilla. En la práctica la reina es- El rey en su burbuja
Guillermo de Croy,
señor de Chièvres, taba excluida del gobierno por los problemas Precisamente el escaso dominio del español
ejerció una enorme psíquicos que manifestó a la muerte de Feli- por parte de Carlos de Flandes fue uno de sus
influencia sobre pe el Hermoso, pero había que respetar sus mayores hándicaps desde que llegó a España
el príncipe Carlos prerrogativas. Por ello, Fernando el Católico dejó en septiembre de 1517. El idioma de Carlos era
desde su infancia
en Gante. Arriba,
establecido que Carlos se titularía gobernador el francés, «y supo mal la lengua española has-
retrato de De Croy. de Castilla, no rey. No lo vieron así los conse- ta que fue hombre». En muchos aspectos, no
Museos de Bellas jeros del príncipe Carlos, quienes en marzo de podía existir una persona más opuesta en for-
Artes, Bruselas. 1516, en Bruselas, hicieron proclamar a Carlos mación y carácter al infante Fernando. Carlos
como rey de España. Mediante este acto que era un joven tímido, con rasgos faciales muy
algunos historiadores han calificado de golpe pronunciados (en especial su mandíbula, que
de Estado, Carlos se hizo con todos los poderes en el futuro procuraría suavizar con una barba),
efectivos aunque siempre respetó los derechos de vestimenta exótica de acuerdo con la etique-
de su madre, que tuvo el tratamiento de reina. ta borgoñona y con una educación humanista
alejada de los cánones castellanos. Se trataba
también de una persona totalmente sometida
a la influencia de sus consejeros. Como escri-
«El rey don Carlos era biera el historiador Merriman, estaba subor-
aborrecido de muchos», dinado no sólo a la personalidad de Adriano de
escribió un cronista Utrecht, que acabó siendo elegido papa en 1522,
sino sobre todo al «hechizo» de Guillermo de
ESCUDO O RODELA DE CARLOS. REAL ARMERÍA, MADRID. Croy, señor de Chièvres, que incluso dormía
en la misma habitación que su pupilo.
ORONOZ / ALBUM
LA CATEDRAL
DE BURGOS
El representante de
Burgos en las cortes
de Valladolid de 1518,
Juan Zumel, denunció
los abusos cometidos
por los consejeros
flamencos del nuevo
monarca, Carlos I.
En la imagen, vista
nocturna de la catedral
gótica de Burgos.
SUSANNE KREMER / FOTOTECA 9X12
 M
ERICH LESSING / ALBU

EL CAPÍTULO DEL TOISÓN

En el siglo XV, los duques de
Borgoña crearon en Flandes una
orden caballeresca reservada
a unas pocas familias de la alta
nobleza: la orden del Toisón.
Regularmente se celebraba una
reunión o capítulo que daba lugar
a grandes festejos. A su llegada
a España, Carlos V convocó
en Barcelona un capítulo de la
Orden, en la que hizo ingresar
a ocho nobles castellanos, uno
aragonés y otro napolitano. El
capítulo se reunió en el coro de
la catedral de Barcelona, cuyos
sitiales fueron decorados con
escudos nobiliarios.
ARRIBA, LA POTENCE, COLLAR DE ORO DE LA
ORDEN DEL TOISÓN DE ORO. 1517. VIENA.

ORONOZ / ALBUM
 EJECUCIÓN DE
LOS COMUNEROS
PADILLA, BRAVO Y
MALDONADO. ÓLEO
POR ANTONIO
GISBERT. 1860.
SENADO, MADRID.
ORONOZ / ALBUM
El monarca adolescente se presentó en
EL ANSIADO España rodeado por una camarilla de conse-
TÍTULO
IMPERIAL jeros flamencos que pretendieron copar los
El 28 de junio cargos de gobierno de los reinos de Castilla
de 1519, los y Aragón. El cardenal Cisneros, que duran-
siete príncipes te casi dos años había mantenido el orden
electores del en Castilla desde su cargo de regente del
Imperio germánico
reino, murió cuando Carlos había ya des-
eligieron a
Carlos V como embarcado en España, pero sin que se hu-
sucesor de su bieran conocido personalmente, con lo que
abuelo. Abajo, se ahorró leer la misiva enviada por Chièvres
escudo imperial en la que Carlos le agradecía secamente los
de Carlos V.
servicios prestados y le retiraba todos sus
poderes. Sin nadie que los frenara, los cor-
tesanos flamencos se dedicaron a apro-
piarse de toda clase de bienes y rentas.
Su avidez recaudatoria dio pie a copli-
llas satíricas como la que sigue: «Líbreos
Dios, ducado de a dos, / que el señor de
Chièvres no topó con vos» (el «ducado
de a dos» o «doble ducado» era una
moneda de oro). Los sacerdotes, por
ORONOZ / ALBUM
su parte, clamaban desde los púlpitos
contra el joven sobrino del consejero
Chièvres, pronto aupado a la dignidad de
cardenal, obispo de Coria y luego a arzobispo
de Toledo, la sede primada más importante
de la cristiandad después de Roma.
Las torpezas de los consejeros de Carlos eran
continuas. En la primera sesión de las cortes
castellanas de 1518, el nombramiento del va-
lón Jean de Sauvage como presidente provocó
las protestas de los procuradores castellanos.
Éstos rechazaron la presencia de extranjeros
en las deliberaciones y pidieron al rey que res-
petara la legislación del reino y que aprendiera
y hablara español. La muerte de Maximilia-
no de Austria en enero de 1519 complicó aún
más la situación, pues Carlos decidió abreviar
su estancia en España para tomar posesión
de sus dominios en Alemania y de su título de
emperador. De este modo en mayo de 1520,
cuando el monarca partió desde La Coruña
con rumbo a Flandes, sus súbditos españoles
no sabían cuándo volverían a ver a ese joven
monarca que, de la mano de consejeros como
el humanista piamontés Mercurino Gattinara,
empezaba a soñar con un Imperio universal
en el que España sería apenas una provincia.
La reconciliación final
Las revueltas que siguieron a la partida del
rey –las Germanías en Valencia y Mallorca
(1519-1522) y las Comunidades en Castilla
(1520-1521)– pusieron de manifiesto la dis-
tancia entre el nuevo monarca y los reinos pe-
ninsulares. Aunque estos movimientos tenían
causas sociales y económicas muy concretas,
la mala impresión que había causado el rey
contribuyó sin duda a desencadenarlos. Pero
justamente fue la experiencia de sufrir una
gran rebelión en su contra lo que hizo madu-
rar políticamente al joven rey. El ya emperador
Carlos V pacificó los reinos hispanos median-
te una hábil combinación de castigos y perdo-
nes, renovó el personal cortesano y en los años
venideros se preocupó de visitar regularmen-
te todos sus dominios. Además, olvidando
el desencuentro inicial, acabó sintiendo por
Castilla una inclinación especial; no en vano,
al abdicar de todos sus títulos en 1555, elegió
como lugar de retiro el monasterio de Yuste,
en el remoto valle extremeño del Jerte.
Para ENSAYO
Carlos V, el césar y el hombre
saber M. Fernández Álvarez. Espasa, Madrid, 2015.
más Carlos V
Alfred Kohler. Marcial Pons, Madrid, 2000.
La coronación de Carlos V
Historia NG, nº 116.
TOLEDO CONTRA EL MONARCA
En 1520, mientras el ya emperador
Carlos V se dirigía a La Coruña para
celebrar Cortes estallaron en Toledo los
primeros disturbios de la rebelión de los
comuneros. En la imagen, panorámica
nocturna de la ciudad de Toledo.
MATTEO COLOMBO / AWL IMAGES
 LA MARCA A.

DE LOS
HABSBURGO
os retratos que se conservan de la niñez y
adolescencia de Carlos V ponen ya en eviden-
cia el rasgo físico que lo distinguiría durante
toda su vida: un mentón prominente que provocaba
que mantuviera siempre la boca abierta. En términos
médicos, este defecto se denomina prognatismo y
consiste en una mandíbula inferior que sobresale res-
pecto a la superior. En el caso de Carlos esto iba acom-
pañado de la inflamación del labio inferior, que se ha
diagnosticado como un caso de queilitis. Además del
mal efecto estético que producía, y que Carlos quiso
disimular dejándose crecer la barba –como muestran
los retratos oficiales a partir de finales de la década de
1520–, el prognatismo le impedía masticar bien los
alimentos, lo que le causó problemas de salud. Tam-
bién se tradujo en problemas de pronunciación que 2 años
dificultaron la relación con sus súbditos.
ERICH LESSING / ALBUM

Un cierto aire D.
de familia
Carlos heredó el progna-
tismo tanto de sus antepa-
sados castellanos como de
los borgoñones. Entre los
primeros puede señalarse
el caso de Enrique IV, her-
mano de Isabel la Católica,
DEA / ALBUM

del que se decía que tenía

1. «quijadas luengas y tenidas
de la parte de ayuso [de
abajo]». Entre los borgo-
ñones puede advertirse
claramente este rasgo en
los retratos de su abuelo
Maximiliano (1). Todos sus
descendientes de la rama
española de los Habsburgo
E. LESSISNG / ALBUM

padecieron esta malfor-

mación, hasta el último
de ellos, el desventurado
2.
Carlos II (2).

RETRATOS: A. Maestro de Georgsgilde. Galería de Retratos, castillo de Ambras,

Innsbruck. B. Joos Van Cleve (atrib.). Museo Granet, Aix-en-Provence C. Bernard van
Orley. Museo de Bellas Artes, Budapest. D.Christoph Amberger (copia). Pinacoteca
Nacional, Siena. E. Tiziano (copia). F. Pintor anónimo. Rijksmuseum, Ámsterdam. 32 años
1. Bernhard Strigel. Museo de Historia del Arte, Viena. 2.Luca Giordano.
AKG / ALBUM
 B. C.

6 años (aprox.) 19 años

DEA / ALBUM AKG / ALBUM

E. F.

45 años (aprox.) 55 años (aprox.)

ORONOZ / ALBUM CULTURE-IMAGES / ALBUM
 Científico y alquimista

NEWTON
Autor de descubrimientos fundamentales en la
ciencia occidental, entre ellos la ley de la gravedad,
Newton realizó también extraños experimentos
alquímicos y oscuras especulaciones teológicas

JAVIER ORDÓÑEZ
HISTORIADOR DE LA CIENCIA. UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE MADRID

E
l 20 de marzo de 1727 del calendario juliano, 31 de
marzo en el calendario gregoriano, entonces en vigor
en Inglaterra, murió sir Isaac Newton, quien días
más tarde fue enterrado en la abadía de Westmins-
ter en un funeral donde se dio cita prácticamente
toda la intelectualidad de Gran Bretaña y buena parte de su
aristocracia. Se rendía homenaje a un hombre de ciencia, a un
matemático, a un filósofo natural y al primer científico nom-
brado caballero por la reina en la historia de aquel país. A su
muerte ocupaba la presidencia de la Royal Society, era miem-
bro de la Comisión de Longitud y su influencia fluía por todos
los canales de la cultura británica. A un asistente al funeral
procedente de Francia y de sobrenombre Voltaire le sorpren-
dió que la sociedad británica honrara la figura de un sabio.
 NEWTON Y LA MANZANA
En sus últimos años Newton gustaba
de contar la historia de la manzana
que al caer le habría inspirado la ley de
la gravedad, según representa Robert
Hannah en este óleo. Siglo XIX.
BRIDGEMAN / ACI
EL ALMA MÁTER Isaac Newton murió octogenario y con la
DE NEWTON fama de poseer una mente con una capacidad
El joven Isaac extraordinaria para dominar las ciencias más
Newton se formó
en el Trinity College difíciles:lasmatemáticasyelcálculo,lamecá-
de la Universidad de nicadeloscuerposcelestesyelcomportamien-
Cambridge, donde to de la luz.De hecho,sus contemporáneos lo
ejercería largos años admiraron tanto que no pudieron contener
como catedrático de
sus exageraciones.En el mausoleo de Newton
matemáticas. En la
imagen, el gran patio situadoenlaabadíadeWestminsterseasegura
de este colegio. que estaba dotado de «una fuerza mental casi
divina»,perotodavíamásrotundoeraelepita-
fioquepropusoelpoetaAlexan-
derPope:«LaNaturalezaysus
leyes permanecían ocultas
enlanoche;Diosdijo: “HágaseNewton” ytodo
fue luz». Su influencia posterior aumentó su
famagigantescahastaconvertirloenelmodelo
de científico por excelencia.
Un niño amargado
El hombre que murió siendo considerado el
sabiouniversalnacióen1643enelsenodeuna
familiapuritanainglesa.Suinfancianofuefe-
liz: su padre murió antes de su nacimiento, y
a los tres años su madre lo dejó con su abuela
para casarse con un clérigo anglicano, aunque
cuando el niño contaba once años, su madre
enviudódenuevoyvolvióconél.Noesextraño

1643 1669
C R O N O LO G Í A
Nace Isaac Newton, hijo de El joven Newton sucede a su
VIDA DE un labrador casi analfabeto,
y de Hannah Ayscough,
maestro Isaac Barrow en la
cátedra de matemáticas de
UN SABIO perteneciente a una familia la Universidad de Cambridge.
BRIDGEMAN / ACI

UNIVERSAL noble venida a menos. Isaac

es prematuro y nadie espera
Critica en sus escritos la
concepción del movimiento
que sobreviva. del francés Descartes.
TELESCOPIO PERTENECIENTE A NEWTON.
1671. ROYAL SOCIETY, LONDRES.
 ALAN COPSON / AWL IMAGES

que el joven Isaac se criara como un niño tími-
do e introvertido. A los doce años fue a una es-
cuela local, donde al parecer prefería jugar con
las niñas, para las que fabricaba ingenios a mo-
do de juguetes, un anticipo de la destreza que
mostraría más tarde para construir artilugios
tan complejos como un telescopio de refrac-
ción. Al mismo tiempo, el niño tímido era ca-
paz de pelearse con un chico mayor del colegio,
«agarrarlo por las orejas y estamparle su cara
contra un lado de la iglesia». Sin duda, fue en
esos años cuando se forjó el carácter reserva-
do, en cierta medida paranoico, hipersensible y
vengativo que Newton mostraría toda su vida.
A los 19 años, NewtonllegóalaUniversidad LA PREDICCIÓN
de Cambridge e ingresó en el Trinity College, DE HALLEY
la principal residencia para estudiantes y pro- La ley de la
gravitación de
fesores. A lo largo de sus años de estudiante Newton impulsó a
en esa universidad adquirióunaenormecom- su amigo Edmund
petencia en el dominio de las matemáticas de Halley (abajo) a
su época, que le llevaría más tarde a realizar calcular la trayectoria
del cometa que lleva
una contribución tan fundamental como el
su nombre. Óleo por
desarrollo del cálculo infinitesimal, en pa- T. Murray. Siglo XVII.
ralelo al filósofo alemán Gottfried Leibniz, Royal Society.
con quien mantendría una sonada polémi-
ca. Newton se formó bajo la tutela de Isaac
Barrow, a quien, una vez completados sus es-
tudios, sucedería en la cátedradematemáticas,
BRIDGEMAN / ACI

1672 1689-1703 1727

Ingresa en la Royal Society,
sociedad que reúne a los
principales científicos ingleses.
En 1687, a instancias de su
amigo Edmund Halley, publica
el tratado Principios matemáticos
de la filosofía natural.
Newton es elegido diputado en
el Parlamento. En 1696 asume
la dirección de la Casa de la
Moneda y en 1703, a la muerte
de Robert Hooke, a quien
odiaba, es nombrado
presidente de la Royal Society.
Sus numerosos problemas
renales acaban causándole
la muerte el 31 de marzo.
Newton es enterrado con
grandes honores en la
abadía de
Westminster.
DE LA LUZ AL COLOR el experimento
crucial
Hacia 1666, Newton realizó un ingenioso experimento para
demostrar que la luz blanca, lejos de ser pura, es una mezcla de los Un rayo de luz solar
colores del espectro. Lo llamó experimentum crucis o «experimento entra a través de un
agujero 1 en una
crucial» y lo explicó mediante un diagrama en uno de sus cuadernos. habitación oscura. Una
lente 2 orienta el rayo
hacia un prisma 3,
que al refractar la luz
produce rayos de cinco
colores diferentes (en
otros experimentos
Newton habla de seis
o siete colores) que
se proyectan sobre
un tablero 4. Un rayo
monocromo atraviesa
el tablero por un agujero
y al refractarse sobre
un segundo prisma 5,
mantiene inalterado
su color, sea rojo,
azul o violeta, lo que
demuestra que el color
no es un producto de la
refracción.

que ejerció desde 1669 hasta 1696. La cátedra
lucasiana, como se la conoce en referencia a
su fundador, Henry Lucas, siempre ha estado
ocupada por científicos influyentes y pode-
rosos, incluido, en tiempos recientes, el físico
Stephen Hawking.
La forja de un genio
Newton se formó en los años en que triunfaba
en toda Europa la revolución científica, liga-
da a autores como Kepler, Galileo, Descartes,
Borelli, Hobbes, Gassendi, Hooke y Boyle,
cuyas obras estudió con atención. Newton
comenzó siendo un seguidor de Descartes,
como lo era todo aquel que estuviera in-
teresado en la renovación de la filosofía
natural y mecánica lo era. En particular, el
poder de la matemática de Descartes fas-
cinó a los científicos de esa misma genera-
ción; también a Newton. Pero, a diferencia de
otros, Newton tuvo un pensamiento propio y
no se dejó arrastrar ni siquiera por una filoso-
fía tan atractiva como la de Descartes, y así, ya
en la década de 1660, criticó en sus escritos
LA RUEDA DE la concepción cartesiana del movimiento y
COLORES desarrolló una teoría alternativa sobre la na-
DE NEWTON
turaleza de la luz y los colores.
Al hacer girar un
disco pintado con En 1672 Newton ingresó en la Royal Society,
los siete colores una institución fundada en Londres en 1660
del espectro, éstos que reunía a los principales científicos ingleses,
se vuelven blancos y ese mismo año presentó ante sus miembros
al ojo humano. una memoria titulada Nueva teoría de la luz y los
Newton demostró
así que el blanco es colores, en la que explicaba la relación entre la
una mezcla de los luz blanca solar y los colores del arcoíris. Estu-
otros colores. diosos anteriores, como Descartes y Huygens,
creían que la luz propiamente dicha era la luz
blanca, la cual estaba formada por partículas
que se difundían en ondas. Los colores, por
su parte, se consideraban propiedades de las
superficies del material sobre el que incidía
la luz. Sin embargo, Newton, a través de una
serie de experimentos realizados con pris-
mas, llegó a la conclusión de que los colores
eran propiedades de la misma luz, y que la luz
blanca no era sino la combinación de rayos de
luz de diversos colores. La luz no era, pues, el
resultado de la vibración de ningún éter ma-
terial, sino una sustancia con propiedades.

SCIENCE PHOTO LIBRARY / AGE FOTOSTOCK

SOL 90 / ALBUM
Estas ideas no gustaron a Robert Hooke, un
influyente miembro de la Royal Society que
había dedicado todos sus esfuerzos a desarro-
llar la tesis de Descartes y Huygens. Su dura
crítica a la memoria presentada por Newton
fraguó entre ellos una enemistad que duraría
décadas. Newton no perdonó a Hooke, se re-
fugió en Cambridge, cortó sus relaciones con
la Royal Society y sólo regresó formalmente
a ella como presidente el año de la muerte del
detestado Hooke, en 1703. Rencoroso e im-
placable, Newton se apresuró a borrar todas
las huellas del trabajo de Hooke en la Royal
Society, incluidos sus retratos. En 1704 publicó
su Óptica, escrita en inglés y que recogía su
interpretación corpuscular de la luz, un triun-
fo sobre los cartesianos ingleses de la época.
La gravitación universal
Newton aplicó con éxito las matemáticas a los
problemas de la mecánica, en particular a to-
do lo referente al movimiento de los planetas
del sistema solar. Desde Copérnico se sabía
que todos los planetas, incluida la Tierra, gi-
ran en torno al Sol, y desde entonces se había
acumulado una gran masa de observaciones
sobre la mecánica celeste, pero seguía ha-
biendo fenómenos sin explicar. Uno de ellos
era el movimiento curvilíneo de los planetas
en torno al Sol, o el problema más general de
los movimientos circulares. Por una parte,
los trabajos de Kepler –que nadie ponía en
duda– probaban que los planetas giraban en
torno al Sol describiendo no órbitas circu-
lares, sino elipses, y ello con una velocidad
areolar constante, esto es, barriendo siempre
la misma superficie en una misma unidad de
tiempo. Pero ¿cómo eran solicitados (atraídos)
por el Sol para poder realizar esa trayectoria?
Cuando fue nombrado presidente de la
Royal Society, Newton borró las huellas
del trabajo de Hooke, así como sus retratos
 UNA OBSERVACIÓN PROVIDENCIAL

LA MANZANA Y LA
LEY DE LA GRAVEDAD

W
illiam Stukeley, que conoció a Newton al
finaldesuvida,escribióuna biografía suya
en la que recoge la célebre anécdota de
la manzana tal como se la contó el propio
científico. Una tarde, después de comer, bajaron al jardín a
tomar el té a la sombra de unos manzanos, y allí Newton
«me dijo que justo en esa misma situación fue como se
le había ocurrido la noción viera esta idea al modo de
de gravitación. Fue sugerida una visión repentina. Si hubo
por la caída de una manzana manzanasde por medio, qui-
cuando estaba sentado en zás el hecho de verlas caer
actitud contemplativa. “¿Por frecuentemente en el patio del
qué la manzana siempre cae TrinityCollege de Cambridge
perpendicularmentealsuelo? –dondetodavía hoy se pueden
–se preguntó a sí mismo–. vermanzanos descendientes
¿Por qué no cae hacia otro del de Newton– estimuló su
lado o hacia arriba? Segura- reflexión para formular, tras
mentelarazónesquelaTierra una larga y ardua investiga-
la atrae. Tiene que haber una ción, una ley que explicara
potencia de atracción en la por igual el movimiento de
materia”». Sin embargo, no los planetas y la caída de un
es probable que Newton tu- fruto de su árbol.

LEEMAGE / PRISMA

UNA HISTORIA Descartes había formulado la hipótesis de
ARCHICONOCIDA que todo el espacio del universo estaba lleno
El filósofo Voltaire de una infinidad de corpúsculos y que el Sol
también cuenta en
su libro Elementos de generaba torbellinos de materia que arras-
la filosofía de Newton traban a los planetas y les llevaban a descri-
la conocida anécdota bir esas órbitas elípticas. Pero parecía difícil
de la manzana que demostrar esa imagen intuitiva mediante un
sugirió al científico
cálculo matemático.En sus días en Cambrid-
la existencia de la
gravedad. Grabado ge,Newton dio con una solución al problema:
en color. 1880. imaginó que una fuerza unía el Sol con cada
unodelosplanetasyqueesafuerzatirabadeellos
de forma que los obligaba a girar describiendo
órbitas. Dicho así era solo una imagen, pero, a
diferencia de la propuesta cartesiana, Newton
aportaba una demostración cuantitativa de la
Halley, amigo de Newton, le convenció para
publicar en 1687 sus Principia, tratado que
éste incluso había pensado en destruir
fuerza en acción. En efecto, la célebre ley de
la gravedad de Newton establecía que la fuerza
deatracciónentredoscuerposes proporcional
al producto de las masas e inversamente pro-
porcional al cuadrado de la distancia. De este
modo,mediantecálculosgeométricos, Newton
pudo demostrar que el resultado de esa acción
era una trayectoria elíptica.
Las mieles del éxito
Cuando Newton hizo pública su teoría, to-
da la sociedad ilustrada británica se sintió
interesada por su trabajo. El astrónomo y
viajero Edmund Halley se había trasladado
a Cambridge en verano de 1684 para cono-
cer los cálculos de Newton, y a partir de en-
tonces surgió entre los dos cierta amistad.
En 1686, Halley convenció a Newton de que
debía publicar su compendio de mecánica, pe-
se a que éste, temiendo las críticas, incluso lle-
gó a pensar en destruirlo. Finalmente, en 1687
se publicó el tratado de nombre Principios ma-
temáticos de la filosofía natural, conocido ha-
bitualmente por la primera palabra latina de
REAL OBSERVATORIO DE GREENWICH
Isaac Newton tuvo algunas diferencias
de índole científica con John Flamsteed,
que era el director del observatorio de
Greenwich y astrónomo real.
su título, Principia. El idioma en que estaba
escrito, el latín, indicaba el público al que se
dirigía: expertos en matemáticas y en mecá-
nica, astrónomos, filósofos y universitarios.
Si la óptica le había dado amarguras a New-
ton, la mecánica le resarciría con creces. Su
interpretación gravitatoria permitía explicar
todos los fenómenos físicos del universo en
virtud de una fuerza que concibió como uni-
versal: las manzanas caen por la misma causa
que se mueven los planetas o regresan los co-
metas. Algunos objetaron que la teoría de la
gravitación suponía una acción a distancia
entre los cuerpos, algo que repugnaba a
la razón. El propio Newton reconocía que
una acción a distancia de ese tipo «es un
absurdo tan grande que no creo que pue-
da caer jamás en él ningún hombre que
tenga facultad y pensamientos de alguna
competencia en asuntos filosóficos», y
decía estar convencido de que la gravedad
debía ser causada por un agente, aunque
no sabía cuál, ni si era material o inma-
terial. En realidad, los escrúpulos filosó-
LAURIE NOBLE / GETTY IMAGES
EL TRATADO ficos carecían de importancia frente al éxito
QUE CAMBIÓ que tuvo el sistema de Newton para calcular y
LA CIENCIA
predecir el curso de cualquier tipo de cuerpo
En las tres
primeras páginas celeste, desde la Tierra y la Luna hasta los co-
de su obra metas.Por ejemplo,Halley,apoyándose en los
Principia, Newton cálculos de Newton y las observaciones pre-
agradece a su vias, predijo que el cometa avistado en 1682
amigo Halley su –hoy llamado cometa Halley– regresaría en
insistencia para
que la publicase. torno al año 1758, como así ocurrió.
Abajo, portada Tras la publicación de los Principia,Newton
del libro. 1687. disfrutó de las mieles del éxito. En 1689 fue
Biblioteca Británica. elegido diputado en el Parlamento de Inglate-
rra (aunque parece que no se mostró muy
activo en su labor política: se cuenta que su
única intervención fue para pedir a un ujier
que cerrara una ventana que dejaba pasar
una corriente de aire). En 1696 abandonó
CambridgeysetrasladóaLondresparaasu-
mir la dirección de la Casa de la Moneda,la
institución encargada de acuñar la moneda
del reino.En 1703 fue elegido presidente de
la Royal Society y su influencia se acrecen-
tó hasta llegar a la categoría de personaje
público. Mantuvo el control sobre lo que
BRITISH LIBRARY / ART ARCHIVE
 EN BUSCA DE LA PIEDRA FILOSOFAL

FASCINADO POR LAS

CIENCIAS OCULTAS

E
l objetivo de los alquimistas era encontrar una sustan-
cia, la «piedra filosofal», que sirviera para transformar
las materias primas en metales preciosos, en especial
oro y plata. Para ello se elaboraron recetas diversas
en las que los materiales empleados recibían nombres
enigmáticos, como los que Newton utiliza en sus escritos
alquímicos: «el león verde», «el caduceo de Mercurio»,
«la sangre menstrual de la apenas dormía –escribió un
sórdida prostituta»... William colaborador suyo–, y acos-
Newman, un historiador de tumbraba a pasar seis sema-
la ciencia que ha estudiado a nas en su laboratorio, con el
fondo los abundantes manus- fuego encendido todo el día
critos alquímicos de Newton, y la noche, levantado toda
cree que estos muestran que una noche hasta terminar
el genial físico y matemático sus experimentos químicos
buscaba realmente la piedra […] No sabría decir cuáles
filosófica, aunque no para eran sus fines, pero el su-
hacerse rico, sino por un frimiento y la diligencia de
genuino interés científico. aquellos tiempos me hacen
De lo que no hay duda es pensar que perseguía algo
del empeño que puso en que estaba más allá del arte
sus experimentos. «Newton y la industria humanos».

BRIDGEMAN / ACI

EN EL OLIMPO DE ocurría en Cambridge, e incluso en Oxford, y mo la alquimia, la cábala, la teología natural y

LAS CIENCIAS sumecánicacomenzóaestudiarseenesas uni- la interpretación de textos bíblicos. El mismo
En este óleo, un versidades.Susteoríassedifundieronpor toda hombre que desarrolló el cálculo infinitesimal
monumento a
sir Isaac Newton Europa a través de libros de divulgación como y estudiaba las leyes de la mecánica se dedi-
preside la escena los de su discípulo Desaguliers o el holandés có en cuerpo y alma a realizar experimentos
en la que destacan Gravesande.Y tras su muerte su fama no hizo alquímicos con sustancias misteriosas a las
grandes sabios de sino acrecentarse en toda la Europa ilustrada. que dio nombres tan pintorescos como «el
la historia. 1727.
león verde», o bien con nombres de plane-
Museo Fitzwilliam, Alquimista y teólogo tas, como Júpiter y Saturno. El economista
Universidad de
Cambridge. Dada la inmensa reputación de que gozó John Maynard Keynes, que adquirió buena
Newton como padre de la ciencia moderna, se parte de estos manuscritos en 1936, escribió
comprende la sorpresa que causó el descubri- al respecto: «Newton no fue el iniciador de
miento, en la década de 1930, de una enorme la edad de la razón. Fue el último de los ma-
cantidad de manuscritos suyos dedicados a gos, el último babilonio y sumerio, la última
aasuntos en apariencia tan poco científicos co- gran mente que miró al mundo de lo visible y
del intelecto con idénticos ojos que aquellos
que iniciaron la edificación de nuestra he-
rencia intelectual hace 10.000 años [...] ¿Por
«
«Fue el último de los qué le llamo mago? Porque miró al universo y
magos, el último sumerio»,
m todo lo que hay en él como si fuera un enigma,
dijo Keynes de Newton
d un secreto que puede ser leído aplicando el
pensamiento puro a ciertas evidencias, cier-
DIAGRAMA DE LA PIEDRA FILOSOFAL REALIZADO POR NEWTON.
D tas claves místicas sobre el mundo que Dios
ha dejado a la vista para la caza del tesoro de
GRANGER / ALBUM
G

cierto tipo de filósofos de la hermandad eso-
térica. Él creía que esas claves podían hallarse,
en parte, en las evidencias de los cielos y en la
constitución de los elementos (eso favoreció
que se tuviera la falsa impresión de que era un
filósofo natural experimental)». Sin embargo,
cabe señalar que el interés por la alquimia era
muy corriente entre los científicos del siglo
XVII que deseaban investigar la naturaleza
de la materia. Por ejemplo, Robert Boyle, gran
precursor de la química moderna y colega de
Newton en la Royal Society, fue también un
alquimista impenitente.
No menos sorprendente resulta la cantidad
de tiempo y energías que Newton dedicó a sus
estudios sobre religión y teología. El genial
matemático escribió miles de páginas en las
que estudiaba las profecías bíblicas, la cronolo-
gía de los reinos judíos o la estructura del tem-
plo de Salomón. Una vez se atrevió incluso a
calcular la fecha de la segunda venida de Cristo,
que situó en el año 2060. Asimismo, estudió a
fondo la Biblia para demostrar que en el texto
original no había referencias a la Trinidad, un
R. RAFAEL ALVÁREZ / ALAMY / ACI
dogma cristiano que consideraba falso, pues en ENTERRADO EN
determinado momento llegó a la convicción de WESTMINSTER
que sólo Dios padre tenía naturaleza divina, y «Dad las gracias,
mortales, al que
no Jesucristo ni el Espíritu Santo. ha existido así, y
En realidad, el interés de Newton por la teo- tan grandemente
logía no puede separarse enteramente de su como adorno de la
sistema científico, en el que se presuponía la raza humana», reza
parte del epitafio
existencia de un Dios que fijaba las leyes ina-
de Isaac Newton
movibles del mundo físico. Por eso no debe grabado en su
sorprender su respuesta a la paradoja de las monumental tumba
estrellas fijas. Cuando se le preguntó por qué en Westminster.
todos los cuerpos materiales se atraen, pero las
estrellas parecen estar fijas en el cielo a pesar
de ser cuerpos materiales, su respuesta fue
teológica: Dios las mantiene en su sitio como
un gigantesco atlante.
Para ENSAYO
Newton: la ley de la gravedad.
saber La fuerza más atractiva del universo
más Antonio J. Durán. RBA, Barcelona, 2012.
Newton, una biografía breve
Peter Ackroyd. FCE, México, 2013.
TEXTO
Principios matemáticos de la
filosofía natural
Isaac Newton. Alianza, Madrid, 2011.
MANÍAS Y 1 TRAUMAS EN LA INFANCIA
El hecho de ser huérfano y pasar casi
toda su infancia lejos de su madre, que se

NEUROSIS trasladó a casa de su nuevo marido, un

clérigo anglicano llamado Barnabas Smith,

DE UN SABIO
dejó honda huella en Newton. Siendo
un niño, en un cuaderno de caligrafía
Newton asoció el término «padrastro» con
«fornicador» y «adulador», y «madre» con
Además de un erudito e investigador «mujeriego», «viuda» y «puta». Más tarde
infatigable, Isaac Newton fue un hombre de hizo una lista de los pecados más graves
difícil carácter, que no dudó en desear la peor que habríaa cometido antes de cumplir 20
años, 57 en
e total, entre ellos dos bastante
de las suertes a quienes osaban criticarle, violentos: «Amenazar a mi padre y madre
pero tampoco en correr auténticos riesgos Smith conn quemarlos dentro de su casa», y
«Desear laa muerte y esperarla para alguien».

EXP
PERIMENTOS DE RIESGO
Newtton ponía en peligro su integridad
física en aras de la ciencia. Cuando tenía
24 años e investigaba los fenómenos de
la luz y el color,
c se le ocurrió observar las
distorsiones provocadas por el ojo humano.
Para ello, según
s él mismo explicaba en
un manuscrito ilustrado con un dibujo de
su propia mano, «tomé un punzón y lo
introduje entre
e el ojo y el hueso tan cerca
de la partee trasera del ojo [la retina] como
pude, y presionando el ojo con el extremo del
AP IMAGES / GTRES
punzón ap parecieron varios círculos blancos,
oscuros y coloreados». En otra ocasión miró
con un ojo o fijamente al sol y tuvo que pasar
LIBRO DE NOTAS PERTENECIENTE A ISAAC NEWTON DONDE DESCRIBE UN EXPERIMENTO EN EL QUE SE
LESIONÓ UN OJO A PROPÓSITO. EXPOSICIÓN EL MOMENTO NEWTONIANO
O, NUEVA YORK. varios días a oscuras para recuperarse.

3 ATAQUE DE LOCURA
ATA
En el verano de 1693, Newton sufrió
una grave crisis de salud. Como él mismo
recordó más tarde, durante quince días
no durmió más de una hora por noche, y
durante cinco, nada en absoluto. En medio
de un extraño delirio, escribió varias cartas a
conocidos suyos –entre ellos el filósofo John
Locke– en las que los acusaba de haberlo
implicado en asuntos turbios y les deseaba la
SCIENCE PHOTO LIBRARY / AGE FOTOSTOCK

muerte. Luego se recuperó y se disculpó ante

los destinatarios de las cartas («Recuerdo
haberle escrito, pero no qué le dije», escribió
a Locke). Como causa de la crisis se ha
EL PERRO DE NEWTON, DIAMOND, TIRA ACCIDENTALMENTE UNA LÁMPARA SOBRE LOS PAPELES sugerido una infección por el mercurio que
DEL CIENTÍFICO, PROVOCANDO UN INCENDIO EN 1692. GRABADO COLOREADO.
usaba en sus experimentos.
 CASA NATAL DE ISAAC NEWTON,
EN GRANTHAM. ÓLEO POR
THOMAS H. SHEPHERD. SIGLO XIX.
GALERÍA USHER, LINCOLN.

4 ADICTO AL TRABAJO
Como todo gran sabio que se precie,
Newton vivía totalmente absorto en sus
ideas y experimentos. Su asistente en
la década de 1680 escribió: «Estaba tan
concentrado, tan volcado en sus estudios,
que apenas comía, o incluso se olvidaba de
comer. Cuando yo entraba en su habitación y
encontraba su plato sin tocar, se lo recordaba
y me respondía: “¿Ah sí?”, y se dirigía a la
mesa y tomaba uno o dos bocados de pie.
[…] Cuando a veces salía a dar una vuelta
por el jardín, podía detenerse de repente,

BRIDGEMAN / ACI
corría hacia las escaleras y se ponía a escribir
de pie en su mesa, sin siquiera darse el
tiempo para buscar una silla».

5 LA HEREJÍA SECRETA
Newton era un hombre profundamente
religioso. Poseía 30 biblias, base de los
profundos estudios teológicos que llevó
a cabo, y en una ocasión envió varios
ejemplares a un amigo vicario para que las
repartiera entre los pobres. Pero, si hubiera
manifestado sus auténticas creencias, la
Iglesia anglicana lo habría condenado como
hereje a causa de su cuestionamiento del
dogma de la Trinidad. En 1669, cuando
sucedió a su maestro Isaac Barrow en la
cátedra de matemáticas de la Universidad
de Cambridge, Newton se las ingenió para
eludir la obligación de ordenarse clérigo
y por tanto jurar el do ma trinitario.

6 UNA VIDA DE LUJOS

En la última etapa de su vida, Newton
gozó de los máximos honores y de ingresos
nada desdeñables. Como director de la Casa
de la Moneda tenía un salario de 400 libras
anuales que subieron a 2.000 al ocupar al
mismo tiempo el cargo de intendente de
la institución, que daba derecho a percibir
un porcentaje de la moneda acuñada.
En Londres disponía de una carroza
y seis criados. A su muerte quedaron
sin pagar algunas facturas a proveedores,
entre ellas una de casi 8 libras por 15 barriles
de cerveza, un dato que encaja mal con la
BRIDGEMAN / ACI

imagen de un Newton abstemio y austero RETRATO DE ISAAC NEWTON EN SU MADUREZ. ÓLEO REALIZADO POR SIR GODFREY
KNELLER EN 1702. GALERÍA NACIONAL DE RETRATOS, LONDRES.
que a veces se ha difundido.
 Rusia contra Europa

LA GUERRA
DE CRIMEA
En 1853, el za los turcos en
nombre de la religión ortodoxa, pero éstos recibieron la ayuda
de Francia y Gran Bretaña, cuyas tropas derrotaron a las del
zar y les arrebataron Sebastopol tras un asedio épico
JOSEP MARIA CASALS
HISTORIADOR

LA TOMA DE MALAKOFF
En 1857, Adolphe Yvon recreó en este lienzo la
sangrienta toma por los zuavos franceses de la
torre Malakoff, el principal bastión de Sebastopol,
el día 8 de septiembre de 1855. La caída de
Malakoff llevó a la captura de la ciudad por las
tropas franco-británicas. Castillo de Versalles.
GÉRARD BLOT / RMN-GRAND PALAIS
C R O N O LO G Í A

Guerra
en Europa
oriental
MAYO DE 1853
En base al tratado de Kuchuk-
Kainardji (1774), el zar Nicolás I
exige tener jurisdicción sobre los
súbditos ortodoxos del sultán,
lo que los turcos rechazan.

OCTUBRE DE 1853
Comienza la guerra ruso-
turca en la zona del Danubio.
En marzo de 1854, Francia e
Inglaterra declaran la guerra a
Rusia y envían tropas a Varna.

OTOÑO DE 1854
La guerra pasa a Crimea. Entre
septiembre y noviembre, los
rusos son vencidos en el Alma,
Balaclava e Inkerman. Empieza
el asedio de Sebastopol.

MARZO DE 1855

Muere Nicolás I, abrumado
por el fracaso en Crimea;
circulan rumores de su suicidio
e incluso de su asesinato.
Lo sucede su hijo Alejandro II.
SEPTIEMBRE DE 1855
El 8 de septiembre, los
franceses toman el bastión de
Malakoff, la principal fortaleza
de Sebastopol. Los rusos
abandonan de la ciudad.
MARZO DE 1856
La paz de París limita la
presencia militar de Rusia
en el mar Negro y la priva
de derechos sobre los
cristianos en Turquía.
1877-1878
Nueva guerra ruso-turca,
concluida con el tratado de
L
CONFLICTO EN a mecha de la guerra de Crimea pren-
LOS BALCANES dió a 1.500 kilómetros de distancia de
El avance de esta península, en la iglesia de la Nati-
austríacos y rusos
en este territorio vidad de Belén. Los monjes ortodoxos
condujo a fricciones y los latinos se disputaban el control
entre ambos de este templo, disputa que no tenía nada de
Imperios, agravadas debate teológico: monjes y peregrinos de am-
porque Rusia se
bos credos intercambiaban insultos y golpes
arrogaba el papel
de defensora de los dentro de la basílica. Los ortodoxos custodia-
eslavos ortodoxos. ban las llaves de la iglesia y en 1847 quitaron la
estrella de plata puesta por los católicos sobre
el lugar donde nació Jesús. Pero estos últimos,
apoyados por Francia, la volvieron a colocar
en 1852, cuando el sultán otomano –en cuyos
dominios se hallaba Jerusalén– les entregó las
llaves del templo. Entonces los monjes ortodo-
xos pidieron ayuda al zar Nicolás I.
Desde que la antigua capital del mundo or-
todoxo, Constantinopla, había caído en poder
de los turcos en el siglo XV, Moscú se había
I
AC
N/

San Stefano: independencia de

d EM
A erigido en defensora de esta fe. Desde Rusia, el
IDG
BR
Serbia, Montenegro y Ruman nía, cristianismo ortodoxo se había extendido en
y autonomía de Bulgaria. el pasado por los territorios eslavos de los Bal-
SELLO DEL EMPERADOR
NAPOLEÓN III DE FRANCIA. canes, que en tiempos de Nicolás I se encon-
 NATIONAL ARMY MUSEUM, LONDON / ART ARCHIVE
SARGENTOS BRITÁNICOS CON
IMÁGENES DE SAN MIGUEL (A LA
Imperio otomano IZQUIERDA) Y DE SAN JORGE
Territorios otomanos (A LA DERECHA) TOMADAS DE
con gobierno autónomo UNA IGLESIA DE SEBASTOPOL.

Territorios
independizados
Territorios perdidos en favor
del Imperio austríaco
Territorios perdidos
DECIDIDO A RESISTIR
en favor del Imperio ruso
EN 1825, NICOLÁS I HABÍA SUCEDIDO a su hermano Alejandro I, que se
(179 2) Fecha de la autonomía,
la independencia o la pérdida había enfrentado a la invasión napoleónica. Siempre tuvo presente este
Fronteras actuales
hecho, y en 1854 diría: «Si Europa me obliga a ir a la guerra, seguiré el
ejemplo de mi hermano Alejandro en 1812 y entablaré una guerra sin
CARTOGRAFÍA: EOSGIS.COM

Expedición franco-
británica (1854-1855) cuartel; si es necesario, me retiraré detrás de los Urales y no depondré
Asedio (1854-1855) las armas mientras los pies extranjeros sigan hollando la tierra rusa».

traban en buena parte bajo dominio otomano, ción de los eslavos del poder otomano y la res- EL ZAR QUE FUE
excepto una porción controlada por el Imperio tauración de un gran Imperio ortodoxo, como A LA GUERRA
austríaco. El papel de los zares como protecto- lo había sido el bizantino en la Edad Media. Nicolás I decidió
afrontar la guerra
res de los ortodoxos en el Imperio otomano se Nicolás estaba imbuido de esta idea, alentada contra Occidente
había plasmado en un tratado firmado ochenta por un poderoso partido pro eslavo en la corte. más allá de todo
años atrás, por el que el sultán se comprometía Pero franceses e ingleses no podían consentir cálculo racional,
a tener en cuenta las peticiones que el zar for- que Rusia pusiera el pie en el Mediterráneo, convencido de
mulase sobre la situación de los cristianos en y decidieron intervenir después de que el zar librar una contienda
religiosa que
el Imperio. Pero Nicolás fue más allá: en mayo ocupara en julio los principados de Moldavia y completaría la misión
de 1853 quiso que se le reconociera como de- Valaquia, y en noviembre sus naves aniquila- asignada a Rusia
fensor de todos los derechos que considera- sen a la arcaica flota turca de madera en Sínope. por la Providencia.
se inherentes a los ortodoxos. Puesto que dos
de cada cinco súbditos del sultán otomano lo La cruzada de Occidente
eran, esta pretensión resultaba una injerencia En la prensa inglesa y francesa se calificóalzar
inaceptable para los turcos. de nuevo Atila. Como señaló Orlando Figes
Con ellos se alinearon Francia y Gran Bre- en su magnífico estudio sobre la contienda,
taña, que eran conscientes de la debilidad del los periódicos británicos y francesesllamaron
Imperio otomano –un «hombre enfermo», en a una cruzada en defensa de la libertad
palabras del zar– y deseaban mantenerlo con y la civilización europea contra una
vida para evitar que se alterase el equilibrio de Rusia primitiva y despótica, cuyo
poder europeo en beneficio de Rusia. Desde apetito expansionista suponía una
BRIDGEMAN / ACI

Catalina la Grande, los zares veían en el avance amenaza para Occidente y para la
sobre Estambul (la antigua Constantinopla) el cristiandad latina... y protestante:
cumplimiento de una misión divina: la libera- la prensa proclamaba que una
LA CARGA DE LA BRIGADA LIGERA
El 25 de octubre de 1855, durante la batalla de
Balaclava, la Brigada Ligera británica cargó dos
kilómetros contra la artillería rusa en el llamado
Valle de la Muerte, mientras era cañoneada por el
frente y los flancos. De 661 hombres que cargaron
hubo 113 muertos, 134 heridos y 45 prisioneros.
y otra gozarían de menos libertad bajo los ru-
sos que bajo los otomanos. El emperador Na-
poleón III de Francia, que acababa de llegar al
poder tras un golpe de Estado, vio en la guerra
una oportunidad de consolidar su prestigio,
devolviendo a Francia el rango de gran poten-
cia que había perdido tras la derrota de su tío
Napoleón Bonaparte y un medio de congra-
ciarse con la importante opinión católica fran-
cesa. En febrero de 1854, franceses e ingleses
exigieron a Rusia la retirada de los prin-
cipados y Nicolás anunció que estaba
en guerra con ambos países, que se ha-
bían puesto «del lado de los enemigos
de la Cristiandad», es decir, del Islam.
El primer escenario de la guerra fue
la desembocadura pantanosa del Da-
nubio, donde el zar tuvo que ordenar
en junio la retirada de los principados des-
pués de que los austríacos movilizasen a
sus tropas frente a los rusos, temiendo que
prendiera en sus propios dominios la agita-
ción nacionalista de los eslavos promovida por
Rusia en territorio otomano. Nicolás I consi-
LA CORNETA QUE deró este acto como una traición, ya que cuatro
DIO LA ORDEN años atrás sus tropas habían ayudado a las aus-
La corneta bajo estas tríacas a aplastar la rebelión de los húngaros.
líneas perteneció al
trompeta Billy Brittain, Por esta razón, después de que la expedición
que dio la orden de franco-británica desembarcase en Varna, al sur
cargar a la Brigada de la desembocadura del Danubio, se encon-
Ligera. Brittain tró sin enemigos a los que combatir. La guerra
murió en el hospital podría haber acabado aquí, ya que los rusos
de Scutari por las
heridas que recibió en se habían retirado de suelo otomano. Pero los
la batalla. Una lanza militares y los gobiernos aliados necesitaban
cosaca perforó la una gran victoria que justificase la guerra ante
corneta y la dejó así. la opinión pública. Cuando el cólera diezmó las
filas de los aliados y un incendio destruyó sus
almacenes en la ciudad, dejándolos con víveres
para sólo ocho días, franceses y británicos se
encaminaron a Sebastopol, la base naval
de la flota rusa del mar Negro. Su con-
quista debía dar satisfacción a quienes,
como el príncipe Alberto, esposo de la
reina Victoria de Inglaterra, pensaban
que «hay que sacarle los dientes y cor-
tarle las garras» al oso ruso. Y Sebastopol
BELVOIR CASTLE / ART ARCHIVE
era la garra con la que Rusia podía dar un
zarpazo a Constantinopla.

UIG / ALBUM
Los aliados alcanzaron Crimea el 13 de sep-
tiembre, a bordo de 400 naves de vela y vapor
cuya visión impresionó a los soldados rusos
que las contemplaron, campesinos la mayoría
de los cuales jamás había visto el mar: «¡Los
infieles han levantado otra Moscú en el agua!»,
exclamarían a la vista de los mástiles que re-
cordaban las agujas de las iglesias ortodoxas.
Tras desembarcar a 45 kilómetros al norte de
Sebastopol, avanzaron sobre esta plaza.
Alma, Balaclava, Inkerman
El 20 de septiembre, el ejército zarista sufrió
un tremendo fracaso a orillas del río Alma
cuando intentó detener a un enemigo cuyos
fusiles Minié eran letales a 1.200 pasos, fren-
te a los 300 de los anticuados mosquetes za-
ristas. Los rusos se retiraron a Sebastopol y los
aliados erraron al no atacar la ciudad, entonces
mal defendida. El asedio empezó al cabo de un
mes, lo que dio tiempo al ingeniero Eduard
Totleben a fortificarla con la construcción de
terraplenes donde se hundían las balas de ca-
ñón: bombardearlos era como disparar contra
QUINTLOX / ALBUM
SOLDADOS FRANCESES
CHARLANDO CON TRES ZUAVOS
SENTADOS. FOTOGRAFÍA TOMADA
POR ROGER FENTON EN 1855.
LOS MÁS PREPARADOS
EL EJÉRCITO FRANCÉS era el mejor preparado de Crimea. Los ingleses
no habían intervenido en ninguna gran campaña desde las guerras
napoleónicas, pero los franceses sí: casi un tercio de su ejército había
participado en la conquista de Argelia (allí se creó el aguerrido cuerpo
de los zuavos). Y sus oficiales, auténticos profesionales, mantenían
con sus hombres una proximidad impensable para ingleses y rusos.
un pudin, observó un oficial británico. El sitio,
mal planteado, se dispuso al sur de la ciudad
y se dejó casi expedito el norte, por donde
llegaban provisiones y refuerzos a Sebastopol.
Siguieron dos nuevas derrotas rusas. El 25 de
octubre, el intento de apoderarse del puerto de
Balaclava, la base naval inglesa, se saldó con dos
acciones memorables, descritas por William
Howard Russell, corresponsal de The Times.
En la primera, la carga de la caballería rusa fue
detenida por los rifles Minié de una modesta
línea de highlanders de dos en fondo. En la se-
gunda, un error en la transmisión de las órde-
nes llevó a la famosa carga de la Brigada Ligera:
casi 700 hombres de la mejor caballería inglesa
fusiles de los aliados eran mo
a distancia cuatro veces may
osquetes de los rusos
 Bahía de Kalamita, lugar
del desembarco aliado.
VISTA PANORÁMICA DE
SEBASTOPOL Y LAS POSICIONES
Kamiesh, base OCUPADAS POR LOS EJÉRCITOS
naval francesa QUE ASEDIABAN LA CIUDAD.
FUE DIBUJADA POR UN OFICIAL
DEL CUERPO DE INGENIEROS
FRANCÉS Y PUBLICADA EN 1855.
2 3
1 Torre Malakoff
BRIDGEMAN / ACI

Redan
d

Carga de la
Brigada
g Ligera

Ferrocarril de Balaclava
a las líneas inglesas

Balaclava, base
naval francesa

LA CIUDAD La destrucción

ASEDIADA de Sebastopol:
septiembre de 1855
SEBASTOPOL HABÍA NACIDO en la década de 1780 1 Toma de Malakoff
como la base naval rusa del mar Negro. La ciu- El día 8, los 9.000 soldados
franceses de la división
dad estaba dividida en dos partes separadas por
del general MacMahon
el puerto, una ancha ría sin puentes que unieran toman la fortaleza en
sus dos orillas. En septiembre de 1854, toda la un cruento asalto que
población trabajó para reforzar las defensas de comienza al mediodía.
la ciudad por tierra, que se completaron en el
mar sellando el puerto con el hundimiento de 2 Evacuación del sur
siete barcos en la bocana. Sebastopol sufrió su Los rusos han construido
primer bombardeo el 17 de octubre, pero los ata- un puente flotante por
el que, desde las siete de
ques de los aliados, que sitiaron la ciudad por la tarde del día 8, miles de
el sur, se estrellaron durante once meses ante civiles y militares abandonan
las improvisadas y efectivas defensas rusas, el lado sur de la ciudad.
centradas en el vital bastión de Malakoff, que
dominaba la ciudad y ante el que se apostaron 3 El gran incendio
los franceses, y el bastión llamado Redan, ante El día 9, los rusos prenden
el que se establecieron los ingleses. fuego al lado sur, ya
abandonado, como habían
hecho con Moscú en 1812.
MEDALLA DE LA GUERRA DE CRIMEA CON LA EFIGIE DE VICTORIA DE
INGLATERRA Y TRES PASADORES DEDICADOS AL COMBATE EN SEBASTOPOL, Los aliados no pueden entrar
LA BATALLA DE BALACLAVA Y A ACCIONES MILITARES EN EL MAR DE AZOV. en la ciudad hasta el día 12.
SS

RE
NP
DO
/ CO R
CO RBIS
 FLORENCE NIGHTINGALE
RECIBE A LOS HERIDOS EN
SCUTARI. ÓLEO POR JERRY BARRET.
1857-1858. CHRISTIE’S, LONDRES.
cargaron contra las baterías rusas en el extre-
mo de un valle mientras eran batidas por los
cañones que tenían enfrente, a su derecha y a
suizquierda.ComodijoelgeneralfrancésBos-
quet al contemplar tan heroica como absurda
acción:«Esmagnífico,peronoeslaguerra».El5
denoviembretuvolugarlaúltimasalidadelos
rusos: intentaron desalojar a los aliados de las
cimas de Inkerman, que dominaban las líneas
aliadas. En el caos provocado por una densa
niebla matutina, la arrolladora actuación de
los zuavos, la infantería de élite francesa,
decantó la batalla. Entonces llegó el invierno.
Hambre, frío, muerte
Las operaciones militares se detuvieron e
irrumpieron el frío y el desabastecimiento,de
los que sólo se libró el ejército francés, modé-
lico en su intendencia: cada regimiento con-
taba con su cocina y una vivandera. En su base
del puerto de Kamiesh incluso se podían en-
contrar las últimas novedades en moda de Pa-
rís. Por su parte, el ejército británico era un
completo desastre: los soldados, aún en uni-
NIGHTINGALE
Y EL DRAMA
DE SCUTARI
L
as enfermeras adquirieron un rol decisi-
vo en la guerra con Florence Nightinga-
le. Llegó al hospital británico de Scutari
en noviembre de 1854, entre las bata-
llas de Balaclava e Inkerman: heridos, muertos
y enfermos se hacinaban en jergones sucios,
con parásitos y con tinas de madera colo-
cadas en las mismas salas como sanitarios.
Impuso orden e higiene, pero la mortalidad
aumentó: del 8 por ciento a su llegada pasó al
52 por ciento en febrero de 1855: hubo 4.077
muertes durante el invierno y el 90 por ciento
se debieron a enfermedades contraídas en
Scutari: tifus, disentería, cólera... Las alcan-
tarillas que discurrían bajo el hospital conta-
minaban el agua, pero Nightingale atribuyó
las muertes a otras causas. En marzo, una
comisión gubernamental purgó las cloacas,
y en junio la mortalidad cayó al 2 por ciento.
CHRISTIE’S IMAGES / SCALA, FIRENZE
forme de verano, llevaban los pies envueltos CUIDADOS
en harapos y se cubrían con mantas húmedas MÉDICOS
de barro y lluvia. En el caso ruso, las privacio- Abajo, botiquín
utilizado durante la
nes eran mayores debido al atraso del país: guerra de Crimea por
ningúnferrocarrilconectabaCrimeaconMos- Florence Nightingale;
cú, y armas y provisiones llegaban en carros en realidad, su
tirados por bueyes y caballerías. actuación personal
Las carencias resultaban especialmente la- tuvo un carácter más
administrativo que
cerantes en el ámbito sanitario. Los ingleses asistencial. Museo
debíantrasladarasusheridosyenfermoshas- Florence Nightingale,
ta Constantinopla, donde recibían atención Londres.
médicaenlasinfamesinstalacionesdeScutari
(hoyÜsküdar).Laslagunasrusasaúneran
mayores –en el Alma abandonaron a sus
heridospor carecerde transporte–,aun-
BRIDGEMAN / ACI
que contaron con figuras como el doctor
Pirogov,queempleabaéterparacalmaralos
heridosyanestesiaparaoperar,algoquelos
médicos británicos rechazaban porque,se-
gún escribió uno de ellos, «el dolor producido
por el cuchillo es un poderoso estimulante».
Existían otras diferencias entre los ejércitos
enfrentados. En el zarista anidaba la corrup-
ción (había heridos que tenían que sobornar
LA LUCHA EN LOS BASTIONES
Las tropas rusas marchan a contener un asalto
enemigo. En el centro, un pope bendice a los
soldados, mientras, ante él, una enfermera
atiende a un herido. Detalle del gran panorama
sobre el asedio de Sebastopol pintado por Franz
Alekseyevich Roubaud entre 1904 y 1912.
a los médicos para recibir tratamiento) y sus
aristocráticos oficiales trataban a los soldados
campesinos a latigazos; León Tolstoi, oficial en
Crimea, reflejó este maltrato en sus Relatos de
Sebastopol. Los oficiales ingleses, nobles que
compraban sus cargos, también estaban muy
lejos de sufrir las penalidades de sus hombres:
si lord Cardigan, el comandante de la Brigada
Ligera, se retiraba a su yate para dormir, mu-
chos disfrutaban de cabañas construidas por
sus asistentes; uno de ellos diría que conoció
el sufrimiento de sus hombres por la prensa.
Una primavera decisiva
A diferencia de lo sucedido en 1812 con la in-
vasión napoleónica, el invierno ruso –«los ge-
nerales enero y febrero», en los que confiaba el
zar– no puso fin a la ofensiva aliada. En prima-
vera, las condiciones materiales de los ingleses
mejoraron. Florence Nightingale organizó los
hospitales y llegó Alexis Soyer, chef del Reform
Club, que organizó el aprovisionamiento de
los ingleses al estilo francés, con 400 cocinas
móviles diseñadas por él mismo (su modelo
LA CRUZ estuvo en uso hasta la segunda guerra mun-
VICTORIA dial). Llegaron nuevos aliados: los soldados de
Esta condecoración Cerdeña-Piamonte, enviados por su soberano
británica fue instituida
durante la guerra de con el propósito de que los aliados le apoyaran
Crimea para premiar en su proyectada unificación de Italia. Y, sobre
el valor demostrado todo, pertrechos y municiones se multiplica-
ante el enemigo: hecha ron con la instalación de un ferrocarril que unió
con el bronce de los Balaclava con las posiciones de los sitiadores.
cañones capturados
en Sebastopol, se La guerra cobró un nuevo impulso con ello y
concedía también con la sustitución del primer ministro británi-
a simples soldados, co Aberdeen por el belicoso Palmerston, rusó-
no sólo a oficiales. fobo notorio. En esta crisis ministerial jugó un
importante papel la publicación por The Times
de las crónicas de sus corresponsales en Cri-
mea y de cartas de soldados y sus familiares que
narraban las penurias de los combatientes en
EILEEN TWEEDY / ART ARCHIVE
Crimea. De hecho, ésta fue la primera guerra en
la que la prensa desempeñó un papel decisivo.
El asedio de Sebastopol fue un temprano an-
ticipo de la primera guerra mundial: comportó
la excavación de 120 kilómetros de trincheras
y el intercambio de 150 millones de disparos y
cinco millones de bombas y obuses. El fuego
que cayó sobre la población la convirtió en una

TARKER / BRIDGEMAN / ACI
ciudad mártir: el asalto final, el 8 de septiem-
bre, contó con una preparación artillera de 400
bombas por minuto. El asedio acabó cuando
los franceses tomaron el bastión de Malakoff,
la clave de la defensa. Nicolás I no vio la derro-
ta: había fallecido en marzo, y fue su hijo Ale-
jandro II quien firmó la paz en marzo de 1856.
Hoy, la guerra de Crimea ocupa apenas unas
líneas en los manuales de historia. Sin embar-
go, tuvo repercusiones decisivas. En primer
lugar, Rusia, resentida porque la movilización
de los austríacos le impidió obtener la victoria
en la primera fase de la contienda, no movió
un dedo para apoyarlos cuando los derrotaron
franceses y piamonteses, y más tarde los pru-
sianos, lo que llevó al nacimiento de la Italia
y la Alemania unificadas. En segundo lugar,
Rusia no dejó de alentar el nacionalismo esla-
vo en los Balcanes, lo que sembró las semillas
de la primera guerra mundial. En tercer lugar,
el afán expansivo ruso, frustrado en Europa,
se dirigió hacia Asia Central. Las consecuen-
cias dentro de Rusia fueron enormes. Su atra-
so económico y tecnológico, que la llevó a la
HERITAGE / SCALA, FIRENZE
EL BASTIÓN REDAN
TRAS LA RETIRADA
RUSA DE LA CIUDAD
DE SEBASTOPOL, EN
SEPTIEMBRE DE 1855.
LUCHAR NO ERA LO PEOR
LA GUERRA DE CRIMEA fue la mayor contienda europea entre las
campañas napoleónicas y la primera guerra mundial. Murieron unos
750.000 soldados, pero sólo el 20 por ciento falleció por las heridas en
combate; el resto murió por enfermedad. Perecieron 500.000 rusos,
100.000 franceses (éstos enviaron a Crimea 310.000 hombres) y
20.000 británicos (que habían destacado a 98.000 soldados).
derrota, se traduciría en medidas modernizado-
ras como la liberación de los siervos y la apertura
política bajo Alejandro II, sucesor de Nicolás I.
La heroica defensa de Sebastopol adquirió
carácter legendario y convirtió a Crimea en
parte sustancial de la identidad rusa. En 1954,
Nikita Jruschov (ucraniano y presidente de la
Unión Soviética) ordenó la transferencia de
Crimea a Ucrania, que se quedó con la penín-
sula tras la disolución de la URSS en 1991. No
es de extrañar que en 2014 el presidente ruso
Vladímir Putin decidiera la ocupación de este
territorio, reivindicado por el nacionalismo ru-
so. Hoy, por orden del presidente, el retrato del
zar Nicolás I cuelga en la antecámara del des-
pacho presidencial del Kremlin.
Para ENSAYO
saber
Crimea. La primera gran guerra
Orlando Figes. Edhasa, Barcelona, 2014.
más El Valle de la Muerte. Balaclava
y la carga de la Brigada Ligera
Terry Brighton. Edhasa, Barcelona, 2008.
TEXTOS
Relatos de Sebastopol
León Tolstoi. Gredos, Madrid, 2003.
NACE LA
o
Estos soldados del 68.
de Infantería de Durham
debían de estar sudando

FOTOGRAFÍA
bajo sus abrigos: la toma de
Fenton pretendía mostrar
un ejército equipado

DE GUERRA
para el frío, pero el invierno
ya había quedado atrás.
La foto contigua, del
o
campamento del 68. de
la Guardia de Dragones,
Gracias al desarrollo de la fotografía, la guerra muestra soldados ingleses
de Crimea fue la primera contienda de la historia y franceses conversando;
la mujer es la esposa del
que los lectores de periódicos pudieron «ver» soldado Rogers. Algunas
mientras tenía lugar. Como las limitaciones esposas acompañaban
a sus maridos a cambio
técnicas de la época impedían que se pudiera de cocinar y de realizar
fotografiar el movimiento, las imágenes diversas labores para
sus regimientos.
corresponden a retratos posados y a paisajes.

E l carácter estático de las

tomas fotográficas se
debía a que la imagen se for-
maba sobre una placa de
cristal que debía permane-
cer expuesta durante unos
20 segundos. Dado que se
trataba de imágenes cuida-
dosamente preparadas,
no puede decirse que refle-
jaran la guerra con fideli-
dad. A ello contribuía otro
hecho: ni James Robertson
ni Robert Fenton, los dos bri-
tánicos que dieron testimo-
nio fotográfico de la contien-
da, presentaron imágenes
de combatientes muertos.
Hacerlo no habría contri-
buido a la opinión inglesa
favorable a a la justicia de su
causa. De hecho, Fenton
marchó a Crimea como fotó-
grafo oficial, en lo que fue un
intento de ofrecer una ima-
gen amable frente a las cró-
nicas de William Howard
Russell, corresponsal de The
Times, crítico con la conduc-
ción de la guerra y las peno-
sas condiciones de vida de
los soldados ingleses.

La cámara oscura
sobre ruedas de Roger
Fenton. Este vehículo
era el laboratorio del
fotógrafo en Crimea
y el lugar donde
revelaba sus imágenes.
GRANGER / ALBUM

El hombre sentado al
pescante del carruaje
es Marcus Sparling, el
ayudante de Fenton.
Fotografía de 1855.
 FOTOGRAFÍAS: NATIONAL ARMY MUSEUM, LONDON / ART ARCHIVE
o
El cirujano auxiliar Henry Wilkin, del 11. de Húsares, encuadrado
en la Brigada Ligera. Como cirujano, a Wilkin no se le exigía
cabalgar con su regimiento en una carga, pero así lo hizo el 25
de octubre. Él y su montura salieron completamente indemnes.

E el centro logístico inglés. ValledelaMuerte.NoeselvalledondecargólaBrigadaLigera,

La elección no fue muy acertada: las naves se apiñaban ante tambiénllamadoasí.Sucarácterdesoladoylasbalasdecañón
un muelle de sólo 30 metros y a 15 largos kilómetros del frente. queFentondispusoartísticamenteconvirtieronestafotoenla
Sus tiendas y tabernas atraían a los soldados de permiso. máspopulardelaguerra:enLondressecomprabapor5chelines.
ART ARCHIVE
 GRANDES DESCUBRIMIENTOS BRONCE A de Riace.
Lleva una cinta
alrededor del cabello,
sus ojos miran al
infinito y la boca de
bronce deja entrever
unos dientes de plata.

Losguerreros Museo Arqueológico,

Reggio Calabria.

debronceque
emergierondelmar
En 1972, un submarinista descubrió en Riace, en la costa de Calabria,
dos estatuas del siglo V a.C., tal vez hundidas durante un naufragio

E
n el extremo sures- al oeste, donde fueron obje-
te de Italia, en Cala- to de una restauración de
I TA L I A MAR
bria, existe un pe- ADIÁTICO
A urgencia.Entrelosaños1974
queño pueblo de RO M A y1980,lostrabajosderecom-
menos de dos mil posición de las obras prosi-
habitantes que fue escenario MAR
guieron en el Centro de Res-
MEDITERRÁNEO
de uno de esos apasionantes tauración de Florencia.
descubrimientosquecambian
Riace
R EG G I O

la historia de la arqueología. SICILIA Operación Asimov

Su nombre, Riace, se hizo
mundialmente conocido un
tórrido 16 de agosto de 1972,
cuando un joven submari-
nista aficionado, Stefano
Mariottini, salió a pescar
cerca de sus costas. En una
de sus inmersiones, a
al que estaba unido se lo im-
pidió. Muy cerca yacía otro
cuerpo de bronce de las mis-
mas dimensiones. El joven
acababa de descubrir dos de
las piezas escultóricas más
asombrosas del arte griego
En1981,lasdosestatuasfue-
ron expuestas al público en
FlorenciayenRoma,unacon-
tecimientoquefuenoticiaen
todo el mundo. En Florencia,
durante dos meses más de
medio millón de visitantes
vieronlasflamantesestatuas;
SCALA, FIRENZE

ocho metros de pro- clásico, dos guerreros des- en el Palacio del Quirinal, en
fundidadyadoscien- nudos y armados al modo Roma, hubo colas «de hasta
tos metros de la cos- heroico, de casi dos metros tres kilómetros», según un
ta, vio un brazo de altura cada uno. periódico, y en el Museo de
quesobresalíade El joven comunicó el ha- Reggio Calabria visitaron los Elanálisis de las dos piezas
la arena e inten- llazgo al superintendente de broncesmásdeochomilper- mostró que habían sido ela-
tó tirar de arqueología de la región sur sonas al día durante las pri- boradas mediante el sistema
él, pero el de Italia, quien organizó el merassemanas.«Eltam-tam de fundido directo. Este mé-
peso del traslado de las piezas al Mu- de la pasión estética hizo el todo consistía en que, sobre
gigantesco seo Arqueológico de Reggio llamamiento», escribió un un esqueleto de hierro, se
cuerpodebronce Calabria,unos130kilómetros periodista italiano. moldeaba la figura en barro;

1972 1974 1992-1995 2011

Un submarinista halla Primeros trabajos de Durante una nueva Tras varios años de
en las aguas frente a la restauración de las restauración de las reformas, el Museo
localidad de Riace dos estatuas. Se exponen obras, éstas se limpian Arqueológico de
SCALA, FIRENZE

esculturas de bronce al público por primera por dentro con un Reggio Calabria vuelve
de 2 metros de altura. vez en 1981. bisturí de ultrasonidos. a exponer los bronces.

BRONCE B DE RIACE. MUSEO ARQUEOLÓGICO, REGGIO CALABRIA.

 APARICIÓN MILAGROSA
UN PERIODISTA ITALIANO escribió que «cuando los dos
gigantes de bronce fueron extraídos del fango, sacados
del agua y tumbados sobre la playa de Riace, pocos se
dieron cuenta de que la humanidad había encontra-
do extraordinarios vestigios de su civilización». Cerca
del lugar del hallazgo hay una iglesia consagrada a san
Cosme y san Damián; los lugareños creyeron que las
estatuas correspondían a los dos santos y bloquearon
la carretera de Riace para impedir que se las llevaran.

UN GRUPO DE
SUBMARINISTAS POSA
JUNTO AL BRONCE B.

ARCHEO

ésta se cocía, luego se super-
ponía una capa de cera mez-
clada con crines de caballo y
por último se vertía el bron-
ce incandescente, que ocu-
paba el lugar de la cera. En la
década de 1980 los expertos
de Reggio Calabria se dieron
cuenta de que la tierra arci-
llosa usada por los artistas
griegos para el modelo de
barro permanecía incrusta-
da en las paredes de metal y
se había convertido en un
agente corrosivo, por lo que
era necesario eliminarla.
Entre los años 1992 y 1995,
de nuevo en el Centro de
Restauración de Florencia,
se llevó a cabo la llamada ope-
ración Asimov: los restau-
radores introdujeron en las
estatuas –en una de ellas por
el pie y en la otra por el ojo–
un brazo articulado contro-
lado a distancia, dotado de
una microcámara y de un
bisturí de ultrasonidos mi-
núsculo con el que se fueron
limpiando las galerías y ca-
vidades más ocultas de am-
bas esculturas. Los dos bron-
ces, que pesaban 400 kilos
al entrar en el laboratorio,
salieron con 240 kilos menos.
Guerreros misteriosos
Los especialistas también se
interrogaban sobre otros as-
pectos de las obras que seguían
envueltos en el misterio. El
primero de ellos era el lugar
en que fueron halladas. La
hipótesis más obvia es que
se hundieron con el barco en
el que viajaban, pero junto a
las estatuas no se detectó
ningún resto de naufragio.
Otra posibilidad es que fue-
ran arrojadas al mar por unos
navegantes durante una tor-
menta para aligerar la carga
del navío. Pero hay quien
piensa que los bronces fueron
enterrados en un punto que
luego quedó cubierto por el
mar (la línea de costa ha re-
trocedido unos 500 metros
desde la Antigüedad), e in-
cluso se sugiere que proceden
del santuario de los Santos
Cosme y Damián, anterior-
mente consagrado a los Diós-
curos. En este caso las estatuas
GRANDES DESCUBRIMIENTOS

Guerreros a punto de entrar en combate

LAS ESTATUAS parecen representar a dos guerreros, desnudos al modo heroico, que se aprestan a la batalla.
El bronce B, de frente, parece corresponder a un personaje de más edad que el bronce A, de espaldas.

1. Tiene lisa la parte 5. El brazo derecho

superior de la cabeza, cae a lo largo del
como si hubiera cuerpo, como
llevado un casco. 6
asiendo una lanza.
2 5

2. La estatua 6. El brazo izquierdo

conserva uno de está flexionado,
sus ojos, de marfil y como si hubiese
piedra coloreada. sujetado un escudo.

3
3. Los labios de 7. La pierna izquierda
la escultura son se encuentra algo
de cobre y los adelantada
dientes, de plata. 7 y flexionada.

FOTOS: WHITE IMAGES / SCALA, FIRENZE

4
4. El semblante de 8. Los músculos,
ambas estatuas venas y tendones
denota la tensión 8 revelan la tensión
propia del combate. antes de dar un paso.

podrían haber sido enterra-
das para sustraerlas a la des-
truccióndesímbolospaganos
por parte de los cristianos.
La identificación de los
bronces es también contro-
vertida: atletas, personajes
históricos o mitológicos, in-
tegrantes de un único grupo
escultóricoopiezasindepen-
dientes. Entre todas las po-
sibilidades, los investigado-
res se han decantado en los
últimos tiempos por consi-
derarloslarepresentaciónde
comandantesmilitares,reyes
o tiranos, armados como ho-
plitas (con escudo pesado y
lanza)ycubiertosconuncas-
co corintio (kynê) del que
quedan algunos vestigios. La
semejanza entre ellos parece
indicar que formaban parte
de un mismo grupo escultó-
rico, tal vez, como proponen
los historiadores del arte
PaoloMorenoyDanieleCas-
trizio, el que representaba la
lucha fratricida entre los hi-
jos de Edipo y Yocasta, Eteo-
cles y Polinices, héroes ve-
nerados en Argos. Castrizio
sugiereinclusoquelosbron-
ces pertenecían a un grupo
escultóricoobradePitágoras
de Reggio, que se sabe que
estuvo expuesto en Roma en
épocaimperial,talcomomen-
ciona Taciano el Asirio en el
siglo II. En ese caso, cabría
pensar que el conjunto fue
embarcado en Roma para ser
llevado a Constantinopla
junto con toda la colección
imperial de obras de arte por
orden de Constantino, pero
nunca llegó a su destino.
Artistas geniales
En cuanto a la procedencia y
fecha de realización, el aná-
lisis de la tierra extraída de
suinteriorhaconfirmadoque
losdosguerrerosfueronrea-
lizados a mediados del siglo
Va.C.(elbronceA,veinteaños
antesqueelB)enlapenínsu-
lagriegadelPeloponeso,con-
cretamente en la región de
Argos.Porello,lasesculturas
ya no pueden ser atribuidas
aFidiasoaMirón,escultores
áticos, ni a escultores de la
Magna Grecia, sino que de-
bieron de ser obra de un ar-
tista argivo de época clásica.
Aunque probablemente
nuncapuedarespondersecon
seguridad a todas las incóg-
nitas que el descubrimiento
de los bronces de Riace ha
planteado,pocasobrascomo
éstas muestran la maestría y
sensibilidad estética de los
artistas que trabajaron en
Grecia hace 2.500 años.
ELENA CASTILLO
FILÓLOGA Y DOCTORA EN ARQUEOLOGÍA
Para saber más
Escultura griega
J. Boardman. Destino, 1999.
Escultures de Grecia
Historia NG, núm. 134.
www.bronziriace.it
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Malta celebra
el Gran Asedio
Hasta el 6 de diciembre, los
majestuosos salones del pa-
lacio del Gran Maestre, en La
Valetta, acogen una exposi-
ción dedicada al Gran Asedio
de Malta de 1565. Se mues-
tran objetos que sobrevivieron
al asedio y hoy se conservan
tanto en la isla como en el ex-
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 Próximo número
SIRIA, UN
PATRIMONIO
EN PELIGRO
NUEVE MILENIOS de
historia han hecho de
Siria una encrucijada
única de civilizaciones.
Peregrinos, viajeros y
arqueólogos occidentales
se han rendido a la
fascinación que emana de
lugares como Apamea,
Ugarit, la Damasco
islámica o la mítica Palmira;
un patrimonio histórico
excepcional que hoy se
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halla dramáticamente
amenazado por el
terrorismo islamista.

La boda hitita de Ramsés II

LAS MENINAS, UN RETRATO En el año 34 del reinado de Ramsés II llegó a Pi Ramsés,
DE LA CORTE DE FELIPE IV la fastuosa capital de Egipto, la comitiva de una princesa
real hitita para rubricar la paz entre ambos imperios.
TRAS REGRESAR a Madrid después de su
segundo viaje a Italia, Diego Velázquez El fin de la tiranía en Atenas
se instaló de nuevo en el palacio real de
El asesinato del tirano Hiparco en 514 a.C. fue seguido
Felipe IV, el Alcázar. Fue allí donde realizó por el reinado de terror de su hermano Hipias, quien
en 1656 una de las obras cumbre de la finalmente fue expulsado de Atenas por los demócratas.
pintura occidental: Las Meninas.
A través de este retrato coral
centrado en la delicada figura
La Constantinopla de Justiniano
En el siglo VI d.C., el emperador Justiniano embelleció
de la infanta Margarita de
la capital del Imperio bizantino con grandiosos edificios,
Austria, de apenas cinco
entre los que destacaba la basílica de Santa Sofía.
años, Velázquez fijó la
imagen más emblemática
de la España del siglo Drácula, príncipe de Valaquia
XVII, un país atrapado Rehén en su infancia del sultán otomano, el príncipe Vlad
en las rígidas de Valaquia se convirtió en pesadilla de los turcos y terror
convenciones de sus enemigos, que lo conocían como el Empalador.
heredadas de
su época de La India de los maharajás
grandeza. Durante la dominación británica de la India, decenas de
pequeños reyes vivían en soberbios palacios en medio
de una opulencia que se hizo legendaria.
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